第41章 什麼？族長搶男人輸了，躲在被窩裡偷偷哭一
艾露恩轉身離開時，腳步平穩得如同每一次巡視聚落。
銀色的長髮在身後劃出一道清冷的弧線，深綠的長袍下擺拂過地面，沒有一絲紊亂。
只有她自己知道，胸腔里那顆跳動的心臟，一種陌生而酸澀的情緒正在滿溢。
每走一步，都如同踩在無形的薄冰上。
她能感覺到背後那些目光——關切的、好奇的、欲言又止的。
但她不能回頭。
至少，不能在這裡回頭。
從聚落中央的空地，到她的樹屋，是一段不算短的路。
艾露恩走得很慢。
她經過那些在微風中輕搖的螢光蘑菇。
經過纏繞著藤蔓的古樹。
經過幾個向她行禮的年輕德魯伊——她甚至還能保持著慣常的溫和點頭回應。
可她的思緒，卻早已飄到了剛才那片空地上。
飄到了林恩那雙深邃的棕色眼眸里。
飄到了他安撫莉亞時那溫柔又無奈的神情上。
飄到了他說話時微微開合的唇。
那晚的觸感毫無徵兆地襲來。
柔軟、微涼。
帶著月露釀的甜香和他身上乾淨的氣息。
還有…自然契約締結時，那種靈魂仿佛被溫熱水流包裹的觸感。
艾露恩的手指無意識地蜷縮了一下。
樹屋的門就在眼前。
她伸出手，指尖觸碰到雕刻著藤蔓紋路的木門時，才發覺自己的手在微微發抖。
門開了。
又關上。
當那道將她與外界隔絕開來的屏障重新合攏時。
艾露恩一直緊繃著的背脊，終於緩緩鬆懈了下來。
她背靠著木門，慢慢滑坐在地上。
樹屋內很安靜。
只有窗外偶爾傳來的鳥鳴，和遠處精靈們模糊的交談聲。
陽光透過天窗，在地板上留下了明亮的光斑。
空氣中飄浮著細微的塵埃，在光束中緩慢旋轉。
艾露恩低頭，看著自己攤開在膝蓋上的雙手。
這雙手，能施展讓古樹甦醒的魔法，能編織治癒傷痛的綠光，能繪製複雜的法術模型。
可現在，它們卻在不受控制地微微顫抖。
她不明白。
為什麼…胸口會這麼悶？
為什麼…喉嚨像是被什麼堵住了？
為什麼……眼睛會這麼酸？
「我需要履行族長的職責。」
「我需要擔起守護自然的重任。」
她輕聲對自己說，聲音在寂靜的樹屋裡顯得格外清晰，也格外空洞。
「我與他的一切，只是意外。」
「只是為了守護自然。」
艾露恩的手指慢慢收緊，抓住了長袍下擺柔軟的布料。
她想起了林恩看向莉亞時，那種無奈又縱容的眼神。
想起了莉亞撲進他懷裡時，那毫不掩飾的依賴和占有欲。
想起了剛才，莉亞哭著說「不要去」時，林恩那溫柔卻堅定的回應。
——「我是先知。」
——「我選擇拯救世界…是為了更好的保護你。」
艾露恩閉上了眼睛。
睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
是啊。
他們…才是彼此最重要的人。
一個是從小相依為命的妹妹。
一個是背負著沉重使命卻依然溫柔堅定的哥哥。
而自己呢？
一個因為醉酒而糊塗地、單方面地與他綁定了自然契約的精靈族長。
一個比他年長了四百歲的長輩。
這個念頭像一根細小的刺，猝不及防地扎進了心裡最柔軟的地方。
四百歲。
對人類而言，這是足以讓王朝更迭、文明興衰的漫長歲月。
雖然精靈的容貌定格在青春鼎盛之時。
雖然四百年對精靈的壽命而言不過剛剛步入成熟——
可每當她想起林恩那張還帶著些許少年意氣的臉龐。
想起他笑起來時眼角微微彎起的弧度。
想起他專注時微微蹙起的眉頭…
那四百年的歲月鴻溝，就會變得無比清晰，無比沉重。
距離。
一種天然存在的距離。
它沉澱在眼神里，積累在閱歷中，凝結成一種叫做「沉穩」的氣質。
同時，也帶來了一道難以逾越的鴻溝。
就像她永遠無法像莉亞那樣，毫無顧忌地撲進林恩懷裡，用帶著哭腔的聲音訴說恐懼和依賴。
就像她永遠只能在恰當的距離外，維持著族長應有的端莊與克制，用最合乎禮儀的方式表達關切和支持。
就像……剛才那樣。
轉身離開，將所有的混亂、所有的情緒、所有說不出口的話語，都關在那扇薄薄的木門之外。
「這樣。」
「才是對的。」
艾露恩低聲呢喃，試圖說服自己。
「身為族長，不被兒女情長的小事困擾。」
「專注於聚落的事務，專注於應對所出現的危機，專注於守護自然之道。」
「而不是在那裡…」
她頓了頓，聲音低了下去，幾乎聽不見。
「而不是在那裡…為一個人類而心亂。」
可心口的酸澀並沒有因為艾露恩的自我說服而減輕。
反而像是被打翻的果醋，緩慢而頑固地滲透進四肢百骸。
那股陌生的、滾燙的情緒在胸腔里衝撞，找不到出口。
它擠壓著她的心臟，灼燒著她的喉嚨，湧向她的眼眶——
艾露恩猛地站起身。
動作有些倉促，甚至帶倒了旁邊矮几上的一小盆螢光蘑菇。
花盆落地，發出輕微的碎裂聲。
土壤和細小的根系散落出來，散發著螢光的蘑菇在地上微微顫動。
她看著那一片狼藉，怔了幾秒。
然後，像是終於找到了一個宣洩口。
她蹲下身，開始徒手去收拾那些碎片和泥土。
指尖被碎陶片劃破了一道小口子，沁出細小的血珠。
她沒有理會。
只是機械地將土壤捧回新的花盆裡，將螢光蘑菇的根系小心地理順，重新栽好。
做這些的時候，她的動作很穩，甚至稱得上優雅。
可當最後一捧土壤被填平。
當螢光蘑菇重新在盆中站立起來。
當她的手上沾滿了泥土和一點乾涸的血跡——
艾露恩看著自己髒污的雙手，忽然停住了。
她維持著蹲跪的姿勢，背脊微微弓起，銀色的長髮從肩頭滑落，垂在頰邊。
然後，一滴溫熱的液體，毫無預兆地破碎在了手背上。
艾露恩愣住了。
她緩緩抬起另一隻手，指尖輕輕觸碰自己的臉頰。
濕的。
她…哭了？
這個認知讓艾露恩有一瞬間的茫然。
四百年來，她經歷過族人的離去，經歷過戰爭的殘酷，經歷過自然失衡的危機。
她悲傷過，憤怒過，無力過。
但她從未…像現在這樣，因為這樣私人的、微不足道的情緒，而掉下眼淚。
眼淚卻不受控制。
一顆接一顆，悄無聲息地滾落。
起初只是安靜的滑落，像清晨葉片上的露珠。
可很快，那壓抑了許久的酸澀終於衝破了理智的堤壩——
艾露恩的肩膀開始輕微地顫抖。
她抬起沾著泥土和血跡的手，捂住了自己的嘴，將那些即將溢出的嗚咽死死堵住。
可細微的、破碎的抽氣聲，還是從指縫裡漏了出來。
她慌亂地站起身，踉蹌著走向床榻。
像是要躲避什麼。
又像是要藏起什麼。
她拉過床上柔軟的、繡著藤蔓花紋的被子，將自己整個人裹了進去。
黑暗和織物柔軟的氣息包裹了她。
也終於，將她最後一點克制徹底瓦解。
壓抑的、悶悶的哭聲，從被子裡傳出來。
起初只是細小的嗚咽。
漸漸地，那聲音裡帶上了委屈，帶上了困惑，帶上了連她自己都無法理解的難過。
「為什麼……」
被子裡傳出她帶著濃重鼻音的呢喃，斷斷續續，含糊不清。
「喜歡一個人。」
「為什麼會變成……一件這麼難受的事情。」
她不知道。
她從來沒有喜歡過任何人。
四百年的生命中，她的熱情都獻給了自然之道，她的責任都繫於聚落興衰。
愛情…
對艾露恩而言，是古老詩歌里縹緲的詠嘆，是年輕精靈們羞澀的低語，是遙遠而模糊的概念。
直到那個酒醉的夜晚。
直到那個猝不及防的吻。
直到自然契約將他們的靈魂短暫地連接在一起，讓她感受到了另一種生命的溫度與律動。
直到她在人群中，目光總是不自覺地追尋他的身影。
直到她因為他看向別人的溫柔而心口發緊。
直到此刻——
她躲在自己的樹屋裡，裹著被子，為這份剛剛萌芽就已註定無望的感情，流下了四百年來的第一次眼淚。
艾露恩哭得很安靜。
沒有嚎啕，沒有嘶喊，只有被被子悶住的、壓抑到極致的抽泣。
眼淚浸濕了臉頰下的布料，留下深色的痕跡。
銀色的長髮凌亂地貼在汗濕的額角和脖頸，長袍的衣襟也因為方才的動作而微微散開。
她蜷縮著，將自己抱得很緊。
仿佛這樣，就能抵禦住胸腔里那股空落落的、酸澀的鈍痛。
直到不知道過了多久。
直到樹屋外傳來了腳步聲，艾露恩的哭聲才戛然而止。
完了！
要被族人看到自己的醜樣子了。
銀色的長髮在身後劃出一道清冷的弧線，深綠的長袍下擺拂過地面，沒有一絲紊亂。
只有她自己知道，胸腔里那顆跳動的心臟，一種陌生而酸澀的情緒正在滿溢。
每走一步，都如同踩在無形的薄冰上。
她能感覺到背後那些目光——關切的、好奇的、欲言又止的。
但她不能回頭。
至少，不能在這裡回頭。
從聚落中央的空地，到她的樹屋，是一段不算短的路。
艾露恩走得很慢。
她經過那些在微風中輕搖的螢光蘑菇。
經過纏繞著藤蔓的古樹。
經過幾個向她行禮的年輕德魯伊——她甚至還能保持著慣常的溫和點頭回應。
可她的思緒，卻早已飄到了剛才那片空地上。
飄到了林恩那雙深邃的棕色眼眸里。
飄到了他安撫莉亞時那溫柔又無奈的神情上。
飄到了他說話時微微開合的唇。
那晚的觸感毫無徵兆地襲來。
柔軟、微涼。
帶著月露釀的甜香和他身上乾淨的氣息。
還有…自然契約締結時，那種靈魂仿佛被溫熱水流包裹的觸感。
艾露恩的手指無意識地蜷縮了一下。
樹屋的門就在眼前。
她伸出手，指尖觸碰到雕刻著藤蔓紋路的木門時，才發覺自己的手在微微發抖。
門開了。
又關上。
當那道將她與外界隔絕開來的屏障重新合攏時。
艾露恩一直緊繃著的背脊，終於緩緩鬆懈了下來。
她背靠著木門，慢慢滑坐在地上。
樹屋內很安靜。
只有窗外偶爾傳來的鳥鳴，和遠處精靈們模糊的交談聲。
陽光透過天窗，在地板上留下了明亮的光斑。
空氣中飄浮著細微的塵埃，在光束中緩慢旋轉。
艾露恩低頭，看著自己攤開在膝蓋上的雙手。
這雙手，能施展讓古樹甦醒的魔法，能編織治癒傷痛的綠光，能繪製複雜的法術模型。
可現在，它們卻在不受控制地微微顫抖。
她不明白。
為什麼…胸口會這麼悶？
為什麼…喉嚨像是被什麼堵住了？
為什麼……眼睛會這麼酸？
「我需要履行族長的職責。」
「我需要擔起守護自然的重任。」
她輕聲對自己說，聲音在寂靜的樹屋裡顯得格外清晰，也格外空洞。
「我與他的一切，只是意外。」
「只是為了守護自然。」
艾露恩的手指慢慢收緊，抓住了長袍下擺柔軟的布料。
她想起了林恩看向莉亞時，那種無奈又縱容的眼神。
想起了莉亞撲進他懷裡時，那毫不掩飾的依賴和占有欲。
想起了剛才，莉亞哭著說「不要去」時，林恩那溫柔卻堅定的回應。
——「我是先知。」
——「我選擇拯救世界…是為了更好的保護你。」
艾露恩閉上了眼睛。
睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
是啊。
他們…才是彼此最重要的人。
一個是從小相依為命的妹妹。
一個是背負著沉重使命卻依然溫柔堅定的哥哥。
而自己呢？
一個因為醉酒而糊塗地、單方面地與他綁定了自然契約的精靈族長。
一個比他年長了四百歲的長輩。
這個念頭像一根細小的刺，猝不及防地扎進了心裡最柔軟的地方。
四百歲。
對人類而言，這是足以讓王朝更迭、文明興衰的漫長歲月。
雖然精靈的容貌定格在青春鼎盛之時。
雖然四百年對精靈的壽命而言不過剛剛步入成熟——
可每當她想起林恩那張還帶著些許少年意氣的臉龐。
想起他笑起來時眼角微微彎起的弧度。
想起他專注時微微蹙起的眉頭…
那四百年的歲月鴻溝，就會變得無比清晰，無比沉重。
距離。
一種天然存在的距離。
它沉澱在眼神里，積累在閱歷中，凝結成一種叫做「沉穩」的氣質。
同時，也帶來了一道難以逾越的鴻溝。
就像她永遠無法像莉亞那樣，毫無顧忌地撲進林恩懷裡，用帶著哭腔的聲音訴說恐懼和依賴。
就像她永遠只能在恰當的距離外，維持著族長應有的端莊與克制，用最合乎禮儀的方式表達關切和支持。
就像……剛才那樣。
轉身離開，將所有的混亂、所有的情緒、所有說不出口的話語，都關在那扇薄薄的木門之外。
「這樣。」
「才是對的。」
艾露恩低聲呢喃，試圖說服自己。
「身為族長，不被兒女情長的小事困擾。」
「專注於聚落的事務，專注於應對所出現的危機，專注於守護自然之道。」
「而不是在那裡…」
她頓了頓，聲音低了下去，幾乎聽不見。
「而不是在那裡…為一個人類而心亂。」
可心口的酸澀並沒有因為艾露恩的自我說服而減輕。
反而像是被打翻的果醋，緩慢而頑固地滲透進四肢百骸。
那股陌生的、滾燙的情緒在胸腔里衝撞，找不到出口。
它擠壓著她的心臟，灼燒著她的喉嚨，湧向她的眼眶——
艾露恩猛地站起身。
動作有些倉促，甚至帶倒了旁邊矮几上的一小盆螢光蘑菇。
花盆落地，發出輕微的碎裂聲。
土壤和細小的根系散落出來，散發著螢光的蘑菇在地上微微顫動。
她看著那一片狼藉，怔了幾秒。
然後，像是終於找到了一個宣洩口。
她蹲下身，開始徒手去收拾那些碎片和泥土。
指尖被碎陶片劃破了一道小口子，沁出細小的血珠。
她沒有理會。
只是機械地將土壤捧回新的花盆裡，將螢光蘑菇的根系小心地理順，重新栽好。
做這些的時候，她的動作很穩，甚至稱得上優雅。
可當最後一捧土壤被填平。
當螢光蘑菇重新在盆中站立起來。
當她的手上沾滿了泥土和一點乾涸的血跡——
艾露恩看著自己髒污的雙手，忽然停住了。
她維持著蹲跪的姿勢，背脊微微弓起，銀色的長髮從肩頭滑落，垂在頰邊。
然後，一滴溫熱的液體，毫無預兆地破碎在了手背上。
艾露恩愣住了。
她緩緩抬起另一隻手，指尖輕輕觸碰自己的臉頰。
濕的。
她…哭了？
這個認知讓艾露恩有一瞬間的茫然。
四百年來，她經歷過族人的離去，經歷過戰爭的殘酷，經歷過自然失衡的危機。
她悲傷過，憤怒過，無力過。
但她從未…像現在這樣，因為這樣私人的、微不足道的情緒，而掉下眼淚。
眼淚卻不受控制。
一顆接一顆，悄無聲息地滾落。
起初只是安靜的滑落，像清晨葉片上的露珠。
可很快，那壓抑了許久的酸澀終於衝破了理智的堤壩——
艾露恩的肩膀開始輕微地顫抖。
她抬起沾著泥土和血跡的手，捂住了自己的嘴，將那些即將溢出的嗚咽死死堵住。
可細微的、破碎的抽氣聲，還是從指縫裡漏了出來。
她慌亂地站起身，踉蹌著走向床榻。
像是要躲避什麼。
又像是要藏起什麼。
她拉過床上柔軟的、繡著藤蔓花紋的被子，將自己整個人裹了進去。
黑暗和織物柔軟的氣息包裹了她。
也終於，將她最後一點克制徹底瓦解。
壓抑的、悶悶的哭聲，從被子裡傳出來。
起初只是細小的嗚咽。
漸漸地，那聲音裡帶上了委屈，帶上了困惑，帶上了連她自己都無法理解的難過。
「為什麼……」
被子裡傳出她帶著濃重鼻音的呢喃，斷斷續續，含糊不清。
「喜歡一個人。」
「為什麼會變成……一件這麼難受的事情。」
她不知道。
她從來沒有喜歡過任何人。
四百年的生命中，她的熱情都獻給了自然之道，她的責任都繫於聚落興衰。
愛情…
對艾露恩而言，是古老詩歌里縹緲的詠嘆，是年輕精靈們羞澀的低語，是遙遠而模糊的概念。
直到那個酒醉的夜晚。
直到那個猝不及防的吻。
直到自然契約將他們的靈魂短暫地連接在一起，讓她感受到了另一種生命的溫度與律動。
直到她在人群中，目光總是不自覺地追尋他的身影。
直到她因為他看向別人的溫柔而心口發緊。
直到此刻——
她躲在自己的樹屋裡，裹著被子，為這份剛剛萌芽就已註定無望的感情，流下了四百年來的第一次眼淚。
艾露恩哭得很安靜。
沒有嚎啕，沒有嘶喊，只有被被子悶住的、壓抑到極致的抽泣。
眼淚浸濕了臉頰下的布料，留下深色的痕跡。
銀色的長髮凌亂地貼在汗濕的額角和脖頸，長袍的衣襟也因為方才的動作而微微散開。
她蜷縮著，將自己抱得很緊。
仿佛這樣，就能抵禦住胸腔里那股空落落的、酸澀的鈍痛。
直到不知道過了多久。
直到樹屋外傳來了腳步聲，艾露恩的哭聲才戛然而止。
完了！
要被族人看到自己的醜樣子了。