第24章 清軍南下
崇禎十七年（1644年）臘月三十，天柱谷里瀰漫著難得的節日氣息。
雖然糧食依然緊張，但馬長生還是下令：每人發半斤白面，讓大家包頓餃子。
傍晚時分，谷中空地上點起了篝火，三千多人圍坐成圈。
鍋里的水燒開了，婦女們把包好的餃子下鍋，熱氣騰騰。
孩子們眼巴巴地盯著，咽著口水。
馬長生站在臨時搭建的台子上，看著這一幕，心中湧起複雜的情緒。
四年了，從馬家村到馬家寨，再到大別山，他帶著這些人，在亂世中掙扎求生。
如今，外面是天翻地覆，大明亡了，李自成敗了，清軍南下了……而這裡，還有餃子吃，還有火可以烤。
「各位父老鄉親，」他提高聲音，「今天是除夕，本是一家人團圓的日子。
咱們聚在這裡，雖不是血緣親人，卻是生死與共的兄弟姐妹。」
谷中安靜下來，只有柴火噼啪作響。
「這一年，咱們進了山，吃了苦，受了累。有人病死，有人累倒，還有人……永遠留在了平原。」馬長生聲音低沉，「但咱們活下來了。不僅活下來，還建起了家園：有房住，有田種，有書讀，有醫看。」
「我知道，有人想家，想平原，想祖墳。我也想。但亂世之中，能活著，能保護家人，就是最大的福氣。」
「明年，崇禎十八年——雖然大明亡了，但咱們還按這個年號算——咱們要過得更好。開更多田，建更多房，讓每個孩子都能讀書，讓每個老人都有所養。」
「我馬長生在此立誓：只要我活著一天，就絕不放棄任何一個人。咱們同甘共苦，共建家園！」
「同甘共苦！共建家園！」台下，呼聲如雷。
餃子熟了，第一碗端給馬長生。
他接過，沒有吃，而是走到那群孤兒面前——都是戰死鄉勇的孩子，總共二十三個。
「孩子們，來，寨主叔叔跟你們一起吃。」
孩子們圍過來，怯生生地接過餃子，小口小口地吃。
一個五六歲的小女孩抬起頭，奶聲奶氣地問：「寨主叔叔，我爹什麼時候回來？」
馬長生心中一痛。
女孩的父親在上次與白文選題的戰鬥中戰死了。
他蹲下身，摸摸女孩的頭：「你爹去了很遠的地方。但他會一直看著你，保佑你。以後，寨主叔叔就是你爹，全寨的人都是你的親人。」
女孩似懂非懂地點點頭，繼續吃餃子。
那一晚，谷中瀰漫著餃子的香氣，還有久違的笑聲。
雖然明天依然艱難，但至少今晚，他們可以暫時忘記外面的戰火。
崇禎十八年（順治元年，1645年）正月十五，元宵節。
探子帶回一個緊急情報：清軍多鐸部先鋒三千人，已抵達黃州府，正在徵集糧草，準備南下攻打南京。
「三千人？」孫教頭在地圖前分析，「這只是先鋒，主力還在後面。他們的目標是南京，應該不會進山。」
「但他們會征糧。」馬長生指著地圖上的幾個點，「黃州府周邊，包括咱們原來的馬家寨，都在征糧範圍內。如果他們發現山中有人……」
「那就麻煩了。」鐵柱說，「清軍比白文選難對付多了。八旗兵精銳，還有漢軍旗助陣。」
馬長生沉思片刻：「立即通知大別山衛隊各寨：加強戒備，隱藏蹤跡，清軍若來，避其鋒芒。同時，派人去接觸清軍。」
「接觸？寨主，咱們要投降？」
「不是投降，是試探。」馬長生說，「看清軍的態度。如果他們只是路過，咱們就相安無事；如果他們要進山剿匪……」
他沒說下去，但眾人都明白：那就要打了。
正月二十，馬長生派王朴去黃州府。
王朴原是商人，熟悉交際，又有北方口音，適合與清軍打交道。
臨行前，馬長生叮囑：「記住三點：不要暴露咱們的真實實力；試探清軍對山區的態度；如果可能，買些糧食回來。」
王朴領命而去。
十天後回來，帶回的消息不容樂觀。
「寨主，情況不妙。」王朴風塵僕僕，臉色凝重，「清軍先鋒由正白旗的固山額真葉臣統領。此人五十來歲，滿洲老將，行事謹慎但心狠手辣。」
清軍知道大別山中有「匪寨」，葉臣已經下令：待南京戰事結束，就進山清剿。
「他還特別提到咱們馬家寨。」王朴說，「說咱們之前抗拒白文選，現在又躲進山里，必是反賊餘孽，要一併剿滅。」
聚義廳里一片死寂。
所有人都意識到：清軍不是白文選，不是張獻忠，他們是真正的征服者，要的不是納貢，是徹底征服。
「糧食買到了嗎？」馬長生問。
「買到了，但價格是平時的十倍。」王朴說，「而且清軍設卡嚴查，運回來很困難。我只帶回了五十石，還是分三批，走小路偷運的。」
五十石，對八千人的大別山根據地來說，杯水車薪。
馬長生沉默良久，緩緩道：「看來，這一仗，避不開了。」
二月初，馬長生召開大別山衛隊緊急會議。
十二個山寨的代表全部到場，共商對策。
「情況大家都知道了。」馬長生開門見山，「清軍三千先鋒就在黃州府，隨時可能進山。」
「那咱們怎麼辦？」一個寨主問，「打？」
「打，但要有策略。」馬長生說，「清軍主力要去打南京，不會在山裡久留。咱們的任務是：拖住他們，消耗他們，讓他們覺得進山得不償失。」
他提出「三層防禦」計劃：
第一層，外圍騷擾。派出小股部隊，在進山要道設伏，襲擊清軍的征糧隊、傳令兵，打了就跑。
第二層，山中阻擊。在幾條主要進山道路上，利用地形設陷阱、滾木、礌石，遲滯清軍行進。
第三層，核心防禦。在各寨核心區，依託險要地形，死守不出。
「記住，咱們的目的是消耗，不是決戰。」馬長生強調，「清軍若來，就讓他們每前進一步都付出代價；若不來，咱們也不主動招惹。」
「那要是清軍派大軍圍山呢？」
「那就化整為零。」馬長生說，「各寨都有秘密通道，可以分散轉移。清軍再強，也不可能搜遍大別山的每一個山頭。」
計劃通過。
各寨立即行動：加固工事，儲備物資，訓練鄉勇。
馬長生還做了一件事：讓徐光啟、方以智加快火藥生產。
山中硫磺、硝石有限，必須省著用，重點製造地雷和炸藥包。
「清軍擅長騎射，不擅山地戰。」孫教頭分析，「咱們要發揮優勢，多用火器，多用陷阱。」
二月十五，清軍終於進山了。
不是主力，是一支五百人的征糧隊，由漢軍旗的一個佐領帶領，沿著官道向大別山邊緣的一個寨子進發。
馬長生得到情報，決定打一場「表演戰」——既要打疼清軍，又不能暴露全部實力。
他親自帶隊，領兩百山地兵，在官道必經的「一線天」設伏。
一線天是兩山之間的狹窄通道，長百餘步，寬僅容兩馬並行。兩側是陡峭的山崖，易守難攻。
馬長生在崖頂布置了五十名弓箭手，一百名火銃手，還有五十人負責推滾木礌石。
崖下道路，埋了二十多個土地雷。
午時，清軍征糧隊進入一線天。
隊伍鬆散，士兵們說說笑笑，顯然沒把山里「土匪」放在眼裡。
當隊伍完全進入伏擊圈時，馬長生下令：「放！」
滾木礌石轟隆隆落下，砸進人群。
同時，弓箭、火銃齊發。
清軍猝不及防，瞬間倒下一片。
「有埋伏！撤退！」佐領大喊。
但退路已經被滾石堵住。
更糟的是，慌亂中踩響了地雷，「轟轟」幾聲，又炸倒一片。
戰鬥持續不到一刻鐘。
清軍死傷百餘人，倉皇逃出。
馬長生下令停止追擊，迅速打掃戰場，然後撤離。
這一仗，殲敵一百二十餘人，繳獲馬匹三十多匹，兵器盔甲若干。
馬家寨只傷了七人，無人陣亡。
但馬長生知道，這只是開始。
消息傳到黃州府，葉臣大怒。
他沒想到山中「土匪」如此猖狂，竟敢襲擊八旗兵。
「傳令：調一千兵馬，進山清剿！」他下令，「凡是抗拒者，格殺勿論！」
二月二十，一千清軍進山。
這次不是征糧隊，是正規作戰部隊：八百步兵，兩百騎兵，由葉臣的副將巴雅爾率領。
巴雅爾是蒙古人，四十來歲，久經戰陣。
他吸取教訓，不貿然進山，先在山區邊緣紮營，派斥候偵查。
馬長生得到情報，知道這次不好對付。
他調整戰術：不再集中設伏，而是分散襲擾。
將八百山地兵分成二十個小隊，每隊四十人，分散在山區各處。
任務是：白天隱蔽，夜間襲擾清軍營寨；破壞道路，切斷水源；專打哨兵、馬匹、糧草。
「記住，每人只帶三天乾糧，打完就走，不許戀戰。」馬長生交代，「清軍若追，就往深山裡引。他們不熟地形，追不上。」
這種戰術很有效。
清軍在山邊紮營三天，被襲擾了七次：兩次糧草被燒，三次哨兵被殺，馬匹損失二十多匹。
巴雅爾氣得暴跳如雷，但抓不到人——襲擊者像幽靈一樣，來無影去無蹤。
更糟的是，山區道路被破壞，水源被污染，清軍行軍困難，士氣低落。
巴雅爾意識到，這樣下去不是辦法。
他決定：分兵搜剿。
二月二十五，巴雅爾將一千人分成五隊，每隊二百人，從五個方向進山搜剿。
這正是馬長生希望的。
清軍分兵，實力削弱，正是各個擊破的好機會。
他集中三百精銳，選擇其中一路——由漢軍旗一個姓趙的參領率領的二百人，作為目標。
這路人馬走的是通往天柱谷的「鬼見愁」路線。
這裡地形複雜，溶洞密布，本地人都容易迷路。
馬長生親自帶隊，在鬼見愁設下天羅地網。
戰鬥在午時打響。
當清軍完全進入溶洞區時，四面八方響起喊殺聲。
不是大規模衝鋒，而是小股襲擾：這裡放幾箭，那裡打幾銃，然後消失。
趙參領試圖組織反擊，但敵人在暗，他們在明。更糟的是，溶洞地形複雜，走著走著就散了隊形。
馬長生抓住機會，集中兵力，分割包圍。
用火銃遠程射擊，用弓箭封鎖退路，用滾石堵塞通道。
激戰一個時辰，二百清軍死傷過半，趙參領被俘，其餘潰散。
這是清軍進山以來，損失最慘重的一次。
消息傳到其他四路，清軍膽寒。
巴雅爾不得不下令：各部撤回，重新集結。
第一次進山清剿，以失敗告終。
黃州府，葉臣聽著巴雅爾的匯報，臉色陰沉。
「將軍，山中匪患，非同小可。」巴雅爾說，「他們熟悉地形，戰術靈活，神出鬼沒。咱們一千人進去，像拳頭打棉花，使不上勁。」
「那就派兩千！三千！」葉臣怒道，「我就不信，剿不了幾個山匪！」
「將軍息怒。」一個幕僚勸道，「如今大軍要南下打南京，不宜在山中久耗。這些山匪，只要他們不出來搗亂，不如……暫時放過。」
「放過？」葉臣冷笑，「他們殺了咱們一百多弟兄，就這麼算了？」
「不是算了，是緩圖。」幕僚說，「待南京戰事結束，再調大軍進山，一舉剿滅。現在，不如派人招撫，許以官職，讓他們歸順。」
葉臣沉思。
他確實有更重要的任務：南下攻打南京。
在山裡耗著，耽誤大事。
「那就……招撫。」他下令，「派人進山，告訴那些土匪：只要歸順，交出首惡，其餘人可以免死。若頑抗，待南京事畢，大軍進山，雞犬不留！」
三月，清軍使者來到大別山。
來的是個漢人文士，自稱姓陳，是葉臣的幕僚。
馬長生在聚義廳接見。
陳幕僚態度倨傲：「馬寨主，葉將軍有令：爾等若歸順，交出抗拒官軍的首惡，其餘人可免死。葉將軍還可保奏，給你個官職。」
馬長生平靜地問：「若我們不從呢？」
「不從？」陳幕僚冷笑，「待南京戰事結束，大軍進山，片甲不留。到時別說你這個小寨子，整個大別山，都要血流成河！」
「那請陳先生轉告葉將軍。」馬長生站起來，一字一句，「我們不是土匪，是避亂的百姓，恕難從命。」
「你……你這是找死！」
「是不是找死，試過才知道。」馬長生說，「陳先生請回吧。告訴葉將軍：大別山，不是那麼好進的。」
陳幕僚悻悻而去。
人一走，鐵柱急道：「長生，這樣拒絕，清軍肯定會報復。」
「我知道。」馬長生說，「但有些事，不能妥協。」
「準備迎接更猛烈的進攻吧。」他對眾人說，「清軍主力要去打南京，暫時不會全力對付咱們。但等南京事了……」
他沒說下去，但所有人都明白：那時，才是真正的考驗。
三月，春耕開始。
雖然清軍壓境，但地不能不種。
馬長生組織了「武裝春耕」：鄉勇們背著武器下地，田邊設瞭望哨，一旦有敵情，立即轉移。
清軍果然來騷擾了幾次，但都被擊退。
幾次交手後，清軍發現占不到便宜，漸漸減少了襲擾。
春耕得以順利進行。
到四月底，天柱谷又開墾了五百畝梯田，種上了玉米、番薯。
另外兩個據點也各開墾了三百畝。
糧食問題，稍有緩解。
同時，山中的建設也在繼續。
書院擴招了五十名學生；醫館培養了二十個學徒；工坊改進了農具，提高了效率。
更讓馬長生欣慰的是，山中的人口在增加——不斷有平原的百姓逃進山來，投奔根據地。
到五月，大別山根據地總人口突破一萬。
「人多了是好事，也是壓力。」徐光啟說，「糧食、住房、管理，都是問題。」
「問題一個個解決。」馬長生說，「只要人在，就有希望。」
他制定了更詳細的發展規劃：未來三年，開墾梯田一萬畝，實現糧食自給；建立更完善的行政體系；培養更多技術人才；甚至……建立簡單的工業體系。
「亂世不會永遠持續。」他在長老會上說，「等天下太平了，咱們帶著這些積累出山，可以建設更好的家園。」
這話給了大家希望。
是啊，現在苦一點，累一點，是為了將來的安寧。
五月，黃宗羲從武昌派人送來密信：南京陷落了！
弘光帝被俘，南明朝廷覆滅。
清軍占領江南，江南各地反抗激烈，但都被鎮壓。
「清軍下一步，可能會西進攻打左夢庚，也可能南下掃蕩各地。」黃宗羲在信中寫道，「長生弟，你們要小心。清軍若騰出手來，必會進山清剿。」
果然，六月，探子回報：清軍主力在休整，但派出了多支小部隊，掃蕩江北各地反抗勢力。其中一支，約兩千人，由葉臣親自率領，正在向大別山方向移動。
真正的考驗，來了。
馬長生立即召開戰前會議。
「葉臣親自來了，帶兩千人。」他在地圖前說，「這次不是襲擾，是決心要剿滅咱們。」
「咱們能擋住嗎？」有人問。
「擋不住。」馬長生實話實說，「兩千正規軍，裝備精良，作戰經驗豐富。咱們雖然有一萬人口，但能戰的不到兩千，裝備也差。」
「那……怎麼辦？」
「戰略轉移。」馬長生說，「不是逃跑，是保存實力。清軍來，咱們就退入深山；清軍走，咱們再出來。跟他們打游擊，拖垮他們。」
他制定了詳細的轉移計劃：老弱婦孺先行，轉移到更深的山裡；精壯鄉勇留下阻擊，邊打邊退；各寨物資能帶走的帶走，帶不走的藏起來或毀掉。
「記住，咱們的目標不是打敗清軍，是活下去。」馬長生說，「只要人在，山寨可以再建；人沒了，一切都沒了。」
計劃定下，立即執行。
整個大別山根據地，開始了大規模的轉移。
一萬多人，扶老攜幼，帶著簡單的家當，向深山進發。
場面悲壯，但沒有慌亂。
四年來的訓練和制度，在這時發揮了作用：有人帶隊，有人斷後，有人照顧老弱，秩序井然。
馬長生走在最後，看著長長的隊伍消失在深山老林中，心中湧起複雜的情緒。
四年前，他帶著馬家村的人進山，是為了活命。
四年後，他帶著一萬人再次轉移，還是為了活命。
亂世之中，生存就是最大的勝利。
他回頭，看了一眼天柱谷的方向。
那裡有他們親手建的房屋，開墾的田地，還有……那些戰死者的墳墓。
「兄弟們，對不住，暫時不能陪你們了。」他輕聲說，「但我們會回來的。一定。」
深山密林，前路茫茫。
但馬長生知道，只要人在，希望就在。
雖然糧食依然緊張，但馬長生還是下令：每人發半斤白面，讓大家包頓餃子。
傍晚時分，谷中空地上點起了篝火，三千多人圍坐成圈。
鍋里的水燒開了，婦女們把包好的餃子下鍋，熱氣騰騰。
孩子們眼巴巴地盯著，咽著口水。
馬長生站在臨時搭建的台子上，看著這一幕，心中湧起複雜的情緒。
四年了，從馬家村到馬家寨，再到大別山，他帶著這些人，在亂世中掙扎求生。
如今，外面是天翻地覆，大明亡了，李自成敗了，清軍南下了……而這裡，還有餃子吃，還有火可以烤。
「各位父老鄉親，」他提高聲音，「今天是除夕，本是一家人團圓的日子。
咱們聚在這裡，雖不是血緣親人，卻是生死與共的兄弟姐妹。」
谷中安靜下來，只有柴火噼啪作響。
「這一年，咱們進了山，吃了苦，受了累。有人病死，有人累倒，還有人……永遠留在了平原。」馬長生聲音低沉，「但咱們活下來了。不僅活下來，還建起了家園：有房住，有田種，有書讀，有醫看。」
「我知道，有人想家，想平原，想祖墳。我也想。但亂世之中，能活著，能保護家人，就是最大的福氣。」
「明年，崇禎十八年——雖然大明亡了，但咱們還按這個年號算——咱們要過得更好。開更多田，建更多房，讓每個孩子都能讀書，讓每個老人都有所養。」
「我馬長生在此立誓：只要我活著一天，就絕不放棄任何一個人。咱們同甘共苦，共建家園！」
「同甘共苦！共建家園！」台下，呼聲如雷。
餃子熟了，第一碗端給馬長生。
他接過，沒有吃，而是走到那群孤兒面前——都是戰死鄉勇的孩子，總共二十三個。
「孩子們，來，寨主叔叔跟你們一起吃。」
孩子們圍過來，怯生生地接過餃子，小口小口地吃。
一個五六歲的小女孩抬起頭，奶聲奶氣地問：「寨主叔叔，我爹什麼時候回來？」
馬長生心中一痛。
女孩的父親在上次與白文選題的戰鬥中戰死了。
他蹲下身，摸摸女孩的頭：「你爹去了很遠的地方。但他會一直看著你，保佑你。以後，寨主叔叔就是你爹，全寨的人都是你的親人。」
女孩似懂非懂地點點頭，繼續吃餃子。
那一晚，谷中瀰漫著餃子的香氣，還有久違的笑聲。
雖然明天依然艱難，但至少今晚，他們可以暫時忘記外面的戰火。
崇禎十八年（順治元年，1645年）正月十五，元宵節。
探子帶回一個緊急情報：清軍多鐸部先鋒三千人，已抵達黃州府，正在徵集糧草，準備南下攻打南京。
「三千人？」孫教頭在地圖前分析，「這只是先鋒，主力還在後面。他們的目標是南京，應該不會進山。」
「但他們會征糧。」馬長生指著地圖上的幾個點，「黃州府周邊，包括咱們原來的馬家寨，都在征糧範圍內。如果他們發現山中有人……」
「那就麻煩了。」鐵柱說，「清軍比白文選難對付多了。八旗兵精銳，還有漢軍旗助陣。」
馬長生沉思片刻：「立即通知大別山衛隊各寨：加強戒備，隱藏蹤跡，清軍若來，避其鋒芒。同時，派人去接觸清軍。」
「接觸？寨主，咱們要投降？」
「不是投降，是試探。」馬長生說，「看清軍的態度。如果他們只是路過，咱們就相安無事；如果他們要進山剿匪……」
他沒說下去，但眾人都明白：那就要打了。
正月二十，馬長生派王朴去黃州府。
王朴原是商人，熟悉交際，又有北方口音，適合與清軍打交道。
臨行前，馬長生叮囑：「記住三點：不要暴露咱們的真實實力；試探清軍對山區的態度；如果可能，買些糧食回來。」
王朴領命而去。
十天後回來，帶回的消息不容樂觀。
「寨主，情況不妙。」王朴風塵僕僕，臉色凝重，「清軍先鋒由正白旗的固山額真葉臣統領。此人五十來歲，滿洲老將，行事謹慎但心狠手辣。」
清軍知道大別山中有「匪寨」，葉臣已經下令：待南京戰事結束，就進山清剿。
「他還特別提到咱們馬家寨。」王朴說，「說咱們之前抗拒白文選，現在又躲進山里，必是反賊餘孽，要一併剿滅。」
聚義廳里一片死寂。
所有人都意識到：清軍不是白文選，不是張獻忠，他們是真正的征服者，要的不是納貢，是徹底征服。
「糧食買到了嗎？」馬長生問。
「買到了，但價格是平時的十倍。」王朴說，「而且清軍設卡嚴查，運回來很困難。我只帶回了五十石，還是分三批，走小路偷運的。」
五十石，對八千人的大別山根據地來說，杯水車薪。
馬長生沉默良久，緩緩道：「看來，這一仗，避不開了。」
二月初，馬長生召開大別山衛隊緊急會議。
十二個山寨的代表全部到場，共商對策。
「情況大家都知道了。」馬長生開門見山，「清軍三千先鋒就在黃州府，隨時可能進山。」
「那咱們怎麼辦？」一個寨主問，「打？」
「打，但要有策略。」馬長生說，「清軍主力要去打南京，不會在山裡久留。咱們的任務是：拖住他們，消耗他們，讓他們覺得進山得不償失。」
他提出「三層防禦」計劃：
第一層，外圍騷擾。派出小股部隊，在進山要道設伏，襲擊清軍的征糧隊、傳令兵，打了就跑。
第二層，山中阻擊。在幾條主要進山道路上，利用地形設陷阱、滾木、礌石，遲滯清軍行進。
第三層，核心防禦。在各寨核心區，依託險要地形，死守不出。
「記住，咱們的目的是消耗，不是決戰。」馬長生強調，「清軍若來，就讓他們每前進一步都付出代價；若不來，咱們也不主動招惹。」
「那要是清軍派大軍圍山呢？」
「那就化整為零。」馬長生說，「各寨都有秘密通道，可以分散轉移。清軍再強，也不可能搜遍大別山的每一個山頭。」
計劃通過。
各寨立即行動：加固工事，儲備物資，訓練鄉勇。
馬長生還做了一件事：讓徐光啟、方以智加快火藥生產。
山中硫磺、硝石有限，必須省著用，重點製造地雷和炸藥包。
「清軍擅長騎射，不擅山地戰。」孫教頭分析，「咱們要發揮優勢，多用火器，多用陷阱。」
二月十五，清軍終於進山了。
不是主力，是一支五百人的征糧隊，由漢軍旗的一個佐領帶領，沿著官道向大別山邊緣的一個寨子進發。
馬長生得到情報，決定打一場「表演戰」——既要打疼清軍，又不能暴露全部實力。
他親自帶隊，領兩百山地兵，在官道必經的「一線天」設伏。
一線天是兩山之間的狹窄通道，長百餘步，寬僅容兩馬並行。兩側是陡峭的山崖，易守難攻。
馬長生在崖頂布置了五十名弓箭手，一百名火銃手，還有五十人負責推滾木礌石。
崖下道路，埋了二十多個土地雷。
午時，清軍征糧隊進入一線天。
隊伍鬆散，士兵們說說笑笑，顯然沒把山里「土匪」放在眼裡。
當隊伍完全進入伏擊圈時，馬長生下令：「放！」
滾木礌石轟隆隆落下，砸進人群。
同時，弓箭、火銃齊發。
清軍猝不及防，瞬間倒下一片。
「有埋伏！撤退！」佐領大喊。
但退路已經被滾石堵住。
更糟的是，慌亂中踩響了地雷，「轟轟」幾聲，又炸倒一片。
戰鬥持續不到一刻鐘。
清軍死傷百餘人，倉皇逃出。
馬長生下令停止追擊，迅速打掃戰場，然後撤離。
這一仗，殲敵一百二十餘人，繳獲馬匹三十多匹，兵器盔甲若干。
馬家寨只傷了七人，無人陣亡。
但馬長生知道，這只是開始。
消息傳到黃州府，葉臣大怒。
他沒想到山中「土匪」如此猖狂，竟敢襲擊八旗兵。
「傳令：調一千兵馬，進山清剿！」他下令，「凡是抗拒者，格殺勿論！」
二月二十，一千清軍進山。
這次不是征糧隊，是正規作戰部隊：八百步兵，兩百騎兵，由葉臣的副將巴雅爾率領。
巴雅爾是蒙古人，四十來歲，久經戰陣。
他吸取教訓，不貿然進山，先在山區邊緣紮營，派斥候偵查。
馬長生得到情報，知道這次不好對付。
他調整戰術：不再集中設伏，而是分散襲擾。
將八百山地兵分成二十個小隊，每隊四十人，分散在山區各處。
任務是：白天隱蔽，夜間襲擾清軍營寨；破壞道路，切斷水源；專打哨兵、馬匹、糧草。
「記住，每人只帶三天乾糧，打完就走，不許戀戰。」馬長生交代，「清軍若追，就往深山裡引。他們不熟地形，追不上。」
這種戰術很有效。
清軍在山邊紮營三天，被襲擾了七次：兩次糧草被燒，三次哨兵被殺，馬匹損失二十多匹。
巴雅爾氣得暴跳如雷，但抓不到人——襲擊者像幽靈一樣，來無影去無蹤。
更糟的是，山區道路被破壞，水源被污染，清軍行軍困難，士氣低落。
巴雅爾意識到，這樣下去不是辦法。
他決定：分兵搜剿。
二月二十五，巴雅爾將一千人分成五隊，每隊二百人，從五個方向進山搜剿。
這正是馬長生希望的。
清軍分兵，實力削弱，正是各個擊破的好機會。
他集中三百精銳，選擇其中一路——由漢軍旗一個姓趙的參領率領的二百人，作為目標。
這路人馬走的是通往天柱谷的「鬼見愁」路線。
這裡地形複雜，溶洞密布，本地人都容易迷路。
馬長生親自帶隊，在鬼見愁設下天羅地網。
戰鬥在午時打響。
當清軍完全進入溶洞區時，四面八方響起喊殺聲。
不是大規模衝鋒，而是小股襲擾：這裡放幾箭，那裡打幾銃，然後消失。
趙參領試圖組織反擊，但敵人在暗，他們在明。更糟的是，溶洞地形複雜，走著走著就散了隊形。
馬長生抓住機會，集中兵力，分割包圍。
用火銃遠程射擊，用弓箭封鎖退路，用滾石堵塞通道。
激戰一個時辰，二百清軍死傷過半，趙參領被俘，其餘潰散。
這是清軍進山以來，損失最慘重的一次。
消息傳到其他四路，清軍膽寒。
巴雅爾不得不下令：各部撤回，重新集結。
第一次進山清剿，以失敗告終。
黃州府，葉臣聽著巴雅爾的匯報，臉色陰沉。
「將軍，山中匪患，非同小可。」巴雅爾說，「他們熟悉地形，戰術靈活，神出鬼沒。咱們一千人進去，像拳頭打棉花，使不上勁。」
「那就派兩千！三千！」葉臣怒道，「我就不信，剿不了幾個山匪！」
「將軍息怒。」一個幕僚勸道，「如今大軍要南下打南京，不宜在山中久耗。這些山匪，只要他們不出來搗亂，不如……暫時放過。」
「放過？」葉臣冷笑，「他們殺了咱們一百多弟兄，就這麼算了？」
「不是算了，是緩圖。」幕僚說，「待南京戰事結束，再調大軍進山，一舉剿滅。現在，不如派人招撫，許以官職，讓他們歸順。」
葉臣沉思。
他確實有更重要的任務：南下攻打南京。
在山裡耗著，耽誤大事。
「那就……招撫。」他下令，「派人進山，告訴那些土匪：只要歸順，交出首惡，其餘人可以免死。若頑抗，待南京事畢，大軍進山，雞犬不留！」
三月，清軍使者來到大別山。
來的是個漢人文士，自稱姓陳，是葉臣的幕僚。
馬長生在聚義廳接見。
陳幕僚態度倨傲：「馬寨主，葉將軍有令：爾等若歸順，交出抗拒官軍的首惡，其餘人可免死。葉將軍還可保奏，給你個官職。」
馬長生平靜地問：「若我們不從呢？」
「不從？」陳幕僚冷笑，「待南京戰事結束，大軍進山，片甲不留。到時別說你這個小寨子，整個大別山，都要血流成河！」
「那請陳先生轉告葉將軍。」馬長生站起來，一字一句，「我們不是土匪，是避亂的百姓，恕難從命。」
「你……你這是找死！」
「是不是找死，試過才知道。」馬長生說，「陳先生請回吧。告訴葉將軍：大別山，不是那麼好進的。」
陳幕僚悻悻而去。
人一走，鐵柱急道：「長生，這樣拒絕，清軍肯定會報復。」
「我知道。」馬長生說，「但有些事，不能妥協。」
「準備迎接更猛烈的進攻吧。」他對眾人說，「清軍主力要去打南京，暫時不會全力對付咱們。但等南京事了……」
他沒說下去，但所有人都明白：那時，才是真正的考驗。
三月，春耕開始。
雖然清軍壓境，但地不能不種。
馬長生組織了「武裝春耕」：鄉勇們背著武器下地，田邊設瞭望哨，一旦有敵情，立即轉移。
清軍果然來騷擾了幾次，但都被擊退。
幾次交手後，清軍發現占不到便宜，漸漸減少了襲擾。
春耕得以順利進行。
到四月底，天柱谷又開墾了五百畝梯田，種上了玉米、番薯。
另外兩個據點也各開墾了三百畝。
糧食問題，稍有緩解。
同時，山中的建設也在繼續。
書院擴招了五十名學生；醫館培養了二十個學徒；工坊改進了農具，提高了效率。
更讓馬長生欣慰的是，山中的人口在增加——不斷有平原的百姓逃進山來，投奔根據地。
到五月，大別山根據地總人口突破一萬。
「人多了是好事，也是壓力。」徐光啟說，「糧食、住房、管理，都是問題。」
「問題一個個解決。」馬長生說，「只要人在，就有希望。」
他制定了更詳細的發展規劃：未來三年，開墾梯田一萬畝，實現糧食自給；建立更完善的行政體系；培養更多技術人才；甚至……建立簡單的工業體系。
「亂世不會永遠持續。」他在長老會上說，「等天下太平了，咱們帶著這些積累出山，可以建設更好的家園。」
這話給了大家希望。
是啊，現在苦一點，累一點，是為了將來的安寧。
五月，黃宗羲從武昌派人送來密信：南京陷落了！
弘光帝被俘，南明朝廷覆滅。
清軍占領江南，江南各地反抗激烈，但都被鎮壓。
「清軍下一步，可能會西進攻打左夢庚，也可能南下掃蕩各地。」黃宗羲在信中寫道，「長生弟，你們要小心。清軍若騰出手來，必會進山清剿。」
果然，六月，探子回報：清軍主力在休整，但派出了多支小部隊，掃蕩江北各地反抗勢力。其中一支，約兩千人，由葉臣親自率領，正在向大別山方向移動。
真正的考驗，來了。
馬長生立即召開戰前會議。
「葉臣親自來了，帶兩千人。」他在地圖前說，「這次不是襲擾，是決心要剿滅咱們。」
「咱們能擋住嗎？」有人問。
「擋不住。」馬長生實話實說，「兩千正規軍，裝備精良，作戰經驗豐富。咱們雖然有一萬人口，但能戰的不到兩千，裝備也差。」
「那……怎麼辦？」
「戰略轉移。」馬長生說，「不是逃跑，是保存實力。清軍來，咱們就退入深山；清軍走，咱們再出來。跟他們打游擊，拖垮他們。」
他制定了詳細的轉移計劃：老弱婦孺先行，轉移到更深的山裡；精壯鄉勇留下阻擊，邊打邊退；各寨物資能帶走的帶走，帶不走的藏起來或毀掉。
「記住，咱們的目標不是打敗清軍，是活下去。」馬長生說，「只要人在，山寨可以再建；人沒了，一切都沒了。」
計劃定下，立即執行。
整個大別山根據地，開始了大規模的轉移。
一萬多人，扶老攜幼，帶著簡單的家當，向深山進發。
場面悲壯，但沒有慌亂。
四年來的訓練和制度，在這時發揮了作用：有人帶隊，有人斷後，有人照顧老弱，秩序井然。
馬長生走在最後，看著長長的隊伍消失在深山老林中，心中湧起複雜的情緒。
四年前，他帶著馬家村的人進山，是為了活命。
四年後，他帶著一萬人再次轉移，還是為了活命。
亂世之中，生存就是最大的勝利。
他回頭，看了一眼天柱谷的方向。
那裡有他們親手建的房屋，開墾的田地，還有……那些戰死者的墳墓。
「兄弟們，對不住，暫時不能陪你們了。」他輕聲說，「但我們會回來的。一定。」
深山密林，前路茫茫。
但馬長生知道，只要人在，希望就在。