第33章 十八騎將，千人影騎
枯楊林的枝椏在北風中發出尖銳的嗚咽，如同厲鬼嘶鳴，風卷著砂礫與碎雪，抽打在臉上，生疼。
牧雲凌淵獨立於最粗壯的一株枯楊之下，玄色衣袍的廣袖與下擺在狂風中獵獵翻飛，仿佛一面不屈的戰旗。
他脊背挺得筆直，目光越過茫茫風雪，投向南方那不可見的故土。
指尖，一枚羊脂白玉珏被緊緊攥著，溫潤的玉體早已被他十二年的體溫與無數次摩挲浸透，邊緣的蟠螭紋飾已然模糊圓潤，不復當年鋒利。
這是臨行前，父親牧雲烈親手系在他腰間，名為「見玉如晤」，實為質契的信物。
「蒼夜。」他開口，聲音不大，卻似金石相擊，穿透風噪，清晰傳入身後侍立者的耳中。
「屬下在。」太初蒼夜立刻上前半步，單膝點地，甲葉與凍土相觸，發出沉悶的鏗響。
牧雲凌淵並未回頭，目光依舊鎖著南方，一字一句，沉緩有力，如同將釘子楔入木中：「傳我口令，令銀月川十八騎率其麾下一千影騎，即刻起秣馬厲兵，點檢甲冑、弓矢、乾糧、藥物，一應行囊務必精練妥當，三日後寅時三刻，於王庭西側『斷風谷』口秘密集結，不得延誤，不得張揚。」
「喏！」蒼夜應道，卻並未立即起身，頭盔下的冷峻面容閃過一絲遲疑。
牧雲凌淵似有所感，終於緩緩轉過身。風雪拂動他額前幾縷黑髮，露出那雙深若寒潭的眼眸，此刻正平靜地看著蒼夜：「講。」
蒼夜咬了咬牙，抱拳道：「主人明鑑！銀月川十八騎與一千影騎，乃我等蟄伏十二載，嘔心瀝血方秘密錘鍊出的最後底牌，此刻便亮出集結，是否……過早？
況且，大單于既已派呼衍將軍來迎，我等正該順勢東歸，何須再動用這支奇兵？若被胡族或……牧雲部那邊察覺端倪，恐生變數。」
牧雲凌淵嘴角勾起一絲極淡的弧度，似是冷笑，又似是自嘲。
他鬆開緊握玉珏的手，任其垂落腰間，與那柄毫無紋飾的舊鐵劍輕輕相碰。
「順勢東歸？」他低語重複，指尖拂過冰冷劍鞘上幾處細微的劃痕與凹陷，那是無數次深夜潛行、險死還生的見證。
「蒼夜，你且告訴我，若無這支『奇兵』，無半分自家勢力傍身，我們這『歸』，是歸向錦繡王帳，還是歸向……囚籠甚至墳冢？」
他抬眸，目光如電，直刺蒼夜心底：「父親是派人來了，可來的為何是素無深交、只忠於王命的呼衍灼，而非母親舊部，或舅父麾下？此其一。
其二，我母長寧公主，因出身故，在牧雲部本就根基不深，自我為質後，更是鬱郁成疾，終至……芳魂早逝。」
他聲音微不可查地滯澀了一下，「而休屠部的那位新妃，及其所出的兩位王子，這些年是如何經營，你比我更清楚。
部中兵權、肥美草場、關鍵職司，還有多少記得『牧雲凌淵』這個名字？
若無舅父太初景在朝堂上以命相爭，以古禮舊制死諫，父親……或許已忘了胡地還有我這個兒子。」
蒼夜聞言，身形一震，頭盔下的臉色更白了幾分，這些他並非不知，只是不願深想，或心存僥倖。
「此番歸去，」牧雲凌淵繼續道，語氣恢復冰封般的平靜，卻更顯森寒，
「我這位『嫡長子』，空有尊號而無寸權，無兵無卒，無親信班底。我那二弟牧雲凌驍，只需在父親耳邊輕描淡寫幾句
譬如『王兄久居胡地，恐染胡俗，心向難測』，或『質子驟歸，恐引胡族猜忌，不利兩部之好』
便足以讓我踏入王庭第一步起，就舉步維艱，甚至被軟禁看管，直至無聲無息地『病故』或『意外』。
父親或許念及一絲骨血，但在權柄穩固、新歡幼子面前，這份念及能有多重？他當年既能送我來此，今日……亦未必不會棄我如敝履。」
北風呼嘯而過，捲起千層雪浪，枯楊林仿佛在哀嚎。
牧雲凌淵的聲音卻越發清晰堅定，帶著破釜沉舟的決絕：
「故而，我們不能只指望父親的想起和呼衍將軍的護送。
胡族地界，通往牧雲部的三處要隘，兩處雄關，皆在古力可汗掌控之中。
若無他親手籤押的通行金令與護送文書，我們即便插翅，也難飛過那些檢查森嚴的關卡。更重要的是」
他頓了頓，眼中銳光迸現：
「古力可汗與我父牧雲烈，表面盟好，實則互相提防，他既垂涎我牧雲部科虎草場之利，又忌憚我父統一北疆後坐大。
而我，這個在胡庭生活了十二年、了解胡族虛實、又與牧雲部有著正統繼承權的質子，便是他手中一枚絕佳的棋子。
一枚可以用來制衡我父，必要時甚至可扶持以亂牧雲部的棋子！我要的，就是他的這份『利用之心』！」
蒼夜徹底明白過來，呼吸不由得急促：「主人是要……借胡族之勢，以自保，甚至……反制？」
「不錯。」牧雲凌淵頷首，
「我會親自拜會古力可汗與那位對我多有照拂的胡族公主，明面上，是辭行，是感謝十二年收留照看之恩。
暗地裡，我要讓他看到我的價值，拿到他的金令與文書，或許……還能爭取到一些不顯山露水的支持，
比如，默許某些軍隊隨行。
有了這份來自胡族可汗的『看重』為虎皮，我歸部之後，那些觀望的舊部才會有所忌憚，父親處理我時才會多一分斟酌，我那二弟動手前，也需多掂量幾分。
否則，單憑你我二人與尚未完全成長起來的影騎，回去，便是羊入虎口，萬事皆休。」
他緩緩抬手，按在腰間那柄看似尋常的鐵劍劍柄上，一股內斂卻令人心悸的氣息隱隱散發。
「十二載隱忍，如臥寒冰。如今冰層將裂，龍歸故淵，這一步，關乎生死存亡，必須走得穩，走得狠。
銀月與影騎必須提前集結，隨時待命，既為應變不測，亦為歸途震懾。而胡族這邊……我必須親自去下這盤棋。」
蒼夜再無猶豫，重重叩首，甲葉鏗然：「屬下愚鈍，今始徹悟！主人深謀遠慮，非屬下所能及。屬下這就去傳令銀月，並為主人準備拜會古力可汗之禮！」
「去吧。」牧雲凌淵揮袖，重新轉身面向南方，身影在風雪枯楊下，顯得孤峭而堅定，「記住，動靜要小，速度要快。」
「遵命！」蒼夜起身，如一道黑色輕煙，迅速沒入風雪瀰漫的枯楊林深處。
牧雲凌淵獨立風雪中，指尖再次撫上那枚溫潤的玉珏，冰冷的觸感直透心底。
十二載質子之辱，喪母之痛，父兄相忌之寒，如同毒刺深埋。
往日無力，只得隱忍蟄伏。而今，歸期在即，箭已在弦。
牧雲凌淵獨立於最粗壯的一株枯楊之下，玄色衣袍的廣袖與下擺在狂風中獵獵翻飛，仿佛一面不屈的戰旗。
他脊背挺得筆直，目光越過茫茫風雪，投向南方那不可見的故土。
指尖，一枚羊脂白玉珏被緊緊攥著，溫潤的玉體早已被他十二年的體溫與無數次摩挲浸透，邊緣的蟠螭紋飾已然模糊圓潤，不復當年鋒利。
這是臨行前，父親牧雲烈親手系在他腰間，名為「見玉如晤」，實為質契的信物。
「蒼夜。」他開口，聲音不大，卻似金石相擊，穿透風噪，清晰傳入身後侍立者的耳中。
「屬下在。」太初蒼夜立刻上前半步，單膝點地，甲葉與凍土相觸，發出沉悶的鏗響。
牧雲凌淵並未回頭，目光依舊鎖著南方，一字一句，沉緩有力，如同將釘子楔入木中：「傳我口令，令銀月川十八騎率其麾下一千影騎，即刻起秣馬厲兵，點檢甲冑、弓矢、乾糧、藥物，一應行囊務必精練妥當，三日後寅時三刻，於王庭西側『斷風谷』口秘密集結，不得延誤，不得張揚。」
「喏！」蒼夜應道，卻並未立即起身，頭盔下的冷峻面容閃過一絲遲疑。
牧雲凌淵似有所感，終於緩緩轉過身。風雪拂動他額前幾縷黑髮，露出那雙深若寒潭的眼眸，此刻正平靜地看著蒼夜：「講。」
蒼夜咬了咬牙，抱拳道：「主人明鑑！銀月川十八騎與一千影騎，乃我等蟄伏十二載，嘔心瀝血方秘密錘鍊出的最後底牌，此刻便亮出集結，是否……過早？
況且，大單于既已派呼衍將軍來迎，我等正該順勢東歸，何須再動用這支奇兵？若被胡族或……牧雲部那邊察覺端倪，恐生變數。」
牧雲凌淵嘴角勾起一絲極淡的弧度，似是冷笑，又似是自嘲。
他鬆開緊握玉珏的手，任其垂落腰間，與那柄毫無紋飾的舊鐵劍輕輕相碰。
「順勢東歸？」他低語重複，指尖拂過冰冷劍鞘上幾處細微的劃痕與凹陷，那是無數次深夜潛行、險死還生的見證。
「蒼夜，你且告訴我，若無這支『奇兵』，無半分自家勢力傍身，我們這『歸』，是歸向錦繡王帳，還是歸向……囚籠甚至墳冢？」
他抬眸，目光如電，直刺蒼夜心底：「父親是派人來了，可來的為何是素無深交、只忠於王命的呼衍灼，而非母親舊部，或舅父麾下？此其一。
其二，我母長寧公主，因出身故，在牧雲部本就根基不深，自我為質後，更是鬱郁成疾，終至……芳魂早逝。」
他聲音微不可查地滯澀了一下，「而休屠部的那位新妃，及其所出的兩位王子，這些年是如何經營，你比我更清楚。
部中兵權、肥美草場、關鍵職司，還有多少記得『牧雲凌淵』這個名字？
若無舅父太初景在朝堂上以命相爭，以古禮舊制死諫，父親……或許已忘了胡地還有我這個兒子。」
蒼夜聞言，身形一震，頭盔下的臉色更白了幾分，這些他並非不知，只是不願深想，或心存僥倖。
「此番歸去，」牧雲凌淵繼續道，語氣恢復冰封般的平靜，卻更顯森寒，
「我這位『嫡長子』，空有尊號而無寸權，無兵無卒，無親信班底。我那二弟牧雲凌驍，只需在父親耳邊輕描淡寫幾句
譬如『王兄久居胡地，恐染胡俗，心向難測』，或『質子驟歸，恐引胡族猜忌，不利兩部之好』
便足以讓我踏入王庭第一步起，就舉步維艱，甚至被軟禁看管，直至無聲無息地『病故』或『意外』。
父親或許念及一絲骨血，但在權柄穩固、新歡幼子面前，這份念及能有多重？他當年既能送我來此，今日……亦未必不會棄我如敝履。」
北風呼嘯而過，捲起千層雪浪，枯楊林仿佛在哀嚎。
牧雲凌淵的聲音卻越發清晰堅定，帶著破釜沉舟的決絕：
「故而，我們不能只指望父親的想起和呼衍將軍的護送。
胡族地界，通往牧雲部的三處要隘，兩處雄關，皆在古力可汗掌控之中。
若無他親手籤押的通行金令與護送文書，我們即便插翅，也難飛過那些檢查森嚴的關卡。更重要的是」
他頓了頓，眼中銳光迸現：
「古力可汗與我父牧雲烈，表面盟好，實則互相提防，他既垂涎我牧雲部科虎草場之利，又忌憚我父統一北疆後坐大。
而我，這個在胡庭生活了十二年、了解胡族虛實、又與牧雲部有著正統繼承權的質子，便是他手中一枚絕佳的棋子。
一枚可以用來制衡我父，必要時甚至可扶持以亂牧雲部的棋子！我要的，就是他的這份『利用之心』！」
蒼夜徹底明白過來，呼吸不由得急促：「主人是要……借胡族之勢，以自保，甚至……反制？」
「不錯。」牧雲凌淵頷首，
「我會親自拜會古力可汗與那位對我多有照拂的胡族公主，明面上，是辭行，是感謝十二年收留照看之恩。
暗地裡，我要讓他看到我的價值，拿到他的金令與文書，或許……還能爭取到一些不顯山露水的支持，
比如，默許某些軍隊隨行。
有了這份來自胡族可汗的『看重』為虎皮，我歸部之後，那些觀望的舊部才會有所忌憚，父親處理我時才會多一分斟酌，我那二弟動手前，也需多掂量幾分。
否則，單憑你我二人與尚未完全成長起來的影騎，回去，便是羊入虎口，萬事皆休。」
他緩緩抬手，按在腰間那柄看似尋常的鐵劍劍柄上，一股內斂卻令人心悸的氣息隱隱散發。
「十二載隱忍，如臥寒冰。如今冰層將裂，龍歸故淵，這一步，關乎生死存亡，必須走得穩，走得狠。
銀月與影騎必須提前集結，隨時待命，既為應變不測，亦為歸途震懾。而胡族這邊……我必須親自去下這盤棋。」
蒼夜再無猶豫，重重叩首，甲葉鏗然：「屬下愚鈍，今始徹悟！主人深謀遠慮，非屬下所能及。屬下這就去傳令銀月，並為主人準備拜會古力可汗之禮！」
「去吧。」牧雲凌淵揮袖，重新轉身面向南方，身影在風雪枯楊下，顯得孤峭而堅定，「記住，動靜要小，速度要快。」
「遵命！」蒼夜起身，如一道黑色輕煙，迅速沒入風雪瀰漫的枯楊林深處。
牧雲凌淵獨立風雪中，指尖再次撫上那枚溫潤的玉珏，冰冷的觸感直透心底。
十二載質子之辱，喪母之痛，父兄相忌之寒，如同毒刺深埋。
往日無力，只得隱忍蟄伏。而今，歸期在即，箭已在弦。