第51章 奧斯卡影后與同行齊聚
「先生，就這裡吧。」
黑衣隊長將半截身子從車窗外縮回，轉頭透過觀察窗，向車廂里的切爾諾夫匯報：
「這地方地勢不差，左邊有高坡，右邊有斷溝，中間就這麼一條路！
「我帶人守在這兒等你們回來。
「接下來就按剛才制定好的計劃，由副隊繼續跟先生去執行接回『黑珍珠』的任務。」
「嗯……」切爾諾夫沉吟著點點頭，算是許可。
得到首肯的隊長便跳下車，來到車尾從外面打開後車廂門，招呼著一個小隊整理裝備，進入車廂。
「嚮導小姐，你養的那些……貓呢？」趁著間隙，領隊忽然想起什麼似的，扭頭盯住凌。
「跑了啊。」凌靠在車廂邊，手裡挖著罐頭，抓緊一切時間往嘴裡炫：
「既然它們全都沒影了，那也就說明前面路已經不是雷區。
「你們這邊叮叮咣咣一直開槍，它們是鬣狗又是不傻狍子，肯定得躲遠點啊。」
「…………」隊長還沒來得及回嘴，後方山坡上的士兵先一步扯著嗓子對這邊喊：
「報告隊長，部署完畢！請指示。」
隊長回頭，順手接過身邊人遞來的望遠鏡……
遠方塵土翻滾中，那支由吉普和四輪越野組成的車隊，正向著他們這邊直直衝過來。
是的，他們走的是直線。
之前車隊為了避雷，前面那群鬣狗幾乎是帶著車隊一路扭過來的。
可現在，後面那幫追兵根本沒按安全路線走。
地上那些明明埋著雷的位置，那些車就那麼壓了上去，還什麼事兒都沒有。
「媽的……果然……」隊長咬了咬牙，忍不住罵出了聲。
既然能這樣壓著走，就說明對方不是「知道哪有雷」，而是有辦法讓那些雷失效。
這一下，反倒把事情徹底坐實——
這片雷區，就是這幫人布的。
而有這等手段、有這等裝備、有這等組織度的……
絕不可能是城外那幫跟土匪差不多的散兵游勇叛軍。
是實打實的實驗室清道夫部隊。
「隊長，我們可以出發了。」副隊長帶人上車安頓好，向扒在門口觀察敵情的隊長匯報。
「嗯。」隊長放下望遠鏡，沉著臉點了點頭：
「可以出發了，一定要保護好幾位重要人物的安全。」
說完，站直身體，沖凌抬手，認認真真敬了個禮。
「嚮導小姐，之前多有得罪。
「總之，謝了，感謝帶給我們如此獨特的……作戰經歷。
「請諸位繼續前進，我們會守到你們回來匯合！」
說完，用力拍了兩下卡車箱的鐵皮：
「開車！」
車門一關。
發動機轟鳴。
朝著山谷深處狂飆而去。
「彼得羅夫，副隊長。」車廂里，帶隊的副官扶在車廂門邊，向切爾諾夫敬了個禮：
「接下來，到返回陣地之前，都由我負責各位安全。」
聲音倒是比之前那個領隊平和一點。
但那股預製軍人味兒，還是很重。
說著，又朝凌點了點頭：
「嚮導小姐，後面就勞煩您帶路了。」
「嗯。」凌靠在鋼板上，微微點頭，算是回應。
這麼有禮貌倒不是因為這人說話沒那麼沖……
而是她剛好把作為「僱傭本地排雷部隊」中間商賺的差價吃完。
「喂，那個誰，副隊長是吧。」安東尼頂著魚缸腦袋，忍不住第一個發問：
「你剛才看清了嗎？
「那些人的車為什麼不會觸發地雷？
「就算我們這腐海活性獨特，但使用電磁遙控依舊會引發區域性腐海暴動……
「他們是怎麼做到的？不會是想同歸於盡吧？」
切爾諾夫也轉頭看向副隊長，顯然想聽解釋。
「不是遙控。」副隊長搖搖頭：
「剛才他們追近的時候，我看了一眼。
「他們頭車頂上，有一個喇叭形的特殊裝置。
「如果我沒猜錯……
「那應該是固定頻率的聲波發生器。」
「聲波？」安東尼一皺眉。
「是。」副隊長點點頭，顯然對這問題也已經想了一路：
「是近些年剛出現的武器，從某種意義上，確實可以實現遠程『控制』地雷。
「原理也很簡單，並不需要無線電信號。
「主要就是通過發射器，發射特定頻率的高頻聲波，聲波的頻率，剛好與他們自己埋設地雷引信里的金屬簧片固有頻率一致……
「從而啟動暗藏的損毀機制，破壞引信，使地雷失效。
「當然了，前提是這些地雷是他們自己布置的。
「畢竟涉及到機關的對頻問題。」
「原來如此喵……」黑貓的聲音透過凌領口傳出：
「人類真是奇怪喵……
「這個物種適應腐海環境最先進的體現，總是體現在武器上喵。
「在研究怎麼更高效巧妙殺死同類這方面，還真是獨一份的卷王……喵？」
「同類不等於同伴……」凌伸手把四爪朝天窩在自己胸口、剛吃得肚子溜圓的黑毛球又往裡按了按：
「你要是吃飽了沒事兒干，就趕緊找一下公主他們在哪……」
說實話，她也是頭一回聽說這種裝備，還……
還挺有意思。
這大概也是某種意義上的「先進」吧。
「長官！」
就在她胡思亂想的時候，前面副駕上的導航員忽然回過頭：
「地圖預定位置快到了！
「請嚮導指路，接下來往哪邊走？」
凌低頭看了眼黑貓……
「喵喵喵……」
隨後抬起手，指了個方向：「那邊，四百五十米停車。」
司機應了一聲，立刻打輪。
車身一個急擺，擦著兩塊亂石停穩。
副隊長帶著幾名黑衣士兵率先跳下車，持槍散開。
確認安全之後，這才將眾人護在中間，按照凌的指示，摸到一處岩壁裂隙前。
幾個黑衣士兵互相打了個手勢，分前後掩護著鑽了進去。
切爾諾夫也跟在後面，臉上神色越發緊張。
好在一進洞，果然能看出有人活動過的痕跡……
雜亂的小腳印、近期的罐頭盒……
「公主殿下呢？」切爾諾夫沒看見人，立刻轉頭看向凌。
還沒等凌說話，洞穴更深處，便傳來一陣細碎而密集的腳步……
緊接著，是一個少女的聲音，帶著點壓抑後不確定的顫音：
「是……是切爾諾夫嗎？」
切爾諾夫整個人一震，立刻抬頭望去……
幾點昏黃的油燈光亮，正從洞穴深處一點點晃出來。
最先出現在光暈里的，是持劍的維克多。
緊接著才是跟在他身後，莉賽特牽著幾個髒兮兮的孩子，從陰影里走出。
「殿下……」切爾諾夫，下意識向前邁出一步……
可還沒等他這邊有動作，對面的莉賽特先動了。
「嗚……切爾諾夫……」莉賽特帶著哭腔叫了一聲，整個人邊哭邊往前跑，幾乎是撲進切爾諾夫懷裡，一把抱住他……
哭得那叫一個真情實感，委屈沖天：
「我、我還以為你們不會來了……
「沒想到……沒想到你們真的願意來救我……」
切爾諾夫被她這一撲，整個人都僵了一下。
肚子裡準備好的質問、訓斥、還有「你知不知道自己闖了多大禍」之類的話……
硬是被這一撲，撞得一時半會兒說不出來。
「好了，好了，殿下，沒事了。」他拍著少女後背，低聲安慰：
「先別哭，回去就安全了。
「不過您知不知道，這回惹出來的麻煩到底有多大？」
「回去以後，老爺少不了要重重罰你。」
他嘴上說得嚴厲，語氣卻根本硬不起來。
莉賽特埋在他懷裡，抽抽噎噎點了點頭。
隨後像是忽然想起什麼，抬起眼，看了看他身後那隻縮成團的白天鵝。
那雙還掛著眼淚的眼睛，顯得格外楚楚可憐：
「沒想到……
「父親竟然真的願意讓自己的親生女兒，來這裡接我……」
「是。」切爾諾夫順著她的目光，也回頭看了眼縮在自己身後的另一位殿下：
「殿下，其實在老爺心裡，你們……從來沒有什麼區別。
「您一直都和親生女兒一樣。」
「那為什麼……」莉賽特抿了抿唇，像是又被這話戳得心酸了幾分：
「那為什麼，還是要讓我去嫁給那個什麼復興科技的少爺？
「我根本不喜歡他。
「為什麼不讓她去嫁？」
這句話一出，洞裡一時靜了幾秒。
切爾諾夫沉默片刻，最後還是嘆了口氣搖搖頭：
「殿下……
「等回去以後，老爺會親自和您解釋。
「現在不是說這些的時候。
「外面還有很多人在為您拼命……
「我們先回去再說。」
「……嗯。」莉賽特吸了吸鼻子，點點頭，像是終於勉強把情緒壓住。
抬手抹了抹眼淚，轉過身，開始招呼維克多身後那群孩子：
「快，別怕，都跟上。
「我們要走了。
「一個一個來，不許亂跑。」
整個人切換得極快。
切爾諾夫則借著這個空擋故意慢了半步，靠近維克多，壓低聲音：
「你知道這樣做的下場麼？」
維克多連看都沒看他一眼，只是單手提著劍，跟在孩子們後面：
「我只聽殿下的命令。」
「哼……」切爾諾夫冷哼一聲，頓了頓手杖：
「你最好認清自己的身份。」
說完，就繞過他，直接向洞外走去。
精彩……
凌站在後面，把這一切都看在眼裡，一直沒出聲，但心裡還是忍不住拍手讚嘆。
怎麼說呢……
單就眼前這段表演，就讓她覺得挺值回票價的。
畢竟她可太知道這位公主殿下是個什麼成色。
真是有點後悔提前把小零食都吃完了，沒帶過來點。
不過……
這還不是最有意思的。
凌目光一轉，落在洞口另一邊，全程都沒什麼存在感的小少爺身上。
安東尼……
雖然大頭盔擋住了大部分視線，但還是瞞不過凌的觀察。
從莉賽特出現，到她痛哭流涕……
這小少爺的眼神里沒有一絲一毫的意外，甚至帶著點無聊的冷漠。
一點都不意外。
不僅不意外。
甚至，他和凌一樣，都是那種在看戲的狀態。
這就有意思了……
因為這說明，安東尼大概率知道前因後果。
沒準……還知道得比她多。
那他這次跟出來，恐怕就真不是來給誰當什麼「特別顧問」那麼簡單……
「凌小姐？」當凌想到這，前面已經爬上車的莉賽特，忽然回過頭，朝她伸出手。
眼角還帶著剛才沒擦乾淨的淚痕，唇角卻已微微彎起，沖凌俏皮地眨了幾下眼：
「謝謝你，凌小姐。
「謝謝你信守約定，帶著大家來接我回去。」
也許這話落在別人耳朵里，大概只是句真情實感的感謝。
可落在凌耳朵里，更像一句——
合作愉快，確認收貨。
「嗯。」於是凌也懶得再多想，伸手與她握了一下，借著對方力道一躍上車。
反正想明白不想明白，對她都沒什麼太大意義。
她只要拿到自己的那一份就行了。
至於這些人到底都在想什麼……
關她屁事。
車門砰砰關上。
再次啟動。
只是這一次，車廂里更擠了。
多了一群孩子，塞在中間，隨著車身顛簸，一起前後晃蕩。
白天鵝縮在切爾諾夫身邊，一見莉賽特看過來，就下意識往後躲。
「抱歉，把你也卷進來了，之後我會補償你的……」莉賽特先是沖她露出一個帶著歉意的輕笑，隨後才靠著車壁，嘆了口氣，低聲開口：
「但我還是要說。
「打死我也不會去和德雷克復興科技的那種人結婚。
「上次訂婚宴上，我見過那個少爺。
「紈絝，輕浮，喝多了以後還借著酒勁對我動手動腳，噁心得要命。
「說什麼抗腐化藥劑、偉大復興、人類未來……
「說得冠冕堂皇。」
「可他說漏嘴的時候，我才知道……」她沉吟了一下，低頭看了看車廂里那群孩子：
「那些所謂的藥劑配方，根本就是這些孩子。
「或者說，是從他們身上弄出來的東西。」
「可殿下……」切爾諾夫的臉色明顯沉了下去，沉默了一陣，還是皺著眉開口：
「既然如此，為什麼不直接和老爺說？
「非要把事情鬧成現在這樣？」
「和你們說？」莉賽特聞言扭過頭，看向切爾諾夫眼裡那點柔弱瞬間淡去，反問得很平靜：
「和你們說有什麼用？
「你們從一開始，不就知道實驗室那幫人也拿這些孩子做實驗嗎？
「你們不是也默認了？
「難道我和你們說了……
「你們就會突然良心發現？」
切爾諾夫張了張嘴……
明顯被這話堵得一時說不出話來。
沉默片刻，終究還是什麼都沒說。
於是只好硬生生把話題岔開，轉頭看向始終坐在邊上的維克多：
「你們逃出來以後，一直是誰在追你們？」
維克多沒立刻回答，而是先看向莉賽特。
莉賽特點了點頭。
他這才開口，聲音一如既往冷硬：
「起初，我也以為是叛軍。
「畢竟我們最開始，是按原定計劃和他們接頭的。
「但後來我發現不對。
「這也是我們中途終止和他們合作，帶著殿下另行撤離的原因。」
「而且……」維克多停頓了一下：
「他們不是想把殿下帶回去合作。
「是想直接殺了殿下。
「我剛才聽到你們在不遠處交火，想必也已經感覺到了吧。
「那些來追殺我們的部隊，根本不是叛軍那群烏合之眾。
「更別說所謂的城外叛軍……
「本身也是實驗室贍養出來的部隊。」
「哦……那就說得通了。」這話一落地，反倒是一直坐在旁邊、存在感極低的安東尼接得最快：
「讓自由邦和晶輝鎮一邊持續得到堡壘城支援，一邊又長期衝突不斷……
「這樣既能穩定製造戰爭，又能源源不斷地產生孤兒。
「同時，堡壘城內部也必須一直感受到『外面有叛軍威脅』這件事。
「只有這樣，堡壘城才會不斷向實驗室採購強化士兵、武器、藥劑與各類技術服務。」
「牆外的人給他們生實驗耗材，牆內的人給他們提供經濟物資保障……」
「就是這樣。」莉賽特點點頭，順勢把話接過去，語氣不急不緩：
「其實這麼多年來，我們家族在實驗室眼裡，也不過就是個免費打工人……
「替他們管理堡壘城、生產糧食、籌備物資、提供產品的實驗數據……
「順便，再穩定產出實驗耗材。
「如果不是父親想引入德雷克復興科技，惹怒了他們……
「他們才不會這麼直接攤牌，急著直接對我們動手。
「現在看來，除了殺掉我攪黃這場聯姻……
「他們絕對還會有更多行動。」
「嗯…………」切爾諾夫聞言，沉思片刻，最後緩緩點頭，嘴角甚至還擠出一絲笑意，安撫似的看向莉賽特：
「無論如何，現在最重要的，還是先把兩位公主安全送回堡壘城。
「不過殿下放心……
「其實，這些事情老爺心裡都有數。
「謝爾蓋耶維奇家族傳承這麼多年，靠的可不是給人當奴才。
「老爺那麼聰明的人，怎麼可能把全部籌碼都壓在伊甸園那些混蛋身上？
「涅留恩格里……也不是他們說拿下就能隨隨便便拿下的。
「所以，請你放心，安心回去就是了。」
話音剛落，車速忽然慢了一瞬。
緊接著，外面傳來一連串尖銳哨音和大聲呼喝。
聽槍聲，應該是回到了與主力部隊分開的地方。
他們的車根本沒停。
就直接併入車隊，開始向著地方陣地反衝……
凌本來還在想，這幫人怎麼突然膽子這麼大，帶著一車老老小小就敢強行沖陣……
結果下一秒，她就明白了。
之前一路上蒙著那些貨車的篷布，正在被人扯下掀飛。
而篷布下面……
雙聯機炮、多聯裝迫擊炮、榴彈發射器……還有塞得滿滿當當的彈藥箱。
轟！轟轟轟——！
幾乎是篷布剛一扯開，整條車線同時火力全開。
火光在煙塵里連成一片，瞬間就把對面的推進線轟出一個缺口。
車隊也像把長劍，直接穿過滾滾煙塵……
沿著對方來時的車轍揚長而去。
車上的孩子們捂著耳朵嚇得吱哇亂叫。
「呵呵呵……」切爾諾夫卻扶著車廂，笑得鬍子亂顫：
「您看……
「我們總還是會留些後手的。
「路上不用，是因為還沒到最關鍵的時候。」
可還沒等切爾諾夫再多笑幾聲……
他們剛剛突破的那道煙牆裡，就竄出了東西。
一隊騎著四輪越野車的人馬。
速度極快，幾乎是緊跟著他們從煙塵里撕了出來……
就好像早有準備，就是防著他們突圍的情況出現一樣。
空空空——
隊尾的車載機炮噴吐著猩紅火鞭，甩向他們，當場撕掉了最前面幾個。
可四輪越野的速度還是太快了，很快就貼了上來。
明顯那些人早有準備，借著速度優勢貼近隊尾卡車後，竟直接掏出炸藥，拋向沒有篷布遮擋的車斗……
一陣氣浪席捲，推得他們這輛加重的裝甲板卡車都是一個趔趄。
車隊也是在這個時候直接改變陣型，從一字長蛇，改為其他幾輛將他們這輛包圍在中間掩護前進，同時開火反擊。
可即便如此……
還是有其中兩輛越野摩托，一個不要命一樣的瘋狂衝刺，直接撲到了凌他們這輛車的旁邊。
砰！
砰砰！
裝甲卡車都被撞得一歪。
緊接著，駕駛室裡頭傳來短促而兇狠的肉搏悶響，夾雜著司機的慘叫和什麼東西撞上方向盤的咚聲。
車廂里眾人臉色齊齊一變。
副官和兩個黑衣士兵瞬間拔槍，轉向前艙連接窗口。
凌也偏頭透過窗口向著駕駛室看去……
好傢夥，這一看不要緊。
這一次她倒是真有點意外了。
她居然看見了一張眼熟的臉。
有多眼熟呢？
大概就是……一起吃過飯那種程度。
不是別人，正是當初在維捷布斯克莊園裡，和她競爭公主失蹤案的那對年輕軍裝男女中的男人。
這下好了，當初莊園裡被委託調查公主失蹤案的三組人，現在又湊齊在這輛小小卡車裡。
此時，他半邊臉上濺著血，嘴角卻掛著一種極其不屑的笑。
一手狠狠干在方向盤上，猛地把車頭往旁邊一甩！
整輛車瞬間失衡，車廂里一群人東倒西歪。
與此同時，另一隻手還不忘將一枚已經拔掉保險的手雷，順著窗口丟向後車廂……
黑衣隊長將半截身子從車窗外縮回，轉頭透過觀察窗，向車廂里的切爾諾夫匯報：
「這地方地勢不差，左邊有高坡，右邊有斷溝，中間就這麼一條路！
「我帶人守在這兒等你們回來。
「接下來就按剛才制定好的計劃，由副隊繼續跟先生去執行接回『黑珍珠』的任務。」
「嗯……」切爾諾夫沉吟著點點頭，算是許可。
得到首肯的隊長便跳下車，來到車尾從外面打開後車廂門，招呼著一個小隊整理裝備，進入車廂。
「嚮導小姐，你養的那些……貓呢？」趁著間隙，領隊忽然想起什麼似的，扭頭盯住凌。
「跑了啊。」凌靠在車廂邊，手裡挖著罐頭，抓緊一切時間往嘴裡炫：
「既然它們全都沒影了，那也就說明前面路已經不是雷區。
「你們這邊叮叮咣咣一直開槍，它們是鬣狗又是不傻狍子，肯定得躲遠點啊。」
「…………」隊長還沒來得及回嘴，後方山坡上的士兵先一步扯著嗓子對這邊喊：
「報告隊長，部署完畢！請指示。」
隊長回頭，順手接過身邊人遞來的望遠鏡……
遠方塵土翻滾中，那支由吉普和四輪越野組成的車隊，正向著他們這邊直直衝過來。
是的，他們走的是直線。
之前車隊為了避雷，前面那群鬣狗幾乎是帶著車隊一路扭過來的。
可現在，後面那幫追兵根本沒按安全路線走。
地上那些明明埋著雷的位置，那些車就那麼壓了上去，還什麼事兒都沒有。
「媽的……果然……」隊長咬了咬牙，忍不住罵出了聲。
既然能這樣壓著走，就說明對方不是「知道哪有雷」，而是有辦法讓那些雷失效。
這一下，反倒把事情徹底坐實——
這片雷區，就是這幫人布的。
而有這等手段、有這等裝備、有這等組織度的……
絕不可能是城外那幫跟土匪差不多的散兵游勇叛軍。
是實打實的實驗室清道夫部隊。
「隊長，我們可以出發了。」副隊長帶人上車安頓好，向扒在門口觀察敵情的隊長匯報。
「嗯。」隊長放下望遠鏡，沉著臉點了點頭：
「可以出發了，一定要保護好幾位重要人物的安全。」
說完，站直身體，沖凌抬手，認認真真敬了個禮。
「嚮導小姐，之前多有得罪。
「總之，謝了，感謝帶給我們如此獨特的……作戰經歷。
「請諸位繼續前進，我們會守到你們回來匯合！」
說完，用力拍了兩下卡車箱的鐵皮：
「開車！」
車門一關。
發動機轟鳴。
朝著山谷深處狂飆而去。
「彼得羅夫，副隊長。」車廂里，帶隊的副官扶在車廂門邊，向切爾諾夫敬了個禮：
「接下來，到返回陣地之前，都由我負責各位安全。」
聲音倒是比之前那個領隊平和一點。
但那股預製軍人味兒，還是很重。
說著，又朝凌點了點頭：
「嚮導小姐，後面就勞煩您帶路了。」
「嗯。」凌靠在鋼板上，微微點頭，算是回應。
這麼有禮貌倒不是因為這人說話沒那麼沖……
而是她剛好把作為「僱傭本地排雷部隊」中間商賺的差價吃完。
「喂，那個誰，副隊長是吧。」安東尼頂著魚缸腦袋，忍不住第一個發問：
「你剛才看清了嗎？
「那些人的車為什麼不會觸發地雷？
「就算我們這腐海活性獨特，但使用電磁遙控依舊會引發區域性腐海暴動……
「他們是怎麼做到的？不會是想同歸於盡吧？」
切爾諾夫也轉頭看向副隊長，顯然想聽解釋。
「不是遙控。」副隊長搖搖頭：
「剛才他們追近的時候，我看了一眼。
「他們頭車頂上，有一個喇叭形的特殊裝置。
「如果我沒猜錯……
「那應該是固定頻率的聲波發生器。」
「聲波？」安東尼一皺眉。
「是。」副隊長點點頭，顯然對這問題也已經想了一路：
「是近些年剛出現的武器，從某種意義上，確實可以實現遠程『控制』地雷。
「原理也很簡單，並不需要無線電信號。
「主要就是通過發射器，發射特定頻率的高頻聲波，聲波的頻率，剛好與他們自己埋設地雷引信里的金屬簧片固有頻率一致……
「從而啟動暗藏的損毀機制，破壞引信，使地雷失效。
「當然了，前提是這些地雷是他們自己布置的。
「畢竟涉及到機關的對頻問題。」
「原來如此喵……」黑貓的聲音透過凌領口傳出：
「人類真是奇怪喵……
「這個物種適應腐海環境最先進的體現，總是體現在武器上喵。
「在研究怎麼更高效巧妙殺死同類這方面，還真是獨一份的卷王……喵？」
「同類不等於同伴……」凌伸手把四爪朝天窩在自己胸口、剛吃得肚子溜圓的黑毛球又往裡按了按：
「你要是吃飽了沒事兒干，就趕緊找一下公主他們在哪……」
說實話，她也是頭一回聽說這種裝備，還……
還挺有意思。
這大概也是某種意義上的「先進」吧。
「長官！」
就在她胡思亂想的時候，前面副駕上的導航員忽然回過頭：
「地圖預定位置快到了！
「請嚮導指路，接下來往哪邊走？」
凌低頭看了眼黑貓……
「喵喵喵……」
隨後抬起手，指了個方向：「那邊，四百五十米停車。」
司機應了一聲，立刻打輪。
車身一個急擺，擦著兩塊亂石停穩。
副隊長帶著幾名黑衣士兵率先跳下車，持槍散開。
確認安全之後，這才將眾人護在中間，按照凌的指示，摸到一處岩壁裂隙前。
幾個黑衣士兵互相打了個手勢，分前後掩護著鑽了進去。
切爾諾夫也跟在後面，臉上神色越發緊張。
好在一進洞，果然能看出有人活動過的痕跡……
雜亂的小腳印、近期的罐頭盒……
「公主殿下呢？」切爾諾夫沒看見人，立刻轉頭看向凌。
還沒等凌說話，洞穴更深處，便傳來一陣細碎而密集的腳步……
緊接著，是一個少女的聲音，帶著點壓抑後不確定的顫音：
「是……是切爾諾夫嗎？」
切爾諾夫整個人一震，立刻抬頭望去……
幾點昏黃的油燈光亮，正從洞穴深處一點點晃出來。
最先出現在光暈里的，是持劍的維克多。
緊接著才是跟在他身後，莉賽特牽著幾個髒兮兮的孩子，從陰影里走出。
「殿下……」切爾諾夫，下意識向前邁出一步……
可還沒等他這邊有動作，對面的莉賽特先動了。
「嗚……切爾諾夫……」莉賽特帶著哭腔叫了一聲，整個人邊哭邊往前跑，幾乎是撲進切爾諾夫懷裡，一把抱住他……
哭得那叫一個真情實感，委屈沖天：
「我、我還以為你們不會來了……
「沒想到……沒想到你們真的願意來救我……」
切爾諾夫被她這一撲，整個人都僵了一下。
肚子裡準備好的質問、訓斥、還有「你知不知道自己闖了多大禍」之類的話……
硬是被這一撲，撞得一時半會兒說不出來。
「好了，好了，殿下，沒事了。」他拍著少女後背，低聲安慰：
「先別哭，回去就安全了。
「不過您知不知道，這回惹出來的麻煩到底有多大？」
「回去以後，老爺少不了要重重罰你。」
他嘴上說得嚴厲，語氣卻根本硬不起來。
莉賽特埋在他懷裡，抽抽噎噎點了點頭。
隨後像是忽然想起什麼，抬起眼，看了看他身後那隻縮成團的白天鵝。
那雙還掛著眼淚的眼睛，顯得格外楚楚可憐：
「沒想到……
「父親竟然真的願意讓自己的親生女兒，來這裡接我……」
「是。」切爾諾夫順著她的目光，也回頭看了眼縮在自己身後的另一位殿下：
「殿下，其實在老爺心裡，你們……從來沒有什麼區別。
「您一直都和親生女兒一樣。」
「那為什麼……」莉賽特抿了抿唇，像是又被這話戳得心酸了幾分：
「那為什麼，還是要讓我去嫁給那個什麼復興科技的少爺？
「我根本不喜歡他。
「為什麼不讓她去嫁？」
這句話一出，洞裡一時靜了幾秒。
切爾諾夫沉默片刻，最後還是嘆了口氣搖搖頭：
「殿下……
「等回去以後，老爺會親自和您解釋。
「現在不是說這些的時候。
「外面還有很多人在為您拼命……
「我們先回去再說。」
「……嗯。」莉賽特吸了吸鼻子，點點頭，像是終於勉強把情緒壓住。
抬手抹了抹眼淚，轉過身，開始招呼維克多身後那群孩子：
「快，別怕，都跟上。
「我們要走了。
「一個一個來，不許亂跑。」
整個人切換得極快。
切爾諾夫則借著這個空擋故意慢了半步，靠近維克多，壓低聲音：
「你知道這樣做的下場麼？」
維克多連看都沒看他一眼，只是單手提著劍，跟在孩子們後面：
「我只聽殿下的命令。」
「哼……」切爾諾夫冷哼一聲，頓了頓手杖：
「你最好認清自己的身份。」
說完，就繞過他，直接向洞外走去。
精彩……
凌站在後面，把這一切都看在眼裡，一直沒出聲，但心裡還是忍不住拍手讚嘆。
怎麼說呢……
單就眼前這段表演，就讓她覺得挺值回票價的。
畢竟她可太知道這位公主殿下是個什麼成色。
真是有點後悔提前把小零食都吃完了，沒帶過來點。
不過……
這還不是最有意思的。
凌目光一轉，落在洞口另一邊，全程都沒什麼存在感的小少爺身上。
安東尼……
雖然大頭盔擋住了大部分視線，但還是瞞不過凌的觀察。
從莉賽特出現，到她痛哭流涕……
這小少爺的眼神里沒有一絲一毫的意外，甚至帶著點無聊的冷漠。
一點都不意外。
不僅不意外。
甚至，他和凌一樣，都是那種在看戲的狀態。
這就有意思了……
因為這說明，安東尼大概率知道前因後果。
沒準……還知道得比她多。
那他這次跟出來，恐怕就真不是來給誰當什麼「特別顧問」那麼簡單……
「凌小姐？」當凌想到這，前面已經爬上車的莉賽特，忽然回過頭，朝她伸出手。
眼角還帶著剛才沒擦乾淨的淚痕，唇角卻已微微彎起，沖凌俏皮地眨了幾下眼：
「謝謝你，凌小姐。
「謝謝你信守約定，帶著大家來接我回去。」
也許這話落在別人耳朵里，大概只是句真情實感的感謝。
可落在凌耳朵里，更像一句——
合作愉快，確認收貨。
「嗯。」於是凌也懶得再多想，伸手與她握了一下，借著對方力道一躍上車。
反正想明白不想明白，對她都沒什麼太大意義。
她只要拿到自己的那一份就行了。
至於這些人到底都在想什麼……
關她屁事。
車門砰砰關上。
再次啟動。
只是這一次，車廂里更擠了。
多了一群孩子，塞在中間，隨著車身顛簸，一起前後晃蕩。
白天鵝縮在切爾諾夫身邊，一見莉賽特看過來，就下意識往後躲。
「抱歉，把你也卷進來了，之後我會補償你的……」莉賽特先是沖她露出一個帶著歉意的輕笑，隨後才靠著車壁，嘆了口氣，低聲開口：
「但我還是要說。
「打死我也不會去和德雷克復興科技的那種人結婚。
「上次訂婚宴上，我見過那個少爺。
「紈絝，輕浮，喝多了以後還借著酒勁對我動手動腳，噁心得要命。
「說什麼抗腐化藥劑、偉大復興、人類未來……
「說得冠冕堂皇。」
「可他說漏嘴的時候，我才知道……」她沉吟了一下，低頭看了看車廂里那群孩子：
「那些所謂的藥劑配方，根本就是這些孩子。
「或者說，是從他們身上弄出來的東西。」
「可殿下……」切爾諾夫的臉色明顯沉了下去，沉默了一陣，還是皺著眉開口：
「既然如此，為什麼不直接和老爺說？
「非要把事情鬧成現在這樣？」
「和你們說？」莉賽特聞言扭過頭，看向切爾諾夫眼裡那點柔弱瞬間淡去，反問得很平靜：
「和你們說有什麼用？
「你們從一開始，不就知道實驗室那幫人也拿這些孩子做實驗嗎？
「你們不是也默認了？
「難道我和你們說了……
「你們就會突然良心發現？」
切爾諾夫張了張嘴……
明顯被這話堵得一時說不出話來。
沉默片刻，終究還是什麼都沒說。
於是只好硬生生把話題岔開，轉頭看向始終坐在邊上的維克多：
「你們逃出來以後，一直是誰在追你們？」
維克多沒立刻回答，而是先看向莉賽特。
莉賽特點了點頭。
他這才開口，聲音一如既往冷硬：
「起初，我也以為是叛軍。
「畢竟我們最開始，是按原定計劃和他們接頭的。
「但後來我發現不對。
「這也是我們中途終止和他們合作，帶著殿下另行撤離的原因。」
「而且……」維克多停頓了一下：
「他們不是想把殿下帶回去合作。
「是想直接殺了殿下。
「我剛才聽到你們在不遠處交火，想必也已經感覺到了吧。
「那些來追殺我們的部隊，根本不是叛軍那群烏合之眾。
「更別說所謂的城外叛軍……
「本身也是實驗室贍養出來的部隊。」
「哦……那就說得通了。」這話一落地，反倒是一直坐在旁邊、存在感極低的安東尼接得最快：
「讓自由邦和晶輝鎮一邊持續得到堡壘城支援，一邊又長期衝突不斷……
「這樣既能穩定製造戰爭，又能源源不斷地產生孤兒。
「同時，堡壘城內部也必須一直感受到『外面有叛軍威脅』這件事。
「只有這樣，堡壘城才會不斷向實驗室採購強化士兵、武器、藥劑與各類技術服務。」
「牆外的人給他們生實驗耗材，牆內的人給他們提供經濟物資保障……」
「就是這樣。」莉賽特點點頭，順勢把話接過去，語氣不急不緩：
「其實這麼多年來，我們家族在實驗室眼裡，也不過就是個免費打工人……
「替他們管理堡壘城、生產糧食、籌備物資、提供產品的實驗數據……
「順便，再穩定產出實驗耗材。
「如果不是父親想引入德雷克復興科技，惹怒了他們……
「他們才不會這麼直接攤牌，急著直接對我們動手。
「現在看來，除了殺掉我攪黃這場聯姻……
「他們絕對還會有更多行動。」
「嗯…………」切爾諾夫聞言，沉思片刻，最後緩緩點頭，嘴角甚至還擠出一絲笑意，安撫似的看向莉賽特：
「無論如何，現在最重要的，還是先把兩位公主安全送回堡壘城。
「不過殿下放心……
「其實，這些事情老爺心裡都有數。
「謝爾蓋耶維奇家族傳承這麼多年，靠的可不是給人當奴才。
「老爺那麼聰明的人，怎麼可能把全部籌碼都壓在伊甸園那些混蛋身上？
「涅留恩格里……也不是他們說拿下就能隨隨便便拿下的。
「所以，請你放心，安心回去就是了。」
話音剛落，車速忽然慢了一瞬。
緊接著，外面傳來一連串尖銳哨音和大聲呼喝。
聽槍聲，應該是回到了與主力部隊分開的地方。
他們的車根本沒停。
就直接併入車隊，開始向著地方陣地反衝……
凌本來還在想，這幫人怎麼突然膽子這麼大，帶著一車老老小小就敢強行沖陣……
結果下一秒，她就明白了。
之前一路上蒙著那些貨車的篷布，正在被人扯下掀飛。
而篷布下面……
雙聯機炮、多聯裝迫擊炮、榴彈發射器……還有塞得滿滿當當的彈藥箱。
轟！轟轟轟——！
幾乎是篷布剛一扯開，整條車線同時火力全開。
火光在煙塵里連成一片，瞬間就把對面的推進線轟出一個缺口。
車隊也像把長劍，直接穿過滾滾煙塵……
沿著對方來時的車轍揚長而去。
車上的孩子們捂著耳朵嚇得吱哇亂叫。
「呵呵呵……」切爾諾夫卻扶著車廂，笑得鬍子亂顫：
「您看……
「我們總還是會留些後手的。
「路上不用，是因為還沒到最關鍵的時候。」
可還沒等切爾諾夫再多笑幾聲……
他們剛剛突破的那道煙牆裡，就竄出了東西。
一隊騎著四輪越野車的人馬。
速度極快，幾乎是緊跟著他們從煙塵里撕了出來……
就好像早有準備，就是防著他們突圍的情況出現一樣。
空空空——
隊尾的車載機炮噴吐著猩紅火鞭，甩向他們，當場撕掉了最前面幾個。
可四輪越野的速度還是太快了，很快就貼了上來。
明顯那些人早有準備，借著速度優勢貼近隊尾卡車後，竟直接掏出炸藥，拋向沒有篷布遮擋的車斗……
一陣氣浪席捲，推得他們這輛加重的裝甲板卡車都是一個趔趄。
車隊也是在這個時候直接改變陣型，從一字長蛇，改為其他幾輛將他們這輛包圍在中間掩護前進，同時開火反擊。
可即便如此……
還是有其中兩輛越野摩托，一個不要命一樣的瘋狂衝刺，直接撲到了凌他們這輛車的旁邊。
砰！
砰砰！
裝甲卡車都被撞得一歪。
緊接著，駕駛室裡頭傳來短促而兇狠的肉搏悶響，夾雜著司機的慘叫和什麼東西撞上方向盤的咚聲。
車廂里眾人臉色齊齊一變。
副官和兩個黑衣士兵瞬間拔槍，轉向前艙連接窗口。
凌也偏頭透過窗口向著駕駛室看去……
好傢夥，這一看不要緊。
這一次她倒是真有點意外了。
她居然看見了一張眼熟的臉。
有多眼熟呢？
大概就是……一起吃過飯那種程度。
不是別人，正是當初在維捷布斯克莊園裡，和她競爭公主失蹤案的那對年輕軍裝男女中的男人。
這下好了，當初莊園裡被委託調查公主失蹤案的三組人，現在又湊齊在這輛小小卡車裡。
此時，他半邊臉上濺著血，嘴角卻掛著一種極其不屑的笑。
一手狠狠干在方向盤上，猛地把車頭往旁邊一甩！
整輛車瞬間失衡，車廂里一群人東倒西歪。
與此同時，另一隻手還不忘將一枚已經拔掉保險的手雷，順著窗口丟向後車廂……