第32章 老男人們的單程票
狂歡後的額金浩特，有些貪睡。
蓋著厚重的濃霧，不願醒來……
到處都靜悄悄的。
凌如約來到營地邊緣的集結點。
這裡已經有人在等了。
人不多。
除了恩和，還有五個裹著厚重皮袍的漢子。
以及……每人身邊一頭壯年菌腹氂。
不同於平日拉貨的板車，這次氂牛身後拖著的，是輕便的木橇。
流線型，貼地，好像是殺人蟹蟹殼打磨成的滑軌。
木橇上除了綁紮好成箱成箱的物資……
還有那輛「探險者」全地形機車。
「早啊，凌小姐。」恩和見凌過來，上前兩步：
「別看這木橇不起眼。
「真跑起來，比那些板車快得多，也靈活。」
凌點點頭，伸手拽了拽捆綁摩托的繩索。
很結實。
「對了。」恩和從懷裡掏出一個皺巴巴的信封，遞給凌：
「巴圖他們天沒亮就走了。
「去涅留恩格里送貨，順便……押送迪米特里的貨。
「要是順利，等您凱旋，沒準還能趕上他們回程路過。」
凌接過信封，看著上面歪歪扭扭的署名，有些意外。
紙張在這一片兒並不便宜。
而且會寫字的人，這年頭也不多。
很難想像，阿娜爾居然會給自己留下這麼一封，還沾著點奶酪渣的「信」。
「朝魯小子也走了。
「回納明佳。
「臨走前，一個大男人哭得稀里嘩啦的，非讓我轉告您……
「說他一定會努力成為頂尖牧人，以後有資格了，就去加入您的小隊。」
「哦。」凌隨手將信封揣進兜里，目光越過恩和，落在那五個正在給牛餵蘇德的漢子身上：
「這些人是幹嘛的？」
「哈哈哈哈……」一陣熟悉的豪邁笑聲，帶著一張熟悉的臉，大步向凌走來。
正是那天酒桌上，名字最長的那個族長。
「噶拉蒼巴拉丹扎木蘇日丹。」凌準確報出全名。
「哈哈哈哈！凌小姐好記性！」
「噶拉蒼巴拉丹扎木蘇日丹，見過牧人小姐！」
他行了個標準的撫胸禮，咧嘴一笑，露出一口煙燻的大黃牙：
「當然是護送凌小姐前往目的點的！
「這一路上，不論餵牛、做飯、還是擋槍……
「儘管吩咐！
「您嫌名字長，以後叫我蘇日丹就成！」
「不需要。」凌皺眉搖頭，拒絕得很乾脆：
「人太多，我保不住。」
一個人，她可以來去如風，打不過就跑。
帶上這麼一幫拖油瓶……
那真是純純給自己找不痛快。
「哈哈哈哈！凌小姐誤會了！」蘇日丹擺擺手，笑容依舊燦爛：
「我們不需要凌小姐保護。
「因為我們幾個……
「就是去死的。」
「啊？」凌整理裝備的手一頓，疑惑看向蘇日丹：
「解決黑水問題，還需要活人祭祀嘛？」
「還有，你不是族長麼？」
「族長怎麼了？」蘇日丹聳聳肩，嘿嘿一笑：
「昨兒晚上，我已經把族長的位置傳給我大兒子了。
「那小子比我聰明，也比我能幹，早該讓他頂上去了。
「正好趁著這把老骨頭還能動，為部族發揮點餘熱，做點最後的貢獻。」
「至於要不要祭品……我們不知道。」他指了指木橇上堆積如山的物資：
「死域太遠，路太難走。
「光靠您那一輛車，燃料肯定不夠往返。
「那裡面，大部分是給您的摩托車準備的燃料。
「我們的任務，就是用氂牛拉著物資，儘可能把您送得遠一點，再遠一點……
「直到耗盡最後一頭牛，最後一袋乾糧。
「給您省下足夠的燃料和體力，去沖最後那段路。」
「至於我們能不能活著回來……」蘇日丹嘿嘿一笑：
「嘿，從一開始就沒想過。」
「是啊……」恩和在一旁嘆了口氣，聲音有些啞：
「這可能是我們距離那個答案，最近的一次啦。
「無論是凌小姐您的到來……還是距離上。
「您來的時候也看到了，那邊的海已經被侵蝕。
「弄不好，額金浩特都得跟著搬家，到那時候……
「我們再想去，就更遠了，也更沒指望了。
「所以……」恩和看著五人，眼中閃爍淚光：
「他們都是各部族選出來的……自願赴死的英雄。」
凌的目光再次掃過五人。
確實，沒有年輕人。
看上去年紀最小的，也得有四十五六了。
在這高腐化的廢土，確實已算高壽。
臉上刻滿風霜，但眼神異常明亮。
每個人都在笑。
面對凌的注視，並沒有表現出悲壯或恐懼，反而一個個笑著點頭示意……
整理著身上的裝備，擦拭著手裡老槍。
那種平靜和坦然，怎麼看都不像是去赴死。
倒像是……
去赴一場遲到多年的約會。
「行了！別煽情了！」蘇日丹大手一揮，轉身招呼眾人：
「都準備好了嗎？
「準備好了就上牛！別耽誤凌小姐的時間！咱們出發！」
嘩啦啦——
幾個騎手麻利脫去外袍，只穿著單薄的內襯，鑽進菌腹氂背上的肉囊里。
「凌小姐，請吧。」蘇日丹站在木橇旁，做了個請的手勢：
「這一路，我們會儘可能把您送到足夠遠的地方。
「至於能到哪，我們也沒法保證……
「剩下的路，就只能靠您自己了。」
凌收回目光，沒再多說什麼。
這是他們的選擇，也是他們的生存之道。
她沒資格，也沒理由去干涉別人的犧牲。
況且……
那張地圖畫得賊抽象。
要是沒這幾個老嚮導帶路，自己能不能找到那個紅叉都是兩說。
「駕——！」
氂牛低吼，木橇啟動，在地上劃出道道痕跡。
凌走到最後一輛木橇旁，剛要跳上去。
腳步一頓。
回過頭，看向站在原地的恩和：
「是李察揭發的亞歷山大嗎？」
恩和愣了一下。
隨即垂下眼帘，搖搖頭，沒說話。
「他現在在哪？」
依舊沉默。
「那亞歷山大的妻女呢？」
「這個……我們也無能為力。」恩和嘆了口氣，避開了凌的目光。
凌點了點頭：「最後一個問題。」
「你們最多扣留迪米特里他們多久？」
「最多一個月。」恩和伸出一根手指：
「再久，那邊的老闆就會派人來查，到時候我也兜不住。」
凌點點頭，不再多言。
轉身跳上木橇，在那輛「探險者」旁邊盤腿坐下。
「凌小姐！」木橇剛滑出去幾米，恩和突然想起什麼，指著凌懷裡冒出的黑色貓貓頭：
「這出生入死的……
「您還帶著那隻貓嗎？
「需不需要放在我這兒？我們幫您寄養著？」
「不需要。」凌低頭，一邊檢查著手裡的左輪，一邊漫不經心擼了把毛絨絨的腦袋：
「雖然帶著它是出生入死。」
「但如果不帶……
「那可就是出生入死死死死死了。」
蓋著厚重的濃霧，不願醒來……
到處都靜悄悄的。
凌如約來到營地邊緣的集結點。
這裡已經有人在等了。
人不多。
除了恩和，還有五個裹著厚重皮袍的漢子。
以及……每人身邊一頭壯年菌腹氂。
不同於平日拉貨的板車，這次氂牛身後拖著的，是輕便的木橇。
流線型，貼地，好像是殺人蟹蟹殼打磨成的滑軌。
木橇上除了綁紮好成箱成箱的物資……
還有那輛「探險者」全地形機車。
「早啊，凌小姐。」恩和見凌過來，上前兩步：
「別看這木橇不起眼。
「真跑起來，比那些板車快得多，也靈活。」
凌點點頭，伸手拽了拽捆綁摩托的繩索。
很結實。
「對了。」恩和從懷裡掏出一個皺巴巴的信封，遞給凌：
「巴圖他們天沒亮就走了。
「去涅留恩格里送貨，順便……押送迪米特里的貨。
「要是順利，等您凱旋，沒準還能趕上他們回程路過。」
凌接過信封，看著上面歪歪扭扭的署名，有些意外。
紙張在這一片兒並不便宜。
而且會寫字的人，這年頭也不多。
很難想像，阿娜爾居然會給自己留下這麼一封，還沾著點奶酪渣的「信」。
「朝魯小子也走了。
「回納明佳。
「臨走前，一個大男人哭得稀里嘩啦的，非讓我轉告您……
「說他一定會努力成為頂尖牧人，以後有資格了，就去加入您的小隊。」
「哦。」凌隨手將信封揣進兜里，目光越過恩和，落在那五個正在給牛餵蘇德的漢子身上：
「這些人是幹嘛的？」
「哈哈哈哈……」一陣熟悉的豪邁笑聲，帶著一張熟悉的臉，大步向凌走來。
正是那天酒桌上，名字最長的那個族長。
「噶拉蒼巴拉丹扎木蘇日丹。」凌準確報出全名。
「哈哈哈哈！凌小姐好記性！」
「噶拉蒼巴拉丹扎木蘇日丹，見過牧人小姐！」
他行了個標準的撫胸禮，咧嘴一笑，露出一口煙燻的大黃牙：
「當然是護送凌小姐前往目的點的！
「這一路上，不論餵牛、做飯、還是擋槍……
「儘管吩咐！
「您嫌名字長，以後叫我蘇日丹就成！」
「不需要。」凌皺眉搖頭，拒絕得很乾脆：
「人太多，我保不住。」
一個人，她可以來去如風，打不過就跑。
帶上這麼一幫拖油瓶……
那真是純純給自己找不痛快。
「哈哈哈哈！凌小姐誤會了！」蘇日丹擺擺手，笑容依舊燦爛：
「我們不需要凌小姐保護。
「因為我們幾個……
「就是去死的。」
「啊？」凌整理裝備的手一頓，疑惑看向蘇日丹：
「解決黑水問題，還需要活人祭祀嘛？」
「還有，你不是族長麼？」
「族長怎麼了？」蘇日丹聳聳肩，嘿嘿一笑：
「昨兒晚上，我已經把族長的位置傳給我大兒子了。
「那小子比我聰明，也比我能幹，早該讓他頂上去了。
「正好趁著這把老骨頭還能動，為部族發揮點餘熱，做點最後的貢獻。」
「至於要不要祭品……我們不知道。」他指了指木橇上堆積如山的物資：
「死域太遠，路太難走。
「光靠您那一輛車，燃料肯定不夠往返。
「那裡面，大部分是給您的摩托車準備的燃料。
「我們的任務，就是用氂牛拉著物資，儘可能把您送得遠一點，再遠一點……
「直到耗盡最後一頭牛，最後一袋乾糧。
「給您省下足夠的燃料和體力，去沖最後那段路。」
「至於我們能不能活著回來……」蘇日丹嘿嘿一笑：
「嘿，從一開始就沒想過。」
「是啊……」恩和在一旁嘆了口氣，聲音有些啞：
「這可能是我們距離那個答案，最近的一次啦。
「無論是凌小姐您的到來……還是距離上。
「您來的時候也看到了，那邊的海已經被侵蝕。
「弄不好，額金浩特都得跟著搬家，到那時候……
「我們再想去，就更遠了，也更沒指望了。
「所以……」恩和看著五人，眼中閃爍淚光：
「他們都是各部族選出來的……自願赴死的英雄。」
凌的目光再次掃過五人。
確實，沒有年輕人。
看上去年紀最小的，也得有四十五六了。
在這高腐化的廢土，確實已算高壽。
臉上刻滿風霜，但眼神異常明亮。
每個人都在笑。
面對凌的注視，並沒有表現出悲壯或恐懼，反而一個個笑著點頭示意……
整理著身上的裝備，擦拭著手裡老槍。
那種平靜和坦然，怎麼看都不像是去赴死。
倒像是……
去赴一場遲到多年的約會。
「行了！別煽情了！」蘇日丹大手一揮，轉身招呼眾人：
「都準備好了嗎？
「準備好了就上牛！別耽誤凌小姐的時間！咱們出發！」
嘩啦啦——
幾個騎手麻利脫去外袍，只穿著單薄的內襯，鑽進菌腹氂背上的肉囊里。
「凌小姐，請吧。」蘇日丹站在木橇旁，做了個請的手勢：
「這一路，我們會儘可能把您送到足夠遠的地方。
「至於能到哪，我們也沒法保證……
「剩下的路，就只能靠您自己了。」
凌收回目光，沒再多說什麼。
這是他們的選擇，也是他們的生存之道。
她沒資格，也沒理由去干涉別人的犧牲。
況且……
那張地圖畫得賊抽象。
要是沒這幾個老嚮導帶路，自己能不能找到那個紅叉都是兩說。
「駕——！」
氂牛低吼，木橇啟動，在地上劃出道道痕跡。
凌走到最後一輛木橇旁，剛要跳上去。
腳步一頓。
回過頭，看向站在原地的恩和：
「是李察揭發的亞歷山大嗎？」
恩和愣了一下。
隨即垂下眼帘，搖搖頭，沒說話。
「他現在在哪？」
依舊沉默。
「那亞歷山大的妻女呢？」
「這個……我們也無能為力。」恩和嘆了口氣，避開了凌的目光。
凌點了點頭：「最後一個問題。」
「你們最多扣留迪米特里他們多久？」
「最多一個月。」恩和伸出一根手指：
「再久，那邊的老闆就會派人來查，到時候我也兜不住。」
凌點點頭，不再多言。
轉身跳上木橇，在那輛「探險者」旁邊盤腿坐下。
「凌小姐！」木橇剛滑出去幾米，恩和突然想起什麼，指著凌懷裡冒出的黑色貓貓頭：
「這出生入死的……
「您還帶著那隻貓嗎？
「需不需要放在我這兒？我們幫您寄養著？」
「不需要。」凌低頭，一邊檢查著手裡的左輪，一邊漫不經心擼了把毛絨絨的腦袋：
「雖然帶著它是出生入死。」
「但如果不帶……
「那可就是出生入死死死死死了。」