第1章
巨木叢生的森林。
卻沒有一棵樹。
粗壯如塔的巨型「蘑菇」，好似巨人之國打翻了圖釘盒……
將這些灰白色的巨物，參差錯落「釘」在黝黑的沼澤大地里。
層層疊疊的菌帽，撐起一片不見天日的穹頂。
因為缺乏日照，地面上幾乎沒有長草。
黝黑而濕潤的泥土，還真是最純粹的大地。
灰白與死黑構成的空間裡，一支沉默的長隊，蜿蜒蠕動。
那是一列篷車隊。
木製的車輪，比車上的帳篷還要高，倒更像四個寬大的水車。
緩緩滾動間，卻聽不見引擎轟鳴。
只有沉悶如大地心跳般律動的腳步——
咚、咚、咚……
拉車的巨獸體型堪比小型卡車，渾身垂著骯髒打結的灰褐色長毛，幾乎拖曳至地。
若是離得近些，便能看到讓人毛骨悚然的一幕——
領頭那幾隻巨獸寬闊的脊背上，兩座隆起的駝峰間，赫然「長」著一顆顆人頭！
雙目緊閉，仿佛被這頭巨獸吞噬，又像是某種詭異的寄生瘤……
隨著巨獸的步伐，有節奏的顫動。
忽然，領頭那隻背上的「瘤」睜開了眼，轉動一百八十度，面向後方的板車：
「阿娜爾！
「帶著大夥把帳篷都封好！咱們得在這歇一陣，等霧過去！」
「知道啦！阿布！」
板車上，皮簾後，探出半個身穿獸皮襖的小姑娘，臉蛋紅撲撲的，清脆應了一聲。
隨後，像只靈活的岩羊，跳下移動的木頭堡壘。
「後面的！停車！停車！」一邊在濕滑的菌絲地上飛奔，一邊逐一拍打著後續車廂的木板：
「關帳篷！拉繩子！
「快，放好『木靴』！別讓輪子打滑！」
跑到第五輛板車旁時，已經有些氣喘吁吁。
她踮起腳，扒著車幫，對著裡面喊：
「這一車的人也別閒著！
「出來幫忙綁緊側弦！孢子霧要來啦！」
車廂里，凌正靠著側板半躺。
身上除了半條舊毯，還有一隻通體漆黑的貓——
正趴在她肚子上，呼嚕呼嚕。
「哇！那是……」阿娜爾的眼睛瞬間亮了，盯著這毛絨絨的黑色生物：
「那個……那個……那個姐姐！
「我還有重要任務！要把前面的大叔叫起來！
「我一會就回來你們這個車廂！很快的，一定要等我啊……」
說完，便又風風火火跑了。
「姐姐喵……」黑貓翻了個身，肚皮朝天：
「這丫頭眼神不好，應該叫奶奶喵。」
凌坐起身，揪住黑貓的後頸皮，將它提溜到身邊的一個銀色金屬箱上。
那是個拆卸下來的重型摩托車尾箱。
「看好。」凌揉了揉黑貓的小腦袋：
「這是這次的路費，丟了就把你抵給他們拉車。」
「哼……」黑貓哼唧一聲，舒展四肢，在金屬蓋上翻了個身，用一隻爪爪扒拉著箱子上的封條：
「這箱子裡香香的喵，肯定是好東西。
「本大爺已經等不及，想看你把它打開了喵。」
凌沒理會它的碎碎念，翻身跳下板車。
外面，人群忙碌。
巨大的氂牛皮帳，像摺疊傘，從板車四周升起，扣合，嚴絲合縫將車身包裹。
嗯，有趣……
看來，托格魯克人，有一套自己的腐海的生存智慧。
「凌小姐！我來幫您！」
凌剛抓起一根粗麻繩，旁邊就竄過來一個年輕小伙，手腳麻利的接過繩頭。
他在巨大車輪輻條上打了個漂亮的水手結，動作嫻熟。
朝魯。
一個年輕郵差。
自打凌在納明佳站上車，並自稱「牧人」。
這個身穿郵差制服、挎著郵包的小伙子，看她的眼神，就充滿了名為「崇拜」的灼熱。
「我一直在想，這輩子能不能親眼見一次活著的牧人。」朝魯一邊用力拉拽繩索，一邊兩眼放光看著凌：
「凌小姐，不瞞您說，我的夢想就是成為像您一樣的牧人！
「這趟活兒要是干好了，我就能升『信使』了！
「到時候就能加入正規小隊，去更遠的地方。
「再過幾年，等我本事練出來，我就去信鴉行會申請考核！
「到時候，我也組個隊，有個自己的封號，什麼『風暴騎手』啊，『荒原之狼』啊……
「帶著兄弟們馳騁在各個腐海之間，就像那傳說里的英雄一樣！」
朝魯眼裡閃爍著憧憬。
凌看得出，那是還沒被腐海毒打過的清澈。
「牧人也不都是英雄。」
凌的回答很平淡。
「怎麼可能！」朝魯抹了把額頭的汗，咧嘴露出一口白牙：
「能被行會評定的，那都是各方面的頂尖！每一支都有神秘的封號……
「不、不好意思，我不是想打探您的封號，這個規矩我懂……
「只是太激動了，我還是第一次看見活著的牧人。」
「哦？原來你見過死的嗎？」凌拍掉手上的碎屑，一本正經盯著他的眼睛：
「他是怎麼死的？姿勢體面嗎？」
「啊……啊？」朝魯張著嘴，僵在原地。
趁著他發呆的功夫，凌像只靈活的貓，滋溜一下翻回了車廂。
車廂頂部，掛著盞銅製油燈，散發著橘色的昏黃，照得篷子裡的腥膻味兒更濃了。
阿娜爾果然已經回來了。
正蹲在金屬箱旁，雙手撐著下巴，小心翼翼和箱子上的黑貓對視。
一人一貓，大眼瞪小眼，氣氛十分緊張。
「它……它真的不會咬人嗎？」阿娜爾指著黑貓，眼中滿是求知慾。
「看心情。」凌走過去，一把拎起黑貓，坐到它剛剛焐熱的地方，順手把它塞回自己腿上。
「這是什麼啊？」
「那是貓。」車廂角落，一個帶著厚厚眼鏡的中年男人開口。
他懷裡抱著一個小女孩，身邊依偎著一個有些憔悴的婦人。
「在大型堡壘城市裡，這可是非常珍貴的寵物，只有那些真正的有錢人才養得起。」
「寵物？」阿娜爾歪著頭想了想：
「就和我們養的『菌腹氂』一樣嗎？」
「不一樣的，小姑娘。」男人搖搖頭，向上推了推眼鏡：
「你們的菌腹氂，是生產工具，生存資料。
「拉車、產奶、皮、肉……」
「而貓……
「除了吃喝，什麼用都沒有，跟你們的氂牛沒法比。」
「喵？！」黑貓在凌懷裡噌的坐起，尾巴甩的飛起：
「凌，我能打他一頓嗎喵？
「我要打爆這個四眼仔的眼鏡喵！」
凌按住躁動的貓頭，嘴角微微上揚，沒說話。
旁人聽不懂黑貓的挑釁，只覺得那一陣急促的「喵喵喵」，讓車廂里的空氣都快活了幾分。
「明明很可愛呀……」阿娜爾有些不服氣，伸手想摸，又不太敢。
男人懷裡的小女孩，也偷偷探出頭，盯著黑貓，顯然不認同父親的「累贅論」。
嘩啦——
厚重的氂牛皮門帘被掀開。
一股帶著霉味的冷氣涌了進來。
「阿布！」
阿娜爾歡呼一聲，像個小炮彈，衝過去，抱住了先進來男人的大腿。
中年男人一身氂牛皮衣，油光發亮，臉上滿是腐海侵蝕刻下的溝壑。
他笑呵呵地摸了摸女兒的頭，環視一圈：
「諸位，我是巴圖，這個部族的族長。
「外面的孢子霧有毒，是原杉藻在『吐息』。
「未來幾天，這種霧氣會很常見，大家儘量別往帳篷邊靠，也別吸入太多。
「不過放心，我們一定會把各位安全帶到涅留恩格里。」
「放心吧，老巴圖！」角落裡，四個圍坐在一起的傭兵模樣男人中，一個褐發壯漢呵呵一笑：
「我們帶貨往返納明佳，搭巴圖族長的車從來沒出過岔子。」
「哈哈，那是自然。」巴圖豪爽笑了笑，盤腿在靠近門口的位置坐下：
「那麼，既然走不了，咱們就按老規矩來？」
「太好了！我就等著呢！」褐發男舉起手，目光掃過車廂內的眾人。
一個黑衣牧人、一隻黑貓、阿娜爾、巴圖、一家三口、郵差朝魯、以及自己的三個商隊兄弟。
還有一個，一直縮在陰影里，金髮碧眼、始終沉默寡言的西洋男人。
「這次有這麼多新面孔……」他清了清嗓子，故意壓低聲音，製造出一種神秘的氛圍：
「自我介紹一下，我叫迪米特里，叫我迪米就成。
「這次，我要給大家講一個，發生在我身邊的故事……
「你們……聽說過『風暴里的人兒狼』嗎？」
卻沒有一棵樹。
粗壯如塔的巨型「蘑菇」，好似巨人之國打翻了圖釘盒……
將這些灰白色的巨物，參差錯落「釘」在黝黑的沼澤大地里。
層層疊疊的菌帽，撐起一片不見天日的穹頂。
因為缺乏日照，地面上幾乎沒有長草。
黝黑而濕潤的泥土，還真是最純粹的大地。
灰白與死黑構成的空間裡，一支沉默的長隊，蜿蜒蠕動。
那是一列篷車隊。
木製的車輪，比車上的帳篷還要高，倒更像四個寬大的水車。
緩緩滾動間，卻聽不見引擎轟鳴。
只有沉悶如大地心跳般律動的腳步——
咚、咚、咚……
拉車的巨獸體型堪比小型卡車，渾身垂著骯髒打結的灰褐色長毛，幾乎拖曳至地。
若是離得近些，便能看到讓人毛骨悚然的一幕——
領頭那幾隻巨獸寬闊的脊背上，兩座隆起的駝峰間，赫然「長」著一顆顆人頭！
雙目緊閉，仿佛被這頭巨獸吞噬，又像是某種詭異的寄生瘤……
隨著巨獸的步伐，有節奏的顫動。
忽然，領頭那隻背上的「瘤」睜開了眼，轉動一百八十度，面向後方的板車：
「阿娜爾！
「帶著大夥把帳篷都封好！咱們得在這歇一陣，等霧過去！」
「知道啦！阿布！」
板車上，皮簾後，探出半個身穿獸皮襖的小姑娘，臉蛋紅撲撲的，清脆應了一聲。
隨後，像只靈活的岩羊，跳下移動的木頭堡壘。
「後面的！停車！停車！」一邊在濕滑的菌絲地上飛奔，一邊逐一拍打著後續車廂的木板：
「關帳篷！拉繩子！
「快，放好『木靴』！別讓輪子打滑！」
跑到第五輛板車旁時，已經有些氣喘吁吁。
她踮起腳，扒著車幫，對著裡面喊：
「這一車的人也別閒著！
「出來幫忙綁緊側弦！孢子霧要來啦！」
車廂里，凌正靠著側板半躺。
身上除了半條舊毯，還有一隻通體漆黑的貓——
正趴在她肚子上，呼嚕呼嚕。
「哇！那是……」阿娜爾的眼睛瞬間亮了，盯著這毛絨絨的黑色生物：
「那個……那個……那個姐姐！
「我還有重要任務！要把前面的大叔叫起來！
「我一會就回來你們這個車廂！很快的，一定要等我啊……」
說完，便又風風火火跑了。
「姐姐喵……」黑貓翻了個身，肚皮朝天：
「這丫頭眼神不好，應該叫奶奶喵。」
凌坐起身，揪住黑貓的後頸皮，將它提溜到身邊的一個銀色金屬箱上。
那是個拆卸下來的重型摩托車尾箱。
「看好。」凌揉了揉黑貓的小腦袋：
「這是這次的路費，丟了就把你抵給他們拉車。」
「哼……」黑貓哼唧一聲，舒展四肢，在金屬蓋上翻了個身，用一隻爪爪扒拉著箱子上的封條：
「這箱子裡香香的喵，肯定是好東西。
「本大爺已經等不及，想看你把它打開了喵。」
凌沒理會它的碎碎念，翻身跳下板車。
外面，人群忙碌。
巨大的氂牛皮帳，像摺疊傘，從板車四周升起，扣合，嚴絲合縫將車身包裹。
嗯，有趣……
看來，托格魯克人，有一套自己的腐海的生存智慧。
「凌小姐！我來幫您！」
凌剛抓起一根粗麻繩，旁邊就竄過來一個年輕小伙，手腳麻利的接過繩頭。
他在巨大車輪輻條上打了個漂亮的水手結，動作嫻熟。
朝魯。
一個年輕郵差。
自打凌在納明佳站上車，並自稱「牧人」。
這個身穿郵差制服、挎著郵包的小伙子，看她的眼神，就充滿了名為「崇拜」的灼熱。
「我一直在想，這輩子能不能親眼見一次活著的牧人。」朝魯一邊用力拉拽繩索，一邊兩眼放光看著凌：
「凌小姐，不瞞您說，我的夢想就是成為像您一樣的牧人！
「這趟活兒要是干好了，我就能升『信使』了！
「到時候就能加入正規小隊，去更遠的地方。
「再過幾年，等我本事練出來，我就去信鴉行會申請考核！
「到時候，我也組個隊，有個自己的封號，什麼『風暴騎手』啊，『荒原之狼』啊……
「帶著兄弟們馳騁在各個腐海之間，就像那傳說里的英雄一樣！」
朝魯眼裡閃爍著憧憬。
凌看得出，那是還沒被腐海毒打過的清澈。
「牧人也不都是英雄。」
凌的回答很平淡。
「怎麼可能！」朝魯抹了把額頭的汗，咧嘴露出一口白牙：
「能被行會評定的，那都是各方面的頂尖！每一支都有神秘的封號……
「不、不好意思，我不是想打探您的封號，這個規矩我懂……
「只是太激動了，我還是第一次看見活著的牧人。」
「哦？原來你見過死的嗎？」凌拍掉手上的碎屑，一本正經盯著他的眼睛：
「他是怎麼死的？姿勢體面嗎？」
「啊……啊？」朝魯張著嘴，僵在原地。
趁著他發呆的功夫，凌像只靈活的貓，滋溜一下翻回了車廂。
車廂頂部，掛著盞銅製油燈，散發著橘色的昏黃，照得篷子裡的腥膻味兒更濃了。
阿娜爾果然已經回來了。
正蹲在金屬箱旁，雙手撐著下巴，小心翼翼和箱子上的黑貓對視。
一人一貓，大眼瞪小眼，氣氛十分緊張。
「它……它真的不會咬人嗎？」阿娜爾指著黑貓，眼中滿是求知慾。
「看心情。」凌走過去，一把拎起黑貓，坐到它剛剛焐熱的地方，順手把它塞回自己腿上。
「這是什麼啊？」
「那是貓。」車廂角落，一個帶著厚厚眼鏡的中年男人開口。
他懷裡抱著一個小女孩，身邊依偎著一個有些憔悴的婦人。
「在大型堡壘城市裡，這可是非常珍貴的寵物，只有那些真正的有錢人才養得起。」
「寵物？」阿娜爾歪著頭想了想：
「就和我們養的『菌腹氂』一樣嗎？」
「不一樣的，小姑娘。」男人搖搖頭，向上推了推眼鏡：
「你們的菌腹氂，是生產工具，生存資料。
「拉車、產奶、皮、肉……」
「而貓……
「除了吃喝，什麼用都沒有，跟你們的氂牛沒法比。」
「喵？！」黑貓在凌懷裡噌的坐起，尾巴甩的飛起：
「凌，我能打他一頓嗎喵？
「我要打爆這個四眼仔的眼鏡喵！」
凌按住躁動的貓頭，嘴角微微上揚，沒說話。
旁人聽不懂黑貓的挑釁，只覺得那一陣急促的「喵喵喵」，讓車廂里的空氣都快活了幾分。
「明明很可愛呀……」阿娜爾有些不服氣，伸手想摸，又不太敢。
男人懷裡的小女孩，也偷偷探出頭，盯著黑貓，顯然不認同父親的「累贅論」。
嘩啦——
厚重的氂牛皮門帘被掀開。
一股帶著霉味的冷氣涌了進來。
「阿布！」
阿娜爾歡呼一聲，像個小炮彈，衝過去，抱住了先進來男人的大腿。
中年男人一身氂牛皮衣，油光發亮，臉上滿是腐海侵蝕刻下的溝壑。
他笑呵呵地摸了摸女兒的頭，環視一圈：
「諸位，我是巴圖，這個部族的族長。
「外面的孢子霧有毒，是原杉藻在『吐息』。
「未來幾天，這種霧氣會很常見，大家儘量別往帳篷邊靠，也別吸入太多。
「不過放心，我們一定會把各位安全帶到涅留恩格里。」
「放心吧，老巴圖！」角落裡，四個圍坐在一起的傭兵模樣男人中，一個褐發壯漢呵呵一笑：
「我們帶貨往返納明佳，搭巴圖族長的車從來沒出過岔子。」
「哈哈，那是自然。」巴圖豪爽笑了笑，盤腿在靠近門口的位置坐下：
「那麼，既然走不了，咱們就按老規矩來？」
「太好了！我就等著呢！」褐發男舉起手，目光掃過車廂內的眾人。
一個黑衣牧人、一隻黑貓、阿娜爾、巴圖、一家三口、郵差朝魯、以及自己的三個商隊兄弟。
還有一個，一直縮在陰影里，金髮碧眼、始終沉默寡言的西洋男人。
「這次有這麼多新面孔……」他清了清嗓子，故意壓低聲音，製造出一種神秘的氛圍：
「自我介紹一下，我叫迪米特里，叫我迪米就成。
「這次，我要給大家講一個，發生在我身邊的故事……
「你們……聽說過『風暴里的人兒狼』嗎？」