第45章
「所以，整個母神教派……其實就是你的生物觀察箱？」
凌咀嚼餅乾的動作停了一下，看了一眼身旁呆若木雞的安娜：
「而那些所謂的『母神恩賜』，不過是你定期投餵的飼料。」
「你要是這麼理解，也沒有錯吱。」
「所以，王子……」凌看著眼前逐漸平靜下來的戰場，回憶著這一路上的點點滴滴：
「從頭到尾，你都沒說過一句謊話嗎？」
「是的，從頭到尾，我都沒有騙過你吱。
「我是王子，是界主之子。
「我是一個生物學家，也是人類學家。
「母神教派的人，真的在滅絕的邊緣吱。
「而我的家，真的很大，比那個陰暗潮濕的洞穴要大上幾萬倍吱。」
「而且現在……
「我也將履行我的承諾，送你們安全離開……」
就在這時，一直沉默的安娜突然湊上前：
「那你還會恢復地下研究所里的晶腺藤嗎？」
王子顯然愣了一下，讓這個即將成型的龐大意識，都感到一絲困惑：
「既然都已經知道了真相……
「你還願意回去那裡生活嗎？」
「願意。」安娜回答得毫不猶豫，甚至帶著一種默然：
「其實……母神教派里，也不是所有人都相信母神……
「我們都不在乎母神是否真的存在，也不在乎母神到底是個什麼東西。
「是神靈也好，是外星人也好，或者是像你這樣的一隻蟲子也罷。」
她轉過頭，看了一眼身後那些傷痕累累，卻依然死死護著她的信徒們：
「我們在乎的，只是母神的存在本身。
「她能給我們帶來生的希望。
「只要母神依然願意降下奇蹟，只要聖水和聖餐依然能讓我們填飽肚子……
「外面是未知的荒野，去新的環境，生機更加渺茫。
「在這裡活著，哪怕在籠子裡，但至少……有吃有喝。」
「其實活下去，這就足夠了。」
王子沉默了幾秒。
「人類……果然有趣。
「如果你不介意的話，我很樂意繼續『投餵』你們。
「畢竟，我也很喜歡觀察人類這種充滿矛盾又頑強的生物。」
「就像現在，看著你做出這樣的選擇，我感受到了一種……
「無法形容的收穫感。」
王子的聲音，已經幾不可聞。
「成交了，護士小姐。」
最後一聲蟲鳴，消散在空氣中。
鐵棺材裡，徹底沒了動靜，凌站起身，向里看去。
四百安靜躺在那裡，胸口不再起伏，已經徹底停止了呼吸。
而在她的鎖骨處，正趴著一隻迷茫的西瓜蟲。
凌伸出手，將那隻西瓜蟲捏了起來。
它便立馬蜷縮成一個灰褐色的小球……
它變回了一隻普普通通、隨處可見的大號西瓜蟲。
「也不知道你們成功了沒有。」凌喃喃自語。
但馬上，似乎是為了回應凌的輕語……
周圍所有的躁動，在話音落地的瞬間，徹底停息。
瘋狂生長的植物停止蔓延。
蟲海如潮水般退去……
跪地感謝母神賜福信徒。
躺在地上大口喘息的安保。
還在對著蟲屍發泄的瘋癲白大褂。
……
凌捏著手中的西瓜蟲，踱步到一處破損的圍牆缺口，向外張望。
黃昏餘暉下的腐海，忽然一下子變得無比靜怡。
風停了。
樹靜了。
是平靜而美好的淡紫色。
好像剛才那場毀天滅地的戰鬥，從未發生過。
「看來是成功了。」
凌蹲下身，攤開手掌。
將手裡的西瓜蟲，輕輕放到枯葉上。
那小東西一接觸地面，「滋溜」一下就鑽進枯葉堆里，跑沒影了。
「喵……」
黑貓蹲坐在凌的肩頭，有些失落的舔著前爪，聲音悶悶的：
「也不知道四百變成界主以後，還能不能記得本喵。
「畢竟那時候，她可是本喵的御用按摩椅……」
「誰知道呢。」凌揉了揉柔軟的貓貓頭：
「等以後有機會，我們再回來看看，不就知道了？」
可話音剛落，凌腳邊的泥土突然劇烈拱動……
噗！
一株嫩綠植物，以肉眼可見的速度飛速破土而出。
枝葉在幾秒鐘內舒展、拔高，最後開出了一簇紫色的小花——
一株巨大的……
貓薄荷。
一股貓科動物無法抗拒的幽香，瞬間瀰漫開來。
凌先是一愣，隨即啞然失笑。
她彎腰，掐斷那株貓薄荷，舉到黑的鼻子跟前晃了晃：
「看來不僅記得，還專門給你準備了小禮物。」
黑鬍鬚抖了抖，眼睛都直了，但還是強行扭過頭，一臉不屑：
「哼！誰、誰稀罕這破草！
「本喵……本喵才不是那種隨隨便便就能收買的……」
嘴上這麼說，身體卻很誠實，一點點被吸引著傾斜過去……
砰——！砰——！
身後，再次傳來槍聲，其中還夾雜著哭喊。
一人一貓回過頭。
廢墟之中，倖存的母神教派信徒們，正圍成一圈。
祭奠已經死去的瑪拉。
那位如同浴血狼王一樣的老人，此刻安靜坐在輪椅上，雙手垂落。
信徒們吟唱著古怪的悼文，祈禱她的靈魂回歸母神懷抱。
安娜站在人群的最前方，臉上還帶著淚痕。
但那股原本屬於她的怯懦，已經消失不見。
見到儀式似乎告一段落，凌走了過去，站在安娜身邊，看著遠處漸漸暗下去的天色：
「以後怎麼辦？」
「沒什麼。」安娜擦了擦臉，語氣出乎意料的平靜：
「我會帶著剩下的人，返回基地，繼續在那裡生活。
「這裡的物資、裝備，還有……
「『母神』答應恢復的聖水聖餐，足夠給我們帶來好長一段時間的繁榮。」
提到那個「母神」，安娜的嘴角露出一絲苦澀但又釋然的笑。
凌看著她，突然想起了什麼，開口問道：
「安娜，你知道，人類是從什麼時候起，開始捕食同類的嘛？」
「什麼？」
安娜被問的一愣，隨即沉默。
她看著熊熊燃燒的瑪拉屍體，又看了看周圍那些面黃肌瘦的信徒。
良久，才輕聲說道：
「不知道……可能，從一開始吧。」
她深吸了一口氣，語氣里全是追憶：
「其實，最早的時候，吃掉入侵者和死去的同伴……
「本就是祖母，為了帶著母親和舅舅活下來，不得不做的選擇。
「後來，為了在這片腐海里立足，為了塑造一個強大、瘋狂、不好惹的形象，這便成了一種傳統……
「再加上，聖餐和聖水……
「也就是那些晶腺藤的產物，裡面雖然有生存必須的礦物質和維生素，但極度缺乏脂肪和蛋白質。
「而腐海里的生物，腐化值又太高了，不能多吃。」
「相比之下，其他未腐化的人類……
「倒是補充蛋白質、培養強壯戰士、養育新生兒的無奈之舉。
「是安全性最高的肉。」
「不過。」安娜轉過身，目光變得堅定又柔和：
「我以後會努力的，會想辦法慢慢取消掉這項習俗。
「既然有了新的『盟約』，我們也許能找到別的替代品。」
「不但如此，我還想像祖母當年對我一樣……
「送一些聰明的孩子去堡壘城市裡上學，讓他們去學習知識！
「我想，藉助這裡的資源，讓教派找回一些……
「哪怕只是一點點，屬於人類文明的東西。」
安娜笑了，在這個滿是血腥味的黃昏里，她的笑容顯得格外乾淨：
「我還年輕，我有信心，能帶著這些人越來越好。」
「那祝你好運，新的狼母大人。」說完，凌轉過身，看向那座在夕陽下搖搖欲墜的黑色高塔……
雖然過程一塌糊塗。
雖然並沒有找到想要的東西。
雖然還惹了一身傷。
丟了一堆好裝備。
虧了不少錢……
但……
烏蘭烏德的小吃街里，確實有些味道。
教派的聖餐、涼拌刃草芯、彈牙的蜈蚣鐵板燒……
長出口氣，她大步走到角落，一把將蹲在地上發呆的尼基塔拎了起來：
「走。」
「？」尼基塔一臉茫然。
「回烏蘭烏德。」凌眯起眼睛，看著北方的天空：
「這趟活兒幹得這麼辛苦，你們可是欠了我一大筆錢。
「回去給我結帳。」
凌咀嚼餅乾的動作停了一下，看了一眼身旁呆若木雞的安娜：
「而那些所謂的『母神恩賜』，不過是你定期投餵的飼料。」
「你要是這麼理解，也沒有錯吱。」
「所以，王子……」凌看著眼前逐漸平靜下來的戰場，回憶著這一路上的點點滴滴：
「從頭到尾，你都沒說過一句謊話嗎？」
「是的，從頭到尾，我都沒有騙過你吱。
「我是王子，是界主之子。
「我是一個生物學家，也是人類學家。
「母神教派的人，真的在滅絕的邊緣吱。
「而我的家，真的很大，比那個陰暗潮濕的洞穴要大上幾萬倍吱。」
「而且現在……
「我也將履行我的承諾，送你們安全離開……」
就在這時，一直沉默的安娜突然湊上前：
「那你還會恢復地下研究所里的晶腺藤嗎？」
王子顯然愣了一下，讓這個即將成型的龐大意識，都感到一絲困惑：
「既然都已經知道了真相……
「你還願意回去那裡生活嗎？」
「願意。」安娜回答得毫不猶豫，甚至帶著一種默然：
「其實……母神教派里，也不是所有人都相信母神……
「我們都不在乎母神是否真的存在，也不在乎母神到底是個什麼東西。
「是神靈也好，是外星人也好，或者是像你這樣的一隻蟲子也罷。」
她轉過頭，看了一眼身後那些傷痕累累，卻依然死死護著她的信徒們：
「我們在乎的，只是母神的存在本身。
「她能給我們帶來生的希望。
「只要母神依然願意降下奇蹟，只要聖水和聖餐依然能讓我們填飽肚子……
「外面是未知的荒野，去新的環境，生機更加渺茫。
「在這裡活著，哪怕在籠子裡，但至少……有吃有喝。」
「其實活下去，這就足夠了。」
王子沉默了幾秒。
「人類……果然有趣。
「如果你不介意的話，我很樂意繼續『投餵』你們。
「畢竟，我也很喜歡觀察人類這種充滿矛盾又頑強的生物。」
「就像現在，看著你做出這樣的選擇，我感受到了一種……
「無法形容的收穫感。」
王子的聲音，已經幾不可聞。
「成交了，護士小姐。」
最後一聲蟲鳴，消散在空氣中。
鐵棺材裡，徹底沒了動靜，凌站起身，向里看去。
四百安靜躺在那裡，胸口不再起伏，已經徹底停止了呼吸。
而在她的鎖骨處，正趴著一隻迷茫的西瓜蟲。
凌伸出手，將那隻西瓜蟲捏了起來。
它便立馬蜷縮成一個灰褐色的小球……
它變回了一隻普普通通、隨處可見的大號西瓜蟲。
「也不知道你們成功了沒有。」凌喃喃自語。
但馬上，似乎是為了回應凌的輕語……
周圍所有的躁動，在話音落地的瞬間，徹底停息。
瘋狂生長的植物停止蔓延。
蟲海如潮水般退去……
跪地感謝母神賜福信徒。
躺在地上大口喘息的安保。
還在對著蟲屍發泄的瘋癲白大褂。
……
凌捏著手中的西瓜蟲，踱步到一處破損的圍牆缺口，向外張望。
黃昏餘暉下的腐海，忽然一下子變得無比靜怡。
風停了。
樹靜了。
是平靜而美好的淡紫色。
好像剛才那場毀天滅地的戰鬥，從未發生過。
「看來是成功了。」
凌蹲下身，攤開手掌。
將手裡的西瓜蟲，輕輕放到枯葉上。
那小東西一接觸地面，「滋溜」一下就鑽進枯葉堆里，跑沒影了。
「喵……」
黑貓蹲坐在凌的肩頭，有些失落的舔著前爪，聲音悶悶的：
「也不知道四百變成界主以後，還能不能記得本喵。
「畢竟那時候，她可是本喵的御用按摩椅……」
「誰知道呢。」凌揉了揉柔軟的貓貓頭：
「等以後有機會，我們再回來看看，不就知道了？」
可話音剛落，凌腳邊的泥土突然劇烈拱動……
噗！
一株嫩綠植物，以肉眼可見的速度飛速破土而出。
枝葉在幾秒鐘內舒展、拔高，最後開出了一簇紫色的小花——
一株巨大的……
貓薄荷。
一股貓科動物無法抗拒的幽香，瞬間瀰漫開來。
凌先是一愣，隨即啞然失笑。
她彎腰，掐斷那株貓薄荷，舉到黑的鼻子跟前晃了晃：
「看來不僅記得，還專門給你準備了小禮物。」
黑鬍鬚抖了抖，眼睛都直了，但還是強行扭過頭，一臉不屑：
「哼！誰、誰稀罕這破草！
「本喵……本喵才不是那種隨隨便便就能收買的……」
嘴上這麼說，身體卻很誠實，一點點被吸引著傾斜過去……
砰——！砰——！
身後，再次傳來槍聲，其中還夾雜著哭喊。
一人一貓回過頭。
廢墟之中，倖存的母神教派信徒們，正圍成一圈。
祭奠已經死去的瑪拉。
那位如同浴血狼王一樣的老人，此刻安靜坐在輪椅上，雙手垂落。
信徒們吟唱著古怪的悼文，祈禱她的靈魂回歸母神懷抱。
安娜站在人群的最前方，臉上還帶著淚痕。
但那股原本屬於她的怯懦，已經消失不見。
見到儀式似乎告一段落，凌走了過去，站在安娜身邊，看著遠處漸漸暗下去的天色：
「以後怎麼辦？」
「沒什麼。」安娜擦了擦臉，語氣出乎意料的平靜：
「我會帶著剩下的人，返回基地，繼續在那裡生活。
「這裡的物資、裝備，還有……
「『母神』答應恢復的聖水聖餐，足夠給我們帶來好長一段時間的繁榮。」
提到那個「母神」，安娜的嘴角露出一絲苦澀但又釋然的笑。
凌看著她，突然想起了什麼，開口問道：
「安娜，你知道，人類是從什麼時候起，開始捕食同類的嘛？」
「什麼？」
安娜被問的一愣，隨即沉默。
她看著熊熊燃燒的瑪拉屍體，又看了看周圍那些面黃肌瘦的信徒。
良久，才輕聲說道：
「不知道……可能，從一開始吧。」
她深吸了一口氣，語氣里全是追憶：
「其實，最早的時候，吃掉入侵者和死去的同伴……
「本就是祖母，為了帶著母親和舅舅活下來，不得不做的選擇。
「後來，為了在這片腐海里立足，為了塑造一個強大、瘋狂、不好惹的形象，這便成了一種傳統……
「再加上，聖餐和聖水……
「也就是那些晶腺藤的產物，裡面雖然有生存必須的礦物質和維生素，但極度缺乏脂肪和蛋白質。
「而腐海里的生物，腐化值又太高了，不能多吃。」
「相比之下，其他未腐化的人類……
「倒是補充蛋白質、培養強壯戰士、養育新生兒的無奈之舉。
「是安全性最高的肉。」
「不過。」安娜轉過身，目光變得堅定又柔和：
「我以後會努力的，會想辦法慢慢取消掉這項習俗。
「既然有了新的『盟約』，我們也許能找到別的替代品。」
「不但如此，我還想像祖母當年對我一樣……
「送一些聰明的孩子去堡壘城市裡上學，讓他們去學習知識！
「我想，藉助這裡的資源，讓教派找回一些……
「哪怕只是一點點，屬於人類文明的東西。」
安娜笑了，在這個滿是血腥味的黃昏里，她的笑容顯得格外乾淨：
「我還年輕，我有信心，能帶著這些人越來越好。」
「那祝你好運，新的狼母大人。」說完，凌轉過身，看向那座在夕陽下搖搖欲墜的黑色高塔……
雖然過程一塌糊塗。
雖然並沒有找到想要的東西。
雖然還惹了一身傷。
丟了一堆好裝備。
虧了不少錢……
但……
烏蘭烏德的小吃街里，確實有些味道。
教派的聖餐、涼拌刃草芯、彈牙的蜈蚣鐵板燒……
長出口氣，她大步走到角落，一把將蹲在地上發呆的尼基塔拎了起來：
「走。」
「？」尼基塔一臉茫然。
「回烏蘭烏德。」凌眯起眼睛，看著北方的天空：
「這趟活兒幹得這麼辛苦，你們可是欠了我一大筆錢。
「回去給我結帳。」