第36章 牧師與獸人（4K）
兩天後。
清晨的薄霧還未完全散去。
澤林就背著一個結實的皮質行囊，裡面裝著這次遠行所需的各種物品，包括乾糧、水囊、兩瓶生命藥劑，以及一些日常用品，提前幾分鐘來到約定的集合地點。
遠遠地，他就看到了一支規模不小的商隊。
十幾輛裝載著貨物的馬車整齊地排列著，每一輛都是用堅固的木頭製成，甚至在一些區域還包著鐵皮，顯然是為了長途運輸而特別加固的。
車廂上覆蓋著厚實的防水帆布，不過從帆布下露出的一角還是可以看到，裡面裝載的貨物包裝得極其精細，有的用木箱裝著，有的用厚實的麻布包裹，另外還有一些像是陶罐或者金屬器皿。
光是通過質感就能判斷出來，這一批貨物的價值絕對不菲。
馬匹們看起來都很健壯，毛色光亮，此刻正悠閒地啃食著新鮮的乾草，偶爾打個響鼻，在清晨的冷空氣中噴出一團團白霧。
商隊的周圍已經聚集了不少的人影，除了一些穿著樸素工作服的車夫和護衛外，澤林很快就看到了克萊爾熟悉的身影。
她依然是那副幹練的裝扮，深棕色的皮甲在晨光中呈現出溫潤的光澤，看起來很有精神，顯然已經為這次長途任務做好了充分的準備。
「澤林，這邊。」
克萊爾看到他後，臉上同樣露出一抹淡淡的笑容，招了招手。
澤林向其微微點頭示意，低聲說道：
「看起來你昨晚休息的還不錯。」
「嗯，實際上類似的任務我也接過幾次，這種長途任務的整體報酬，換算下來有時候比那種清理魔物的任務報酬還要高一些。」
克萊爾點點頭，接著像是想起了什麼，不忘叮囑道：
「對了，這種護送委託往往要經過一些相對危險的區域，你記得隨時做好戰鬥的準備。」
「我知道了。」
澤林點點頭後，視線掃過周圍，發現除了她之外，一旁還有兩個陌生的面孔。
第一位是一個看起來三十來歲的男性，身材中等，大約一米七五的身高，臉型偏長，輪廓分明，此刻正靠在一輛馬車旁，手中拿著一本比巴掌略大的書籍，似乎在利用等待的時間閱讀。
他有著一頭整齊的棕色短髮，梳理得一絲不苟，額前的幾縷頭髮在微風中輕輕飄動。
身上穿著的是一套質地精良的深藍色長袍，手指修長而乾淨。
而最引人注目的是他還戴著一副金絲眼鏡，看上去頗有些文雅的氣質。
那本書的封面是深色的皮革，看起來就像是某種古老的學術著作。
另一位，則是一個身材極其高大的獸人戰士。
他的身高恐怕接近兩米，眼睛大且有神，透露著一種樸實和直率，肌肉極其發達，皮膚呈現出深綠色。
穿著一套看起來稍顯厚重的皮甲，這套皮甲顯然是特製的，因為普通的皮甲根本無法適應他這樣的體型。
身後，則背著一把巨大的雙手戰斧，斧頭的刃部寬達半米，斧柄有一米多長，整把武器粗略估計有幾十公斤重。
這把巨大的戰斧，光是看著就讓人感到壓迫感十足，很難想像揮舞起來需要多大的力量。
此刻這位獸人正半蹲在地上，手裡拿著一塊巨大的肉乾，專心地啃著，對周圍的動靜一副漠不關心的樣子。
而那位戴眼鏡的文雅男性，當注意到周圍的動靜後，當即合上手中的書籍，目光在澤林的身上掃過，緩緩站起身，伸出手，同時自我介紹道：
「你好，很高興認識你，我是馬洛，牧師職業三階。」
他的聲音很溫和，帶著一種天然的親和力，像是能讓人情不自禁地產生好感。
牧師.......
聽聞這位的職業，澤林下意識地多看了他兩眼。
如果說，施法者只是在常規冒險者中占比數量比較少的話，那麼牧師即便是在施法者之中，都屬於相當少見的職業。
即便是在冒險者協會中，他都很少見到這種職業的蹤跡。
通常來說，冒險者和牧師唯一的接觸途徑，便是因為受到重傷之後，前往教堂請求牧師的治療。
因為牧師所掌握的「神術」，往往來源於自身的信仰，包括想要提升等階，也和教堂存在著強烈的關聯。
當然，這些治療並不是免費的，過後你需要支付一筆不菲的「善款」，具體的數量根據傷勢來判斷。
所以說，眼前這一幕倒是有些稀奇......
雖然內心思緒萬分，但澤林臉上並沒有表露出來，只是回握住他的手道：
「澤林，二階的法師，很高興認識你，馬洛先生。」
馬洛的手很溫暖，而且澤林能感受到一種淡淡的神聖氣息從對方身上散發出來，這似乎是牧師職業特有的能力顯現。
兩人簡單打過招呼後，馬洛目光一掃，注意到那位獸人還在地上旁若無人的吃著東西，當即神色微變，帶著些許斥責的語氣道：
「格爾加，快起來，該打招呼了，不要總是想著吃。」
「哦哦。」
獸人這才站起身，他嘴裡甚至還含著食物，正在努力地咀嚼，只是含糊不清地說道：
「你好你好，我的名字是格爾加，在我們獸人語中，這是很能打的意思。」
他的聲音很粗獷，帶著一種天然的豪爽感。
獸人嗎......
雖然在冒險者協會中，見過一些獸人冒險者，但眼下近距離接觸倒還是第一次。
簡單打過招呼之後，格爾加又低頭繼續對付手中的食物，顯然對於社交並不太興趣，或者說他更關心眼前的食物。
「格爾加雖然話不多，但實力很強，在戰鬥中非常勇猛可靠。」
馬洛在一旁推了推眼鏡，有些無奈地補充道：
「他的等階也是三階，目前跟在我身邊，和我一起旅行。」
就在幾人談話的時候，一位穿著華麗商人服裝的中年男性從商隊的前方走了過來。
他大約四十多歲，身材略微發福，臉圓圓的，皮膚白皙，顯然平時生活得很好，屬於那種成功商人特有的富態，
這位中年男人的頭髮已經開始稀疏，但梳理得很整齊，還用了一些髮油。
臉上掛著一副和煦的笑容，眼睛不大但很有神，透露著商人職業特有的精明和圓滑。
衣著同樣很考究，穿著一套深綠色的絲綢長袍，袍子的質地看起來就很昂貴，在陽光下泛著柔和的光澤。
手指上戴著幾枚寶石戒指，各種顏色的都有，而且寶石的個頭都不小。
不過澤林只是目光掃過，便知道這都屬於較為常規的寶石，沒有半點魔法的氣息，跟所謂的魔法寶石完全不是一種東西。
通常價值也不過是一金幣一顆的樣子。
「各位冒險者大人，我是這支商隊的負責人，皮爾斯。」
他恭敬地向四人行了一禮，接著說道：
「非常感謝各位願意接受這次護送任務，相信有了各位的保護，我們這次的旅程一定會很順利。」
「皮爾斯先生客氣了。」馬洛溫和地回應道：
「既然接取了委託任務，保護商隊安全自然就是我們的本職工作。」
「那麼，我簡單介紹一下這次的行程安排。」
皮爾斯說著，從懷中取出一張精心繪製的地圖。
這張地圖是用上好的羊皮紙製成的，上面的線條和標記都很清晰。
他將地圖展開，指著上面的路線說道：
「我們將從晨露鎮出發，首先沿著這條主要商道向東行進，途經晨曦森林的南部區域，這一段路程大約需要三天時間，也是最為危險的一段路程，因為地形比較複雜，而且經常有魔物出沒，據我了解，最近那裡還出現過霧妖的蹤跡。」
接著，他的手指在地圖上移動，指向下一個地點道：
「大概在第五天的時候，我們就會到達黑石鎮，黑石鎮是這條商路上的重要中轉站，那裡的設施比較完善，我們在此進行簡單補給並且休息一天。」
「最後，我們從黑石鎮出發，踏上後半程。」
「這段路程相對安全很多，一般很少碰到魔物，如果一切順利的話，大概在第十天左右，就會抵達最終的目的地寶石灣。」
「約定好的報酬，我也會在抵達目的地後，一口氣支付給你們。」
澤林靜靜的聽著商隊負責人的介紹。
其實相關的內容，無論是接取任務時那位委託員的告知，還是這兩天他在這方面做的一些功課，大致的流程他還是心裡有數的。
要說需要注意的一點，就是剛才商隊負責人口中所說的「霧妖」。
霧妖，是一種被稱為新手冒險者噩夢的魔物。
這種魔物往往只會在起霧的時候出現，身形靈活，善於偷襲，在霧中穿行的速度非常快，常常讓人防不勝防。
更麻煩的是，霧妖的攻擊還帶有精神衝擊的效果，一些近身方面稍顯薄弱的物理職業，很容易被它們的尖叫聲影響到。
只不過，靠近晨露鎮這片區域的森林西部，很少看到這種魔物的蹤跡。
相反，沼澤地更多的森林南部，則偶爾會出現這種魔物的身影。
「主要就是我說的這些了。」
皮爾斯將地圖小心地收回懷中，像是想起了什麼忽然道：
「對了，還有一件事情。」
說著，皮爾斯從懷中取出幾個早已準備好的小錢袋，臉上帶著和善的笑容，逐一遞給四位冒險者：
「這是一點小小的心意，希望大家不要嫌少。」
澤林沒有著急接過錢袋，而是先目光掃過另外幾名隊友。
結果發現，克萊爾、馬洛和格爾加都很自然地收下了錢袋，看起來對這種做法已經習以為常。
澤林便也不搞特殊，將錢袋結果後拿在手中掂量了一下，分量倒是沉甸甸的，裡面應該都是一些銀幣，總數量估計在四五十枚的樣子。
要知道，對於普通的平民來說，這些銀幣足夠維持三四個月的基本生活。
而且這只是額外的一種小費，真正的大頭，是完成任務之後，每人還會獲得兩金幣的正式報酬。
「既然大家都了解清楚了，那我們就準備出發吧。」
「各位可以先在貨車上休息，等到了一些比較危險的區域，我會及時提醒大家的。」
見已經差不多了，皮爾斯也不再寒暄，拍了拍手，示意道：
「時間不早了，我們還得趕在天黑之前趕到第一個休息的地點。」
隨著皮爾斯的指令，整個商隊立刻行動起來。
車夫們開始進行最後的檢查，確認馬具是否牢固，貨物是否綁緊。
澤林注意到商隊的組織井然有序，顯然相關的經驗很豐富。
直至一切準備就緒後，商隊開始緩緩啟動，車夫們熟練地駕馭著馬匹，輕輕一抖韁繩，馬兒們就開始邁步前進。
馬蹄聲在清晨的空氣中顯得格外清脆。
四位冒險者按照商量好的安排，分散在商隊的不同位置，保持著警戒。
就在商隊剛剛啟動不久，負責駕駛第三輛馬車的車夫突然皺了皺眉頭，似乎聽到了什麼動靜。
「奇怪，好像有什麼東西在貨箱裡......」
他嘟囔了一句，但很快就被馬匹的嘶鳴聲掩蓋了。
「怎麼了，老湯姆？」
旁邊的車夫問道。
「沒什麼，可能是我聽錯了。」
老湯姆搖了搖頭，繼續專心駕車。
與此同時，在貨箱深處，一雙深邃的眼睛在黑暗中靜靜地觀察著外面的世界。
那是一隻通體漆黑的小貓，它小心翼翼地藏在一堆布匹後面，偶爾探出小腦袋張望一下，然後又迅速縮回去。
清晨的陽光逐漸驅散了霧氣，道路兩旁的景色也變得清晰起來。
離開晨露鎮後，他們走的是一條相對寬闊的商道，這條路經過多年的使用和維護，路況還算不錯。
澤林看向馬車外的景色。
道路兩旁長滿了各種野花和灌木，遠處則是連綿起伏的山脈。
偶爾能看到一些小動物在草叢中穿梭，有野兔、松鼠，還有一些叫不出名字的小鳥。
商隊就這樣在平靜的氛圍中緩緩前行，開始了這次為期十天的長途旅程。
清晨的薄霧還未完全散去。
澤林就背著一個結實的皮質行囊，裡面裝著這次遠行所需的各種物品，包括乾糧、水囊、兩瓶生命藥劑，以及一些日常用品，提前幾分鐘來到約定的集合地點。
遠遠地，他就看到了一支規模不小的商隊。
十幾輛裝載著貨物的馬車整齊地排列著，每一輛都是用堅固的木頭製成，甚至在一些區域還包著鐵皮，顯然是為了長途運輸而特別加固的。
車廂上覆蓋著厚實的防水帆布，不過從帆布下露出的一角還是可以看到，裡面裝載的貨物包裝得極其精細，有的用木箱裝著，有的用厚實的麻布包裹，另外還有一些像是陶罐或者金屬器皿。
光是通過質感就能判斷出來，這一批貨物的價值絕對不菲。
馬匹們看起來都很健壯，毛色光亮，此刻正悠閒地啃食著新鮮的乾草，偶爾打個響鼻，在清晨的冷空氣中噴出一團團白霧。
商隊的周圍已經聚集了不少的人影，除了一些穿著樸素工作服的車夫和護衛外，澤林很快就看到了克萊爾熟悉的身影。
她依然是那副幹練的裝扮，深棕色的皮甲在晨光中呈現出溫潤的光澤，看起來很有精神，顯然已經為這次長途任務做好了充分的準備。
「澤林，這邊。」
克萊爾看到他後，臉上同樣露出一抹淡淡的笑容，招了招手。
澤林向其微微點頭示意，低聲說道：
「看起來你昨晚休息的還不錯。」
「嗯，實際上類似的任務我也接過幾次，這種長途任務的整體報酬，換算下來有時候比那種清理魔物的任務報酬還要高一些。」
克萊爾點點頭，接著像是想起了什麼，不忘叮囑道：
「對了，這種護送委託往往要經過一些相對危險的區域，你記得隨時做好戰鬥的準備。」
「我知道了。」
澤林點點頭後，視線掃過周圍，發現除了她之外，一旁還有兩個陌生的面孔。
第一位是一個看起來三十來歲的男性，身材中等，大約一米七五的身高，臉型偏長，輪廓分明，此刻正靠在一輛馬車旁，手中拿著一本比巴掌略大的書籍，似乎在利用等待的時間閱讀。
他有著一頭整齊的棕色短髮，梳理得一絲不苟，額前的幾縷頭髮在微風中輕輕飄動。
身上穿著的是一套質地精良的深藍色長袍，手指修長而乾淨。
而最引人注目的是他還戴著一副金絲眼鏡，看上去頗有些文雅的氣質。
那本書的封面是深色的皮革，看起來就像是某種古老的學術著作。
另一位，則是一個身材極其高大的獸人戰士。
他的身高恐怕接近兩米，眼睛大且有神，透露著一種樸實和直率，肌肉極其發達，皮膚呈現出深綠色。
穿著一套看起來稍顯厚重的皮甲，這套皮甲顯然是特製的，因為普通的皮甲根本無法適應他這樣的體型。
身後，則背著一把巨大的雙手戰斧，斧頭的刃部寬達半米，斧柄有一米多長，整把武器粗略估計有幾十公斤重。
這把巨大的戰斧，光是看著就讓人感到壓迫感十足，很難想像揮舞起來需要多大的力量。
此刻這位獸人正半蹲在地上，手裡拿著一塊巨大的肉乾，專心地啃著，對周圍的動靜一副漠不關心的樣子。
而那位戴眼鏡的文雅男性，當注意到周圍的動靜後，當即合上手中的書籍，目光在澤林的身上掃過，緩緩站起身，伸出手，同時自我介紹道：
「你好，很高興認識你，我是馬洛，牧師職業三階。」
他的聲音很溫和，帶著一種天然的親和力，像是能讓人情不自禁地產生好感。
牧師.......
聽聞這位的職業，澤林下意識地多看了他兩眼。
如果說，施法者只是在常規冒險者中占比數量比較少的話，那麼牧師即便是在施法者之中，都屬於相當少見的職業。
即便是在冒險者協會中，他都很少見到這種職業的蹤跡。
通常來說，冒險者和牧師唯一的接觸途徑，便是因為受到重傷之後，前往教堂請求牧師的治療。
因為牧師所掌握的「神術」，往往來源於自身的信仰，包括想要提升等階，也和教堂存在著強烈的關聯。
當然，這些治療並不是免費的，過後你需要支付一筆不菲的「善款」，具體的數量根據傷勢來判斷。
所以說，眼前這一幕倒是有些稀奇......
雖然內心思緒萬分，但澤林臉上並沒有表露出來，只是回握住他的手道：
「澤林，二階的法師，很高興認識你，馬洛先生。」
馬洛的手很溫暖，而且澤林能感受到一種淡淡的神聖氣息從對方身上散發出來，這似乎是牧師職業特有的能力顯現。
兩人簡單打過招呼後，馬洛目光一掃，注意到那位獸人還在地上旁若無人的吃著東西，當即神色微變，帶著些許斥責的語氣道：
「格爾加，快起來，該打招呼了，不要總是想著吃。」
「哦哦。」
獸人這才站起身，他嘴裡甚至還含著食物，正在努力地咀嚼，只是含糊不清地說道：
「你好你好，我的名字是格爾加，在我們獸人語中，這是很能打的意思。」
他的聲音很粗獷，帶著一種天然的豪爽感。
獸人嗎......
雖然在冒險者協會中，見過一些獸人冒險者，但眼下近距離接觸倒還是第一次。
簡單打過招呼之後，格爾加又低頭繼續對付手中的食物，顯然對於社交並不太興趣，或者說他更關心眼前的食物。
「格爾加雖然話不多，但實力很強，在戰鬥中非常勇猛可靠。」
馬洛在一旁推了推眼鏡，有些無奈地補充道：
「他的等階也是三階，目前跟在我身邊，和我一起旅行。」
就在幾人談話的時候，一位穿著華麗商人服裝的中年男性從商隊的前方走了過來。
他大約四十多歲，身材略微發福，臉圓圓的，皮膚白皙，顯然平時生活得很好，屬於那種成功商人特有的富態，
這位中年男人的頭髮已經開始稀疏，但梳理得很整齊，還用了一些髮油。
臉上掛著一副和煦的笑容，眼睛不大但很有神，透露著商人職業特有的精明和圓滑。
衣著同樣很考究，穿著一套深綠色的絲綢長袍，袍子的質地看起來就很昂貴，在陽光下泛著柔和的光澤。
手指上戴著幾枚寶石戒指，各種顏色的都有，而且寶石的個頭都不小。
不過澤林只是目光掃過，便知道這都屬於較為常規的寶石，沒有半點魔法的氣息，跟所謂的魔法寶石完全不是一種東西。
通常價值也不過是一金幣一顆的樣子。
「各位冒險者大人，我是這支商隊的負責人，皮爾斯。」
他恭敬地向四人行了一禮，接著說道：
「非常感謝各位願意接受這次護送任務，相信有了各位的保護，我們這次的旅程一定會很順利。」
「皮爾斯先生客氣了。」馬洛溫和地回應道：
「既然接取了委託任務，保護商隊安全自然就是我們的本職工作。」
「那麼，我簡單介紹一下這次的行程安排。」
皮爾斯說著，從懷中取出一張精心繪製的地圖。
這張地圖是用上好的羊皮紙製成的，上面的線條和標記都很清晰。
他將地圖展開，指著上面的路線說道：
「我們將從晨露鎮出發，首先沿著這條主要商道向東行進，途經晨曦森林的南部區域，這一段路程大約需要三天時間，也是最為危險的一段路程，因為地形比較複雜，而且經常有魔物出沒，據我了解，最近那裡還出現過霧妖的蹤跡。」
接著，他的手指在地圖上移動，指向下一個地點道：
「大概在第五天的時候，我們就會到達黑石鎮，黑石鎮是這條商路上的重要中轉站，那裡的設施比較完善，我們在此進行簡單補給並且休息一天。」
「最後，我們從黑石鎮出發，踏上後半程。」
「這段路程相對安全很多，一般很少碰到魔物，如果一切順利的話，大概在第十天左右，就會抵達最終的目的地寶石灣。」
「約定好的報酬，我也會在抵達目的地後，一口氣支付給你們。」
澤林靜靜的聽著商隊負責人的介紹。
其實相關的內容，無論是接取任務時那位委託員的告知，還是這兩天他在這方面做的一些功課，大致的流程他還是心裡有數的。
要說需要注意的一點，就是剛才商隊負責人口中所說的「霧妖」。
霧妖，是一種被稱為新手冒險者噩夢的魔物。
這種魔物往往只會在起霧的時候出現，身形靈活，善於偷襲，在霧中穿行的速度非常快，常常讓人防不勝防。
更麻煩的是，霧妖的攻擊還帶有精神衝擊的效果，一些近身方面稍顯薄弱的物理職業，很容易被它們的尖叫聲影響到。
只不過，靠近晨露鎮這片區域的森林西部，很少看到這種魔物的蹤跡。
相反，沼澤地更多的森林南部，則偶爾會出現這種魔物的身影。
「主要就是我說的這些了。」
皮爾斯將地圖小心地收回懷中，像是想起了什麼忽然道：
「對了，還有一件事情。」
說著，皮爾斯從懷中取出幾個早已準備好的小錢袋，臉上帶著和善的笑容，逐一遞給四位冒險者：
「這是一點小小的心意，希望大家不要嫌少。」
澤林沒有著急接過錢袋，而是先目光掃過另外幾名隊友。
結果發現，克萊爾、馬洛和格爾加都很自然地收下了錢袋，看起來對這種做法已經習以為常。
澤林便也不搞特殊，將錢袋結果後拿在手中掂量了一下，分量倒是沉甸甸的，裡面應該都是一些銀幣，總數量估計在四五十枚的樣子。
要知道，對於普通的平民來說，這些銀幣足夠維持三四個月的基本生活。
而且這只是額外的一種小費，真正的大頭，是完成任務之後，每人還會獲得兩金幣的正式報酬。
「既然大家都了解清楚了，那我們就準備出發吧。」
「各位可以先在貨車上休息，等到了一些比較危險的區域，我會及時提醒大家的。」
見已經差不多了，皮爾斯也不再寒暄，拍了拍手，示意道：
「時間不早了，我們還得趕在天黑之前趕到第一個休息的地點。」
隨著皮爾斯的指令，整個商隊立刻行動起來。
車夫們開始進行最後的檢查，確認馬具是否牢固，貨物是否綁緊。
澤林注意到商隊的組織井然有序，顯然相關的經驗很豐富。
直至一切準備就緒後，商隊開始緩緩啟動，車夫們熟練地駕馭著馬匹，輕輕一抖韁繩，馬兒們就開始邁步前進。
馬蹄聲在清晨的空氣中顯得格外清脆。
四位冒險者按照商量好的安排，分散在商隊的不同位置，保持著警戒。
就在商隊剛剛啟動不久，負責駕駛第三輛馬車的車夫突然皺了皺眉頭，似乎聽到了什麼動靜。
「奇怪，好像有什麼東西在貨箱裡......」
他嘟囔了一句，但很快就被馬匹的嘶鳴聲掩蓋了。
「怎麼了，老湯姆？」
旁邊的車夫問道。
「沒什麼，可能是我聽錯了。」
老湯姆搖了搖頭，繼續專心駕車。
與此同時，在貨箱深處，一雙深邃的眼睛在黑暗中靜靜地觀察著外面的世界。
那是一隻通體漆黑的小貓，它小心翼翼地藏在一堆布匹後面，偶爾探出小腦袋張望一下，然後又迅速縮回去。
清晨的陽光逐漸驅散了霧氣，道路兩旁的景色也變得清晰起來。
離開晨露鎮後，他們走的是一條相對寬闊的商道，這條路經過多年的使用和維護，路況還算不錯。
澤林看向馬車外的景色。
道路兩旁長滿了各種野花和灌木，遠處則是連綿起伏的山脈。
偶爾能看到一些小動物在草叢中穿梭，有野兔、松鼠，還有一些叫不出名字的小鳥。
商隊就這樣在平靜的氛圍中緩緩前行，開始了這次為期十天的長途旅程。