第74章 遇襲
老唐加快腳步，靴子踩在水裡，發出「嘩啦、嘩啦」的聲響，在這絕對寂靜的通道里，顯得格外孤獨而突兀。
就在他涉水的腳步聲徹底消失在岔道深處後——
咔噠……嘎吱……
原本死寂的主甬道，響起了細密而整齊的機械運轉聲。那聲音並非來自現代機械，而是青銅齒輪在千年沉寂後，被某種力量重新喚醒的、艱澀沉重的摩擦。
甬道兩側，那數以百計、一直保持著謙卑躬腰姿態的蛇首人身青銅像，動了。
它們以一種完全不符合物理規律的流暢感，整齊劃一地緩緩直起了彎曲的身軀。青銅關節處沒有鏽蝕的阻滯，仿佛時光從未在它們身上流逝。它們「面」向前方，那些由白銀鑲嵌的蛇類瞳孔，次第亮起冰冷的、非自然的銀白色光芒，如同星圖被瞬間點亮。
如果卡塞爾六人組此刻還在這裡，一定會感到徹骨的寒意——因為在他們進入之時，這些雕像並非彎腰行禮的姿態，而是如同衛兵般僵直矗立！
但是酒德麻衣幾人進入青銅城的時候，這些雕像卻是彎腰行禮的狀態。
青銅城的深處，時間與空間的規則似乎都變得粘稠而怪異。
在葉勝與酒德亞紀這對「幽靈嚮導」的帶領下，小隊以驚人的效率穿越了複雜如迷宮的甬道與廳堂，最終抵達了那個曾改變他們命運的地點——發現七宗罪與骨殖瓶的古老祭壇。
「就是這裡。」葉勝停下腳步，聲音在水波中顯得低沉。射燈的光柱掃過空曠的穹頂與幽深的四壁。「根據路明非『靈視』繪製的地圖，這裡曾被標記為青銅城的幾何中心。但……」他頓了頓，語氣帶著一絲不確定，「現在的感覺……和那時完全不同。這座城是『活』的，它在呼吸，在改變。那份地圖，可能已經失效了。」
眼前是一片令人心悸的開闊空間。甬道中的水流在這裡匯入一片巨大的地下湖泊，湖水呈現出一種吞噬光線的、近乎絕對的幽藍黑色，平靜無波，卻散發著深入骨髓的寒意，仿佛沉睡著某種亘古的巨物。
「嘖，」帕西諾撇了撇嘴，檢查著手中鍊金設備的讀數，「那個慫包的言靈是最有用的。有他的『全圖視野』，我們何至於像現在這樣摸黑趟雷。」
諾諾沒有理會同伴的抱怨，她的全部注意力都集中在湖面上。那縷指引他們前來的螢光染料水流，如同有生命的靈蛇，緩緩游向湖泊中央。然而，就在接近湖心某一點時，它忽然停滯了，仿佛撞上了一堵看不見的牆，染料不再擴散，只在那裡形成一團氤氳不散的黃綠色光暈。
「水流在這裡……靜止了？」愷撒走到水邊，黃金瞳凝視著那片詭異的平靜，「這裡就是尼伯龍根的『軸心』？」
「不，重點不是水。」諾諾將射燈光柱猛地抬高，投向湖泊對岸的青銅巨壁。
光柱盡頭，一尊龐然巨物驟然闖入視野。
那是一座端坐在青銅王座上的蛇首人身雕像，其規模與威儀遠超之前甬道中所見的任何一尊。它高達二十米，如同古希臘神廟中供奉的主神，即使隔著寬闊的湖面，也帶來一種令人不得不仰視、甚至心生跪拜衝動的絕對威嚴。
「如果之前的蛇臉人象徵八十八種被統治的金屬元素，」諾諾的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，「那麼這一尊，就是元素的君主本身——諾頓的化身。」
她的光柱緩緩下移，最終定格在雕像王座下方，那幽暗湖水的最深處。「諾頓的雕像在此鎮守，意味著這裡並非終點，而是……門廳。真正的龍王宮，我猜測，就在這片湖的下面。我們看到的，只是冰山浮出水面的尖頂。」
就在諾諾的分析即將把眾人的注意力完全引向湖底奧秘的剎那——
愷撒的瞳孔驟然收縮！他的言靈·鐮鼬使用時能增強使用者聽力，效果類似於雷達，言靈領域很大。
頂級掠食者一般，愷撒全身肌肉瞬間繃緊。他甚至沒有完全回頭，右手已如閃電般探入懷中，抽出了那把經過裝備部魔改、刻滿減輕後坐力與增強初速鍊金矩陣的銀色沙漠之鷹，槍口穩穩指向眾人來時的黑暗甬道入口。
「誰在那裡？」他的聲音不高，卻像一塊冰砸進寂靜的水面，寒意瞬間蔓延。
！！！
唰！
幾乎在愷撒話音落下的同時，訓練有素的全體成員如同精密的齒輪同時咬合，瞬間進入戰鬥狀態。葉勝與酒德亞紀背靠背，武器出鞘；零如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑入一根青銅柱的陰影；諾諾和帕西諾則迅速壓低身形，以祭壇邊緣的凸起作為掩體。
所有人的心都沉了下去。卡塞爾學院此次潛入的精銳已盡在此處。身後的跟蹤者，只可能有兩種身份：青銅城本身的守護者（那頭逼近初代種級別的龍侍），或者……與他們懷著不同目的、卻同樣覬覦此地秘密的外來者。
無論是哪一種，都意味著平靜的探查時間，結束了。
獵殺，或者被獵殺，此刻正式開始。
黑暗的甬道深處，沒有任何回應，只有一片死寂。但那片死寂卻比任何咆哮都更令人窒息，仿佛有無數雙眼睛正在陰影中凝視。
「一點鐘方向，上方岩隙，有熱源一閃而逝！」零冰冷的聲音在通訊頻道中響起，打破了僵持。
幾乎在她示警的同時——
咻！噗！
一聲微不可察的、經過消音處理的銳器破水聲！一道模糊的黑影以遠超水下常規速度的詭異軌跡，從愷撒槍口所指方向的側上方死角射來！目標並非任何人，而是葉勝背後那台至關重要的再生金屬通信中繼器！
葉勝反應極快，側身閃避，但黑影太快太刁鑽。
啪嚓！
中繼器外殼炸開一簇耀眼的電火花！內部精密的鍊金迴路瞬間過載燒毀。與此同時，眾人頭盔內傳來的、來自水面摩尼亞赫號的背景通訊噪音，戛然而止，取而代之的是刺耳的、持續的電流嘶鳴。
「通訊中斷！他們是有備而來，目標是切斷我們與後方的聯繫！」酒德亞紀厲聲道。
就在他涉水的腳步聲徹底消失在岔道深處後——
咔噠……嘎吱……
原本死寂的主甬道，響起了細密而整齊的機械運轉聲。那聲音並非來自現代機械，而是青銅齒輪在千年沉寂後，被某種力量重新喚醒的、艱澀沉重的摩擦。
甬道兩側，那數以百計、一直保持著謙卑躬腰姿態的蛇首人身青銅像，動了。
它們以一種完全不符合物理規律的流暢感，整齊劃一地緩緩直起了彎曲的身軀。青銅關節處沒有鏽蝕的阻滯，仿佛時光從未在它們身上流逝。它們「面」向前方，那些由白銀鑲嵌的蛇類瞳孔，次第亮起冰冷的、非自然的銀白色光芒，如同星圖被瞬間點亮。
如果卡塞爾六人組此刻還在這裡，一定會感到徹骨的寒意——因為在他們進入之時，這些雕像並非彎腰行禮的姿態，而是如同衛兵般僵直矗立！
但是酒德麻衣幾人進入青銅城的時候，這些雕像卻是彎腰行禮的狀態。
青銅城的深處，時間與空間的規則似乎都變得粘稠而怪異。
在葉勝與酒德亞紀這對「幽靈嚮導」的帶領下，小隊以驚人的效率穿越了複雜如迷宮的甬道與廳堂，最終抵達了那個曾改變他們命運的地點——發現七宗罪與骨殖瓶的古老祭壇。
「就是這裡。」葉勝停下腳步，聲音在水波中顯得低沉。射燈的光柱掃過空曠的穹頂與幽深的四壁。「根據路明非『靈視』繪製的地圖，這裡曾被標記為青銅城的幾何中心。但……」他頓了頓，語氣帶著一絲不確定，「現在的感覺……和那時完全不同。這座城是『活』的，它在呼吸，在改變。那份地圖，可能已經失效了。」
眼前是一片令人心悸的開闊空間。甬道中的水流在這裡匯入一片巨大的地下湖泊，湖水呈現出一種吞噬光線的、近乎絕對的幽藍黑色，平靜無波，卻散發著深入骨髓的寒意，仿佛沉睡著某種亘古的巨物。
「嘖，」帕西諾撇了撇嘴，檢查著手中鍊金設備的讀數，「那個慫包的言靈是最有用的。有他的『全圖視野』，我們何至於像現在這樣摸黑趟雷。」
諾諾沒有理會同伴的抱怨，她的全部注意力都集中在湖面上。那縷指引他們前來的螢光染料水流，如同有生命的靈蛇，緩緩游向湖泊中央。然而，就在接近湖心某一點時，它忽然停滯了，仿佛撞上了一堵看不見的牆，染料不再擴散，只在那裡形成一團氤氳不散的黃綠色光暈。
「水流在這裡……靜止了？」愷撒走到水邊，黃金瞳凝視著那片詭異的平靜，「這裡就是尼伯龍根的『軸心』？」
「不，重點不是水。」諾諾將射燈光柱猛地抬高，投向湖泊對岸的青銅巨壁。
光柱盡頭，一尊龐然巨物驟然闖入視野。
那是一座端坐在青銅王座上的蛇首人身雕像，其規模與威儀遠超之前甬道中所見的任何一尊。它高達二十米，如同古希臘神廟中供奉的主神，即使隔著寬闊的湖面，也帶來一種令人不得不仰視、甚至心生跪拜衝動的絕對威嚴。
「如果之前的蛇臉人象徵八十八種被統治的金屬元素，」諾諾的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，「那麼這一尊，就是元素的君主本身——諾頓的化身。」
她的光柱緩緩下移，最終定格在雕像王座下方，那幽暗湖水的最深處。「諾頓的雕像在此鎮守，意味著這裡並非終點，而是……門廳。真正的龍王宮，我猜測，就在這片湖的下面。我們看到的，只是冰山浮出水面的尖頂。」
就在諾諾的分析即將把眾人的注意力完全引向湖底奧秘的剎那——
愷撒的瞳孔驟然收縮！他的言靈·鐮鼬使用時能增強使用者聽力，效果類似於雷達，言靈領域很大。
頂級掠食者一般，愷撒全身肌肉瞬間繃緊。他甚至沒有完全回頭，右手已如閃電般探入懷中，抽出了那把經過裝備部魔改、刻滿減輕後坐力與增強初速鍊金矩陣的銀色沙漠之鷹，槍口穩穩指向眾人來時的黑暗甬道入口。
「誰在那裡？」他的聲音不高，卻像一塊冰砸進寂靜的水面，寒意瞬間蔓延。
！！！
唰！
幾乎在愷撒話音落下的同時，訓練有素的全體成員如同精密的齒輪同時咬合，瞬間進入戰鬥狀態。葉勝與酒德亞紀背靠背，武器出鞘；零如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑入一根青銅柱的陰影；諾諾和帕西諾則迅速壓低身形，以祭壇邊緣的凸起作為掩體。
所有人的心都沉了下去。卡塞爾學院此次潛入的精銳已盡在此處。身後的跟蹤者，只可能有兩種身份：青銅城本身的守護者（那頭逼近初代種級別的龍侍），或者……與他們懷著不同目的、卻同樣覬覦此地秘密的外來者。
無論是哪一種，都意味著平靜的探查時間，結束了。
獵殺，或者被獵殺，此刻正式開始。
黑暗的甬道深處，沒有任何回應，只有一片死寂。但那片死寂卻比任何咆哮都更令人窒息，仿佛有無數雙眼睛正在陰影中凝視。
「一點鐘方向，上方岩隙，有熱源一閃而逝！」零冰冷的聲音在通訊頻道中響起，打破了僵持。
幾乎在她示警的同時——
咻！噗！
一聲微不可察的、經過消音處理的銳器破水聲！一道模糊的黑影以遠超水下常規速度的詭異軌跡，從愷撒槍口所指方向的側上方死角射來！目標並非任何人，而是葉勝背後那台至關重要的再生金屬通信中繼器！
葉勝反應極快，側身閃避，但黑影太快太刁鑽。
啪嚓！
中繼器外殼炸開一簇耀眼的電火花！內部精密的鍊金迴路瞬間過載燒毀。與此同時，眾人頭盔內傳來的、來自水面摩尼亞赫號的背景通訊噪音，戛然而止，取而代之的是刺耳的、持續的電流嘶鳴。
「通訊中斷！他們是有備而來，目標是切斷我們與後方的聯繫！」酒德亞紀厲聲道。