第一百九十九章 掙扎的人們

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  第199章 掙扎的人們

  「我們不想和你們打。」

  年輕武士終於開口了,聲音很小,像是在說給自己聽。

  「但鬼丸先生說————如果我們不來,如果我們不證明自己的價值————村子裡剩下的老人和孩子就活不過這個冬天。」

  他抬起頭,看著亂菊,眼眶泛紅,但沒有流淚。

  「我們已經沒有糧食了,凱多的手下把最後一批存糧也搶走了,說是今年的徵收標準要提高,他們拿走了米、拿走了鹹魚、拿走了冬天要用的柴火,甚至拿走了孩子們的被子,他們說那是稅,但和之國已經沒有政府了,只有凱多的百獸軍團」。」

  年輕武士的聲音開始發抖。

  「我們試著反抗過,三個月前,北邊的石見村組織了一支三十人的護衛隊,想要保護村子,凱多派了一個人過去,只是一個能力者,就把三十個人全殺了,一個活口都沒留,武士無法面對這些能力者們。」

  「石見村的人現在每到時間都要跪在村口迎接百獸軍團的人,連頭都不敢抬,如果跪得不夠快,就會被殺。」

  亂菊的瞳孔微微收縮。

  白羽同樣見過很多殘酷的事情,在火影的世界裡,戰爭、屠殺、仇恨,這些東西他都不陌生。

  但凱多這種純粹把人類當作物件來踐踏的行為,還是讓他的血液里升起了一絲寒意。

  不是恐懼。

  是憤怒。

  鬼丸慢慢站了起來,他的身體還沒有完全恢復,雙腿還在微微顫抖,但他站得很直。

  「你說你不是來和之國找麻煩的。」

  他看著白羽:「我相信你。因為如果你真的是敵人,你現在就可以殺了我。」

  白羽沒有否認。

  「但我不相信你。」

  鬼丸繼續說:「因為你太強了,強到讓我害怕,強到讓我覺得,你和凱多是一樣的人,是一個不把弱者的命當命的人。」

  白羽直視著他的眼睛。

  「如果我是那樣的人,你剛才就已經死了。

  鬼丸沉默了很久。

  然後他點了點頭。

  「所以我想問你一個問題。」

  「問。

  」

  鬼丸深吸了一口氣,像是在做一個很重要的決定。

  「你願意幫我們嗎?」

  白羽沒有立刻回答。

  身後的武士們一個個從地上爬了起來,他們受了傷,有的流著血,有的骨頭可能斷了,但沒有一個人逃走。他們站在鬼丸身後,站成了一條歪歪扭扭的線,像是隨時都會被風吹倒,卻依然站在那裡。

  他們的眼睛都看著白羽。

  那些眼睛裡沒有哀求,沒有乞憐,只有一種近乎固執的、卑微的、卻又不肯熄滅的希望。

  羅賓走到了白羽身邊,輕輕拉了拉他的衣角。

  「白羽。」

  她的聲音很輕,但白羽聽出了那聲白羽里藏著的情緒。

  她在用自己的方式告訴他:這些人應該說的是真的,他們的痛苦是真的,他們的絕望是真的,他們的希望————也是真的。

  白羽看向阿爾托莉雅。

  她沒有說話,只是微微點了點頭。

  騎士王的直覺告訴她,這些武士身上的傷痕不是假的,他們手上的老繭不是假的,他們眼中那種對生存的渴望不是假的。

  白羽又看向亂菊。

  亂菊把斬魄刀收回了腰間,雙手抱胸,歪著頭看著白羽,嘴角帶著一個似笑非笑的弧度。

  「你是白羽,你是船長,你決定。」

  她說得很隨意,但白羽注意到她收刀的動作比平時慢了半拍,那是她在猶豫,她見過太多類似的事情了,在尸魂界的流魂街,在現世的無辜者身上,在那些被虛襲擊的普通人身上。

  松本亂菊從來不是一個會假裝看不見的人。

  最後,白羽看向維奧萊特。

  維奧萊特的目光掃過那些武士的身體,嘴唇微微抿著。

  「他們的身體狀況很差。」

  維奧萊特說,聲音很低:「不僅是激素的問題,他們長期營養不良,身上有多處舊傷沒有得到妥善處理,有些人已經開始出現器官衰竭的跡象。」

  她抬起頭,看著白羽。

  「如果不進行治療,這些人中的三分之一,撐不過半年。」

  「鬼丸。」

  「在。」

  「你說你們在反抗凱多,告訴我,你們做了什麼,你們能做什麼,你們打算怎麼做。

  「」

  鬼丸的眼睛亮了起來,但不是那種狂熱的、不切實際的亮,而是一種在黑暗中待了太久,突然看到一絲光時才會有的亮。

  「我們有一個據點。」

  他開口說道:「在和之國東北方的深山裡,有一個廢棄的礦洞,凱多的人不會去那裡,因為礦石已經採光了,他們覺得那裡沒有價值。」

  「礦洞裡住著多少人?」白羽問。

  「一百七十三個。」

  鬼丸說,「其中六十二個是孩子,最小的只有三歲。四十四個是老人。剩下的,是能戰鬥的人。」

  「你們有多少武器?」

  鬼丸苦笑了一下。

  「十七把刀,就是你剛才看到的這些。還有二十幾把農具改造的武器,鋤頭、鐮刀、

  鐵鍬。沒有槍,沒有炮,沒有任何遠程武器。」

  白羽的眉頭微微皺起。

  「靠這些武器,你怎麼可能打敗凱多?」

  鬼丸的眼睛裡閃過一絲痛苦,但那絲痛苦很快就被一種更強烈的東西取代了。

  「打不贏的。」

  他說,聲音很輕,卻像是一把刀,一字一句地刻進空氣里。

  「但是我們從來沒想過能打贏。」

  白羽看著他。

  「那你們在做什麼?」

  鬼丸抬起頭,看著遠處的天空,那片天空灰濛濛的,像是被一層永遠散不開的烏雲蓋住了。

  「我們在等。」他說。

  「等什麼?」

  「等一個奇蹟。」

  鬼丸的聲音在空曠的港口上迴蕩,帶著一種說不清道不明的悲哀。

  「和之國已經沒有了武士,真正的武士,那種為了信念可以拔刀、為了保護弱者敢死的人,應該早就死光了。」

  「剩下的,要麼逃了,要麼躲了,要麼跪在凱多面前當了狗。」

  他的目光從鬼丸身上移開,掃過身後那些衣衫檻褸的武士,掃過那條通往絕望的小路,掃過遠方灰濛濛的天空。

  「但你們還沒有跪。」

  白羽說。

  鬼丸的嘴角動了一下。

  「因為我們跪過了。」

  他開口說道:「我們跪了一年半。跪著看凱多的手下在我們面前殺人,跪著看他們搶走我們的糧食,跪著看他們把我們的妻子、女兒帶走,跪著聽她們的哭喊聲從遠處傳來,而我們什麼都做不了。」

  「後來有一天,我發現我的膝蓋已經跪爛了,再也跪不下去了。」

  「我就站了起來。」

  他轉過頭,看著身後那些武士。

  「然後我發現,我不是唯一一個跪不下去的人。

  年輕武士的眼淚終於落了下來,但他沒有擦,任由那行淚順著臉頰上的傷疤滑落。

  「我想活著。」

  他開口說,聲音顫抖卻堅定:「但我不想再跪著活了。」

  白羽沉默了很久。

  他想起了一個人。

  一個穿著綠色緊身衣、留著西瓜頭的男人,總是在笑,總是在說青春,總是在不停地奔跑,即使摔倒了也會立刻爬起來,拍拍身上的土,繼續跑。

  那個男人曾經對他說。

  「木葉的蓮華,會在絕境中綻放。」

  白羽不覺得自己是邁特凱那樣的人。他沒有那種燃燒自己照亮別人的熱情,也沒有那種相信努力就能創造奇蹟的信念。


  但他知道一件事。

  有些人,是值得出手的。

  「帶我去你們的據點。」

  鬼丸猛地抬起頭,眼睛裡滿是不可置信。

  「你————」

  「先別高興得太早。」

  白羽打斷了他,語氣平靜但不容置疑:「我沒有說要幫你們打凱多,我只是想看看,你們到底在什麼樣的地方、用什麼樣的方式,對抗那個被稱為最強生物的男人。」

  鬼丸的嘴唇哆嗦了一下,然後他重重地點了點頭。

  「好。」

  他轉身對那些武士說:「都起來,把刀收好,我們帶客人回礦洞。」

  武士們面面相覷,然後一個接一個地爬了起來。

  他們的眼神變了,之前的敵意和戒備消失了大半,取而代之的是一種小心翼翼的、生怕希望落空的期待。

  年輕武士走到白羽面前,深深地鞠了一躬。

  「謝謝。」

  他說話的聲音悶悶的,像是從胸腔里擠出來的:「不管您最後會不會幫我們————都謝謝您願意來看我們。」

  白羽看著他,沒有說話,只是微微點了點頭。

  亂菊走到白羽身邊,用肩膀輕輕碰了碰他。

  「心軟了?」

  白羽斜了她一眼。

  「我只是好奇。」

  「好奇什麼?」

  「好奇一個連武器都湊不齊的反抗軍,是怎麼在凱多眼皮底下活到今天的。」

  維奧萊特從隊伍後面走了上來,她的眼睛微微泛著光,那是她在使用瞪瞪果實能力時才會出現的狀態。

  「他們說的是真的,那個礦洞裡確實有很多人,老人、孩子、傷者,而且————」

  她的眉頭皺了起來。

  「而且什麼?」

  「而且那個礦洞下面有東西。」維奧萊特的表情變得有些困惑:「很深很深的地方,有一種很奇怪的————能量。我從來沒有見過那種東西,不是惡魔果實,也不是普通的礦產,難道那就是代表大海的海樓石?」

  白羽的眼睛微微眯了起來。

  「有意思。」

  隊伍開始向和之國深處移動。

  鬼丸走在最前面帶路,他的腳步很快,像是怕白羽會反悔一樣。

  那些武士們跟在後面,有的還在流血,但沒有一個人喊疼。

  白羽走在隊伍中間,身後是阿爾托莉雅、羅賓、亂菊、卯之花、康納和維奧萊特。

  港口漸漸遠去,那條停著的小船在視線中變得越來越小,最後消失在了薄霧裡。

  和之國的真正面貌開始在白羽眾人面前展開。

  不是那些被歌頌的美景,不是那些浮世繪上描繪的詩意田園,而是一個被榨乾了血液的、奄奄一息的、在死亡線上掙扎的國家。

  路邊的農田裡長滿了雜草,沒有人耕種。

  偶爾能看到一些農舍,但大多是空的,門窗被砸爛,牆壁上殘留著煙燻火燎的痕跡。

  有一間農舍的門口,坐著一個老人。

  老人很老了,頭髮全白了,臉上的皺紋像是刀刻的一樣。

  他坐在一張破舊的椅子上,懷裡抱著一個不知道放了多久的包袱,眼神空洞地望著遠方。

  鬼丸的腳步慢了下來,走到老人面前,蹲下身子。

  「佐藤大叔。」

  老人的眼珠緩緩轉動了一下,看向鬼丸,嘴唇動了動,發出了一個沙啞的聲音。

  「鬼丸————你回來了————」

  鬼丸的臉色白了一下。

  他沒有回答,只是輕輕握了握老人的手,然後站了起來,繼續往前走。

  白羽從老人身邊走過的時候,老人突然抬起頭,看著他。

  那雙渾濁的老眼裡,有一種很奇怪的光芒。

  「外鄉人。」

  老人的聲音像是枯葉:「如果有一天,你們也要逃走的時候————帶上那些孩子吧。」


  「他們————還小————不該死在這裡————」

  白羽的腳步頓了一下。

  他沒有回頭。

  隊伍走了一個多小時,終於到了山腳下。

  鬼丸指著一條幾乎被灌木叢完全掩蓋的小路,說:「從這裡上山,走四十分鐘就到了」」

  小路很陡,很難走,到處都是碎石和盤根錯節的樹根。

  白羽注意到,這條路不是天然形成的,而是被人刻意掩蓋過的。

  那些灌木叢看似雜亂,但實際上巧妙地遮住了路面的痕跡,從遠處看根本看不出這裡有一條路。

  「是你們弄的?」白羽問。

  鬼丸點了點頭。

  「我們每天都會花時間維護這條路,不能讓凱多的人發現,去年冬天有一次,一個百獸軍團的巡邏隊差點找到這裡,我們整整三天沒有生火做飯,所有人都躲在礦洞裡,一點聲音都不敢出,而且,我們這的水好像慢慢地有些問題了。」

  他說得很平淡,像是在說一件很普通的事情。

  但白羽能想像到那種場景。

  一百多個人,其中有一半是孩子和老人,擠在一個廢棄的礦洞裡,不敢說話,不敢咳嗽,不敢發出任何聲音,生怕一個微小的響動就會引來滅頂之災。

  黑暗,寒冷,恐懼。

  還有飢餓。

  白羽的腦海里浮現出那些孩子縮在黑暗中、捂著嘴不敢哭出來的畫面。

  他的腳步不知不覺地加快了。

  四十分鐘後,隊伍到了礦洞口。

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