第112章 新貴聚會
李查德帶著一身未化的灰雪和滿身疲憊踏入公爵府。
只覺得世事難料，疲憊感沉甸甸地壓下來。
尚未站定，葉卡琳的身影已出現在面前。那張素來清冷的臉上，罕見地掠過一絲類似歉意的神色。
儘管李查德更覺得那只是平靜的通知。
她的話語簡潔直接：
「新羅馬城那幫年輕的權貴閒得發慌，執意要來壁外世界尋找新奇體驗，舉辦一場聚會。」
李查德接過她遞來的邀請函。
呵，名單上的名字，分量倒是不輕：
什麼南疆公爵的嫡女，卡珊伊莎·耶和華。東海公爵的嫡長子萊昂納多·索圖斯……還有幾十位同樣出身顯赫的貴族子弟。
聚會的地點？
地點？
夜潮堡……
李查德看到這個字眼，直接眼角微跳。
那地方在基爾王國的官方記錄里，至今仍是無主的廢棄遺址，並未登記在他名下。
公爵之子、貴族代表說要徵用，只需一紙公文，自然能理所當然地徵用……
葉卡琳繼續往下說，語氣也相當無奈：
「教廷騎士學院還有兩個半月開學，以我如今的身份和處境，自然是回不去了。但莎莉莉的情況是必須去了……那晚她就失控好幾次……」
李查德很想說那晚莎莉莉那麼激進並不是失控，而是……但最終沒有說出口。
「卡珊伊莎在學院會照應她的，我就這麼幾個好朋友……」葉卡琳見李查德欲言又止，最後補充道。語氣里都有些懇求。
李查德站在原地，肩頭的灰雪簌簌落下。他想起此番外出奔波，費盡周折，也不過帶回兩百多瓶精華蟲液。
想起森林裡遭遇的兇悍蟲獸、那些難以捉摸的蕈人、還有那條只在遠處威脅的觸手。
如今歸來，卻發現自己的據點可能被一群貴族子弟當作享樂之所，自家的小女僕還需要託付他人去上學。
他抬手抹了把臉。
這都算什麼事兒啊！
「其實這些聚會還挺有意思的。比如有個靠販賣奴隸起家的貴族，曾舉辦過一場狩獵晚會，獵殺的不是動物，而是數百名奴隸。在一個封閉的圍場裡，三天兩夜，比拼誰獵殺得最多……」
葉卡琳說得興致勃勃。
李查德卻聽得索然無味。倒不是正義感發作，這個世界本就是這副模樣。他只是覺得這些貴族子弟玩得實在太過荒唐。
他也沒興趣去喚起公爵小姐對奴隸的同情。一個階層有一個階層的局限。
正說著說著，葉卡琳意識到自己說得有些過了。李查德大概不喜歡這樣草菅人命吧？
她有些不好意思地吐了吐舌頭，改口道：「其實……我也不贊成那次狩獵主題的……」
李查德的心早已冷了，對此抱著無所謂的態度：「那麼這次晚會的主題是什麼？是音派晚會嗎？」
葉卡琳一下子抱住李查德的胳膊搖了搖。
「呃……這屆晚會的主題我沒太在意。反正除了那次活人狩獵，每年都無聊得要死。我最近一直在想著怎麼應對卡珊伊莎的劍術挑戰呢……」
李查德沒有作聲，只是靜靜拿起那封邀請函，垂眸細讀。
指腹觸及紙張的瞬間，傳來一陣奇異的柔軟——那是比最細膩的小羊皮更溫潤的質地，恍惚間竟讓人想起少女胸前那片未被日光侵染過的肌膚。
索圖斯家族晚宴邀請函
尊貴的萊昂納多·索圖斯致諸位同窗：
作為本屆夜宴的主辦者，我謹以最誠摯的心意，邀請各位蒞臨夜潮城堡共度長夜。
本屆晚宴主題定為：家畜馴養。
請諸位於假期期間悉心馴養一隻出色的「家畜」，並攜其赴宴。我們將於城堡中評選出最傑出的作品。
落敗者，需在整個學期佩戴「家畜」標識於頸項之間。
「這算什麼宴會？」葉卡琳蹙起眉頭，眼中浮起真實的困惑。
看來她終究還是個正常人，未曾沾染那些貴族圈裡秘而不宣的癖好……
葉卡琳或許還不明白，但李查德再清楚不過。
在這群頑劣的貴族子弟口中，「家畜」二字所指的，早已不是牛羊馬匹。
那是被剝去名姓、馴化為牲口的人。
而為了舉辦這次聚會，索圖斯家的少爺竟命人在巨壁那邊臨時開闢出一條道路。
翌日。
葉卡琳的馬車碾過灰色的積雪，從暴風城出發，一路駛向山林深處的夜潮堡。
道路上已布滿先前馬車留下的車轍，沿途設置的箭頭路牌也指明方向，看來他們並未走錯。
先前從高空俯瞰時不覺得，如今身在地面，李查德才意識到夜潮堡所處的位置何等偏僻。
抬頭望向山頂，一座城堡的輪廓在風雪中若隱若現。
他實在難以理解，為何有人會將城堡建在如此荒冷孤寂的地方。
上山的路愈加艱難。坡度超過四十五度，積雪又厚，馬車幾乎無法前行。
一路上，已經看到了許多葉卡琳同學的馬車，陷在雪地里，即便抽打著馬匹，也根本無濟於事。
旁邊車隊有一名資深的老騎士，正在勸說少爺下車徒步上山，否則夜晚可能還有一場大雪，那時候大雪封山就更可怕了。
只可惜那個臉白的塗了兩斤膩子般的少爺，還是決然不肯走出溫暖的馬車廂，依舊要求抬也要把馬車抬上山。
一群扈從沒辦法，居然真的將車輪卸下，八個人合力抬起，抬著馬車上山去了。
葉卡琳倒也沒那群富家公子哥那麼矯情，非要坐車上山什麼的。
她乾脆就讓車隊停在山腳下，要了幾匹馬就和理察要騎馬上山，讓扈從們留在山腳下看守車隊。
李查德仰頭望著鉛灰色的沉鬱天幕，低聲喃喃：
「暴雪封山，這座孤零零的山莊城堡，要是擱進柯南的劇情里，妥妥就是標準的殺人夜啊……」
「萊昂納多那賤人，真是變態到骨子裡了，偏偏選在這種地方辦那種烏七八糟的聚會。」
葉卡琳睨著遠處的夜潮堡，一聲冷哼，替身旁的李查德抱不平。
「怎麼突然罵得這麼狠？」李查德有些訝異，平日裡的葉卡琳，可絕不會說這種糙話。
葉卡琳不滿地挽緊他的胳膊，氣鼓鼓地回嘴：
「他就是賤！見著個男人就想上……哼，你可不許跟他有半分牽扯！聽到沒？別被那種人帶壞了！」
「矜持點啊寶貝。」
李查德失笑：
「放著你這麼個美人不喜歡？我難道還去接觸那種死基佬不成？」
只覺得世事難料，疲憊感沉甸甸地壓下來。
尚未站定，葉卡琳的身影已出現在面前。那張素來清冷的臉上，罕見地掠過一絲類似歉意的神色。
儘管李查德更覺得那只是平靜的通知。
她的話語簡潔直接：
「新羅馬城那幫年輕的權貴閒得發慌，執意要來壁外世界尋找新奇體驗，舉辦一場聚會。」
李查德接過她遞來的邀請函。
呵，名單上的名字，分量倒是不輕：
什麼南疆公爵的嫡女，卡珊伊莎·耶和華。東海公爵的嫡長子萊昂納多·索圖斯……還有幾十位同樣出身顯赫的貴族子弟。
聚會的地點？
地點？
夜潮堡……
李查德看到這個字眼，直接眼角微跳。
那地方在基爾王國的官方記錄里，至今仍是無主的廢棄遺址，並未登記在他名下。
公爵之子、貴族代表說要徵用，只需一紙公文，自然能理所當然地徵用……
葉卡琳繼續往下說，語氣也相當無奈：
「教廷騎士學院還有兩個半月開學，以我如今的身份和處境，自然是回不去了。但莎莉莉的情況是必須去了……那晚她就失控好幾次……」
李查德很想說那晚莎莉莉那麼激進並不是失控，而是……但最終沒有說出口。
「卡珊伊莎在學院會照應她的，我就這麼幾個好朋友……」葉卡琳見李查德欲言又止，最後補充道。語氣里都有些懇求。
李查德站在原地，肩頭的灰雪簌簌落下。他想起此番外出奔波，費盡周折，也不過帶回兩百多瓶精華蟲液。
想起森林裡遭遇的兇悍蟲獸、那些難以捉摸的蕈人、還有那條只在遠處威脅的觸手。
如今歸來，卻發現自己的據點可能被一群貴族子弟當作享樂之所，自家的小女僕還需要託付他人去上學。
他抬手抹了把臉。
這都算什麼事兒啊！
「其實這些聚會還挺有意思的。比如有個靠販賣奴隸起家的貴族，曾舉辦過一場狩獵晚會，獵殺的不是動物，而是數百名奴隸。在一個封閉的圍場裡，三天兩夜，比拼誰獵殺得最多……」
葉卡琳說得興致勃勃。
李查德卻聽得索然無味。倒不是正義感發作，這個世界本就是這副模樣。他只是覺得這些貴族子弟玩得實在太過荒唐。
他也沒興趣去喚起公爵小姐對奴隸的同情。一個階層有一個階層的局限。
正說著說著，葉卡琳意識到自己說得有些過了。李查德大概不喜歡這樣草菅人命吧？
她有些不好意思地吐了吐舌頭，改口道：「其實……我也不贊成那次狩獵主題的……」
李查德的心早已冷了，對此抱著無所謂的態度：「那麼這次晚會的主題是什麼？是音派晚會嗎？」
葉卡琳一下子抱住李查德的胳膊搖了搖。
「呃……這屆晚會的主題我沒太在意。反正除了那次活人狩獵，每年都無聊得要死。我最近一直在想著怎麼應對卡珊伊莎的劍術挑戰呢……」
李查德沒有作聲，只是靜靜拿起那封邀請函，垂眸細讀。
指腹觸及紙張的瞬間，傳來一陣奇異的柔軟——那是比最細膩的小羊皮更溫潤的質地，恍惚間竟讓人想起少女胸前那片未被日光侵染過的肌膚。
索圖斯家族晚宴邀請函
尊貴的萊昂納多·索圖斯致諸位同窗：
作為本屆夜宴的主辦者，我謹以最誠摯的心意，邀請各位蒞臨夜潮城堡共度長夜。
本屆晚宴主題定為：家畜馴養。
請諸位於假期期間悉心馴養一隻出色的「家畜」，並攜其赴宴。我們將於城堡中評選出最傑出的作品。
落敗者，需在整個學期佩戴「家畜」標識於頸項之間。
「這算什麼宴會？」葉卡琳蹙起眉頭，眼中浮起真實的困惑。
看來她終究還是個正常人，未曾沾染那些貴族圈裡秘而不宣的癖好……
葉卡琳或許還不明白，但李查德再清楚不過。
在這群頑劣的貴族子弟口中，「家畜」二字所指的，早已不是牛羊馬匹。
那是被剝去名姓、馴化為牲口的人。
而為了舉辦這次聚會，索圖斯家的少爺竟命人在巨壁那邊臨時開闢出一條道路。
翌日。
葉卡琳的馬車碾過灰色的積雪，從暴風城出發，一路駛向山林深處的夜潮堡。
道路上已布滿先前馬車留下的車轍，沿途設置的箭頭路牌也指明方向，看來他們並未走錯。
先前從高空俯瞰時不覺得，如今身在地面，李查德才意識到夜潮堡所處的位置何等偏僻。
抬頭望向山頂，一座城堡的輪廓在風雪中若隱若現。
他實在難以理解，為何有人會將城堡建在如此荒冷孤寂的地方。
上山的路愈加艱難。坡度超過四十五度，積雪又厚，馬車幾乎無法前行。
一路上，已經看到了許多葉卡琳同學的馬車，陷在雪地里，即便抽打著馬匹，也根本無濟於事。
旁邊車隊有一名資深的老騎士，正在勸說少爺下車徒步上山，否則夜晚可能還有一場大雪，那時候大雪封山就更可怕了。
只可惜那個臉白的塗了兩斤膩子般的少爺，還是決然不肯走出溫暖的馬車廂，依舊要求抬也要把馬車抬上山。
一群扈從沒辦法，居然真的將車輪卸下，八個人合力抬起，抬著馬車上山去了。
葉卡琳倒也沒那群富家公子哥那麼矯情，非要坐車上山什麼的。
她乾脆就讓車隊停在山腳下，要了幾匹馬就和理察要騎馬上山，讓扈從們留在山腳下看守車隊。
李查德仰頭望著鉛灰色的沉鬱天幕，低聲喃喃：
「暴雪封山，這座孤零零的山莊城堡，要是擱進柯南的劇情里，妥妥就是標準的殺人夜啊……」
「萊昂納多那賤人，真是變態到骨子裡了，偏偏選在這種地方辦那種烏七八糟的聚會。」
葉卡琳睨著遠處的夜潮堡，一聲冷哼，替身旁的李查德抱不平。
「怎麼突然罵得這麼狠？」李查德有些訝異，平日裡的葉卡琳，可絕不會說這種糙話。
葉卡琳不滿地挽緊他的胳膊，氣鼓鼓地回嘴：
「他就是賤！見著個男人就想上……哼，你可不許跟他有半分牽扯！聽到沒？別被那種人帶壞了！」
「矜持點啊寶貝。」
李查德失笑：
「放著你這麼個美人不喜歡？我難道還去接觸那種死基佬不成？」