第107章 北境的敬畏…
夜幕降臨，開拓隊卻並未停歇，仍在持續急行軍。
三階的牛馬人仗著皮糙肉厚，並肩走在前方充當人肉排雷器，沿途碾碎了不知多少潛藏的小蟲。
直到李查德下令修整，眾人才迅速於密林中開闢出一處臨時營地。
隊員們陸續進駐，營地四周已用石塊與樹木壘起半米高的矮牆，曲折交錯，宛如一座簡易迷宮。
這並非為了防禦蟲獸，即便遇上三階成熟體後期的蟲獸，對上這支兇悍的隊伍也只會是送上門來的獵物。
築牆的真正目的，是為了抵禦寒風。北境雪原的兇險從來不止於蟲類，極端嚴寒的天氣，有時比四階完全體蟲獸更為可怕。
營地內燃起眾多篝火，躍動的火光碟機散了黑暗，也帶來了珍貴的熱量與暖意。
李查德坐在火邊，習慣性地盤點起今日的收穫：
跑了十處地點，卻只收集到六十瓶精華蟲液……連自己一個月的用量都不夠。
更讓他心生疑慮的是，進入蕈人森林已有一段時間，竟連半朵蕈人都未曾遇見。
這實在太反常了。
難道……之前遇見的那些就是全部？這片森林其實根本沒有大量蕈人棲息？
若真是如此，自己和歌薇當初的推斷恐怕有誤，地圖上這片「蕈人森林」的名字，也該改一改了……
正在思索時。
營地中，兩個小隊長爭執的聲音打破了夜的寂靜。
是的，李查德統領著兩千多人的隊伍，自然不可能事無巨細地管理到每一個人。
這支開拓隊的建制，便是仿照基爾王國標準的騎士團規制：五十人為一個騎士團，五百人為一個大兵團。
李查德只需向那四位大隊長發號施令即可。
此刻，爭執正源於其中一個小隊內部：
「你手下的人到底懂不懂規矩？！受了傷，流著血就敢直接進營地？血腥味有多招東西你不知道嗎？！趕緊帶他去水邊把傷口處理乾淨！你想把高階蟲獸引來害死大家嗎？」
一個小隊長語氣嚴厲，指著另一人隊伍里一個手臂滲血的隊員。
被指責的小隊長顯然不以為然，嗓門也拔高了：
「你少在這危言聳聽！李查德少爺巴不得有蟲獸送上門來呢！來了正好，咱們有一百多個三階兄弟，怕什麼？來多少殺多少，正好加餐！」
他的話語裡帶著剛晉升三階的底氣和對新力量的自信。
「蠢貨！我看你是生命等階上去了，腦子卻沒有提上去！」
第一個小隊長氣得臉色發紅：「就算我們能殺，這黑燈瞎火的，你有蟲獸那夜視眼嗎？真打起來，一片混亂，誰知道會出什麼意外？！」他的擔憂更偏向於實戰中的不可控因素。
「懶得跟你吵！」
對方不耐煩地揮揮手，顯然覺得對方過於保守：
「營地里這麼多火堆，哪裡黑漆漆了？行行行，我這就帶他去處理傷口，行了吧？」
他嘴上應承著，語氣卻帶著明顯的不服氣和敷衍，拉起受傷的隊員就往營地遠處的河流走去。
這點底層的小摩擦，自然無需李查德親自過問處理。
開拓者們都是為利而來，犯不著為了口舌之爭傷了和氣，平白得罪人。
但這小小的插曲，卻像一根刺，扎進了李查德的思緒，讓他陷入了沉默。
一個聲音在提醒他，鮮血引蟲，這是壁外生存的大忌！是老開拓者們用生命驗證的常識。
但另一個聲音也在迴響，這支隊伍確實今非昔比，一百多名三階牛馬人，足以橫掃這片區域的大多數威脅……
這種近乎無敵的感覺，讓隊員們，甚至包括一些小隊長，都開始對北境雪原潛在的兇險滋生輕視。
但，這絕非好事！
失去對北境的敬畏之心，李查德心頭警鈴大作。
他仿佛已經預見到，若任由這種心態蔓延，這支強大的隊伍很可能在某個意想不到的時刻，因為疏忽或輕敵而栽一個大跟頭。
他不斷在內心告誡自己，明天必須讓隊伍收斂些，務必小心謹慎，步步為營。
然而，一個新的難題浮上心頭。
在開拓者心目中，他李查德是能徒手撕碎三階蟲獸、疑似四階完全體的至強者……
他該如何傳達這份謹慎，才能不讓隊員們誤解為是……怯懦呢？
畢竟，他只有二十歲。
如何巧妙把握御下之道的分寸，既維持隊伍高昂的士氣，又不失必要的警惕。
這其中的平衡，對他而言，還是一個需要摸索的陌生課題。
處理完傷口的開拓者沉默地回到營地。傷口仔細包紮妥當後，眾人便再無多話。
沉重的寂靜迅速籠罩下來。
只剩下少量篝火燃燒的噼啪聲，和輪值守夜者細微的腳步聲。
李查德躺在自己的營帳里，輾轉反側，難以入眠。
倒非糾結方才那場關於傷口處理的爭執與自己的糾結……也絕不是因為少了小女僕莎莉莉暖床的溫軟。
而是因為纏繞在他腰間的十四翼噬殺騎士蟲腰帶，其內置的嗅鼻蟲繭正瘋狂地向他傳遞著警報！
一絲極其細微，卻蘊含著腐爛與死亡的惡臭。
那絕不是尋常的腐屍氣息，而是肉塊在腸道深處堆積、來不及消化，在潮濕溫暖環境和細菌共同作用下，發酵腐敗產生的劇毒肉酵素的氣味！
更令人心悸的是，這股死亡的氣息非但沒有遠離，反而正以驚人的速度，筆直地朝著營地逼近！
這絕非偶然！絕對是一隻強大蟲獸體內散發的氣味！
雖然無法僅憑氣味精準判斷其生命等階。
但能在食物匱乏的北境雪原，狩獵到足以在肚囊里腐敗堆積的程度……
李查德此刻都能聯想到這種蟲獸奔襲時，張開血盆大口呼吸空氣的模樣！
他的心猛地一沉。
這至少得是三階成熟體末期的大傢伙！甚至……
念頭未落，他猛地一拍腰帶！
「窸窸窣窣……窸窸窣窣……」
一陣密集而低沉的蟲鳴如同投入死水的石子，瞬間打破了營地的沉寂，清晰地迴蕩在每一個角落。
那些打著震天響鼾的開拓者。對這聲音早已刻入骨髓，蟲鳴入耳，鼾聲戛然而止！
「警戒！」
無需命令，無需解釋。深植於壁外生存本能的反應快過思考。所有人如同繃緊的彈簧，瞬間翻身躍起，抄起枕邊的強弩。
弩臂冰冷，弩矢幽寒，在篝火映照下閃爍著致命的微光。在野外，這些保命的傢伙什，永遠處於引弦待發的待命狀態！
窸窸窣窣的預警蟲鳴持續了十幾秒。
然而，在李查德通過嗅鼻蟲繭的感知中，那股帶著死亡腐臭的龐大氣息……非但沒有因為暴露而退縮或轉向。
反而像是被徹底激怒，速度陡然暴增，更加兇悍地直撲營地而來！
三階的牛馬人仗著皮糙肉厚，並肩走在前方充當人肉排雷器，沿途碾碎了不知多少潛藏的小蟲。
直到李查德下令修整，眾人才迅速於密林中開闢出一處臨時營地。
隊員們陸續進駐，營地四周已用石塊與樹木壘起半米高的矮牆，曲折交錯，宛如一座簡易迷宮。
這並非為了防禦蟲獸，即便遇上三階成熟體後期的蟲獸，對上這支兇悍的隊伍也只會是送上門來的獵物。
築牆的真正目的，是為了抵禦寒風。北境雪原的兇險從來不止於蟲類，極端嚴寒的天氣，有時比四階完全體蟲獸更為可怕。
營地內燃起眾多篝火，躍動的火光碟機散了黑暗，也帶來了珍貴的熱量與暖意。
李查德坐在火邊，習慣性地盤點起今日的收穫：
跑了十處地點，卻只收集到六十瓶精華蟲液……連自己一個月的用量都不夠。
更讓他心生疑慮的是，進入蕈人森林已有一段時間，竟連半朵蕈人都未曾遇見。
這實在太反常了。
難道……之前遇見的那些就是全部？這片森林其實根本沒有大量蕈人棲息？
若真是如此，自己和歌薇當初的推斷恐怕有誤，地圖上這片「蕈人森林」的名字，也該改一改了……
正在思索時。
營地中，兩個小隊長爭執的聲音打破了夜的寂靜。
是的，李查德統領著兩千多人的隊伍，自然不可能事無巨細地管理到每一個人。
這支開拓隊的建制，便是仿照基爾王國標準的騎士團規制：五十人為一個騎士團，五百人為一個大兵團。
李查德只需向那四位大隊長發號施令即可。
此刻，爭執正源於其中一個小隊內部：
「你手下的人到底懂不懂規矩？！受了傷，流著血就敢直接進營地？血腥味有多招東西你不知道嗎？！趕緊帶他去水邊把傷口處理乾淨！你想把高階蟲獸引來害死大家嗎？」
一個小隊長語氣嚴厲，指著另一人隊伍里一個手臂滲血的隊員。
被指責的小隊長顯然不以為然，嗓門也拔高了：
「你少在這危言聳聽！李查德少爺巴不得有蟲獸送上門來呢！來了正好，咱們有一百多個三階兄弟，怕什麼？來多少殺多少，正好加餐！」
他的話語裡帶著剛晉升三階的底氣和對新力量的自信。
「蠢貨！我看你是生命等階上去了，腦子卻沒有提上去！」
第一個小隊長氣得臉色發紅：「就算我們能殺，這黑燈瞎火的，你有蟲獸那夜視眼嗎？真打起來，一片混亂，誰知道會出什麼意外？！」他的擔憂更偏向於實戰中的不可控因素。
「懶得跟你吵！」
對方不耐煩地揮揮手，顯然覺得對方過於保守：
「營地里這麼多火堆，哪裡黑漆漆了？行行行，我這就帶他去處理傷口，行了吧？」
他嘴上應承著，語氣卻帶著明顯的不服氣和敷衍，拉起受傷的隊員就往營地遠處的河流走去。
這點底層的小摩擦，自然無需李查德親自過問處理。
開拓者們都是為利而來，犯不著為了口舌之爭傷了和氣，平白得罪人。
但這小小的插曲，卻像一根刺，扎進了李查德的思緒，讓他陷入了沉默。
一個聲音在提醒他，鮮血引蟲，這是壁外生存的大忌！是老開拓者們用生命驗證的常識。
但另一個聲音也在迴響，這支隊伍確實今非昔比，一百多名三階牛馬人，足以橫掃這片區域的大多數威脅……
這種近乎無敵的感覺，讓隊員們，甚至包括一些小隊長，都開始對北境雪原潛在的兇險滋生輕視。
但，這絕非好事！
失去對北境的敬畏之心，李查德心頭警鈴大作。
他仿佛已經預見到，若任由這種心態蔓延，這支強大的隊伍很可能在某個意想不到的時刻，因為疏忽或輕敵而栽一個大跟頭。
他不斷在內心告誡自己，明天必須讓隊伍收斂些，務必小心謹慎，步步為營。
然而，一個新的難題浮上心頭。
在開拓者心目中，他李查德是能徒手撕碎三階蟲獸、疑似四階完全體的至強者……
他該如何傳達這份謹慎，才能不讓隊員們誤解為是……怯懦呢？
畢竟，他只有二十歲。
如何巧妙把握御下之道的分寸，既維持隊伍高昂的士氣，又不失必要的警惕。
這其中的平衡，對他而言，還是一個需要摸索的陌生課題。
處理完傷口的開拓者沉默地回到營地。傷口仔細包紮妥當後，眾人便再無多話。
沉重的寂靜迅速籠罩下來。
只剩下少量篝火燃燒的噼啪聲，和輪值守夜者細微的腳步聲。
李查德躺在自己的營帳里，輾轉反側，難以入眠。
倒非糾結方才那場關於傷口處理的爭執與自己的糾結……也絕不是因為少了小女僕莎莉莉暖床的溫軟。
而是因為纏繞在他腰間的十四翼噬殺騎士蟲腰帶，其內置的嗅鼻蟲繭正瘋狂地向他傳遞著警報！
一絲極其細微，卻蘊含著腐爛與死亡的惡臭。
那絕不是尋常的腐屍氣息，而是肉塊在腸道深處堆積、來不及消化，在潮濕溫暖環境和細菌共同作用下，發酵腐敗產生的劇毒肉酵素的氣味！
更令人心悸的是，這股死亡的氣息非但沒有遠離，反而正以驚人的速度，筆直地朝著營地逼近！
這絕非偶然！絕對是一隻強大蟲獸體內散發的氣味！
雖然無法僅憑氣味精準判斷其生命等階。
但能在食物匱乏的北境雪原，狩獵到足以在肚囊里腐敗堆積的程度……
李查德此刻都能聯想到這種蟲獸奔襲時，張開血盆大口呼吸空氣的模樣！
他的心猛地一沉。
這至少得是三階成熟體末期的大傢伙！甚至……
念頭未落，他猛地一拍腰帶！
「窸窸窣窣……窸窸窣窣……」
一陣密集而低沉的蟲鳴如同投入死水的石子，瞬間打破了營地的沉寂，清晰地迴蕩在每一個角落。
那些打著震天響鼾的開拓者。對這聲音早已刻入骨髓，蟲鳴入耳，鼾聲戛然而止！
「警戒！」
無需命令，無需解釋。深植於壁外生存本能的反應快過思考。所有人如同繃緊的彈簧，瞬間翻身躍起，抄起枕邊的強弩。
弩臂冰冷，弩矢幽寒，在篝火映照下閃爍著致命的微光。在野外，這些保命的傢伙什，永遠處於引弦待發的待命狀態！
窸窸窣窣的預警蟲鳴持續了十幾秒。
然而，在李查德通過嗅鼻蟲繭的感知中，那股帶著死亡腐臭的龐大氣息……非但沒有因為暴露而退縮或轉向。
反而像是被徹底激怒，速度陡然暴增，更加兇悍地直撲營地而來！