第1章 抉擇
880年，春。
威克海姆領主長屋的臥室里，爐火將四壁映得暖黃。
伊凡站在橡木搖籃旁，俯身看著裡面熟睡的嬰兒。
小傢伙才三個月大，一頭淺金色的絨毛在火光下泛著銀似的光澤，繼承了他母親海德的發色。
「小伊凡~」伊凡輕聲念著兒子的名字，指尖碰了碰嬰兒的臉頰。
伊凡的兒子和他的名字一樣，這個名字是海德定的，她說在通神時看到了伊凡站在奧丁的身邊。伊凡沒有反對，在歐洲國家，給兒子命名為自己的名字是常事，而兒子也會把這當做榮耀的象徵。
「他睡沉了。」海德的聲音從床榻方向傳來。
她斜倚在毛皮墊子上，銀髮披散，即使剛生產不久，這位「通神者」薩滿的體魄依舊讓大多數戰士自愧不如。
此刻她正用小刀削著一塊櫸木，不知在雕刻什麼。
在海德強暴伊凡後，她就帶著哥哥托爾斯坦來到威克海姆定居，與伊凡成婚。
四年，距離伊凡來到這片贈地已經四年，年齡達到二十歲，長成了身高一米九的壯漢，比妻子海德還要高上一點。
威克海姆從幾十間木屋的定居點，變成了擁有三千餘人的繁榮定居點，儘管其中八百是那些被彼得摧毀了靈魂的愛爾蘭和撒克遜奴隸。
這些奴隸伊凡想讓他們回歸自由身，讓他們作為平民，但他們早已被彼得調好了，死活不干。激進者甚至想讓伊凡殺死自己，將頭顱放在伊凡的大廳展示，以示他的忠誠。
無奈之下，伊凡只能儘可能地對他們好點。
工坊從一座擴展到四座，沿著海灣排列。最東邊是造船工坊，接著是日用品工坊，產出木器、陶器和羊毛紡織品。第三座是弓弩工坊，位置最隱蔽，由伊凡最信任的工匠把控，最西邊則是鎖子甲工坊，那裡產出的內襯硬皮鎖甲，已經成為哈羅加蘭地區領主們爭相求購的緊俏貨。
軍事上，奧克松德統領的三百士兵已成為威克海姆的底氣。其中三十名精銳親兵常駐領主長屋周邊，半數是從北方部落招募的薩米人，這些戰士在本族中不受重視，卻在伊凡這裡得到了尊重和銀幣。作為回報，他們的忠誠近乎固執。
而海德也在伊凡的激烈反對下放下了通神的職責，在伊凡看來，所謂「通神」不過是糊弄人的把戲，但教海德的人讓海德相信這不是糊弄人。
不過，海德的說話方式還是像薩滿一樣，驢唇不對馬嘴，伊凡已經習慣了，並且能明白海德的意思。
「羅洛今晚會來。」海德突然說，「我在水裡看到了他的船影，他會背叛所有的神。」
伊凡皺眉：「他沒說具體時間。」
話音未落，屋外傳來侍從的聲音：「大人，「步行者」羅洛求見。」
伊凡和海德對視一眼。
「來了。」
伊凡走到大廳等候，當「步行者」羅洛彎腰跨過門楣時，即使見過很多次羅洛，伊凡卻依舊被這個男人的體型震撼。
兩米三的身高，肩膀寬得像一門盾牌，濃密的紅褐色鬍鬚編成三條粗辮，垂在鎖子甲外。
「伊瓦爾.......」羅洛裂開嘴笑了起來，「聽說你生孩子了？」
伊凡示意侍從端上蜜酒：「直接說吧，羅洛。你要什麼？」
羅洛接過角杯，仰頭灌下半杯，用袖子抹了抹鬍鬚上的酒液：「十艘龍首船。最快的那種，能吃淺水，能搶灘。」
「理由？」
「哈拉爾德的主力艦隊下個月會北上清剿。」羅洛的眼睛在火光中閃著寒光，「他在卑爾根胡斯新造了三十艘戰船，準備一舉掃平北方海岸所有不服管束的港口，我的眼線說，名單上第一個是特羅姆瑟，第二個就是我！」
伊凡沉默地撥弄著爐火，消息和他從艾德溫那裡聽來的吻合，那位買走「亡語者號」的赫爾斯爾上個月捕鯨歸來時提到，北海上的王國巡邏船明顯增多，還攔截盤查了幾艘前往愛爾蘭的商船。
「我有七艘。」伊凡終於開口，「去年秋天完工的，桅杆用的是烘乾三年的橡木，船肋加固過，比標準龍首船寬一尺，更穩。」
「七艘不夠。」羅洛搖頭，「我需要十艘才能執行我的計劃，你把帆船賣給我，或者柯克船也行。」
「不行！」伊凡臉色變得難看起來，「帆船是........」
伊凡話還沒說完，就被羅洛打斷：「啊，行行行，別說了。帆船你要遠航，柯克船是商船不能拿來打仗，行了知道了。」
「唉......」羅洛嘆了一口氣，「你說法蘭克人怎麼那麼尖呢？改進龍首船成為載貨量更大的柯克船，結果整個北歐只有你伊瓦爾一個人想著仿製法蘭克的柯克船，真是的，這種人怎麼不多一點......」
伊凡冷笑一聲：「再多一點，你們反抗者的好日子就到頭了。」
在四年間，哈拉爾德對伊凡的拉攏從未間斷。去年秋天，埃里克·血斧帶著二十名金髮王親兵突然到訪，趾高氣昂地要求參觀工坊生產線，還暗示伊凡應該「效忠真正的挪威之王」。
伊凡以「技術秘不外傳」為由拒絕，只帶他們看了日用品工坊。埃里克離開時的時候，伊凡至今記得，那種眼神就像是戴格看斯拉夫奴隸的眼神。
最終，羅洛買下了三十張弓弩。
不過，弓弩的弩機結構工坊做了本地化改進，因為北歐氣候乾燥寒冷，使用拜占庭的內部結構，弓弩用不了多長時間。上弦方式也不同，需要專門訓練。
在埃里克拜訪過伊凡後，伊凡覺得哈拉爾德不會善罷甘休，乾脆讓弓弩工坊全面生產，賣給零星的反抗者。
都他媽說不去不去的，聽不懂就讓弓弩跟你說。
交易結束，羅洛又喝了一杯酒，擦了擦嘴角：「哈拉爾德進口了不列顛的長弓，那種弓裝配破甲箭頭的話，能在五十米內射穿鎖子甲，我給你提個醒，你的鎖子甲已經過時了。」
「鎖子甲從不過時。」伊凡笑了起來，「五十米......都到五十米以內了，弓箭手還有力氣放箭嗎？」
羅洛笑著沒說話，大步走著離開了。
羅洛與哈拉爾德並無不同，只是羅洛沒有哈拉爾德那樣的實力，在伊凡看來羅洛甚至比哈拉爾德更適合當國王，畢竟羅洛能見人說人話見鬼說鬼話，不要臉的程度就連伊凡這個穿越者都為之汗顏。
伊凡獨自在大廳坐了許久，直到海德從臥室走出，手中端著兩杯熱氣騰騰的藥草茶。
「他走了？」
「嗯。」伊凡接過茶杯，草藥苦澀的香氣湧入鼻腔。
海德挨著他坐下，銀髮在火光下如流淌的水銀：「我今早占卜，用的是烏鴉的內臟，結果顯示你和弗洛基出海後將收穫良多。「
「冰島溫泉......」伊凡喃喃道。
四年了，弗洛基和他反覆推敲過那些冰島石板上的記載。
熱水湖、冬季不凍的溫泉、能在嚴冬種植作物的地熱谷......
但威克海姆的羈絆越來越深，工坊、士兵、領民，現在還有了小伊凡。
漸漸地，伊凡不想再出海了，他有種想帶著所有人去找奧列格的衝動。
「你想去。」海德說。
「想。」伊凡承認，「但還不是時候，羅洛和哈拉爾德的戰爭一旦爆發，整個北方海岸都會捲入。威克海姆需要我，你也需要我。」
海德的手覆上他的手背，這位能徒手撕開狼喉的女薩滿，掌心異常柔軟：「放心吧，羅洛不是孤身一人作戰，哈拉爾德也並非像之前那樣勇猛了，其他的反抗者還在看著呢。再不濟，我們能去不列顛待著，能去基輔羅斯。」
「我再想想......我再想想......」
威克海姆領主長屋的臥室里，爐火將四壁映得暖黃。
伊凡站在橡木搖籃旁，俯身看著裡面熟睡的嬰兒。
小傢伙才三個月大，一頭淺金色的絨毛在火光下泛著銀似的光澤，繼承了他母親海德的發色。
「小伊凡~」伊凡輕聲念著兒子的名字，指尖碰了碰嬰兒的臉頰。
伊凡的兒子和他的名字一樣，這個名字是海德定的，她說在通神時看到了伊凡站在奧丁的身邊。伊凡沒有反對，在歐洲國家，給兒子命名為自己的名字是常事，而兒子也會把這當做榮耀的象徵。
「他睡沉了。」海德的聲音從床榻方向傳來。
她斜倚在毛皮墊子上，銀髮披散，即使剛生產不久，這位「通神者」薩滿的體魄依舊讓大多數戰士自愧不如。
此刻她正用小刀削著一塊櫸木，不知在雕刻什麼。
在海德強暴伊凡後，她就帶著哥哥托爾斯坦來到威克海姆定居，與伊凡成婚。
四年，距離伊凡來到這片贈地已經四年，年齡達到二十歲，長成了身高一米九的壯漢，比妻子海德還要高上一點。
威克海姆從幾十間木屋的定居點，變成了擁有三千餘人的繁榮定居點，儘管其中八百是那些被彼得摧毀了靈魂的愛爾蘭和撒克遜奴隸。
這些奴隸伊凡想讓他們回歸自由身，讓他們作為平民，但他們早已被彼得調好了，死活不干。激進者甚至想讓伊凡殺死自己，將頭顱放在伊凡的大廳展示，以示他的忠誠。
無奈之下，伊凡只能儘可能地對他們好點。
工坊從一座擴展到四座，沿著海灣排列。最東邊是造船工坊，接著是日用品工坊，產出木器、陶器和羊毛紡織品。第三座是弓弩工坊，位置最隱蔽，由伊凡最信任的工匠把控，最西邊則是鎖子甲工坊，那裡產出的內襯硬皮鎖甲，已經成為哈羅加蘭地區領主們爭相求購的緊俏貨。
軍事上，奧克松德統領的三百士兵已成為威克海姆的底氣。其中三十名精銳親兵常駐領主長屋周邊，半數是從北方部落招募的薩米人，這些戰士在本族中不受重視，卻在伊凡這裡得到了尊重和銀幣。作為回報，他們的忠誠近乎固執。
而海德也在伊凡的激烈反對下放下了通神的職責，在伊凡看來，所謂「通神」不過是糊弄人的把戲，但教海德的人讓海德相信這不是糊弄人。
不過，海德的說話方式還是像薩滿一樣，驢唇不對馬嘴，伊凡已經習慣了，並且能明白海德的意思。
「羅洛今晚會來。」海德突然說，「我在水裡看到了他的船影，他會背叛所有的神。」
伊凡皺眉：「他沒說具體時間。」
話音未落，屋外傳來侍從的聲音：「大人，「步行者」羅洛求見。」
伊凡和海德對視一眼。
「來了。」
伊凡走到大廳等候，當「步行者」羅洛彎腰跨過門楣時，即使見過很多次羅洛，伊凡卻依舊被這個男人的體型震撼。
兩米三的身高，肩膀寬得像一門盾牌，濃密的紅褐色鬍鬚編成三條粗辮，垂在鎖子甲外。
「伊瓦爾.......」羅洛裂開嘴笑了起來，「聽說你生孩子了？」
伊凡示意侍從端上蜜酒：「直接說吧，羅洛。你要什麼？」
羅洛接過角杯，仰頭灌下半杯，用袖子抹了抹鬍鬚上的酒液：「十艘龍首船。最快的那種，能吃淺水，能搶灘。」
「理由？」
「哈拉爾德的主力艦隊下個月會北上清剿。」羅洛的眼睛在火光中閃著寒光，「他在卑爾根胡斯新造了三十艘戰船，準備一舉掃平北方海岸所有不服管束的港口，我的眼線說，名單上第一個是特羅姆瑟，第二個就是我！」
伊凡沉默地撥弄著爐火，消息和他從艾德溫那裡聽來的吻合，那位買走「亡語者號」的赫爾斯爾上個月捕鯨歸來時提到，北海上的王國巡邏船明顯增多，還攔截盤查了幾艘前往愛爾蘭的商船。
「我有七艘。」伊凡終於開口，「去年秋天完工的，桅杆用的是烘乾三年的橡木，船肋加固過，比標準龍首船寬一尺，更穩。」
「七艘不夠。」羅洛搖頭，「我需要十艘才能執行我的計劃，你把帆船賣給我，或者柯克船也行。」
「不行！」伊凡臉色變得難看起來，「帆船是........」
伊凡話還沒說完，就被羅洛打斷：「啊，行行行，別說了。帆船你要遠航，柯克船是商船不能拿來打仗，行了知道了。」
「唉......」羅洛嘆了一口氣，「你說法蘭克人怎麼那麼尖呢？改進龍首船成為載貨量更大的柯克船，結果整個北歐只有你伊瓦爾一個人想著仿製法蘭克的柯克船，真是的，這種人怎麼不多一點......」
伊凡冷笑一聲：「再多一點，你們反抗者的好日子就到頭了。」
在四年間，哈拉爾德對伊凡的拉攏從未間斷。去年秋天，埃里克·血斧帶著二十名金髮王親兵突然到訪，趾高氣昂地要求參觀工坊生產線，還暗示伊凡應該「效忠真正的挪威之王」。
伊凡以「技術秘不外傳」為由拒絕，只帶他們看了日用品工坊。埃里克離開時的時候，伊凡至今記得，那種眼神就像是戴格看斯拉夫奴隸的眼神。
最終，羅洛買下了三十張弓弩。
不過，弓弩的弩機結構工坊做了本地化改進，因為北歐氣候乾燥寒冷，使用拜占庭的內部結構，弓弩用不了多長時間。上弦方式也不同，需要專門訓練。
在埃里克拜訪過伊凡後，伊凡覺得哈拉爾德不會善罷甘休，乾脆讓弓弩工坊全面生產，賣給零星的反抗者。
都他媽說不去不去的，聽不懂就讓弓弩跟你說。
交易結束，羅洛又喝了一杯酒，擦了擦嘴角：「哈拉爾德進口了不列顛的長弓，那種弓裝配破甲箭頭的話，能在五十米內射穿鎖子甲，我給你提個醒，你的鎖子甲已經過時了。」
「鎖子甲從不過時。」伊凡笑了起來，「五十米......都到五十米以內了，弓箭手還有力氣放箭嗎？」
羅洛笑著沒說話，大步走著離開了。
羅洛與哈拉爾德並無不同，只是羅洛沒有哈拉爾德那樣的實力，在伊凡看來羅洛甚至比哈拉爾德更適合當國王，畢竟羅洛能見人說人話見鬼說鬼話，不要臉的程度就連伊凡這個穿越者都為之汗顏。
伊凡獨自在大廳坐了許久，直到海德從臥室走出，手中端著兩杯熱氣騰騰的藥草茶。
「他走了？」
「嗯。」伊凡接過茶杯，草藥苦澀的香氣湧入鼻腔。
海德挨著他坐下，銀髮在火光下如流淌的水銀：「我今早占卜，用的是烏鴉的內臟，結果顯示你和弗洛基出海後將收穫良多。「
「冰島溫泉......」伊凡喃喃道。
四年了，弗洛基和他反覆推敲過那些冰島石板上的記載。
熱水湖、冬季不凍的溫泉、能在嚴冬種植作物的地熱谷......
但威克海姆的羈絆越來越深，工坊、士兵、領民，現在還有了小伊凡。
漸漸地，伊凡不想再出海了，他有種想帶著所有人去找奧列格的衝動。
「你想去。」海德說。
「想。」伊凡承認，「但還不是時候，羅洛和哈拉爾德的戰爭一旦爆發，整個北方海岸都會捲入。威克海姆需要我，你也需要我。」
海德的手覆上他的手背，這位能徒手撕開狼喉的女薩滿，掌心異常柔軟：「放心吧，羅洛不是孤身一人作戰，哈拉爾德也並非像之前那樣勇猛了，其他的反抗者還在看著呢。再不濟，我們能去不列顛待著，能去基輔羅斯。」
「我再想想......我再想想......」