第59章 紅眼病和介紹信
清早的日頭剛爬上山坳，周家小院的灶房裡就飄出了一股子勾人的香味。
李秀蓮天不亮就起了，把那隻養了半年的老母雞給宰了。瓦罐里的湯咕嘟嘟冒著泡，上面漂著一層金黃透亮的油花，枸杞和黨參在湯里翻滾。
「老頭子，趁熱喝。」
李秀蓮端著滿滿一海碗雞湯進屋，放到床頭的小方凳上，「川子說了，這玩意兒補氣，你那腿正長勁兒呢，得喝。」
周建國靠在床頭，腿上蓋著薄被，臉色比前些日子紅潤了不少。
他端起碗，吹開面上的油花，抿了一口，熱流順著喉嚨管一直燙到胃裡，那股舒坦勁兒像是能鑽進骨頭縫。
「你也喝，別光緊著我。」周建國把碗遞過去。
「鍋里還有，我和川子、晚秋都留了。」
李秀蓮笑得見牙不見眼，手裡拿著把蒲扇輕輕搖著，「咱家現在這日子，真是做夢都不敢想。以前一年到頭見不著葷腥，現在川子有本事，隔三差五就能聞見肉味。」
周建國放下碗，手掌在傷腿上輕輕搓了搓，那裡頭癢酥酥的，像是有螞蟻在爬，但他心裡踏實：「是啊，川子長大了，是個能頂門立戶的漢子了。我這腿也爭氣，昨晚半夜醒了，覺著腳後跟那塊發熱，以前那是涼得像冰坨子。」
正說著，院子裡傳來潑水的嘩啦聲。
林晚秋端著洗鍋水的木盆走到院門口，剛把水潑進外頭的排水溝，一抬頭就撞見了隔壁周大娘家的兒媳婦，桂花嫂。
桂花嫂挎著個籃子，眼珠子在那塊剛被潑濕的地上轉了一圈，看見殘留的油花子，鼻子用力嗅了嗅，那股酸氣立馬就泛了上來。
「喲，晚秋啊。」
桂花嫂把籃子換了只手挎著，嘴角往下撇，「這一大早的又是雞湯又是肉味的，你家這是挖到金元寶了？也不怕把福氣給折騰光了，這不過日子了？」
林晚秋把木盆往腰間一收，沒像以前那樣低頭紅臉躲開。
她想起昨晚周川說的話，心裡頭穩得很。
她把鬢角的碎發往耳後一別，臉上露出一抹甜得膩人的笑：
「桂花嫂早啊。我也說不用這麼吃，可川哥不依啊。他說我身子骨弱，非得殺只雞補補。我這做媳婦的，哪能駁了男人的面子，你說是不？」
這一記軟刀子扎得桂花嫂噎住了。
她原本想看林晚秋顯擺或者心虛，結果人家一臉「我很無奈但我男人寵我」的表情，讓她那股子酸水硬是被堵在了嗓子眼。
「呵呵……是，周川現在是能耐了。」
桂花嫂乾笑了兩聲，臉色發青地扭著大屁股走了，嘴裡還嘀咕著，「我看能得意幾天。」
林晚秋看著她的背影，輕輕哼了一聲，轉身進了院子。
……
早飯過後，周川也沒閒著。
他把要去鎮上報到的事宜又在腦子裡過了一遍，才推著獨輪車往李家坳趕。
到了李大山家，周川也沒廢話，拉著舅舅就直奔大隊部。
李家坳的大隊書記是個快六十的老頭，姓王，手裡那杆旱菸袋也是有些年頭了，銅煙鍋磨得鋥亮。
他坐在那張掉了漆的辦公桌後面，聽李大山結結巴巴說完要開介紹信去鎮上當工人的事，眼皮子才稍微抬了抬。
「食品廠？搬運工？」王書記磕了磕菸袋鍋子，眼神有些渾濁，「大山啊，你這悶葫蘆咋還能跟鎮上的廠子搭上線？那可是國營單位。」
李大山緊張得手心冒汗，指了指旁邊的周川：「是我外甥川子給跑的關係。」
王書記眯著眼打量了一下周川。
周家村出了個「能人」這事，隔壁村也有所耳聞。
他沒多刁難，拉開抽屜拿出個作業本，撕下一張紙。
毛筆在墨盒裡蘸飽了墨，王書記手腕懸著，一筆一划寫得極慢：「茲證明……李家坳大隊社員李二牛……前往鎮食品廠務工……情況屬實。」
寫完，他從抽屜深處掏出一枚棗木公章，在紅印泥盒子裡用力按了幾下，又哈了口氣，「啪」地一聲重重蓋在紙上。
鮮紅的印章，像是一個圖騰。
李大山雙手接過那張紙，手指頭都在哆嗦。
這張薄薄的紙，在他眼裡比千斤擔子還重，這是兒子走出窮山溝的通行證。
出了大隊部，李大山把介紹信疊得方方正正，貼身揣進懷裡的內兜，還用手按了按：
「川子，舅以前覺得讀書是個費錢的事，不如多養頭豬實在。今兒舅算是活明白了，你讀的書都在腦殼裡裝著呢，關鍵時候，這一張紙比我們在地里刨一輩子都有用。」
周川笑了笑，沒接話茬，只是心裡盤算著下一處要去的地方。
兩人剛回到李家院子，還沒進門，就聽見王桂芳那大嗓門在罵街。
「哪個爛舌頭的在背後嚼蛆！我看他是活膩歪了！」
周川眉頭一皺，快步走進院子。
只見王桂芳站在院中央，手裡抄著那把掃院子的大掃把，指著院牆外頭罵得唾沫橫飛。
牆外面，一陣急促的腳步聲漸漸跑遠了。
「舅媽，這是咋了？」周川問道。
王桂芳氣得胸口起伏，回頭看見周川，把掃把一扔，一臉晦氣：
「還不是村頭那個李狗蛋！那是咱村有名的二流子，整天遊手好閒。聽說了二牛要去當工人的事，就在外頭跟幾個長舌婦編排，說二牛這工作來路不正，說是……說是你拿不乾淨的東西換來的，還要去廠里告發。」
周川聽完，不但沒生氣，反而樂了。
這農村裡頭有時候就是這樣，恨人有，笑人無。
要是沒人嫉妒，那說明你混得還不夠好。
周川走過去把掃把扶起來。
王桂芳還是氣不過：「這種人就是欠收拾！他要是敢壞了二牛的事，我拼了這條老命也要去扒了他家房頂！」
「行了舅媽，先不說這個。」周川轉頭看向蹲在牆角的李二牛，「二牛哥，把你要穿的衣服拿出來我看看。」
李二牛有些窘迫，磨蹭半天，從屋裡抱出一堆舊衣裳。
最好的一件是個藍布褂子，領口那一圈早就磨破了邊，袖口還補著兩個顏色不一樣的補丁。
「就……就這件最好。」
李二牛臉漲得通紅，聲音比蚊子還小。
周川拎起那件褂子看了一眼，眉頭微皺，又放下。
「不行。」
李大山在旁邊搓著手：「川子，這就是二牛過年才捨得穿的，洗得乾乾淨淨……」
「舅，不是干不乾淨的事。鎮上廠里那是啥地方？就算是臨時工，那也是跟城裡人打交道。二牛哥穿這一身去報到，人家門衛大爺都未必讓他進。再說了，宏遠哥也是要面子的，咱穿得太寒磣，他在同事面前也不好抬頭。」
這番話把李大山說得啞口無言。
是啊，人靠衣裝馬靠鞍，這道理誰都懂，可是……
「那……那咋整？」
王桂芳有些發愁，「現在做新的也來不及啊，而且家裡的布票……」
「別愁了。」
周川拍了板，「二牛哥，跟我走，去鎮上趕場。咱們現買。」
李大山還要說什麼，周川擺擺手：
「算借我的，等二牛哥發了工資再還。但這身行頭得置辦。」
……
鎮上的供銷社裡，人擠人，空氣中瀰漫著一股醬醋味和布匹的生漿味。
周川帶著有些縮手縮腳的二牛，直奔賣成衣的櫃檯。
這年頭的成衣不多，大多是那種耐磨的勞動布做的工裝。
周川沒挑那些花哨的的確良，那是干不活的衣服。
他指了一件深藍色的厚帆布上衣，又拿了一條藏青色的直筒褲，最後在鞋櫃那邊要了一雙黑色解放鞋。
「一共四塊五毛。」
售貨員把算盤撥得噼里啪啦響，「不要票。」
這種勞動布衣服屬於積壓品，不要布票，但價格也不便宜。
周川掏出錢付了帳。
李二牛抱著那堆帶著布味道的衣裳，手都不敢用力，生怕把衣服捏皺了。他看著周川掏錢的背影，眼眶熱得發燙。
四塊五毛錢，那是家裡攢好幾個月才能見著的數。
出了供銷社，找了個僻靜的公廁讓二牛換上。
等李二牛再出來的時候，整個人都變了樣。
原本黑壯的小伙子，穿上這一身挺括的深藍色工裝，腳踩新膠鞋，腰杆子立馬就挺直了。
那種唯唯諾諾的土氣散去不少，多了幾分精壯幹練的味道。
「這不挺精神嘛！」周川圍著他轉了一圈，滿意地點點頭，順手幫他把領扣系好，「記住，以後這就是你的工服，幹活別怕髒，但下班要把自己收拾利索。」
回李家坳的路上，周川特意沒走近路，而是繞到了食品廠門口。
他把獨輪車停在路邊，指著遠處的大鐵門，開始給李二牛搞「職場特訓」。
「二牛哥，你聽好了，接下來我說的話，你得記在腦子裡，爛在肚子裡。」
李二牛立正站好，神情嚴肅得像是在聽首長訓話：「川哥你說，俺記著。」
「第一，見了周宏遠，別喊哥，要喊『周組長』。見了車間裡年紀大的，不管認不認識，一律喊『師傅』。嘴甜點，沒人會打笑臉人。」
「第二，進了廠，眼裡要有活。別人搬一袋，你搬兩袋也沒事，別怕吃虧。剛去的新人，吃虧就是占便宜，先把好名聲立住了，以後誰都不敢隨便欺負你。」
「第三，也是最重要的一條。」
周川壓低了聲音，眼神盯著李二牛的眼睛，「要是有人問你是咋進來的，或者問你跟周組長啥關係，你就說是『遠房親戚』，具體的別多說。問你家裡的情況，就傻笑，裝聽不懂。千萬別把底細全抖落給人家，知道不？」
李二牛似懂非懂地點點頭：「就是……少說話，多幹活，喊周組長。」
「對！就這一條，哪怕你笨點，也沒人能挑出大錯來。」
周川又從兜里掏出一包剛拆封的大前門，塞進李二牛的上衣口袋裡，露出個菸嘴。
「我不抽菸……」李二牛要往外拿。
「拿著！」
周川按住他的手，「不是讓你抽的。兜里揣包好煙，那是面子。遇上老師傅或者管事的，給人散一根，這叫『會來事』。這煙錢以後也從你工資里扣。」
這一路走一路教，把一個人情世故的小課堂硬是塞進了李二牛那榆木腦袋裡。
等到兩人回到李家小院時，天色已經擦黑。
穿著一身新工裝的李二牛走進院門，正在餵豬的李大山手裡的瓢「咣當」一聲掉進了豬食槽里。
「這……這是二嘎子？」王桂芳揉了揉眼睛，不敢認。
此時的李二牛，站在夕陽的餘暉里，雖然還是那張黑臉，但那種精氣神，分明就是個城裡的工人模樣。
李大山激動得嘴唇直哆嗦，他在身上摸索半天，轉身鑽進屋裡。過了一會兒，他拿著個竹籃子出來，裡面裝著十來個雞蛋，還有一小罐子自家醃的鹹菜。
「川子……」
李大山把籃子往周川懷裡塞，聲音哽咽，「家裡也沒啥好東西，這些雞蛋是你舅媽攢著打算換鹽的，你拿回去給晚秋補身子。錢……錢等二牛發了工資，立馬就還你。」
周川本想推辭，但看著老人那雙渾濁卻堅定的眼睛，知道如果不收，這家人心裡會難受得睡不著覺。
「行，舅，這雞蛋我收了。」
周川接過籃子，沉甸甸的，「那鹹菜就算了，留著給二牛哥帶去廠里當下飯菜，食堂菜油水少。」
告別了千恩萬謝的一家人，周川推著車往回走。
夜風吹過田野，帶來一陣稻草的清香。
村里那些眼紅病的人，既然有了李狗蛋開頭，怕是沒那麼容易消停。
這人一旦嫉妒起來，那心思可比鬼還毒。
李秀蓮天不亮就起了，把那隻養了半年的老母雞給宰了。瓦罐里的湯咕嘟嘟冒著泡，上面漂著一層金黃透亮的油花，枸杞和黨參在湯里翻滾。
「老頭子，趁熱喝。」
李秀蓮端著滿滿一海碗雞湯進屋，放到床頭的小方凳上，「川子說了，這玩意兒補氣，你那腿正長勁兒呢，得喝。」
周建國靠在床頭，腿上蓋著薄被，臉色比前些日子紅潤了不少。
他端起碗，吹開面上的油花，抿了一口，熱流順著喉嚨管一直燙到胃裡，那股舒坦勁兒像是能鑽進骨頭縫。
「你也喝，別光緊著我。」周建國把碗遞過去。
「鍋里還有，我和川子、晚秋都留了。」
李秀蓮笑得見牙不見眼，手裡拿著把蒲扇輕輕搖著，「咱家現在這日子，真是做夢都不敢想。以前一年到頭見不著葷腥，現在川子有本事，隔三差五就能聞見肉味。」
周建國放下碗，手掌在傷腿上輕輕搓了搓，那裡頭癢酥酥的，像是有螞蟻在爬，但他心裡踏實：「是啊，川子長大了，是個能頂門立戶的漢子了。我這腿也爭氣，昨晚半夜醒了，覺著腳後跟那塊發熱，以前那是涼得像冰坨子。」
正說著，院子裡傳來潑水的嘩啦聲。
林晚秋端著洗鍋水的木盆走到院門口，剛把水潑進外頭的排水溝，一抬頭就撞見了隔壁周大娘家的兒媳婦，桂花嫂。
桂花嫂挎著個籃子，眼珠子在那塊剛被潑濕的地上轉了一圈，看見殘留的油花子，鼻子用力嗅了嗅，那股酸氣立馬就泛了上來。
「喲，晚秋啊。」
桂花嫂把籃子換了只手挎著，嘴角往下撇，「這一大早的又是雞湯又是肉味的，你家這是挖到金元寶了？也不怕把福氣給折騰光了，這不過日子了？」
林晚秋把木盆往腰間一收，沒像以前那樣低頭紅臉躲開。
她想起昨晚周川說的話，心裡頭穩得很。
她把鬢角的碎發往耳後一別，臉上露出一抹甜得膩人的笑：
「桂花嫂早啊。我也說不用這麼吃，可川哥不依啊。他說我身子骨弱，非得殺只雞補補。我這做媳婦的，哪能駁了男人的面子，你說是不？」
這一記軟刀子扎得桂花嫂噎住了。
她原本想看林晚秋顯擺或者心虛，結果人家一臉「我很無奈但我男人寵我」的表情，讓她那股子酸水硬是被堵在了嗓子眼。
「呵呵……是，周川現在是能耐了。」
桂花嫂乾笑了兩聲，臉色發青地扭著大屁股走了，嘴裡還嘀咕著，「我看能得意幾天。」
林晚秋看著她的背影，輕輕哼了一聲，轉身進了院子。
……
早飯過後，周川也沒閒著。
他把要去鎮上報到的事宜又在腦子裡過了一遍，才推著獨輪車往李家坳趕。
到了李大山家，周川也沒廢話，拉著舅舅就直奔大隊部。
李家坳的大隊書記是個快六十的老頭，姓王，手裡那杆旱菸袋也是有些年頭了，銅煙鍋磨得鋥亮。
他坐在那張掉了漆的辦公桌後面，聽李大山結結巴巴說完要開介紹信去鎮上當工人的事，眼皮子才稍微抬了抬。
「食品廠？搬運工？」王書記磕了磕菸袋鍋子，眼神有些渾濁，「大山啊，你這悶葫蘆咋還能跟鎮上的廠子搭上線？那可是國營單位。」
李大山緊張得手心冒汗，指了指旁邊的周川：「是我外甥川子給跑的關係。」
王書記眯著眼打量了一下周川。
周家村出了個「能人」這事，隔壁村也有所耳聞。
他沒多刁難，拉開抽屜拿出個作業本，撕下一張紙。
毛筆在墨盒裡蘸飽了墨，王書記手腕懸著，一筆一划寫得極慢：「茲證明……李家坳大隊社員李二牛……前往鎮食品廠務工……情況屬實。」
寫完，他從抽屜深處掏出一枚棗木公章，在紅印泥盒子裡用力按了幾下，又哈了口氣，「啪」地一聲重重蓋在紙上。
鮮紅的印章，像是一個圖騰。
李大山雙手接過那張紙，手指頭都在哆嗦。
這張薄薄的紙，在他眼裡比千斤擔子還重，這是兒子走出窮山溝的通行證。
出了大隊部，李大山把介紹信疊得方方正正，貼身揣進懷裡的內兜，還用手按了按：
「川子，舅以前覺得讀書是個費錢的事，不如多養頭豬實在。今兒舅算是活明白了，你讀的書都在腦殼裡裝著呢，關鍵時候，這一張紙比我們在地里刨一輩子都有用。」
周川笑了笑，沒接話茬，只是心裡盤算著下一處要去的地方。
兩人剛回到李家院子，還沒進門，就聽見王桂芳那大嗓門在罵街。
「哪個爛舌頭的在背後嚼蛆！我看他是活膩歪了！」
周川眉頭一皺，快步走進院子。
只見王桂芳站在院中央，手裡抄著那把掃院子的大掃把，指著院牆外頭罵得唾沫橫飛。
牆外面，一陣急促的腳步聲漸漸跑遠了。
「舅媽，這是咋了？」周川問道。
王桂芳氣得胸口起伏，回頭看見周川，把掃把一扔，一臉晦氣：
「還不是村頭那個李狗蛋！那是咱村有名的二流子，整天遊手好閒。聽說了二牛要去當工人的事，就在外頭跟幾個長舌婦編排，說二牛這工作來路不正，說是……說是你拿不乾淨的東西換來的，還要去廠里告發。」
周川聽完，不但沒生氣，反而樂了。
這農村裡頭有時候就是這樣，恨人有，笑人無。
要是沒人嫉妒，那說明你混得還不夠好。
周川走過去把掃把扶起來。
王桂芳還是氣不過：「這種人就是欠收拾！他要是敢壞了二牛的事，我拼了這條老命也要去扒了他家房頂！」
「行了舅媽，先不說這個。」周川轉頭看向蹲在牆角的李二牛，「二牛哥，把你要穿的衣服拿出來我看看。」
李二牛有些窘迫，磨蹭半天，從屋裡抱出一堆舊衣裳。
最好的一件是個藍布褂子，領口那一圈早就磨破了邊，袖口還補著兩個顏色不一樣的補丁。
「就……就這件最好。」
李二牛臉漲得通紅，聲音比蚊子還小。
周川拎起那件褂子看了一眼，眉頭微皺，又放下。
「不行。」
李大山在旁邊搓著手：「川子，這就是二牛過年才捨得穿的，洗得乾乾淨淨……」
「舅，不是干不乾淨的事。鎮上廠里那是啥地方？就算是臨時工，那也是跟城裡人打交道。二牛哥穿這一身去報到，人家門衛大爺都未必讓他進。再說了，宏遠哥也是要面子的，咱穿得太寒磣，他在同事面前也不好抬頭。」
這番話把李大山說得啞口無言。
是啊，人靠衣裝馬靠鞍，這道理誰都懂，可是……
「那……那咋整？」
王桂芳有些發愁，「現在做新的也來不及啊，而且家裡的布票……」
「別愁了。」
周川拍了板，「二牛哥，跟我走，去鎮上趕場。咱們現買。」
李大山還要說什麼，周川擺擺手：
「算借我的，等二牛哥發了工資再還。但這身行頭得置辦。」
……
鎮上的供銷社裡，人擠人，空氣中瀰漫著一股醬醋味和布匹的生漿味。
周川帶著有些縮手縮腳的二牛，直奔賣成衣的櫃檯。
這年頭的成衣不多，大多是那種耐磨的勞動布做的工裝。
周川沒挑那些花哨的的確良，那是干不活的衣服。
他指了一件深藍色的厚帆布上衣，又拿了一條藏青色的直筒褲，最後在鞋櫃那邊要了一雙黑色解放鞋。
「一共四塊五毛。」
售貨員把算盤撥得噼里啪啦響，「不要票。」
這種勞動布衣服屬於積壓品，不要布票，但價格也不便宜。
周川掏出錢付了帳。
李二牛抱著那堆帶著布味道的衣裳，手都不敢用力，生怕把衣服捏皺了。他看著周川掏錢的背影，眼眶熱得發燙。
四塊五毛錢，那是家裡攢好幾個月才能見著的數。
出了供銷社，找了個僻靜的公廁讓二牛換上。
等李二牛再出來的時候，整個人都變了樣。
原本黑壯的小伙子，穿上這一身挺括的深藍色工裝，腳踩新膠鞋，腰杆子立馬就挺直了。
那種唯唯諾諾的土氣散去不少，多了幾分精壯幹練的味道。
「這不挺精神嘛！」周川圍著他轉了一圈，滿意地點點頭，順手幫他把領扣系好，「記住，以後這就是你的工服，幹活別怕髒，但下班要把自己收拾利索。」
回李家坳的路上，周川特意沒走近路，而是繞到了食品廠門口。
他把獨輪車停在路邊，指著遠處的大鐵門，開始給李二牛搞「職場特訓」。
「二牛哥，你聽好了，接下來我說的話，你得記在腦子裡，爛在肚子裡。」
李二牛立正站好，神情嚴肅得像是在聽首長訓話：「川哥你說，俺記著。」
「第一，見了周宏遠，別喊哥，要喊『周組長』。見了車間裡年紀大的，不管認不認識，一律喊『師傅』。嘴甜點，沒人會打笑臉人。」
「第二，進了廠，眼裡要有活。別人搬一袋，你搬兩袋也沒事，別怕吃虧。剛去的新人，吃虧就是占便宜，先把好名聲立住了，以後誰都不敢隨便欺負你。」
「第三，也是最重要的一條。」
周川壓低了聲音，眼神盯著李二牛的眼睛，「要是有人問你是咋進來的，或者問你跟周組長啥關係，你就說是『遠房親戚』，具體的別多說。問你家裡的情況，就傻笑，裝聽不懂。千萬別把底細全抖落給人家，知道不？」
李二牛似懂非懂地點點頭：「就是……少說話，多幹活，喊周組長。」
「對！就這一條，哪怕你笨點，也沒人能挑出大錯來。」
周川又從兜里掏出一包剛拆封的大前門，塞進李二牛的上衣口袋裡，露出個菸嘴。
「我不抽菸……」李二牛要往外拿。
「拿著！」
周川按住他的手，「不是讓你抽的。兜里揣包好煙，那是面子。遇上老師傅或者管事的，給人散一根，這叫『會來事』。這煙錢以後也從你工資里扣。」
這一路走一路教，把一個人情世故的小課堂硬是塞進了李二牛那榆木腦袋裡。
等到兩人回到李家小院時，天色已經擦黑。
穿著一身新工裝的李二牛走進院門，正在餵豬的李大山手裡的瓢「咣當」一聲掉進了豬食槽里。
「這……這是二嘎子？」王桂芳揉了揉眼睛，不敢認。
此時的李二牛，站在夕陽的餘暉里，雖然還是那張黑臉，但那種精氣神，分明就是個城裡的工人模樣。
李大山激動得嘴唇直哆嗦，他在身上摸索半天，轉身鑽進屋裡。過了一會兒，他拿著個竹籃子出來，裡面裝著十來個雞蛋，還有一小罐子自家醃的鹹菜。
「川子……」
李大山把籃子往周川懷裡塞，聲音哽咽，「家裡也沒啥好東西，這些雞蛋是你舅媽攢著打算換鹽的，你拿回去給晚秋補身子。錢……錢等二牛發了工資，立馬就還你。」
周川本想推辭，但看著老人那雙渾濁卻堅定的眼睛，知道如果不收，這家人心裡會難受得睡不著覺。
「行，舅，這雞蛋我收了。」
周川接過籃子，沉甸甸的，「那鹹菜就算了，留著給二牛哥帶去廠里當下飯菜，食堂菜油水少。」
告別了千恩萬謝的一家人，周川推著車往回走。
夜風吹過田野，帶來一陣稻草的清香。
村里那些眼紅病的人，既然有了李狗蛋開頭，怕是沒那麼容易消停。
這人一旦嫉妒起來，那心思可比鬼還毒。