第55章 人情要趁熱打鐵
周川把碗裡最後一口白米飯扒拉乾淨，放下筷子，沒急著接王桂芳的話茬。
他端起桌上的粗瓷碗喝了口涼白開，水裡那股澀味還在，但他喝得不緊不慢，像是在盤算啥子。
「舅媽，二嘎子哥今年多大了？」
王桂芳一聽有戲，眼睛都亮了，趕緊答道：「開春就滿二十一了，屬牛的，性子也跟牛一樣，悶，不愛說話。」
她話匣子一下就打開了，竹筒倒豆子似的把自家兒子的優點全抖了出來：
「別看他悶，人可不傻！就是老實巴交的！力氣大得很，一個人能扛兩百斤的麻袋上坡，臉不紅氣不喘。你喊他往東，他絕不往西，聽話！就是……就是那個腦殼，有時候轉不過彎來。」
說到最後，她自個兒都有點不好意思，聲音小了下去。
周川心裡有數了。
這就是個典型的農村老實後生，優點是踏實肯干，缺點是沒啥眼力見。
這種人，沒人拉一把，一輩子就是土裡刨食的命。但要是放對了地方，那就是一把好使的力氣。
他沒立刻搭話，眼神在舅舅家這不大的院子裡掃了一圈。
院壩的泥地掃得乾乾淨淨，牆根下鋤頭、鐮刀、扁擔都歸置得整整齊齊，連捆柴火的篾條都盤得一絲不苟。
這說明這家人勤快、本分，日子過得有章法。
幫這種親戚，心裡踏實。
「舅，舅媽。」
周川收回目光，看著兩人充滿期盼的臉，語氣放得很平緩，「這事我應下來了，但不打包票。我跟食品廠那個堂哥，也就是前兩天剛搭上線，交情淺得很。我去鎮上幫著問問看，成不成，都得看運氣。」
這話留了八分餘地，既沒把話說死，也給了人實實在在的盼頭。
李大山那張飽經風霜的老臉激動得直抖，兩隻大手在褲腿上使勁搓著：「川子，你肯去問就已經是幫天大的忙了！成不成都沒關係，你這份心，舅領了！」
王桂芳更是高興得合不攏嘴，一個勁兒地說：「對對對，就是這個理！川子你現在是出息人，認識的人多，能幫著遞句話就頂天了。」
在他們看來，周川能搭上食品廠的幹部，已經是天大的人脈了。至於這事兒咋辦，他們想不了那麼深。
從李家坳出來，走在窄窄的田埂上，秋風吹得稻田沙沙作響。
林晚秋跟在周川身後，小碎步邁得有些急。她伸手扯了扯周川的衣角，臉上帶著點愁：「川哥，咱們前兩天才給宏遠哥送了禮，這就又上門求人辦事，他會不會覺得……覺得咱家淨想著占便宜？」
在她樸素的觀念里，人情是個金貴東西，得省著點用。
周川停下腳，轉過身，看著自家媳-婦兒那雙亮堂堂的眼睛，忍不住笑了。他伸出手指，在她小巧的鼻頭上輕輕颳了一下。
「傻丫頭。」
他拉著她在田埂邊一塊乾淨的石頭上坐下，聲音壓得很低，像是說啥秘密，「人情這東西，跟咱家灶膛里的火一樣，得趁著熱乎勁兒趕緊添柴，火才能燒得旺。剛送了禮，他人還記著咱們的好，這時候上門求個小忙，對他來說就是順水人情，點個頭的事。要是等個十天半月，那點熱乎勁兒早涼透了，你再上門，那就真是求爺爺告奶奶了，他幫不幫都得掂量半天。」
林晚秋聽得一愣一愣的，這些道理她以前哪聽過。
周川看著她那副呆萌的樣子，接著說：「再說了，我這次去，也不光是為了二嘎子哥。我得去探探周宏遠的底，看他在廠里到底有多大權限，說話管不管用。這叫『投石問路』。他要是連個臨時工都塞不進來，那這條線以後也沒啥大用。要是他輕輕鬆鬆就給辦了，那說明他還有點能耐，咱們以後說不定還有用得著他的地方。」
一番話說下來，林晚秋的眼睛越來越亮。她感覺自家男人不光會擺弄那些花花草草，這人心裡頭的彎彎繞繞，比山路還多。
她看著周川側臉的線條，心裡頭又甜又踏實。
……
第二天，天剛蒙蒙亮，周川就起了床。
他沒驚動家裡人，自個兒從罈子里裝了一小油紙包的糖霜核桃，用細麻繩捆得整整齊齊，這才推著獨輪車出了門。車上裝著幾十串新做好的糖葫蘆，要去鎮上交貨。
到了鎮上，他先去收購站把糖葫蘆交給了趙衛國，結了帳，然後才不緊不慢地朝著食品廠的方向走。
他到食品廠門口時，日頭才剛升起來。廠門口比上次來的時候熱鬧多了，好幾個穿著幹部服、胳膊上夾著公文包的人進進出出，看大門的老頭盤查得也比上次嚴。
周川沒急著上前，把獨輪車停在不礙事的地方，走到廠子斜對面一個支著帆布棚的茶水攤子坐下。
「老闆，來碗大碗茶。」
「好嘞！」攤主是個五十來歲的乾瘦老頭，手腳麻利地給他沖了一碗釅茶，兩分錢。
周川端著碗，慢慢喝著，眼睛卻一直沒離開過食品廠的大門。
「老闆，今天廠里咋這麼熱鬧？跟趕場一樣。」他裝作不經意地問道。
茶攤老闆在這兒擺了一輩子攤，就是廠門口的「消息樹」，他拿抹布擦了擦桌子，壓低聲音說：「外地來的吧？這都不知道？縣供銷社的大領導下來檢查了，聽說是查年底生產任務和安全衛生。廠里上上下下都跟見了貓的耗子一樣，一個個神經都繃著呢。」
周川心裡一動，暗道一聲來得巧。
正說著，食品廠的大鐵門裡，走出來兩個人。
其中一個正是堂哥周宏遠，他穿著一身半舊的藍色工裝，臉上堆滿了笑，腰微微弓著，正陪著另一個男人說話。
那個男人約莫四十出頭，挺著個不大不小的肚子，頭髮用髮蠟抹得油光鋥亮，梳著個大背頭，一看就是個官。
周宏遠跟在他身側，落後半步，嘴裡不停地說著什麼，那副小心翼翼的模樣，活像伺候領導的店小二。
周川沒動，端著茶碗，靜靜地看著。
只見周宏遠一直把那個大背頭領導送到了一輛停在路邊的綠色吉普車旁，親自拉開車門，還用手在車門頂上護著，生怕領導碰了頭。
吉普車「突突突」地噴出一股黑煙，開走了。
車子一走，周宏遠那副恭敬的表情瞬間就垮了下來。他長長地吐出一口氣，直起腰，抬手抹了把額頭上的汗。那張原本還算周正的臉上，滿是掩飾不住的疲憊和煩躁。
他端起桌上的粗瓷碗喝了口涼白開，水裡那股澀味還在，但他喝得不緊不慢，像是在盤算啥子。
「舅媽，二嘎子哥今年多大了？」
王桂芳一聽有戲，眼睛都亮了，趕緊答道：「開春就滿二十一了，屬牛的，性子也跟牛一樣，悶，不愛說話。」
她話匣子一下就打開了，竹筒倒豆子似的把自家兒子的優點全抖了出來：
「別看他悶，人可不傻！就是老實巴交的！力氣大得很，一個人能扛兩百斤的麻袋上坡，臉不紅氣不喘。你喊他往東，他絕不往西，聽話！就是……就是那個腦殼，有時候轉不過彎來。」
說到最後，她自個兒都有點不好意思，聲音小了下去。
周川心裡有數了。
這就是個典型的農村老實後生，優點是踏實肯干，缺點是沒啥眼力見。
這種人，沒人拉一把，一輩子就是土裡刨食的命。但要是放對了地方，那就是一把好使的力氣。
他沒立刻搭話，眼神在舅舅家這不大的院子裡掃了一圈。
院壩的泥地掃得乾乾淨淨，牆根下鋤頭、鐮刀、扁擔都歸置得整整齊齊，連捆柴火的篾條都盤得一絲不苟。
這說明這家人勤快、本分，日子過得有章法。
幫這種親戚，心裡踏實。
「舅，舅媽。」
周川收回目光，看著兩人充滿期盼的臉，語氣放得很平緩，「這事我應下來了，但不打包票。我跟食品廠那個堂哥，也就是前兩天剛搭上線，交情淺得很。我去鎮上幫著問問看，成不成，都得看運氣。」
這話留了八分餘地，既沒把話說死，也給了人實實在在的盼頭。
李大山那張飽經風霜的老臉激動得直抖，兩隻大手在褲腿上使勁搓著：「川子，你肯去問就已經是幫天大的忙了！成不成都沒關係，你這份心，舅領了！」
王桂芳更是高興得合不攏嘴，一個勁兒地說：「對對對，就是這個理！川子你現在是出息人，認識的人多，能幫著遞句話就頂天了。」
在他們看來，周川能搭上食品廠的幹部，已經是天大的人脈了。至於這事兒咋辦，他們想不了那麼深。
從李家坳出來，走在窄窄的田埂上，秋風吹得稻田沙沙作響。
林晚秋跟在周川身後，小碎步邁得有些急。她伸手扯了扯周川的衣角，臉上帶著點愁：「川哥，咱們前兩天才給宏遠哥送了禮，這就又上門求人辦事，他會不會覺得……覺得咱家淨想著占便宜？」
在她樸素的觀念里，人情是個金貴東西，得省著點用。
周川停下腳，轉過身，看著自家媳-婦兒那雙亮堂堂的眼睛，忍不住笑了。他伸出手指，在她小巧的鼻頭上輕輕颳了一下。
「傻丫頭。」
他拉著她在田埂邊一塊乾淨的石頭上坐下，聲音壓得很低，像是說啥秘密，「人情這東西，跟咱家灶膛里的火一樣，得趁著熱乎勁兒趕緊添柴，火才能燒得旺。剛送了禮，他人還記著咱們的好，這時候上門求個小忙，對他來說就是順水人情，點個頭的事。要是等個十天半月，那點熱乎勁兒早涼透了，你再上門，那就真是求爺爺告奶奶了，他幫不幫都得掂量半天。」
林晚秋聽得一愣一愣的，這些道理她以前哪聽過。
周川看著她那副呆萌的樣子，接著說：「再說了，我這次去，也不光是為了二嘎子哥。我得去探探周宏遠的底，看他在廠里到底有多大權限，說話管不管用。這叫『投石問路』。他要是連個臨時工都塞不進來，那這條線以後也沒啥大用。要是他輕輕鬆鬆就給辦了，那說明他還有點能耐，咱們以後說不定還有用得著他的地方。」
一番話說下來，林晚秋的眼睛越來越亮。她感覺自家男人不光會擺弄那些花花草草，這人心裡頭的彎彎繞繞，比山路還多。
她看著周川側臉的線條，心裡頭又甜又踏實。
……
第二天，天剛蒙蒙亮，周川就起了床。
他沒驚動家裡人，自個兒從罈子里裝了一小油紙包的糖霜核桃，用細麻繩捆得整整齊齊，這才推著獨輪車出了門。車上裝著幾十串新做好的糖葫蘆，要去鎮上交貨。
到了鎮上，他先去收購站把糖葫蘆交給了趙衛國，結了帳，然後才不緊不慢地朝著食品廠的方向走。
他到食品廠門口時，日頭才剛升起來。廠門口比上次來的時候熱鬧多了，好幾個穿著幹部服、胳膊上夾著公文包的人進進出出，看大門的老頭盤查得也比上次嚴。
周川沒急著上前，把獨輪車停在不礙事的地方，走到廠子斜對面一個支著帆布棚的茶水攤子坐下。
「老闆，來碗大碗茶。」
「好嘞！」攤主是個五十來歲的乾瘦老頭，手腳麻利地給他沖了一碗釅茶，兩分錢。
周川端著碗，慢慢喝著，眼睛卻一直沒離開過食品廠的大門。
「老闆，今天廠里咋這麼熱鬧？跟趕場一樣。」他裝作不經意地問道。
茶攤老闆在這兒擺了一輩子攤，就是廠門口的「消息樹」，他拿抹布擦了擦桌子，壓低聲音說：「外地來的吧？這都不知道？縣供銷社的大領導下來檢查了，聽說是查年底生產任務和安全衛生。廠里上上下下都跟見了貓的耗子一樣，一個個神經都繃著呢。」
周川心裡一動，暗道一聲來得巧。
正說著，食品廠的大鐵門裡，走出來兩個人。
其中一個正是堂哥周宏遠，他穿著一身半舊的藍色工裝，臉上堆滿了笑，腰微微弓著，正陪著另一個男人說話。
那個男人約莫四十出頭，挺著個不大不小的肚子，頭髮用髮蠟抹得油光鋥亮，梳著個大背頭，一看就是個官。
周宏遠跟在他身側，落後半步，嘴裡不停地說著什麼，那副小心翼翼的模樣，活像伺候領導的店小二。
周川沒動，端著茶碗，靜靜地看著。
只見周宏遠一直把那個大背頭領導送到了一輛停在路邊的綠色吉普車旁，親自拉開車門，還用手在車門頂上護著，生怕領導碰了頭。
吉普車「突突突」地噴出一股黑煙，開走了。
車子一走，周宏遠那副恭敬的表情瞬間就垮了下來。他長長地吐出一口氣，直起腰，抬手抹了把額頭上的汗。那張原本還算周正的臉上，滿是掩飾不住的疲憊和煩躁。