第53章 姑父家的稀罕物
天色剛泛起魚肚白，周家灶房的煙囪里就冒出了第一縷炊煙，在這清冷的秋晨里顯得格外安寧。
周川蹲在灶膛前，把藥湯倒進瓦罐，架在文火上溫著。
柴火燒得不旺，發出細微的「嗶啵」聲。
等藥湯邊上冒起「蟹眼」大小的細密水泡，他才端下來，照例用指甲蓋挑了針尖大的一點自然銅粉末，屏息撒了進去。
藥粉入水即化，泛起一圈極淡的金屬光澤。
周建國已經自個兒穿好衣裳，腰杆筆直地坐在堂屋的方桌邊等著了。
他沒說話，接過碗，喉結滾動，仰頭就灌了下去，眉頭都沒皺一下。
那股子沖鼻的苦澀和土腥味，仿佛已經成了他生活里最踏實的味道。
喝完藥，他把碗往桌上一放，伸手去摸拐杖。
「老漢兒，你這是幹啥子？」李秀蓮端著一盆豬食出來。
「曬曬日頭。」
周建國找了個向陽的牆根，靠著坐下，眯著眼瞅著天邊剛露頭的朝霞，長舒了一口濁氣，「怪了，這藥喝下去肚子裡暖烘烘的，渾身骨頭縫都覺著輕快，屋裡坐不住。」
李秀蓮把豬食倒進石槽，看著老伴兒的背影，眼眶猛地一熱，心裡那股子高興勁兒再也憋不住了。
她在大腿上胡亂擦了擦手，快步走進屋裡，翻箱倒櫃地找出一個壓箱底的藍布包袱。
「晚秋！給媽拿幾串糖葫蘆，再包一小撮那個核桃！」
林晚秋正在清點昨天穿好的山楂串，聞言有些納悶：「媽，這才大清早的，不過年不過節，你拿這些做啥？」
「回趟李家坳！」
李秀蓮臉上放著光，聲音都比平時亮堂了八度，中氣十足：「你爸這腿眼瞅著有救了，我得去跟你舅舅、舅媽知會一聲，讓他們也跟著把心放肚子裡。」
這年頭，閨女在婆家過得好不好，娘家人那是時刻都惦記著。周建國腿傷這兩年，李秀蓮回娘家腰杆子都挺不直，總覺得自家是個爛攤子，給娘家丟了人。
現在不一樣了，兒子出息了，男人有救了，這口氣必須得順回來。
林晚秋心裡透亮，立馬放下手裡的活。她找來乾淨的油紙，仔仔細細挑了五串糖衣裹得最均勻的糖葫蘆，又用另一個小油紙包稱了約莫半斤糖霜核桃。
這禮在如今的周家村，別說是走親戚，就是去提親都算是頂破天的體面了。
「媽，川哥說了，這藥還在試，你跟舅舅他們說的時候，話別說得太滿了，就講是找了個偏方，讓爸調理身子骨的。」
林晚秋把包好的禮物放進包袱，細聲叮囑。
「曉得曉得，你媽我心裡有數，財不露白，事不成不張揚嘛。」
李秀蓮嘴上應著，臉上的笑意卻怎麼也藏不住，挎著包袱就出了門。
李家坳離周家村不遠，翻過一道山樑就到。李秀蓮腳下生風，不到一個鐘頭就走到了村口。
她大哥李大山的家就在村西頭，一個收拾得乾淨利落的土坯院子。李秀蓮到的時候，她大嫂王桂芳正挎著個破竹籃在院裡餵雞，嘴裡「咕咕咕」地喚著。
「大嫂！」李秀蓮隔著籬笆喊了一聲。
王桂芳一抬頭，看見是她，臉上堆滿了笑：「秀蓮？哎喲，稀客稀客！咋這個時辰過來了？快進屋坐！」
「不了，剛吃過早飯，就是過來跟你和大哥說個話。」
李秀蓮解開包袱，把裡面的東西遞了過去，語氣裡帶著幾分漫不經心的得意，「川子那娃兒自個兒琢磨出來的小玩意兒，拿給你們嘗個鮮。」
王桂芳一看那油紙包里紅亮亮的糖葫蘆和裹著白霜的核桃，眼睛都直了。
她沒急著接，先在圍裙上使勁搓了搓手，生怕手上的雞食弄髒了這金貴東西。
「我的個乖乖……你這，又亂花錢！家裡日子剛好點，咋個這麼糟踐東西！」
嘴上埋怨著，手卻小心翼翼地把東西接了過去，那動作，跟接個金元寶似的。
這年頭糖票難搞，這樣精緻的零嘴，供銷社都不一定有貨。
她捏起一顆糖霜核桃放進嘴裡，「咔嚓」一聲，眼睛瞬間瞪大了。
「哎喲我的娘！這啥子東西？又甜又脆，還有股奶香味，比供銷社賣的那些水果糖還巴適！」
王桂芳咂巴著嘴，滿臉都是驚奇，「秀蓮啊，川子硬是有出息了！你這回算是徹底熬出頭了！」
「嗨，就是瞎折騰，賺幾個辛苦錢。」李秀蓮嘴上謙虛，下巴卻快翹到天上去了。
兩人正說著話，一個扛著鋤頭的黑瘦漢子從門外走了進來，正是李秀蓮的哥哥李大山。
他是個悶葫蘆，平時話不多，但最是心疼這個妹妹。
「大山回來了。」
王桂芳趕緊迎上去，「看，秀蓮拿來的稀罕物，這一包怕是得好幾塊錢嘞。」
李大山看見妹妹，憨厚地笑了笑，露出兩排被煙燻得發黃的牙。
當他聽李秀蓮說，周建國的腿有指望了，正吃著藥調理時，那張飽經風霜的臉瞬間就僵住了。
他把鋤頭往牆根一靠，激動得半天說不出一句話，只是抬起巴掌在自個兒大腿上用力拍了兩下，震得塵土飛揚。
「好！好！好哇！」
這簡單的幾個字，比什麼漂亮話都實在。
到了晌午，王桂芳是真把李秀蓮當貴客待。
她從雞窩裡摸出攢了好幾天的五個熱乎雞蛋，又狠心去灶房的樑上，把那塊熏得焦黃、準備留著過年吃的臘肉割下來一小半。
菜籽油在鍋里燒得滋啦響，不一會兒，一盤金燦燦的炒雞蛋和一碗泛著油光的臘肉炒蒜苗就端上了桌。
飯桌上，李大山一個勁地給妹妹夾肉，嘴笨，不知道說啥，就是咧著嘴笑，看著妹妹吃。
王桂芳則拉著李秀蓮的手問東問西，聽她說周川又是賣藥材又是做糖葫蘆，把日子過得紅紅火火，羨慕得直咂嘴。
「這就對了，男人家就該有個奔頭。川子是個好娃，腦殼靈光，以前那是沒開竅，現在好了，你總算能享福了。」
正說著，李大山端起飯碗喝了口涼白開，突然眉頭一皺，「呸」地一聲吐在了地上，臉色有點難看。
「你個老東西，咋個了？吃飯呢！」王桂芳瞪了他一眼。
李大山抹了抹嘴，悶聲悶氣地開口：「不曉得咋回事，咱家後院那口老井，最近這水味兒不對，喝著有點發苦發澀，還有股子……鐵鏽味。前兩天我下去淘井，也沒見掉啥子死耗子死蛇進去啊。」
王桂芳也跟著抱怨：「可不是嘛！用那井水煮飯，飯都好像沒以前香了，顏色還有點發黃。以前那水甜得很，都說咱們這口井是村里最好的水，現在好了，都不敢大口喝。」
李大山點了根旱菸，吐出一口青霧：「也就是這兩年的事。以前都用農家肥，這兩年為了追產量，地里開始撒化肥了，我估摸著是不是那玩意兒滲到地下去了，把水脈給熏壞了。」
說者無心，聽者有意。
李秀蓮把這話記在了心裡。
她曉得自家兒子現在對這些神神道道、地理草木的東西感興趣，說不定這是個啥線索。
這頓飯，李秀蓮吃得心裡舒坦，腰杆子挺得筆直。從李家坳出來的時候，王桂芳還非要塞給她一籃子雞蛋，推了半天才作罷。
回到家時，日頭已經偏西，把人的影子拉得老長。
周川正帶著林晚秋和陳老四在院壩里給新收來的山楂去核，忙得不可開交。
李秀蓮放下包袱，喝了口水，就把在娘家聽來的事當個閒話，跟周川學了一遍。
「……你舅就瞎猜，說是化肥鬧的。你說怪不怪，好端端一口甜水井，咋就變味了喃？還說是鐵鏽味。」
陳老四在一旁插嘴，嘿嘿一笑：「這有啥怪的，風水輪流轉嘛，說不定是龍王爺嫌那邊風水不好，挪窩了。」
周川手裡的動作卻猛地停了下來。
他手裡還捏著一把小刀，刀尖懸在半空，眉頭漸漸鎖緊。
化肥？
他腦瓜子嗡地一聲，像是抓住了什麼關鍵。
他在大學裡教了幾十年的植物學和土壤學，這點常識太清楚了——尋常化肥，比如尿素、磷肥，頂多造成水體富營養化，長點青苔水藻，絕不可能讓水發苦發澀，更不可能帶出鐵鏽味！
只有一種情況……
苦澀，那是硫磺或者酸性物質的味道；鐵鏽味，那是氧化鐵。
這兩樣東西湊在一起……
在地質學上，如果地下水流經富含硫化物的礦脈，尤其是鐵礦層，在氧化作用下，水就會變酸、變苦，並帶出大量的鐵離子，呈現出鐵鏽色和鐵鏽味。
舅舅家那口井，以前水是甜的，說明礦層埋得深。這兩年李家坳為了開荒種地，可能動了土層，或者化肥改變了淺層土壤的酸鹼環境，加速了地下礦石的氧化溶解。
這也就意味著……
周川深吸了一口氣，壓住心頭狂跳的悸動。
這哪裡是水井變質了，這分明是李家坳的屁股底下，坐著一條還沒被人發現的鐵礦脈！甚至可能伴生著更有價值的東西！
周川蹲在灶膛前，把藥湯倒進瓦罐，架在文火上溫著。
柴火燒得不旺，發出細微的「嗶啵」聲。
等藥湯邊上冒起「蟹眼」大小的細密水泡，他才端下來，照例用指甲蓋挑了針尖大的一點自然銅粉末，屏息撒了進去。
藥粉入水即化，泛起一圈極淡的金屬光澤。
周建國已經自個兒穿好衣裳，腰杆筆直地坐在堂屋的方桌邊等著了。
他沒說話，接過碗，喉結滾動，仰頭就灌了下去，眉頭都沒皺一下。
那股子沖鼻的苦澀和土腥味，仿佛已經成了他生活里最踏實的味道。
喝完藥，他把碗往桌上一放，伸手去摸拐杖。
「老漢兒，你這是幹啥子？」李秀蓮端著一盆豬食出來。
「曬曬日頭。」
周建國找了個向陽的牆根，靠著坐下，眯著眼瞅著天邊剛露頭的朝霞，長舒了一口濁氣，「怪了，這藥喝下去肚子裡暖烘烘的，渾身骨頭縫都覺著輕快，屋裡坐不住。」
李秀蓮把豬食倒進石槽，看著老伴兒的背影，眼眶猛地一熱，心裡那股子高興勁兒再也憋不住了。
她在大腿上胡亂擦了擦手，快步走進屋裡，翻箱倒櫃地找出一個壓箱底的藍布包袱。
「晚秋！給媽拿幾串糖葫蘆，再包一小撮那個核桃！」
林晚秋正在清點昨天穿好的山楂串，聞言有些納悶：「媽，這才大清早的，不過年不過節，你拿這些做啥？」
「回趟李家坳！」
李秀蓮臉上放著光，聲音都比平時亮堂了八度，中氣十足：「你爸這腿眼瞅著有救了，我得去跟你舅舅、舅媽知會一聲，讓他們也跟著把心放肚子裡。」
這年頭，閨女在婆家過得好不好，娘家人那是時刻都惦記著。周建國腿傷這兩年，李秀蓮回娘家腰杆子都挺不直，總覺得自家是個爛攤子，給娘家丟了人。
現在不一樣了，兒子出息了，男人有救了，這口氣必須得順回來。
林晚秋心裡透亮，立馬放下手裡的活。她找來乾淨的油紙，仔仔細細挑了五串糖衣裹得最均勻的糖葫蘆，又用另一個小油紙包稱了約莫半斤糖霜核桃。
這禮在如今的周家村，別說是走親戚，就是去提親都算是頂破天的體面了。
「媽，川哥說了，這藥還在試，你跟舅舅他們說的時候，話別說得太滿了，就講是找了個偏方，讓爸調理身子骨的。」
林晚秋把包好的禮物放進包袱，細聲叮囑。
「曉得曉得，你媽我心裡有數，財不露白，事不成不張揚嘛。」
李秀蓮嘴上應著，臉上的笑意卻怎麼也藏不住，挎著包袱就出了門。
李家坳離周家村不遠，翻過一道山樑就到。李秀蓮腳下生風，不到一個鐘頭就走到了村口。
她大哥李大山的家就在村西頭，一個收拾得乾淨利落的土坯院子。李秀蓮到的時候，她大嫂王桂芳正挎著個破竹籃在院裡餵雞，嘴裡「咕咕咕」地喚著。
「大嫂！」李秀蓮隔著籬笆喊了一聲。
王桂芳一抬頭，看見是她，臉上堆滿了笑：「秀蓮？哎喲，稀客稀客！咋這個時辰過來了？快進屋坐！」
「不了，剛吃過早飯，就是過來跟你和大哥說個話。」
李秀蓮解開包袱，把裡面的東西遞了過去，語氣裡帶著幾分漫不經心的得意，「川子那娃兒自個兒琢磨出來的小玩意兒，拿給你們嘗個鮮。」
王桂芳一看那油紙包里紅亮亮的糖葫蘆和裹著白霜的核桃，眼睛都直了。
她沒急著接，先在圍裙上使勁搓了搓手，生怕手上的雞食弄髒了這金貴東西。
「我的個乖乖……你這，又亂花錢！家裡日子剛好點，咋個這麼糟踐東西！」
嘴上埋怨著，手卻小心翼翼地把東西接了過去，那動作，跟接個金元寶似的。
這年頭糖票難搞，這樣精緻的零嘴，供銷社都不一定有貨。
她捏起一顆糖霜核桃放進嘴裡，「咔嚓」一聲，眼睛瞬間瞪大了。
「哎喲我的娘！這啥子東西？又甜又脆，還有股奶香味，比供銷社賣的那些水果糖還巴適！」
王桂芳咂巴著嘴，滿臉都是驚奇，「秀蓮啊，川子硬是有出息了！你這回算是徹底熬出頭了！」
「嗨，就是瞎折騰，賺幾個辛苦錢。」李秀蓮嘴上謙虛，下巴卻快翹到天上去了。
兩人正說著話，一個扛著鋤頭的黑瘦漢子從門外走了進來，正是李秀蓮的哥哥李大山。
他是個悶葫蘆，平時話不多，但最是心疼這個妹妹。
「大山回來了。」
王桂芳趕緊迎上去，「看，秀蓮拿來的稀罕物，這一包怕是得好幾塊錢嘞。」
李大山看見妹妹，憨厚地笑了笑，露出兩排被煙燻得發黃的牙。
當他聽李秀蓮說，周建國的腿有指望了，正吃著藥調理時，那張飽經風霜的臉瞬間就僵住了。
他把鋤頭往牆根一靠，激動得半天說不出一句話，只是抬起巴掌在自個兒大腿上用力拍了兩下，震得塵土飛揚。
「好！好！好哇！」
這簡單的幾個字，比什麼漂亮話都實在。
到了晌午，王桂芳是真把李秀蓮當貴客待。
她從雞窩裡摸出攢了好幾天的五個熱乎雞蛋，又狠心去灶房的樑上，把那塊熏得焦黃、準備留著過年吃的臘肉割下來一小半。
菜籽油在鍋里燒得滋啦響，不一會兒，一盤金燦燦的炒雞蛋和一碗泛著油光的臘肉炒蒜苗就端上了桌。
飯桌上，李大山一個勁地給妹妹夾肉，嘴笨，不知道說啥，就是咧著嘴笑，看著妹妹吃。
王桂芳則拉著李秀蓮的手問東問西，聽她說周川又是賣藥材又是做糖葫蘆，把日子過得紅紅火火，羨慕得直咂嘴。
「這就對了，男人家就該有個奔頭。川子是個好娃，腦殼靈光，以前那是沒開竅，現在好了，你總算能享福了。」
正說著，李大山端起飯碗喝了口涼白開，突然眉頭一皺，「呸」地一聲吐在了地上，臉色有點難看。
「你個老東西，咋個了？吃飯呢！」王桂芳瞪了他一眼。
李大山抹了抹嘴，悶聲悶氣地開口：「不曉得咋回事，咱家後院那口老井，最近這水味兒不對，喝著有點發苦發澀，還有股子……鐵鏽味。前兩天我下去淘井，也沒見掉啥子死耗子死蛇進去啊。」
王桂芳也跟著抱怨：「可不是嘛！用那井水煮飯，飯都好像沒以前香了，顏色還有點發黃。以前那水甜得很，都說咱們這口井是村里最好的水，現在好了，都不敢大口喝。」
李大山點了根旱菸，吐出一口青霧：「也就是這兩年的事。以前都用農家肥，這兩年為了追產量，地里開始撒化肥了，我估摸著是不是那玩意兒滲到地下去了，把水脈給熏壞了。」
說者無心，聽者有意。
李秀蓮把這話記在了心裡。
她曉得自家兒子現在對這些神神道道、地理草木的東西感興趣，說不定這是個啥線索。
這頓飯，李秀蓮吃得心裡舒坦，腰杆子挺得筆直。從李家坳出來的時候，王桂芳還非要塞給她一籃子雞蛋，推了半天才作罷。
回到家時，日頭已經偏西，把人的影子拉得老長。
周川正帶著林晚秋和陳老四在院壩里給新收來的山楂去核，忙得不可開交。
李秀蓮放下包袱，喝了口水，就把在娘家聽來的事當個閒話，跟周川學了一遍。
「……你舅就瞎猜，說是化肥鬧的。你說怪不怪，好端端一口甜水井，咋就變味了喃？還說是鐵鏽味。」
陳老四在一旁插嘴，嘿嘿一笑：「這有啥怪的，風水輪流轉嘛，說不定是龍王爺嫌那邊風水不好，挪窩了。」
周川手裡的動作卻猛地停了下來。
他手裡還捏著一把小刀，刀尖懸在半空，眉頭漸漸鎖緊。
化肥？
他腦瓜子嗡地一聲，像是抓住了什麼關鍵。
他在大學裡教了幾十年的植物學和土壤學，這點常識太清楚了——尋常化肥，比如尿素、磷肥，頂多造成水體富營養化，長點青苔水藻，絕不可能讓水發苦發澀，更不可能帶出鐵鏽味！
只有一種情況……
苦澀，那是硫磺或者酸性物質的味道；鐵鏽味，那是氧化鐵。
這兩樣東西湊在一起……
在地質學上，如果地下水流經富含硫化物的礦脈，尤其是鐵礦層，在氧化作用下，水就會變酸、變苦，並帶出大量的鐵離子，呈現出鐵鏽色和鐵鏽味。
舅舅家那口井，以前水是甜的，說明礦層埋得深。這兩年李家坳為了開荒種地，可能動了土層，或者化肥改變了淺層土壤的酸鹼環境，加速了地下礦石的氧化溶解。
這也就意味著……
周川深吸了一口氣，壓住心頭狂跳的悸動。
這哪裡是水井變質了，這分明是李家坳的屁股底下，坐著一條還沒被人發現的鐵礦脈！甚至可能伴生著更有價值的東西！