第51章 一碗藥湯似千斤重
周川腳下的草鞋踩在村口的碎石路上，咯吱咯吱響。
村口那棵歪脖子柳樹下，幾個正端著大碗擺龍門陣的婆娘停了筷子，眼神像釘子一樣扎在周川身上。
「喲，川子回來了？這麻袋裡裝的是啥子寶貝？」
王嬸伸長了脖子，鼻子尖使勁嗅了兩下，「一股子藥味，你家誰遭了？」
周川停下腳，把肩膀上的繩子往裡收了收，臉上掛著客氣又疏離的笑：「王嬸吃飯呢。沒誰生病，就是給我家老漢兒尋了點舒筋活血的野草。這不冬水田要開了嘛，想讓他腿腳鬆快點，能下地搭把手。」
「哎呀，川子硬是個孝順娃兒。」
旁邊一個大嫂嘖嘖兩聲，壓低聲說道，「哪像張秀家那個，整天就在屋裡哎喲喂地乾嚎，還到處噴糞說你家害了他。我看啊，這就是遭了報應！昨天張秀被大伙兒堵在門口罵，老臉都丟到陰溝里去了，現在連大門都不敢邁一步。」
周川扯了扯嘴角，沒接這茬。
在村里，你要是跟這種是非精多搭一句話，明天就能傳出十個花樣來。
他點點頭，步子邁得飛快，一轉彎就進了自家的那條土路。
周家院子裡，正忙得紅火。
院壩里支著大竹匾，碼得整整齊齊的山楂串在餘暉下紅得透亮。
林晚秋正拿著抹布擦拭著乾淨的罈子，鼻尖上滿是細汗。李秀蓮蹲在水缸邊，還在細細挑揀剩下的一點果子。
「川子回來了！」
林晚秋眼尖，丟下抹布就迎了上來。
周川順手把懷裡那個包得嚴實的油紙包掏出來，遞到林晚秋手裡，「這是孫大夫炮製好的藥，千萬拿穩咯，莫沾了水，也莫打翻了。」
李秀蓮也趕緊站起來，在大腿上胡亂擦了擦手，眼神里全是巴巴的期待：「回來了好，回來了好。孫大夫咋說？這藥……真能見效不？」
周川還沒應聲，屋檐下就傳來一陣急促的木頭戳地聲。
周建國拄著那根磨得油亮的拐杖，半邊身子探出房門，那雙眼睛死死盯著桌上的藥包，嘴唇哆嗦了兩下，嗓子裡卻像塞了團干棉花，硬是一個字也沒蹦出來。
周川走到老漢兒跟前，穩穩噹噹把透骨草放下，拍了拍手上的灰，聲音不大卻帶著叫人安心的勁頭：「老漢兒，東西全了。孫大夫親自掌的火，七煅七淬，成了。」
周建國咽了口唾沫，眼眶子唰地一下就紅了。他那條殘腿不自覺地抖了抖，拐杖在泥地上戳得咚咚響。
「好……好……回來就好。」
他憋了半晌，聲音都帶了點沙。
李秀蓮是個急性子，一聽這話，扭頭就鑽進了灶房。
她從灶台底下的干灰堆里翻出一個黑黢黢的瓦罐。這罐子是當年周建國剛傷時買的，後來腿治不好了，它也被塞進角落裡落滿了灰。李秀蓮拎著瓦罐去水缸邊，拿起高粱稈扎的刷把，使勁往裡旋。
罐里的積灰被沖個精幹，露出本來的黑褐色。李秀蓮不放心，洗了一遍又一遍，最後甚至拿剛開的水燙了三回，才小心翼翼地把周川分好的透骨草丟了進去。
「川子，你快來看，這水加這麼多要得不？」李秀蓮在灶房門口喊了一嗓子。
周川走進去，拿水瓢量了量：「媽，先加三碗水，文火慢騰，熬成一碗。這透骨草性子慢，得把那股子粘稠的膠質感熬出來才行。」
灶房裡很快響起了柴火噼啪的歡快聲。
這種熬藥的味兒，跟平時做飯的香味完全兩樣。它帶著一種草木的陳舊氣息，但在周家人的鼻子裡，這味道比過年的大肥肉還要安神。
林晚秋在旁邊往灶膛里添柴，火光映得她的臉蛋兒紅撲撲的。
周川就坐在旁邊盯著火候，他在心裡盤算著，這第一道藥下去，藥性順著血氣能衝散大半淤積，接下來的自然銅粉，才是接骨生肌的重頭戲。
「川哥，孫大夫交待的那個粉粉，真的只要吃那一丁點？」林晚秋小聲問，亮晶晶的眼睛裡滿是好奇。
「嗯，那是虎狼藥，藥性燥得很。孫大夫專門用最細的籮篩過，三厘的量，也就是尖尖那麼一點。」
周川盯著罐口冒出的白霧，「必須用透骨草的湯送服，不然一般人的胃受不住那股子剛猛勁。」
一老一少兩個女人聽得直點頭，對周川嘴裡蹦出來的這些道理敬畏得不行。
約莫過了大半個時辰，瓦罐里的咕嚕聲變得沉悶了。
李秀蓮找來一個乾淨的粗瓷碗，鋪上洗得發白的碎布，兩手墊著厚布塊，小心翼翼地把藥罐端了下來。深褐色的藥汁順著罐口淌進碗裡，濃烈的苦味兒瞬間灌滿了整個灶房。
周川接過碗，步子走得很穩。
他走到方桌邊，當著全家人的面，在那包黑灰色的藥粉里挑出了極少的一抹，輕輕往藥湯表面一撒。
藥粉剛碰到熱氣騰騰的湯，便飛快地化了進去，只泛起幾圈細小的白沫。
「老漢兒，吃藥了。」
周川端著碗，走到了堂屋。
周建國已經在那張方桌的主位上坐得筆直。李秀蓮扶著他的胳膊，林晚秋守在一旁，屋裡靜得掉根針都能聽見響。
這碗藥，不只是藥。
它裡頭摻著周川這些日子在外面趕場流的汗，摻著全家省吃儉用熬出來的盼頭，還有周建國這兩年裡咽進肚裡的所有窩囊氣。
周建國伸出手。那隻長滿老繭、指甲縫裡還嵌著竹屑的手止不住地在抖。碗裡的藥湯也跟著晃出一圈圈漣漪。
他低頭瞅了瞅那碗深不見底的褐湯，又抬頭看了看面前的長子。
周川沒說話，只是靜靜地看著他，眼神里透著鼓勵和篤定。
周建國沒再磨蹭，他像是豁出命去衝鋒一樣，兩手穩穩捧起藥碗，閉上眼，仰起脖子，咕嚕咕嚕地往肚裡猛灌。
滾燙、苦澀得扎嗓子的藥液順著食管一路滑下去。那一瞬間，苦味直衝腦門，周建國的眉頭死死擰成了疙瘩，額角上的青筋一蹦一蹦的。
但他沒停，直到最後一滴藥汁也進了嘴，他才重重地把空碗擱在木桌上。
「啪！」
瓷碗碰撞的聲音，在靜悄悄的堂屋裡，聽著比雷聲還響。
村口那棵歪脖子柳樹下，幾個正端著大碗擺龍門陣的婆娘停了筷子，眼神像釘子一樣扎在周川身上。
「喲，川子回來了？這麻袋裡裝的是啥子寶貝？」
王嬸伸長了脖子，鼻子尖使勁嗅了兩下，「一股子藥味，你家誰遭了？」
周川停下腳，把肩膀上的繩子往裡收了收，臉上掛著客氣又疏離的笑：「王嬸吃飯呢。沒誰生病，就是給我家老漢兒尋了點舒筋活血的野草。這不冬水田要開了嘛，想讓他腿腳鬆快點，能下地搭把手。」
「哎呀，川子硬是個孝順娃兒。」
旁邊一個大嫂嘖嘖兩聲，壓低聲說道，「哪像張秀家那個，整天就在屋裡哎喲喂地乾嚎，還到處噴糞說你家害了他。我看啊，這就是遭了報應！昨天張秀被大伙兒堵在門口罵，老臉都丟到陰溝里去了，現在連大門都不敢邁一步。」
周川扯了扯嘴角，沒接這茬。
在村里，你要是跟這種是非精多搭一句話，明天就能傳出十個花樣來。
他點點頭，步子邁得飛快，一轉彎就進了自家的那條土路。
周家院子裡，正忙得紅火。
院壩里支著大竹匾，碼得整整齊齊的山楂串在餘暉下紅得透亮。
林晚秋正拿著抹布擦拭著乾淨的罈子，鼻尖上滿是細汗。李秀蓮蹲在水缸邊，還在細細挑揀剩下的一點果子。
「川子回來了！」
林晚秋眼尖，丟下抹布就迎了上來。
周川順手把懷裡那個包得嚴實的油紙包掏出來，遞到林晚秋手裡，「這是孫大夫炮製好的藥，千萬拿穩咯，莫沾了水，也莫打翻了。」
李秀蓮也趕緊站起來，在大腿上胡亂擦了擦手，眼神里全是巴巴的期待：「回來了好，回來了好。孫大夫咋說？這藥……真能見效不？」
周川還沒應聲，屋檐下就傳來一陣急促的木頭戳地聲。
周建國拄著那根磨得油亮的拐杖，半邊身子探出房門，那雙眼睛死死盯著桌上的藥包，嘴唇哆嗦了兩下，嗓子裡卻像塞了團干棉花，硬是一個字也沒蹦出來。
周川走到老漢兒跟前，穩穩噹噹把透骨草放下，拍了拍手上的灰，聲音不大卻帶著叫人安心的勁頭：「老漢兒，東西全了。孫大夫親自掌的火，七煅七淬，成了。」
周建國咽了口唾沫，眼眶子唰地一下就紅了。他那條殘腿不自覺地抖了抖，拐杖在泥地上戳得咚咚響。
「好……好……回來就好。」
他憋了半晌，聲音都帶了點沙。
李秀蓮是個急性子，一聽這話，扭頭就鑽進了灶房。
她從灶台底下的干灰堆里翻出一個黑黢黢的瓦罐。這罐子是當年周建國剛傷時買的，後來腿治不好了，它也被塞進角落裡落滿了灰。李秀蓮拎著瓦罐去水缸邊，拿起高粱稈扎的刷把，使勁往裡旋。
罐里的積灰被沖個精幹，露出本來的黑褐色。李秀蓮不放心，洗了一遍又一遍，最後甚至拿剛開的水燙了三回，才小心翼翼地把周川分好的透骨草丟了進去。
「川子，你快來看，這水加這麼多要得不？」李秀蓮在灶房門口喊了一嗓子。
周川走進去，拿水瓢量了量：「媽，先加三碗水，文火慢騰，熬成一碗。這透骨草性子慢，得把那股子粘稠的膠質感熬出來才行。」
灶房裡很快響起了柴火噼啪的歡快聲。
這種熬藥的味兒，跟平時做飯的香味完全兩樣。它帶著一種草木的陳舊氣息，但在周家人的鼻子裡，這味道比過年的大肥肉還要安神。
林晚秋在旁邊往灶膛里添柴，火光映得她的臉蛋兒紅撲撲的。
周川就坐在旁邊盯著火候，他在心裡盤算著，這第一道藥下去，藥性順著血氣能衝散大半淤積，接下來的自然銅粉，才是接骨生肌的重頭戲。
「川哥，孫大夫交待的那個粉粉，真的只要吃那一丁點？」林晚秋小聲問，亮晶晶的眼睛裡滿是好奇。
「嗯，那是虎狼藥，藥性燥得很。孫大夫專門用最細的籮篩過，三厘的量，也就是尖尖那麼一點。」
周川盯著罐口冒出的白霧，「必須用透骨草的湯送服，不然一般人的胃受不住那股子剛猛勁。」
一老一少兩個女人聽得直點頭，對周川嘴裡蹦出來的這些道理敬畏得不行。
約莫過了大半個時辰，瓦罐里的咕嚕聲變得沉悶了。
李秀蓮找來一個乾淨的粗瓷碗，鋪上洗得發白的碎布，兩手墊著厚布塊，小心翼翼地把藥罐端了下來。深褐色的藥汁順著罐口淌進碗裡，濃烈的苦味兒瞬間灌滿了整個灶房。
周川接過碗，步子走得很穩。
他走到方桌邊，當著全家人的面，在那包黑灰色的藥粉里挑出了極少的一抹，輕輕往藥湯表面一撒。
藥粉剛碰到熱氣騰騰的湯，便飛快地化了進去，只泛起幾圈細小的白沫。
「老漢兒，吃藥了。」
周川端著碗，走到了堂屋。
周建國已經在那張方桌的主位上坐得筆直。李秀蓮扶著他的胳膊，林晚秋守在一旁，屋裡靜得掉根針都能聽見響。
這碗藥，不只是藥。
它裡頭摻著周川這些日子在外面趕場流的汗，摻著全家省吃儉用熬出來的盼頭，還有周建國這兩年裡咽進肚裡的所有窩囊氣。
周建國伸出手。那隻長滿老繭、指甲縫裡還嵌著竹屑的手止不住地在抖。碗裡的藥湯也跟著晃出一圈圈漣漪。
他低頭瞅了瞅那碗深不見底的褐湯，又抬頭看了看面前的長子。
周川沒說話，只是靜靜地看著他，眼神里透著鼓勵和篤定。
周建國沒再磨蹭，他像是豁出命去衝鋒一樣，兩手穩穩捧起藥碗，閉上眼，仰起脖子，咕嚕咕嚕地往肚裡猛灌。
滾燙、苦澀得扎嗓子的藥液順著食管一路滑下去。那一瞬間，苦味直衝腦門，周建國的眉頭死死擰成了疙瘩，額角上的青筋一蹦一蹦的。
但他沒停，直到最後一滴藥汁也進了嘴，他才重重地把空碗擱在木桌上。
「啪！」
瓷碗碰撞的聲音，在靜悄悄的堂屋裡，聽著比雷聲還響。