第29章 糖葫蘆下的銅板響
凌晨四點半，周家還陷在濃稠的夜色里，只有公雞偶爾扯著嗓子叫喚兩聲。
灶房裡卻透出一圈昏黃的亮光，煤油燈的火苗跳得正歡。
李秀蓮已經起來了，正蹲在灶火門前塞細柴火，紅通通的火光映在她那張布滿褶子的臉上。
「川子，起這麼早，莫要把身子搞虧了。」
李秀蓮小聲嘟囔，手裡添柴的動作卻沒停。
周川正站在灶台前刷鍋，聲音放得輕：「媽，我一個大夥子早起點能虧啥，趕集要趁早。去晚了，好位置都讓旁人占了。」
林晚秋也披著衣裳進了灶房。
她想伸手接周川手裡的水瓢，被周川擋開了：「你去把那個簸箕再墊層油紙，這邊我來，有數。」
這回熬糖，周川拿出了搞科研的勁頭，火候壓得死死的。
鍋里的白糖水咕嘟咕嘟冒著密密的小泡，顏色一點點變深。
他拿筷子蘸了點糖稀，往涼水裡一擱，聽見那聲清脆的斷裂聲，心裡就有譜了。
「要得，成了。」
周川手腳麻利地抓起山楂串，在鍋里輕輕一轉，一提，一拍。
紅亮亮的糖葫蘆成排地碼在簸箕里，在燈光下泛著誘人的光澤。
李秀蓮看著那白花花的糖變成了鍋里的糖稀，又裹在了野果子上，心裡還是有點打鼓。
「這玩意兒，真能賣五分錢一串？那白糖可是六毛錢一斤買回來的，還沒算票呢。」
「媽，你就把心放肚子裡。等會兒到了鎮上，你只管幫我收錢，就算是真虧了，我也有其他路子賺錢，正經兒的。」
周川把最後一串糖葫蘆碼好，拿了塊乾淨的蓋布蓋嚴實。
五點出頭，母子倆一人背著一個背簍出了門。
深秋的早晨冷得透骨，山路上起了一層薄薄的霧，打在臉上濕漉漉的。
周川背著裝糖葫蘆的背簍走在前面，步子邁得很穩。
李秀蓮背著自家攢的二十個雞蛋和水壺跟在後面，嘴裡還不停念叨著集市上的行情。
走了快一個鐘頭，天色才漸漸亮起來。
路上的行人多了，三三兩兩挑著擔子、背著筐的鄉親都在往鎮上趕。
「喲，秀蓮，帶兒子趕集去啊？」
路邊一個挑著白菜的漢子打招呼。
「是噻，去換點鹽。」
李秀秀笑呵呵地應著，半點沒提賣糖葫蘆的事。
到了鎮上，集市已經徹底活了過來。
賣雜糧饃饃的吆喝聲、補鍋匠的敲打聲、自行車的鈴鐺聲混在一起，充滿了活生生的煙火氣。
周川沒往那些賣豬肉、大米的中心地帶擠，而是帶著母親走到了供銷社斜對面，離鎮中心小學不遠的一個路口。
這地方好，不僅有去供銷社買東西的大人，等會兒學校放學，娃兒們也是必經之路。
周川放下背簍，把那塊洗得發白的乾淨藍布鋪在背簍蓋上。
他一串串地把糖葫蘆擺出來，紅彤彤的果子裹著晶瑩的糖衣，在晨光下亮得扎眼。
李秀蓮站在旁邊，手一直揣在兜里，顯得有些侷促。
「川子，咱不吆喝兩聲？」
「等會兒吧，現在都沒多少孩子。」
周川蹲在旁邊，從兜里掏出隨身帶的舊報紙，疊成一個個小紙方，準備等會兒給客人墊手。
路過的人確實不少，但大多是匆匆趕路的。有人往這邊瞅兩眼，眼神裡帶著好奇，可一看這紅亮亮的玩意兒，又覺得是個稀罕物，不敢輕易開口問價。
「這是啥子嘛？看著怪好看的。」一個提著籃子的婆婆停下腳，指著糖葫蘆問。
「婆婆，這是冰糖葫蘆。山楂裹的糖，酸甜開胃。」周川笑著搭話，「五分錢一串，給孫娃子帶一串回去，保准他高興。」
「五分？」婆婆撇了撇嘴，「那都能買饅頭了，貴了貴了。」
說完，婆婆搖著頭走了。
李秀蓮的笑臉一下子垮了，小聲扯著周川的袖子：「你看嘛，我就說貴了。這野果子又不值錢，咱賣三分錢怕是好賣些。」
周川沒吭聲，只是把糖葫蘆又往顯眼的地方挪了挪，穩坐釣魚台。
集市越來越熱鬧，太陽也升起來了。
眼看著快到小學生課間休息的時間，學校那邊傳來了清脆的鈴聲。
沒過幾分鐘，一群戴著紅領巾的娃兒蹦蹦跳跳地跑了出來。
「看！那是啥子！」一個胖乎乎的小男孩指著周川的攤子大喊。
呼啦一下，五六個娃兒圍了過來。
「好紅哦，上面是不是裹的糖？」
「肯定是，你看還亮晶晶的。」
娃兒們吸溜著口水，眼睛死死盯著糖葫蘆，可誰也沒掏錢。
這時候的五分錢，對娃兒來說也是筆巨款。
周川知道，這第一單必須得破冰。
他看準了那個胖男孩，這娃兒穿得齊整，衣領子乾乾淨淨，一看家裡條件就不差。
「小同學，想吃不？」周川拿起一串糖葫蘆，在那娃兒眼前晃了晃。
胖男孩點點頭，又搖搖頭：「我沒那麼多錢，我只有三分。」
「三分買不到一串，但你可以跟你同學湊一湊噻。」
周川循循善誘，「兩個人湊五分錢，買一串，一人兩個果，剩下一個誰出的錢多歸誰，要不就石頭剪子布，公不公平？」
幾個娃兒面面相覷，覺得這法子可行，還真開始掏兜了。
最後，胖男孩和另一個瘦高個湊夠了五分錢，硬幣在周川手裡叮噹響。
周川利索地遞過一串。
胖男孩迫不及待地咬了一口。
「咔嚓！」
清脆的糖皮碎裂聲，在娃兒們的小圈子裡格外響亮。
「好脆！好甜！」
胖男孩含糊不清地喊著，眼睛都眯成了縫，「裡頭酸酸的，一點都不膩！」
這聲「咔嚓」簡直是最好的招牌。
周圍的娃兒們坐不住了。
「我也要！我也要！」
「媽，我要吃那個紅果果！」一個被親媽牽著路過的女娃兒開始甩手撒嬌。
那婦女本來不想買，可見自家娃兒哭得鼻涕冒泡，還直往她身上摸，實在心煩，又看那糖葫蘆確實幹淨漂亮，猶豫了一下，還是從兜里摸出五分錢。
「買一串嘛，莫哭了，吃了這串這周都沒得糖吃哈！」
有了這幾個帶頭的，生意一下子就火了。
李秀蓮在一旁看得眼花繚亂，手忙腳亂地接錢、找零。她那雙滿是老繭的手，這會兒抓著硬幣和毛票，抖得厲害。
「哎，莫擠，一個個來！」李秀蓮的嗓門都敞開了，臉上的愁雲早就散得乾乾淨淨。
不到兩個鐘頭，背簍里的糖葫蘆就下去了一大半。
有些大人路過，見這買賣紅火，也跟著買一串嘗鮮。有的買回去給家裡生病的娃兒開胃，有的純粹是自個兒嘴饞。
快到中午的時候，集市開始散了。
周川數了數，四十串糖葫蘆，只剩下五串了。
「媽，差不多了哈，不賣了，這幾串帶回去給堂哥家的娃兒，還有陳老四家的娃兒嘗嘗。」
周川把藍布一收。
李秀蓮還沒回過神來，懷裡揣著那一大把零錢，走路都有些飄。
回家的路上，李秀蓮的腳步比來時輕快了不知道多少。
她湊到周川耳邊，壓低聲音說：「川子，剛才我偷偷數了，咱剛才賣了三十五串，一共一塊七毛五分錢！」
周川笑了笑：「媽，回去再細算。」
回到周家院子，林晚秋正坐在門口擇菜，見兩人回來，趕緊迎上去。
「咋樣？賣得出去不？」
周川把背簍往地上一放。
李秀蓮則拉著林晚秋進了屋，寶貝似的把剩下的兩毛錢全倒在了方桌上。
一分的硬幣、兩分的毛票、還有幾張皺巴巴的一角錢，堆成了一小堆。
周建國也湊了過來，煙鍋里的火星子都忘了續，盯著那一桌子零錢。
周川坐下來，開始清點。
「三十五串，一塊七毛五分錢。」
周川算得極快，「這次用了大概一斤白糖，成本算六毛錢。不加上柴火和人工，咱這一上午，淨賺一塊一毛五分錢。」
「一塊一毛五？」周建國手一抖，菸灰落在腿上都沒察覺，「這點東西能賣出這麼多！」
李秀蓮捏著那些錢，數來數去，心中美滋滋的。
「川子，這糖葫蘆……咱以後天天去賣？」
周川搖搖頭：「媽，先不天天賣，鎮上就那麼些人，很快就吃膩了。咱得隔三差五去一次，或者換個鎮子賣。而且，這只是個小頭的進項，咱的大頭還在後山呢。」
他看了一眼牆角長勢喜人的石菖蒲，心裡已經有了新的計較。
這糖葫蘆生意只是為了讓家裡先見著現錢。
之後的財富，是那些需要時間沉澱的草藥。
灶房裡卻透出一圈昏黃的亮光，煤油燈的火苗跳得正歡。
李秀蓮已經起來了，正蹲在灶火門前塞細柴火，紅通通的火光映在她那張布滿褶子的臉上。
「川子，起這麼早，莫要把身子搞虧了。」
李秀蓮小聲嘟囔，手裡添柴的動作卻沒停。
周川正站在灶台前刷鍋，聲音放得輕：「媽，我一個大夥子早起點能虧啥，趕集要趁早。去晚了，好位置都讓旁人占了。」
林晚秋也披著衣裳進了灶房。
她想伸手接周川手裡的水瓢，被周川擋開了：「你去把那個簸箕再墊層油紙，這邊我來，有數。」
這回熬糖，周川拿出了搞科研的勁頭，火候壓得死死的。
鍋里的白糖水咕嘟咕嘟冒著密密的小泡，顏色一點點變深。
他拿筷子蘸了點糖稀，往涼水裡一擱，聽見那聲清脆的斷裂聲，心裡就有譜了。
「要得，成了。」
周川手腳麻利地抓起山楂串，在鍋里輕輕一轉，一提，一拍。
紅亮亮的糖葫蘆成排地碼在簸箕里，在燈光下泛著誘人的光澤。
李秀蓮看著那白花花的糖變成了鍋里的糖稀，又裹在了野果子上，心裡還是有點打鼓。
「這玩意兒，真能賣五分錢一串？那白糖可是六毛錢一斤買回來的，還沒算票呢。」
「媽，你就把心放肚子裡。等會兒到了鎮上，你只管幫我收錢，就算是真虧了，我也有其他路子賺錢，正經兒的。」
周川把最後一串糖葫蘆碼好，拿了塊乾淨的蓋布蓋嚴實。
五點出頭，母子倆一人背著一個背簍出了門。
深秋的早晨冷得透骨，山路上起了一層薄薄的霧，打在臉上濕漉漉的。
周川背著裝糖葫蘆的背簍走在前面，步子邁得很穩。
李秀蓮背著自家攢的二十個雞蛋和水壺跟在後面，嘴裡還不停念叨著集市上的行情。
走了快一個鐘頭，天色才漸漸亮起來。
路上的行人多了，三三兩兩挑著擔子、背著筐的鄉親都在往鎮上趕。
「喲，秀蓮，帶兒子趕集去啊？」
路邊一個挑著白菜的漢子打招呼。
「是噻，去換點鹽。」
李秀秀笑呵呵地應著，半點沒提賣糖葫蘆的事。
到了鎮上，集市已經徹底活了過來。
賣雜糧饃饃的吆喝聲、補鍋匠的敲打聲、自行車的鈴鐺聲混在一起，充滿了活生生的煙火氣。
周川沒往那些賣豬肉、大米的中心地帶擠，而是帶著母親走到了供銷社斜對面，離鎮中心小學不遠的一個路口。
這地方好，不僅有去供銷社買東西的大人，等會兒學校放學，娃兒們也是必經之路。
周川放下背簍，把那塊洗得發白的乾淨藍布鋪在背簍蓋上。
他一串串地把糖葫蘆擺出來，紅彤彤的果子裹著晶瑩的糖衣，在晨光下亮得扎眼。
李秀蓮站在旁邊，手一直揣在兜里，顯得有些侷促。
「川子，咱不吆喝兩聲？」
「等會兒吧，現在都沒多少孩子。」
周川蹲在旁邊，從兜里掏出隨身帶的舊報紙，疊成一個個小紙方，準備等會兒給客人墊手。
路過的人確實不少，但大多是匆匆趕路的。有人往這邊瞅兩眼，眼神裡帶著好奇，可一看這紅亮亮的玩意兒，又覺得是個稀罕物，不敢輕易開口問價。
「這是啥子嘛？看著怪好看的。」一個提著籃子的婆婆停下腳，指著糖葫蘆問。
「婆婆，這是冰糖葫蘆。山楂裹的糖，酸甜開胃。」周川笑著搭話，「五分錢一串，給孫娃子帶一串回去，保准他高興。」
「五分？」婆婆撇了撇嘴，「那都能買饅頭了，貴了貴了。」
說完，婆婆搖著頭走了。
李秀蓮的笑臉一下子垮了，小聲扯著周川的袖子：「你看嘛，我就說貴了。這野果子又不值錢，咱賣三分錢怕是好賣些。」
周川沒吭聲，只是把糖葫蘆又往顯眼的地方挪了挪，穩坐釣魚台。
集市越來越熱鬧，太陽也升起來了。
眼看著快到小學生課間休息的時間，學校那邊傳來了清脆的鈴聲。
沒過幾分鐘，一群戴著紅領巾的娃兒蹦蹦跳跳地跑了出來。
「看！那是啥子！」一個胖乎乎的小男孩指著周川的攤子大喊。
呼啦一下，五六個娃兒圍了過來。
「好紅哦，上面是不是裹的糖？」
「肯定是，你看還亮晶晶的。」
娃兒們吸溜著口水，眼睛死死盯著糖葫蘆，可誰也沒掏錢。
這時候的五分錢，對娃兒來說也是筆巨款。
周川知道，這第一單必須得破冰。
他看準了那個胖男孩，這娃兒穿得齊整，衣領子乾乾淨淨，一看家裡條件就不差。
「小同學，想吃不？」周川拿起一串糖葫蘆，在那娃兒眼前晃了晃。
胖男孩點點頭，又搖搖頭：「我沒那麼多錢，我只有三分。」
「三分買不到一串，但你可以跟你同學湊一湊噻。」
周川循循善誘，「兩個人湊五分錢，買一串，一人兩個果，剩下一個誰出的錢多歸誰，要不就石頭剪子布，公不公平？」
幾個娃兒面面相覷，覺得這法子可行，還真開始掏兜了。
最後，胖男孩和另一個瘦高個湊夠了五分錢，硬幣在周川手裡叮噹響。
周川利索地遞過一串。
胖男孩迫不及待地咬了一口。
「咔嚓！」
清脆的糖皮碎裂聲，在娃兒們的小圈子裡格外響亮。
「好脆！好甜！」
胖男孩含糊不清地喊著，眼睛都眯成了縫，「裡頭酸酸的，一點都不膩！」
這聲「咔嚓」簡直是最好的招牌。
周圍的娃兒們坐不住了。
「我也要！我也要！」
「媽，我要吃那個紅果果！」一個被親媽牽著路過的女娃兒開始甩手撒嬌。
那婦女本來不想買，可見自家娃兒哭得鼻涕冒泡，還直往她身上摸，實在心煩，又看那糖葫蘆確實幹淨漂亮，猶豫了一下，還是從兜里摸出五分錢。
「買一串嘛，莫哭了，吃了這串這周都沒得糖吃哈！」
有了這幾個帶頭的，生意一下子就火了。
李秀蓮在一旁看得眼花繚亂，手忙腳亂地接錢、找零。她那雙滿是老繭的手，這會兒抓著硬幣和毛票，抖得厲害。
「哎，莫擠，一個個來！」李秀蓮的嗓門都敞開了，臉上的愁雲早就散得乾乾淨淨。
不到兩個鐘頭，背簍里的糖葫蘆就下去了一大半。
有些大人路過，見這買賣紅火，也跟著買一串嘗鮮。有的買回去給家裡生病的娃兒開胃，有的純粹是自個兒嘴饞。
快到中午的時候，集市開始散了。
周川數了數，四十串糖葫蘆，只剩下五串了。
「媽，差不多了哈，不賣了，這幾串帶回去給堂哥家的娃兒，還有陳老四家的娃兒嘗嘗。」
周川把藍布一收。
李秀蓮還沒回過神來，懷裡揣著那一大把零錢，走路都有些飄。
回家的路上，李秀蓮的腳步比來時輕快了不知道多少。
她湊到周川耳邊，壓低聲音說：「川子，剛才我偷偷數了，咱剛才賣了三十五串，一共一塊七毛五分錢！」
周川笑了笑：「媽，回去再細算。」
回到周家院子，林晚秋正坐在門口擇菜，見兩人回來，趕緊迎上去。
「咋樣？賣得出去不？」
周川把背簍往地上一放。
李秀蓮則拉著林晚秋進了屋，寶貝似的把剩下的兩毛錢全倒在了方桌上。
一分的硬幣、兩分的毛票、還有幾張皺巴巴的一角錢，堆成了一小堆。
周建國也湊了過來，煙鍋里的火星子都忘了續，盯著那一桌子零錢。
周川坐下來，開始清點。
「三十五串，一塊七毛五分錢。」
周川算得極快，「這次用了大概一斤白糖，成本算六毛錢。不加上柴火和人工，咱這一上午，淨賺一塊一毛五分錢。」
「一塊一毛五？」周建國手一抖，菸灰落在腿上都沒察覺，「這點東西能賣出這麼多！」
李秀蓮捏著那些錢，數來數去，心中美滋滋的。
「川子，這糖葫蘆……咱以後天天去賣？」
周川搖搖頭：「媽，先不天天賣，鎮上就那麼些人，很快就吃膩了。咱得隔三差五去一次，或者換個鎮子賣。而且，這只是個小頭的進項，咱的大頭還在後山呢。」
他看了一眼牆角長勢喜人的石菖蒲，心裡已經有了新的計較。
這糖葫蘆生意只是為了讓家裡先見著現錢。
之後的財富，是那些需要時間沉澱的草藥。