第28章 秋風送來酸甜意
一場秋雨一場寒，周家灣的山風裡，哪怕是正午日頭高掛，也夾著幾絲往骨頭縫裡鑽的涼意。
周富貴家那幾畝被生泥燒死的莊稼地，如今成了全村的笑話，兩口子這兩天都沒臉出門，院門鎖得死死的。
周川沒心思去管那閒事，他正背著背簍，領著林晚秋往後山腰的紅岩坡走。
這紅岩坡土質硬，莊稼長不好，倒是長了一大片野刺林子。
「川哥，咱來這兒搞啥子嘛？這一片全是刺，掛衣裳得很。」
林晚秋穿著舊衣裳，手裡拿著根棍子，小心翼翼地護著腳上那雙新買的解放鞋，生怕被帶刺的藤蔓給刮花了。
周川走在前頭，用鐮刀劈開擋路的荊棘：「找錢。」
「找錢？」
林晚秋愣了一下，這荒山野嶺的，哪兒有錢撿？
周川沒多解釋，幾步跨過一條乾涸的水溝，指著前面一片紅彤彤的灌木叢：「你看那是啥。」
林晚秋抬頭一瞅，眼睛頓時亮了。
只見那幾棵歪脖子樹上，掛滿了密密麻麻的紅果子，像一樹的小紅燈籠，在秋風裡晃晃悠悠，看著就喜慶。
「紅果？」林晚秋跑過去，伸手摘了一顆，在袖口上仔細擦了擦，放進嘴裡咬了一口。
「嘶——」
一瞬間，林晚秋那張清秀的小臉皺成了個包子，五官都快擠到一塊兒去了，趕緊把嘴裡的果肉吐了出來。
「酸！太酸了！牙都要酸倒了！」林晚秋吐著舌頭，一臉苦相，「川哥，這不就是野山楂嘛，皮厚肉糙，酸得要命，豬都不樂意吃，咱弄這個幹啥子？」
周川看著媳婦那副酸得直吸氣的樣兒，忍不住笑出了聲。他伸手摘了一顆，捏在手裡轉了轉，這野山楂個頭不大，但顏色正，紅得發亮，而且這股子酸勁兒才夠味。
「酸才好。」周川把山楂扔進背簍里，「不酸，咋個襯得出甜來？這玩意兒要是裹上一層糖稀，那味道，神仙都站不穩。」
「裹糖？」林晚秋沒聽明白，但看著自家男人那篤定的眼神，她也不多問了。
既然川哥說能行，那就肯定能行。
兩人手腳麻利，沒多大功夫就摘了滿滿一大背簍。
這東西漫山遍野都是，沒人稀罕，也就村裡的皮猴子偶爾摘兩個當彈弓子彈打著玩。
回到家，李秀蓮正在院子裡餵雞，看見兩人背著一簍子紅果回來，也是一臉納悶。
「川子，弄這酸倒牙的玩意兒回來做啥？咱家醋罈子可沒空地兒了哦。」
周川把背簍放下，擦了擦額頭的汗：「媽，不做醋。我打算做個零嘴，叫冰糖葫蘆。」
「冰糖葫蘆？」
周建國正坐在屋檐下編竹筐，聽到這話，手裡的動作停了停，「我在鎮上趕集的時候見過，那可是精貴東西，得用好多糖吧？」
這年頭，糖是硬通貨，平時走親戚送半斤紅糖，那都是大禮。
「捨不得孩子套不著狼。」
周川去灶房舀了一瓢水咕咚咕咚灌下去，「這野山楂不要錢，後山的竹子不要錢，也就是費點糖和煤火。咱這兒離鎮上小學不遠，那些娃娃手裡但凡有點零花錢，就好這一口酸酸甜甜的。」
一聽是正經買賣，周建國把手裡的竹篾條一扔，站起身來活動了一下腿腳。
經過這段時間石菖蒲的泡洗，他那條傷腿利索了不少，走路已經不怎麼拖沓了。
「那要我做啥？」
老頭子現在積極得很，生怕自己在這個家裡成了吃閒飯的。
「爸，你得幫我削竹籤。」
周川比劃了一下長度，「就這麼長，要削得圓潤，把毛刺磨光，別扎了娃娃的嘴。一頭得削尖，好穿果子。」
「這活我拿手！」
周建國轉身就去牆角拿那把老柴刀，「後山那片苦竹正好能用，韌性好得很！」
一家人說干就干。
林晚秋和李秀蓮負責洗山楂，這野果子髒，得一個個把上面的灰土洗淨，還得把果蒂給挖了。
周川則鑽進了灶房，開始準備最關鍵的一步——熬糖。
做糖葫蘆，最考手藝的就是熬糖。
火大了，糖發苦；火小了，糖不脆，粘牙。
周川把家裡那口大鐵鍋刷得乾乾淨淨，一點油星子都不能沾。
倒進去半斤白砂糖，加水，點火。
隨著溫度升高，鍋里的白糖慢慢化開，變成了濃稠的糖水，大泡泡咕嘟咕嘟地冒。
周川手裡拿著鏟子，眼睛都快黏在鍋里了，一刻不敢放鬆。
「川子，這得熬到啥時候是個頭啊？」
李秀蓮站在灶台邊，看著那白花花的糖變成了水，心疼得直咧嘴，「這可是半斤糖啊，能換好幾個雞蛋了。」
「媽，別急。」
周川頭也沒回，「心急吃不了熱豆腐。」
沒過一會兒，鍋里的大泡變成了密集的小泡，顏色也從透明變成了淡淡的琥珀色，一股子焦甜味瀰漫開來。
「差不多了！」
周川拿筷子蘸了一點糖稀，往涼水碗裡一放。
「壞了。」
周川眉頭一皺。那糖滴進水裡，雖然凝固了，但捏起來軟塌塌的，還粘手。
這是火候沒到。
他剛想再熬一會兒，誰知剛才一分神，火沒壓住，鍋底那層糖猛地冒起一股青煙，顏色瞬間變成了深褐色。
「哎呀！糊了！」
李秀蓮一拍大腿，心疼得臉都白了，急得直跺腳，「我就說這玩意兒不好弄吧！這下全完了，半斤糖啊！」
那一鍋糖漿，散發出一股子苦味，顯然是廢了。
林晚秋站在門口，看著周川有些陰沉的臉色，小聲勸道：「川哥，沒事的，咱再試一次。這叫……好事多磨嘛。」
周川沒吭聲，把廢糖漿剷出來倒進豬食槽里，重新刷鍋。
「再來。」
周川語氣平靜，沒有半點氣餒。
上輩子搞科研，失敗那是家常便便飯，這點小挫折算個球。
第二次，他更小心了。
小火慢熬，耐著性子。
等鍋里的糖漿變成了金黃色，泡沫變得細密且擁擠，用筷子蘸一下放入涼水，「嘎嘣」一聲脆響，糖珠子硬得像玻璃。
周川手腳麻利地把火壓到最小，保持微沸。
林晚秋趕緊把穿好的山楂串遞過來。
周川接過一串，手腕一抖，在翻滾的糖沫子裡飛快地轉了一圈，然後迅速提起來，往抹了油的木板上一拍，往下一拉。
這套動作麻利得很，看得李秀蓮眼花繚亂。
只見那紅彤彤的山楂果上，均勻地裹著一層晶瑩剔透的糖衣，在透過窗戶射進來的陽光下，亮晶晶的，晃人眼。
那糖衣薄得像紙，還能看見裡頭紅果子上的麻點。
沒一會兒，案板上就擺滿了十幾串紅亮亮的糖葫蘆。
正在院子裡玩泥巴的小侄子狗蛋（堂哥家的娃），聞著甜味就把腦袋探進了灶房，看著那一排糖葫蘆，哈喇子直接流到了下巴上，兩隻眼睛都在放光。
「二叔……我想吃……」
狗蛋吸溜著口水，手指頭含在嘴裡。
周川拿起一串，先遞給了李秀蓮：「媽，你先嘗嘗，看這糖費得值不值。」
李秀蓮雖然心疼錢，但這會兒也被那香味勾起了饞蟲。她接過來，小心翼翼地咬了一口。
「咔嚓！」一聲清脆的裂響。
那層糖衣在嘴裡碎裂開來，緊接著是山楂的酸勁兒衝出來，瞬間和糖的甜味混在一起。酸中帶甜，甜里透酸，又脆又軟，那滋味，一下子就讓人精神了。
「哎喲！」
李秀蓮眼睛一下子瞪大了，嚼得腮幫子鼓鼓的，「這也太好吃了！比供銷社的水果糖還帶勁兒！這酸味兒正好解了糖的膩，越吃越想吃！」
林晚秋也嘗了一串，吃得眉開眼笑，酸得眯眼，甜得抿嘴。
「好吃，真的好吃。」
她把剩下半串遞到周川嘴邊，「川哥，你也吃。」
周川咬了一口，點了點頭。
雖然比起後世加了芝麻、夾了糯米的有些簡陋，但這純天然的味道，在這個年代絕對不錯了。
「川子，這一串，你打算賣好多錢？」
周建國在門口問道，手裡還攥著把竹籤。
周川心裡早就盤算好了。
「這一斤白糖大概七八毛，加上糖票算一塊錢。一斤糖能熬出大概三四十串，一串上五個果子，成本算下來，頂多也就兩三分錢。」
周川伸出一個巴掌：「我打算賣五分錢一串。」
「五分？」
周建國倒吸一口涼氣，「那不是對半賺？這利可不薄啊！」
「五分錢不貴。」
周川分析道，「現在一個雞蛋都要幾分錢，這一串糖葫蘆看著體面，又是甜嘴的，大人捨得給娃娃買。而且咱這是獨一份的買賣，鎮上還沒人賣這個。」
晚飯後，一家人圍坐在堂屋的油燈下。
周建國專心致志地削著竹籤，腳邊已經堆了一小堆青白色的竹屑。
李秀蓮和林晚秋一邊說著閒話，一邊把洗淨晾乾的山楂按大小個頭分類，穿在竹籤上。
周川則在一旁檢查著每一串的品相，剔除那些壞果。
油燈的火苗跳動著，把一家人的影子映在黃泥牆上，顯得格外溫馨。
外頭秋風呼呼地刮，屋裡卻是熱火朝天。
「咱明兒個趕早去鎮上，正好是逢集。」
李秀蓮一邊穿果子一邊念叨，「我把家裡攢的那幾個雞蛋也帶上，換點鹽回來。」
「媽，以後咱不用拿雞蛋換鹽了。」
周川笑著說，「等這糖葫蘆賣了，咱天天吃雞蛋都成。」
「就你嘴貧！」
李秀蓮嗔怪了一句，臉上卻笑開了花。
這種全家老小齊上陣，往一個地兒使勁的感覺，讓周川心裡格外踏實。
上輩子哪怕賺再多的錢，回到空蕩蕩的別墅里，也沒這會兒看著老爹手裡那根竹籤子來得舒坦。
周富貴家那幾畝被生泥燒死的莊稼地，如今成了全村的笑話，兩口子這兩天都沒臉出門，院門鎖得死死的。
周川沒心思去管那閒事，他正背著背簍，領著林晚秋往後山腰的紅岩坡走。
這紅岩坡土質硬，莊稼長不好，倒是長了一大片野刺林子。
「川哥，咱來這兒搞啥子嘛？這一片全是刺，掛衣裳得很。」
林晚秋穿著舊衣裳，手裡拿著根棍子，小心翼翼地護著腳上那雙新買的解放鞋，生怕被帶刺的藤蔓給刮花了。
周川走在前頭，用鐮刀劈開擋路的荊棘：「找錢。」
「找錢？」
林晚秋愣了一下，這荒山野嶺的，哪兒有錢撿？
周川沒多解釋，幾步跨過一條乾涸的水溝，指著前面一片紅彤彤的灌木叢：「你看那是啥。」
林晚秋抬頭一瞅，眼睛頓時亮了。
只見那幾棵歪脖子樹上，掛滿了密密麻麻的紅果子，像一樹的小紅燈籠，在秋風裡晃晃悠悠，看著就喜慶。
「紅果？」林晚秋跑過去，伸手摘了一顆，在袖口上仔細擦了擦，放進嘴裡咬了一口。
「嘶——」
一瞬間，林晚秋那張清秀的小臉皺成了個包子，五官都快擠到一塊兒去了，趕緊把嘴裡的果肉吐了出來。
「酸！太酸了！牙都要酸倒了！」林晚秋吐著舌頭，一臉苦相，「川哥，這不就是野山楂嘛，皮厚肉糙，酸得要命，豬都不樂意吃，咱弄這個幹啥子？」
周川看著媳婦那副酸得直吸氣的樣兒，忍不住笑出了聲。他伸手摘了一顆，捏在手裡轉了轉，這野山楂個頭不大，但顏色正，紅得發亮，而且這股子酸勁兒才夠味。
「酸才好。」周川把山楂扔進背簍里，「不酸，咋個襯得出甜來？這玩意兒要是裹上一層糖稀，那味道，神仙都站不穩。」
「裹糖？」林晚秋沒聽明白，但看著自家男人那篤定的眼神，她也不多問了。
既然川哥說能行，那就肯定能行。
兩人手腳麻利，沒多大功夫就摘了滿滿一大背簍。
這東西漫山遍野都是，沒人稀罕，也就村裡的皮猴子偶爾摘兩個當彈弓子彈打著玩。
回到家，李秀蓮正在院子裡餵雞，看見兩人背著一簍子紅果回來，也是一臉納悶。
「川子，弄這酸倒牙的玩意兒回來做啥？咱家醋罈子可沒空地兒了哦。」
周川把背簍放下，擦了擦額頭的汗：「媽，不做醋。我打算做個零嘴，叫冰糖葫蘆。」
「冰糖葫蘆？」
周建國正坐在屋檐下編竹筐，聽到這話，手裡的動作停了停，「我在鎮上趕集的時候見過，那可是精貴東西，得用好多糖吧？」
這年頭，糖是硬通貨，平時走親戚送半斤紅糖，那都是大禮。
「捨不得孩子套不著狼。」
周川去灶房舀了一瓢水咕咚咕咚灌下去，「這野山楂不要錢，後山的竹子不要錢，也就是費點糖和煤火。咱這兒離鎮上小學不遠，那些娃娃手裡但凡有點零花錢，就好這一口酸酸甜甜的。」
一聽是正經買賣，周建國把手裡的竹篾條一扔，站起身來活動了一下腿腳。
經過這段時間石菖蒲的泡洗，他那條傷腿利索了不少，走路已經不怎麼拖沓了。
「那要我做啥？」
老頭子現在積極得很，生怕自己在這個家裡成了吃閒飯的。
「爸，你得幫我削竹籤。」
周川比劃了一下長度，「就這麼長，要削得圓潤，把毛刺磨光，別扎了娃娃的嘴。一頭得削尖，好穿果子。」
「這活我拿手！」
周建國轉身就去牆角拿那把老柴刀，「後山那片苦竹正好能用，韌性好得很！」
一家人說干就干。
林晚秋和李秀蓮負責洗山楂，這野果子髒，得一個個把上面的灰土洗淨，還得把果蒂給挖了。
周川則鑽進了灶房，開始準備最關鍵的一步——熬糖。
做糖葫蘆，最考手藝的就是熬糖。
火大了，糖發苦；火小了，糖不脆，粘牙。
周川把家裡那口大鐵鍋刷得乾乾淨淨，一點油星子都不能沾。
倒進去半斤白砂糖，加水，點火。
隨著溫度升高，鍋里的白糖慢慢化開，變成了濃稠的糖水，大泡泡咕嘟咕嘟地冒。
周川手裡拿著鏟子，眼睛都快黏在鍋里了，一刻不敢放鬆。
「川子，這得熬到啥時候是個頭啊？」
李秀蓮站在灶台邊，看著那白花花的糖變成了水，心疼得直咧嘴，「這可是半斤糖啊，能換好幾個雞蛋了。」
「媽，別急。」
周川頭也沒回，「心急吃不了熱豆腐。」
沒過一會兒，鍋里的大泡變成了密集的小泡，顏色也從透明變成了淡淡的琥珀色，一股子焦甜味瀰漫開來。
「差不多了！」
周川拿筷子蘸了一點糖稀，往涼水碗裡一放。
「壞了。」
周川眉頭一皺。那糖滴進水裡，雖然凝固了，但捏起來軟塌塌的，還粘手。
這是火候沒到。
他剛想再熬一會兒，誰知剛才一分神，火沒壓住，鍋底那層糖猛地冒起一股青煙，顏色瞬間變成了深褐色。
「哎呀！糊了！」
李秀蓮一拍大腿，心疼得臉都白了，急得直跺腳，「我就說這玩意兒不好弄吧！這下全完了，半斤糖啊！」
那一鍋糖漿，散發出一股子苦味，顯然是廢了。
林晚秋站在門口，看著周川有些陰沉的臉色，小聲勸道：「川哥，沒事的，咱再試一次。這叫……好事多磨嘛。」
周川沒吭聲，把廢糖漿剷出來倒進豬食槽里，重新刷鍋。
「再來。」
周川語氣平靜，沒有半點氣餒。
上輩子搞科研，失敗那是家常便便飯，這點小挫折算個球。
第二次，他更小心了。
小火慢熬，耐著性子。
等鍋里的糖漿變成了金黃色，泡沫變得細密且擁擠，用筷子蘸一下放入涼水，「嘎嘣」一聲脆響，糖珠子硬得像玻璃。
周川手腳麻利地把火壓到最小，保持微沸。
林晚秋趕緊把穿好的山楂串遞過來。
周川接過一串，手腕一抖，在翻滾的糖沫子裡飛快地轉了一圈，然後迅速提起來，往抹了油的木板上一拍，往下一拉。
這套動作麻利得很，看得李秀蓮眼花繚亂。
只見那紅彤彤的山楂果上，均勻地裹著一層晶瑩剔透的糖衣，在透過窗戶射進來的陽光下，亮晶晶的，晃人眼。
那糖衣薄得像紙，還能看見裡頭紅果子上的麻點。
沒一會兒，案板上就擺滿了十幾串紅亮亮的糖葫蘆。
正在院子裡玩泥巴的小侄子狗蛋（堂哥家的娃），聞著甜味就把腦袋探進了灶房，看著那一排糖葫蘆，哈喇子直接流到了下巴上，兩隻眼睛都在放光。
「二叔……我想吃……」
狗蛋吸溜著口水，手指頭含在嘴裡。
周川拿起一串，先遞給了李秀蓮：「媽，你先嘗嘗，看這糖費得值不值。」
李秀蓮雖然心疼錢，但這會兒也被那香味勾起了饞蟲。她接過來，小心翼翼地咬了一口。
「咔嚓！」一聲清脆的裂響。
那層糖衣在嘴裡碎裂開來，緊接著是山楂的酸勁兒衝出來，瞬間和糖的甜味混在一起。酸中帶甜，甜里透酸，又脆又軟，那滋味，一下子就讓人精神了。
「哎喲！」
李秀蓮眼睛一下子瞪大了，嚼得腮幫子鼓鼓的，「這也太好吃了！比供銷社的水果糖還帶勁兒！這酸味兒正好解了糖的膩，越吃越想吃！」
林晚秋也嘗了一串，吃得眉開眼笑，酸得眯眼，甜得抿嘴。
「好吃，真的好吃。」
她把剩下半串遞到周川嘴邊，「川哥，你也吃。」
周川咬了一口，點了點頭。
雖然比起後世加了芝麻、夾了糯米的有些簡陋，但這純天然的味道，在這個年代絕對不錯了。
「川子，這一串，你打算賣好多錢？」
周建國在門口問道，手裡還攥著把竹籤。
周川心裡早就盤算好了。
「這一斤白糖大概七八毛，加上糖票算一塊錢。一斤糖能熬出大概三四十串，一串上五個果子，成本算下來，頂多也就兩三分錢。」
周川伸出一個巴掌：「我打算賣五分錢一串。」
「五分？」
周建國倒吸一口涼氣，「那不是對半賺？這利可不薄啊！」
「五分錢不貴。」
周川分析道，「現在一個雞蛋都要幾分錢，這一串糖葫蘆看著體面，又是甜嘴的，大人捨得給娃娃買。而且咱這是獨一份的買賣，鎮上還沒人賣這個。」
晚飯後，一家人圍坐在堂屋的油燈下。
周建國專心致志地削著竹籤，腳邊已經堆了一小堆青白色的竹屑。
李秀蓮和林晚秋一邊說著閒話，一邊把洗淨晾乾的山楂按大小個頭分類，穿在竹籤上。
周川則在一旁檢查著每一串的品相，剔除那些壞果。
油燈的火苗跳動著，把一家人的影子映在黃泥牆上，顯得格外溫馨。
外頭秋風呼呼地刮，屋裡卻是熱火朝天。
「咱明兒個趕早去鎮上，正好是逢集。」
李秀蓮一邊穿果子一邊念叨，「我把家裡攢的那幾個雞蛋也帶上，換點鹽回來。」
「媽，以後咱不用拿雞蛋換鹽了。」
周川笑著說，「等這糖葫蘆賣了，咱天天吃雞蛋都成。」
「就你嘴貧！」
李秀蓮嗔怪了一句，臉上卻笑開了花。
這種全家老小齊上陣，往一個地兒使勁的感覺，讓周川心裡格外踏實。
上輩子哪怕賺再多的錢，回到空蕩蕩的別墅里，也沒這會兒看著老爹手裡那根竹籤子來得舒坦。