第69章 亞瑟王子
金色酒杯商會的內部比外觀更加奢華。
高聳的穹頂上繪製著星空圖景，魔法模擬的星辰在其中緩緩流轉。
牆壁鑲嵌著金色的裝飾線條，每隔幾步就有一座歷代傳奇英雄的精美雕像。
大廳中央是一座巨大的噴泉，泉水不是普通的水，而是散發著淡金色光芒、帶著清甜香氣的魔法瓊漿。
噴泉周圍擺放著長桌，上面鋪著潔白的桌布，陳列著各式精緻的點心和飲品。
空氣中瀰漫著優雅的音樂，由一支隱於二樓的樂隊演奏。
弦樂與管樂交織出舒緩的旋律，為這場盛大的社交活動定下基調。
當修奇與嘉思麗步入大廳時，幾乎所有人的目光都投了過來。
男人們穿著剪裁得體的禮服，女士們則身著各色華美的裙裝，佩戴著閃耀的珠寶。
他們是海港城乃至王國貴族圈的精英，或是有潛力的年輕才俊。
修奇能感覺到那些目光中的審視——好奇、評估、懷疑，偶爾還有不加掩飾的輕蔑。
「放輕鬆。」嘉思麗挽著他的手臂，低聲說，「跟著我就好。」
她臉上掛著完美的社交笑容，向認識的人點頭致意，腳步卻不停，帶著修奇穿過人群，走向大廳深處。
「嘉思麗，親愛的！」一個穿著寶藍色長裙的中年貴婦迎了上來，「好久不見，你越來越像你母親年輕時的樣子了。」
「艾琳夫人。」嘉思麗優雅地行禮，「您過獎了。」
艾琳夫人轉向修奇，眼神帶著明顯的好奇：「這位是……」
「修奇·萊特，我的男伴。」嘉思麗的語氣自然，仿佛這是再正常不過的介紹，「修奇，這位是艾琳夫人，海港城城防官夫人。」
「很榮幸見到您，夫人。」修奇行了一個標準的貴族禮，雖然生疏但姿態正確。
艾琳夫人眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：「萊特先生，歡迎。嘉思麗可是我們圈子裡的明珠，能得她青睞，成為她的明燈，想來定有不凡之能。」
這話表面是恭維，實則帶著試探。
修奇平靜回應：「嘉思麗小姐願意邀請我，是我的榮幸。」
簡單的對話，卻已經開始了第一輪社交試探。
艾琳夫人又與嘉思麗聊了幾句，才轉身離開。
修奇注意到，她走開後立刻與另外幾位貴婦聚在一起，低聲交談，不時朝這邊投來目光。
「艾琳夫人是出了名的八卦傳播者。」嘉思麗面露黑線，「不用半小時，整個舞會都會知道你是我的男伴了。」
「這正是我們想要的，不是嗎？」修奇說。
嘉思麗笑了笑，沒有否認。
他們繼續向里走，不時有人上前打招呼。嘉思麗遊刃有餘地應對著，修奇則保持著禮貌但簡潔的回應。
這就是貴族社交場，一場沒有硝煙的戰爭。
「嘉思麗！」一個清朗的男聲響起。
修奇轉頭，看見一位大約二十五六歲的年輕男子走來。
他身材修長，穿著銀白色禮服，金髮梳理得一絲不苟，面容英俊，氣質溫和中帶著不容忽視的尊貴。
他身後跟著兩名侍衛，但保持著恰到好處的距離。
周圍的賓客紛紛讓開道路，態度恭敬。
「亞瑟殿下。」嘉思麗行了一個更正式的屈膝禮。
修奇立刻明白了對方的身份——三王子，亞瑟·瑞德。
他也躬身行禮：「殿下。」
亞瑟王子微笑著擺手：「不必多禮。嘉思麗，這位就是你向我提起的修奇·萊特先生？」
「是的，殿下。」嘉思麗直起身，「修奇，這位是亞瑟·瑞德殿下。」
「我聽說了昨天奧術院的那場決鬥。」亞瑟王子饒有興趣地打量著修奇，
「以一年級學徒的身份，擊敗二年級的費爾南，還展現了對防護法術的非凡理解......萊特先生，你給了所有人一個驚喜。」
「星辰指引了道路......」修奇回應，「我僅是追隨者而已。」
「你也不必過分謙虛。」亞瑟王子笑道，「我聽說你與一隻食人魔簽訂了契約？這在施法者中可是極其罕見的。」
消息傳得真快。修奇心中一動，面上不動聲色：「阿多是很特別的夥伴。」
「特別，確實特別。」亞瑟王子點頭，「有機會的話，我很想見見它。我從小就喜歡研究各種生物，尤其是那些不被理解的大傢伙。」
這話聽起來真誠，但修奇不敢掉以輕心。王室成員的一言一行，往往都有深意。
「殿下對生物學也有研究？」嘉思麗適時接話。
「算是業餘愛好。」亞瑟王子笑道，「比起我大哥對軍事的熱愛，二哥對政治的鑽研，我的興趣就顯得有些『不務正業』了。」
這話說得輕鬆，但修奇聽出了其中的微妙——他在暗示自己與其他王位繼承人的不同，某種程度上也是在表明立場。
「興趣是最好的老師。」修奇說，「能在興趣中找到專長，也是一種幸運。」
亞瑟王子眼睛一亮：「說得好。萊特先生，你比我想像的更有見地。」
他們又聊了幾句，大多是亞瑟王子提問，修奇回答，嘉思麗偶爾補充。
談話內容從法術學習到契約夥伴，看似隨意，實則每個問題都在試探修奇的深淺。
「殿下。」一位侍從悄悄走近，低聲說了什麼。
亞瑟王子點點頭，略帶遺憾地對兩人說：「抱歉，有些事務需要處理。希望今晚還能有機會與兩位多聊。」
嘉思麗和修奇彎腰致意。
亞瑟王子離開後，修奇微微鬆了口氣。與王室成員交談，每一步都要小心。
「他看起來對你很感興趣。」嘉思麗低聲說。
「是好是壞？」
「目前看來是好的。」嘉思麗想了想，「亞瑟殿下以善於發掘人才聞名。他在海港城的很多投資，都是支持有潛力的年輕人和項目。」
正說著，音樂突然轉換，節奏變得輕快。
「舞會要正式開始了。」嘉思麗說，「第一支舞通常是開場舞，由舞會主人或重要賓客領舞。看來今年是亞瑟殿下親自領舞。」
果然，亞瑟王子走到了大廳中央，向一位穿著淡金色長裙的貴族小姐伸出手。
兩人隨著音樂起舞，動作優雅流暢。
其他賓客也陸續加入，成雙成對地在舞池中旋轉。
「要跳嗎？」嘉思麗看向修奇。
修奇沉默了一秒。
因為他已經很久沒跳過了......
「如果你不想，我們可以不跳。」嘉思麗看出了他的猶豫。
「不。」修奇伸出手，「請。」
嘉思麗微微一笑，將手放在他掌心。
兩人步入舞池。
修奇起初有些生澀，但很快就找回了節奏。嘉思麗是很好的舞伴，輕盈而默契，引導著他在人群中穿梭。
「你跳得很好。」嘉思麗有些驚訝。
「小時候學過。」修奇簡單帶過。
旋轉間，他看見周圍的目光——欣賞、嫉妒、好奇。
他也看見了費爾南。
費爾南站在舞池邊緣，穿著深藍色禮服，臉色陰沉。
他身邊站著一位與他面容相似的中年男人，以及幾位看起來身份不低的貴族。
他們的目光如冷箭般射向修奇。
「費爾南的父親，老費爾南。」嘉思麗順著他的視線看去，「旁邊那幾位，有海港城魔法材料商會的代表，還有一位是宮廷法師。」
「陣容不小。」修奇平靜地說。
「他們肯定在商量怎麼對付你。」嘉思麗的聲音帶著擔憂，「小心點，修奇。老費爾南出了名的護短，而且手段狠辣。」
一曲終了，兩人停下腳步。周圍響起禮貌的掌聲。
修奇正要和嘉思麗離開舞池，一個聲音叫住了他。
「萊特先生。」
高聳的穹頂上繪製著星空圖景，魔法模擬的星辰在其中緩緩流轉。
牆壁鑲嵌著金色的裝飾線條，每隔幾步就有一座歷代傳奇英雄的精美雕像。
大廳中央是一座巨大的噴泉，泉水不是普通的水，而是散發著淡金色光芒、帶著清甜香氣的魔法瓊漿。
噴泉周圍擺放著長桌，上面鋪著潔白的桌布，陳列著各式精緻的點心和飲品。
空氣中瀰漫著優雅的音樂，由一支隱於二樓的樂隊演奏。
弦樂與管樂交織出舒緩的旋律，為這場盛大的社交活動定下基調。
當修奇與嘉思麗步入大廳時，幾乎所有人的目光都投了過來。
男人們穿著剪裁得體的禮服，女士們則身著各色華美的裙裝，佩戴著閃耀的珠寶。
他們是海港城乃至王國貴族圈的精英，或是有潛力的年輕才俊。
修奇能感覺到那些目光中的審視——好奇、評估、懷疑，偶爾還有不加掩飾的輕蔑。
「放輕鬆。」嘉思麗挽著他的手臂，低聲說，「跟著我就好。」
她臉上掛著完美的社交笑容，向認識的人點頭致意，腳步卻不停，帶著修奇穿過人群，走向大廳深處。
「嘉思麗，親愛的！」一個穿著寶藍色長裙的中年貴婦迎了上來，「好久不見，你越來越像你母親年輕時的樣子了。」
「艾琳夫人。」嘉思麗優雅地行禮，「您過獎了。」
艾琳夫人轉向修奇，眼神帶著明顯的好奇：「這位是……」
「修奇·萊特，我的男伴。」嘉思麗的語氣自然，仿佛這是再正常不過的介紹，「修奇，這位是艾琳夫人，海港城城防官夫人。」
「很榮幸見到您，夫人。」修奇行了一個標準的貴族禮，雖然生疏但姿態正確。
艾琳夫人眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：「萊特先生，歡迎。嘉思麗可是我們圈子裡的明珠，能得她青睞，成為她的明燈，想來定有不凡之能。」
這話表面是恭維，實則帶著試探。
修奇平靜回應：「嘉思麗小姐願意邀請我，是我的榮幸。」
簡單的對話，卻已經開始了第一輪社交試探。
艾琳夫人又與嘉思麗聊了幾句，才轉身離開。
修奇注意到，她走開後立刻與另外幾位貴婦聚在一起，低聲交談，不時朝這邊投來目光。
「艾琳夫人是出了名的八卦傳播者。」嘉思麗面露黑線，「不用半小時，整個舞會都會知道你是我的男伴了。」
「這正是我們想要的，不是嗎？」修奇說。
嘉思麗笑了笑，沒有否認。
他們繼續向里走，不時有人上前打招呼。嘉思麗遊刃有餘地應對著，修奇則保持著禮貌但簡潔的回應。
這就是貴族社交場，一場沒有硝煙的戰爭。
「嘉思麗！」一個清朗的男聲響起。
修奇轉頭，看見一位大約二十五六歲的年輕男子走來。
他身材修長，穿著銀白色禮服，金髮梳理得一絲不苟，面容英俊，氣質溫和中帶著不容忽視的尊貴。
他身後跟著兩名侍衛，但保持著恰到好處的距離。
周圍的賓客紛紛讓開道路，態度恭敬。
「亞瑟殿下。」嘉思麗行了一個更正式的屈膝禮。
修奇立刻明白了對方的身份——三王子，亞瑟·瑞德。
他也躬身行禮：「殿下。」
亞瑟王子微笑著擺手：「不必多禮。嘉思麗，這位就是你向我提起的修奇·萊特先生？」
「是的，殿下。」嘉思麗直起身，「修奇，這位是亞瑟·瑞德殿下。」
「我聽說了昨天奧術院的那場決鬥。」亞瑟王子饒有興趣地打量著修奇，
「以一年級學徒的身份，擊敗二年級的費爾南，還展現了對防護法術的非凡理解......萊特先生，你給了所有人一個驚喜。」
「星辰指引了道路......」修奇回應，「我僅是追隨者而已。」
「你也不必過分謙虛。」亞瑟王子笑道，「我聽說你與一隻食人魔簽訂了契約？這在施法者中可是極其罕見的。」
消息傳得真快。修奇心中一動，面上不動聲色：「阿多是很特別的夥伴。」
「特別，確實特別。」亞瑟王子點頭，「有機會的話，我很想見見它。我從小就喜歡研究各種生物，尤其是那些不被理解的大傢伙。」
這話聽起來真誠，但修奇不敢掉以輕心。王室成員的一言一行，往往都有深意。
「殿下對生物學也有研究？」嘉思麗適時接話。
「算是業餘愛好。」亞瑟王子笑道，「比起我大哥對軍事的熱愛，二哥對政治的鑽研，我的興趣就顯得有些『不務正業』了。」
這話說得輕鬆，但修奇聽出了其中的微妙——他在暗示自己與其他王位繼承人的不同，某種程度上也是在表明立場。
「興趣是最好的老師。」修奇說，「能在興趣中找到專長，也是一種幸運。」
亞瑟王子眼睛一亮：「說得好。萊特先生，你比我想像的更有見地。」
他們又聊了幾句，大多是亞瑟王子提問，修奇回答，嘉思麗偶爾補充。
談話內容從法術學習到契約夥伴，看似隨意，實則每個問題都在試探修奇的深淺。
「殿下。」一位侍從悄悄走近，低聲說了什麼。
亞瑟王子點點頭，略帶遺憾地對兩人說：「抱歉，有些事務需要處理。希望今晚還能有機會與兩位多聊。」
嘉思麗和修奇彎腰致意。
亞瑟王子離開後，修奇微微鬆了口氣。與王室成員交談，每一步都要小心。
「他看起來對你很感興趣。」嘉思麗低聲說。
「是好是壞？」
「目前看來是好的。」嘉思麗想了想，「亞瑟殿下以善於發掘人才聞名。他在海港城的很多投資，都是支持有潛力的年輕人和項目。」
正說著，音樂突然轉換，節奏變得輕快。
「舞會要正式開始了。」嘉思麗說，「第一支舞通常是開場舞，由舞會主人或重要賓客領舞。看來今年是亞瑟殿下親自領舞。」
果然，亞瑟王子走到了大廳中央，向一位穿著淡金色長裙的貴族小姐伸出手。
兩人隨著音樂起舞，動作優雅流暢。
其他賓客也陸續加入，成雙成對地在舞池中旋轉。
「要跳嗎？」嘉思麗看向修奇。
修奇沉默了一秒。
因為他已經很久沒跳過了......
「如果你不想，我們可以不跳。」嘉思麗看出了他的猶豫。
「不。」修奇伸出手，「請。」
嘉思麗微微一笑，將手放在他掌心。
兩人步入舞池。
修奇起初有些生澀，但很快就找回了節奏。嘉思麗是很好的舞伴，輕盈而默契，引導著他在人群中穿梭。
「你跳得很好。」嘉思麗有些驚訝。
「小時候學過。」修奇簡單帶過。
旋轉間，他看見周圍的目光——欣賞、嫉妒、好奇。
他也看見了費爾南。
費爾南站在舞池邊緣，穿著深藍色禮服，臉色陰沉。
他身邊站著一位與他面容相似的中年男人，以及幾位看起來身份不低的貴族。
他們的目光如冷箭般射向修奇。
「費爾南的父親，老費爾南。」嘉思麗順著他的視線看去，「旁邊那幾位，有海港城魔法材料商會的代表，還有一位是宮廷法師。」
「陣容不小。」修奇平靜地說。
「他們肯定在商量怎麼對付你。」嘉思麗的聲音帶著擔憂，「小心點，修奇。老費爾南出了名的護短，而且手段狠辣。」
一曲終了，兩人停下腳步。周圍響起禮貌的掌聲。
修奇正要和嘉思麗離開舞池，一個聲音叫住了他。
「萊特先生。」