第九十八章 探馬軍司
鹽城五城兵馬司，巡鹽衛臨時駐紮營。
營帳內燈火昏黃，顧長淵端坐在一張寬大的榆木桌案後，眉頭緊鎖，目光沉凝地審視著手中幾頁薄薄的情報紙張。
油燈的火苗隨著帳外偶爾掠過的夜風輕輕搖曳，將他的影子拉長、扭曲，投在身後的營帳布壁上。
過了許久，他借著那跳躍不穩的光線，緩緩抬起頭，轉向一直靜立在帳內陰影深處，仿佛與黑暗融為一體的那個人影。
那是他安插在鹽匪內部最隱秘的一枚棋子。
一名巡鹽衛的探馬軍司，亦是暗樁。
「老虎灘那幫鹽匪，身後果然還藏著大魚。」
顧長淵的聲音低沉，在寂靜的帳篷里格外清晰。
陰影中的人身形微微動了動，卻依舊沒有完全暴露在燈光下，只能依稀看出一個輪廓，面容模糊不清，仿佛刻意被搖曳的光影遮擋著。
幾個呼吸的時間，那暗樁才開口，聲音嘶啞乾澀，如同兩塊粗糲的砂石在相互摩擦：
「我一直潛伏在匪王身邊這大半年的觀察，老虎灘這股勢力，行事雖猖獗，但其調度、補給乃至銷贓渠道，都透著不尋常的順暢與隱蔽。」
「匪王此人，狡詐如狐，深諳狡兔三窟之道，行事從不將雞蛋放在一個籃子裡。」
「老虎灘的鹽匪，恐怕……只是一顆被推到明處的棄子。真正的底牌和關節，必然另藏他處。」
顧長淵聞言，緊皺的眉頭鎖得更深，他緩緩點了點頭，指尖無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的「篤篤」聲。「這些鹽匪，水比我們想像得更深。許多背後，怕是有世家門閥的影子在暗中支持，提供庇護，甚至分潤利益。」
「鹽利動人心吶……」
他一邊說著，一邊將手中的那幾頁情報湊近油燈的火苗。
橘黃色的火焰貪婪地舔舐上紙張的邊緣，迅速蔓延開來，將墨字吞沒，化作蜷曲焦黑的灰燼，最後化為幾縷青煙，裊裊消散在帳篷沉悶的空氣里。直到最後一角也化為飛灰，顧長淵才收回手，目光重新落向那片陰影。
「你身份特殊，價值重大，眼下絕不能暴露。一切行動，務必以保全自身為要，繼續潛伏，查明那匪王真正的後手與靠山。」
陰影中的暗樁只是微微頷首，動作輕得幾乎難以察覺。
緊接著，那砂石摩擦般的聲音再次響起，語速快了幾分：
「有人接近，十步之外，腳步沉穩有力，是巡鹽衛的制式軍靴。我回去了！」
話音未落，顧長淵瞳孔驟然收縮，他尚未完全聽清帳外的動靜，眼前那片原本立著人影的陰暗角落，已然空空如也，只剩下油燈投下的、兀自晃動的影子。
那人的身法，竟已快到如此境地，隱匿與奔襲之術，顯然又精進了！
顧長淵忍不住低嘆一聲，語氣複雜：
「你這傢伙，修為精進如斯，連我都難以企及了。」
嘆息聲猶在帳內迴蕩，下一刻，門外便傳來了清晰而恭敬的叩門聲。
「大人，銅衛丁明成求見。」
顧長淵迅速收斂心神，將桌面上焚燒情報殘留的少許灰燼拂入掌心，傾倒在桌腳一個不起眼的陶罐內，又隨手將陶罐往陰影里推了推，這才沉聲道：
「進來。」
帳簾掀起，帶進一股夜間的涼氣。
丁明成大步走入，他身形精幹，眼神銳利，挎著腰刀，行動間帶著巡鹽衛特有的利落。
他徑直走到顧長淵身邊，俯下身，壓低聲音，快速耳語了幾句。
隨著丁明成的敘述，顧長淵原本沉靜的目光，如同被撥亮的炭火，一點點、緩緩地明亮起來，最後竟綻出攝人的神采。
「你確定？方青已經正式脫離了山河拳院，與山河拳院也再無瓜葛？」
顧長淵的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
丁明成重重點頭，語氣肯定：「千真萬確！屬下親自確認過，如今方青已是自由身。」
「好！好！好！」
顧長淵連道三聲好，摩挲著下頜硬挺的胡茬，臉上浮現出難以抑制的濃郁笑意，那笑意逐漸擴大，最終化為一聲略帶嘲諷的低語：
「鄭山河啊鄭山河，你精明老辣了一輩子，周旋各方，鮮有失手。沒想到，臨了臨了，竟親手將方青這塊未經雕琢的璞玉，從你那山河拳院裡給放了出來。這恐怕……是你這輩子做下的，最錯誤的一個決定了！」
顧長淵越是回想與方青有限的幾次接觸，越是能感受到這個年輕人身上那股潛藏著的、近乎非凡的潛力。
沉穩的心性，敏銳的直覺，紮實的根基，還有那份展現出的超越年齡的果決與狠辣。
如今方青脫離拳院束縛，無異於蛟龍掙脫淺灘，猛虎歸返山林，正是海闊憑魚躍，天高任鳥飛之時。
而現在，顧長淵要做的，就是在這條蛟龍尚未完全騰雲駕霧之前，將他牢牢綁在巡鹽衛這艘戰船之上！
他霍然轉身，目光灼灼地看向丁明成，語氣斬釘截鐵：
「你立刻去找方青，武科考的名額，我會親自為他設法解決，讓他不必為此憂心。他只需安心待在巡鹽衛預備營，潛心準備武科考即可！所需一應資源，只要不過分，巡鹽衛皆可提供！」
丁明成聞言，眼中亦是精光爆閃。
大乾王朝武風昌盛，每年參加武科考的各地武館、拳院精英弟子多如過江之鯽，競爭慘烈異常。
而武科考名額的分配，向來與考生背景緊密相連。
若方青是以「巡鹽衛預備營考生」的身份參考，那麼無論他最終取得何等名次，其身上的「巡鹽衛」烙印便已打上。
屆時，縱使他高中武舉，五城兵馬司、刑部、乃至兵部等其他勢力想要招攬，也得先掂量掂量這層身份帶來的掣肘。
顧長淵這一手，可謂未雨綢繆，直接將方青未來的可能歸屬，劃定了大半範圍。
只要顧大人真能弄到那珍貴的名額，方青幾乎板上釘釘會成為「自己人」！
「屬下明白！這就去辦！」
丁明成心潮澎湃，當即對著顧長淵鄭重一拱手，不再多言，挎著腰刀轉身，步履生風地掀簾而出，迅速融入外面濃重的夜色之中，徑直前往預備營方向傳達這個至關重要的消息。
帳內重歸寂靜，顧長淵深吸一口氣，平復了一下激盪的心緒，隨即揚聲喝道：
「來人！」
帳外值守的一名鐵甲衛士應聲而入，甲葉鏗鏘。
「大人有何吩咐？」
「立刻去信鴿房，將專用於聯繫揚州巡鹽御史林大人的那對『黑翎信鴿』取來，要快！」
……
營帳內燈火昏黃，顧長淵端坐在一張寬大的榆木桌案後，眉頭緊鎖，目光沉凝地審視著手中幾頁薄薄的情報紙張。
油燈的火苗隨著帳外偶爾掠過的夜風輕輕搖曳，將他的影子拉長、扭曲，投在身後的營帳布壁上。
過了許久，他借著那跳躍不穩的光線，緩緩抬起頭，轉向一直靜立在帳內陰影深處，仿佛與黑暗融為一體的那個人影。
那是他安插在鹽匪內部最隱秘的一枚棋子。
一名巡鹽衛的探馬軍司，亦是暗樁。
「老虎灘那幫鹽匪，身後果然還藏著大魚。」
顧長淵的聲音低沉，在寂靜的帳篷里格外清晰。
陰影中的人身形微微動了動，卻依舊沒有完全暴露在燈光下，只能依稀看出一個輪廓，面容模糊不清，仿佛刻意被搖曳的光影遮擋著。
幾個呼吸的時間，那暗樁才開口，聲音嘶啞乾澀，如同兩塊粗糲的砂石在相互摩擦：
「我一直潛伏在匪王身邊這大半年的觀察，老虎灘這股勢力，行事雖猖獗，但其調度、補給乃至銷贓渠道，都透著不尋常的順暢與隱蔽。」
「匪王此人，狡詐如狐，深諳狡兔三窟之道，行事從不將雞蛋放在一個籃子裡。」
「老虎灘的鹽匪，恐怕……只是一顆被推到明處的棄子。真正的底牌和關節，必然另藏他處。」
顧長淵聞言，緊皺的眉頭鎖得更深，他緩緩點了點頭，指尖無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的「篤篤」聲。「這些鹽匪，水比我們想像得更深。許多背後，怕是有世家門閥的影子在暗中支持，提供庇護，甚至分潤利益。」
「鹽利動人心吶……」
他一邊說著，一邊將手中的那幾頁情報湊近油燈的火苗。
橘黃色的火焰貪婪地舔舐上紙張的邊緣，迅速蔓延開來，將墨字吞沒，化作蜷曲焦黑的灰燼，最後化為幾縷青煙，裊裊消散在帳篷沉悶的空氣里。直到最後一角也化為飛灰，顧長淵才收回手，目光重新落向那片陰影。
「你身份特殊，價值重大，眼下絕不能暴露。一切行動，務必以保全自身為要，繼續潛伏，查明那匪王真正的後手與靠山。」
陰影中的暗樁只是微微頷首，動作輕得幾乎難以察覺。
緊接著，那砂石摩擦般的聲音再次響起，語速快了幾分：
「有人接近，十步之外，腳步沉穩有力，是巡鹽衛的制式軍靴。我回去了！」
話音未落，顧長淵瞳孔驟然收縮，他尚未完全聽清帳外的動靜，眼前那片原本立著人影的陰暗角落，已然空空如也，只剩下油燈投下的、兀自晃動的影子。
那人的身法，竟已快到如此境地，隱匿與奔襲之術，顯然又精進了！
顧長淵忍不住低嘆一聲，語氣複雜：
「你這傢伙，修為精進如斯，連我都難以企及了。」
嘆息聲猶在帳內迴蕩，下一刻，門外便傳來了清晰而恭敬的叩門聲。
「大人，銅衛丁明成求見。」
顧長淵迅速收斂心神，將桌面上焚燒情報殘留的少許灰燼拂入掌心，傾倒在桌腳一個不起眼的陶罐內，又隨手將陶罐往陰影里推了推，這才沉聲道：
「進來。」
帳簾掀起，帶進一股夜間的涼氣。
丁明成大步走入，他身形精幹，眼神銳利，挎著腰刀，行動間帶著巡鹽衛特有的利落。
他徑直走到顧長淵身邊，俯下身，壓低聲音，快速耳語了幾句。
隨著丁明成的敘述，顧長淵原本沉靜的目光，如同被撥亮的炭火，一點點、緩緩地明亮起來，最後竟綻出攝人的神采。
「你確定？方青已經正式脫離了山河拳院，與山河拳院也再無瓜葛？」
顧長淵的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
丁明成重重點頭，語氣肯定：「千真萬確！屬下親自確認過，如今方青已是自由身。」
「好！好！好！」
顧長淵連道三聲好，摩挲著下頜硬挺的胡茬，臉上浮現出難以抑制的濃郁笑意，那笑意逐漸擴大，最終化為一聲略帶嘲諷的低語：
「鄭山河啊鄭山河，你精明老辣了一輩子，周旋各方，鮮有失手。沒想到，臨了臨了，竟親手將方青這塊未經雕琢的璞玉，從你那山河拳院裡給放了出來。這恐怕……是你這輩子做下的，最錯誤的一個決定了！」
顧長淵越是回想與方青有限的幾次接觸，越是能感受到這個年輕人身上那股潛藏著的、近乎非凡的潛力。
沉穩的心性，敏銳的直覺，紮實的根基，還有那份展現出的超越年齡的果決與狠辣。
如今方青脫離拳院束縛，無異於蛟龍掙脫淺灘，猛虎歸返山林，正是海闊憑魚躍，天高任鳥飛之時。
而現在，顧長淵要做的，就是在這條蛟龍尚未完全騰雲駕霧之前，將他牢牢綁在巡鹽衛這艘戰船之上！
他霍然轉身，目光灼灼地看向丁明成，語氣斬釘截鐵：
「你立刻去找方青，武科考的名額，我會親自為他設法解決，讓他不必為此憂心。他只需安心待在巡鹽衛預備營，潛心準備武科考即可！所需一應資源，只要不過分，巡鹽衛皆可提供！」
丁明成聞言，眼中亦是精光爆閃。
大乾王朝武風昌盛，每年參加武科考的各地武館、拳院精英弟子多如過江之鯽，競爭慘烈異常。
而武科考名額的分配，向來與考生背景緊密相連。
若方青是以「巡鹽衛預備營考生」的身份參考，那麼無論他最終取得何等名次，其身上的「巡鹽衛」烙印便已打上。
屆時，縱使他高中武舉，五城兵馬司、刑部、乃至兵部等其他勢力想要招攬，也得先掂量掂量這層身份帶來的掣肘。
顧長淵這一手，可謂未雨綢繆，直接將方青未來的可能歸屬，劃定了大半範圍。
只要顧大人真能弄到那珍貴的名額，方青幾乎板上釘釘會成為「自己人」！
「屬下明白！這就去辦！」
丁明成心潮澎湃，當即對著顧長淵鄭重一拱手，不再多言，挎著腰刀轉身，步履生風地掀簾而出，迅速融入外面濃重的夜色之中，徑直前往預備營方向傳達這個至關重要的消息。
帳內重歸寂靜，顧長淵深吸一口氣，平復了一下激盪的心緒，隨即揚聲喝道：
「來人！」
帳外值守的一名鐵甲衛士應聲而入，甲葉鏗鏘。
「大人有何吩咐？」
「立刻去信鴿房，將專用於聯繫揚州巡鹽御史林大人的那對『黑翎信鴿』取來，要快！」
……