第18章 醋
滬城夜色如墨。
市郊半山，別墅庭院幽靜。
池水碧藍，倒映一輪冷月。
陸昭臨披著絲質浴袍，修長手肘搭靠玉石欄杆，指間夾一支女士香菸，星火明滅。
她仰首望月，神色清冷，不知喜怒。
身後傳來腳步聲，放得很輕。
蘇杏安走至老闆身後三步處立定。
跟了陸昭臨五年。
頭一回見這位商界出了名的「工作機器」不看報表，不聽新聞，深夜佇立風口，只為等一個新入職男員工的日常匯報。
「說。」
陸昭臨未回頭，菸灰簌簌飄落。
蘇杏安收束心神，打開備忘錄，像背課文般複述：
「上午九點半，慶先生完成入職，狀態平穩，十點半接觸核心組，融入良好，周組長評價極高，午餐時......」
蘇杏安頓住，偷偷抬眼觀察老闆側臉。
「嗯？」
鼻音上揚，壓迫感十足。
蘇杏安咽下唾沫，硬著頭皮繼續：
「食堂用餐期間，運營部徐望刁難實習生顧挽音，慶先生......挺身而出，先言語維護，後用餐具『誤傷』徐望，迫使對方道歉。」
空氣凝滯。
陸昭臨深吸一口煙，未急於吐出。
煙霧緩緩溢散，籠罩清冷麵容，神情有些模糊。
半晌，平淡嗓音響起：
「顧挽音是誰？」
「剛入職行政部的實習生，家境一般，性格......內向柔弱。」
「柔弱。」
陸昭臨咀嚼二字，又吸一口煙，吐氣頗重。
「他倒是俠義心腸，哪裡有不平事，哪裡就有他。」
話聽著像誇獎。
蘇杏安只覺後背發涼。
最後「他」字，怎麼聽著有股酸味。
老闆......生氣了？
非因下屬鬧事，反倒像自家好不容易種的白菜被不知哪來的野花引了目光？
荒謬念頭剛冒頭，蘇杏安不禁打個寒顫。
瘋了。
陸昭臨可是陸家鐵娘子，怎會有這種戀愛腦情緒！
趕緊甩頭，摒棄雜念。
「事情你看著處理。」
陸昭臨彈掉菸灰，語氣恢復慣常冷淡：
「動靜小點，但得讓某些人知痛。」
「那個徐望，留不得了吧？」
蘇杏安試探。
「徐望只是條亂咬人的狗，敲打即可，暫時別趕。」
陸昭臨轉身，背靠欄杆，目光銳利：「重點是他那個做副經理的大伯，徐權福。」
「此人手腳不乾淨，常吃回扣。」
「先留著。」
蘇杏安不解。
「若公司乾乾淨淨、鐵板一塊，二叔陸彰武怎麼下嘴？留下這種顯眼蛀蟲，露出破綻，二叔才會覺得有機可乘，才會伸手。」
陸昭臨冷笑，眸底閃過精芒：「抓魚莫要心疼餌料，等手伸進來，再一併剁了。」
蘇杏安雙眼立刻冒星星。
太帥了！
這才是我偶像該有的模樣！
什麼吃醋、什么小女人，全是錯覺！
「啪、啪、啪。」
誇張掌聲冷不丁從背後花叢竄出。
蘇杏安驚得一抖，險些叫出聲。
回頭一看。
陸昭衡穿著一身比白天更騷包的螢光紫睡衣，手端紅酒杯，搖頭晃腦走來：
「精彩！實在精彩！」
「以為你要衝冠一怒為紅顏，沒承想還是那個算無遺策的好妹妹，二叔那個老狐狸怕是做夢都猜不到，最大一個坑竟在他最想安插眼線之地。」
蘇杏安極有眼色，默默退場。
陸昭衡幾步蹭到陸昭臨身邊，賊眉鼠眼，伸手欲奪她嘴邊香菸。
「別抽了，傷皮膚，再說，那慶遠乃何方神聖？值得你大半夜......」
「啪！」
陸昭臨手背一揮，精準拍飛那隻爪子。
「別鬧。」
陸昭衡手背泛紅，當即瞪眼，擺出兄長威嚴：「陸昭臨！我是你哥！能不能給點面子？！」
陸昭臨側頭。
取下眼鏡後的眸子微微眯起，不語，靜靜注視。
十秒。
冷汗順陸昭衡鬢角滑落。
那眼神，酷似幼時打碎太爺爺古董花瓶後，遭遇的全家死亡凝視。
「害。」
陸昭衡縮脖子，仰頭悶掉紅酒，打個哈哈：
「其實吧，我這人當哥哥當慣了，還是當弟弟舒服，真的。」
陸昭臨收回目光，順手將殘煙摁滅，攏緊浴袍，徑直往屋裡走。
「等等啊昭臨！」
陸昭衡不死心跟在屁股後頭喊：
「透個底，慶遠究竟何方神聖？該不會哪家隱世少爺吧？喂！別關門啊！」
「砰！」
落地窗閉合。
......
出租屋內。
慶遠趴在電腦前，雙眼放光。
滑鼠滑向南側極遠之處，神似發現新大陸。
「咦，一座新城池？」
原本盤算如何從三個鄰居身上薅羊毛，手滑，視野拖至南方深處。
位置比賴著不走的蛤蟆精所在深潭更遠。
迷霧未散，邊界模糊。
漆黑邊緣處，一座宏大城池圖標散發異樣深灰，區別於任何野外村落。
【黑水城】。
【屬性：中立/混亂】
【簡介：無宗門管轄的城池，凡俗與修者混居，魚龍混雜，現由王、蕭、李、賀四大修仙世家把持，共治。】
【提示：城內常駐多位築基期高修，切勿貿然挑釁，否則後果難料。】
「築基期，四大世家......」
慶遠不驚反喜。
已知交易點僅有一個吸血鬼般的御劍門轄地【樞鹿坊】，稅高且容易遭監視。
觀華門苦御劍門久矣。
新出中立大地圖，規格高大上，代表更多的資源、更稀有的功法，還有......
退路。
慶遠向來居安思危。
若來日御劍門大舉來犯，觀華門山門失守，【黑水城】便是絕佳避難所。
狡兔三窟。
得插個旗，設個辦事處。
然而人選是個大問題。
慶遠腦中將自家核心班底過了一遍。
「柴武？不行，過去就等於在火藥桶上蹦迪，不出兩天必跟人干架。」
「何沁？」
慶遠眼神一動，隨後立刻搖頭否決。
「這位更動不得。」
何沁身為庶務長老，堪稱宗門CFO兼行政總監。
若將她調離，宗門後勤系統頃刻癱瘓。
「舒顏與華陽子一攻一守，需坐鎮中樞，也不能動。」
排除法做完，慶遠視線最終定格在宗門後山一間石室。
楊丹合。
一位憂心忡忡、老實巴交的煉丹長老。
修為尚可，手握一門賺錢手藝，性子沉穩謹慎，正適合這種龍蛇混雜之地搞外交、做後勤。
「就你了！」
......
後山，煉丹室。
地火升騰，熱浪滾滾。
室內瀰漫一股辛辣混雜奇異腥甜之氣。
楊丹合全神貫注，盯著眼前青銅爐，枯手緊攥一株伴妖草。
「此草藥性烈，若以文火三煉，佐以清晨霜露，或許能降七成火毒......」
口中呢喃，指間不斷比劃投藥方位。
「咚、咚、咚。」
叩門聲沉穩。
楊丹合皺眉，手中動作未停，隨手打出一道靈力觸動機括。
「進。」
石門軋軋滑開。
舒顏步入，見室內煙燻火燎，神色閃過一絲敬意。
「師侄？」
楊丹合錯愕。
這丫頭平日嫌棄煙火氣擾了看書雅興，除卻大事，從不登丹房之門。
趕忙掐訣壓滅地火，起身拍去袍上黑灰，拱手：
「深夜至此，師侄可是急需丹藥？」
舒顏回禮，恭敬非常：「師叔辛苦，丹藥無礙，顏兒奉師尊之命，請師叔移步大殿。」
「大殿？」
楊丹合心中「咯噔」一下。
深夜召見，必有大事。
不敢耽擱，不及更衣，便隨舒顏匆匆離去。
......
觀華正殿。
夜明珠光輝清冷。
楊丹合跨過門檻。
「師弟來了。」
華陽子免去寒暄，指向沙盤極南空白處新插的一面玄黑小旗。
「顏兒從斥候堂得知的情報。」
「黑水城。」
「非村，乃城，四大修仙家族把持，恐有築基期大修坐鎮。」
楊丹合倒吸涼氣，本能退縮：「這......這等虎狼窩，咱還是躲遠些為妙。」
「躲不得。」
舒顏接過話頭，指尖於觀華門與黑水城之間劃出一線。
「師叔，觀華欲興，僅靠幾畝薄田與一條礦脈，難以為繼，需廣闊坊市，將手中丹藥化作靈石，換取高階法器陣圖。」
「樞鹿坊太小，我們需要新據點。」
華陽子眼神灼灼：
「師弟，咱門裡頭，柴武那混貨你知曉的，去了也是惹禍，老道我同三家鬥法，脫不得身。」
「至於沁兒更是動不得。」
華陽子語氣唏噓：
「上百口人吃喝、靈石調度，皆靠她一人腦子撐著，若是把她支走，誰來管一地雞毛？你讓我算帳？不如殺了我痛快。」
「算來算去，唯有你。」
華陽子重重拍了拍楊丹合肩膀：
「丹術精湛，性子沉穩，能在龍蛇混雜之地紮根，替宗門開扇窗。」
「更重要一點......」
老道壓低聲線：「若有朝一日觀華敗了，黑水城分舵，即為我宗最後火種。」
話已至此。
楊丹合沉默，半晌苦笑：「師兄，非師弟推脫，若我離去，宗門丹藥誰供？」
「師叔無須憂慮。」
舒顏取出名冊：「師叔教導有方，煉丹閣已有五名內門弟子可獨立開爐，足以維持日常。」
「至於高階丹藥，每隔三載，顏兒願親赴黑水城，取師叔積攢存貨。」
後路鋪得明白。
再去推辭，便是不識大體。
楊丹合挺直佝僂腰背，鄭重一禮：
「既為宗門千秋，老道......領命！」
次日，破曉。
後山空地。
一艘遍刻流雲紋路的青舟懸浮。
宗門壓箱底重寶，樞鹿坊二手淘得的法器——青雲舟。
為撐門面，華陽子當真下了血本。
楊丹合身側，范炬、丁程二徒背負行囊，面容既有興奮也有忐忑。
此外，柴武特選八名兵殺營精銳隨行護衛，煞氣凜然。
「師弟，此去千里，前路未明。」
華陽子抓緊楊丹合臂膀，用力一捏：
「到了地頭，莫強出頭，若四大世家不識抬舉......也別硬頂，傳訊回來，師兄我想法子。」
「放心吧師兄，師弟生平最擅縮頭。」
楊丹合玩笑一句，試圖沖淡離愁。
「楊師叔，保重。」
舒顏輕聲送別。
楊丹合頷首，不再猶豫，大袖一揮。
「上舟！」
青雲舟顫鳴，泛起淡青靈罩，騰空而起。
楊丹合立於舟頭，回望生活十數載的破落山頭，眼眶泛紅，深揖一禮。
青光破空，化流星趕月，直奔南方而去。
市郊半山，別墅庭院幽靜。
池水碧藍，倒映一輪冷月。
陸昭臨披著絲質浴袍，修長手肘搭靠玉石欄杆，指間夾一支女士香菸，星火明滅。
她仰首望月，神色清冷，不知喜怒。
身後傳來腳步聲，放得很輕。
蘇杏安走至老闆身後三步處立定。
跟了陸昭臨五年。
頭一回見這位商界出了名的「工作機器」不看報表，不聽新聞，深夜佇立風口，只為等一個新入職男員工的日常匯報。
「說。」
陸昭臨未回頭，菸灰簌簌飄落。
蘇杏安收束心神，打開備忘錄，像背課文般複述：
「上午九點半，慶先生完成入職，狀態平穩，十點半接觸核心組，融入良好，周組長評價極高，午餐時......」
蘇杏安頓住，偷偷抬眼觀察老闆側臉。
「嗯？」
鼻音上揚，壓迫感十足。
蘇杏安咽下唾沫，硬著頭皮繼續：
「食堂用餐期間，運營部徐望刁難實習生顧挽音，慶先生......挺身而出，先言語維護，後用餐具『誤傷』徐望，迫使對方道歉。」
空氣凝滯。
陸昭臨深吸一口煙，未急於吐出。
煙霧緩緩溢散，籠罩清冷麵容，神情有些模糊。
半晌，平淡嗓音響起：
「顧挽音是誰？」
「剛入職行政部的實習生，家境一般，性格......內向柔弱。」
「柔弱。」
陸昭臨咀嚼二字，又吸一口煙，吐氣頗重。
「他倒是俠義心腸，哪裡有不平事，哪裡就有他。」
話聽著像誇獎。
蘇杏安只覺後背發涼。
最後「他」字，怎麼聽著有股酸味。
老闆......生氣了？
非因下屬鬧事，反倒像自家好不容易種的白菜被不知哪來的野花引了目光？
荒謬念頭剛冒頭，蘇杏安不禁打個寒顫。
瘋了。
陸昭臨可是陸家鐵娘子，怎會有這種戀愛腦情緒！
趕緊甩頭，摒棄雜念。
「事情你看著處理。」
陸昭臨彈掉菸灰，語氣恢復慣常冷淡：
「動靜小點，但得讓某些人知痛。」
「那個徐望，留不得了吧？」
蘇杏安試探。
「徐望只是條亂咬人的狗，敲打即可，暫時別趕。」
陸昭臨轉身，背靠欄杆，目光銳利：「重點是他那個做副經理的大伯，徐權福。」
「此人手腳不乾淨，常吃回扣。」
「先留著。」
蘇杏安不解。
「若公司乾乾淨淨、鐵板一塊，二叔陸彰武怎麼下嘴？留下這種顯眼蛀蟲，露出破綻，二叔才會覺得有機可乘，才會伸手。」
陸昭臨冷笑，眸底閃過精芒：「抓魚莫要心疼餌料，等手伸進來，再一併剁了。」
蘇杏安雙眼立刻冒星星。
太帥了！
這才是我偶像該有的模樣！
什麼吃醋、什么小女人，全是錯覺！
「啪、啪、啪。」
誇張掌聲冷不丁從背後花叢竄出。
蘇杏安驚得一抖，險些叫出聲。
回頭一看。
陸昭衡穿著一身比白天更騷包的螢光紫睡衣，手端紅酒杯，搖頭晃腦走來：
「精彩！實在精彩！」
「以為你要衝冠一怒為紅顏，沒承想還是那個算無遺策的好妹妹，二叔那個老狐狸怕是做夢都猜不到，最大一個坑竟在他最想安插眼線之地。」
蘇杏安極有眼色，默默退場。
陸昭衡幾步蹭到陸昭臨身邊，賊眉鼠眼，伸手欲奪她嘴邊香菸。
「別抽了，傷皮膚，再說，那慶遠乃何方神聖？值得你大半夜......」
「啪！」
陸昭臨手背一揮，精準拍飛那隻爪子。
「別鬧。」
陸昭衡手背泛紅，當即瞪眼，擺出兄長威嚴：「陸昭臨！我是你哥！能不能給點面子？！」
陸昭臨側頭。
取下眼鏡後的眸子微微眯起，不語，靜靜注視。
十秒。
冷汗順陸昭衡鬢角滑落。
那眼神，酷似幼時打碎太爺爺古董花瓶後，遭遇的全家死亡凝視。
「害。」
陸昭衡縮脖子，仰頭悶掉紅酒，打個哈哈：
「其實吧，我這人當哥哥當慣了，還是當弟弟舒服，真的。」
陸昭臨收回目光，順手將殘煙摁滅，攏緊浴袍，徑直往屋裡走。
「等等啊昭臨！」
陸昭衡不死心跟在屁股後頭喊：
「透個底，慶遠究竟何方神聖？該不會哪家隱世少爺吧？喂！別關門啊！」
「砰！」
落地窗閉合。
......
出租屋內。
慶遠趴在電腦前，雙眼放光。
滑鼠滑向南側極遠之處，神似發現新大陸。
「咦，一座新城池？」
原本盤算如何從三個鄰居身上薅羊毛，手滑，視野拖至南方深處。
位置比賴著不走的蛤蟆精所在深潭更遠。
迷霧未散，邊界模糊。
漆黑邊緣處，一座宏大城池圖標散發異樣深灰，區別於任何野外村落。
【黑水城】。
【屬性：中立/混亂】
【簡介：無宗門管轄的城池，凡俗與修者混居，魚龍混雜，現由王、蕭、李、賀四大修仙世家把持，共治。】
【提示：城內常駐多位築基期高修，切勿貿然挑釁，否則後果難料。】
「築基期，四大世家......」
慶遠不驚反喜。
已知交易點僅有一個吸血鬼般的御劍門轄地【樞鹿坊】，稅高且容易遭監視。
觀華門苦御劍門久矣。
新出中立大地圖，規格高大上，代表更多的資源、更稀有的功法，還有......
退路。
慶遠向來居安思危。
若來日御劍門大舉來犯，觀華門山門失守，【黑水城】便是絕佳避難所。
狡兔三窟。
得插個旗，設個辦事處。
然而人選是個大問題。
慶遠腦中將自家核心班底過了一遍。
「柴武？不行，過去就等於在火藥桶上蹦迪，不出兩天必跟人干架。」
「何沁？」
慶遠眼神一動，隨後立刻搖頭否決。
「這位更動不得。」
何沁身為庶務長老，堪稱宗門CFO兼行政總監。
若將她調離，宗門後勤系統頃刻癱瘓。
「舒顏與華陽子一攻一守，需坐鎮中樞，也不能動。」
排除法做完，慶遠視線最終定格在宗門後山一間石室。
楊丹合。
一位憂心忡忡、老實巴交的煉丹長老。
修為尚可，手握一門賺錢手藝，性子沉穩謹慎，正適合這種龍蛇混雜之地搞外交、做後勤。
「就你了！」
......
後山，煉丹室。
地火升騰，熱浪滾滾。
室內瀰漫一股辛辣混雜奇異腥甜之氣。
楊丹合全神貫注，盯著眼前青銅爐，枯手緊攥一株伴妖草。
「此草藥性烈，若以文火三煉，佐以清晨霜露，或許能降七成火毒......」
口中呢喃，指間不斷比劃投藥方位。
「咚、咚、咚。」
叩門聲沉穩。
楊丹合皺眉，手中動作未停，隨手打出一道靈力觸動機括。
「進。」
石門軋軋滑開。
舒顏步入，見室內煙燻火燎，神色閃過一絲敬意。
「師侄？」
楊丹合錯愕。
這丫頭平日嫌棄煙火氣擾了看書雅興，除卻大事，從不登丹房之門。
趕忙掐訣壓滅地火，起身拍去袍上黑灰，拱手：
「深夜至此，師侄可是急需丹藥？」
舒顏回禮，恭敬非常：「師叔辛苦，丹藥無礙，顏兒奉師尊之命，請師叔移步大殿。」
「大殿？」
楊丹合心中「咯噔」一下。
深夜召見，必有大事。
不敢耽擱，不及更衣，便隨舒顏匆匆離去。
......
觀華正殿。
夜明珠光輝清冷。
楊丹合跨過門檻。
「師弟來了。」
華陽子免去寒暄，指向沙盤極南空白處新插的一面玄黑小旗。
「顏兒從斥候堂得知的情報。」
「黑水城。」
「非村，乃城，四大修仙家族把持，恐有築基期大修坐鎮。」
楊丹合倒吸涼氣，本能退縮：「這......這等虎狼窩，咱還是躲遠些為妙。」
「躲不得。」
舒顏接過話頭，指尖於觀華門與黑水城之間劃出一線。
「師叔，觀華欲興，僅靠幾畝薄田與一條礦脈，難以為繼，需廣闊坊市，將手中丹藥化作靈石，換取高階法器陣圖。」
「樞鹿坊太小，我們需要新據點。」
華陽子眼神灼灼：
「師弟，咱門裡頭，柴武那混貨你知曉的，去了也是惹禍，老道我同三家鬥法，脫不得身。」
「至於沁兒更是動不得。」
華陽子語氣唏噓：
「上百口人吃喝、靈石調度，皆靠她一人腦子撐著，若是把她支走，誰來管一地雞毛？你讓我算帳？不如殺了我痛快。」
「算來算去，唯有你。」
華陽子重重拍了拍楊丹合肩膀：
「丹術精湛，性子沉穩，能在龍蛇混雜之地紮根，替宗門開扇窗。」
「更重要一點......」
老道壓低聲線：「若有朝一日觀華敗了，黑水城分舵，即為我宗最後火種。」
話已至此。
楊丹合沉默，半晌苦笑：「師兄，非師弟推脫，若我離去，宗門丹藥誰供？」
「師叔無須憂慮。」
舒顏取出名冊：「師叔教導有方，煉丹閣已有五名內門弟子可獨立開爐，足以維持日常。」
「至於高階丹藥，每隔三載，顏兒願親赴黑水城，取師叔積攢存貨。」
後路鋪得明白。
再去推辭，便是不識大體。
楊丹合挺直佝僂腰背，鄭重一禮：
「既為宗門千秋，老道......領命！」
次日，破曉。
後山空地。
一艘遍刻流雲紋路的青舟懸浮。
宗門壓箱底重寶，樞鹿坊二手淘得的法器——青雲舟。
為撐門面，華陽子當真下了血本。
楊丹合身側，范炬、丁程二徒背負行囊，面容既有興奮也有忐忑。
此外，柴武特選八名兵殺營精銳隨行護衛，煞氣凜然。
「師弟，此去千里，前路未明。」
華陽子抓緊楊丹合臂膀，用力一捏：
「到了地頭，莫強出頭，若四大世家不識抬舉......也別硬頂，傳訊回來，師兄我想法子。」
「放心吧師兄，師弟生平最擅縮頭。」
楊丹合玩笑一句，試圖沖淡離愁。
「楊師叔，保重。」
舒顏輕聲送別。
楊丹合頷首，不再猶豫，大袖一揮。
「上舟！」
青雲舟顫鳴，泛起淡青靈罩，騰空而起。
楊丹合立於舟頭，回望生活十數載的破落山頭，眼眶泛紅，深揖一禮。
青光破空，化流星趕月，直奔南方而去。