第94章 豪賭
第94章 豪賭
從某種意義上說，那條瘋龍留下的，不僅僅是一片物理上的廢墟，更是深深刻進小鎮居民和許多冒險者心底的、一場難以忘卻的冰冷噩夢。
救援工作持續了大半天，直到夜幕降臨，主要的受困者才被基本找到，或生或死。
精疲力盡的夏林等人回到協會大廳暫歇，這裡臨時安置了不少傷員，氣氛壓抑。
就在這時，從協會內部的治療室傳來了消息：那個從森林裡逃出來、在酒館門口昏迷的倖存者，在灌下了昂貴的治療藥劑和經過牧師的緊急救治後，終於甦醒了過來，並且能夠斷斷續續地說話了。
房間內刺鼻藥水氣味濃重，那個倖存者—一一名教會騎士團的預備騎士，臉色依舊慘白如紙，但眼神里恢復了一絲清明，更多的是深深的恐懼與痛苦。
在眾人凝重目光的注視下，他斷斷續續，帶著顫音，講述了那支精英小隊在洛蘭森林深處的遭遇：
如何根據異常魔力痕跡追蹤到一片被詭異腐化的區域；
如何遭遇了大量被侵蝕後狂暴無比的魔物圍攻；
以及最終，那頭盤踞在腐化區域核心的、恐怖無比的亡靈巨龍————
隊友們奮起反抗的力量在「瘋龍」史塔克眼中像孩子般脆弱無力，事實上，也確實如此，在巨大的實力落差面前，「瘋龍」只花了一分鐘，就消滅了大部分戰力。
最後，主教大人拼盡最後的力量，釋放出教會聖物那銀色的火焰，後者灼傷了巨龍的翅膀，這才為他和另外幾名戰友創造了渺茫的逃生機會————
「只有————只有我逃出來了————」騎士的聲音低不可聞，充滿了愧疚與絕望，「主教大人他們————可能————可能已經————」
他沒有再說下去，意思不言而喻。一隊遭受了重創的精英小隊，和森林深處的危險的魔物，「乾柴烈火」總是要發生點什麼。
房間內一片死寂。儘管早有心理準備，但親耳聽到全軍覆沒的細節，尤其是那頭「瘋龍」展現出的詭異能力，還是讓所有人的心沉到了谷底。
必須要有個交代。
幾乎在同一時間，這個念頭浮現在協會高層和守衛隊長的心裡。
不是為了正義或榮耀，而是出於最現實的考量。
前者只會出現在各種吟遊詩人傳送的英雄傳記中，而後者處理不好，幾天後，自己的辦公桌上很有可能出現一封來自上層直屬領導的「表揚信」。
那才是好日子到頭了！
一支背景深厚的小隊，其成員都來自上城區的龐大教會組織。
如果他們全部無聲無息地消失在艾爾文鎮管轄的森林裡，而小鎮勢力方面毫無作為，後續的麻煩將是災難性的，甚至不比那條「瘋龍」小多少。
必須讓上面看到，艾爾文鎮已經盡力了，甚至付出了巨大代價去營救，或者說，搜尋遺體。
拼盡全力，無法戰勝！
想通了這一關鍵點的冒險者協會和守衛隊高層，立刻開始發揮自己的戰後「餘熱」。
於是，就在救援工作告一段落，小鎮還在舔舐傷口的第二天上午，冒險者協會發布了一項新的、緊急的，同時也是風險極高的委託。
組織數支精銳營救小隊，深入洛蘭森林，搜尋可能存在的教會小隊倖存者，並儘可能帶回任何有價值的線索或遺物。
委託旁註寫得明白，儘管希望渺茫，但哪怕只有一絲可能，也不應放棄。作為小鎮主要的武裝力量，冒險者協會有責任進行這次嘗試。
然而，明眼人都知道，這「責任」背後，也許是對上位者怒火的深深忌憚。
為了讓剛剛經歷龍災、士氣低迷、且普遍窮困潦倒的冒險者們重新振作起來，敢於接下這危險的任務，協會這次可謂是下了血本，開出了令人咋舌的優厚條件：
第一，任務基礎報酬極高。參與並安全返回者，至少能獲得一筆足夠揮霍大半年的豐厚金幣，如果省著點花，甚至足夠讓一個冒險者提前實現「財務自由」。
第二，開放特殊兌換權限。所有參與此次任務的冒險者，無論是否已成為正式職業者，無論原有協會積分多少，只要完成任務並安全返回，即刻獲得一次以「極低折扣積分」兌換冒險者協會二樓珍藏品的資格！那裡可有過不少讓人眼饞的戰技心得、魔法裝備、稀有藥劑！
第三，森林收穫全歸個人。任務期間，在森林中獲得的一切戰利品一無論是魔物材料、礦藏、草藥，甚至是那支失蹤小隊成員可能遺落的裝備。全部歸發現者個人所有，協會不追問來源。任務羊皮紙黑字，寫得清清楚楚。
至於失蹤小隊成員背後的教會勢力，是否會追究私藏戰利品的冒險者，那只有神明才知道了，冒險者協會保留委託任務最終解釋權。
冒險者協會唯一的要求就是找到倖存者或確證全員罹難，並帶回儘可能多的身份信物或關鍵情報。
豐厚的直接獎勵、夢寐以求的進階資源獲取捷徑、再加上森林本身可能埋藏的「野生」財物————
這三重誘惑疊加在一起，如同三劑猛藥，瞬間注入了一大群因為禁令而餓得眼睛發綠、又剛剛被巨龍嚇破膽的冒險者血管里。
恐懼還在，但貪婪和僥倖心理開始野草般瘋長。
萬一————萬一我運氣好，撿到把教會騎士的附魔長劍呢？
萬一————那頭瘋龍已經跑了，森林裡只剩下些沒腦子的魔物呢？
萬一————我活著回來了，就能換那本旋斬戰技了呢！
絕望與欲望交織，恐懼與野心搏鬥。
答案幾乎不言而喻，人性往往經不起賭博的誘惑，尤其是在獎勵讓人「眼饞」的時候。
冒險者這個行當，天生就帶著賭徒的屬性。刀口舔血，博取的就是那幾分僥倖和遠超常人的收益。
平時狩獵哥布林是賭，探索遺蹟是賭，而現在，一場風險更高、但潛在收益也高到令人頭暈目眩的豪賭，擺在了面前。
許多在「瘋龍」龍威下挺過來的冒險者都選擇梭哈搏一把。
從某種意義上說，那條瘋龍留下的，不僅僅是一片物理上的廢墟，更是深深刻進小鎮居民和許多冒險者心底的、一場難以忘卻的冰冷噩夢。
救援工作持續了大半天，直到夜幕降臨，主要的受困者才被基本找到，或生或死。
精疲力盡的夏林等人回到協會大廳暫歇，這裡臨時安置了不少傷員，氣氛壓抑。
就在這時，從協會內部的治療室傳來了消息：那個從森林裡逃出來、在酒館門口昏迷的倖存者，在灌下了昂貴的治療藥劑和經過牧師的緊急救治後，終於甦醒了過來，並且能夠斷斷續續地說話了。
房間內刺鼻藥水氣味濃重，那個倖存者—一一名教會騎士團的預備騎士，臉色依舊慘白如紙，但眼神里恢復了一絲清明，更多的是深深的恐懼與痛苦。
在眾人凝重目光的注視下，他斷斷續續，帶著顫音，講述了那支精英小隊在洛蘭森林深處的遭遇：
如何根據異常魔力痕跡追蹤到一片被詭異腐化的區域；
如何遭遇了大量被侵蝕後狂暴無比的魔物圍攻；
以及最終，那頭盤踞在腐化區域核心的、恐怖無比的亡靈巨龍————
隊友們奮起反抗的力量在「瘋龍」史塔克眼中像孩子般脆弱無力，事實上，也確實如此，在巨大的實力落差面前，「瘋龍」只花了一分鐘，就消滅了大部分戰力。
最後，主教大人拼盡最後的力量，釋放出教會聖物那銀色的火焰，後者灼傷了巨龍的翅膀，這才為他和另外幾名戰友創造了渺茫的逃生機會————
「只有————只有我逃出來了————」騎士的聲音低不可聞，充滿了愧疚與絕望，「主教大人他們————可能————可能已經————」
他沒有再說下去，意思不言而喻。一隊遭受了重創的精英小隊，和森林深處的危險的魔物，「乾柴烈火」總是要發生點什麼。
房間內一片死寂。儘管早有心理準備，但親耳聽到全軍覆沒的細節，尤其是那頭「瘋龍」展現出的詭異能力，還是讓所有人的心沉到了谷底。
必須要有個交代。
幾乎在同一時間，這個念頭浮現在協會高層和守衛隊長的心裡。
不是為了正義或榮耀，而是出於最現實的考量。
前者只會出現在各種吟遊詩人傳送的英雄傳記中，而後者處理不好，幾天後，自己的辦公桌上很有可能出現一封來自上層直屬領導的「表揚信」。
那才是好日子到頭了！
一支背景深厚的小隊，其成員都來自上城區的龐大教會組織。
如果他們全部無聲無息地消失在艾爾文鎮管轄的森林裡，而小鎮勢力方面毫無作為，後續的麻煩將是災難性的，甚至不比那條「瘋龍」小多少。
必須讓上面看到，艾爾文鎮已經盡力了，甚至付出了巨大代價去營救，或者說，搜尋遺體。
拼盡全力，無法戰勝！
想通了這一關鍵點的冒險者協會和守衛隊高層，立刻開始發揮自己的戰後「餘熱」。
於是，就在救援工作告一段落，小鎮還在舔舐傷口的第二天上午，冒險者協會發布了一項新的、緊急的，同時也是風險極高的委託。
組織數支精銳營救小隊，深入洛蘭森林，搜尋可能存在的教會小隊倖存者，並儘可能帶回任何有價值的線索或遺物。
委託旁註寫得明白，儘管希望渺茫，但哪怕只有一絲可能，也不應放棄。作為小鎮主要的武裝力量，冒險者協會有責任進行這次嘗試。
然而，明眼人都知道，這「責任」背後，也許是對上位者怒火的深深忌憚。
為了讓剛剛經歷龍災、士氣低迷、且普遍窮困潦倒的冒險者們重新振作起來，敢於接下這危險的任務，協會這次可謂是下了血本，開出了令人咋舌的優厚條件：
第一，任務基礎報酬極高。參與並安全返回者，至少能獲得一筆足夠揮霍大半年的豐厚金幣，如果省著點花，甚至足夠讓一個冒險者提前實現「財務自由」。
第二，開放特殊兌換權限。所有參與此次任務的冒險者，無論是否已成為正式職業者，無論原有協會積分多少，只要完成任務並安全返回，即刻獲得一次以「極低折扣積分」兌換冒險者協會二樓珍藏品的資格！那裡可有過不少讓人眼饞的戰技心得、魔法裝備、稀有藥劑！
第三，森林收穫全歸個人。任務期間，在森林中獲得的一切戰利品一無論是魔物材料、礦藏、草藥，甚至是那支失蹤小隊成員可能遺落的裝備。全部歸發現者個人所有，協會不追問來源。任務羊皮紙黑字，寫得清清楚楚。
至於失蹤小隊成員背後的教會勢力，是否會追究私藏戰利品的冒險者，那只有神明才知道了，冒險者協會保留委託任務最終解釋權。
冒險者協會唯一的要求就是找到倖存者或確證全員罹難，並帶回儘可能多的身份信物或關鍵情報。
豐厚的直接獎勵、夢寐以求的進階資源獲取捷徑、再加上森林本身可能埋藏的「野生」財物————
這三重誘惑疊加在一起，如同三劑猛藥，瞬間注入了一大群因為禁令而餓得眼睛發綠、又剛剛被巨龍嚇破膽的冒險者血管里。
恐懼還在，但貪婪和僥倖心理開始野草般瘋長。
萬一————萬一我運氣好，撿到把教會騎士的附魔長劍呢？
萬一————那頭瘋龍已經跑了，森林裡只剩下些沒腦子的魔物呢？
萬一————我活著回來了，就能換那本旋斬戰技了呢！
絕望與欲望交織，恐懼與野心搏鬥。
答案幾乎不言而喻，人性往往經不起賭博的誘惑，尤其是在獎勵讓人「眼饞」的時候。
冒險者這個行當，天生就帶著賭徒的屬性。刀口舔血，博取的就是那幾分僥倖和遠超常人的收益。
平時狩獵哥布林是賭，探索遺蹟是賭，而現在，一場風險更高、但潛在收益也高到令人頭暈目眩的豪賭，擺在了面前。
許多在「瘋龍」龍威下挺過來的冒險者都選擇梭哈搏一把。