第91章 「瘋龍」史塔克
第91章 「瘋龍」史塔克
「石錘與烈酒」矮人酒館裡，午後的陽光透過高窗，在積著薄灰的橡木桌面上投下幾塊光斑。
空氣中依舊瀰漫著麥酒、燉肉和木料的氣息，但比起往日，酒館裡卻少了那份幾乎要掀翻屋頂的喧囂與熱情。
櫃檯後，矮人老闆正用一塊抹布，反覆擦拭著一個早已程亮如新的銀酒杯，粗重的眉頭擰成一個疙瘩。
他瞥了一眼冷冷清清的大廳，那裡只坐著寥寥兩桌熟客，忍不住又重重嘆了口氣。
「天殺的冒險者協會禁令！」矮人把酒杯「咚」地一聲頓在櫃檯上，聲音悶得像從地窖里傳來，「這生意真是越來越難做了。
酒館生意一天比一天冷清，再這麼下去，說真的，我這點老本非得賠光不可！
」
他苦著臉，手指用力戳著結實的木櫃檯：「那些冒險者，那些可愛的、口袋裡叮噹響的、願意為我的好酒和烤肉掏空錢袋的傢伙們一現在都快窮得喝西北風了！
協會那個禁令，老實說，簡直是要了矮人的老命了！」
大廳靠窗的酒桌，坐著塔根、夏林和半身人艾吉奧。
為了照顧這位老朋友生意，他們這幾天確實常來光顧，但幾人再怎麼花銷，也沒法子和之前的酒館火熱程度相比。
「放寬心，矮人老闆，」艾吉奧舀起一勺濃稠的奶油海鮮湯送進嘴裡，含糊不清地安慰道，「前幾天闖進協會的那隊鐵罐頭」，看著多威風啊，裝備精得晃眼，如今都出發好幾天了吧？我敢打賭，用不了多久，事情解決，禁令一撤，你這酒館立馬又能擠滿人！到時候，錢櫃裡的金幣叮噹響，能讓你笑得鬍子都打捲兒！」
他說完，靈巧的舌頭在口腔里一動，一顆完整的牡蠣殼便被他用舌尖頂出嘴唇，在湯盤上空打了個轉，又輕輕落回湯盤邊緣。
接著是第二顆、第三顆————貝殼在他舌尖輕盈地翻轉、旋滾、跳躍，如同一場無聲的雜耍。
這是他每天必做的「獨家鍛鍊」，據說是為了保持舌頭的靈活與敏銳—一對於一位需要經常撬鎖、拆卸陷阱乃至在關鍵時刻需要「說服」某些人的遊蕩者來說，這似乎很有道理。
夏林在一旁看著，心裡微微一動。
老實說，這訓練方式和他前世所知的那種「一千次」基礎鍛鍊法，在「專精於一點，反覆錘鍊至極致」的理念上，倒有異曲同工之妙。
只是艾吉奧這個，顯然更需要些特殊的天賦和技巧。
「是嗎？這可真是個好消息呢！」
矮人的調門更高了，他伸出粗短的雙手，五指張開，在眾人面前用力晃了晃，「整整十天了！我的朋友，十天！森林那邊連聲像樣的屁響都沒傳回來！協會那邊呢？除了耐心等待」，就是無可奉告」！有用的好消息在哪兒？
嗯？」
他轉向悶頭喝著金麥酒的塔根，語氣帶著求證：「塔根，當時我們那位老隊友，那天來去匆匆，連杯敘舊的酒都沒喝完的蘭斯。
他當時怎麼預估的來著？五天，對吧？最多五天就能有眉目，我沒記錯吧？」
塔根放下橡木酒杯，點了點頭，承認矮人的記憶力不錯。
「他是這麼提過一句，」塔根的聲音依舊沉穩，但眼底也藏著一絲不易察覺的憂慮，「但那支教會和協會混編的隊伍走得太急，情況顯然比我們預想的更複雜。」
「那要等到什麼時候？」矮人幾乎是哀嚎了，「十天？二十天？一個月？還是一年？相信我，如果再過一個月，那些可愛的冒險者老爺們還是不能進去找他們的哥布林老相好們換錢，在我的酒館徹底倒閉之前，我可能自己先變成窮光蛋了！」
他用力捶了下自己的額頭，語氣頹喪：「說真的，我有時候真希望來個不長眼的巨魔，或者乾脆飛來一條腦子壞掉的巨龍，把我這破酒館給拆了算了！
至少那樣，我不用天天對著空蕩蕩的桌子發愁，還得一分不少地給那個貪婪的房東交租金！那可是十個可愛金幣呢！十個！
一個子兒都賺不到，還得往外掏錢，這算什麼事兒啊！」
他的抱怨在略顯空曠的酒館裡迴蕩，帶著矮人特有的粗獷與絕望。
仿佛是為了回應他這「虔誠」的願望「吱呀」一聲，酒館那扇厚重的木門，被人從外面猛地推開了。
這幾乎是這幾天來，頭一次有「新客人」在非飯點推門而入。
眾人下意識地循聲望去。
但來者顯然並非為了矮人珍藏的烈酒或招牌烤肉而來。
門口的光影里，站著一個人，或者說，一個勉強還能站立的人形。
他身上的盔甲一原本可能是閃亮的制式板甲，此刻已經破損不堪，布滿深刻的劃痕、凹陷和焦黑的灼燒印記，好幾處連接處扭曲斷裂，露出下面浸透暗紅血漬的襯裡。
他的臉上混雜著泥污、血痂和一種極度驚恐後的蒼白，一隻眼睛腫得幾乎睜不開，另一隻眼睛卻瞪得極大，空洞地掃過酒館內的眾人，仿佛還未從某個噩夢中掙脫。
搖搖欲墜，左手無力地垂著，右手則緊緊捂在腹側，指縫間不斷有新鮮的血液滲出，滴落在他踩過的木質地板上，像是一簇簇盛開的鮮艷玫瑰。
夏林甚至懷疑，他下一秒鐘就會直接癱倒在地，去見他信仰的神明了。
「隊————小隊————」那人喉嚨里勉強擠出一絲聲音，用盡最後的力氣嘶喊道，「失敗————我們————遇到了————巨龍————好多————龍————」
話音未落，他身體一軟，向前撲倒。
「什麼？！」眾人驚喝起身。
塔根反應最快，一個箭步衝上前，在那人徹底失去意識「入睡」前接住了他。
「你認識蘭斯嗎？銀色鎧甲，教會騎士團里的蘭斯！他怎麼樣了？還活著嗎？」塔根急聲問道，用力拍了拍對方相對完好的一邊臉頰。
受傷的男人嘴唇翕動，似乎想說什麼。
但此刻，已經不需要他再發出任何虛弱的聲音來證實了。
並非因為他傷勢過重無法言語，如果抓緊搶救一下，他或許還能把整個小隊從遇襲到毀滅的過程為眾人講述一遍，就像路邊的吟遊詩人那樣————
因為，下一刻—
一種更加洪亮、更加古老、更加蠻橫霸道的恐怖聲響，如同實質的衝擊波，猛然撞碎了酒館的窗戶，狠狠地貫入了每個人的耳膜，更重重砸在了他們的心臟之上！
那聲音傳來的方向，似乎正是洛蘭森林的位置，但片刻後已經來到了小鎮，響起在了眾人頭頂上空！
它超越了普通野獸的咆哮，蘊含著難以言喻的魔力與威壓，直接勾起了植根於人類乃至許多智慧種族的靈魂深處，對食物鏈最頂端掠食者的原始恐懼。
低沉如悶雷滾滾，高亢時又撕裂長空，帶著硫磺與烈焰的氣息，仿佛宣告著毀滅的序章。
巨龍之吼！
那令人戰慄的咆哮，瞬間傳遍了整個艾爾文小鎮，也徹底凍結了矮人酒館內每一張臉上的血色。
「我的矮人主神啊！中獎了！」
矮人手裡的酒杯「當哪」一聲掉在地上，骨碌碌滾到牆角。
他張大了嘴，剛才所有關於生意的抱怨，此刻都被這恐怖的現實碾得粉碎。
窗外，小鎮的平靜被徹底打破，驚叫、哭喊、鐘聲混亂地交織起來。
如同往年慶祝豐收季到來，十分「精神」和「熱鬧」。
「石錘與烈酒」矮人酒館裡，午後的陽光透過高窗，在積著薄灰的橡木桌面上投下幾塊光斑。
空氣中依舊瀰漫著麥酒、燉肉和木料的氣息，但比起往日，酒館裡卻少了那份幾乎要掀翻屋頂的喧囂與熱情。
櫃檯後，矮人老闆正用一塊抹布，反覆擦拭著一個早已程亮如新的銀酒杯，粗重的眉頭擰成一個疙瘩。
他瞥了一眼冷冷清清的大廳，那裡只坐著寥寥兩桌熟客，忍不住又重重嘆了口氣。
「天殺的冒險者協會禁令！」矮人把酒杯「咚」地一聲頓在櫃檯上，聲音悶得像從地窖里傳來，「這生意真是越來越難做了。
酒館生意一天比一天冷清，再這麼下去，說真的，我這點老本非得賠光不可！
」
他苦著臉，手指用力戳著結實的木櫃檯：「那些冒險者，那些可愛的、口袋裡叮噹響的、願意為我的好酒和烤肉掏空錢袋的傢伙們一現在都快窮得喝西北風了！
協會那個禁令，老實說，簡直是要了矮人的老命了！」
大廳靠窗的酒桌，坐著塔根、夏林和半身人艾吉奧。
為了照顧這位老朋友生意，他們這幾天確實常來光顧，但幾人再怎麼花銷，也沒法子和之前的酒館火熱程度相比。
「放寬心，矮人老闆，」艾吉奧舀起一勺濃稠的奶油海鮮湯送進嘴裡，含糊不清地安慰道，「前幾天闖進協會的那隊鐵罐頭」，看著多威風啊，裝備精得晃眼，如今都出發好幾天了吧？我敢打賭，用不了多久，事情解決，禁令一撤，你這酒館立馬又能擠滿人！到時候，錢櫃裡的金幣叮噹響，能讓你笑得鬍子都打捲兒！」
他說完，靈巧的舌頭在口腔里一動，一顆完整的牡蠣殼便被他用舌尖頂出嘴唇，在湯盤上空打了個轉，又輕輕落回湯盤邊緣。
接著是第二顆、第三顆————貝殼在他舌尖輕盈地翻轉、旋滾、跳躍，如同一場無聲的雜耍。
這是他每天必做的「獨家鍛鍊」，據說是為了保持舌頭的靈活與敏銳—一對於一位需要經常撬鎖、拆卸陷阱乃至在關鍵時刻需要「說服」某些人的遊蕩者來說，這似乎很有道理。
夏林在一旁看著，心裡微微一動。
老實說，這訓練方式和他前世所知的那種「一千次」基礎鍛鍊法，在「專精於一點，反覆錘鍊至極致」的理念上，倒有異曲同工之妙。
只是艾吉奧這個，顯然更需要些特殊的天賦和技巧。
「是嗎？這可真是個好消息呢！」
矮人的調門更高了，他伸出粗短的雙手，五指張開，在眾人面前用力晃了晃，「整整十天了！我的朋友，十天！森林那邊連聲像樣的屁響都沒傳回來！協會那邊呢？除了耐心等待」，就是無可奉告」！有用的好消息在哪兒？
嗯？」
他轉向悶頭喝著金麥酒的塔根，語氣帶著求證：「塔根，當時我們那位老隊友，那天來去匆匆，連杯敘舊的酒都沒喝完的蘭斯。
他當時怎麼預估的來著？五天，對吧？最多五天就能有眉目，我沒記錯吧？」
塔根放下橡木酒杯，點了點頭，承認矮人的記憶力不錯。
「他是這麼提過一句，」塔根的聲音依舊沉穩，但眼底也藏著一絲不易察覺的憂慮，「但那支教會和協會混編的隊伍走得太急，情況顯然比我們預想的更複雜。」
「那要等到什麼時候？」矮人幾乎是哀嚎了，「十天？二十天？一個月？還是一年？相信我，如果再過一個月，那些可愛的冒險者老爺們還是不能進去找他們的哥布林老相好們換錢，在我的酒館徹底倒閉之前，我可能自己先變成窮光蛋了！」
他用力捶了下自己的額頭，語氣頹喪：「說真的，我有時候真希望來個不長眼的巨魔，或者乾脆飛來一條腦子壞掉的巨龍，把我這破酒館給拆了算了！
至少那樣，我不用天天對著空蕩蕩的桌子發愁，還得一分不少地給那個貪婪的房東交租金！那可是十個可愛金幣呢！十個！
一個子兒都賺不到，還得往外掏錢，這算什麼事兒啊！」
他的抱怨在略顯空曠的酒館裡迴蕩，帶著矮人特有的粗獷與絕望。
仿佛是為了回應他這「虔誠」的願望「吱呀」一聲，酒館那扇厚重的木門，被人從外面猛地推開了。
這幾乎是這幾天來，頭一次有「新客人」在非飯點推門而入。
眾人下意識地循聲望去。
但來者顯然並非為了矮人珍藏的烈酒或招牌烤肉而來。
門口的光影里，站著一個人，或者說，一個勉強還能站立的人形。
他身上的盔甲一原本可能是閃亮的制式板甲，此刻已經破損不堪，布滿深刻的劃痕、凹陷和焦黑的灼燒印記，好幾處連接處扭曲斷裂，露出下面浸透暗紅血漬的襯裡。
他的臉上混雜著泥污、血痂和一種極度驚恐後的蒼白，一隻眼睛腫得幾乎睜不開，另一隻眼睛卻瞪得極大，空洞地掃過酒館內的眾人，仿佛還未從某個噩夢中掙脫。
搖搖欲墜，左手無力地垂著，右手則緊緊捂在腹側，指縫間不斷有新鮮的血液滲出，滴落在他踩過的木質地板上，像是一簇簇盛開的鮮艷玫瑰。
夏林甚至懷疑，他下一秒鐘就會直接癱倒在地，去見他信仰的神明了。
「隊————小隊————」那人喉嚨里勉強擠出一絲聲音，用盡最後的力氣嘶喊道，「失敗————我們————遇到了————巨龍————好多————龍————」
話音未落，他身體一軟，向前撲倒。
「什麼？！」眾人驚喝起身。
塔根反應最快，一個箭步衝上前，在那人徹底失去意識「入睡」前接住了他。
「你認識蘭斯嗎？銀色鎧甲，教會騎士團里的蘭斯！他怎麼樣了？還活著嗎？」塔根急聲問道，用力拍了拍對方相對完好的一邊臉頰。
受傷的男人嘴唇翕動，似乎想說什麼。
但此刻，已經不需要他再發出任何虛弱的聲音來證實了。
並非因為他傷勢過重無法言語，如果抓緊搶救一下，他或許還能把整個小隊從遇襲到毀滅的過程為眾人講述一遍，就像路邊的吟遊詩人那樣————
因為，下一刻—
一種更加洪亮、更加古老、更加蠻橫霸道的恐怖聲響，如同實質的衝擊波，猛然撞碎了酒館的窗戶，狠狠地貫入了每個人的耳膜，更重重砸在了他們的心臟之上！
那聲音傳來的方向，似乎正是洛蘭森林的位置，但片刻後已經來到了小鎮，響起在了眾人頭頂上空！
它超越了普通野獸的咆哮，蘊含著難以言喻的魔力與威壓，直接勾起了植根於人類乃至許多智慧種族的靈魂深處，對食物鏈最頂端掠食者的原始恐懼。
低沉如悶雷滾滾，高亢時又撕裂長空，帶著硫磺與烈焰的氣息，仿佛宣告著毀滅的序章。
巨龍之吼！
那令人戰慄的咆哮，瞬間傳遍了整個艾爾文小鎮，也徹底凍結了矮人酒館內每一張臉上的血色。
「我的矮人主神啊！中獎了！」
矮人手裡的酒杯「當哪」一聲掉在地上，骨碌碌滾到牆角。
他張大了嘴，剛才所有關於生意的抱怨，此刻都被這恐怖的現實碾得粉碎。
窗外，小鎮的平靜被徹底打破，驚叫、哭喊、鐘聲混亂地交織起來。
如同往年慶祝豐收季到來，十分「精神」和「熱鬧」。