第十一章 黑市
聲落，風起。
捲起街道上的浮塵，也吹亂了陳恪略有白髮的鬢角。
瞧著弟弟那眼中灼人的狂色，一時竟有些恍惚。
眼前的阿謙，眉宇間那股熟悉的溫順書卷氣，被一種他從未見過近乎銳利的東西取代了。
陳恪拎著酒罈的手僵在半空，那句到了嘴邊的寬慰話，生生卡在了喉嚨里。
陽光從槐樹的縫隙里灑下來，落在陳謙那件洗得發白的青衫上。
明明還是那張熟悉的，帶著書卷氣的臉，明明還是那個身形單薄的書生。
「好，願做那大鵬，直上九萬里。」
陳恪猛地提起酒罈，仰頭灌了一大口。
辛辣入喉，嗆出了眼淚。
他深吸一口氣，用粗糙的手背抹了把微紅的眼眶，重重點頭：「那咱們不求人。你想做什麼，哥不攔著。只是萬事小心。」
「一定。」陳謙溫和一笑。
「兄長先回，我想去街上轉轉，淘兩本雜書，晚些時候便回。」
陳恪一步三回頭地走了。
直到那個佝僂著背的身影徹底消失在巷口，陳謙臉上的那一抹溫潤笑意，才如同潮水般緩緩退去。
正門關了，他便走旁門。
如今也並非毫無辦法。
陳謙轉過身，望向喧鬧髒亂的城西方向，雙目微眯。
記憶拉回，定格在日前濟世堂側巷，趙榮那句氣急敗壞的抱怨，「去城西黑市碰碰運氣！」
「連趙榮這等紈絝都知道要去『城西』尋物，說明那裡必然有個見不得光的口子。」
陳謙整了整衣衫，腳步一折，混入人流，徑直朝城西走去。
……
城西，大柳樹下老槐茶攤。
這裡緊鄰著苦力棚，低矮的棚屋犬牙交錯，是臨江縣三教九流匯聚之地。
也是他為何會選定讓趙榮三日後在此放置信物的原因，人多眼雜，最易藏身，也最易探聽消息。
茶攤內外，一片喧囂。
赤著上身的腳夫，賊眉鼠眼的閒漢，乃至身上帶著血腥氣的江湖客，都在這裡歇腳吹牛。
聲浪如潮，嘈雜得如同炸了鍋。
陳謙找了個最角落的位置坐下，要了一壺兩文錢的碎茶。
他微微閉目，手指輕輕敲擊著粗糙的桌面，看似在閉目養神，實則呼吸微沉。
【察言觀色】與【聽覺辨識】，同時開啟。
剎那間，周圍原本混雜在一起的噪音，在他腦海中被迅速分層、剝離。
「張家長李家短」的婦人閒話，剔除。
「碼頭工錢又降了」的抱怨，剔除。
「剛才那娘們兒真水靈，領子開的都快瞧見……」的污言穢語，剔除。
他的注意力像一張濾網，只捕捉那些刻意壓低，且帶著焦慮或陰狠語氣的字眼。
貨、點子、老地方、入夜、規矩……
時間一點一滴流逝，茶水漸涼。
約莫過了一刻鐘，依舊毫無所獲。
陳謙並未急躁，只是輕輕揉了揉眉梢，正欲換個方位。
就在這時，兩個極低的聲音如遊絲般鑽入了他的耳膜。
「真晦氣，這次的點子扎手。」
「小聲點，先進來再說。」
陳謙眼帘微掀，餘光瞥見矮小男子正領著瘦削漢子，鬼鬼祟祟地往茶攤後面的一處破敗院落鑽。
兩人進門前還東張西望，確定沒人注意，才閃身進去，「咔噠」一聲落了門閂。
距離有些遠，又隔著一堵土牆。
陳謙端起茶碗，不動聲色地起身，像是嫌坐久了腿麻，緩步踱到了茶攤邊緣。
不動神色的靠近了一些。
所幸兩人沒有回房裡，而是在院裡，對話聲頓時清晰了幾分。
「扒下來的東西都帶了血，當鋪那幫雜碎根本不敢收。」一個聲音沙啞且焦慮。
「蠢貨！帶血的『紅貨』你也敢去當鋪？嫌命長了？」另一個聲音顯得老練許多，帶著幾分恨鐵不成鋼。
「那怎麼辦？這可值不少銀子呢，難道這趟把腦袋別褲腰帶上，就白幹了？」
「別急，讓我想想。」
約莫過了半盞茶功夫，裡面才傳來一聲無奈的嘆息。
「如今地面上查的太嚴了，看來只能去『下面』銷。」
「下面那怕得攔腰斬。」
「沒辦法了，現在去買點紙錢，晚上就走。」
陳謙神色平靜的喝口茶，端著茶杯慢悠悠回到茶攤。
待看到那瘦削男子一臉肉痛地推門而出，這才放下茶錢，遠遠跟了上去。
安樂壽材鋪位於城西一條背陰的死胡同里。
即便是大白天，這胡同里也透著股陰森森的涼氣，連野狗都不願往裡鑽。
鋪面不大，門口沒掛招牌，只立著兩個紙紮的童男童女，臉頰塗得通紅，在這個陰暗的巷子裡顯得格外滲人。
那個瘦削男子鑽進了鋪子。
陳謙沒有急著跟進去，而是貼著牆根，在門外一側的陰影里站定。
【聽覺辨識經驗值+1】。
「掌柜的，買點紙錢。」
「要買什麼紙錢。」
「過路錢。」
「送人走，還是自己走？」
掌柜的聲音乾澀，像是例行公事。
「自己走。」
「去多遠？」
「不遠。天亮就回。」
不一會，掌柜說道：「十兩。」
聽到這裡，門外的陳謙眸光微動，嘴角勾起一抹瞭然。
原來如此。
這就是切口。
問人走還是問自己走，普通人買紙錢，絕不會說「自己走」。
死人上路是一去不回，那是「遠」，活人去是辦事，辦完還要回來，這就是「天亮就回」。
待那瘦削男子匆匆離開後，陳謙在巷口略作停留。
他從懷中摸出一張剛才在路邊貨郎攤上順手買的狐狸面具，扣在臉上，只露出一雙眼睛。
又整了整衣衫，待身上的氣息沉澱下來，這才一步跨入這間陰暗的壽材鋪。
屋內光線昏暗，滿屋子的紙人仿佛都在盯著這個不速之客。
空氣中瀰漫著一股濃烈的劣質檀香味，似乎在掩蓋著某種腐朽的氣息。
櫃檯後，一個臉色蠟黃的老頭兒正在扎紙馬，頭也沒抬。
「掌柜的，買點紙錢。」
陳謙壓低了嗓音，語氣平靜。
老頭兒手中的動作微微一頓，似乎沒想到這陰私之地，短時間內竟連著來了兩撥人。
他沒抬頭，聲音沙啞：「你要買什麼紙錢？」
陳謙神色不動，照著方才聽來的切口一一作答，字句精準，連語氣里的那股子淡漠都學了個七八分。
隨著最後這句切口落下。
老頭兒盯著陳謙看了足足三息，才慢吞吞地轉身，
從櫃檯最底下的黑木匣子裡，取出一枚外圓內方、似紙非紙、似銅非銅的黑色錢幣，扔在櫃檯上。
「十兩。」
陳謙沒有任何猶豫，摸出十兩的銀子，放在櫃檯上。
收好那枚冰涼的黑色錢幣，心裡卻在盤算著該如何開口詢問這東西的具體用法，或者晚上直接跟著剛才那人。
就在這時，老頭兒的聲音幽幽響起：
「第一次去吧？
陳謙腳步一頓，轉過身來，面具下的眼神微微一凝。
他沒有否認，只是反問：「掌柜是如何看出來的？」
「味道。」
老頭兒低下頭繼續扎紙馬，枯瘦的手指靈活地穿梭在竹篾間，語氣淡漠：
「太乾淨了。你身上只有墨水味，沒有血腥味，更沒有土腥味。瞧你的身段，也不像是大戶人家養出來的好手。」
「像你這種乾淨人，去那種不乾不淨的地方……」老頭兒冷笑一聲。
「我勸你還是別好奇心太重。去了，怕是你連地兒都還沒摸著，人就沒了。」
陳謙沉默片刻。
這種混跡在這類地方的人，見過太多形形色色的人，眼力十分毒辣。
既然被看穿了，藏著掖著反而落了下乘。
陳謙走回櫃檯前，從袖中又摸出一兩碎銀，輕輕推了過去，語氣誠懇：
「願聞其詳。」
老頭兒瞥了一眼那兩碎銀，輕巧的收了起來。
指了指門外漆黑的夜空。
「子時，出城往西五里，那是老橋灘。」
「在那林子裡找一口沒蓋嚴的紅皮棺材。躺進去，自己蓋上蓋，將東西含在舌根。」
「那是『轎子』。不管外面有什麼動靜，千萬別打開。等聽見敲聲了，便是到了。」
說到這，老頭兒的聲音變得陰森了幾分，眼神直勾勾地盯著陳謙的面具：
「可那老橋灘是什麼地方，夜裡可不是普通人能進的。河裡有水鬼，林子裡有野魅，到處都是等著吃人的東西……」
說完這些，老頭兒便再也沒有說話，轉過身背對著他，繼續扎他那未完成的紙馬，仿佛剛才的一切都沒發生過。
陳謙略有思索，衝著老頭兒的背影拱手：
「多謝前輩提點。」
捲起街道上的浮塵，也吹亂了陳恪略有白髮的鬢角。
瞧著弟弟那眼中灼人的狂色，一時竟有些恍惚。
眼前的阿謙，眉宇間那股熟悉的溫順書卷氣，被一種他從未見過近乎銳利的東西取代了。
陳恪拎著酒罈的手僵在半空，那句到了嘴邊的寬慰話，生生卡在了喉嚨里。
陽光從槐樹的縫隙里灑下來，落在陳謙那件洗得發白的青衫上。
明明還是那張熟悉的，帶著書卷氣的臉，明明還是那個身形單薄的書生。
「好，願做那大鵬，直上九萬里。」
陳恪猛地提起酒罈，仰頭灌了一大口。
辛辣入喉，嗆出了眼淚。
他深吸一口氣，用粗糙的手背抹了把微紅的眼眶，重重點頭：「那咱們不求人。你想做什麼，哥不攔著。只是萬事小心。」
「一定。」陳謙溫和一笑。
「兄長先回，我想去街上轉轉，淘兩本雜書，晚些時候便回。」
陳恪一步三回頭地走了。
直到那個佝僂著背的身影徹底消失在巷口，陳謙臉上的那一抹溫潤笑意，才如同潮水般緩緩退去。
正門關了，他便走旁門。
如今也並非毫無辦法。
陳謙轉過身，望向喧鬧髒亂的城西方向，雙目微眯。
記憶拉回，定格在日前濟世堂側巷，趙榮那句氣急敗壞的抱怨，「去城西黑市碰碰運氣！」
「連趙榮這等紈絝都知道要去『城西』尋物，說明那裡必然有個見不得光的口子。」
陳謙整了整衣衫，腳步一折，混入人流，徑直朝城西走去。
……
城西，大柳樹下老槐茶攤。
這裡緊鄰著苦力棚，低矮的棚屋犬牙交錯，是臨江縣三教九流匯聚之地。
也是他為何會選定讓趙榮三日後在此放置信物的原因，人多眼雜，最易藏身，也最易探聽消息。
茶攤內外，一片喧囂。
赤著上身的腳夫，賊眉鼠眼的閒漢，乃至身上帶著血腥氣的江湖客，都在這裡歇腳吹牛。
聲浪如潮，嘈雜得如同炸了鍋。
陳謙找了個最角落的位置坐下，要了一壺兩文錢的碎茶。
他微微閉目，手指輕輕敲擊著粗糙的桌面，看似在閉目養神，實則呼吸微沉。
【察言觀色】與【聽覺辨識】，同時開啟。
剎那間，周圍原本混雜在一起的噪音，在他腦海中被迅速分層、剝離。
「張家長李家短」的婦人閒話，剔除。
「碼頭工錢又降了」的抱怨，剔除。
「剛才那娘們兒真水靈，領子開的都快瞧見……」的污言穢語，剔除。
他的注意力像一張濾網，只捕捉那些刻意壓低，且帶著焦慮或陰狠語氣的字眼。
貨、點子、老地方、入夜、規矩……
時間一點一滴流逝，茶水漸涼。
約莫過了一刻鐘，依舊毫無所獲。
陳謙並未急躁，只是輕輕揉了揉眉梢，正欲換個方位。
就在這時，兩個極低的聲音如遊絲般鑽入了他的耳膜。
「真晦氣，這次的點子扎手。」
「小聲點，先進來再說。」
陳謙眼帘微掀，餘光瞥見矮小男子正領著瘦削漢子，鬼鬼祟祟地往茶攤後面的一處破敗院落鑽。
兩人進門前還東張西望，確定沒人注意，才閃身進去，「咔噠」一聲落了門閂。
距離有些遠，又隔著一堵土牆。
陳謙端起茶碗，不動聲色地起身，像是嫌坐久了腿麻，緩步踱到了茶攤邊緣。
不動神色的靠近了一些。
所幸兩人沒有回房裡，而是在院裡，對話聲頓時清晰了幾分。
「扒下來的東西都帶了血，當鋪那幫雜碎根本不敢收。」一個聲音沙啞且焦慮。
「蠢貨！帶血的『紅貨』你也敢去當鋪？嫌命長了？」另一個聲音顯得老練許多，帶著幾分恨鐵不成鋼。
「那怎麼辦？這可值不少銀子呢，難道這趟把腦袋別褲腰帶上，就白幹了？」
「別急，讓我想想。」
約莫過了半盞茶功夫，裡面才傳來一聲無奈的嘆息。
「如今地面上查的太嚴了，看來只能去『下面』銷。」
「下面那怕得攔腰斬。」
「沒辦法了，現在去買點紙錢，晚上就走。」
陳謙神色平靜的喝口茶，端著茶杯慢悠悠回到茶攤。
待看到那瘦削男子一臉肉痛地推門而出，這才放下茶錢，遠遠跟了上去。
安樂壽材鋪位於城西一條背陰的死胡同里。
即便是大白天，這胡同里也透著股陰森森的涼氣，連野狗都不願往裡鑽。
鋪面不大，門口沒掛招牌，只立著兩個紙紮的童男童女，臉頰塗得通紅，在這個陰暗的巷子裡顯得格外滲人。
那個瘦削男子鑽進了鋪子。
陳謙沒有急著跟進去，而是貼著牆根，在門外一側的陰影里站定。
【聽覺辨識經驗值+1】。
「掌柜的，買點紙錢。」
「要買什麼紙錢。」
「過路錢。」
「送人走，還是自己走？」
掌柜的聲音乾澀，像是例行公事。
「自己走。」
「去多遠？」
「不遠。天亮就回。」
不一會，掌柜說道：「十兩。」
聽到這裡，門外的陳謙眸光微動，嘴角勾起一抹瞭然。
原來如此。
這就是切口。
問人走還是問自己走，普通人買紙錢，絕不會說「自己走」。
死人上路是一去不回，那是「遠」，活人去是辦事，辦完還要回來，這就是「天亮就回」。
待那瘦削男子匆匆離開後，陳謙在巷口略作停留。
他從懷中摸出一張剛才在路邊貨郎攤上順手買的狐狸面具，扣在臉上，只露出一雙眼睛。
又整了整衣衫，待身上的氣息沉澱下來，這才一步跨入這間陰暗的壽材鋪。
屋內光線昏暗，滿屋子的紙人仿佛都在盯著這個不速之客。
空氣中瀰漫著一股濃烈的劣質檀香味，似乎在掩蓋著某種腐朽的氣息。
櫃檯後，一個臉色蠟黃的老頭兒正在扎紙馬，頭也沒抬。
「掌柜的，買點紙錢。」
陳謙壓低了嗓音，語氣平靜。
老頭兒手中的動作微微一頓，似乎沒想到這陰私之地，短時間內竟連著來了兩撥人。
他沒抬頭，聲音沙啞：「你要買什麼紙錢？」
陳謙神色不動，照著方才聽來的切口一一作答，字句精準，連語氣里的那股子淡漠都學了個七八分。
隨著最後這句切口落下。
老頭兒盯著陳謙看了足足三息，才慢吞吞地轉身，
從櫃檯最底下的黑木匣子裡，取出一枚外圓內方、似紙非紙、似銅非銅的黑色錢幣，扔在櫃檯上。
「十兩。」
陳謙沒有任何猶豫，摸出十兩的銀子，放在櫃檯上。
收好那枚冰涼的黑色錢幣，心裡卻在盤算著該如何開口詢問這東西的具體用法，或者晚上直接跟著剛才那人。
就在這時，老頭兒的聲音幽幽響起：
「第一次去吧？
陳謙腳步一頓，轉過身來，面具下的眼神微微一凝。
他沒有否認，只是反問：「掌柜是如何看出來的？」
「味道。」
老頭兒低下頭繼續扎紙馬，枯瘦的手指靈活地穿梭在竹篾間，語氣淡漠：
「太乾淨了。你身上只有墨水味，沒有血腥味，更沒有土腥味。瞧你的身段，也不像是大戶人家養出來的好手。」
「像你這種乾淨人，去那種不乾不淨的地方……」老頭兒冷笑一聲。
「我勸你還是別好奇心太重。去了，怕是你連地兒都還沒摸著，人就沒了。」
陳謙沉默片刻。
這種混跡在這類地方的人，見過太多形形色色的人，眼力十分毒辣。
既然被看穿了，藏著掖著反而落了下乘。
陳謙走回櫃檯前，從袖中又摸出一兩碎銀，輕輕推了過去，語氣誠懇：
「願聞其詳。」
老頭兒瞥了一眼那兩碎銀，輕巧的收了起來。
指了指門外漆黑的夜空。
「子時，出城往西五里，那是老橋灘。」
「在那林子裡找一口沒蓋嚴的紅皮棺材。躺進去，自己蓋上蓋，將東西含在舌根。」
「那是『轎子』。不管外面有什麼動靜，千萬別打開。等聽見敲聲了，便是到了。」
說到這，老頭兒的聲音變得陰森了幾分，眼神直勾勾地盯著陳謙的面具：
「可那老橋灘是什麼地方，夜裡可不是普通人能進的。河裡有水鬼，林子裡有野魅，到處都是等著吃人的東西……」
說完這些，老頭兒便再也沒有說話，轉過身背對著他，繼續扎他那未完成的紙馬，仿佛剛才的一切都沒發生過。
陳謙略有思索，衝著老頭兒的背影拱手：
「多謝前輩提點。」