第42章 人心為局(求月票)

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  三合小院。

  夜色如墨,院門被無聲推開又迅速合攏。

  朱慈烺的身影甫一踏入,高鶴年便從廊下陰影里急趨而出,瘦削的臉上滿是掩不住的憂色。

  「殿下!」他聲音壓得極低,卻繃著一根緊張的弦,「您可算回來了!」

  燭光從半開的房門泄出,映出朱慈烺額上一層細密的冷汗。

  高鶴年下意識從袖中抽出汗巾,朱慈烺已自然地接過,指尖微微發涼。

  他擺了擺手示意關門,自己徑直走進屋內,抓起桌上的粗陶碗,仰頭灌下幾口涼水。

  冰涼的液體滑過喉嚨,緊繃如弦的神經才一點點鬆弛下來。

  以身作餌,直入虎穴,這一步走得太過兇險。

  稍有不慎便可能丟了性命。

  朱慈烺又怎麼可能不緊張?

  他並非是不怕死。

  這一路南逃,他的精神都是無比的緊繃,只不過對於朱慈烺而言,有些東西高於生死,不斷的逼著他前進而已。

  牆角傳來窸窣的響動。

  被捆著的韓征抬起頭,目光複雜地投向朱慈烺。

  臉上先前那種譏誚與輕蔑早已消失不見,取而代之的是一種難以言喻的凝重,甚至夾雜著一絲不易察覺的震動。

  他一直被困在這裡,也知道朱慈烺此番是幹什麼去了,可謂是無比吃驚。

  韓征怎麼也想不到。

  朱慈烺竟然還會選擇自己去冒險。

  「殿下萬金之軀,今後切不可再親身涉險。」這時,高鶴年跟了進來,眉頭緊鎖,「此等事,奴婢亦可代勞,縱有萬一……」

  朱慈烺搖了搖頭,打斷他:「大伴雖可效勞,但畢竟與那張忻打過照面。」

  「即便蒙面,身形步態、言語習慣,難保不被那老狐狸瞧出端倪。」

  「此刻行險,求的是亂他心智,引他入彀,容不得半分差錯。」

  除掉張忻,是破局關鍵,卻也是一步絕不能踏錯的險棋。

  若單純派遣死士刺殺,以二虎等人的血勇,或能成事,甚至可震懾其他心懷搖擺者。

  但於朱慈烺而言,此乃下策。

  二虎這些人,是他如今為數不多、以血仇與信念凝聚的根基,折損不起。

  更重要的是,一旦採用激烈手段,無異於公然挑釁清廷眼下「維持穩定」的底線。

  天津城這微妙的平衡若被打破,引來清軍不顧一切的鐵腕清剿,便是真正的滅頂之災。

  所以,他必須親自去下這盤棋,用人心對弈,而非刀兵。

  這險,不得不冒。

  高鶴年聽了,臉上憂色未褪,卻悄然浮起一絲「果然如此」的釋然與欽服,默默轉到朱慈烺身後,力道適中地為他揉按起緊繃的肩頸。

  「殿下以為,」他輕聲問道,像是閒談,「那張忻……果真會咬鉤麼?」

  朱慈烺閉上眼,任疲憊與鬆弛的感覺交織,聲音平靜無波:

  「人性之弱,莫過於執念與恐懼。」

  「他恨我入骨,又懼徐汧奪其立足之地。」

  「兩相交煎,烈火烹油。」

  他頓了頓,唇角掠過一絲極淡的笑容:「他逃不掉的。」

  「且等著看吧。」

  ......

  接下來幾日,天津城內仿佛一切如常。

  「一心會」仍在蔓延,且聲勢愈大。

  而徐汧也不止教百姓簡單禮儀,更一點點傳揚「一心會」的核心主張,寬慰人心。

  這般人心上的變化極為明顯——時隔數月,天津城內終於不再終日迴蕩悲切之聲。

  人們眼中,似乎又看到了希望。

  而也正如朱慈烺所料,隨著徐汧的地位愈發穩固,他果然在雷興面前開始了對張忻的攻訐。

  其實朱慈烺從未派人交代什麼。

  甚至為避嫌,自那夜之後,他再未去找過徐汧。

  這完全是徐汧自發之舉。

  明末黨爭本就已經是慣例了,再加上徐汧本就瞧不上張忻,何況張忻如今已投靠大清,更有過謀害太子的心思。

  徐汧豈能容忍這樣的人,繼續活著與自己同朝為官?

  雖然他如今也投靠了大清。

  但徐汧從始至終都標榜著自己與張忻這種人不同,如今更是以自己最為善長的手段開始攻打起了張忻。

  這一切,皆在情理之中。

  ……

  梁府。

  「徐汧這廝,真不為人子!」

  張忻破口大罵。

  方才府衙內的對峙,讓他壓力撲面。

  他轉向梁清宏:「還沒有任何線索嗎?」

  「部堂,」梁清宏低著頭,「這些時日確實盯上過幾個目標,可那些人還未露痕跡,就已入了『一心會』。」

  「下官……下官難以為繼啊。」

  他說的自是二虎。

  察覺到被人盯上後,二虎便大張旗鼓加入一心會,並在其中表現得極為亮眼,徹底斷了梁清宏手下人的路子。

  張忻聞言,一掌拍在桌上,臉色扭曲:「韓征呢?他最近怎半點消息也無?」

  梁清宏表情愈發難看,只搖了搖頭:「此人……消失了。」

  無需多言,張忻已明白他的意思。

  亂局是所有暗探最好的掩護,韓征身為李自成舊部,與清廷不共戴天,此刻又怎會輕易露面?

  一時間,張忻只覺心中煩躁愈盛。

  不覺間,朱慈烺那夜的話語又一次浮現腦海。

  他幾乎下意識脫口而出:「不行!絕不能再讓徐汧這廝繼續下去!」

  「部堂!——」梁清宏臉色大變。

  如今雷興極為看重一心會,視其為安撫漢人的上策,否則他也不至於如此被動。

  張忻此刻意圖對一心會動手,梁清宏怎能不懼?

  可他話未出口,已被張忻厲聲打斷:「徐汧這是在斷我們所有人的活路!」

  「若不動手,只有等死!」

  「更何況我盯上的目標,早已混進他那一心會裡!」

  這一次,梁清宏沒再忍氣吞聲,而是試著提議:「部堂,何不將此事報予雷軍門定奪?」

  「哼!」張忻冷笑,「那我大仇如何得報?」

  他頓了頓,眼中閃過厲色:「就算殺不了那小畜生……我也定要叫他痛不欲生!」

  說罷,他揮手示意:

  「去找幾個信得過的,按計劃行事!」

  梁清宏面色複雜。

  可看著眼前神色近乎猙獰的張忻,他終是沒再說話,只默默點了點頭。

  當徐汧出現的那一刻起,其實他也已經沒了退路。

  張忻的這條船,是能遠行還是沉於水中。

  如今他都退無可退。......

  ......

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