第19章 入局
「那人……當真只說了這些？」
夜色如墨，天津外城一座不起眼的民宅內。
梁清宏眉頭緊鎖，臉色沉肅，目光緊緊盯著垂首立在門邊的漢子，又問了一遍。
「回老爺的話，千真萬確，那人就只撂下這麼幾句。」門外的漢子連忙答道，「小的聽得真真切切，一個字不敢差。」
「人呢？」梁清宏追問，聲音壓低，「可派人跟上了？」
「天實在太黑，碼頭那邊難民又多，擠來擠去……眼錯不見，就跟丟了。」
梁清宏沉默片刻，終是擺了擺手，示意知道了。
可那漢子仍杵在門口沒動，他這才反應過來，眉頭不由得皺得更緊，臉上掠過一絲不易察覺的厭煩。
隨後從袖中摸索出幾塊碎銀，不甚情願地拋了過去。
那漢子手腳麻利地接住，在手心裡掂了掂，臉上這才堆出笑來，躬身退了下去。
梁清宏看著重新合上的門板，鼻子裡幾不可聞地輕哼一聲，這些市井之徒，便是這般模樣——不見著實打實的好處，便連句話也傳不囫圇。
可他此時也無暇計較這些。
甚至來不及披上外袍，只穿著中衣，便匆匆推開房門，踏入沉沉的夜色之中。
夜風帶著料峭寒意，激得他一個哆嗦，頭腦卻越發清醒。
宅院裡一片寂靜，只有他急促的腳步聲敲打著青石板，他沒有驚動僕役，自己摸到側門，輕輕拔開門閂，閃身而出。
外城的街道在宵禁後空無一人，只有遠處隱約傳來巡夜兵丁的梆子聲，沉悶而規律。
梁清宏不敢走大路，只沿著牆根的陰影，借著對地形的熟悉，快速而無聲地穿行。
張祈的住處離此不遠，卻不在外城這魚龍混雜之地，而是在靠近內城邊緣一處相對清淨的巷弄，門戶低調，卻內有乾坤。
梁清宏七拐八繞，避過兩處巡哨，終於來到那扇不起眼的黑漆門前。
他沒有叩響門環，而是按照約定，在門板上有節奏地輕叩了五下，三長兩短。
片刻，門內傳來細微的響動，門被拉開一道縫。
一個老蒼頭探出半張臉，認出是梁清宏，眼中閃過一絲驚訝，卻未多言，迅速將他讓了進去，隨即無聲地關緊門戶。
「部堂可曾安歇？」梁清宏低聲問，氣息還未完全平復。
老蒼頭搖搖頭，指了指後院書房的方向，那裡依稀還透出一線微弱的光。
梁清宏點點頭，徑直穿過庭院。
書房的門虛掩著，他抬手輕叩兩下，裡面傳來張祈沉穩的聲音：「進來。」
推門而入，只見張祈並未就寢，而是坐在書案後，手中拿著一卷書，油燈的光暈將他半邊身子籠在昏黃里。
他穿著家常的深藍色道袍，頭髮略顯鬆散，但眼神清明，毫無睡意。
「清宏？」張祈放下書卷，目光落在他略顯凌亂的衣著和緊繃的臉上，「何事如此緊急？」
梁清宏反手掩上門，快步走到書案前，也顧不得禮數，壓低聲音，語速極快地將碼頭傳話之事，連同那漢子所言以及眼線跟丟的情況，原原本本、一字不漏地複述出來。
他說得仔細，甚至模仿了那漢子轉述時的語氣。
說完，書房內陷入一片寂靜，只聽得見油燈偶爾的噼啪聲。
張祈沒有立刻說話，只是再次喚來方才開門的老蒼頭，淡淡吩咐：「去，把人都請來。」
梁清宏垂手立在一旁，對此並無異議。
宦海浮沉，利害攸關之事，自當共議，尤其是到了他們如今的這般地步。
他方才來得急切未及召集，如今部堂既要做決斷，自然需眾人同在。
時間在沉默中緩緩流過。
張祈端起手邊微涼的茶盞，輕輕呷了一口，神色平靜如常，那份曾在刑部大堂審閱無數案卷的沉穩定力，早已刻入骨髓。
約莫過了一炷香工夫，幾條人影才陸陸續續、悄無聲息地閃進書房。
有錦衣衛指揮僉事許占魁，戶部給事中李崇年，還有兩位昔日郎中級別的官員。
人人面帶倦色，眼中卻都藏著驚疑。
待人聚齊，張祈目光掃過梁清宏。
梁清宏會意，立刻將方才的話又清晰複述了一遍，話音甫落，書房內先前凝重的寂靜頓時被打破。
「太子？！果真露面了？」許占魁眼睛一亮，聲音里壓不住興奮。
「好！好哇！」李崇年捻著鬍鬚，臉上的睡意一掃而空，「聽這口氣，分明是走投無路，急需援手！」
「此乃天賜良機，正可將其牢牢掌控在手。」
「屆時，無論是南邊還是北廷，我等皆有進退裕如的資本！」
「正是此理！」另一人附和，「奇貨可居，莫過於此！」
一時間，幾人臉上因深夜被擾清夢而起的那點惱意早已煙消雲散，反倒皆是興奮了起來。
然而，就在這浮動的興奮即將蔓延開來時，張祈卻緩緩抬起手，向下虛虛一壓。
只這一個簡單的動作，所有的聲音便像被刀切斷一般，戛然而止。
「諸位，」張祈的聲音不高，卻帶著一種冰冷的質感，「當真以為，這位『太子殿下』……已是走投無路？」
他目光逐一掠過眾人驟然僵硬的臉：「若真山窮水盡，惶惶如喪家之犬，他又從何得知，是『我們』在暗中尋他？」
「既知是我們，為何不悄悄前來投奔，反要以這般近乎『質問』的口吻，公然傳話？」
短短兩問，像兩盆冰水，將眾人心頭剛剛躥起的火苗澆得只剩青煙。
書房內的氣氛驟然繃緊。
眾人面面相覷，方才的興奮迅速褪去，換上了更深的警惕與凝重。
張祈說得沒錯，這簡簡單單一句話，看似求救，內里卻藏著試探、較量，甚至反客為主的鋒芒。
「部堂，」梁清宏眉頭緊鎖，遲疑道，「或許……是咱們想深了？」
「畢竟只是個十五歲的少年郎，驟逢國破家亡，顛沛流離，縱然有些機警，又能有多少深沉心思？」
「十五歲？」張祈鼻腔里輕輕哼出一聲冷笑，搖了搖頭，「世宗皇帝當年繼位登基，也是十五歲。」
「結可果如何？」
「楊廷和等人當年勢焰何等熏天，最後結局又如何？」
他頓了頓，目光變得愈發深邃，「況且……若連這位藏匿無蹤的『太子』，都已能察覺我等動作。」
「那麼——」
他的聲音陡然一沉，字字如錘：「你們以為，盤踞此地的清虜鷹犬、江南派來的秘使、乃至流竄附近的闖獻餘孽……他們會注意不到我們麼？」
「他們為何至今，還未對我們動手？」
「部堂！」
此言一出，不僅梁清宏，在場所有人幾乎同時變色，許占魁更是失聲低呼，有人甚至驚得從椅子上站了起來，臉上血色褪盡。
張祈卻依舊坐著，只是慢慢整理了一下略顯鬆散的衣襟，目光掃過眾人驚惶的臉，最後落向自己垂在肩頭的髮絲。
「諸公，」他語氣平淡，卻像在陳述一個早已註定的結局，「我們的頭髮……怕是保不住了。」
若清廷真已盯上他們，這便是遲早的事，亦是投名狀般無法迴避的一步。
話音落下，書房內死一般的寂靜。
與那些為了活命可以毫不猶豫剃髮的市井百姓不同，在座眾人，即便宦海失意，即便心思各異，終究是讀過聖賢書、受過朝廷俸祿的士人。
「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」——這道理自幼刻入骨髓，此刻被張祈以如此平淡的口吻點破，幾人心頭皆是一震，面上神情複雜變幻。
「不過——」張祈的聲音再次響起，打斷了這令人難堪的沉默。
他緩緩站起身，撫了撫發冠，「也無需過分驚惶。」
「清廷至今未動我們，依我看，其一，是他們尚未真正捏住太子的尾巴。」
「其二，他們或許也想留著咱們，用太子這根線，來牽動南邊的神經。」
「這是在拿我們當餌，釣更大的魚。」
他頓了頓，眼中精光一閃：「而這，正是我們的機會！」
「在魚未咬死餌、釣者未收竿之前，這水中，便有我們輾轉騰挪的餘地！」
最後，他的目光定格在梁清宏身上，語氣斬釘截鐵，做出了決斷：「搜尋太子之事，照舊進行，不可鬆懈。」
「此外，讓你手下的人警醒些，耐住性子。」
「下次若再見太子的人，」他字字清晰，帶著不容置疑的力道，「告訴他，我們，一直是大明的臣子。」
緊接著，他聲音陡然轉厲，透出一股狠勁：「還有——務必想辦法跟上他們！」
「盯死了！」
「看清他們的落腳處，摸清他們的底細！」
「這一次，絕不能再跟丟！」
「若我沒猜錯的話，這太子可能並非是在城外，而是就在這天津誠之內，就在我們所有人眼皮底下藏著！」
夜色如墨，天津外城一座不起眼的民宅內。
梁清宏眉頭緊鎖，臉色沉肅，目光緊緊盯著垂首立在門邊的漢子，又問了一遍。
「回老爺的話，千真萬確，那人就只撂下這麼幾句。」門外的漢子連忙答道，「小的聽得真真切切，一個字不敢差。」
「人呢？」梁清宏追問，聲音壓低，「可派人跟上了？」
「天實在太黑，碼頭那邊難民又多，擠來擠去……眼錯不見，就跟丟了。」
梁清宏沉默片刻，終是擺了擺手，示意知道了。
可那漢子仍杵在門口沒動，他這才反應過來，眉頭不由得皺得更緊，臉上掠過一絲不易察覺的厭煩。
隨後從袖中摸索出幾塊碎銀，不甚情願地拋了過去。
那漢子手腳麻利地接住，在手心裡掂了掂，臉上這才堆出笑來，躬身退了下去。
梁清宏看著重新合上的門板，鼻子裡幾不可聞地輕哼一聲，這些市井之徒，便是這般模樣——不見著實打實的好處，便連句話也傳不囫圇。
可他此時也無暇計較這些。
甚至來不及披上外袍，只穿著中衣，便匆匆推開房門，踏入沉沉的夜色之中。
夜風帶著料峭寒意，激得他一個哆嗦，頭腦卻越發清醒。
宅院裡一片寂靜，只有他急促的腳步聲敲打著青石板，他沒有驚動僕役，自己摸到側門，輕輕拔開門閂，閃身而出。
外城的街道在宵禁後空無一人，只有遠處隱約傳來巡夜兵丁的梆子聲，沉悶而規律。
梁清宏不敢走大路，只沿著牆根的陰影，借著對地形的熟悉，快速而無聲地穿行。
張祈的住處離此不遠，卻不在外城這魚龍混雜之地，而是在靠近內城邊緣一處相對清淨的巷弄，門戶低調，卻內有乾坤。
梁清宏七拐八繞，避過兩處巡哨，終於來到那扇不起眼的黑漆門前。
他沒有叩響門環，而是按照約定，在門板上有節奏地輕叩了五下，三長兩短。
片刻，門內傳來細微的響動，門被拉開一道縫。
一個老蒼頭探出半張臉，認出是梁清宏，眼中閃過一絲驚訝，卻未多言，迅速將他讓了進去，隨即無聲地關緊門戶。
「部堂可曾安歇？」梁清宏低聲問，氣息還未完全平復。
老蒼頭搖搖頭，指了指後院書房的方向，那裡依稀還透出一線微弱的光。
梁清宏點點頭，徑直穿過庭院。
書房的門虛掩著，他抬手輕叩兩下，裡面傳來張祈沉穩的聲音：「進來。」
推門而入，只見張祈並未就寢，而是坐在書案後，手中拿著一卷書，油燈的光暈將他半邊身子籠在昏黃里。
他穿著家常的深藍色道袍，頭髮略顯鬆散，但眼神清明，毫無睡意。
「清宏？」張祈放下書卷，目光落在他略顯凌亂的衣著和緊繃的臉上，「何事如此緊急？」
梁清宏反手掩上門，快步走到書案前，也顧不得禮數，壓低聲音，語速極快地將碼頭傳話之事，連同那漢子所言以及眼線跟丟的情況，原原本本、一字不漏地複述出來。
他說得仔細，甚至模仿了那漢子轉述時的語氣。
說完，書房內陷入一片寂靜，只聽得見油燈偶爾的噼啪聲。
張祈沒有立刻說話，只是再次喚來方才開門的老蒼頭，淡淡吩咐：「去，把人都請來。」
梁清宏垂手立在一旁，對此並無異議。
宦海浮沉，利害攸關之事，自當共議，尤其是到了他們如今的這般地步。
他方才來得急切未及召集，如今部堂既要做決斷，自然需眾人同在。
時間在沉默中緩緩流過。
張祈端起手邊微涼的茶盞，輕輕呷了一口，神色平靜如常，那份曾在刑部大堂審閱無數案卷的沉穩定力，早已刻入骨髓。
約莫過了一炷香工夫，幾條人影才陸陸續續、悄無聲息地閃進書房。
有錦衣衛指揮僉事許占魁，戶部給事中李崇年，還有兩位昔日郎中級別的官員。
人人面帶倦色，眼中卻都藏著驚疑。
待人聚齊，張祈目光掃過梁清宏。
梁清宏會意，立刻將方才的話又清晰複述了一遍，話音甫落，書房內先前凝重的寂靜頓時被打破。
「太子？！果真露面了？」許占魁眼睛一亮，聲音里壓不住興奮。
「好！好哇！」李崇年捻著鬍鬚，臉上的睡意一掃而空，「聽這口氣，分明是走投無路，急需援手！」
「此乃天賜良機，正可將其牢牢掌控在手。」
「屆時，無論是南邊還是北廷，我等皆有進退裕如的資本！」
「正是此理！」另一人附和，「奇貨可居，莫過於此！」
一時間，幾人臉上因深夜被擾清夢而起的那點惱意早已煙消雲散，反倒皆是興奮了起來。
然而，就在這浮動的興奮即將蔓延開來時，張祈卻緩緩抬起手，向下虛虛一壓。
只這一個簡單的動作，所有的聲音便像被刀切斷一般，戛然而止。
「諸位，」張祈的聲音不高，卻帶著一種冰冷的質感，「當真以為，這位『太子殿下』……已是走投無路？」
他目光逐一掠過眾人驟然僵硬的臉：「若真山窮水盡，惶惶如喪家之犬，他又從何得知，是『我們』在暗中尋他？」
「既知是我們，為何不悄悄前來投奔，反要以這般近乎『質問』的口吻，公然傳話？」
短短兩問，像兩盆冰水，將眾人心頭剛剛躥起的火苗澆得只剩青煙。
書房內的氣氛驟然繃緊。
眾人面面相覷，方才的興奮迅速褪去，換上了更深的警惕與凝重。
張祈說得沒錯，這簡簡單單一句話，看似求救，內里卻藏著試探、較量，甚至反客為主的鋒芒。
「部堂，」梁清宏眉頭緊鎖，遲疑道，「或許……是咱們想深了？」
「畢竟只是個十五歲的少年郎，驟逢國破家亡，顛沛流離，縱然有些機警，又能有多少深沉心思？」
「十五歲？」張祈鼻腔里輕輕哼出一聲冷笑，搖了搖頭，「世宗皇帝當年繼位登基，也是十五歲。」
「結可果如何？」
「楊廷和等人當年勢焰何等熏天，最後結局又如何？」
他頓了頓，目光變得愈發深邃，「況且……若連這位藏匿無蹤的『太子』，都已能察覺我等動作。」
「那麼——」
他的聲音陡然一沉，字字如錘：「你們以為，盤踞此地的清虜鷹犬、江南派來的秘使、乃至流竄附近的闖獻餘孽……他們會注意不到我們麼？」
「他們為何至今，還未對我們動手？」
「部堂！」
此言一出，不僅梁清宏，在場所有人幾乎同時變色，許占魁更是失聲低呼，有人甚至驚得從椅子上站了起來，臉上血色褪盡。
張祈卻依舊坐著，只是慢慢整理了一下略顯鬆散的衣襟，目光掃過眾人驚惶的臉，最後落向自己垂在肩頭的髮絲。
「諸公，」他語氣平淡，卻像在陳述一個早已註定的結局，「我們的頭髮……怕是保不住了。」
若清廷真已盯上他們，這便是遲早的事，亦是投名狀般無法迴避的一步。
話音落下，書房內死一般的寂靜。
與那些為了活命可以毫不猶豫剃髮的市井百姓不同，在座眾人，即便宦海失意，即便心思各異，終究是讀過聖賢書、受過朝廷俸祿的士人。
「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」——這道理自幼刻入骨髓，此刻被張祈以如此平淡的口吻點破，幾人心頭皆是一震，面上神情複雜變幻。
「不過——」張祈的聲音再次響起，打斷了這令人難堪的沉默。
他緩緩站起身，撫了撫發冠，「也無需過分驚惶。」
「清廷至今未動我們，依我看，其一，是他們尚未真正捏住太子的尾巴。」
「其二，他們或許也想留著咱們，用太子這根線，來牽動南邊的神經。」
「這是在拿我們當餌，釣更大的魚。」
他頓了頓，眼中精光一閃：「而這，正是我們的機會！」
「在魚未咬死餌、釣者未收竿之前，這水中，便有我們輾轉騰挪的餘地！」
最後，他的目光定格在梁清宏身上，語氣斬釘截鐵，做出了決斷：「搜尋太子之事，照舊進行，不可鬆懈。」
「此外，讓你手下的人警醒些，耐住性子。」
「下次若再見太子的人，」他字字清晰，帶著不容置疑的力道，「告訴他，我們，一直是大明的臣子。」
緊接著，他聲音陡然轉厲，透出一股狠勁：「還有——務必想辦法跟上他們！」
「盯死了！」
「看清他們的落腳處，摸清他們的底細！」
「這一次，絕不能再跟丟！」
「若我沒猜錯的話，這太子可能並非是在城外，而是就在這天津誠之內，就在我們所有人眼皮底下藏著！」