第9章 入津
踏…踏…踏…
馬蹄聲漸漸歇在天津郊外的荒地邊。
朱明將幾近昏厥的高鶴年從馬背上拖下來，拍了拍馬臀，那畜生嘶鳴一聲，頭也不回地奔向野地深處，蹄音很快散入風裡。
累。
這是朱明此時唯一的感覺。
骨頭縫裡都透著酸，肺里像塞了粗砂。
整整兩日，朱明幾乎未停過腳。
途中幾次險象環生，逼得他不得不又搬出「太子」之名，才掙出一條生路。
當然，他不是沒試過別的身份。
——譬如自稱是南明新君朱由崧的近親，並許以重利。
只可惜這群百姓不認，南明成立的消息雖然早就已經在整個天下傳了開來，但對於這些正在逃難的百姓們而言，他們可不知道這些事。
而且明朝的宗室早就已經爛大街了，且同樣也沒有什麼好名聲。
在這種逃難的時候，自是不可能引起百姓們的重視，甚至是差點直接將朱明當成擋箭牌給賣了出去。
也好在朱明反應迅速，見形勢不妙直接逃跑。
逃難就是如此。
你只需要比其他人逃得快，那便能夠尋來一絲生機。
這也讓朱明漲了記性，不得不選擇假冒太子來渡過這一次次的危機。
至於後果？
朱明考慮不了。
能夠保住當下的性命才是關鍵。
不過也正是因為他這數次假冒，整個京畿之地的局勢似乎都進而被他影響到了不少。
朱明雖無法了解全部狀況，但通過一個個難民的口，他亦是能夠大致推斷出如今京畿局勢的變化。
清軍果然加大了搜查，而除了清軍之外也有著很多人在打探這「太子」的消息。
這些本就在朱明的預料之中。
但也有例外，那就是農民軍。
有人在以太子的名頭，率眾起義，就在這京畿之地鼓搗難民反抗清軍的屠戮，雖是還沒鬧出什麼特別大的動靜，但卻也給清軍帶來了一點麻煩。
別忘了，如今的大清可還沒有徹底掌控整個京畿。
這倒是有些出乎了朱明的預料。
雖然他當初種下種子就是在向有沒有這種可能，但也沒料到這種事竟然會發展的如此之快。
尤其是這些人還是打著大明太子的名義。
雖然這可能是有人在扯大旗來壯大己身，但又能如何？
且不說這些百姓有沒有如此深沉的心計，就算真的有又和朱明有什麼關係？
朱明確實是很喜歡大明這個朝代。
無論是所謂的「天子守國門，君王死社稷」，亦或是因為朱元璋的「得國之正」，還是朱棣的「馬上天子死社稷」都可謂是難以替代。
但這也不影響大明後續的種種發展。
天災、內鬥、貪污、壓迫。
只能說大明亡的不冤。
這一點，毋庸置疑。
可比起滿清，他寧願大明多撐一口氣。
若因他這冒牌太子，能扯起一面旗、絆住清軍馬蹄幾分——便真是被人借了名頭去，他也認。
思緒收攏，他拖著高鶴年鑽進山坳深處一道藤蔓半掩的岩隙。
自己靠在外側，既能藏身，又可窺見那條通往天津的土路。
渾身骨頭叫囂著要歇，眼皮沉得發黏，但朱明卻不敢真闔眼，只半昏半醒地撐著。
高鶴年一直未醒。
宦官身子本弱，何況是全割了的。
連番騎馬顛簸，早已磨得他下身一片狼藉，人事不省。
不過朱明卻仍是不打算拋下他。
天津城裡如今是什麼光景，他用腳想也猜得到——清兵、南明探子、北逃舊臣、各方眼線，怕是早已織成了一張網。
若非體力耗盡、乾糧見底，他絕不願往這龍潭虎穴里鑽。
可若真躲不過……這宦官，便是他手裡最後一張牌。
「太子」這名頭，能操作的餘地，總比流民大得多。
土路上人影不絕。
清軍、流民、行商、難民絡繹不絕。
朱明一直都在靜靜看著，像塊埋在陰影里的石頭，始終沒發出半點動靜。
直至暮色四合，岩隙里才傳來一聲微弱的呻吟。
只見這高鶴年終於是醒了過來，臉色慘白如紙，額頭冷汗涔涔，下身騎馬磨蹭的痛楚讓他整張臉都扭曲著，眼神渙散了好一會兒，才聚焦到近在咫尺的朱明身上。
「恩…恩公……」他聲音嘶啞虛弱，帶著本能的後怕。
他是真怕了。
原以為跟了個尋常百姓，能搭夥逃命，哪知遇上個敢冒充太子的亡命徒！
別人或許辨不出真假，可他是在東宮當差過的，豈會不知？
朱明沒容他多想，遞過半塊硬餅和一口水，高鶴年手抖得厲害，小口小口地咽，像只驚怯的鼠。
「醒了就好。」朱明聲音平靜，在岩隙里顯得格外清晰，「往外看。」
高鶴年勉強挪動脖子，透過藤蔓縫隙，正好看到又一隊持刀持槍的兵丁押解著幾個捆著手的漢子罵罵咧咧地路過，方向也是天津。
他渾身一顫，縮了回來。
「天津已是龍潭虎穴。」朱明語氣沒什麼起伏，「清兵、南邊的探子、北京逃來的官、還有不知多少雙眼睛，都盯著那兒。」
高鶴年嘴唇哆嗦，想說什麼。
「我知道你在想什麼。」朱明截住他話頭，「想跑？或是拿我換條生路？」
他搖搖頭，聲音壓得更低：「高伴伴，從你跟我逃出山坳，從我在河灘當眾扯下你褲子，從你聽了我那些大逆不道的話還跟到這兒——你以為，還摘得乾淨麼？」
高鶴年瞳孔驟縮。
「假冒皇嗣，誅九族的罪。」朱明一字字砸下去，「你是宮裡出來的，比我懂這分量。」
「如今京畿風雨，大半因『太子』二字而起。」
「清廷要抓，南邊……恐怕更想讓他悄無聲息地消失。」
「任何一個知情的、尤其是你這樣的舊人，落在他們手裡，會是什麼下場？」
他頓了頓，吐出三個字：「滅口，是最輕的。」
冷汗沿著高鶴年額角滑下。
他當然懂。
宮裡那些不見光的死法，他看得多了。
「跟著我，你已是從犯，是逆黨。」朱明逼近了些，聲音也是越來越低，「你現在離開我，無論落在誰手裡，都是死路一條，而且會死得毫無價值，像路邊被踩死的蟲蟻。」
高鶴年眼中充滿了絕望。
「但是，」朱明話鋒一轉，眼神里透出一絲銳利的光，「活路，不是沒有。」
「就看你敢不敢賭，能不能忍。」
高鶴年猛地抬頭，眼神也是在這一刻又精神了許多。
「我需要進天津城，弄到補給，弄清楚情況，找到南下的路。」朱明盯著他，「你對宮廷規矩、禮儀、人事，甚至一些隱秘的聯絡方式，比我熟。」
「天津城裡，必然有從宮裡逃出來的人，有舊日的衙門關係。」
「這些，你能接觸，我不行。」
「我…我……」高鶴年聲音發顫。
「幫我。」朱明的語氣不容置疑，「我們一起混進去，一起找機會。」
「如果……」他頓了頓，聲音更輕，「若形勢所迫，我恐怕還得再扮太子……甚至，要扮得更久、更像。」
「那時，一個熟悉宮廷、能查漏補缺、能應付試探的舊日內侍，便是不可或缺的。」
「到那時，你便不是累贅，而是功臣、是心腹。」
「若真有風雲際會的那一天……一個從龍有功、深得信賴的內官，前程會怎樣？」
「總比無聲無息死在亂葬崗，或教新主子隨手碾死強，對不對？」
威逼，利誘，絕境中的一線生機。
朱明說得直白，幾乎不留餘地。
他必須把這宦官綁死在身邊。
岩隙里靜得只剩呼吸。
高鶴年怔怔望著朱明，眼底翻湧著掙扎，似乎是在權衡利弊。
能進宮內，甚至還被選入了東宮的宦官都精明的很。
這一點是一定的。
不然的話也絕對走不到這一步。
他能聽出朱明此話之中的真假，也能分析出其中的利弊。
真正的太子早已死了，死在了亂軍之中，再也無法出現。
而南邊的朝廷如今根基還不穩。
若是真的能夠假冒太子.....這其中的機遇得有多大？
要知道，朱慈烺才不過區區十五歲，再加上時局動盪的關係，崇禎甚至都還未曾讓太子出閣。
真正見過太子的人並沒有多少。
見過的也要麼是投降了大清，要麼是隨崇禎赴死，或是死在了亂軍之中。
這似乎是一個很好做出的選擇。
回想著朱明這一路種種的冷靜表現，高鶴年那雙曾經充滿驚惶的眼睛裡，掙扎漸漸被一種認命般的狠色取代。
他慢慢撐起疼痛的身體，對著朱明，極其艱難、卻異常清晰地，低聲道：「奴婢……願聽憑……殿下差遣。」
他沒有叫「恩公」，而是換了稱呼。
這表明了他的立場。
亦是讓朱明立刻便看出了明末這些宦官們的野心，但他卻並未多說什麼，只是微微點了點頭。
......
是夜，天津外城。
朱明與高鶴年穿過難民群，剛剛走向城門，一個滿臉橫肉的辮子兵便攔在了兩人的面前，燈籠晃著兩人的臉：「哪兒來的？進城作甚？」
高鶴年微躬著身，臉上堆起恰到好處的笑，聲音平穩清晰：「回軍爺的話，小的是從通州來投親的。」
「城裡鼓樓西街『瑞昌綢緞莊』的劉掌柜，是小人的表親。」
那兵丁眼神動了動，打量著他。
鼓樓西街的綢緞莊，不是尋常人家，可都是前朝的大人物。
高鶴年趁這間隙，極其自然地從袖中摸出一個小布囊，借著側身動作輕輕按在兵丁手邊的木案上，囊口微敞，露出裡頭幾塊碎銀並一串銅錢。
「兵荒馬亂的，尋親不易。」
「這點心意給軍爺和諸位打點酒喝，驅驅寒氣，還望行個方便。」
兵丁手指在案上撥了撥布囊，瞥了眼後面低著頭的朱明，又看回高鶴年那張恭謹卻隱有些底氣的臉，哼了一聲：「進去吧！老實點，最近城裡可不太平。」
「謝軍爺。」高鶴年連連躬身，引著朱明快步穿過門洞。
而隨著城門打開，那一批堵在城門外的難民們也如同見到了肉的獵犬一般，立刻就鬧出了動靜。
但隨之而來的便是抽刀之聲，且伴隨著城門再次關閉之音。
天津外城的局勢十分複雜。
高鶴年這種話里話外能說出城裡的路子，並且還能能掏出來賄賂之物的人能夠輕鬆進城。
但其他人，想都別想！
.....
馬蹄聲漸漸歇在天津郊外的荒地邊。
朱明將幾近昏厥的高鶴年從馬背上拖下來，拍了拍馬臀，那畜生嘶鳴一聲，頭也不回地奔向野地深處，蹄音很快散入風裡。
累。
這是朱明此時唯一的感覺。
骨頭縫裡都透著酸，肺里像塞了粗砂。
整整兩日，朱明幾乎未停過腳。
途中幾次險象環生，逼得他不得不又搬出「太子」之名，才掙出一條生路。
當然，他不是沒試過別的身份。
——譬如自稱是南明新君朱由崧的近親，並許以重利。
只可惜這群百姓不認，南明成立的消息雖然早就已經在整個天下傳了開來，但對於這些正在逃難的百姓們而言，他們可不知道這些事。
而且明朝的宗室早就已經爛大街了，且同樣也沒有什麼好名聲。
在這種逃難的時候，自是不可能引起百姓們的重視，甚至是差點直接將朱明當成擋箭牌給賣了出去。
也好在朱明反應迅速，見形勢不妙直接逃跑。
逃難就是如此。
你只需要比其他人逃得快，那便能夠尋來一絲生機。
這也讓朱明漲了記性，不得不選擇假冒太子來渡過這一次次的危機。
至於後果？
朱明考慮不了。
能夠保住當下的性命才是關鍵。
不過也正是因為他這數次假冒，整個京畿之地的局勢似乎都進而被他影響到了不少。
朱明雖無法了解全部狀況，但通過一個個難民的口，他亦是能夠大致推斷出如今京畿局勢的變化。
清軍果然加大了搜查，而除了清軍之外也有著很多人在打探這「太子」的消息。
這些本就在朱明的預料之中。
但也有例外，那就是農民軍。
有人在以太子的名頭，率眾起義，就在這京畿之地鼓搗難民反抗清軍的屠戮，雖是還沒鬧出什麼特別大的動靜，但卻也給清軍帶來了一點麻煩。
別忘了，如今的大清可還沒有徹底掌控整個京畿。
這倒是有些出乎了朱明的預料。
雖然他當初種下種子就是在向有沒有這種可能，但也沒料到這種事竟然會發展的如此之快。
尤其是這些人還是打著大明太子的名義。
雖然這可能是有人在扯大旗來壯大己身，但又能如何？
且不說這些百姓有沒有如此深沉的心計，就算真的有又和朱明有什麼關係？
朱明確實是很喜歡大明這個朝代。
無論是所謂的「天子守國門，君王死社稷」，亦或是因為朱元璋的「得國之正」，還是朱棣的「馬上天子死社稷」都可謂是難以替代。
但這也不影響大明後續的種種發展。
天災、內鬥、貪污、壓迫。
只能說大明亡的不冤。
這一點，毋庸置疑。
可比起滿清，他寧願大明多撐一口氣。
若因他這冒牌太子，能扯起一面旗、絆住清軍馬蹄幾分——便真是被人借了名頭去，他也認。
思緒收攏，他拖著高鶴年鑽進山坳深處一道藤蔓半掩的岩隙。
自己靠在外側，既能藏身，又可窺見那條通往天津的土路。
渾身骨頭叫囂著要歇，眼皮沉得發黏，但朱明卻不敢真闔眼，只半昏半醒地撐著。
高鶴年一直未醒。
宦官身子本弱，何況是全割了的。
連番騎馬顛簸，早已磨得他下身一片狼藉，人事不省。
不過朱明卻仍是不打算拋下他。
天津城裡如今是什麼光景，他用腳想也猜得到——清兵、南明探子、北逃舊臣、各方眼線，怕是早已織成了一張網。
若非體力耗盡、乾糧見底，他絕不願往這龍潭虎穴里鑽。
可若真躲不過……這宦官，便是他手裡最後一張牌。
「太子」這名頭，能操作的餘地，總比流民大得多。
土路上人影不絕。
清軍、流民、行商、難民絡繹不絕。
朱明一直都在靜靜看著，像塊埋在陰影里的石頭，始終沒發出半點動靜。
直至暮色四合，岩隙里才傳來一聲微弱的呻吟。
只見這高鶴年終於是醒了過來，臉色慘白如紙，額頭冷汗涔涔，下身騎馬磨蹭的痛楚讓他整張臉都扭曲著，眼神渙散了好一會兒，才聚焦到近在咫尺的朱明身上。
「恩…恩公……」他聲音嘶啞虛弱，帶著本能的後怕。
他是真怕了。
原以為跟了個尋常百姓，能搭夥逃命，哪知遇上個敢冒充太子的亡命徒！
別人或許辨不出真假，可他是在東宮當差過的，豈會不知？
朱明沒容他多想，遞過半塊硬餅和一口水，高鶴年手抖得厲害，小口小口地咽，像只驚怯的鼠。
「醒了就好。」朱明聲音平靜，在岩隙里顯得格外清晰，「往外看。」
高鶴年勉強挪動脖子，透過藤蔓縫隙，正好看到又一隊持刀持槍的兵丁押解著幾個捆著手的漢子罵罵咧咧地路過，方向也是天津。
他渾身一顫，縮了回來。
「天津已是龍潭虎穴。」朱明語氣沒什麼起伏，「清兵、南邊的探子、北京逃來的官、還有不知多少雙眼睛，都盯著那兒。」
高鶴年嘴唇哆嗦，想說什麼。
「我知道你在想什麼。」朱明截住他話頭，「想跑？或是拿我換條生路？」
他搖搖頭，聲音壓得更低：「高伴伴，從你跟我逃出山坳，從我在河灘當眾扯下你褲子，從你聽了我那些大逆不道的話還跟到這兒——你以為，還摘得乾淨麼？」
高鶴年瞳孔驟縮。
「假冒皇嗣，誅九族的罪。」朱明一字字砸下去，「你是宮裡出來的，比我懂這分量。」
「如今京畿風雨，大半因『太子』二字而起。」
「清廷要抓，南邊……恐怕更想讓他悄無聲息地消失。」
「任何一個知情的、尤其是你這樣的舊人，落在他們手裡，會是什麼下場？」
他頓了頓，吐出三個字：「滅口，是最輕的。」
冷汗沿著高鶴年額角滑下。
他當然懂。
宮裡那些不見光的死法，他看得多了。
「跟著我，你已是從犯，是逆黨。」朱明逼近了些，聲音也是越來越低，「你現在離開我，無論落在誰手裡，都是死路一條，而且會死得毫無價值，像路邊被踩死的蟲蟻。」
高鶴年眼中充滿了絕望。
「但是，」朱明話鋒一轉，眼神里透出一絲銳利的光，「活路，不是沒有。」
「就看你敢不敢賭，能不能忍。」
高鶴年猛地抬頭，眼神也是在這一刻又精神了許多。
「我需要進天津城，弄到補給，弄清楚情況，找到南下的路。」朱明盯著他，「你對宮廷規矩、禮儀、人事，甚至一些隱秘的聯絡方式，比我熟。」
「天津城裡，必然有從宮裡逃出來的人，有舊日的衙門關係。」
「這些，你能接觸，我不行。」
「我…我……」高鶴年聲音發顫。
「幫我。」朱明的語氣不容置疑，「我們一起混進去，一起找機會。」
「如果……」他頓了頓，聲音更輕，「若形勢所迫，我恐怕還得再扮太子……甚至，要扮得更久、更像。」
「那時，一個熟悉宮廷、能查漏補缺、能應付試探的舊日內侍，便是不可或缺的。」
「到那時，你便不是累贅，而是功臣、是心腹。」
「若真有風雲際會的那一天……一個從龍有功、深得信賴的內官，前程會怎樣？」
「總比無聲無息死在亂葬崗，或教新主子隨手碾死強，對不對？」
威逼，利誘，絕境中的一線生機。
朱明說得直白，幾乎不留餘地。
他必須把這宦官綁死在身邊。
岩隙里靜得只剩呼吸。
高鶴年怔怔望著朱明，眼底翻湧著掙扎，似乎是在權衡利弊。
能進宮內，甚至還被選入了東宮的宦官都精明的很。
這一點是一定的。
不然的話也絕對走不到這一步。
他能聽出朱明此話之中的真假，也能分析出其中的利弊。
真正的太子早已死了，死在了亂軍之中，再也無法出現。
而南邊的朝廷如今根基還不穩。
若是真的能夠假冒太子.....這其中的機遇得有多大？
要知道，朱慈烺才不過區區十五歲，再加上時局動盪的關係，崇禎甚至都還未曾讓太子出閣。
真正見過太子的人並沒有多少。
見過的也要麼是投降了大清，要麼是隨崇禎赴死，或是死在了亂軍之中。
這似乎是一個很好做出的選擇。
回想著朱明這一路種種的冷靜表現，高鶴年那雙曾經充滿驚惶的眼睛裡，掙扎漸漸被一種認命般的狠色取代。
他慢慢撐起疼痛的身體，對著朱明，極其艱難、卻異常清晰地，低聲道：「奴婢……願聽憑……殿下差遣。」
他沒有叫「恩公」，而是換了稱呼。
這表明了他的立場。
亦是讓朱明立刻便看出了明末這些宦官們的野心，但他卻並未多說什麼，只是微微點了點頭。
......
是夜，天津外城。
朱明與高鶴年穿過難民群，剛剛走向城門，一個滿臉橫肉的辮子兵便攔在了兩人的面前，燈籠晃著兩人的臉：「哪兒來的？進城作甚？」
高鶴年微躬著身，臉上堆起恰到好處的笑，聲音平穩清晰：「回軍爺的話，小的是從通州來投親的。」
「城裡鼓樓西街『瑞昌綢緞莊』的劉掌柜，是小人的表親。」
那兵丁眼神動了動，打量著他。
鼓樓西街的綢緞莊，不是尋常人家，可都是前朝的大人物。
高鶴年趁這間隙，極其自然地從袖中摸出一個小布囊，借著側身動作輕輕按在兵丁手邊的木案上，囊口微敞，露出裡頭幾塊碎銀並一串銅錢。
「兵荒馬亂的，尋親不易。」
「這點心意給軍爺和諸位打點酒喝，驅驅寒氣，還望行個方便。」
兵丁手指在案上撥了撥布囊，瞥了眼後面低著頭的朱明，又看回高鶴年那張恭謹卻隱有些底氣的臉，哼了一聲：「進去吧！老實點，最近城裡可不太平。」
「謝軍爺。」高鶴年連連躬身，引著朱明快步穿過門洞。
而隨著城門打開，那一批堵在城門外的難民們也如同見到了肉的獵犬一般，立刻就鬧出了動靜。
但隨之而來的便是抽刀之聲，且伴隨著城門再次關閉之音。
天津外城的局勢十分複雜。
高鶴年這種話里話外能說出城裡的路子，並且還能能掏出來賄賂之物的人能夠輕鬆進城。
但其他人，想都別想！
.....