第3章 東宮宦官
萬千思緒在腦海中翻騰，攪得朱明心頭愈發沉重。
身體的疲憊、嘴唇乾裂的刺痛，再加上死亡的威脅，讓他根本無法入睡。
天色一分分亮起來，遠處沉悶的馬蹄聲再次響起，朱明不自覺地放輕了咀嚼干餅的動作，連呼吸都壓得更低。
說是干餅，不過也只是少許雜糧混合著雜草做成的硬塊而已，根本沒什麼營養。
這些年來，所謂的糧食大抵都是如此。
——這從萬曆末年到崇禎朝，一年冷過一年，旱蝗兵火輪著來。
即便是京畿腹地，也是餓殍遍野，能在這時候還有東西吃便已然不錯，
不過朱明倒也明白，若一直這樣下去，遲早是死路一條。
「得往東走，先去天津補給，才有一條活路。」
朱明在心中飛速盤算。
如今是崇禎十七年八月，北京雖破，但清軍主力正忙於追剿西遁的李自成，同時穩定京畿。
對近在咫尺的天津衛，控制權仍在爭奪之中，各方勢力交錯，情勢複雜。
那裡是漕運咽喉、臨海大城，城牆猶在，即便只能暫解燃眉之急，也足夠了。
這世道，本就沒有萬全的去處。
尤其是在朱明剪不了辮子的情況下，留給他的路本來只剩下南明和農民軍兩條路。
南明自不必多說。
身為歷史小說作者，朱明雖不敢說對史實了如指掌，但因著自己名字的緣故，他曾仔細研讀過大明一朝始末，其中自然包括南明。
可以說，縱觀華夏千年青史，他氣憤過、震驚過、感嘆過、遺憾過。
唯獨南明史，讀來直教人氣到捶桌。
甚至連南宋都不如。
以他如今這種要身份沒身份，要兵馬沒兵馬的情況過去，就算朱明表現出了逆天才能，充其量也只是會淪落為南明內鬥的炮灰。
唯有農民軍，或許才有一線生機，可挽九州於天傾。
雖然無論是張獻忠也好，李自成也罷，這兩人都沒那種掃清六合、一統九州之雄才，但能在國破家亡之際，將階級之爭暫放一旁、選擇舉旗抗清之人，總比那些只知內鬥、不顧家國的爛透之輩要強。
這是當下為數不多的機會了。
朱明十分清楚，當他選擇踏上南逃的這條路後，留給他的路便只有一條了。
——唯有抗清！
微風吹過，或許是因為小冰河期的緣故，京畿地區的晝夜溫差極大。
逃命時一直在動尚不覺得，此刻靜下來，涼意便一絲絲滲進骨子裡。
朱明本能的裹了裹身子。
不過也恰在此時，他忽然感到懷中那枚硬物的存在，這才想起身旁還跟著個年輕人。
那人早已止了哭泣，不知是出於恐懼還是同樣感到寒冷，身體仍在微微發抖，整個人蜷成一團，雙眼雖閉，但顯然並未曾睡去。
朱明將懷中那物件取了出來，就著漸亮的天光仔細看去。
這是一枚寸許見方的青玉小印。
印鈕雕作樸拙的螭虎形，玉質溫潤，卻在邊角處有幾道不甚顯眼的磕痕，印底是朱文篆書，刻著三個清峻的小字：「養正殿」。
朱明指尖微微一滯。
這東西他認得——或者說，在他前世讀過的資料里見過相關記載。
「養正殿」乃是崇禎朝太子朱慈烺在東宮講讀之所的殿名。
而這類小印也並非正式寶璽，多是用於鈐蓋太子平日習字、覽閱的尋常書冊，亦或賞賜近侍以示嘉勉。
雖出自東宮，卻算不得頂要緊的御物，流出宮掖不算稀奇。
但再怎麼不算稀奇亦非普通百姓可有，豈會出現在這逃難之人身上？
數個念頭瞬間掠過腦海。
若沒記錯，獻愍太子朱慈烺，差不多就是在這時節失蹤的吧？
朱明皺了皺眉，看向眼前猶在顫抖的年輕人，旋即否定了這個猜測。
且不說朱慈烺失蹤時年僅十五，與此人不符。
單看史載，那位太子面對李自成時尚能不卑不亢，直言「不可驚我祖宗陵寢」「速以禮葬我父皇母后」及「不可殺戮我百姓」，心性氣度絕非這般惶然求生之輩。
那他會是誰？
既然牽涉宮內，朱明必須摸清他的底細，以免莫名其妙背上一樁禍事。
「非太子卻懷有東宮之物，力氣不大、不似尋常幹過重活的百姓……」
回想昨夜輕易便將此人制住的情形，朱明心中已有了幾分推測。
他沉默片刻，趁四下寂靜，忽然壓著聲音開口：「你是哪裡人？叫什麼名字？」
那年輕人本就心神緊繃，聞聲猛地一顫，睜眼惶然四顧，好在朱明提前按住了他，這才沒能讓他弄出什麼動靜。
而那人也是直至感受到身上傳來的力氣後，這才回過神來，迎上朱明審視的眼神，嘴唇嚅動了幾下，方低聲答道：「恩公……」
「在下名叫高鶴年，乃是順天府大興縣農戶……」
他答得已算快，可朱明還是捕捉到了他眼中一閃而逝的慌亂。
而一瞬間，他的心中亦是瞭然。
這年月，身懷宮內之物，又刻意隱瞞來歷，剩下的可能，便不多了。
唯有宦官。
畢竟也唯有宦官才會隱瞞身份，以免被他人知曉，慘遭報復。
而且此人很可能是曾在東宮當差的宦官。
若非如此的話，此人手中絕不可能有所屬東宮的印綬。
再想起此人先前流露過去江南的意圖，朱明心中推測愈發明晰。
按時間推算，南明朝廷此時應已初步站穩腳跟。
正所謂一朝天子一朝臣，宦海沉浮自古如此。
他若真是宦官，卻偏要在此時冒險南奔，要麼江南有故舊可投，要麼……他身上帶著某樣東西，足以讓江南那邊不得不收下他。
念頭轉到這兒，朱明目光不由掃過高鶴年下身，隨即十分隨意的移開。
他沒打算戳破。
只要不是清廷關注的那幾個必得之人，具體是何身份，對他而言並不緊要。
而且若真如自己所料，這人反倒救對了——往後若能逃到南方，諸多關節需疏通，有個熟悉宮內規矩的人在身旁，能省去不少麻煩。
他沒再多話，閉上了眼。
疲乏如潮水湧來，連日逃亡、心神緊繃，消耗早已超出極限。
可即便睏倦至此，他也睡不沉，遠處時而便會傳來的馬蹄聲、隱約的慘嚎，總在將醒未醒時割裂睡意。
也不知是過了多久，一陣人語隨著腳步聲逼近。
是漢話，字正腔圓，卻透著股地痞的油滑：「呸！跑一夜，屁都沒有！」
「急啥？張各莊的人至少藏了幾百個，還有那李老六家也肯定藏著！他媳婦懷胎不到三月，能跑哪去？」
「嘿，是這理！」
「李老六把那婆娘當寶，絕捨不得丟。找出來就是兩筆賞，一個沒剃髮的男丁，一個能幹活的女人。」
「王五爺說了，幫旗人老爺清地方，按人頭給錢，死硬不剃的，一個腦袋五錢銀子！」
「錢倒是小事……李家聽說有點家底，摸進去，說不定能撈點硬的。」
「呸！值錢東西早叫前面那波韃……旗人老爺刮乾淨了！」
「噓！嘴上把點門！」
腳步聲就在窪地外的坡上打轉，枯草被踩得簌簌響，連粗重的呼吸都隱約可聞。
朱明早已清醒，每一寸肌肉都繃著，手緩緩摸向懷裡的菜刀，一旁的高鶴年更是嚇得魂不附體，死死咬住手背。
朱明並沒有衝動。
十六歲的臂骨，能扼住一個驚慌的宦官，卻劈不開幾條壯漢的腦殼。
動，就是死。
他只能賭。
賭這群地痞發現不了他，或者能被他嚇退。
咚...咚...咚...
每一次心跳都撞在耳膜上，朱明握著刀的手也是越來越緊。
但，他賭對了！
那幾人停在坡上嘀咕了幾句，似乎嫌這窪地太淺，藏不住人。
相互抱怨了幾句後，腳步聲便懶散遠去，徑直越過土坡，消失在了另一頭。
就連風聲都仿佛是停了下來。
朱明狠狠的喘了口粗氣，握刀的手鬆開時，指尖都在發麻。
他側過頭，從草葉間隙望出去——
晨光稀薄，正好照見那幾個晃悠遠去的背影，每人腦後都拖著一根辮子，隨著步伐一甩一甩。
那張狂的背影，疊在遠處隱約傳來的哭喊聲里，扎眼得令人心頭髮冷。
朱明不由得握緊了拳頭，但此刻的他已然無暇顧及太多，心中危機感大作。
這附近有村子！
聽這幾人的對話，村子裡顯然是有很多人在逃。
朱明雖然承繼了前身的記憶，對附近的情況也算了解一二，可這一路奔波哪裡還能走的太過詳細？
若是當真讓這幾個漢奸找到線索，清軍定然大規模搜查此地，殺雞儆猴。
而以他目前的速度，但凡清軍大規模搜查，他豈不是必死無疑？....
身體的疲憊、嘴唇乾裂的刺痛，再加上死亡的威脅，讓他根本無法入睡。
天色一分分亮起來，遠處沉悶的馬蹄聲再次響起，朱明不自覺地放輕了咀嚼干餅的動作，連呼吸都壓得更低。
說是干餅，不過也只是少許雜糧混合著雜草做成的硬塊而已，根本沒什麼營養。
這些年來，所謂的糧食大抵都是如此。
——這從萬曆末年到崇禎朝，一年冷過一年，旱蝗兵火輪著來。
即便是京畿腹地，也是餓殍遍野，能在這時候還有東西吃便已然不錯，
不過朱明倒也明白，若一直這樣下去，遲早是死路一條。
「得往東走，先去天津補給，才有一條活路。」
朱明在心中飛速盤算。
如今是崇禎十七年八月，北京雖破，但清軍主力正忙於追剿西遁的李自成，同時穩定京畿。
對近在咫尺的天津衛，控制權仍在爭奪之中，各方勢力交錯，情勢複雜。
那裡是漕運咽喉、臨海大城，城牆猶在，即便只能暫解燃眉之急，也足夠了。
這世道，本就沒有萬全的去處。
尤其是在朱明剪不了辮子的情況下，留給他的路本來只剩下南明和農民軍兩條路。
南明自不必多說。
身為歷史小說作者，朱明雖不敢說對史實了如指掌，但因著自己名字的緣故，他曾仔細研讀過大明一朝始末，其中自然包括南明。
可以說，縱觀華夏千年青史，他氣憤過、震驚過、感嘆過、遺憾過。
唯獨南明史，讀來直教人氣到捶桌。
甚至連南宋都不如。
以他如今這種要身份沒身份，要兵馬沒兵馬的情況過去，就算朱明表現出了逆天才能，充其量也只是會淪落為南明內鬥的炮灰。
唯有農民軍，或許才有一線生機，可挽九州於天傾。
雖然無論是張獻忠也好，李自成也罷，這兩人都沒那種掃清六合、一統九州之雄才，但能在國破家亡之際，將階級之爭暫放一旁、選擇舉旗抗清之人，總比那些只知內鬥、不顧家國的爛透之輩要強。
這是當下為數不多的機會了。
朱明十分清楚，當他選擇踏上南逃的這條路後，留給他的路便只有一條了。
——唯有抗清！
微風吹過，或許是因為小冰河期的緣故，京畿地區的晝夜溫差極大。
逃命時一直在動尚不覺得，此刻靜下來，涼意便一絲絲滲進骨子裡。
朱明本能的裹了裹身子。
不過也恰在此時，他忽然感到懷中那枚硬物的存在，這才想起身旁還跟著個年輕人。
那人早已止了哭泣，不知是出於恐懼還是同樣感到寒冷，身體仍在微微發抖，整個人蜷成一團，雙眼雖閉，但顯然並未曾睡去。
朱明將懷中那物件取了出來，就著漸亮的天光仔細看去。
這是一枚寸許見方的青玉小印。
印鈕雕作樸拙的螭虎形，玉質溫潤，卻在邊角處有幾道不甚顯眼的磕痕，印底是朱文篆書，刻著三個清峻的小字：「養正殿」。
朱明指尖微微一滯。
這東西他認得——或者說，在他前世讀過的資料里見過相關記載。
「養正殿」乃是崇禎朝太子朱慈烺在東宮講讀之所的殿名。
而這類小印也並非正式寶璽，多是用於鈐蓋太子平日習字、覽閱的尋常書冊，亦或賞賜近侍以示嘉勉。
雖出自東宮，卻算不得頂要緊的御物，流出宮掖不算稀奇。
但再怎麼不算稀奇亦非普通百姓可有，豈會出現在這逃難之人身上？
數個念頭瞬間掠過腦海。
若沒記錯，獻愍太子朱慈烺，差不多就是在這時節失蹤的吧？
朱明皺了皺眉，看向眼前猶在顫抖的年輕人，旋即否定了這個猜測。
且不說朱慈烺失蹤時年僅十五，與此人不符。
單看史載，那位太子面對李自成時尚能不卑不亢，直言「不可驚我祖宗陵寢」「速以禮葬我父皇母后」及「不可殺戮我百姓」，心性氣度絕非這般惶然求生之輩。
那他會是誰？
既然牽涉宮內，朱明必須摸清他的底細，以免莫名其妙背上一樁禍事。
「非太子卻懷有東宮之物，力氣不大、不似尋常幹過重活的百姓……」
回想昨夜輕易便將此人制住的情形，朱明心中已有了幾分推測。
他沉默片刻，趁四下寂靜，忽然壓著聲音開口：「你是哪裡人？叫什麼名字？」
那年輕人本就心神緊繃，聞聲猛地一顫，睜眼惶然四顧，好在朱明提前按住了他，這才沒能讓他弄出什麼動靜。
而那人也是直至感受到身上傳來的力氣後，這才回過神來，迎上朱明審視的眼神，嘴唇嚅動了幾下，方低聲答道：「恩公……」
「在下名叫高鶴年，乃是順天府大興縣農戶……」
他答得已算快，可朱明還是捕捉到了他眼中一閃而逝的慌亂。
而一瞬間，他的心中亦是瞭然。
這年月，身懷宮內之物，又刻意隱瞞來歷，剩下的可能，便不多了。
唯有宦官。
畢竟也唯有宦官才會隱瞞身份，以免被他人知曉，慘遭報復。
而且此人很可能是曾在東宮當差的宦官。
若非如此的話，此人手中絕不可能有所屬東宮的印綬。
再想起此人先前流露過去江南的意圖，朱明心中推測愈發明晰。
按時間推算，南明朝廷此時應已初步站穩腳跟。
正所謂一朝天子一朝臣，宦海沉浮自古如此。
他若真是宦官，卻偏要在此時冒險南奔，要麼江南有故舊可投，要麼……他身上帶著某樣東西，足以讓江南那邊不得不收下他。
念頭轉到這兒，朱明目光不由掃過高鶴年下身，隨即十分隨意的移開。
他沒打算戳破。
只要不是清廷關注的那幾個必得之人，具體是何身份，對他而言並不緊要。
而且若真如自己所料，這人反倒救對了——往後若能逃到南方，諸多關節需疏通，有個熟悉宮內規矩的人在身旁，能省去不少麻煩。
他沒再多話，閉上了眼。
疲乏如潮水湧來，連日逃亡、心神緊繃，消耗早已超出極限。
可即便睏倦至此，他也睡不沉，遠處時而便會傳來的馬蹄聲、隱約的慘嚎，總在將醒未醒時割裂睡意。
也不知是過了多久，一陣人語隨著腳步聲逼近。
是漢話，字正腔圓，卻透著股地痞的油滑：「呸！跑一夜，屁都沒有！」
「急啥？張各莊的人至少藏了幾百個，還有那李老六家也肯定藏著！他媳婦懷胎不到三月，能跑哪去？」
「嘿，是這理！」
「李老六把那婆娘當寶，絕捨不得丟。找出來就是兩筆賞，一個沒剃髮的男丁，一個能幹活的女人。」
「王五爺說了，幫旗人老爺清地方，按人頭給錢，死硬不剃的，一個腦袋五錢銀子！」
「錢倒是小事……李家聽說有點家底，摸進去，說不定能撈點硬的。」
「呸！值錢東西早叫前面那波韃……旗人老爺刮乾淨了！」
「噓！嘴上把點門！」
腳步聲就在窪地外的坡上打轉，枯草被踩得簌簌響，連粗重的呼吸都隱約可聞。
朱明早已清醒，每一寸肌肉都繃著，手緩緩摸向懷裡的菜刀，一旁的高鶴年更是嚇得魂不附體，死死咬住手背。
朱明並沒有衝動。
十六歲的臂骨，能扼住一個驚慌的宦官，卻劈不開幾條壯漢的腦殼。
動，就是死。
他只能賭。
賭這群地痞發現不了他，或者能被他嚇退。
咚...咚...咚...
每一次心跳都撞在耳膜上，朱明握著刀的手也是越來越緊。
但，他賭對了！
那幾人停在坡上嘀咕了幾句，似乎嫌這窪地太淺，藏不住人。
相互抱怨了幾句後，腳步聲便懶散遠去，徑直越過土坡，消失在了另一頭。
就連風聲都仿佛是停了下來。
朱明狠狠的喘了口粗氣，握刀的手鬆開時，指尖都在發麻。
他側過頭，從草葉間隙望出去——
晨光稀薄，正好照見那幾個晃悠遠去的背影，每人腦後都拖著一根辮子，隨著步伐一甩一甩。
那張狂的背影，疊在遠處隱約傳來的哭喊聲里，扎眼得令人心頭髮冷。
朱明不由得握緊了拳頭，但此刻的他已然無暇顧及太多，心中危機感大作。
這附近有村子！
聽這幾人的對話，村子裡顯然是有很多人在逃。
朱明雖然承繼了前身的記憶，對附近的情況也算了解一二，可這一路奔波哪裡還能走的太過詳細？
若是當真讓這幾個漢奸找到線索，清軍定然大規模搜查此地，殺雞儆猴。
而以他目前的速度，但凡清軍大規模搜查，他豈不是必死無疑？....