第123章 相遇巴拿馬
第123章 相遇巴拿馬
舊金山。
此時已進入六月，這裡的氣候依舊涼爽，維持在二十度左右的溫度。
曾泰一邊在樹蔭下納涼，一邊聽著基里曼的匯報。
「歷經半月征戰，加州各大城市已經全部拿下，其內白人或死或擒或逃。三支部隊如今正以班排為單位，清掃剩下的小型聚居點。」
「擒住的白人正關押在臨時修建的營地內，分門別類後會送去各地的礦洞、伐木場和農田進行勞作。」
曾泰問道：「男女都送？」
「自然是男女都送，我很講究平等的。」
基里曼道：「只留下了一些面容姣好身段窈窕的女子，準備送去教坊司。您要有興趣，我從中再挑幾個最好的送來您這裡。」
「哦？」
曾泰挑了挑眉，欣然接受：「那記得要選膚白貌美大長腿的。」
基里曼點了點頭，繼續道：「工程方面，舊金山四分之一的地方已經完成了路燈和下水道的建設，唐人街完成了石板路的鋪設。
至於自來水，供水地點已經挑選好了，在市區西北11公里處的普雷西迪奧，水渠和隧道預計三個月內修建完成。」
「人口方面，從香港出發的第一艘移民船大概後天就能到，這個還是按流程來，先送去醫院觀察，隨後按家庭分配住房。」
基里曼合上手中的文件，道：「好了，吾主，我說完了。」
不遠處的蘇頌放下茶杯：「哦，那就是到我了。」
他想了想，道：「科研方面，近期有成果的不多。就一個內燃機，主公您上次也看了「」
0
「其餘的，磺胺的量產還需要幾個月，新一代的武器仍在研製之中，攝影機更是剛剛起步。」
曾泰問道：「說起量產，TNT的產量問題還沒解決嗎？」
蘇頌搖了搖頭：「詹天佑那邊的鐵路還沒修好，挖出來的煤炭只能用馬車運過來。加上煤焦油工廠提取甲苯的效率不高，目前的產量只能說是聊勝於無。」
「再等幾個月吧，等鐵路修好加設備更新換代，情況就會好很多了。」
三人正聊著，就看到建元步履匆匆地走了進來，道：「主公，有情況。」
「什麼？」
「章武那邊發現了一支白人抵抗軍，自稱加州救國軍，正依託海岸山脈和我們的人打游擊呢。」
三天前，興漢堂一個排三十人推進到名為聖羅莎的小鎮，將這裡的治安官及民兵們擊潰。
這本該是一場不值一提的小規模戰鬥。
小鎮只有兩百多人，有戰鬥力的也就一半，願意出來抵抗的更是不足四分之一。
一個排的兵力，面對三十幾個拿著各式步槍的民兵，火力壓制加側翼包抄，前後不到半個小時就解決了戰鬥。
小鎮上剩下的居民要麼逃進了山里，要麼乖乖待在屋子裡不敢出來。
排長張德勝讓人在小鎮廣場上豎起興漢堂的旗幟，留下一個班駐守，自己帶著另外兩個班繼續向北推進，準備拿下那個叫索諾瑪的小鎮。
然後麻煩就來了。
當天晚上，留守在聖羅莎的那個班遭到了襲擊。
值班的哨兵被人從黑暗裡打了一記冷槍，所幸閃得快只劃破了皮膚，留下一道焦黑的印子。
等人衝出去搜索的時候，連個鬼影都沒看到。
此外，從後方運送物資的一支補給隊在山路上遭到了伏擊。
對方人數不多，但地形選得極好，一塊大石頭從山坡上滾下來，然後就是一通亂槍。
押運的五個人沒受什麼傷，但物資被對面丟下來的石頭給砸中了，苦味酸手榴彈當場爆炸，把所有物資都炸成了灰。
納帕谷。
一棟民房內，三連長正在這裡聽著手下偵察兵的匯報。
「聖羅莎方向，陣亡兩人，傷七人。納帕方向，陣亡四人，傷十三人。灣區北部的幾個連，就咱們的傷亡最多，推進速度最慢。」
三連長壓著火氣，悶聲道：「說點好消息行不行？聽得我頭都大了！」
「好消息也有。」
偵察兵道：「通過對襲擊者的拷問，我們得到了對方的一些詳細情報。」
「領頭人，約瑟夫·胡克，四十一歲，前美國陸軍上校，參加過美墨戰爭，在塞羅戈多戰役和查普爾特佩克戰役中表現突出，獲得過三次榮譽晉升。
退役後在索諾瑪附近買了一片農場，十幾天前成立了一支名為加州救國軍的隊伍，人數在一百人左右。」
「怪不得，難怪行事不像一般的烏合之眾。」
三連長冷笑一聲，問道：「他們的據點拷問出來了嗎？」
「拷問出來了，就在海岸山脈的一個山谷里。」
偵察兵道：「但對面不是傻子，我趕到那個地方的時候，人早就已經撤走了。」
旁邊的排長道：「連長，要不咱們調集兵力，把這片山給圍了？幾個連一起上，我就不信他們能飛出去。」
「圍？」
三連長翻了個白眼，道：「你知道這片山脈有多大嗎？從北到南幾百里，你拿什麼圍？就算把整個興漢堂都拉過來，也填不滿這道縫隙。」
他思索片刻後道：「暫時收縮防線，把外圍的據點都撤回來，聖羅莎那邊的人也別往前推了，集中兵力守住幾個關鍵節點。」
「那游擊隊怎麼辦？讓他們在山裡逍遙？」
「就先讓他們逍遙幾天。」
三連長點了點頭：「他們熟悉這裡的地形，山裡的補給也充足，我們確實沒什麼好辦法。」
「要是他們出來搶呢？」
「出來搶正好。」
三連長嘴角露出一絲冷笑：「他們不出來我還找不到他們，出來了就好辦了。在幾個必經之路上設伏，來一次打一次。」
他看向偵察兵，道：「聯絡一下暗黑天使的人，讓他們派幾個白人過來，找機會滲透進去，找到他們的老巢。」
海岸山脈深處的一處山谷里，胡克正帶著他的人在山洞裡清點戰利品。
這裡其實是一處廢棄的礦洞，早些年有人在裡面挖過金子，後來挖完了就荒廢了。
洞口不大，一次只能並排走兩個人，進去之後卻四通八達，裡面最寬闊處甚至能同時容納上百號人。
胡克選中這裡做臨時營地，看中的就是它的隱蔽性和易守難攻的地形。
「胡克先生，我們今天有大收穫！」
一個年輕人興沖沖地搬著一個箱子走進來，笑道：「我們趁清國人沒注意，偷走了兩條槍和一箱子子彈！」
「哦？」
胡克眼前一亮，從年輕人手中接過一支步槍，仔細端詳了起來。
做工精良，槍膛光亮，比美國陸軍裝備的斯普林菲爾德步槍還要精緻。
他心裡暗暗吃驚，清國人的軍工水平居然如此高嗎？
胡克把步槍放下，走到礦洞深處。
那裡點著一盞油燈，昏黃的燈光下，一張簡陋的木板上鋪著一張手繪的地圖。地圖上標註著清國人在灣區的兵力部署、據點位置和運輸路線，雖然粗糙，但基本的信息都有。
「清國人開始收縮了。」
胡克指著地圖上納帕和聖羅莎的位置，「今天下午，我們在聖羅莎外圍的探子回報，清國人撤出了東邊的兩個哨所，所有人都縮回了鎮子裡。」
有人喜道：「那群清蟲怕了？那我們是不是能反攻奪回家園了？」
「哪有那麼容易？」
胡克搖了搖頭，道：「他們只是在壓縮防線，減少兵力分散帶來的風險。這樣一來，我們襲擊他們的機會就少了。
「那怎麼辦？」
「他們不動，那我們就動。」
胡克的手指在地圖上移動，最後停在了納帕谷上。
「我記得，這裡是清國人在北邊的物資中轉站。他們所有的物資都要先用船運到這裡，然後再分發到各個據點。
我們要是能把這個地方端掉，我看清國人還得繼續收縮。」
「納帕？」
有人驚呼道，「那可是個大鎮子，少說也駐了一個連的清國人，我們這點人打不下來吧？」
「所以不能硬打，要智取。」
胡克抬起頭，目光掃過在場的每一個人，「我需要幾個膽大心細的人，去納帕偵察對面的情況，摸清楚他們的換崗時間和倉庫位置。」
眾人面面相覷，一時間沒人說話。
過了好一會兒，一個三十來歲的男人站了起來。他穿著一件破舊的牛仔外套，臉上有一道從額頭一直延伸到下巴的刀疤，讓他整個人看起來兇狠了幾分。
「我去吧。」刀疤臉男人說。
胡克看了他一眼，點了點頭：「傑克，你再挑兩個人，明天一早就出發。」
巴拿馬地峽，巴拿馬城。
英國領事喬治·艾肯站在碼頭上，望著停泊在港灣里的蒸汽輪船，長長地舒了一口氣。
從舊金山出發，坐船沿著太平洋海岸南下，顛簸了將近半個月，終於到了巴拿馬地峽。
接下來只需要坐火車穿過地峽，在大西洋的科隆港口那邊換乘另一艘船，就能到達紐約或者紐奧良。
「艾肯先生，火車票已經買好了。」
秘書威廉·萊恩·布克從售票處走過來，手裡拿著兩張車票，「中午十二點發車，下午四點就能到巴拿馬城對岸的科隆。」
艾肯點了點頭，看了眼懷表：「還有一個小時，找個地方吃點東西吧。
兩人在車站附近的一家小餐館坐下來，點了兩份烤魚和兩杯咖啡。
「艾肯先生，我們之後要去哪？」
威廉一邊切著魚肉，有些茫然地問道：「是去見克拉普頓大使，還是直接回國？」
「當然是先去見大使。」
艾肯喝了口咖啡，眉頭皺了起來，顯然是對味道不怎麼滿意。
「舊金山被中國人攻陷，這事太大了，大使必須第一時間知道。然後看他怎麼安排，大概率會讓我們回國述職。」
「您覺得，政府會怎麼處理這件事？」
艾肯沉默了一會兒，道：「不好說，但有很大概率會支持這群中國人。」
威廉有些意外地道：「為什麼？」
艾肯解釋道：「加利福尼亞是美國的領土，不是英國的。中國人占了那裡，丟的是美國人的地盤，傷的是美國人的元氣，打擊的是美俄同盟！」
「可是————」威廉猶豫了一下，「中國人在那裡站住腳，會不會威脅到我們在太平洋的利益？比如加拿大那邊？」
「加拿大？」
艾肯笑了笑，「中國人再能打，最多也只能占據太平洋沿岸的一部分。那裡只有皮毛，對帝國來說並不重要。
他們就算打到那裡，把地方給他們又如何，還能讓他們分擔阿拉斯加方向俄國人的壓力！」
對於這個時期的英國來說，沙皇俄國才是最大的敵人。
兩國在歐洲、在克里米亞，在中亞、在遠東，甚至在北美，都在與俄國人進行著無處不在的較量。
美俄雖然沒有正式簽署過軍事條約，但有過許多非正式的默契與合作。
為了遏制俄國人，打碎這種同盟，英國佬沒有什麼事是做不出的。
威廉恍然大悟：「所以華人占了加利福尼亞，等於在美國的屁股上狠狠踢了一腳。美國人疼了，就沒那麼多閒工夫去幫俄國人了。」
兩人吃完飯一出門，突然聽到一個熟悉的聲音。
「喬治？喬治·艾肯？」
艾肯抬起頭，看到一個身材微胖、留著八字鬍的中年男人站在不遠處，滿臉震驚地看著他。
「亨利？」艾肯也愣住了，「你怎麼在這兒？」
亨利·斯賓塞，英國外交部的一名高級文官，也是他在倫敦時的舊友。兩人關係不算特別親密，但也算是認識多年的熟人。
亨利快步走過來，上上下下打量了艾肯一番：「上帝啊，真的是你。我還以為看錯了」」
O
「你不是應該在倫敦嗎？」喬治·艾肯問道。
「我是該在倫敦，但上個月外交部派我來巴拿馬，然後轉道去舊金山。
1
亨利說到這裡，臉上的表情變得古怪起來，「準確地說，是去舊金山見你。
「見我？」
「對。」
亨利從隨身攜帶的公文包里取出一個牛皮紙信封，遞給了艾肯：「外交大臣和首相的命令，都在裡面。你自己看。」
艾肯接過信封，拆開仔細看了一遍，臉色漸漸變得凝重起來。
命令的內容並不複雜，就是讓他去調查印第安人和中國人手裡的武器是從哪裡來的。
他把信收好，苦笑道：「現在這命令是沒法完成了。」
兩人將舊金山發生的一切從頭到尾說了一遍。
從舊金山的快速淪陷，到各國領事被驅逐，再到自己坐船南下逃離的全過程。
亨利聽得一愣：「整個舊金山都丟了？美國佬這麼廢物的？」
「應該不止舊金山。」
艾肯道：「我們上船前，看到不少中國人的軍隊往城外走，估計加州其他城市也被攻下了不少。」
「上帝啊！」
「所以你看，你這一趟白跑了。」
艾肯拍了拍亨利的肩膀，「我正打算去華盛頓見克拉普頓大使，你要不要一起？」
亨利搖了搖頭，臉上的表情變得嚴肅起來：「不，這件事太大了，必須立刻上報內閣。你們也別去華盛頓了，跟我一起回倫敦。」
「回倫敦？」
「對。」
亨利斬釘截鐵地說，「中國人進攻加州，這不是領事館能處理的事情，需要內閣和議會來定奪。
你們是親歷者，親眼看到了事情的全過程，你們的證詞任何報告都管用。
舊金山。
此時已進入六月，這裡的氣候依舊涼爽，維持在二十度左右的溫度。
曾泰一邊在樹蔭下納涼，一邊聽著基里曼的匯報。
「歷經半月征戰，加州各大城市已經全部拿下，其內白人或死或擒或逃。三支部隊如今正以班排為單位，清掃剩下的小型聚居點。」
「擒住的白人正關押在臨時修建的營地內，分門別類後會送去各地的礦洞、伐木場和農田進行勞作。」
曾泰問道：「男女都送？」
「自然是男女都送，我很講究平等的。」
基里曼道：「只留下了一些面容姣好身段窈窕的女子，準備送去教坊司。您要有興趣，我從中再挑幾個最好的送來您這裡。」
「哦？」
曾泰挑了挑眉，欣然接受：「那記得要選膚白貌美大長腿的。」
基里曼點了點頭，繼續道：「工程方面，舊金山四分之一的地方已經完成了路燈和下水道的建設，唐人街完成了石板路的鋪設。
至於自來水，供水地點已經挑選好了，在市區西北11公里處的普雷西迪奧，水渠和隧道預計三個月內修建完成。」
「人口方面，從香港出發的第一艘移民船大概後天就能到，這個還是按流程來，先送去醫院觀察，隨後按家庭分配住房。」
基里曼合上手中的文件，道：「好了，吾主，我說完了。」
不遠處的蘇頌放下茶杯：「哦，那就是到我了。」
他想了想，道：「科研方面，近期有成果的不多。就一個內燃機，主公您上次也看了「」
0
「其餘的，磺胺的量產還需要幾個月，新一代的武器仍在研製之中，攝影機更是剛剛起步。」
曾泰問道：「說起量產，TNT的產量問題還沒解決嗎？」
蘇頌搖了搖頭：「詹天佑那邊的鐵路還沒修好，挖出來的煤炭只能用馬車運過來。加上煤焦油工廠提取甲苯的效率不高，目前的產量只能說是聊勝於無。」
「再等幾個月吧，等鐵路修好加設備更新換代，情況就會好很多了。」
三人正聊著，就看到建元步履匆匆地走了進來，道：「主公，有情況。」
「什麼？」
「章武那邊發現了一支白人抵抗軍，自稱加州救國軍，正依託海岸山脈和我們的人打游擊呢。」
三天前，興漢堂一個排三十人推進到名為聖羅莎的小鎮，將這裡的治安官及民兵們擊潰。
這本該是一場不值一提的小規模戰鬥。
小鎮只有兩百多人，有戰鬥力的也就一半，願意出來抵抗的更是不足四分之一。
一個排的兵力，面對三十幾個拿著各式步槍的民兵，火力壓制加側翼包抄，前後不到半個小時就解決了戰鬥。
小鎮上剩下的居民要麼逃進了山里，要麼乖乖待在屋子裡不敢出來。
排長張德勝讓人在小鎮廣場上豎起興漢堂的旗幟，留下一個班駐守，自己帶著另外兩個班繼續向北推進，準備拿下那個叫索諾瑪的小鎮。
然後麻煩就來了。
當天晚上，留守在聖羅莎的那個班遭到了襲擊。
值班的哨兵被人從黑暗裡打了一記冷槍，所幸閃得快只劃破了皮膚，留下一道焦黑的印子。
等人衝出去搜索的時候，連個鬼影都沒看到。
此外，從後方運送物資的一支補給隊在山路上遭到了伏擊。
對方人數不多，但地形選得極好，一塊大石頭從山坡上滾下來，然後就是一通亂槍。
押運的五個人沒受什麼傷，但物資被對面丟下來的石頭給砸中了，苦味酸手榴彈當場爆炸，把所有物資都炸成了灰。
納帕谷。
一棟民房內，三連長正在這裡聽著手下偵察兵的匯報。
「聖羅莎方向，陣亡兩人，傷七人。納帕方向，陣亡四人，傷十三人。灣區北部的幾個連，就咱們的傷亡最多，推進速度最慢。」
三連長壓著火氣，悶聲道：「說點好消息行不行？聽得我頭都大了！」
「好消息也有。」
偵察兵道：「通過對襲擊者的拷問，我們得到了對方的一些詳細情報。」
「領頭人，約瑟夫·胡克，四十一歲，前美國陸軍上校，參加過美墨戰爭，在塞羅戈多戰役和查普爾特佩克戰役中表現突出，獲得過三次榮譽晉升。
退役後在索諾瑪附近買了一片農場，十幾天前成立了一支名為加州救國軍的隊伍，人數在一百人左右。」
「怪不得，難怪行事不像一般的烏合之眾。」
三連長冷笑一聲，問道：「他們的據點拷問出來了嗎？」
「拷問出來了，就在海岸山脈的一個山谷里。」
偵察兵道：「但對面不是傻子，我趕到那個地方的時候，人早就已經撤走了。」
旁邊的排長道：「連長，要不咱們調集兵力，把這片山給圍了？幾個連一起上，我就不信他們能飛出去。」
「圍？」
三連長翻了個白眼，道：「你知道這片山脈有多大嗎？從北到南幾百里，你拿什麼圍？就算把整個興漢堂都拉過來，也填不滿這道縫隙。」
他思索片刻後道：「暫時收縮防線，把外圍的據點都撤回來，聖羅莎那邊的人也別往前推了，集中兵力守住幾個關鍵節點。」
「那游擊隊怎麼辦？讓他們在山裡逍遙？」
「就先讓他們逍遙幾天。」
三連長點了點頭：「他們熟悉這裡的地形，山裡的補給也充足，我們確實沒什麼好辦法。」
「要是他們出來搶呢？」
「出來搶正好。」
三連長嘴角露出一絲冷笑：「他們不出來我還找不到他們，出來了就好辦了。在幾個必經之路上設伏，來一次打一次。」
他看向偵察兵，道：「聯絡一下暗黑天使的人，讓他們派幾個白人過來，找機會滲透進去，找到他們的老巢。」
海岸山脈深處的一處山谷里，胡克正帶著他的人在山洞裡清點戰利品。
這裡其實是一處廢棄的礦洞，早些年有人在裡面挖過金子，後來挖完了就荒廢了。
洞口不大，一次只能並排走兩個人，進去之後卻四通八達，裡面最寬闊處甚至能同時容納上百號人。
胡克選中這裡做臨時營地，看中的就是它的隱蔽性和易守難攻的地形。
「胡克先生，我們今天有大收穫！」
一個年輕人興沖沖地搬著一個箱子走進來，笑道：「我們趁清國人沒注意，偷走了兩條槍和一箱子子彈！」
「哦？」
胡克眼前一亮，從年輕人手中接過一支步槍，仔細端詳了起來。
做工精良，槍膛光亮，比美國陸軍裝備的斯普林菲爾德步槍還要精緻。
他心裡暗暗吃驚，清國人的軍工水平居然如此高嗎？
胡克把步槍放下，走到礦洞深處。
那裡點著一盞油燈，昏黃的燈光下，一張簡陋的木板上鋪著一張手繪的地圖。地圖上標註著清國人在灣區的兵力部署、據點位置和運輸路線，雖然粗糙，但基本的信息都有。
「清國人開始收縮了。」
胡克指著地圖上納帕和聖羅莎的位置，「今天下午，我們在聖羅莎外圍的探子回報，清國人撤出了東邊的兩個哨所，所有人都縮回了鎮子裡。」
有人喜道：「那群清蟲怕了？那我們是不是能反攻奪回家園了？」
「哪有那麼容易？」
胡克搖了搖頭，道：「他們只是在壓縮防線，減少兵力分散帶來的風險。這樣一來，我們襲擊他們的機會就少了。
「那怎麼辦？」
「他們不動，那我們就動。」
胡克的手指在地圖上移動，最後停在了納帕谷上。
「我記得，這裡是清國人在北邊的物資中轉站。他們所有的物資都要先用船運到這裡，然後再分發到各個據點。
我們要是能把這個地方端掉，我看清國人還得繼續收縮。」
「納帕？」
有人驚呼道，「那可是個大鎮子，少說也駐了一個連的清國人，我們這點人打不下來吧？」
「所以不能硬打，要智取。」
胡克抬起頭，目光掃過在場的每一個人，「我需要幾個膽大心細的人，去納帕偵察對面的情況，摸清楚他們的換崗時間和倉庫位置。」
眾人面面相覷，一時間沒人說話。
過了好一會兒，一個三十來歲的男人站了起來。他穿著一件破舊的牛仔外套，臉上有一道從額頭一直延伸到下巴的刀疤，讓他整個人看起來兇狠了幾分。
「我去吧。」刀疤臉男人說。
胡克看了他一眼，點了點頭：「傑克，你再挑兩個人，明天一早就出發。」
巴拿馬地峽，巴拿馬城。
英國領事喬治·艾肯站在碼頭上，望著停泊在港灣里的蒸汽輪船，長長地舒了一口氣。
從舊金山出發，坐船沿著太平洋海岸南下，顛簸了將近半個月，終於到了巴拿馬地峽。
接下來只需要坐火車穿過地峽，在大西洋的科隆港口那邊換乘另一艘船，就能到達紐約或者紐奧良。
「艾肯先生，火車票已經買好了。」
秘書威廉·萊恩·布克從售票處走過來，手裡拿著兩張車票，「中午十二點發車，下午四點就能到巴拿馬城對岸的科隆。」
艾肯點了點頭，看了眼懷表：「還有一個小時，找個地方吃點東西吧。
兩人在車站附近的一家小餐館坐下來，點了兩份烤魚和兩杯咖啡。
「艾肯先生，我們之後要去哪？」
威廉一邊切著魚肉，有些茫然地問道：「是去見克拉普頓大使，還是直接回國？」
「當然是先去見大使。」
艾肯喝了口咖啡，眉頭皺了起來，顯然是對味道不怎麼滿意。
「舊金山被中國人攻陷，這事太大了，大使必須第一時間知道。然後看他怎麼安排，大概率會讓我們回國述職。」
「您覺得，政府會怎麼處理這件事？」
艾肯沉默了一會兒，道：「不好說，但有很大概率會支持這群中國人。」
威廉有些意外地道：「為什麼？」
艾肯解釋道：「加利福尼亞是美國的領土，不是英國的。中國人占了那裡，丟的是美國人的地盤，傷的是美國人的元氣，打擊的是美俄同盟！」
「可是————」威廉猶豫了一下，「中國人在那裡站住腳，會不會威脅到我們在太平洋的利益？比如加拿大那邊？」
「加拿大？」
艾肯笑了笑，「中國人再能打，最多也只能占據太平洋沿岸的一部分。那裡只有皮毛，對帝國來說並不重要。
他們就算打到那裡，把地方給他們又如何，還能讓他們分擔阿拉斯加方向俄國人的壓力！」
對於這個時期的英國來說，沙皇俄國才是最大的敵人。
兩國在歐洲、在克里米亞，在中亞、在遠東，甚至在北美，都在與俄國人進行著無處不在的較量。
美俄雖然沒有正式簽署過軍事條約，但有過許多非正式的默契與合作。
為了遏制俄國人，打碎這種同盟，英國佬沒有什麼事是做不出的。
威廉恍然大悟：「所以華人占了加利福尼亞，等於在美國的屁股上狠狠踢了一腳。美國人疼了，就沒那麼多閒工夫去幫俄國人了。」
兩人吃完飯一出門，突然聽到一個熟悉的聲音。
「喬治？喬治·艾肯？」
艾肯抬起頭，看到一個身材微胖、留著八字鬍的中年男人站在不遠處，滿臉震驚地看著他。
「亨利？」艾肯也愣住了，「你怎麼在這兒？」
亨利·斯賓塞，英國外交部的一名高級文官，也是他在倫敦時的舊友。兩人關係不算特別親密，但也算是認識多年的熟人。
亨利快步走過來，上上下下打量了艾肯一番：「上帝啊，真的是你。我還以為看錯了」」
O
「你不是應該在倫敦嗎？」喬治·艾肯問道。
「我是該在倫敦，但上個月外交部派我來巴拿馬，然後轉道去舊金山。
1
亨利說到這裡，臉上的表情變得古怪起來，「準確地說，是去舊金山見你。
「見我？」
「對。」
亨利從隨身攜帶的公文包里取出一個牛皮紙信封，遞給了艾肯：「外交大臣和首相的命令，都在裡面。你自己看。」
艾肯接過信封，拆開仔細看了一遍，臉色漸漸變得凝重起來。
命令的內容並不複雜，就是讓他去調查印第安人和中國人手裡的武器是從哪裡來的。
他把信收好，苦笑道：「現在這命令是沒法完成了。」
兩人將舊金山發生的一切從頭到尾說了一遍。
從舊金山的快速淪陷，到各國領事被驅逐，再到自己坐船南下逃離的全過程。
亨利聽得一愣：「整個舊金山都丟了？美國佬這麼廢物的？」
「應該不止舊金山。」
艾肯道：「我們上船前，看到不少中國人的軍隊往城外走，估計加州其他城市也被攻下了不少。」
「上帝啊！」
「所以你看，你這一趟白跑了。」
艾肯拍了拍亨利的肩膀，「我正打算去華盛頓見克拉普頓大使，你要不要一起？」
亨利搖了搖頭，臉上的表情變得嚴肅起來：「不，這件事太大了，必須立刻上報內閣。你們也別去華盛頓了，跟我一起回倫敦。」
「回倫敦？」
「對。」
亨利斬釘截鐵地說，「中國人進攻加州，這不是領事館能處理的事情，需要內閣和議會來定奪。
你們是親歷者，親眼看到了事情的全過程，你們的證詞任何報告都管用。