第78章 感恩
第78章 感恩
次日清晨。
羅維在一陣輕微的頭痛中醒來。
宿醉的後遺症，不算多麼劇烈，反而讓他感到真實的活著的感覺。
「早上好，主管大人。」
老約翰準時推著餐車走了進來。
這個乾瘦的老頭，今天看起來格外精神，臉上堆滿了討好的笑容。
餐車上擺著今天的早餐：
一杯熱氣騰騰的黑咖啡，以及兩個合成雞蛋。
羅維端起咖啡，吹了吹上面的熱氣，問道：「有什麼新聞嗎，約翰？」
「噢，那是當然，大人！」老約翰兩眼冒光，「昨晚因為您下令，給大家多加一勺綠湯，底下的那幫傢伙都瘋了。
「農奴、勞工、難民、死囚們，都在高呼您的名字。有人甚至說，您比那個只會收稅的帝皇還要仁慈————當然，這話我沒敢讓他們亂傳。」
羅維切開合成雞蛋，面無表情問道：「他們真的在感恩？」
老約翰愣了一下，隨即放低嗓門道：「呃，其實，他們更多的是害怕。」
「害怕？」
「是的，大人。」老約翰吞了吞口水。
「他們不敢讚美您的慷慨。因為前任主管凱斯，還有凱斯的前任，都幹過類似的事。」
「每次給大夥加餐後不久，就會有一大批人莫名其妙地消失，然後地里的莊稼，就會長得特別好。」
「他們私下裡都在傳，說您這頓綠湯是斷頭飯」。他們擔心接下來，您會把他們殺了，做成肥料灑在地里。」
羅維切分食物的手停在半空。
這就是底層的生存邏輯。
在這個被壓榨到極限的生態系統里，善意往往比惡意，更令人毛骨悚然。
惡意是常態。
而突如其來的善意，代價往往是他們的命。
「讓流言去發酵吧。」
羅維冷淡地說道。
「恐懼有時候比感恩更管用。只要他們因為害怕變成肥料而拼命幹活，我就不介意扮演惡魔。」
他並不是特別在乎這些人的感恩。
他在意的是這些「資產」的折舊率和維護成本。
只要他們還能動，還能產出，那就是最好的資產。
羅維叉起一塊雞蛋，送入口中。
下一秒，他的眉頭細微地皺了起來，咀嚼的動作變得遲滯。
齒間傳來的觸感，哪裡是雞蛋應有的鬆軟，而是讓口腔高度不適的阻尼感。
就像是————咀嚼橡膠。
他下意識地想要吐出來。
可是強大的理智，硬生生地止住了這個動作。
「主管大人，口感不對嗎？」
老約翰擅長察言觀色，敏銳察覺到了羅維的停頓，趕緊解釋道：「這批是北部糧倉新送來的A級合成蛋，嚼勁是大了點，蛋白質含量絕對是達標的。另外我也檢查過了，裡面沒有摻雜屍體澱粉的顆粒。」
「————沒事。」
羅維用力咬合下顎，把橡膠般的食物吞咽下去。
然後灌了一大口苦澀的黑咖啡，沖刷食道。
昨晚奢侈的熱水澡，再加上阿瑪塞克白蘭地的餘韻，讓他的感官變得遲鈍和嬌氣了。
以至於地球靈魂的味覺記憶，出現了短暫的回潮，與這具軀體的現實產生了排異反應。
他必須立刻完成自我校準。
這裡是戰錘40K的農業世界。
這種能把牙齒崩斷的合成蛋白，已經是這個位置所能享受到的頂級蛋白質，是無數底層勞工，在夢裡都不敢奢求的盛宴。
不過，羅維還沒有享受完合成雞蛋，紅木辦公桌一角的鳥下儀，響起了急促的蜂鳴聲。
羅維眉頭微皺，隨後輕輕放下手中的銀叉。
通訊請求來自蘇珊。
這位曾經柔弱的家庭主婦，如今已是「遺孀組」的組長。
最近這支特殊的隊伍擴充得很快，人數已逼近百人。
這並非什麼值得慶祝的好事，每一個新成員的加入，都意味著巴克麾下的防衛軍，又多了一具蓋著國教裹屍布的屍體。
即便是在豐饒二號，死亡也如呼吸般稀鬆平常，甚至於更為廉價。
無論是幫派在廢墟中的火拼，底巢深處無休止的暴動；
還是畸變體的突襲，瘟疫信徒狂熱的自殺式衝鋒；
又或者是基因竊取者，在暗影中悄無聲息的收割————
每一秒鐘，都能找出無數個理由，讓一名士兵倒下，化作名單上被划去的名字。
正如審判庭那句陰鬱的格言所警示的：「若是一個世界不見罪惡與紛爭，那它必已深陷於更可怖的深淵。」
此次「灰騾—1號」的順利播種，這群失去了丈夫，只能依附於羅維這棵大樹生存的女人們功不可沒。
她們比任何人都更渴望證明自己的價值，以此換取活下去的口糧。
不過，羅維很清楚，蘇珊絕不會因為瑣事來主動打擾他。
只要她的通訊接入，通常只意味著兩件事：
要麼出了大事，要麼即將出大事。
「接通。」
羅維沉聲下令。
全息投影裝置，噴吐出一陣藍光，在空氣中抖動了幾下。
蘇珊透著堅毅的面孔浮現出來。
不過看起來顯得有點蒼白。
她身後的背景，是一片被酸風肆虐的廢土，呼嘯的風聲夾雜著靜電噪音，讓她的聲音聽起來有些失真。
「主管大人，出事了。灰騾—1號，出現了異常狀況。」
東部糧倉外圍。
重度污染廢土區，「灰騾—1號」種植地。
羅維很快乘坐奇美拉運輸車，抵達了現場。
原本寸草不生的板結毒土上，此刻覆蓋了一層灰綠色的地毯。
赫然是數以億計的「灰騾—1號」幼苗。
它們在劇毒的土壤中活了下來，不僅沒有枯萎，反而展現出了近乎瘋狂的生命力。
它們的根系，瘋狂地向下穿刺，把堅硬如鐵的凍土層撕裂，貪婪地抽取著每一絲可以利用的養分。
這種生長速度，完全符合預期。
比羅維在試驗田裡看到的還要快。
不過蘇珊並未帶他繼續看這些長勢喜人的區域。
而是帶著羅維，來到了一片位於低洼處的麥田。
這裡是另外一番景象。
原本應該是灰綠色的麥苗，此刻卻呈現出病態的枯黃。
葉片邊緣捲曲，像是被火燎過一樣，軟趴趴地垂在地上，顯得無精打采。
「怎麼回事？」羅維沉聲問道。
「我們也不清楚，大人。」蘇珊身旁的一名老農奴，戰戰兢兢地回答，「這種地太毒了，就算是鐵打的莊稼也受不了啊。我們懷疑是中毒了，是地下的酸液太強，把根給燒壞了。」
中毒？
羅維眯起眼睛，掃視著枯黃的麥田。
作為一名審計師，他從不輕信這種憑感覺的判斷。
他更相信數據和邏輯。
「灰騾—1號」的培育初衷，就是耐毒、耐酸。
在試驗田那種高輻射、高污染的環境下都能存活，怎麼到了這裡反而「中毒」
了？
羅維推開車門。
不顧外面刺鼻的酸性空氣，大步走進了麥田。
他蹲下身，抓住一株枯萎的麥苗，用力一拔。
「刺啦。」
麥苗被連根拔起。
羅維仔細觀察。
根須非常發達，呈現出健康的白色，並沒有任何腐爛和燒焦的痕跡。
這說明根本不是什麼酸液燒根。
他又抓起一把根部的土壤。
原本漆黑油亮，散發著刺鼻硫磺味的「肥沃毒土」，此刻在羅維的手中，竟然變成了乾燥的粉末狀灰白沙土。
他用力一捏，沙土從指縫間滑落，沒有任何黏性，也沒有刺鼻的氣味。
他愣了愣。
把手指放在鼻端聞了聞。
沒有味道。
一點味道都沒有。
這片毒性足以毒死格羅克斯獸的廢土，現在乾淨的程度，就像是經過了十二道工序淨化的無菌沙。
一個荒謬的結論，在他的腦海中浮現。
羅維起身拍了拍手上的灰塵，平靜地說道：「它們沒有中毒。恰恰相反，它們餓了。」
「可是————這片地里全是劇毒化工物質啊。」蘇珊難以置信。
羅維點點頭道：「全是毒素，沒錯。不過對於灰騾—1號」這種變態作物來說，毒素就是它們的飯。它們是為了吞噬化工廢料和重金屬而生的。」
「這片污染嚴重的廢土，畢竟只是幾十年的自然沉降。這群小怪物的胃口太好了，吸食速度太快，把土壤里的毒素」都吃光了！」
羅維的目光，轉向那片變成灰白色的沙土。
「瞧，土變乾淨了。這意味著土壤里的營養，也就是重金屬和酸性物質，已經被耗盡了。」
「現在的土壤對於它們來說，太「乾淨」了，導致它們營養不良。」
周圍的人都聽傻了。
從來只聽說過莊稼被毒死的，還沒聽說過莊稼因為毒素不夠吃，而被餓死的。
「那————那怎麼辦？要施肥嗎？」老農奴結結巴巴地問道。
「不需要化肥。」羅維搖了搖頭。
普通的農民遇到土地貧瘠，會施肥，增加氮磷鉀含量。
但他種的是怪物。
所以他需要施的是「毒」。
「我們需要給它們餵點勁大的東西。」
可是新的問題隨之而來。
去哪裡找大量的、持續的、高濃度的工業劇毒廢料？
雖說豐饒二號到處都是污染，但如果真要收集、運輸這些劇毒物質，需要耗費巨大的人力和物力。
如果成本太高，這筆買賣就不划算了。
另外，這麼做還要考慮時間成本。
羅維的大腦飛速運轉。
然後，他還真想到了個主意。
次日清晨。
羅維在一陣輕微的頭痛中醒來。
宿醉的後遺症，不算多麼劇烈，反而讓他感到真實的活著的感覺。
「早上好，主管大人。」
老約翰準時推著餐車走了進來。
這個乾瘦的老頭，今天看起來格外精神，臉上堆滿了討好的笑容。
餐車上擺著今天的早餐：
一杯熱氣騰騰的黑咖啡，以及兩個合成雞蛋。
羅維端起咖啡，吹了吹上面的熱氣，問道：「有什麼新聞嗎，約翰？」
「噢，那是當然，大人！」老約翰兩眼冒光，「昨晚因為您下令，給大家多加一勺綠湯，底下的那幫傢伙都瘋了。
「農奴、勞工、難民、死囚們，都在高呼您的名字。有人甚至說，您比那個只會收稅的帝皇還要仁慈————當然，這話我沒敢讓他們亂傳。」
羅維切開合成雞蛋，面無表情問道：「他們真的在感恩？」
老約翰愣了一下，隨即放低嗓門道：「呃，其實，他們更多的是害怕。」
「害怕？」
「是的，大人。」老約翰吞了吞口水。
「他們不敢讚美您的慷慨。因為前任主管凱斯，還有凱斯的前任，都幹過類似的事。」
「每次給大夥加餐後不久，就會有一大批人莫名其妙地消失，然後地里的莊稼，就會長得特別好。」
「他們私下裡都在傳，說您這頓綠湯是斷頭飯」。他們擔心接下來，您會把他們殺了，做成肥料灑在地里。」
羅維切分食物的手停在半空。
這就是底層的生存邏輯。
在這個被壓榨到極限的生態系統里，善意往往比惡意，更令人毛骨悚然。
惡意是常態。
而突如其來的善意，代價往往是他們的命。
「讓流言去發酵吧。」
羅維冷淡地說道。
「恐懼有時候比感恩更管用。只要他們因為害怕變成肥料而拼命幹活，我就不介意扮演惡魔。」
他並不是特別在乎這些人的感恩。
他在意的是這些「資產」的折舊率和維護成本。
只要他們還能動，還能產出，那就是最好的資產。
羅維叉起一塊雞蛋，送入口中。
下一秒，他的眉頭細微地皺了起來，咀嚼的動作變得遲滯。
齒間傳來的觸感，哪裡是雞蛋應有的鬆軟，而是讓口腔高度不適的阻尼感。
就像是————咀嚼橡膠。
他下意識地想要吐出來。
可是強大的理智，硬生生地止住了這個動作。
「主管大人，口感不對嗎？」
老約翰擅長察言觀色，敏銳察覺到了羅維的停頓，趕緊解釋道：「這批是北部糧倉新送來的A級合成蛋，嚼勁是大了點，蛋白質含量絕對是達標的。另外我也檢查過了，裡面沒有摻雜屍體澱粉的顆粒。」
「————沒事。」
羅維用力咬合下顎，把橡膠般的食物吞咽下去。
然後灌了一大口苦澀的黑咖啡，沖刷食道。
昨晚奢侈的熱水澡，再加上阿瑪塞克白蘭地的餘韻，讓他的感官變得遲鈍和嬌氣了。
以至於地球靈魂的味覺記憶，出現了短暫的回潮，與這具軀體的現實產生了排異反應。
他必須立刻完成自我校準。
這裡是戰錘40K的農業世界。
這種能把牙齒崩斷的合成蛋白，已經是這個位置所能享受到的頂級蛋白質，是無數底層勞工，在夢裡都不敢奢求的盛宴。
不過，羅維還沒有享受完合成雞蛋，紅木辦公桌一角的鳥下儀，響起了急促的蜂鳴聲。
羅維眉頭微皺，隨後輕輕放下手中的銀叉。
通訊請求來自蘇珊。
這位曾經柔弱的家庭主婦，如今已是「遺孀組」的組長。
最近這支特殊的隊伍擴充得很快，人數已逼近百人。
這並非什麼值得慶祝的好事，每一個新成員的加入，都意味著巴克麾下的防衛軍，又多了一具蓋著國教裹屍布的屍體。
即便是在豐饒二號，死亡也如呼吸般稀鬆平常，甚至於更為廉價。
無論是幫派在廢墟中的火拼，底巢深處無休止的暴動；
還是畸變體的突襲，瘟疫信徒狂熱的自殺式衝鋒；
又或者是基因竊取者，在暗影中悄無聲息的收割————
每一秒鐘，都能找出無數個理由，讓一名士兵倒下，化作名單上被划去的名字。
正如審判庭那句陰鬱的格言所警示的：「若是一個世界不見罪惡與紛爭，那它必已深陷於更可怖的深淵。」
此次「灰騾—1號」的順利播種，這群失去了丈夫，只能依附於羅維這棵大樹生存的女人們功不可沒。
她們比任何人都更渴望證明自己的價值，以此換取活下去的口糧。
不過，羅維很清楚，蘇珊絕不會因為瑣事來主動打擾他。
只要她的通訊接入，通常只意味著兩件事：
要麼出了大事，要麼即將出大事。
「接通。」
羅維沉聲下令。
全息投影裝置，噴吐出一陣藍光，在空氣中抖動了幾下。
蘇珊透著堅毅的面孔浮現出來。
不過看起來顯得有點蒼白。
她身後的背景，是一片被酸風肆虐的廢土，呼嘯的風聲夾雜著靜電噪音，讓她的聲音聽起來有些失真。
「主管大人，出事了。灰騾—1號，出現了異常狀況。」
東部糧倉外圍。
重度污染廢土區，「灰騾—1號」種植地。
羅維很快乘坐奇美拉運輸車，抵達了現場。
原本寸草不生的板結毒土上，此刻覆蓋了一層灰綠色的地毯。
赫然是數以億計的「灰騾—1號」幼苗。
它們在劇毒的土壤中活了下來，不僅沒有枯萎，反而展現出了近乎瘋狂的生命力。
它們的根系，瘋狂地向下穿刺，把堅硬如鐵的凍土層撕裂，貪婪地抽取著每一絲可以利用的養分。
這種生長速度，完全符合預期。
比羅維在試驗田裡看到的還要快。
不過蘇珊並未帶他繼續看這些長勢喜人的區域。
而是帶著羅維，來到了一片位於低洼處的麥田。
這裡是另外一番景象。
原本應該是灰綠色的麥苗，此刻卻呈現出病態的枯黃。
葉片邊緣捲曲，像是被火燎過一樣，軟趴趴地垂在地上，顯得無精打采。
「怎麼回事？」羅維沉聲問道。
「我們也不清楚，大人。」蘇珊身旁的一名老農奴，戰戰兢兢地回答，「這種地太毒了，就算是鐵打的莊稼也受不了啊。我們懷疑是中毒了，是地下的酸液太強，把根給燒壞了。」
中毒？
羅維眯起眼睛，掃視著枯黃的麥田。
作為一名審計師，他從不輕信這種憑感覺的判斷。
他更相信數據和邏輯。
「灰騾—1號」的培育初衷，就是耐毒、耐酸。
在試驗田那種高輻射、高污染的環境下都能存活，怎麼到了這裡反而「中毒」
了？
羅維推開車門。
不顧外面刺鼻的酸性空氣，大步走進了麥田。
他蹲下身，抓住一株枯萎的麥苗，用力一拔。
「刺啦。」
麥苗被連根拔起。
羅維仔細觀察。
根須非常發達，呈現出健康的白色，並沒有任何腐爛和燒焦的痕跡。
這說明根本不是什麼酸液燒根。
他又抓起一把根部的土壤。
原本漆黑油亮，散發著刺鼻硫磺味的「肥沃毒土」，此刻在羅維的手中，竟然變成了乾燥的粉末狀灰白沙土。
他用力一捏，沙土從指縫間滑落，沒有任何黏性，也沒有刺鼻的氣味。
他愣了愣。
把手指放在鼻端聞了聞。
沒有味道。
一點味道都沒有。
這片毒性足以毒死格羅克斯獸的廢土，現在乾淨的程度，就像是經過了十二道工序淨化的無菌沙。
一個荒謬的結論，在他的腦海中浮現。
羅維起身拍了拍手上的灰塵，平靜地說道：「它們沒有中毒。恰恰相反，它們餓了。」
「可是————這片地里全是劇毒化工物質啊。」蘇珊難以置信。
羅維點點頭道：「全是毒素，沒錯。不過對於灰騾—1號」這種變態作物來說，毒素就是它們的飯。它們是為了吞噬化工廢料和重金屬而生的。」
「這片污染嚴重的廢土，畢竟只是幾十年的自然沉降。這群小怪物的胃口太好了，吸食速度太快，把土壤里的毒素」都吃光了！」
羅維的目光，轉向那片變成灰白色的沙土。
「瞧，土變乾淨了。這意味著土壤里的營養，也就是重金屬和酸性物質，已經被耗盡了。」
「現在的土壤對於它們來說，太「乾淨」了，導致它們營養不良。」
周圍的人都聽傻了。
從來只聽說過莊稼被毒死的，還沒聽說過莊稼因為毒素不夠吃，而被餓死的。
「那————那怎麼辦？要施肥嗎？」老農奴結結巴巴地問道。
「不需要化肥。」羅維搖了搖頭。
普通的農民遇到土地貧瘠，會施肥，增加氮磷鉀含量。
但他種的是怪物。
所以他需要施的是「毒」。
「我們需要給它們餵點勁大的東西。」
可是新的問題隨之而來。
去哪裡找大量的、持續的、高濃度的工業劇毒廢料？
雖說豐饒二號到處都是污染，但如果真要收集、運輸這些劇毒物質，需要耗費巨大的人力和物力。
如果成本太高，這筆買賣就不划算了。
另外，這麼做還要考慮時間成本。
羅維的大腦飛速運轉。
然後，他還真想到了個主意。