第4章 四級書記官
聞言，馬爾克斯合上帳本。
「五百噸高能燃料，用於安撫一台收割機？」
他走近羅維，高大的陰影籠罩下來。
「根據內政部第492號物資指導手冊，一台標準型號的收割機，其啟動儀式僅需五公斤薰香和三升聖油。」
「你在浪費帝國的財產，文書。」
「那是標準型號，大人。」羅維沒有退縮，「而我們使用的是M36型『救贖者』收割機。這種古老的機魂脾氣暴躁。」
「如果我們不提供足夠的高能燃料作為祭品，它們就會停擺。」
「上個季度，因為燃料供給不足，三號機魂發怒，導致兩名操作員被捲入齒輪，停產三天。」
羅維停頓了一下，拋出了殺手鐧。
「停產三天的損失，是四千噸小麥。而五百噸燃料的成本，僅相當於五百噸小麥。」
「為了節省五百噸而損失四千噸，這不符合邏輯。這違背了帝皇要求我們要『物盡其用』的教誨。」
馬爾克斯的機械眼縮放了一下。
他在計算。
幾秒鐘後，他轉過頭，看向凱斯。
「那麼，灌溉渠的塗層呢？用了八千噸？」
凱斯這次反應過來了，他擦了擦汗，大聲說：
「這……這是為了防止滲漏。水是帝皇的恩賜，一滴都不能浪費！」
馬爾克斯沒理他，依然盯著羅維。
「普通的防滲漏工程不需要這麼多材料。」
「因為土壤。」羅維語速平穩，「檔案館記錄顯示，M37年機械教曾在此地播撒硫化物。」
「殘留的硫元素導致土壤酸性超標，會腐蝕常規塗層。我們需要加厚三倍，並且混合中和劑。」
「如果不這麼做，灌溉渠會在三個月內崩塌。屆時，整個東區的產量將歸零。」
羅維報出了檔案館的卷宗編號。
「您可以核查。檔案館，第C-4區，架號772，卷宗19。」
馬爾克斯沉默了。
他身後的伺服顱骨飛了起來，伸出探針，似乎在連接軌道上的母艦資料庫進行驗證。
半分鐘。
這半分鐘像過了一個世紀。
伺服顱骨發出一聲清脆的「叮」。
驗證通過。
馬爾克斯眼中的紅光暗淡了一些。
他重新翻開帳本，拿出一枚印章。
「批准。」
啪。
紅色的印章蓋在了帳頁上。
凱斯長出了一口氣，整個人像是一灘爛泥一樣癱軟下來。
馬爾克斯話鋒一轉。
「雖然合規，效率太低。下個季度，我要看到這部分支出減少百分之十。否則，我就把你們兩個做成肥料。」
「是，是，一定！」凱斯拼命點頭。
馬爾克斯把帳本扔回羅維懷裡。
「帶路。我要看實物庫存。」
……
檢查持續了整整四個小時。
羅維跟在後面，回答了每一個刁鑽的問題。
庫存堆放的密度、防潮措施、甚至是老鼠的捕殺率。
他答得滴水不漏。
充分的準備，讓他表現得像個在這個崗位上，幹了五十年的老手。
馬爾克斯沒有再找麻煩。
對於內政部來說，他們不關心你是不是好人，只關心你是不是個好用的零件。
羅維現在就是個好用的零件。
臨走前，馬爾克斯站在艙門口，第一次正眼看了羅維。
「你叫什麼？」
「羅維，大人。四級書記官。」
「你的邏輯迴路很清晰。在這個滿是蠢貨的邊疆世界，這很難得。」
馬爾克斯從腰帶上解下一枚金屬晶片，扔給羅維。
「這是內政部的初級權限密匙。如果你能活到下一次什一稅徵收，我會考慮給你一個去巢都上層工作的機會。」
說完，他轉身走進了穿梭機。
艙門關閉。
引擎轟鳴。
穿梭機升空，消失在雲層里。
凱斯站在原地，看著手裡的忠誠勳章，笑得像個瘋子。
「過了，哈哈，過了！」
他轉過身，用力拍打羅維的後背。
「好小子，真有你的！那個死人臉，居然給了你推薦信！」
羅維握著那枚冰涼的晶片，低頭行禮。
「都是主管栽培。」
凱斯的笑聲戛然而止。
他盯著羅維手裡的晶片，眼神變了。
貪婪，還有嫉妒。
更深處，是殺意。
一個太能幹的手下，還是一個拿到了內政部推薦信的手下。
這對凱斯來說，不再是工具，而是威脅。
「羅維啊，你累了。把晶片給我保管吧。你這種級別，拿著這個不安全。」
羅維沒有猶豫。
他雙手遞上晶片。
「當然，大人。這是您的功勞。」
凱斯一把抓過晶片，塞進自己的口袋。
他臉上的肥肉抖動著，露出滿意的表情。
「很好，你很懂事。回去休息吧，今晚給你放假。」
「謝大人。」
羅維轉身離開。
他走得很慢，步子很穩。
他能感覺到凱斯的目光一直粘在他背上，像一條毒蛇。
凱斯不會讓他活到下一次徵稅的。
也許今晚，也許明天。
一場「意外」就會降臨。
要麼失足掉進粉碎機，要麼吃了過期的屍體澱粉中毒。
羅維走出糧倉大門。
外面的天色陰沉。
他沒有回宿舍。
他拐了個彎，走向了下層區的機械維修車間。
既然凱斯想殺他，他就得讓凱斯殺不了。
在這個星球上，除了總督和內政部，還有一股力量。
機械教。
羅維在剛才的檢查中，注意到了一件事。
提到「M36型收割機」時，旁邊的一個負責維護的技術神甫，眼神里閃過一絲痛苦。
那台機器病了。
並非缺燃料，而是真的病了。
機械教的人把機器當神供著。
他們懂得一切步驟：
為指定軸承，塗抹特定序列的聖油；
以精確音高，吟誦對應型號的喚醒禱文；
用薰香淨化可能被污染的「機魂居所」。
他們或許知道問題出在哪裡。
但「知道」與「被允許去做」之間，橫亘著以千年計的傳統，和不容置疑的教典。
拆卸、探查，特別是針對「聖物」內部結構的基礎性診斷。
都可能被視作，對機械之神奧秘的褻瀆與僭越。
他們被困在了自己宏偉的認知框架里。
而羅維作為穿越者，正好擁有他們早已失落，也刻意迴避的東西——
直指問題本質，未被神學詮釋污染的樸素物理認知。
因此，他前世學過的機械原理與工程知識，在此刻將能發揮獨特的作用。
他決定修好那台機器。
只要他能修好連技術神甫，都束手無策的「聖物」，他就有了機械教的庇護。
到時候，就算是凱斯，也不敢動一個被機械教視為「機魂知己」的人。
……
維修車間充斥著機油味和薰香的味道。
高大的M36型「救贖者」收割機，趴在車間中心，如同一隻垂死的鋼鐵巨獸。
它的外殼上掛滿了經文和純潔印記。
三個低級技術神甫圍著它，正在用香爐熏它的排氣管，嘴裡念念有詞。
「歐姆彌賽亞，平息您的怒火……」
「齒輪之魂，請重新轉動……」
羅維站在陰影里看了一會兒。
這台機器的問題很簡單。
進氣閥堵塞。
加上長期使用劣質燃料，積碳導致活塞卡死。
而這幫技術神甫在薰香。
羅維並不意外。
在這裡，知識被壟斷，真理被神化。
這些駐守在農業世界的底層神甫，終其一生都只能在「聖典」劃定的圓圈裡打轉。
他們敬畏機器，卻唯獨忘記了理解它。
「五百噸高能燃料，用於安撫一台收割機？」
他走近羅維，高大的陰影籠罩下來。
「根據內政部第492號物資指導手冊，一台標準型號的收割機，其啟動儀式僅需五公斤薰香和三升聖油。」
「你在浪費帝國的財產，文書。」
「那是標準型號，大人。」羅維沒有退縮，「而我們使用的是M36型『救贖者』收割機。這種古老的機魂脾氣暴躁。」
「如果我們不提供足夠的高能燃料作為祭品，它們就會停擺。」
「上個季度，因為燃料供給不足，三號機魂發怒，導致兩名操作員被捲入齒輪，停產三天。」
羅維停頓了一下，拋出了殺手鐧。
「停產三天的損失，是四千噸小麥。而五百噸燃料的成本，僅相當於五百噸小麥。」
「為了節省五百噸而損失四千噸，這不符合邏輯。這違背了帝皇要求我們要『物盡其用』的教誨。」
馬爾克斯的機械眼縮放了一下。
他在計算。
幾秒鐘後，他轉過頭，看向凱斯。
「那麼，灌溉渠的塗層呢？用了八千噸？」
凱斯這次反應過來了，他擦了擦汗，大聲說：
「這……這是為了防止滲漏。水是帝皇的恩賜，一滴都不能浪費！」
馬爾克斯沒理他，依然盯著羅維。
「普通的防滲漏工程不需要這麼多材料。」
「因為土壤。」羅維語速平穩，「檔案館記錄顯示，M37年機械教曾在此地播撒硫化物。」
「殘留的硫元素導致土壤酸性超標，會腐蝕常規塗層。我們需要加厚三倍，並且混合中和劑。」
「如果不這麼做，灌溉渠會在三個月內崩塌。屆時，整個東區的產量將歸零。」
羅維報出了檔案館的卷宗編號。
「您可以核查。檔案館，第C-4區，架號772，卷宗19。」
馬爾克斯沉默了。
他身後的伺服顱骨飛了起來，伸出探針，似乎在連接軌道上的母艦資料庫進行驗證。
半分鐘。
這半分鐘像過了一個世紀。
伺服顱骨發出一聲清脆的「叮」。
驗證通過。
馬爾克斯眼中的紅光暗淡了一些。
他重新翻開帳本，拿出一枚印章。
「批准。」
啪。
紅色的印章蓋在了帳頁上。
凱斯長出了一口氣，整個人像是一灘爛泥一樣癱軟下來。
馬爾克斯話鋒一轉。
「雖然合規，效率太低。下個季度，我要看到這部分支出減少百分之十。否則，我就把你們兩個做成肥料。」
「是，是，一定！」凱斯拼命點頭。
馬爾克斯把帳本扔回羅維懷裡。
「帶路。我要看實物庫存。」
……
檢查持續了整整四個小時。
羅維跟在後面，回答了每一個刁鑽的問題。
庫存堆放的密度、防潮措施、甚至是老鼠的捕殺率。
他答得滴水不漏。
充分的準備，讓他表現得像個在這個崗位上，幹了五十年的老手。
馬爾克斯沒有再找麻煩。
對於內政部來說，他們不關心你是不是好人，只關心你是不是個好用的零件。
羅維現在就是個好用的零件。
臨走前，馬爾克斯站在艙門口，第一次正眼看了羅維。
「你叫什麼？」
「羅維，大人。四級書記官。」
「你的邏輯迴路很清晰。在這個滿是蠢貨的邊疆世界，這很難得。」
馬爾克斯從腰帶上解下一枚金屬晶片，扔給羅維。
「這是內政部的初級權限密匙。如果你能活到下一次什一稅徵收，我會考慮給你一個去巢都上層工作的機會。」
說完，他轉身走進了穿梭機。
艙門關閉。
引擎轟鳴。
穿梭機升空，消失在雲層里。
凱斯站在原地，看著手裡的忠誠勳章，笑得像個瘋子。
「過了，哈哈，過了！」
他轉過身，用力拍打羅維的後背。
「好小子，真有你的！那個死人臉，居然給了你推薦信！」
羅維握著那枚冰涼的晶片，低頭行禮。
「都是主管栽培。」
凱斯的笑聲戛然而止。
他盯著羅維手裡的晶片，眼神變了。
貪婪，還有嫉妒。
更深處，是殺意。
一個太能幹的手下，還是一個拿到了內政部推薦信的手下。
這對凱斯來說，不再是工具，而是威脅。
「羅維啊，你累了。把晶片給我保管吧。你這種級別，拿著這個不安全。」
羅維沒有猶豫。
他雙手遞上晶片。
「當然，大人。這是您的功勞。」
凱斯一把抓過晶片，塞進自己的口袋。
他臉上的肥肉抖動著，露出滿意的表情。
「很好，你很懂事。回去休息吧，今晚給你放假。」
「謝大人。」
羅維轉身離開。
他走得很慢，步子很穩。
他能感覺到凱斯的目光一直粘在他背上，像一條毒蛇。
凱斯不會讓他活到下一次徵稅的。
也許今晚，也許明天。
一場「意外」就會降臨。
要麼失足掉進粉碎機，要麼吃了過期的屍體澱粉中毒。
羅維走出糧倉大門。
外面的天色陰沉。
他沒有回宿舍。
他拐了個彎，走向了下層區的機械維修車間。
既然凱斯想殺他，他就得讓凱斯殺不了。
在這個星球上，除了總督和內政部，還有一股力量。
機械教。
羅維在剛才的檢查中，注意到了一件事。
提到「M36型收割機」時，旁邊的一個負責維護的技術神甫，眼神里閃過一絲痛苦。
那台機器病了。
並非缺燃料，而是真的病了。
機械教的人把機器當神供著。
他們懂得一切步驟：
為指定軸承，塗抹特定序列的聖油；
以精確音高，吟誦對應型號的喚醒禱文；
用薰香淨化可能被污染的「機魂居所」。
他們或許知道問題出在哪裡。
但「知道」與「被允許去做」之間，橫亘著以千年計的傳統，和不容置疑的教典。
拆卸、探查，特別是針對「聖物」內部結構的基礎性診斷。
都可能被視作，對機械之神奧秘的褻瀆與僭越。
他們被困在了自己宏偉的認知框架里。
而羅維作為穿越者，正好擁有他們早已失落，也刻意迴避的東西——
直指問題本質，未被神學詮釋污染的樸素物理認知。
因此，他前世學過的機械原理與工程知識，在此刻將能發揮獨特的作用。
他決定修好那台機器。
只要他能修好連技術神甫，都束手無策的「聖物」，他就有了機械教的庇護。
到時候，就算是凱斯，也不敢動一個被機械教視為「機魂知己」的人。
……
維修車間充斥著機油味和薰香的味道。
高大的M36型「救贖者」收割機，趴在車間中心，如同一隻垂死的鋼鐵巨獸。
它的外殼上掛滿了經文和純潔印記。
三個低級技術神甫圍著它，正在用香爐熏它的排氣管，嘴裡念念有詞。
「歐姆彌賽亞，平息您的怒火……」
「齒輪之魂，請重新轉動……」
羅維站在陰影里看了一會兒。
這台機器的問題很簡單。
進氣閥堵塞。
加上長期使用劣質燃料，積碳導致活塞卡死。
而這幫技術神甫在薰香。
羅維並不意外。
在這裡，知識被壟斷，真理被神化。
這些駐守在農業世界的底層神甫，終其一生都只能在「聖典」劃定的圓圈裡打轉。
他們敬畏機器，卻唯獨忘記了理解它。