第33章 欲語淚先流
第33章 欲語淚先流
「小蟲子，挺能鑽啊！」嗤笑聲幾乎貼著後背傳來。
轟！
一塊磨盤大的岩石被妖風捲起，裹挾著巨力，狠狠砸在木蔑前方不遠處的樹幹上！木屑紛飛，合抱粗的大樹劇烈搖晃，擋住了去路。木蔑險之又險地矮身從旁滑過，脊背驚出一層冷汗，卻也徹底斷了逃向複雜地形的念頭。
他被逼向了相對開闊的瀑布方向。
終於，水聲轟鳴近在咫尺，眼前豁然開朗，正是那方深潭。背後，退路已被封死。
木蔑背靠冰涼的潭水，轉過身，胸膛劇烈起伏，手中那柄青竹劍橫在身前，劍尖微微顫抖。
季風不緊不慢地踏出樹林，龐大的身軀堵住了所有去路。它歪著頭，黃澄澄的豎瞳里滿是戲謔，仿佛在欣賞獵物最後的掙扎。「跑啊，怎麼不跑了？」
木蔑深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的腥甜。他知道，再無路可退。
季風似乎厭倦了遊戲，低吼一聲，再次撲來！這一次，它不再有任何猶豫，直取木蔑要害！
生死一線間，木蔑腦海中閃過瀑布邊日復一日觀想的那道虛幻人影，閃過那決絕凌厲的劍勢。恐懼如潮水般退去，取而代之的是一種奇異的冰冷與專注。
他不再後退，學著記憶中那道身影最基礎的起手姿態，將全身微薄的法力、所有的力氣、乃至求生的意志，盡數灌注於手中的竹劍，然後，迎著撲來的黑影，奮力斬出！
竹劍不堪重負，發出細微的「咔嚓」聲，劍身上附著的那層清冷微光卻在這一刻明亮到極致。
季風先是一愣，撲擊之勢竟下意識地緩了半分。那姿態，那微光————但隨即，它看清了木蔑顫抖的手，看清了那柄凡俗竹劍，暴怒與羞恥瞬間衝垮了那一閃而逝的驚疑。
「不過是學了點樣子，你以為你真是孤峰劍？！」它厲聲嘶吼，原本全力拍出的利爪，驟然收回九成力道，轉攻為守，澎湃的妖氣繚繞周身，形成厚重的防護。
「鐺！」
一聲沉悶的撞擊。竹劍劈在裹著妖氣的巨爪上，應聲而碎！破碎的竹片四散飛濺。只在季風的爪子上留下了一道淺得幾乎看不見的白痕，瞬間便被妖氣癒合，連血絲都未滲出。
然而，一股磅礴的巨力卻沿著破碎的劍柄，狠狠撞入木蔑體內！
「噗——！」
木蔑如遭重錘，整個人離地倒飛出去，在空中劃出一道弧線，重重砸落在冰冷的潭水中，濺起大片水花。
劇痛瞬間淹沒了意識。胸口火辣辣地疼，三道深可見骨的血痕正淚淚冒著鮮血，迅速染紅周圍的潭水。冰冷的潭水刺激著傷口，帶來鑽心的痛楚和更深的寒意。他好累，渾身骨頭像散了架，只想就這樣沉下去，閉上眼睛。
不能————不能睡————
娘會傷心————周叔————還沒學到真.的劍術————外面的世界還沒去看————
強烈的求生欲像一根細針，刺破昏沉的黑暗。木蔑掙扎著，用盡最後力氣從水中站起，濕透的衣服緊貼身體，沉重無比。他咳出幾口血水，視線模糊地掃過四周，最終，死死定格在那塊巨石上—
那柄插在石中、鏽跡斑斑的劍。
他來這裡修行很多次了。這柄劍他日日都見，早已是風景的一部分。但他卻從沒有碰過，更從沒有想拔出來過。雖然周叔從未明言，但他知道，這是周叔的劍。私自去碰別人的東西，總是不好的。
可現在，沒有辦法了。面對要殺他的妖怪，他能依仗的只有這段時間窺得皮毛的劍術，但前提是，他需要一柄真正的劍！
季風踏著水花，一步步逼近，臉上帶著殘忍的戲謔，仿佛在欣賞獵物臨死前的徒勞。
直到它的目光，也落在了巨石上，落在了那柄鏽劍之上。
時間仿佛凝固了。
季風臉上的戲謔瞬間僵住，隨即化為難以置信的驚恐，瞳孔縮成針尖，四肢竟不受控制地開始顫抖！這劍形————哪怕覆滿鏽跡，它也絕不會認錯！剎那間，南國無數小妖、大妖乃至妖王被此劍支配的恐怖記憶，連同夢中無數次被那抹寒光驚醒的戰慄，一股腦地湧上心頭！
木蔑抓住這轉瞬即逝的機會，爆發出最後的力氣，跟蹌著撲向巨石！
「艹！！！」季風喪失了理智般尖叫起來，想要阻止，身體卻因極致的恐懼而慢了半拍。
木蔑飛身而上，一把抓住冰冷粗糙的劍柄！
他原以為這劍深插石中，又鏽蝕多年，必然沉重難以撼動。然而，就在他握緊劍柄，發力上提的剎那一「鏗————」
一聲輕鳴，並非金鐵，更像是某種沉寂之物甦醒的嘆息。
鏽劍，竟被輕而易舉地拔了出來！輕若無物！
木蔑愣住了，握著這柄忽然變得無比「順從」的長劍，呆立原地。
季風也愣住了，它看著那柄終於離開巨石的劍，看著持劍的木蔑，巨大的恐懼之後，竟是更深的茫然和一絲荒誕的僥倖—劍，被拔出來了？就這樣？沒有沖霄的劍氣，沒有懾人的劍意？
然後，攻守易型了—至少在季風瘋狂的腦補中如此。
「靠！小子，你想幹什麼！」季風的聲音尖銳變形，龐大的身軀不由自主地向後縮去，「別！爺爺！快住手！停下！求你！」
「剛剛是我的錯！我給您磕頭道歉！」
「給您跪了！」
「您大人不記小人過，把我當個屁放了吧！我這就離開！馬上滾得遠遠的！再也不踏足此地！」
它語無倫次，雙腿發軟，幾乎要真的跪倒。它不敢轉身露出後背，只能屁股朝後，四肢一點一點向潭邊挪動，滑稽又可憐。龐然妖物被一個渾身濕透、傷痕累累、還沒它爪子大的孩子持劍逼退，場面詭異至極。
木蔑是呆不是傻。方才生死一線的恐懼，胸口的劇痛，都清晰地告訴他這妖怪的殘忍。對敵人仁慈，就是對自己和身後可能遭殃的孩子殘忍。
他雙手握緊劍柄—一劍身沉重，與他拔起時的輕若無物截然不同——用盡殘餘的所有力氣，朝著不斷哀求的狼妖，奮力劈去！
季風嚇得魂飛魄散，雙爪本能地死死擋在頭前，妖氣瘋狂湧出護體，心中已是一片冰涼，只等著那傳說中無物不斬的劍光將自己撕碎。
然而————
半晌，只有一陣帶著水汽的山風吹過。
「我這是————」季風顫抖著挪開爪子，摸了摸身上，完好無損，「沒有突然變成兩半————沒死？我竟然沒死？！」
它驚魂未定，卻又聽到對面傳來少年遲疑、甚至帶著點尷尬的聲音：「你————你剛剛說的話，還算數嗎？我把你當個屁放了，你滾得遠遠的————」木蔑持劍的手微微下垂，臉上表情複雜。他以為這把劍這麼神異，對方又如此懼怕，肯定能大發神威呢，但沒想到只是徒勞地揮動了一下這柄沉重的鏽鐵而已。
沉默。
下一刻，季風那張狼臉上，驚恐迅速褪去，被一種極致的羞怒和猙獰取代！
「我滾你大爺！！！」它發出暴怒的狂吼，被戲耍的恥辱感徹底點燃了妖性，殘留的恐懼化為更狂暴的殺意！一爪帶著十成妖力，含恨拍下，誓要將這裝神弄鬼的小子和那該死的鏽劍一起拍成肉泥！
木蔑不及多想，勉力提劍格擋。
「鐺」」
震耳欲聾的金鐵交擊聲響徹深潭！一股遠比之前更磅礴、更精純的力量從鏽劍上反涌而來，並非衝擊木蔑，而是宛如一層無形氣罩，將他穩穩護住。巨力被巧妙卸開、引導，木蔑只是踉蹌後退幾步，竟未被擊飛！
與此同時，劍身上沉積不知多少歲月的厚重鏽跡，在這一擊震動下，開始「簌」剝落！
一片，兩片————斑駁的鏽塊脫落，露出底下幽暗如深潭寒冰的劍身，一線驚人的鋒芒，乍現即隱。
季風見狀，驚怒更甚，正要再次撲上—
木蔑的額間，那道楊一嘆為他啟開的金紋，毫無徵兆地熾亮起來！天眼被一股源自鏽劍深處的無形力量強行洞開！
「嗡——」
並非聲音，而是直接灌入神魂的震顫。
眼前景象瞬間模糊、置換。
他不再站在深潭邊，而是立於一座巍峨卻殘破的城牆之上！罡風獵獵，吹動他的衣袂。不，是另一個人的青衫。遠眺天際，是漫無邊際、翻湧如墨海的恐怖妖雲，遮蔽日月，無數猙獰妖影在其中若隱若現，嘶吼聲匯聚成毀滅的浪潮。
「宗毅、臨越、元冬！你們走吧，我要留下來守這座城！」一個清朗的聲音在身側響起，帶著笑，卻有種不容置疑的決絕。那是周叔的聲音，卻比木蔑所知的任何時刻都要年輕、鋒銳、意氣風發！仿佛只要手中長劍仍在，便可直面千軍萬馬，哪怕天傾亦可一劍擎之！
「你真是不怕死，又要逞英雄。罷了...這次我們陪你！」身旁，另有三道身影並肩而立，兩男一女，衣袂飄飄，氣度不凡，望向遠處妖雲的眼神雖有凝重，卻無半分懼色。
「哈哈哈，好！那今日，我們便與它們斗一斗！殺他個天翻地覆！」
朗笑聲中，是長劍出鞘的清越龍吟！
「鏘——！」
一道璀璨到極致的劍光，仿佛自靈魂深處炸開，充盈了木蔑的全部視野！那光，孤峭、決絕、一往無前，蘊含著至簡又至繁的劍道至理——————
畫面破碎。
等木蔑猛地回神，冷汗浸透後背，時間似乎只過了一瞬。對面的季風正狂怒撲來，利爪裹挾著腥風。
而他已不知何時，隨著那道身影一起揮出了那一劍。
「出鋒！」
甚至跟隨著道出了劍招的真名。
劍光初綻，如雲霧忽開，山隙透光，無聲無息。
沒有劈開潭水的凌厲劍氣，沒有斬斷樹木的浩大聲勢。那道無形的「光」掠過空氣、
掠過飄落的樹葉、掠過撲來的季風，仿佛什麼實體都未曾觸及。
然而—
「啊—！我的眼睛！我的眼睛！！！」
季風悽厲的慘叫驟然響起！它龐大的身軀硬生生剎住，雙爪死死捂住自己的臉，瘋狂抓撓！它的眼睛明明完好無損地嵌在眼眶裡，但此時此刻，映入它「眼帘」和「感知」的，卻只剩下一片絕對的、令人崩潰的黑暗！
就在劍光掠過的剎那，它「看」向木蔑、看向那柄劍的「視線」，被某種無形無質卻鋒利無比的東西，齊根「斬斷」了！不僅僅是肉眼視覺，連妖氣感知、神魂探查，所有「看向」前方的途徑，盡數被剝奪！
斬不斷血肉，斬不斷金石，卻能斬斷「注視」，斬斷「感知」！
那道劍光並不是劍氣。木蔑並沒有那樣的修為。那只是藏於劍身深處的些許劍意。不甘心就這樣沉寂。借木蔑之手與天眼共鳴，斬出的神異一擊！
「小子！我要你死！我要生吞了你！！！」
徹底陷入黑暗的季風徹底瘋狂了，恐懼被無邊暴怒取代。它狂吼著，妖氣不受控制地爆發，雙爪毫無章法地朝著記憶中木蔑的方向瘋狂揮舞、拍擊，妖風肆虐，潭水翻騰！
木蔑一劍揮出，仿佛抽乾了靈魂與軀殼中最後一絲力氣，那股支撐著他的奇異共鳴瞬間消退。強烈的虛脫感海嘯般襲來，他眼前發黑，長劍「哐當」一聲脫手墜地，自己也再支撐不住，單膝跪倒，以手撐地，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著血腥味和肺部的灼痛。
完了————
他看著那頭髮狂的巨狼循著聲音和水花，跌跌撞撞卻又迅猛地朝著自己所在的方向撲來，死亡的陰影再次籠罩。
便在這千鈞一髮之際！
「咻——！」
一道金澄澄、至陽至烈的火光，如同撕裂陰霾的旭日初暉，從木蔑身後不遠處的草叢中疾射而出，精準地轟向季風！
正沉浸在暴怒與黑暗恐懼中的季風察覺到熾熱襲來，雖看不見，卻本能地揮爪拍去，妖氣鼓盪：「雕蟲小技！給我散！」
誰曾想，那團金色火焰撞上它爪上的妖氣，非但未被拍散，反而如同滾油潑入火星「轟——！」
火勢瞬間暴漲，沿著妖氣逆卷而上，眨眼間便將季風大半個身軀吞沒！
「啊—！！！」比之前失明時悽厲百倍的慘叫響徹山谷！那火焰灼燒的不僅是皮毛血肉，更仿佛直接炙烤著它的妖魂！一股源自血脈深處的、銘刻著無數妖族殞命記憶的大恐怖，瞬間攫住了季風的心神。
「純質陽炎！！！是滅妖神火純質陽炎！！！」
它出身南國，經歷過不久前的邊境大戰，對這號稱「滅妖神火」的恐怖火焰豈會陌生？驚駭欲絕之下，求生的本能壓倒了一切。它再也顧不得找木蔑報仇，瘋狂催動全身妖力，以一種近乎自殘的方式，將附著在身上的金色火焰強行逼聚到左前肢和左半胸脯，隨後「吼——！！」
它張開血盆大口，妖氣凝成鋒刃，朝著那被火焰包裹的部位狠狠撕咬下去！
「嗤啦——！」
血肉分離的悶響令人牙酸。一條燃燒著的狼腿連帶大片皮肉被它自己硬生生撕扯下來，拋飛出去，鮮血如瀑噴濺。季風痛得幾乎暈厥，卻不敢有絲毫停留，僅存的三成妖力瘋狂湧向斷肢處止血，隨即頭也不回，化作一道歪斜的血色妖風，撞碎沿途林木，亡命般朝著山林深處逃竄而去，再不敢回頭。
那截燃燒的殘肢落在潭邊空地上，熊熊燃燒，金色火焰跳躍，散發出純淨而熾烈的氣息。奇異的是，這火焰明明熾熱無比，卻只焚燒那妖物殘肢，旁邊的枯草落葉絲毫未被引燃，仿佛有一層無形的界限約束著火勢。
「純質陽炎————」木蔑喃喃道，不止一次在遊方道士的故事裡聽到這個名字。神火山莊老莊主東方孤月，正是憑此火威震南境，成就「滅妖神火」赫赫威名。今日，他竟親眼得見，且被其所救。
他艱難地轉過頭，望向火焰射來的方向。
在他身後不遠處，草叢微動，那個這幾日默默吃他飯菜、髒兮兮看不清面容的小孩，正站在那裡，依舊背著那個破舊的爛布包，小小的身影在金色火焰的映照下，竟顯得有幾分肅穆。
「你————到底是誰？」木蔑聲音嘶啞。
微風吹過，帶著火焰的熱度和血腥氣。
沒等對方回應，強烈的疲憊與傷勢終於徹底擊垮了木蔑。他眼前一黑，身子一軟，仰面癱倒在地上。
不知過了多久。突然，木蔑臉上一涼，一個激靈讓他清醒過來。
是那小孩不知何時湊近，用雙手捧了冰冷的潭水，澆在他的臉上。
見木蔑眼皮顫動，清醒過來，她沒有說話，也沒有扶他，而是轉身跑向被燃燒殆盡的殘肢處。她不斷用雙手捧起潭水，一遍又一遍，潑灑在金色火焰燃燒過的地方。殘肢早已在純質陽炎中化為飛灰，只在地上留下一片焦黑的、散發著淡淡妖氣與焦臭的印記。
她潑得很認真，很用力，直到那片焦土被徹底浸透，泥濘不堪，所有痕跡都與污泥混為一體，再難分辨。做完這一切，她才停下，站在幾步外，靜靜看著掙扎著試圖爬起的木蔑，小小的胸膛微微起伏。
等到木蔑勉強攢下一點力氣，拄著那柄已煥然一新、幽光內斂的長劍站起身，他看向小溪的方向：「我要去那邊看看村裡的小孩們，你要跟著嗎？」
對方沒有說話，只是默默邁開步子，跟在了他身後，保持著幾步的距離。
木蔑回到先前遇襲的小溪邊，只看到一片狼藉和雜亂的、跑向村子方向的小腳印，並未發現孩子們的屍體，心下稍安。他們應該是嚇壞了，但成功逃回去了。
他鬆了口氣，轉身對身後的小尾巴道：「走吧，我們回去。」
走了幾步，他想起什麼，停下腳步回頭：「對了，我今天就得回去了。出了這種事，我娘肯定不會再讓我隨便上山。之後————我大概不能常來這裡了。」他頓了頓，看向手中的劍，「這劍————我是為了保命才拔的，周叔他————應該能理解吧？」
聽到「周叔」二字，一直沉默跟著的小孩腳步明顯一頓，猛地抬起頭，髒污的小臉上，那雙一直帶著警惕與疏離的眼睛裡，驟然進發出極其複雜的光芒一驚疑、期盼、委屈，還有一絲不敢置信的顫抖。
木蔑敏銳地捕捉到了這劇烈的情緒變化，心中一動。他突然想起周叔那晚的醉話，他可能認識神火山莊的人，而這小孩會純質陽炎————他們之間，或許真有聯繫。
「是周叔，他就住在我們村。但我不知道他的全名，村里人都叫他獵戶，我娘不與他說話。」木蔑儘量讓自己的聲音聽起來平和可信，「你想見他嗎？跟我回去吧。你一個人留在山裡，太危險了。」
或許是「危險」二字觸動了她，或許是對「周叔」的執念終於壓過了所有警惕。小孩沒有點頭，也沒有搖頭，只是重新低下頭，懷裡的破布包抱得更緊了些，腳步卻跟了上來，這次，離木蔑近了一點。
日頭稍稍西斜，正午剛過沒多久。
回村的路上，一向沉默的木蔑罕見地變成了話匣子。天知道平日裡三棍子打不出一個屁的孩，話能有這麼多。他絮絮叨叨地說著村裡的瑣事，說著周叔做的飯有多好吃，說著娘親雖然不說話但很溫柔，說著村口的古槐和遊方道士————仿佛要用這些平淡的煙火氣，驅散身後剛剛經歷的生死恐怖，也安撫身邊這個明顯緊繃著的「小野人」。
那小孩始終不語，只是緊緊跟著，偶爾會伸出手，輕輕拽住木蔑濕漉漉、沾著血跡的衣角，仿佛那是汪洋中唯一可靠的浮木。
兩人就這樣，一前一後，帶著一身狼狽、血腥和潭水的氣息，踏入了平靜的村莊。
一個衣衫檻褸、滿臉污垢、形同小乞丐的孩子突然出現，立刻引起了村民的注意和指指點點。好奇、詫異、戒備的目光從四面八方投來。
小孩顯然極其不適，身體瞬間僵硬，向木蔑靠得更近，拽著他衣角的手收得很緊，指節發白。
木蔑只能一邊忍著胸口的疼痛，一邊努力挺直腰板，對沿途遇到的村民解釋：「這是我朋友————山里遇見的————沒事，我帶他回去————」
一路應付著目光，終於看到了自家那熟悉的矮院。也看到了對面，周叔那間木屋前的景象——
周叔正躺在那張老竹椅上，手邊擱著半空的酒罈，閉著眼，在逐漸西斜的日光里似是假寐。夕陽的餘暉給他周身鍍上一層慵懶卻寂寥的金邊，那條空蕩的左袖隨意垂在椅側，被穿過院落的山風輕輕掀起，又落下，了無生機地晃動著，像一面褪了色的、不再飄揚的旗。
直到木蔑推開吱呀作響的柵欄門，驚擾了啄食的雞鴨，一陣咯咯嘎嘎的慌亂叫聲打破了小院的寧靜。椅上的男人才仿佛被從某個深遠的夢境或回憶中驚醒，眼睫微顫，緩緩睜開眼。
目光先是習慣性地掠過院子，隨即定住一—落在木蔑狼狽染血的身形上，落在他手中那柄絕不該出現在此、此刻卻幽光內斂的熟悉長劍上。周易的眉頭驟然蹙緊，像是平靜的冰面被投入石子，裂開一道銳利的紋路。他下意識地坐直了身體。
木蔑忍著胸口的悶痛，手忙腳亂地趕開圍上來聒噪的雞鴨，側身讓出背後的空間，有些無措又帶著點期待地說：「周叔，好像————有人找你。
小孩？找他的？
除了木蔑，他隱居於此，形同枯木，自認早已斬斷前塵，與往昔人、往昔事畫地為牢，哪還會有什麼孩子來找他？
他的自光越過木蔑，投向他身後。
那孩子終於完全暴露在夕陽的光暈與周易的視線中。
她站在柵欄門口，沒有再往裡走。懷裡死死抱著那個破爛但裝著她全部家當的布包。
小小的身子裹在明顯不合身、沾滿泥污草屑、幾乎看不出原本顏色的破舊衣物里，像一株被狂風暴雨摧折後，勉強紮根在石縫中的野草。
髒得幾乎看不清五官的小臉微微仰著，先是帶著一種近乎麻木的茫然，慢慢地、一點一點地掃過周易的臉。
然後，她的目光，如同被無形的線牽引，最終定定地，死死地，落在了他那條空蕩蕩的、在風中無所依憑、輕輕擺動的左袖上。
時間仿佛靜止了一瞬。
院子裡，雞鴨在腳下踱步，遠處的山風掠過林梢，木蔑緊張的呼吸聲————一切背景音都潮水般退去，變得模糊不清。世界中心，只剩下柵欄內外，這一大一小，一坐一立，隔著幾步之遙，無聲對峙的兩個人。
「你是不是叫做周易？」顫抖的聲音問。
小女孩，確認自己斷臂，又指名道姓的找自己，此時此刻，周易哪還能不清楚面前的是誰。
「我...我是周易。」
得到回覆，她身子顫抖起來。眼神瞬間變了。那不是孩子看到陌生大人的眼神。那是一雙怎樣的眼神啊，明明是自己走丟迷了路，卻在被找到時，生氣大人為什麼不早點找到自己。
你怎麼才找到我。
然後，就像是一路上所有的委屈全部積壓在這一刻，獨自扛著天大的委屈與恐懼，死死憋了許久許久，終於見到了唯一還能為自己撐腰的人。
一路上的沉默、警惕、堅強、所有的硬撐，都在這一刻，被那條空蕩的袖管和那張應該陌生但卻熟悉的面容，徹底擊得粉碎。
流浪至今吃盡無數苦頭被當做乞丐趕來趕去無家可歸天為被地為床餓了吃草根渴了喝雨水一夜成為大人的東方秦蘭......她站在原地，仰著臉，嘗試阻止那即將破閘而出的聲音，死死咬著下唇，但眼淚毫無徵兆地、決堤般湧出。大顆大顆的淚珠順著髒污的臉頰滾落，衝出道道白痕。小小的肩膀開始無法抑制地顫抖，嘴唇哆嗦著，情緒如山崩海泄，在這個夕陽西下的靜謐院落里，毫無保留地傾瀉出來。
「嗚————呃————」
「哇啊啊啊啊啊！！！呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
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記帳，明天補上。
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他被逼向了相對開闊的瀑布方向。
終於，水聲轟鳴近在咫尺，眼前豁然開朗，正是那方深潭。背後，退路已被封死。
木蔑背靠冰涼的潭水，轉過身，胸膛劇烈起伏，手中那柄青竹劍橫在身前，劍尖微微顫抖。
季風不緊不慢地踏出樹林，龐大的身軀堵住了所有去路。它歪著頭，黃澄澄的豎瞳里滿是戲謔，仿佛在欣賞獵物最後的掙扎。「跑啊，怎麼不跑了？」
木蔑深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的腥甜。他知道，再無路可退。
季風似乎厭倦了遊戲，低吼一聲，再次撲來！這一次，它不再有任何猶豫，直取木蔑要害！
生死一線間，木蔑腦海中閃過瀑布邊日復一日觀想的那道虛幻人影，閃過那決絕凌厲的劍勢。恐懼如潮水般退去，取而代之的是一種奇異的冰冷與專注。
他不再後退，學著記憶中那道身影最基礎的起手姿態，將全身微薄的法力、所有的力氣、乃至求生的意志，盡數灌注於手中的竹劍，然後，迎著撲來的黑影，奮力斬出！
竹劍不堪重負，發出細微的「咔嚓」聲，劍身上附著的那層清冷微光卻在這一刻明亮到極致。
季風先是一愣，撲擊之勢竟下意識地緩了半分。那姿態，那微光————但隨即，它看清了木蔑顫抖的手，看清了那柄凡俗竹劍，暴怒與羞恥瞬間衝垮了那一閃而逝的驚疑。
「不過是學了點樣子，你以為你真是孤峰劍？！」它厲聲嘶吼，原本全力拍出的利爪，驟然收回九成力道，轉攻為守，澎湃的妖氣繚繞周身，形成厚重的防護。
「鐺！」
一聲沉悶的撞擊。竹劍劈在裹著妖氣的巨爪上，應聲而碎！破碎的竹片四散飛濺。只在季風的爪子上留下了一道淺得幾乎看不見的白痕，瞬間便被妖氣癒合，連血絲都未滲出。
然而，一股磅礴的巨力卻沿著破碎的劍柄，狠狠撞入木蔑體內！
「噗——！」
木蔑如遭重錘，整個人離地倒飛出去，在空中劃出一道弧線，重重砸落在冰冷的潭水中，濺起大片水花。
劇痛瞬間淹沒了意識。胸口火辣辣地疼，三道深可見骨的血痕正淚淚冒著鮮血，迅速染紅周圍的潭水。冰冷的潭水刺激著傷口，帶來鑽心的痛楚和更深的寒意。他好累，渾身骨頭像散了架，只想就這樣沉下去，閉上眼睛。
不能————不能睡————
娘會傷心————周叔————還沒學到真.的劍術————外面的世界還沒去看————
強烈的求生欲像一根細針，刺破昏沉的黑暗。木蔑掙扎著，用盡最後力氣從水中站起，濕透的衣服緊貼身體，沉重無比。他咳出幾口血水，視線模糊地掃過四周，最終，死死定格在那塊巨石上—
那柄插在石中、鏽跡斑斑的劍。
他來這裡修行很多次了。這柄劍他日日都見，早已是風景的一部分。但他卻從沒有碰過，更從沒有想拔出來過。雖然周叔從未明言，但他知道，這是周叔的劍。私自去碰別人的東西，總是不好的。
可現在，沒有辦法了。面對要殺他的妖怪，他能依仗的只有這段時間窺得皮毛的劍術，但前提是，他需要一柄真正的劍！
季風踏著水花，一步步逼近，臉上帶著殘忍的戲謔，仿佛在欣賞獵物臨死前的徒勞。
直到它的目光，也落在了巨石上，落在了那柄鏽劍之上。
時間仿佛凝固了。
季風臉上的戲謔瞬間僵住，隨即化為難以置信的驚恐，瞳孔縮成針尖，四肢竟不受控制地開始顫抖！這劍形————哪怕覆滿鏽跡，它也絕不會認錯！剎那間，南國無數小妖、大妖乃至妖王被此劍支配的恐怖記憶，連同夢中無數次被那抹寒光驚醒的戰慄，一股腦地湧上心頭！
木蔑抓住這轉瞬即逝的機會，爆發出最後的力氣，跟蹌著撲向巨石！
「艹！！！」季風喪失了理智般尖叫起來，想要阻止，身體卻因極致的恐懼而慢了半拍。
木蔑飛身而上，一把抓住冰冷粗糙的劍柄！
他原以為這劍深插石中，又鏽蝕多年，必然沉重難以撼動。然而，就在他握緊劍柄，發力上提的剎那一「鏗————」
一聲輕鳴，並非金鐵，更像是某種沉寂之物甦醒的嘆息。
鏽劍，竟被輕而易舉地拔了出來！輕若無物！
木蔑愣住了，握著這柄忽然變得無比「順從」的長劍，呆立原地。
季風也愣住了，它看著那柄終於離開巨石的劍，看著持劍的木蔑，巨大的恐懼之後，竟是更深的茫然和一絲荒誕的僥倖—劍，被拔出來了？就這樣？沒有沖霄的劍氣，沒有懾人的劍意？
然後，攻守易型了—至少在季風瘋狂的腦補中如此。
「靠！小子，你想幹什麼！」季風的聲音尖銳變形，龐大的身軀不由自主地向後縮去，「別！爺爺！快住手！停下！求你！」
「剛剛是我的錯！我給您磕頭道歉！」
「給您跪了！」
「您大人不記小人過，把我當個屁放了吧！我這就離開！馬上滾得遠遠的！再也不踏足此地！」
它語無倫次，雙腿發軟，幾乎要真的跪倒。它不敢轉身露出後背，只能屁股朝後，四肢一點一點向潭邊挪動，滑稽又可憐。龐然妖物被一個渾身濕透、傷痕累累、還沒它爪子大的孩子持劍逼退，場面詭異至極。
木蔑是呆不是傻。方才生死一線的恐懼，胸口的劇痛，都清晰地告訴他這妖怪的殘忍。對敵人仁慈，就是對自己和身後可能遭殃的孩子殘忍。
他雙手握緊劍柄—一劍身沉重，與他拔起時的輕若無物截然不同——用盡殘餘的所有力氣，朝著不斷哀求的狼妖，奮力劈去！
季風嚇得魂飛魄散，雙爪本能地死死擋在頭前，妖氣瘋狂湧出護體，心中已是一片冰涼，只等著那傳說中無物不斬的劍光將自己撕碎。
然而————
半晌，只有一陣帶著水汽的山風吹過。
「我這是————」季風顫抖著挪開爪子，摸了摸身上，完好無損，「沒有突然變成兩半————沒死？我竟然沒死？！」
它驚魂未定，卻又聽到對面傳來少年遲疑、甚至帶著點尷尬的聲音：「你————你剛剛說的話，還算數嗎？我把你當個屁放了，你滾得遠遠的————」木蔑持劍的手微微下垂，臉上表情複雜。他以為這把劍這麼神異，對方又如此懼怕，肯定能大發神威呢，但沒想到只是徒勞地揮動了一下這柄沉重的鏽鐵而已。
沉默。
下一刻，季風那張狼臉上，驚恐迅速褪去，被一種極致的羞怒和猙獰取代！
「我滾你大爺！！！」它發出暴怒的狂吼，被戲耍的恥辱感徹底點燃了妖性，殘留的恐懼化為更狂暴的殺意！一爪帶著十成妖力，含恨拍下，誓要將這裝神弄鬼的小子和那該死的鏽劍一起拍成肉泥！
木蔑不及多想，勉力提劍格擋。
「鐺」」
震耳欲聾的金鐵交擊聲響徹深潭！一股遠比之前更磅礴、更精純的力量從鏽劍上反涌而來，並非衝擊木蔑，而是宛如一層無形氣罩，將他穩穩護住。巨力被巧妙卸開、引導，木蔑只是踉蹌後退幾步，竟未被擊飛！
與此同時，劍身上沉積不知多少歲月的厚重鏽跡，在這一擊震動下，開始「簌」剝落！
一片，兩片————斑駁的鏽塊脫落，露出底下幽暗如深潭寒冰的劍身，一線驚人的鋒芒，乍現即隱。
季風見狀，驚怒更甚，正要再次撲上—
木蔑的額間，那道楊一嘆為他啟開的金紋，毫無徵兆地熾亮起來！天眼被一股源自鏽劍深處的無形力量強行洞開！
「嗡——」
並非聲音，而是直接灌入神魂的震顫。
眼前景象瞬間模糊、置換。
他不再站在深潭邊，而是立於一座巍峨卻殘破的城牆之上！罡風獵獵，吹動他的衣袂。不，是另一個人的青衫。遠眺天際，是漫無邊際、翻湧如墨海的恐怖妖雲，遮蔽日月，無數猙獰妖影在其中若隱若現，嘶吼聲匯聚成毀滅的浪潮。
「宗毅、臨越、元冬！你們走吧，我要留下來守這座城！」一個清朗的聲音在身側響起，帶著笑，卻有種不容置疑的決絕。那是周叔的聲音，卻比木蔑所知的任何時刻都要年輕、鋒銳、意氣風發！仿佛只要手中長劍仍在，便可直面千軍萬馬，哪怕天傾亦可一劍擎之！
「你真是不怕死，又要逞英雄。罷了...這次我們陪你！」身旁，另有三道身影並肩而立，兩男一女，衣袂飄飄，氣度不凡，望向遠處妖雲的眼神雖有凝重，卻無半分懼色。
「哈哈哈，好！那今日，我們便與它們斗一斗！殺他個天翻地覆！」
朗笑聲中，是長劍出鞘的清越龍吟！
「鏘——！」
一道璀璨到極致的劍光，仿佛自靈魂深處炸開，充盈了木蔑的全部視野！那光，孤峭、決絕、一往無前，蘊含著至簡又至繁的劍道至理——————
畫面破碎。
等木蔑猛地回神，冷汗浸透後背，時間似乎只過了一瞬。對面的季風正狂怒撲來，利爪裹挾著腥風。
而他已不知何時，隨著那道身影一起揮出了那一劍。
「出鋒！」
甚至跟隨著道出了劍招的真名。
劍光初綻，如雲霧忽開，山隙透光，無聲無息。
沒有劈開潭水的凌厲劍氣，沒有斬斷樹木的浩大聲勢。那道無形的「光」掠過空氣、
掠過飄落的樹葉、掠過撲來的季風，仿佛什麼實體都未曾觸及。
然而—
「啊—！我的眼睛！我的眼睛！！！」
季風悽厲的慘叫驟然響起！它龐大的身軀硬生生剎住，雙爪死死捂住自己的臉，瘋狂抓撓！它的眼睛明明完好無損地嵌在眼眶裡，但此時此刻，映入它「眼帘」和「感知」的，卻只剩下一片絕對的、令人崩潰的黑暗！
就在劍光掠過的剎那，它「看」向木蔑、看向那柄劍的「視線」，被某種無形無質卻鋒利無比的東西，齊根「斬斷」了！不僅僅是肉眼視覺，連妖氣感知、神魂探查，所有「看向」前方的途徑，盡數被剝奪！
斬不斷血肉，斬不斷金石，卻能斬斷「注視」，斬斷「感知」！
那道劍光並不是劍氣。木蔑並沒有那樣的修為。那只是藏於劍身深處的些許劍意。不甘心就這樣沉寂。借木蔑之手與天眼共鳴，斬出的神異一擊！
「小子！我要你死！我要生吞了你！！！」
徹底陷入黑暗的季風徹底瘋狂了，恐懼被無邊暴怒取代。它狂吼著，妖氣不受控制地爆發，雙爪毫無章法地朝著記憶中木蔑的方向瘋狂揮舞、拍擊，妖風肆虐，潭水翻騰！
木蔑一劍揮出，仿佛抽乾了靈魂與軀殼中最後一絲力氣，那股支撐著他的奇異共鳴瞬間消退。強烈的虛脫感海嘯般襲來，他眼前發黑，長劍「哐當」一聲脫手墜地，自己也再支撐不住，單膝跪倒，以手撐地，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著血腥味和肺部的灼痛。
完了————
他看著那頭髮狂的巨狼循著聲音和水花，跌跌撞撞卻又迅猛地朝著自己所在的方向撲來，死亡的陰影再次籠罩。
便在這千鈞一髮之際！
「咻——！」
一道金澄澄、至陽至烈的火光，如同撕裂陰霾的旭日初暉，從木蔑身後不遠處的草叢中疾射而出，精準地轟向季風！
正沉浸在暴怒與黑暗恐懼中的季風察覺到熾熱襲來，雖看不見，卻本能地揮爪拍去，妖氣鼓盪：「雕蟲小技！給我散！」
誰曾想，那團金色火焰撞上它爪上的妖氣，非但未被拍散，反而如同滾油潑入火星「轟——！」
火勢瞬間暴漲，沿著妖氣逆卷而上，眨眼間便將季風大半個身軀吞沒！
「啊—！！！」比之前失明時悽厲百倍的慘叫響徹山谷！那火焰灼燒的不僅是皮毛血肉，更仿佛直接炙烤著它的妖魂！一股源自血脈深處的、銘刻著無數妖族殞命記憶的大恐怖，瞬間攫住了季風的心神。
「純質陽炎！！！是滅妖神火純質陽炎！！！」
它出身南國，經歷過不久前的邊境大戰，對這號稱「滅妖神火」的恐怖火焰豈會陌生？驚駭欲絕之下，求生的本能壓倒了一切。它再也顧不得找木蔑報仇，瘋狂催動全身妖力，以一種近乎自殘的方式，將附著在身上的金色火焰強行逼聚到左前肢和左半胸脯，隨後「吼——！！」
它張開血盆大口，妖氣凝成鋒刃，朝著那被火焰包裹的部位狠狠撕咬下去！
「嗤啦——！」
血肉分離的悶響令人牙酸。一條燃燒著的狼腿連帶大片皮肉被它自己硬生生撕扯下來，拋飛出去，鮮血如瀑噴濺。季風痛得幾乎暈厥，卻不敢有絲毫停留，僅存的三成妖力瘋狂湧向斷肢處止血，隨即頭也不回，化作一道歪斜的血色妖風，撞碎沿途林木，亡命般朝著山林深處逃竄而去，再不敢回頭。
那截燃燒的殘肢落在潭邊空地上，熊熊燃燒，金色火焰跳躍，散發出純淨而熾烈的氣息。奇異的是，這火焰明明熾熱無比，卻只焚燒那妖物殘肢，旁邊的枯草落葉絲毫未被引燃，仿佛有一層無形的界限約束著火勢。
「純質陽炎————」木蔑喃喃道，不止一次在遊方道士的故事裡聽到這個名字。神火山莊老莊主東方孤月，正是憑此火威震南境，成就「滅妖神火」赫赫威名。今日，他竟親眼得見，且被其所救。
他艱難地轉過頭，望向火焰射來的方向。
在他身後不遠處，草叢微動，那個這幾日默默吃他飯菜、髒兮兮看不清面容的小孩，正站在那裡，依舊背著那個破舊的爛布包，小小的身影在金色火焰的映照下，竟顯得有幾分肅穆。
「你————到底是誰？」木蔑聲音嘶啞。
微風吹過，帶著火焰的熱度和血腥氣。
沒等對方回應，強烈的疲憊與傷勢終於徹底擊垮了木蔑。他眼前一黑，身子一軟，仰面癱倒在地上。
不知過了多久。突然，木蔑臉上一涼，一個激靈讓他清醒過來。
是那小孩不知何時湊近，用雙手捧了冰冷的潭水，澆在他的臉上。
見木蔑眼皮顫動，清醒過來，她沒有說話，也沒有扶他，而是轉身跑向被燃燒殆盡的殘肢處。她不斷用雙手捧起潭水，一遍又一遍，潑灑在金色火焰燃燒過的地方。殘肢早已在純質陽炎中化為飛灰，只在地上留下一片焦黑的、散發著淡淡妖氣與焦臭的印記。
她潑得很認真，很用力，直到那片焦土被徹底浸透，泥濘不堪，所有痕跡都與污泥混為一體，再難分辨。做完這一切，她才停下，站在幾步外，靜靜看著掙扎著試圖爬起的木蔑，小小的胸膛微微起伏。
等到木蔑勉強攢下一點力氣，拄著那柄已煥然一新、幽光內斂的長劍站起身，他看向小溪的方向：「我要去那邊看看村裡的小孩們，你要跟著嗎？」
對方沒有說話，只是默默邁開步子，跟在了他身後，保持著幾步的距離。
木蔑回到先前遇襲的小溪邊，只看到一片狼藉和雜亂的、跑向村子方向的小腳印，並未發現孩子們的屍體，心下稍安。他們應該是嚇壞了，但成功逃回去了。
他鬆了口氣，轉身對身後的小尾巴道：「走吧，我們回去。」
走了幾步，他想起什麼，停下腳步回頭：「對了，我今天就得回去了。出了這種事，我娘肯定不會再讓我隨便上山。之後————我大概不能常來這裡了。」他頓了頓，看向手中的劍，「這劍————我是為了保命才拔的，周叔他————應該能理解吧？」
聽到「周叔」二字，一直沉默跟著的小孩腳步明顯一頓，猛地抬起頭，髒污的小臉上，那雙一直帶著警惕與疏離的眼睛裡，驟然進發出極其複雜的光芒一驚疑、期盼、委屈，還有一絲不敢置信的顫抖。
木蔑敏銳地捕捉到了這劇烈的情緒變化，心中一動。他突然想起周叔那晚的醉話，他可能認識神火山莊的人，而這小孩會純質陽炎————他們之間，或許真有聯繫。
「是周叔，他就住在我們村。但我不知道他的全名，村里人都叫他獵戶，我娘不與他說話。」木蔑儘量讓自己的聲音聽起來平和可信，「你想見他嗎？跟我回去吧。你一個人留在山裡，太危險了。」
或許是「危險」二字觸動了她，或許是對「周叔」的執念終於壓過了所有警惕。小孩沒有點頭，也沒有搖頭，只是重新低下頭，懷裡的破布包抱得更緊了些，腳步卻跟了上來，這次，離木蔑近了一點。
日頭稍稍西斜，正午剛過沒多久。
回村的路上，一向沉默的木蔑罕見地變成了話匣子。天知道平日裡三棍子打不出一個屁的孩，話能有這麼多。他絮絮叨叨地說著村裡的瑣事，說著周叔做的飯有多好吃，說著娘親雖然不說話但很溫柔，說著村口的古槐和遊方道士————仿佛要用這些平淡的煙火氣，驅散身後剛剛經歷的生死恐怖，也安撫身邊這個明顯緊繃著的「小野人」。
那小孩始終不語，只是緊緊跟著，偶爾會伸出手，輕輕拽住木蔑濕漉漉、沾著血跡的衣角，仿佛那是汪洋中唯一可靠的浮木。
兩人就這樣，一前一後，帶著一身狼狽、血腥和潭水的氣息，踏入了平靜的村莊。
一個衣衫檻褸、滿臉污垢、形同小乞丐的孩子突然出現，立刻引起了村民的注意和指指點點。好奇、詫異、戒備的目光從四面八方投來。
小孩顯然極其不適，身體瞬間僵硬，向木蔑靠得更近，拽著他衣角的手收得很緊，指節發白。
木蔑只能一邊忍著胸口的疼痛，一邊努力挺直腰板，對沿途遇到的村民解釋：「這是我朋友————山里遇見的————沒事，我帶他回去————」
一路應付著目光，終於看到了自家那熟悉的矮院。也看到了對面，周叔那間木屋前的景象——
周叔正躺在那張老竹椅上，手邊擱著半空的酒罈，閉著眼，在逐漸西斜的日光里似是假寐。夕陽的餘暉給他周身鍍上一層慵懶卻寂寥的金邊，那條空蕩的左袖隨意垂在椅側，被穿過院落的山風輕輕掀起，又落下，了無生機地晃動著，像一面褪了色的、不再飄揚的旗。
直到木蔑推開吱呀作響的柵欄門，驚擾了啄食的雞鴨，一陣咯咯嘎嘎的慌亂叫聲打破了小院的寧靜。椅上的男人才仿佛被從某個深遠的夢境或回憶中驚醒，眼睫微顫，緩緩睜開眼。
目光先是習慣性地掠過院子，隨即定住一—落在木蔑狼狽染血的身形上，落在他手中那柄絕不該出現在此、此刻卻幽光內斂的熟悉長劍上。周易的眉頭驟然蹙緊，像是平靜的冰面被投入石子，裂開一道銳利的紋路。他下意識地坐直了身體。
木蔑忍著胸口的悶痛，手忙腳亂地趕開圍上來聒噪的雞鴨，側身讓出背後的空間，有些無措又帶著點期待地說：「周叔，好像————有人找你。
小孩？找他的？
除了木蔑，他隱居於此，形同枯木，自認早已斬斷前塵，與往昔人、往昔事畫地為牢，哪還會有什麼孩子來找他？
他的自光越過木蔑，投向他身後。
那孩子終於完全暴露在夕陽的光暈與周易的視線中。
她站在柵欄門口，沒有再往裡走。懷裡死死抱著那個破爛但裝著她全部家當的布包。
小小的身子裹在明顯不合身、沾滿泥污草屑、幾乎看不出原本顏色的破舊衣物里，像一株被狂風暴雨摧折後，勉強紮根在石縫中的野草。
髒得幾乎看不清五官的小臉微微仰著，先是帶著一種近乎麻木的茫然，慢慢地、一點一點地掃過周易的臉。
然後，她的目光，如同被無形的線牽引，最終定定地，死死地，落在了他那條空蕩蕩的、在風中無所依憑、輕輕擺動的左袖上。
時間仿佛靜止了一瞬。
院子裡，雞鴨在腳下踱步，遠處的山風掠過林梢，木蔑緊張的呼吸聲————一切背景音都潮水般退去，變得模糊不清。世界中心，只剩下柵欄內外，這一大一小，一坐一立，隔著幾步之遙，無聲對峙的兩個人。
「你是不是叫做周易？」顫抖的聲音問。
小女孩，確認自己斷臂，又指名道姓的找自己，此時此刻，周易哪還能不清楚面前的是誰。
「我...我是周易。」
得到回覆，她身子顫抖起來。眼神瞬間變了。那不是孩子看到陌生大人的眼神。那是一雙怎樣的眼神啊，明明是自己走丟迷了路，卻在被找到時，生氣大人為什麼不早點找到自己。
你怎麼才找到我。
然後，就像是一路上所有的委屈全部積壓在這一刻，獨自扛著天大的委屈與恐懼，死死憋了許久許久，終於見到了唯一還能為自己撐腰的人。
一路上的沉默、警惕、堅強、所有的硬撐，都在這一刻，被那條空蕩的袖管和那張應該陌生但卻熟悉的面容，徹底擊得粉碎。
流浪至今吃盡無數苦頭被當做乞丐趕來趕去無家可歸天為被地為床餓了吃草根渴了喝雨水一夜成為大人的東方秦蘭......她站在原地，仰著臉，嘗試阻止那即將破閘而出的聲音，死死咬著下唇，但眼淚毫無徵兆地、決堤般湧出。大顆大顆的淚珠順著髒污的臉頰滾落，衝出道道白痕。小小的肩膀開始無法抑制地顫抖，嘴唇哆嗦著，情緒如山崩海泄，在這個夕陽西下的靜謐院落里，毫無保留地傾瀉出來。
「嗚————呃————」
「哇啊啊啊啊啊！！！呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
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高估自己了，今天加上懸賞應該更兩萬五，但只更了兩萬一，目前還欠四千。
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