第9章 ：雪中
南唐多水鄉。
夕陽像一塊漸漸涼透的烙鐵，沉沉地壓在西邊黛青的山脊上，將天際暈染成一片溫柔的橘紅與瑰紫。
蜿蜒的水道被這餘暉鍍上了一層碎金，粼粼地晃著，流淌過白牆黛瓦、青石板階，也流過周曉曉焦急張望的眸子。
她倚著自家水邊那棵老柳樹，赤著的腳踩在微涼的青石上，皮膚是常年日曬下健康的小麥色，此刻卻透著緊繃。十二三歲的年紀，身量未足，眼神里卻已有了窮人家孩子特有的、過早熟稔的憂慮。手指無意識地絞著褪了色的衣角，目光釘在水道轉彎處——家裡的烏篷船，每日該從那裡搖回來。
今天不一樣。今天，船上第一次有了哥哥周易。
想起哥哥，曉曉心裡像打翻了五味瓶。那個痴痴傻傻、只會對著人流口水憨笑的兄長，仿佛還是昨日的事。家裡窮，阿爹捕魚，她便跟著上船幫忙，撒網、收線，風裡雨里，手磨出了薄繭。傻哥哥呢，就被他們小心地寄放在隔壁阿婆家，怕他亂跑，怕他落水。可就在前不久，毫無徵兆地，哥哥的眼睛忽然清了，像蒙塵的珠子被擦亮。他會喊「阿爹」，會叫「曉曉」，雖然還有些遲緩笨拙，但確確實實，是「醒」過來了。今天，是他第一次央求著跟阿爹出船。
「曉曉，等船呢？」一個帶著明顯戲謔的聲音斜刺里傳來。不用回頭，也知道是鄰居家的張念安。他靠在自家門框上，嘴裡叼著根草莖，十二三歲的少年，臉上總掛著那種讓曉曉火大的、似笑非笑的神情。他總是這樣，以前笑話她哥哥是傻子，現在……現在不知又要說什麼怪話。
曉曉懶得理他，只把下巴揚得更高些，視線更專注地投向水道。
「嗬，還挺倔。」張念安嘖了一聲，踱近幾步，也順著她的目光望，「聽說你那傻哥哥今天也上船了？可別把船給弄翻嘍！」
「你才傻！我哥好了！」曉曉猛地回頭，像只被踩了尾巴的貓，眼睛瞪得溜圓，小麥色的臉頰因怒氣漲紅。
「好了？傻子變聰明？我看是瞎貓撞上死耗子吧……」張念安拖長了調子。
就在這時，水道轉彎處，一點熟悉的烏蓬影子出現了。曉曉的心一下子提到嗓子眼，顧不上再和張念安鬥嘴，踮起腳尖。
船漸漸近了。船尾，阿爹熟悉的、微駝的背影正在收攏漁網，動作穩當。而船頭——
船頭站著周易。他身材比阿爹還略顯單薄，穿著打補丁的舊衫，手裡握著一支對他來說似乎過長的櫓，正一下、一下，極其笨拙而用力地劃著名。動作生硬，船因此走得有些歪斜，但他抿著嘴，眼神直直望著前方自家門前的方向，那份專注甚至顯得有些執拗。夕陽的金光落在他臉上，額角有亮晶晶的汗。
阿爹在身後偶爾低聲指點兩句，他便會很努力地調整姿勢。
曉曉看著，鼻子忽然有點發酸。
「喲嗬！」張念安誇張地叫了起來，「快看吶！傻子會划船啦！這船劃得，跟水蛇扭屁股似的！」
他的嗓門大，帶著少年人特有的尖刻和起鬨的意味，在靜謐的黃昏水巷裡格外刺耳。附近幾戶人家有人探頭張望，傳來低低的笑語。
船頭的周易似乎聽到了，划船的動作僵了一下，笑了笑。
這一下，徹底點燃了曉曉胸中那團火。她最受不了的，就是別人這樣欺負哥哥，尤其是這個張念安！
「張念安！我撕爛你的嘴！」曉曉像顆小炮仗般炸開了，轉身就沖了過去，順手抄起柳樹下靠著的一把舊掃帚。
張念安「哎呀」一聲怪叫，臉上卻還帶著笑，靈活地往後一跳：「說中啦？惱羞成怒啦？」他深諳如何招惹曉曉，一邊嚷一邊沿著河岸跑起來。
「你給我站住！」曉曉舉著掃帚，赤腳在光滑的青石板上追得咚咚響，辮子散了也顧不上。她追著他，穿過窄窄的巷弄，驚起路邊尋食的母雞撲稜稜飛開。
水道上，烏篷船慢慢靠了岸。阿爹搖頭苦笑，把纜繩系在木樁上。船頭的周易放下櫓，望著妹妹追打張念安遠去的方向，那雙剛剛恢復了清明的眼睛裡，映著最後的霞光。
暮色四合，最後一縷暖金色的餘暉收攏於青灰的屋脊之後，天色轉為靜謐的蟹殼青。水道兩岸，家家戶戶的紙窗內次第亮起昏黃的油燈光，與倒映在水中的朦朧星子碎影交相搖曳。炊煙從鱗次櫛比的馬頭牆後裊裊升起，帶著柴火氣與飯菜香，柔軟地瀰漫在濕潤的空氣里。
少女清亮含怒的「你站住」，與少年那故作驚慌卻掩不住笑意的討饒聲，便是在這樣的背景音里，忽遠忽近地纏繞著，最終隨著一串跑遠的腳步聲，消散在蜿蜒的巷陌深處。
這鮮活、嘈雜，甚至帶著幾分雞飛狗跳的煙火氣，絲絲縷縷，穿透門廊，落入靜立水邊的周易耳中、心裡。他深深吸了一口這混雜著水汽、飯香與淡淡淤泥氣息的空氣，胸腔中那持續了十七年混沌陰霾的一角，仿佛被這真實的人間暖意悄然熨平。
不是夢。他真的，從漫長的「沉睡」中醒來了，重生到了這方陌生世界。
周易出生時不傻。剛生下來便伴隨有前世的記憶。他只是小時候受到了兩個武者的波及。傷到了腦子。
說到武者。這個世界與前世不同。這個世界存在著超凡力量。便如周易親眼見到的，武人一掌開碑裂石。
重活一生，周易自然嚮往。
晚餐是在堂屋那張老舊卻擦拭得光亮的八仙桌上進行的。一盞油燈擺在中間，照亮一小圈溫暖的光域。曉曉手腳麻利地擺好碗筷，最後端上來一大陶缽奶白色的魚湯，熱氣騰騰，鮮香撲鼻。是她用今天收穫最肥美的那條鱸魚，配上嫩豆腐和幾片姜，悉心熬煮的。
「哥，喝湯。」曉曉先給父親舀了一碗，然後便盛了滿滿一碗遞給周易，眼睛亮晶晶地看著他，小麥色的臉頰在燈光下顯得格外柔和，「今天累著了吧？第一次出船，不習慣。」
周父默默喝著湯，眼角深刻的皺紋在燈光下舒展了些，目光偶爾掠過一雙兒女，是飽經風霜後沉澱下的安穩。
周易接過碗，感受到陶碗溫厚的暖意。魚湯入口，鮮甜醇厚，熨帖著腸胃，也熨帖著心。他慢慢喝著，聽曉曉嘰嘰喳喳說著今天的瑣事。
「對了，哥，」曉曉忽然放下筷子，語氣變得認真起來，帶著一種小大人似的體貼，「明天……明天你還是在家歇著吧。出船的事兒，我和阿爹去就行。你今天第一次划船，胳膊肯定酸了，得多緩緩。」
她這話說得自然，顯然是長久以來照顧「痴傻」兄長所形成的習慣，是烙在骨子裡的愛護。
周易心中微微一澀，隨即湧起一股暖流。
「曉曉，」他放下湯碗，聲音平穩，「我沒事，胳膊不酸。阿爹，」他轉向父親，「我想好了，明天我在家附近走走，熟悉一下鎮子。但後天，還是讓我跟您出船，以後也是。」
前世所接受的教育與觀念，讓他無法安然接受一個十三四歲的少女，用她尚且稚嫩的肩膀，承擔起本該屬於他的那份生活重擔。
曉曉眨了眨眼，似乎想反駁，但迎著兄長那雙清明、沉穩，不再有絲毫迷茫的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。她隱約感覺到，哥哥真的不一樣了，不僅僅是會說話、識人了。
周父沉吟片刻，最終只簡單地點了下頭：「好，後天一起。」
油燈的光輕輕跳躍，將一家三口的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長，交織在一起，溫暖而靜謐。窗外，水聲潺潺，偶爾傳來鄰家的低語，夜色溫柔地籠罩著這間臨水的小屋，以及屋內剛剛開始真正「團聚」的一家人。
翌日清晨，薄霧似紗，還未完全從青瓦與水面褪去。曉曉和周父已帶著乾糧，駕著烏篷船消失在氤氳的水道深處。家中只剩下周易一人。
他洗漱完畢，換上唯一一身乾淨的半舊葛布衣衫，漿洗得清爽。正待出門，一陣清朗的讀書聲從鄰家敞開的木窗里飄了出來，字句鏗鏘，在靜謐的晨間格外清晰。
是張念安。
周易腳步微頓。這個總愛捉弄曉曉的少年，在他痴傻的年月里，卻是少數幾個不曾真正欺辱他、有時甚至會帶著他這個「尾巴」在鎮裡閒逛的人。
他走到窗前。窗內的張念安正捧著書本搖頭晃腦，一抬眼，冷不丁瞧見窗外站著的周易，聲音戛然而止，臉上閃過一絲明顯的窘迫。
「傻……」一個字習慣性地滑到嘴邊，又被他硬生生咽了回去。眼前的周易目光清亮，神色平和，哪裡還有半分往日混沌的模樣。張念安的臉微微漲紅，支吾了一下，才彆扭地改口：「周……周大哥。」這稱呼出口，他自己都覺得有些怪異。
「在讀什麼？我能看看嗎？」周易語氣溫和，目光落在他手中的線裝書上。
張念安有些愣神，下意識地把書遞了過去：「喏，就是《勸學篇》。」
周易接過，手指拂過粗糙的紙頁。上面的文字竟然是前世的繁體字形，他大致能認全。文章內容似曾相識，是一位夫子訓誡門徒勤勉向學，字裡行間的道理，與另一個時空的《送東陽馬生序》遙相呼應。他快速瀏覽了幾行，便將書遞還。
「念安，」周易倚著窗欞，看似隨意地問，「我們這兒，具體算是哪裡？」
「嗯？」張念安沒明白這問題的用意，「南潯鎮啊，咱們不一直在這兒嗎？」
「再往上說呢？歸哪裡管？」
「歸湖州府，屬於江南道吧。」張念安答得順暢了些。
「那江南道之上，是何國號？」
「自然是唐國。」少年答得理所當然。
「唐國之外呢？可還有其他國度？」
張念安皺了皺眉，努力回想從說書先生或過往行商那裡聽來的零碎信息：「好像...宋國、蜀國...我就知道這些了，先生還沒講過這些。」
周易點了點頭，這世界格局果然不同。他話鋒一轉，問出了最關心的問題：「你了解武者嗎？會武功嗎？」
「武者？」張念安眼睛睜大了些，隨即搖了搖頭，「聽說過，戲文里、說書人口中常有。一掌開碑，飛檐走壁嘛。可那都是高高在上的人物，咱們這小鎮子，哪能見到真佛。」他頓了頓，好奇地打量周易，「周大哥，你怎麼問起這個？」
「只是好奇。你可聽說過，這天下武者，誰最厲害？」
張念安這次沒猶豫，臉上甚至帶了點談論傳奇般的興奮：「天下第一啊！這我聽過！說書先生講過的，是南唐無名劍客！」
「南唐？」周易捕捉到這個稱謂。
「就是咱們唐國啦。說書先生講武評的時候，都這麼叫，聽著氣派。」張念安撓撓頭，「武評，就是給天下最厲害的十位武者排座次，聽說每幾年就會變一變，但唯有這天下第一南唐無名劍客一直沒有變過！是我們唐國的武者！」
「武評？」周易心中一動，「那其餘九位都是誰？」
張念安頓時垮下臉，有些懊惱：「這……時間過的太久。我……我也記不清了。而且那位黃先生都好幾年沒來咱們鎮上了。」
看著周易若有所思的樣子，張念安忍不住問：「周大哥，你打聽這些，莫非是想……」
「習武？」周易接過話頭，坦然承認，「確實有這個想法。你可知道，這附近哪裡能學到真功夫？」
張念安倒吸一口涼氣，上下看了看周易洗得發白的衣衫，壓低聲音：「習武？那可了不得！我聽人說，拜師要花大筆的銀錢孝敬，平日打熬身體、購買藥材更是無底洞……周大哥，咱們這樣的人家，哪裡負擔得起。」他說的是實情，語氣里並無輕視。
「我就問問，也不一定。」周易神色平靜。畢竟是重生者，這會甚至已經有了賺錢的思路。
周易相信，只要給他一點時間，錢的方面都不是問題。
張念安想了想，朝鎮子東頭指了指：「鎮東『興隆街』盡頭，倒是有家『威遠武館』，館主姓劉，帶幾個徒弟。是咱們這附近唯一能跟『武』字沾邊的地方了。不過……」他欲言又止，顯然不覺得那是周易該去的地方。
他本想帶路，但看了看桌上未完的課業，又有些為難。周易瞭然，謝過他，便獨自朝鎮東走去。
威遠武館的門臉比周易想像中要普通許多，灰撲撲的磚牆，兩扇黑漆木門，門楣上掛著的牌匾字跡都有些黯淡了。門口並無想像中龍精虎猛的弟子守衛，只有三兩穿著短打的年輕人在門前空地上嘿哈有聲地練著架勢，動作整齊卻略顯刻板，缺乏某種精氣神。
周易在門口駐足觀察片刻，整了整衣衫，上前向一位像是領頭模樣的青年拱手道：「這位兄台，請問劉館主可在？在下有心向武，特來請教。」
那青年停下動作，打量了一下周易。大概見他衣著樸素，便不太上心。
「館主正在指點內堂弟子，不見外客。」青年語氣平淡，「你想學武？我們武館可不是善堂，入門需十兩銀子的拜師禮，此後每月例錢二兩，食宿自理。若要學習進階功夫、使用器械、購買館內秘製藥浴湯方，另算。」他一口氣報出價碼，毫無感情，知道周易交不起錢，只完成館主交代的任務。
十兩銀子……周易心中默算。周家父子捕魚，除去自家柴米油鹽醬醋茶衣食住行醫，好的時候半年也未必能攢下一兩。這還僅僅是入門門檻。
「敢問兄台，館主或館中教頭，武功修為如何？可能……掌裂青石？」
那青年像是聽到了什麼笑話，嗤了一聲：「掌裂青石？那是入了品的真正武者老爺們才有的本事！我們館主功夫紮實，等閒七八條漢子近不得身，在這南潯鎮是響噹噹的人物。可開碑裂石？小哥，話本看多了吧？那不是咱們這種地方武館能教的東西。」
話已至此，意思再明白不過。這裡教授的，更多是強身健體、看家護院的粗淺把式，與周易所追求的超凡武道，相去甚遠。而即便是這樣的「粗淺把式」，其昂貴的代價也非現在的周家所能承受。
周易沉默了片刻，再次拱手：「多謝兄台告知。」然後，在那青年不以為然的目光中，轉身離開。
走在回程的青石路上，陽光漸漸驅散晨霧，市集開始喧鬧起來。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲混成一片鮮活的人間煙火。周易的心卻沉靜如水。
武館之路，暫時不通。但這並未澆滅他心中的火焰，反而讓他更清晰地認識到這個世界的階層與規則。力量與知識，在哪裡都不是輕易可以獲取的。前世如此，今生亦然。
「南唐無名劍客……」他默默念著這個稱號。天下第一，意味著武道巔峰的存在是確鑿無疑的。既然巔峰存在，路，就必然在那裡。
只是，他首先要解決基本的生存與立足。
周易沿著青石板路漫無目的地走著，思緒紛雜。鎮子不大，酒旗、幌子、叫賣聲構成熟悉的日常畫卷。目光掠過鐵匠鋪飛濺的火星、藥鋪飄出的苦澀香氣、布莊裡斑斕的織物……最終，在一處相對安靜的轉角，他的腳步停住了。
面前是一間不甚起眼的鋪面，門楣上懸著一塊老舊的木匾，上書「古運書館」四字，墨色已有些黯淡。鋪面窗明几淨，透過敞開的門扉，能瞥見裡面一排排高及屋頂的木質書架，上面堆疊著或新或舊的書籍，空氣中仿佛都瀰漫著一股陳年紙墨特有的、略帶潮氣的芬芳。
書？一個念頭如電光石火般竄入周易腦海。
也許，習武不一定要去武館。
周易跨過門檻。
櫃檯後，一道身影映入眼帘。那是一個少女，約莫與他同歲，穿著素雅襦裙，正用一隻手慵懶地撐著頭，另一隻手無意識地卷著垂在肩頭的一縷髮絲。她並非在看店裡的書，而是微微側著臉，目光怔怔地投向門外街景，眼神有些空茫。
她似乎感應到門口光線的細微變化，以及那定定的目光，漫不經心地轉過臉來。
夕陽像一塊漸漸涼透的烙鐵，沉沉地壓在西邊黛青的山脊上，將天際暈染成一片溫柔的橘紅與瑰紫。
蜿蜒的水道被這餘暉鍍上了一層碎金，粼粼地晃著，流淌過白牆黛瓦、青石板階，也流過周曉曉焦急張望的眸子。
她倚著自家水邊那棵老柳樹，赤著的腳踩在微涼的青石上，皮膚是常年日曬下健康的小麥色，此刻卻透著緊繃。十二三歲的年紀，身量未足，眼神里卻已有了窮人家孩子特有的、過早熟稔的憂慮。手指無意識地絞著褪了色的衣角，目光釘在水道轉彎處——家裡的烏篷船，每日該從那裡搖回來。
今天不一樣。今天，船上第一次有了哥哥周易。
想起哥哥，曉曉心裡像打翻了五味瓶。那個痴痴傻傻、只會對著人流口水憨笑的兄長，仿佛還是昨日的事。家裡窮，阿爹捕魚，她便跟著上船幫忙，撒網、收線，風裡雨里，手磨出了薄繭。傻哥哥呢，就被他們小心地寄放在隔壁阿婆家，怕他亂跑，怕他落水。可就在前不久，毫無徵兆地，哥哥的眼睛忽然清了，像蒙塵的珠子被擦亮。他會喊「阿爹」，會叫「曉曉」，雖然還有些遲緩笨拙，但確確實實，是「醒」過來了。今天，是他第一次央求著跟阿爹出船。
「曉曉，等船呢？」一個帶著明顯戲謔的聲音斜刺里傳來。不用回頭，也知道是鄰居家的張念安。他靠在自家門框上，嘴裡叼著根草莖，十二三歲的少年，臉上總掛著那種讓曉曉火大的、似笑非笑的神情。他總是這樣，以前笑話她哥哥是傻子，現在……現在不知又要說什麼怪話。
曉曉懶得理他，只把下巴揚得更高些，視線更專注地投向水道。
「嗬，還挺倔。」張念安嘖了一聲，踱近幾步，也順著她的目光望，「聽說你那傻哥哥今天也上船了？可別把船給弄翻嘍！」
「你才傻！我哥好了！」曉曉猛地回頭，像只被踩了尾巴的貓，眼睛瞪得溜圓，小麥色的臉頰因怒氣漲紅。
「好了？傻子變聰明？我看是瞎貓撞上死耗子吧……」張念安拖長了調子。
就在這時，水道轉彎處，一點熟悉的烏蓬影子出現了。曉曉的心一下子提到嗓子眼，顧不上再和張念安鬥嘴，踮起腳尖。
船漸漸近了。船尾，阿爹熟悉的、微駝的背影正在收攏漁網，動作穩當。而船頭——
船頭站著周易。他身材比阿爹還略顯單薄，穿著打補丁的舊衫，手裡握著一支對他來說似乎過長的櫓，正一下、一下，極其笨拙而用力地劃著名。動作生硬，船因此走得有些歪斜，但他抿著嘴，眼神直直望著前方自家門前的方向，那份專注甚至顯得有些執拗。夕陽的金光落在他臉上，額角有亮晶晶的汗。
阿爹在身後偶爾低聲指點兩句，他便會很努力地調整姿勢。
曉曉看著，鼻子忽然有點發酸。
「喲嗬！」張念安誇張地叫了起來，「快看吶！傻子會划船啦！這船劃得，跟水蛇扭屁股似的！」
他的嗓門大，帶著少年人特有的尖刻和起鬨的意味，在靜謐的黃昏水巷裡格外刺耳。附近幾戶人家有人探頭張望，傳來低低的笑語。
船頭的周易似乎聽到了，划船的動作僵了一下，笑了笑。
這一下，徹底點燃了曉曉胸中那團火。她最受不了的，就是別人這樣欺負哥哥，尤其是這個張念安！
「張念安！我撕爛你的嘴！」曉曉像顆小炮仗般炸開了，轉身就沖了過去，順手抄起柳樹下靠著的一把舊掃帚。
張念安「哎呀」一聲怪叫，臉上卻還帶著笑，靈活地往後一跳：「說中啦？惱羞成怒啦？」他深諳如何招惹曉曉，一邊嚷一邊沿著河岸跑起來。
「你給我站住！」曉曉舉著掃帚，赤腳在光滑的青石板上追得咚咚響，辮子散了也顧不上。她追著他，穿過窄窄的巷弄，驚起路邊尋食的母雞撲稜稜飛開。
水道上，烏篷船慢慢靠了岸。阿爹搖頭苦笑，把纜繩系在木樁上。船頭的周易放下櫓，望著妹妹追打張念安遠去的方向，那雙剛剛恢復了清明的眼睛裡，映著最後的霞光。
暮色四合，最後一縷暖金色的餘暉收攏於青灰的屋脊之後，天色轉為靜謐的蟹殼青。水道兩岸，家家戶戶的紙窗內次第亮起昏黃的油燈光，與倒映在水中的朦朧星子碎影交相搖曳。炊煙從鱗次櫛比的馬頭牆後裊裊升起，帶著柴火氣與飯菜香，柔軟地瀰漫在濕潤的空氣里。
少女清亮含怒的「你站住」，與少年那故作驚慌卻掩不住笑意的討饒聲，便是在這樣的背景音里，忽遠忽近地纏繞著，最終隨著一串跑遠的腳步聲，消散在蜿蜒的巷陌深處。
這鮮活、嘈雜，甚至帶著幾分雞飛狗跳的煙火氣，絲絲縷縷，穿透門廊，落入靜立水邊的周易耳中、心裡。他深深吸了一口這混雜著水汽、飯香與淡淡淤泥氣息的空氣，胸腔中那持續了十七年混沌陰霾的一角，仿佛被這真實的人間暖意悄然熨平。
不是夢。他真的，從漫長的「沉睡」中醒來了，重生到了這方陌生世界。
周易出生時不傻。剛生下來便伴隨有前世的記憶。他只是小時候受到了兩個武者的波及。傷到了腦子。
說到武者。這個世界與前世不同。這個世界存在著超凡力量。便如周易親眼見到的，武人一掌開碑裂石。
重活一生，周易自然嚮往。
晚餐是在堂屋那張老舊卻擦拭得光亮的八仙桌上進行的。一盞油燈擺在中間，照亮一小圈溫暖的光域。曉曉手腳麻利地擺好碗筷，最後端上來一大陶缽奶白色的魚湯，熱氣騰騰，鮮香撲鼻。是她用今天收穫最肥美的那條鱸魚，配上嫩豆腐和幾片姜，悉心熬煮的。
「哥，喝湯。」曉曉先給父親舀了一碗，然後便盛了滿滿一碗遞給周易，眼睛亮晶晶地看著他，小麥色的臉頰在燈光下顯得格外柔和，「今天累著了吧？第一次出船，不習慣。」
周父默默喝著湯，眼角深刻的皺紋在燈光下舒展了些，目光偶爾掠過一雙兒女，是飽經風霜後沉澱下的安穩。
周易接過碗，感受到陶碗溫厚的暖意。魚湯入口，鮮甜醇厚，熨帖著腸胃，也熨帖著心。他慢慢喝著，聽曉曉嘰嘰喳喳說著今天的瑣事。
「對了，哥，」曉曉忽然放下筷子，語氣變得認真起來，帶著一種小大人似的體貼，「明天……明天你還是在家歇著吧。出船的事兒，我和阿爹去就行。你今天第一次划船，胳膊肯定酸了，得多緩緩。」
她這話說得自然，顯然是長久以來照顧「痴傻」兄長所形成的習慣，是烙在骨子裡的愛護。
周易心中微微一澀，隨即湧起一股暖流。
「曉曉，」他放下湯碗，聲音平穩，「我沒事，胳膊不酸。阿爹，」他轉向父親，「我想好了，明天我在家附近走走，熟悉一下鎮子。但後天，還是讓我跟您出船，以後也是。」
前世所接受的教育與觀念，讓他無法安然接受一個十三四歲的少女，用她尚且稚嫩的肩膀，承擔起本該屬於他的那份生活重擔。
曉曉眨了眨眼，似乎想反駁，但迎著兄長那雙清明、沉穩，不再有絲毫迷茫的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。她隱約感覺到，哥哥真的不一樣了，不僅僅是會說話、識人了。
周父沉吟片刻，最終只簡單地點了下頭：「好，後天一起。」
油燈的光輕輕跳躍，將一家三口的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長，交織在一起，溫暖而靜謐。窗外，水聲潺潺，偶爾傳來鄰家的低語，夜色溫柔地籠罩著這間臨水的小屋，以及屋內剛剛開始真正「團聚」的一家人。
翌日清晨，薄霧似紗，還未完全從青瓦與水面褪去。曉曉和周父已帶著乾糧，駕著烏篷船消失在氤氳的水道深處。家中只剩下周易一人。
他洗漱完畢，換上唯一一身乾淨的半舊葛布衣衫，漿洗得清爽。正待出門，一陣清朗的讀書聲從鄰家敞開的木窗里飄了出來，字句鏗鏘，在靜謐的晨間格外清晰。
是張念安。
周易腳步微頓。這個總愛捉弄曉曉的少年，在他痴傻的年月里，卻是少數幾個不曾真正欺辱他、有時甚至會帶著他這個「尾巴」在鎮裡閒逛的人。
他走到窗前。窗內的張念安正捧著書本搖頭晃腦，一抬眼，冷不丁瞧見窗外站著的周易，聲音戛然而止，臉上閃過一絲明顯的窘迫。
「傻……」一個字習慣性地滑到嘴邊，又被他硬生生咽了回去。眼前的周易目光清亮，神色平和，哪裡還有半分往日混沌的模樣。張念安的臉微微漲紅，支吾了一下，才彆扭地改口：「周……周大哥。」這稱呼出口，他自己都覺得有些怪異。
「在讀什麼？我能看看嗎？」周易語氣溫和，目光落在他手中的線裝書上。
張念安有些愣神，下意識地把書遞了過去：「喏，就是《勸學篇》。」
周易接過，手指拂過粗糙的紙頁。上面的文字竟然是前世的繁體字形，他大致能認全。文章內容似曾相識，是一位夫子訓誡門徒勤勉向學，字裡行間的道理，與另一個時空的《送東陽馬生序》遙相呼應。他快速瀏覽了幾行，便將書遞還。
「念安，」周易倚著窗欞，看似隨意地問，「我們這兒，具體算是哪裡？」
「嗯？」張念安沒明白這問題的用意，「南潯鎮啊，咱們不一直在這兒嗎？」
「再往上說呢？歸哪裡管？」
「歸湖州府，屬於江南道吧。」張念安答得順暢了些。
「那江南道之上，是何國號？」
「自然是唐國。」少年答得理所當然。
「唐國之外呢？可還有其他國度？」
張念安皺了皺眉，努力回想從說書先生或過往行商那裡聽來的零碎信息：「好像...宋國、蜀國...我就知道這些了，先生還沒講過這些。」
周易點了點頭，這世界格局果然不同。他話鋒一轉，問出了最關心的問題：「你了解武者嗎？會武功嗎？」
「武者？」張念安眼睛睜大了些，隨即搖了搖頭，「聽說過，戲文里、說書人口中常有。一掌開碑，飛檐走壁嘛。可那都是高高在上的人物，咱們這小鎮子，哪能見到真佛。」他頓了頓，好奇地打量周易，「周大哥，你怎麼問起這個？」
「只是好奇。你可聽說過，這天下武者，誰最厲害？」
張念安這次沒猶豫，臉上甚至帶了點談論傳奇般的興奮：「天下第一啊！這我聽過！說書先生講過的，是南唐無名劍客！」
「南唐？」周易捕捉到這個稱謂。
「就是咱們唐國啦。說書先生講武評的時候，都這麼叫，聽著氣派。」張念安撓撓頭，「武評，就是給天下最厲害的十位武者排座次，聽說每幾年就會變一變，但唯有這天下第一南唐無名劍客一直沒有變過！是我們唐國的武者！」
「武評？」周易心中一動，「那其餘九位都是誰？」
張念安頓時垮下臉，有些懊惱：「這……時間過的太久。我……我也記不清了。而且那位黃先生都好幾年沒來咱們鎮上了。」
看著周易若有所思的樣子，張念安忍不住問：「周大哥，你打聽這些，莫非是想……」
「習武？」周易接過話頭，坦然承認，「確實有這個想法。你可知道，這附近哪裡能學到真功夫？」
張念安倒吸一口涼氣，上下看了看周易洗得發白的衣衫，壓低聲音：「習武？那可了不得！我聽人說，拜師要花大筆的銀錢孝敬，平日打熬身體、購買藥材更是無底洞……周大哥，咱們這樣的人家，哪裡負擔得起。」他說的是實情，語氣里並無輕視。
「我就問問，也不一定。」周易神色平靜。畢竟是重生者，這會甚至已經有了賺錢的思路。
周易相信，只要給他一點時間，錢的方面都不是問題。
張念安想了想，朝鎮子東頭指了指：「鎮東『興隆街』盡頭，倒是有家『威遠武館』，館主姓劉，帶幾個徒弟。是咱們這附近唯一能跟『武』字沾邊的地方了。不過……」他欲言又止，顯然不覺得那是周易該去的地方。
他本想帶路，但看了看桌上未完的課業，又有些為難。周易瞭然，謝過他，便獨自朝鎮東走去。
威遠武館的門臉比周易想像中要普通許多，灰撲撲的磚牆，兩扇黑漆木門，門楣上掛著的牌匾字跡都有些黯淡了。門口並無想像中龍精虎猛的弟子守衛，只有三兩穿著短打的年輕人在門前空地上嘿哈有聲地練著架勢，動作整齊卻略顯刻板，缺乏某種精氣神。
周易在門口駐足觀察片刻，整了整衣衫，上前向一位像是領頭模樣的青年拱手道：「這位兄台，請問劉館主可在？在下有心向武，特來請教。」
那青年停下動作，打量了一下周易。大概見他衣著樸素，便不太上心。
「館主正在指點內堂弟子，不見外客。」青年語氣平淡，「你想學武？我們武館可不是善堂，入門需十兩銀子的拜師禮，此後每月例錢二兩，食宿自理。若要學習進階功夫、使用器械、購買館內秘製藥浴湯方，另算。」他一口氣報出價碼，毫無感情，知道周易交不起錢，只完成館主交代的任務。
十兩銀子……周易心中默算。周家父子捕魚，除去自家柴米油鹽醬醋茶衣食住行醫，好的時候半年也未必能攢下一兩。這還僅僅是入門門檻。
「敢問兄台，館主或館中教頭，武功修為如何？可能……掌裂青石？」
那青年像是聽到了什麼笑話，嗤了一聲：「掌裂青石？那是入了品的真正武者老爺們才有的本事！我們館主功夫紮實，等閒七八條漢子近不得身，在這南潯鎮是響噹噹的人物。可開碑裂石？小哥，話本看多了吧？那不是咱們這種地方武館能教的東西。」
話已至此，意思再明白不過。這裡教授的，更多是強身健體、看家護院的粗淺把式，與周易所追求的超凡武道，相去甚遠。而即便是這樣的「粗淺把式」，其昂貴的代價也非現在的周家所能承受。
周易沉默了片刻，再次拱手：「多謝兄台告知。」然後，在那青年不以為然的目光中，轉身離開。
走在回程的青石路上，陽光漸漸驅散晨霧，市集開始喧鬧起來。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲混成一片鮮活的人間煙火。周易的心卻沉靜如水。
武館之路，暫時不通。但這並未澆滅他心中的火焰，反而讓他更清晰地認識到這個世界的階層與規則。力量與知識，在哪裡都不是輕易可以獲取的。前世如此，今生亦然。
「南唐無名劍客……」他默默念著這個稱號。天下第一，意味著武道巔峰的存在是確鑿無疑的。既然巔峰存在，路，就必然在那裡。
只是，他首先要解決基本的生存與立足。
周易沿著青石板路漫無目的地走著，思緒紛雜。鎮子不大，酒旗、幌子、叫賣聲構成熟悉的日常畫卷。目光掠過鐵匠鋪飛濺的火星、藥鋪飄出的苦澀香氣、布莊裡斑斕的織物……最終，在一處相對安靜的轉角，他的腳步停住了。
面前是一間不甚起眼的鋪面，門楣上懸著一塊老舊的木匾，上書「古運書館」四字，墨色已有些黯淡。鋪面窗明几淨，透過敞開的門扉，能瞥見裡面一排排高及屋頂的木質書架，上面堆疊著或新或舊的書籍，空氣中仿佛都瀰漫著一股陳年紙墨特有的、略帶潮氣的芬芳。
書？一個念頭如電光石火般竄入周易腦海。
也許，習武不一定要去武館。
周易跨過門檻。
櫃檯後，一道身影映入眼帘。那是一個少女，約莫與他同歲，穿著素雅襦裙，正用一隻手慵懶地撐著頭，另一隻手無意識地卷著垂在肩頭的一縷髮絲。她並非在看店裡的書，而是微微側著臉，目光怔怔地投向門外街景，眼神有些空茫。
她似乎感應到門口光線的細微變化，以及那定定的目光，漫不經心地轉過臉來。