第七十六章：夜燼殘膏（一）
兩日後，戌時三刻，青州府的秋夜已深得透了。
白日裡熙攘的街衢，此刻像一條條被抽去了筋骨的死蛇，僵臥在濃得化不開的墨色里。風不知從哪個巷口鑽出來，貼著地皮嘶嘶地刮，捲起零星的落葉和不知誰家潑在門前的殘水，那水早已結了薄冰，被風一吹，便碎成冰碴子，打在緊閉的門板上，發出「簌簌」的輕響，更添幾分淒清。各家各戶的窗戶大都黑洞洞的，只偶有幾扇還透出些昏黃黯淡的光，像瞌睡人勉強撐開的眼皮，沒精打采地映著窗外無邊的夜色。
城東榆錢兒胡同深處，趙坤正腳步匆匆地走著。
他身上已換了便服，一件半舊的深褐色直裰，外頭罩了件灰鼠皮的坎肩，頭上戴著頂不起眼的六合帽，帽檐壓得低低的，幾乎遮住了半張臉。這副打扮，混在夜色里，與尋常為生計奔波晚歸的行商小販並無二致，任誰也難將這佝僂著背、步履略顯踉蹌的身影，與白日裡那個甲冑鮮明、豹眼虬髯、聲若洪鐘的鎮妖司都頭聯繫起來。
他走得很快，腳下卻有些虛浮，像是踩在棉花上。方才在「醉仙樓」雅間裡灌下去的那幾壺燒刀子，此刻酒意混著心底那股火燒火燎的焦灼與驚懼，一齊往頭上涌，沖得他太陽穴「突突」直跳，眼前陣陣發黑。耳畔似乎還迴響著董寶那壓得極低、卻帶著哭腔的顫抖話語，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進他心窩裡。
「……都頭……完了……全完了……林硯那殺星……他、他趕到了……七七那賤人……她把當年的事……全、全抖摟出來了……說吳天魁是您……您和她一起……董存被他們拿了……小的拼死才逃出來報信……」
林硯！又是林硯！
趙坤只覺得一股腥甜猛地湧上喉頭，他死死咬住牙關，將那口血沫子硬生生咽了回去，牙齒硌得「咯咯」作響，在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。他恨不得立刻調轉方向，沖回分舵，召集人手，將那不知天高地厚的小雜種連同周衍那個老狐狸一併剁成肉泥！可他不能。酒意與怒火燒得他渾身滾燙，心底深處卻有一小塊地方，冰涼刺骨——他知道，自己已然失了先手。
柳七七……那個名字，像一道早已結痂、卻又被生生撕開的舊傷疤，汩汩地往外冒著黑血與膿水。
當年那個柳家莊來的小女子，怯生生地站在吳天魁那間充斥汗臭、酒氣與污言穢語的屋子裡，像一株誤入泥淖的白芍藥。是他，趁吳天魁又一次爛醉如泥、拳腳相向之後，偷偷塞給她一瓶金瘡藥，低聲安慰幾句。她抬起頭看他時，那雙蓄滿淚水的眼睛裡，除了恐懼，竟有了一絲微弱的、仿佛抓住救命稻草般的依賴。那種感覺……像是有細小的羽毛，輕輕搔刮著他那顆在師父的打罵、同僚的排擠、還有這吃人衙門的腌臢規矩里浸泡得日益冷硬麻木的心。
後來……便有了柴房裡那些慌亂而滾燙的喘息，有了她指尖顫抖卻異常堅定的配合，有了那包他珍藏多年、從未示人的「寶貝」派上用場的時候。吳天魁死得無聲無息，面目猙獰。他順理成章接手了師父的部分人脈與差事，也將她接出了那座令人作嘔的宅子，安置在城西一處清淨小院。那時節，她是真拿他當依靠，當恩人，當這冰冷世道里唯一一點暖意。她也確實……給了他一段短暫卻真實的、屬於「人」的溫存與仰慕。那種被需要、被依賴、甚至被……愛慕的感覺，對他這樣一個從屍山血海里爬出來、靠著鑽營與狠辣才勉強立足的粗胚而言，不啻於荒漠甘泉。
可這甘泉，終究敵不過仕途前程的烈火烹油。
當他攀上那位致仕京官的門楣，得知對方有意招婿，而那位小姐雖容貌平庸卻嫁妝豐厚、家世顯赫時，柳七七那含淚的眸子、溫軟的言語、還有柴房角落那些見不得光的秘密，便都成了必須割捨的累贅。他棄了她，像丟棄一件穿舊了的衣裳。甚至當她被新婦帶人毀了容貌、哭喊著要與他同歸於盡時，他也只是皺了皺眉，命人將她強行拖走，送回那個她拼盡全力才逃離的柳家莊。
他告訴自己，無毒不丈夫。這世道，心不狠，站不穩。對柳七七，他已算仁至義盡，給了她幾年安穩日子，總好過跟著吳天魁那個畜生。至於容貌……一個女人，沒了容貌，在這鄉下地方，或許反而能安分守己，了此殘生。
可心底那點殘存的、屬於「趙坤」而非「趙都頭」的軟處，卻像一枚埋進血肉的鏽釘，時不時地隱隱作痛，尤其是在夜深人靜、酒意闌珊之時。所以，這些年，他明知柳七七是顆隨時可能炸開的暗雷，卻始終沒有真正下決心去「處理」掉她。或許，在他自己都未曾深究的潛意識裡，還存著一絲可笑的僥倖，一絲連他自己都不願承認的、對那段不堪過往的微妙留戀。
直到莫老鬼等人暴斃，周衍和林硯明顯開始追查舊案，那股多年未曾有過的、刀鋒抵住咽喉的寒意再次襲來。他才悚然驚覺，柳七七知道的太多了！吳天魁的死，毒藥的來源，甚至……這處宅子的秘密。她不再是心底一點無關痛癢的舊夢，而是懸在他仕途乃至性命之上、隨時可能墜落的鍘刀！
所以，他派出了董寶、董存。這對兄弟是他早年收服的亡命徒，身手利落，嘴巴也緊，替他辦過不少見不得光的事。他以為，對付一個毀了容、躲在窮鄉僻壤的孤身婦人，應是手到擒來。卻萬萬沒想到，半路殺出個林硯！
「廢物！都是廢物！」趙坤從牙縫裡擠出幾個字，腳下更快了幾分，幾乎是小跑起來。夜風颳在臉上，像冰冷的刀子，卻絲毫澆不滅他心頭的焦躁與恐懼。柳七七吐口了，董存被擒，董寶逃回……林硯此刻，恐怕正拿著那些口供，去向周衍邀功！他們下一步會做什麼？搜查？抓人？還是直接拿著口供去堵劉雄，甚至……鎮守大人？
不，不能慌。趙坤猛地停下腳步，扶住冰冷的牆壁，大口喘著氣。林硯他們即便拿到了柳七七的口供，也只是人證。關鍵……是物證！吳天魁那老宅柴房裡的東西！毒藥的原料，配置的工具，還有……他這些年來偷偷截留、未及上繳或打點的血晶石，以及那本記錄著諸多隱秘往來的帳冊！
那些東西，才是能將他徹底釘死的鐵證！
必須立刻去處理掉！趁他們還沒反應過來，趁夜色正濃！
他不再猶豫，辨認了一下方向，拐進一條更窄、更暗的陋巷。巷子盡頭，是一堵高聳的、牆皮剝落得斑斑駁駁的老牆，牆後便是吳天魁那處早已「易主」的老宅。
這宅子，當年吳天魁暴斃後，家眷很快變賣產業，離開了青州府。誰都以為不知被哪個外鄉商人買去，空置多年。沒人知道，那個神秘的買主，正是他趙坤。他用的是假名，通過幾層轉手，做得天衣無縫。
留這宅子，起初或許只是出於一種扭曲的、勝利者占據敗者巢穴的快意，或是為了方便處置柴房裡那些不便移動的「工具」。後來，隨著他在劉雄麾下地位漸穩，撈的油水越來越多，需要一處絕對隱秘、連枕邊人都不能知曉的藏匿之地時，這處鬼氣森森、人跡罕至的老宅，便成了最佳選擇。
他甚至……在這裡養了個外室。
那是個才十六七歲的女孩，姓甚名誰他已記不清，只記得是牙婆從北邊逃荒人手裡買來的，瘦小，怯懦，看人時眼神像受驚的兔子。他給她置辦了幾身鮮亮衣裳，雇了個啞巴婆子伺候，便將她安置在這宅子的東廂房。現在的夫人是官家小姐出身，規矩大，醋性也大，對他管束甚嚴，稍有不順便是冷臉相對。可這小女孩不同，她怕他，敬他，他說一，她不敢說二，偶爾他心情好時賞個笑臉、給點零花錢，她便受寵若驚，那雙小鹿般的眼睛裡，會露出全然的依賴與討好。這種掌控一切、被絕對服從的感覺，極大滿足了他內心深處那份因出身卑微、早年飽受欺壓而扭曲滋生的虛榮與權力欲。
更重要的是，這女孩「懂事」。他嚴令不許她靠近後院，尤其是那間柴房，她便真的從未踏足半步，甚至問都不問一句。這份「聽話」，讓他放心地將一些真正要命的東西，藏在了那裡。
今夜，他顧不上那女孩了。他甚至沒打算驚動她和那個啞婆。翻牆進去，處理掉東西，立刻離開，神不知鬼不覺。
宅子外牆頗高，牆頭生著枯黃的雜草。趙坤雖有些年紀，又喝了酒，但通玄境的底子還在。他左右看了看，巷子空無一人，只有遠處不知誰家養的狗，有氣無力地吠了兩聲。他深吸一口氣，提氣縱身，手掌在粗糙的磚牆上一搭，腰腿用力，便如一隻沉重的狸貓，悄無聲息地翻過了牆頭，落在院內。
院內比外頭更黑。幾間廂房都黑著燈，只有正房廊下掛著一盞氣死風燈，豆大的火苗在玻璃罩子裡幽幽地燃著，勉強照亮門前尺許之地，投下長長短短、鬼影般的搖曳光暈。院子裡雜草叢生，久未打理，秋蟲在草根石縫裡「唧唧」鳴叫，更襯得四下里死寂一片，只有他自己的心跳聲，擂鼓般在耳膜里咚咚作響。
他沒去東廂房，甚至沒往正房方向多看一眼，徑直躡足向後院走去。柴房在後院最角落，緊挨著廚房，是一間低矮破舊的土坯房，門上一把黃銅大鎖，在微弱的燈光下泛著冷幽幽的光澤。
趙坤摸出鑰匙——這把鑰匙他從不離身，連那外室和啞婆都沒有——手指因緊張和酒意有些發抖，試了兩三次，才「咔噠」一聲將鎖打開。一股混合著霉爛木料、塵土、以及某種難以言喻的、淡淡草藥氣息的濁氣，撲面而來。
他閃身進去，反手輕輕掩上門，將懷裡揣著的火摺子吹亮。橘黃色的、跳動的火苗，勉強驅散了咫尺之間的黑暗，映出柴房內的大致輪廓。靠牆堆著些早已乾裂的劈柴和爛草，牆角結著厚厚的蛛網，空氣里浮動著細密的灰塵，在火光中飛舞。一切都與他上次來時，似乎並無二致。
他的目光，急切地投向靠里牆那個看似隨意擺放、實則底下藏著暗格的舊木櫃。毒藥的原料，分門別類用油紙包著，就藏在暗格里。還有那個裝著血晶石的小鐵盒，以及那本裹了好幾層油布的帳冊，都在這下面。
只要將這些處理掉，柳七七的口供便成了孤證。沒有物證，周衍和林硯能耐再大，也休想輕易動他一個正五品的都頭！至於董存……一個亡命徒的供詞，咬死是屈打成招便是！
想到這裡，趙坤心定了少許，呼吸也順暢了些。他舉著火摺子，快步走到木櫃前，蹲下身，伸手去摸索柜子底部的機關。手指觸到那處熟悉的凹陷，正要用力按下——
「趙都頭，夜半三更，好雅興啊。」
一個平靜得沒有一絲波瀾的聲音，突然從柴房最黑暗的角落裡響起。
這聲音並不大，甚至帶著幾分溫文，可聽在趙坤耳中，卻不啻於平地驚雷！他渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凍結，連指尖都僵直了。火摺子「啪嗒」一聲掉在地上，濺起幾點火星，光線驟暗，只剩下那一點將熄未熄的微弱紅光，在地上苟延殘喘地跳動，將他的影子扭曲拉長，投在斑駁的土牆上，像一隻受驚而膨大的怪獸。
他霍然轉身，動作因極致的驚恐而顯得僵硬遲滯，頸骨甚至發出「嘎」的輕響。
借著地上那點殘光和窗外透進的、極其微弱的夜色，他看清了。
柴房那個堆滿爛草、最不可能藏人的陰暗角落裡，緩緩走出兩道身影。
前面一人，身著半舊的深青直裰，面容清癯，三縷長須，神色沉靜如水，正是青州府鎮妖司分舵主事，周衍。他負手而立，目光平淡地看著趙坤，仿佛只是在自家書房打量一件不甚滿意的擺設。
周衍身後半步，站著的，正是那個讓趙坤恨入骨髓又懼入心髓的年輕人——林硯。他依舊穿著那身石青色直裰，如同寒潭深處映出的兩點冷星，正一瞬不瞬地鎖定著他。更讓趙坤心頭劇震的是，林硯的手中，正隨意地翻閱著一本冊子。那冊子的封面是暗藍色的厚紙，邊緣磨損，正是他藏於暗格之中、記錄著無數隱秘的帳本！
白日裡熙攘的街衢，此刻像一條條被抽去了筋骨的死蛇，僵臥在濃得化不開的墨色里。風不知從哪個巷口鑽出來，貼著地皮嘶嘶地刮，捲起零星的落葉和不知誰家潑在門前的殘水，那水早已結了薄冰，被風一吹，便碎成冰碴子，打在緊閉的門板上，發出「簌簌」的輕響，更添幾分淒清。各家各戶的窗戶大都黑洞洞的，只偶有幾扇還透出些昏黃黯淡的光，像瞌睡人勉強撐開的眼皮，沒精打采地映著窗外無邊的夜色。
城東榆錢兒胡同深處，趙坤正腳步匆匆地走著。
他身上已換了便服，一件半舊的深褐色直裰，外頭罩了件灰鼠皮的坎肩，頭上戴著頂不起眼的六合帽，帽檐壓得低低的，幾乎遮住了半張臉。這副打扮，混在夜色里，與尋常為生計奔波晚歸的行商小販並無二致，任誰也難將這佝僂著背、步履略顯踉蹌的身影，與白日裡那個甲冑鮮明、豹眼虬髯、聲若洪鐘的鎮妖司都頭聯繫起來。
他走得很快，腳下卻有些虛浮，像是踩在棉花上。方才在「醉仙樓」雅間裡灌下去的那幾壺燒刀子，此刻酒意混著心底那股火燒火燎的焦灼與驚懼，一齊往頭上涌，沖得他太陽穴「突突」直跳，眼前陣陣發黑。耳畔似乎還迴響著董寶那壓得極低、卻帶著哭腔的顫抖話語，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進他心窩裡。
「……都頭……完了……全完了……林硯那殺星……他、他趕到了……七七那賤人……她把當年的事……全、全抖摟出來了……說吳天魁是您……您和她一起……董存被他們拿了……小的拼死才逃出來報信……」
林硯！又是林硯！
趙坤只覺得一股腥甜猛地湧上喉頭，他死死咬住牙關，將那口血沫子硬生生咽了回去，牙齒硌得「咯咯」作響，在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。他恨不得立刻調轉方向，沖回分舵，召集人手，將那不知天高地厚的小雜種連同周衍那個老狐狸一併剁成肉泥！可他不能。酒意與怒火燒得他渾身滾燙，心底深處卻有一小塊地方，冰涼刺骨——他知道，自己已然失了先手。
柳七七……那個名字，像一道早已結痂、卻又被生生撕開的舊傷疤，汩汩地往外冒著黑血與膿水。
當年那個柳家莊來的小女子，怯生生地站在吳天魁那間充斥汗臭、酒氣與污言穢語的屋子裡，像一株誤入泥淖的白芍藥。是他，趁吳天魁又一次爛醉如泥、拳腳相向之後，偷偷塞給她一瓶金瘡藥，低聲安慰幾句。她抬起頭看他時，那雙蓄滿淚水的眼睛裡，除了恐懼，竟有了一絲微弱的、仿佛抓住救命稻草般的依賴。那種感覺……像是有細小的羽毛，輕輕搔刮著他那顆在師父的打罵、同僚的排擠、還有這吃人衙門的腌臢規矩里浸泡得日益冷硬麻木的心。
後來……便有了柴房裡那些慌亂而滾燙的喘息，有了她指尖顫抖卻異常堅定的配合，有了那包他珍藏多年、從未示人的「寶貝」派上用場的時候。吳天魁死得無聲無息，面目猙獰。他順理成章接手了師父的部分人脈與差事，也將她接出了那座令人作嘔的宅子，安置在城西一處清淨小院。那時節，她是真拿他當依靠，當恩人，當這冰冷世道里唯一一點暖意。她也確實……給了他一段短暫卻真實的、屬於「人」的溫存與仰慕。那種被需要、被依賴、甚至被……愛慕的感覺，對他這樣一個從屍山血海里爬出來、靠著鑽營與狠辣才勉強立足的粗胚而言，不啻於荒漠甘泉。
可這甘泉，終究敵不過仕途前程的烈火烹油。
當他攀上那位致仕京官的門楣，得知對方有意招婿，而那位小姐雖容貌平庸卻嫁妝豐厚、家世顯赫時，柳七七那含淚的眸子、溫軟的言語、還有柴房角落那些見不得光的秘密，便都成了必須割捨的累贅。他棄了她，像丟棄一件穿舊了的衣裳。甚至當她被新婦帶人毀了容貌、哭喊著要與他同歸於盡時，他也只是皺了皺眉，命人將她強行拖走，送回那個她拼盡全力才逃離的柳家莊。
他告訴自己，無毒不丈夫。這世道，心不狠，站不穩。對柳七七，他已算仁至義盡，給了她幾年安穩日子，總好過跟著吳天魁那個畜生。至於容貌……一個女人，沒了容貌，在這鄉下地方，或許反而能安分守己，了此殘生。
可心底那點殘存的、屬於「趙坤」而非「趙都頭」的軟處，卻像一枚埋進血肉的鏽釘，時不時地隱隱作痛，尤其是在夜深人靜、酒意闌珊之時。所以，這些年，他明知柳七七是顆隨時可能炸開的暗雷，卻始終沒有真正下決心去「處理」掉她。或許，在他自己都未曾深究的潛意識裡，還存著一絲可笑的僥倖，一絲連他自己都不願承認的、對那段不堪過往的微妙留戀。
直到莫老鬼等人暴斃，周衍和林硯明顯開始追查舊案，那股多年未曾有過的、刀鋒抵住咽喉的寒意再次襲來。他才悚然驚覺，柳七七知道的太多了！吳天魁的死，毒藥的來源，甚至……這處宅子的秘密。她不再是心底一點無關痛癢的舊夢，而是懸在他仕途乃至性命之上、隨時可能墜落的鍘刀！
所以，他派出了董寶、董存。這對兄弟是他早年收服的亡命徒，身手利落，嘴巴也緊，替他辦過不少見不得光的事。他以為，對付一個毀了容、躲在窮鄉僻壤的孤身婦人，應是手到擒來。卻萬萬沒想到，半路殺出個林硯！
「廢物！都是廢物！」趙坤從牙縫裡擠出幾個字，腳下更快了幾分，幾乎是小跑起來。夜風颳在臉上，像冰冷的刀子，卻絲毫澆不滅他心頭的焦躁與恐懼。柳七七吐口了，董存被擒，董寶逃回……林硯此刻，恐怕正拿著那些口供，去向周衍邀功！他們下一步會做什麼？搜查？抓人？還是直接拿著口供去堵劉雄，甚至……鎮守大人？
不，不能慌。趙坤猛地停下腳步，扶住冰冷的牆壁，大口喘著氣。林硯他們即便拿到了柳七七的口供，也只是人證。關鍵……是物證！吳天魁那老宅柴房裡的東西！毒藥的原料，配置的工具，還有……他這些年來偷偷截留、未及上繳或打點的血晶石，以及那本記錄著諸多隱秘往來的帳冊！
那些東西，才是能將他徹底釘死的鐵證！
必須立刻去處理掉！趁他們還沒反應過來，趁夜色正濃！
他不再猶豫，辨認了一下方向，拐進一條更窄、更暗的陋巷。巷子盡頭，是一堵高聳的、牆皮剝落得斑斑駁駁的老牆，牆後便是吳天魁那處早已「易主」的老宅。
這宅子，當年吳天魁暴斃後，家眷很快變賣產業，離開了青州府。誰都以為不知被哪個外鄉商人買去，空置多年。沒人知道，那個神秘的買主，正是他趙坤。他用的是假名，通過幾層轉手，做得天衣無縫。
留這宅子，起初或許只是出於一種扭曲的、勝利者占據敗者巢穴的快意，或是為了方便處置柴房裡那些不便移動的「工具」。後來，隨著他在劉雄麾下地位漸穩，撈的油水越來越多，需要一處絕對隱秘、連枕邊人都不能知曉的藏匿之地時，這處鬼氣森森、人跡罕至的老宅，便成了最佳選擇。
他甚至……在這裡養了個外室。
那是個才十六七歲的女孩，姓甚名誰他已記不清，只記得是牙婆從北邊逃荒人手裡買來的，瘦小，怯懦，看人時眼神像受驚的兔子。他給她置辦了幾身鮮亮衣裳，雇了個啞巴婆子伺候，便將她安置在這宅子的東廂房。現在的夫人是官家小姐出身，規矩大，醋性也大，對他管束甚嚴，稍有不順便是冷臉相對。可這小女孩不同，她怕他，敬他，他說一，她不敢說二，偶爾他心情好時賞個笑臉、給點零花錢，她便受寵若驚，那雙小鹿般的眼睛裡，會露出全然的依賴與討好。這種掌控一切、被絕對服從的感覺，極大滿足了他內心深處那份因出身卑微、早年飽受欺壓而扭曲滋生的虛榮與權力欲。
更重要的是，這女孩「懂事」。他嚴令不許她靠近後院，尤其是那間柴房，她便真的從未踏足半步，甚至問都不問一句。這份「聽話」，讓他放心地將一些真正要命的東西，藏在了那裡。
今夜，他顧不上那女孩了。他甚至沒打算驚動她和那個啞婆。翻牆進去，處理掉東西，立刻離開，神不知鬼不覺。
宅子外牆頗高，牆頭生著枯黃的雜草。趙坤雖有些年紀，又喝了酒，但通玄境的底子還在。他左右看了看，巷子空無一人，只有遠處不知誰家養的狗，有氣無力地吠了兩聲。他深吸一口氣，提氣縱身，手掌在粗糙的磚牆上一搭，腰腿用力，便如一隻沉重的狸貓，悄無聲息地翻過了牆頭，落在院內。
院內比外頭更黑。幾間廂房都黑著燈，只有正房廊下掛著一盞氣死風燈，豆大的火苗在玻璃罩子裡幽幽地燃著，勉強照亮門前尺許之地，投下長長短短、鬼影般的搖曳光暈。院子裡雜草叢生，久未打理，秋蟲在草根石縫裡「唧唧」鳴叫，更襯得四下里死寂一片，只有他自己的心跳聲，擂鼓般在耳膜里咚咚作響。
他沒去東廂房，甚至沒往正房方向多看一眼，徑直躡足向後院走去。柴房在後院最角落，緊挨著廚房，是一間低矮破舊的土坯房，門上一把黃銅大鎖，在微弱的燈光下泛著冷幽幽的光澤。
趙坤摸出鑰匙——這把鑰匙他從不離身，連那外室和啞婆都沒有——手指因緊張和酒意有些發抖，試了兩三次，才「咔噠」一聲將鎖打開。一股混合著霉爛木料、塵土、以及某種難以言喻的、淡淡草藥氣息的濁氣，撲面而來。
他閃身進去，反手輕輕掩上門，將懷裡揣著的火摺子吹亮。橘黃色的、跳動的火苗，勉強驅散了咫尺之間的黑暗，映出柴房內的大致輪廓。靠牆堆著些早已乾裂的劈柴和爛草，牆角結著厚厚的蛛網，空氣里浮動著細密的灰塵，在火光中飛舞。一切都與他上次來時，似乎並無二致。
他的目光，急切地投向靠里牆那個看似隨意擺放、實則底下藏著暗格的舊木櫃。毒藥的原料，分門別類用油紙包著，就藏在暗格里。還有那個裝著血晶石的小鐵盒，以及那本裹了好幾層油布的帳冊，都在這下面。
只要將這些處理掉，柳七七的口供便成了孤證。沒有物證，周衍和林硯能耐再大，也休想輕易動他一個正五品的都頭！至於董存……一個亡命徒的供詞，咬死是屈打成招便是！
想到這裡，趙坤心定了少許，呼吸也順暢了些。他舉著火摺子，快步走到木櫃前，蹲下身，伸手去摸索柜子底部的機關。手指觸到那處熟悉的凹陷，正要用力按下——
「趙都頭，夜半三更，好雅興啊。」
一個平靜得沒有一絲波瀾的聲音，突然從柴房最黑暗的角落裡響起。
這聲音並不大，甚至帶著幾分溫文，可聽在趙坤耳中，卻不啻於平地驚雷！他渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凍結，連指尖都僵直了。火摺子「啪嗒」一聲掉在地上，濺起幾點火星，光線驟暗，只剩下那一點將熄未熄的微弱紅光，在地上苟延殘喘地跳動，將他的影子扭曲拉長，投在斑駁的土牆上，像一隻受驚而膨大的怪獸。
他霍然轉身，動作因極致的驚恐而顯得僵硬遲滯，頸骨甚至發出「嘎」的輕響。
借著地上那點殘光和窗外透進的、極其微弱的夜色，他看清了。
柴房那個堆滿爛草、最不可能藏人的陰暗角落裡，緩緩走出兩道身影。
前面一人，身著半舊的深青直裰，面容清癯，三縷長須，神色沉靜如水，正是青州府鎮妖司分舵主事，周衍。他負手而立，目光平淡地看著趙坤，仿佛只是在自家書房打量一件不甚滿意的擺設。
周衍身後半步，站著的，正是那個讓趙坤恨入骨髓又懼入心髓的年輕人——林硯。他依舊穿著那身石青色直裰，如同寒潭深處映出的兩點冷星，正一瞬不瞬地鎖定著他。更讓趙坤心頭劇震的是，林硯的手中，正隨意地翻閱著一本冊子。那冊子的封面是暗藍色的厚紙，邊緣磨損，正是他藏於暗格之中、記錄著無數隱秘的帳本！