第六十八章：歸來與震動（三）
良久，良久。
周衍緩緩放下手中的血晶石碎片，將那份供詞摘要也輕輕擱在桌上。他沒有立刻說話，身體向後，深深靠進寬大的紫檀木椅背中，閉上了眼睛。手指無意識地在光滑冰涼的紅木扶手上輕輕敲擊，起初毫無章法，片刻後，那「篤、篤」聲逐漸變得沉穩、平緩，帶著一種審慎的節奏。
當他再次睜開眼睛時，眸中的震驚與怒火已被一種更為深沉、更為冷靜的思慮所取代。
「劉雄……劉子毅。」他低聲念出這個名字，聲音里不再有之前的震怒，卻更添了幾分冰冷的重量，「你帶回的這些——口供、留影、血晶石，以及黑石鎮的關聯，本官信。」
他頓了頓，目光如炬，直視林硯：「邪修驚恐之下的供述，細節詳實，相互印證，確非臨時捏造。血晶石此等邪物，氣息獨特，作不得假。黑石鎮、蒼狼山、黑風澗，三地同現此物，更非巧合。這些證據串聯起來，指向劉雄，已足夠讓本官確信，他與邪修勾連、縱容乃至參與煉製血晶石之事，絕非空穴來風。」
林硯心中稍定，但周衍接下來的話，卻讓他剛剛升起的激動又平復了幾分。
「然而，」周衍話鋒一轉，語氣中帶著久居官場的審慎與老辣，「劉雄是青州府鎮守劉文煥的小舅子，在青州府經營超過十五年，根須早已深入城防、稅賦、乃至鎮妖司分舵的方方面面。現任鎮守是他姐夫，上任鎮守也曾受他劉家恩惠。在青州府地界，說他手眼通天，或許誇張，但想要動他，僅憑這幾張邪修的口供……」他微微搖頭，「難。」
周衍繼續道「這些終究是間接證據。邪修供述，是他們的一面之詞，劉雄大可推說不知情，是下屬欺瞞，或是邪修攀誣構陷。血晶石出現在他的地盤，他亦能辯稱是邪修暗中走私，自己失察。留影石記錄的是邪修的口供，並非他與劉雄直接交易的畫面。至於黑石鎮的舊事，時過境遷，關鍵人證陳富海、錢祿已死，更難直接釘死劉雄。」
他站起身，緩步踱到窗前，望著外面沉沉的夜色：「劉雄在青州經營多年，根深蒂固，在都城亦有倚仗。僅憑這些間接證據，固然能讓他狼狽，讓主上起疑，讓他在分舵內威望受損，但若想一舉將其徹底扳倒，送入死地……還不夠。他仍有掙扎、狡辯、甚至反咬一口的空間。貿然發難，若不能一擊致命，打蛇不死，反受其害。屆時，不僅前功盡棄，你與清瑤，乃至本官，都可能陷入險境。」
周衍轉過身，目光重新落在林硯身上，那目光中已無半分猶豫，只有冷靜到極致的權衡與決斷：「所以，林硯，我們手中雖有利器，卻不可操之過急。現在要做的，不是立刻將刀鋒亮出，而是要耐心等待，繼續打磨這把刀，同時，更要布好局，找准那個能讓他一刀斃命、再無翻身機會的致命穴位。」
他走回書桌前，手指點在那份供詞摘要上：「比如，這上面提及的交接人『徐有才』。他是劉雄心腹，是關鍵的一環。若能拿到他與劉雄之間關於血晶石交易的直接指令、帳冊，或者……當場截獲他們正在進行的交易，人贓並獲，那便是鐵證如山，任劉雄巧舌如簧，也難逃法網！又或者，順著那神秘傳授邪法之人的線索，若能查到其與劉雄，乃至其背後更高層人物的直接關聯……那才是一擊定乾坤的殺招。」
「因此，」周衍聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，「接下來，你要做的，不是急於去敲登聞鼓，而是沉下心來，養好傷勢，同時暗中布局，以此為基點，不動聲色地，查清劉雄一黨的詳細網絡，摸清徐有才等人的活動規律，搜集更多、更直接的證據。時機未到，便需隱忍，蓄勢待發。時機一到——」
他眼中寒光一閃：「便要如雷霆震怒，一擊即中，讓他永無翻身之日！你，可明白？」
林硯聽罷，心中豁然開朗，原有的那一絲急切也被周衍這番冷靜而深遠的謀劃所取代。他確實有些被眼前的證據和仇恨沖昏了頭腦，只想儘快讓劉雄伏法。周衍的提醒，讓他意識到鬥爭的複雜性與長期性。
「大人深謀遠慮，卑職受教！」林硯肅然道，「確是卑職思慮不周，過於急躁。一切但憑大人安排，卑職定當隱忍行事，暗中查訪，等待最佳時機。」
「嗯。」周衍微微頷首，對林硯的悟性和服從深感滿意，「你能明白此中關節，很好。記住，有時候，等待比衝鋒更需要勇氣和智慧。」
林硯心中那塊一直懸著的大石，終於穩穩落下。他知道，自己賭對了。周衍的反應，不僅證實了他與劉雄絕非一路，更表明他不僅有除奸之心，更有動用這些證據、與劉雄及其背後勢力正面較量的魄力與決心！
「大人明斷！」林硯強忍激動，趁勢道，「然而，關於此事之根源，以及卑職等人為何不惜千里跋涉、甘冒奇險也要追查至此，其中尚有一樁更深的隱秘與冤屈，需向大人如實稟明，或能助大人更清晰地洞察全局。」
周衍神色一凜，身體微微前傾：「講。」
林硯略作沉吟，理清思緒，將蘇清瑤之事，擇其要害，清晰道來。從蘇遠山暗中調查妖狼之患與血晶石關聯，可能觸及某些隱秘而招致滅門之禍；到其女蘇清瑤僥倖逃脫隱匿黑石鎮；再到他們一行人如何與蘇清瑤相遇，如何攜手對抗黑石鎮妖患與內奸，如何一路護送她歷經艱辛抵達青州府……最後，他沉聲道：「蘇清瑤姑娘，此刻便在這青州府內，一處絕對隱秘之地安身。」
「蘇遠山……遠山兄的女兒？清瑤那孩子……她……她還活著？！」
周衍一直沉穩如山的聲音，第一次出現了明顯的、無法抑制的劇烈波動！他霍然從椅中站起，動作之快，帶動身下椅子都發出「吱呀」一聲輕響。那雙總是深邃平靜的眼眸，此刻爆發出難以置信的驚喜、激動，以及一絲深深的後怕與愧疚！他的手指微微顫抖，扶住了桌沿，目光灼灼地緊盯著林硯，仿佛要確認自己是否聽錯。
「她在何處？安全否？快！立刻帶她來見我！不……文遠！文遠！」
他猛地提高聲音，向門外喚道，語氣中的急切與關切，溢於言表。
書房門幾乎是應聲而開，孫文遠肅立門口：「大人？」
「你親自去！」周衍語速極快，卻依舊保持著低沉的音量，「持我隨身令牌，即刻前往……」林硯迅速而低聲地報出了一個地址和一套複雜的接頭暗語，「接一位姓『蘇』的姑娘過來！要快，要確保萬無一失！絕不能讓任何人，尤其是劉雄那邊的眼線，察覺分毫！若有變故，不惜一切代價，護她周全！」
「是！屬下明白！」孫文遠眼中飛快地閃過一抹震驚，但更多的是一種瞭然與鄭重。他毫不猶豫地躬身領命，雙手接過周衍從腰間解下的一枚溫潤白玉令牌，轉身迅速融入門外濃重的夜色之中。
周衍這才緩緩吐出一口長氣，仿佛卸下了心頭壓了多年的一塊巨石。他重新坐下，目光望向虛空，喃喃道：「遠山兄……我就知道，以你之風骨性情，絕不可能與那些魑魅魍魎同流合污！你的『意外』身亡，果然大有蹊蹺！蒼天有眼，蘇家血脈未絕，清瑤這孩子竟真的活了下來，還遇到了林硯這樣的義士……太好了，真是太好了……」
他在書房內緩緩踱了幾步，平復心潮。片刻後，他停下腳步，重新看向林硯時，目光已變得無比清明、堅定，充滿了**毫不掩飾的激賞、信賴與委以重任的決心**。
「林硯，」周衍的聲音斬釘截鐵，每一個字都擲地有聲，「你不止是能力卓絕、膽識過人，於絕境中能破局斬將，更難得的是這份忠肝義膽、一諾千金之心性！護佑忠良遺孤，追查罪惡根源，不畏強權，不避艱險，此乃我輩修士、更是我鎮妖司中流砥柱應有之擔當！」
他目光緊緊鎖定林硯：「本官欲破格擢升你為分舵直屬『緝察副使』，暫領一隊精銳，專司協助本官清查劉雄一系所有罪證，深挖其黨羽網絡之責！此事兇險異常，劉雄及其黨羽必作困獸之鬥，暗殺、構陷、反撲，無所不用其極！你可敢接此重任？」
這已不是簡單的接納或利用，而是真正的破格提拔、傾力相托，是將自己清查內奸、整頓分舵乃至對抗更強大敵人的核心利刃，交到了林硯手中！
林硯挺直脊背，抱拳於胸前，聲音因激動與虛弱而微微發顫，卻比金石更加堅定：
「承蒙大人信重！卑職林硯，願效犬馬之勞，肝腦塗地，在所不辭！必不負大人所託，查明一切真相，剷除奸邪宵小，護衛蘇姑娘周全！還青州府鎮妖司以清明，告慰枉死忠魂！」
「好！好！好！」周衍連道三聲好，重重一拍書桌，眼中精光暴漲。
約莫一個多時辰後，書房外傳來極輕微、卻富有特定節奏的三聲叩門聲。
周衍精神一振：「進來！」
房門被輕輕推開。孫文遠率先步入，側身讓開。緊接著，一道纖細的身影，悄步走入書房。
她穿著一身毫不起眼的靛藍色粗布衣裙，外面罩著一件深灰色的、帶兜帽的舊披風，將身形輪廓盡數遮掩。臉上蒙著一層輕薄的面紗，只露出一雙清澈如秋水、此刻卻隱含無盡憂思與堅韌的眼眸。
當她抬起眼，目光穿過搖曳的燭光，落在書桌後那個雖添了幾分歲月風霜、卻依舊熟悉的身影時，整個人如遭雷擊，猛地僵在原地。蒙面的輕紗，無法控制地劇烈顫抖起來。
周衍也已起身，繞過寬大的書桌，快步上前。他看著眼前亭亭玉立、眉眼間依稀的神韻，嘴唇翕動了幾下，最終只化作一聲帶著明顯顫音的輕喚：
「清瑤……孩子……真的是你……回來了……」
「周……周世伯！」
蘇清瑤再也抑制不住，積蓄了數年、壓抑了數年的恐懼、悲傷、委屈與此刻重逢的激動，如同決堤的洪水，轟然衝破所有心防。淚水瞬間奪眶而出，滾燙地滑過臉頰，浸濕了面紗。她向前踉蹌一步，似乎想要跪拜，卻被周衍疾步上前，一把牢牢扶住。
「孩子！莫跪！莫跪！」周衍的聲音也帶上了哽咽，眼眶微微發紅。他緊緊握著蘇清瑤的手臂，上下打量著她，目光中有疼惜，有愧疚，有重逢的狂喜，更有一種如釋重負的欣慰：「好孩子……苦了你了……是世伯無能，是世伯對不住你父親，未能護得你們蘇家周全，讓你這些年流落在外，吃了這許多的苦……」
蘇清瑤泣不成聲，只是拼命搖頭，淚水如斷線珍珠般簌簌落下。
兩人相對唏噓，悲喜交集。林硯在一旁靜靜看著，沒有出聲打擾。過了好一會兒，在周衍的溫言安撫下，蘇清瑤的情緒才漸漸平復下來。
周衍拉著蘇清瑤到書桌旁坐下，親手為她倒了一杯熱茶。蘇清瑤抹去眼淚，平復了一下呼吸，才在周衍關切的目光注視下，開始緩緩述說這些年的經歷。
她的聲音輕柔，帶著歷經磨難後的平靜，卻又在提及父親遇害那夜的慘狀、自己倉皇逃入深山、在黑石鎮隱姓埋名、日夜提心弔膽時，忍不住再次哽咽。她講述了如何遇到林硯等人，如何共同對抗黑石鎮危機，如何穿越蒼狼山險阻，林硯等人又是如何一次次於絕境中護她周全……說到動情處，她望向林硯的目光，充滿了深深的感激與信賴。
「世伯，」蘇清瑤淚眼婆娑，卻目光堅定地望著周衍，「父親一生，立志懸壺濟世，護佑一方。他之慘死，蘇家滿門之血債，絕非偶然！清瑤別無他求，只求世伯能秉持公義，查明真相，將幕後真兇繩之以法，以告慰父親與蘇家上下數十口在天之靈！」
周衍將手中的東西緊緊攥住，指節因用力而微微發白。他看向蘇清瑤，又看向一旁沉默卻目光堅定的林硯，蒼老而清癯的臉上，浮現出一種混合著悲憤、決絕與無比堅毅的神色。
「清瑤放心！」周衍的聲音低沉，卻如同金鐵交鳴，「劉雄此獠，及其背後庇護之奸佞，一個都休想逃脫！你父親的公道，蘇家的血海深仇，世伯定會為你，為遠山兄，討還回來！這青州府上空的陰霾，也是時候，該徹底清掃一番了！」
他頓了頓，語氣轉為溫和，卻依舊堅定無比：「至於你，清瑤，從今日起，你便安心留在世伯身邊。你蘇家的老宅，這些年來，世伯一直派人暗中小心看管維護，裡面的陳設物件，都儘量保持著原樣。如今你回來了，那宅子，隨時可以回去。有世伯在，絕不會再讓任何人傷你分毫！」
聽聞老宅竟然一直未被侵占毀壞，反而被周衍如此精心照料著，蘇清瑤心中更是悲喜交加，感動得無以復加，淚水再次潸然而下，只能用力點頭，哽咽道：「多謝……多謝世伯……」
周衍又溫言安撫了蘇清瑤幾句，讓她先到隔壁廂房休息，吩咐孫文遠妥善安排。待蘇清瑤離去後，他才重新看向林硯，神色恢復了一貫的沉穩與深邃，但眼神中的信任與託付，卻比之前更加厚重。
「林硯，」周衍沉聲道，「清瑤的安危，從此刻起，便是重中之重，絕不容有失。同時，依據現有證據，深挖劉雄一系所有罪證，摸清其黨羽網絡，並順藤摸瓜，追查那傳授血煉邪法之神秘人，以及可能存在的、更上層的聯繫，此乃當務之急。本官任命你為『緝察副使』之令，明日便會正式下達。孫文遠會作為你的副手與聯絡人，為你提供分舵內的一切必要情報與支持。你需要儘快養好傷勢，整備你麾下的人手。記住，我們面對的敵人狡猾而兇殘，且有高位庇護。務必謀定而後動，不出手則已，出手，便要以雷霆萬鈞之勢，直擊要害，不留後患！」
「卑職領命！」林硯肅然起身，鄭重抱拳。
周衍緩緩放下手中的血晶石碎片，將那份供詞摘要也輕輕擱在桌上。他沒有立刻說話，身體向後，深深靠進寬大的紫檀木椅背中，閉上了眼睛。手指無意識地在光滑冰涼的紅木扶手上輕輕敲擊，起初毫無章法，片刻後，那「篤、篤」聲逐漸變得沉穩、平緩，帶著一種審慎的節奏。
當他再次睜開眼睛時，眸中的震驚與怒火已被一種更為深沉、更為冷靜的思慮所取代。
「劉雄……劉子毅。」他低聲念出這個名字，聲音里不再有之前的震怒，卻更添了幾分冰冷的重量，「你帶回的這些——口供、留影、血晶石，以及黑石鎮的關聯，本官信。」
他頓了頓，目光如炬，直視林硯：「邪修驚恐之下的供述，細節詳實，相互印證，確非臨時捏造。血晶石此等邪物，氣息獨特，作不得假。黑石鎮、蒼狼山、黑風澗，三地同現此物，更非巧合。這些證據串聯起來，指向劉雄，已足夠讓本官確信，他與邪修勾連、縱容乃至參與煉製血晶石之事，絕非空穴來風。」
林硯心中稍定，但周衍接下來的話，卻讓他剛剛升起的激動又平復了幾分。
「然而，」周衍話鋒一轉，語氣中帶著久居官場的審慎與老辣，「劉雄是青州府鎮守劉文煥的小舅子，在青州府經營超過十五年，根須早已深入城防、稅賦、乃至鎮妖司分舵的方方面面。現任鎮守是他姐夫，上任鎮守也曾受他劉家恩惠。在青州府地界，說他手眼通天，或許誇張，但想要動他，僅憑這幾張邪修的口供……」他微微搖頭，「難。」
周衍繼續道「這些終究是間接證據。邪修供述，是他們的一面之詞，劉雄大可推說不知情，是下屬欺瞞，或是邪修攀誣構陷。血晶石出現在他的地盤，他亦能辯稱是邪修暗中走私，自己失察。留影石記錄的是邪修的口供，並非他與劉雄直接交易的畫面。至於黑石鎮的舊事，時過境遷，關鍵人證陳富海、錢祿已死，更難直接釘死劉雄。」
他站起身，緩步踱到窗前，望著外面沉沉的夜色：「劉雄在青州經營多年，根深蒂固，在都城亦有倚仗。僅憑這些間接證據，固然能讓他狼狽，讓主上起疑，讓他在分舵內威望受損，但若想一舉將其徹底扳倒，送入死地……還不夠。他仍有掙扎、狡辯、甚至反咬一口的空間。貿然發難，若不能一擊致命，打蛇不死，反受其害。屆時，不僅前功盡棄，你與清瑤，乃至本官，都可能陷入險境。」
周衍轉過身，目光重新落在林硯身上，那目光中已無半分猶豫，只有冷靜到極致的權衡與決斷：「所以，林硯，我們手中雖有利器，卻不可操之過急。現在要做的，不是立刻將刀鋒亮出，而是要耐心等待，繼續打磨這把刀，同時，更要布好局，找准那個能讓他一刀斃命、再無翻身機會的致命穴位。」
他走回書桌前，手指點在那份供詞摘要上：「比如，這上面提及的交接人『徐有才』。他是劉雄心腹，是關鍵的一環。若能拿到他與劉雄之間關於血晶石交易的直接指令、帳冊，或者……當場截獲他們正在進行的交易，人贓並獲，那便是鐵證如山，任劉雄巧舌如簧，也難逃法網！又或者，順著那神秘傳授邪法之人的線索，若能查到其與劉雄，乃至其背後更高層人物的直接關聯……那才是一擊定乾坤的殺招。」
「因此，」周衍聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，「接下來，你要做的，不是急於去敲登聞鼓，而是沉下心來，養好傷勢，同時暗中布局，以此為基點，不動聲色地，查清劉雄一黨的詳細網絡，摸清徐有才等人的活動規律，搜集更多、更直接的證據。時機未到，便需隱忍，蓄勢待發。時機一到——」
他眼中寒光一閃：「便要如雷霆震怒，一擊即中，讓他永無翻身之日！你，可明白？」
林硯聽罷，心中豁然開朗，原有的那一絲急切也被周衍這番冷靜而深遠的謀劃所取代。他確實有些被眼前的證據和仇恨沖昏了頭腦，只想儘快讓劉雄伏法。周衍的提醒，讓他意識到鬥爭的複雜性與長期性。
「大人深謀遠慮，卑職受教！」林硯肅然道，「確是卑職思慮不周，過於急躁。一切但憑大人安排，卑職定當隱忍行事，暗中查訪，等待最佳時機。」
「嗯。」周衍微微頷首，對林硯的悟性和服從深感滿意，「你能明白此中關節，很好。記住，有時候，等待比衝鋒更需要勇氣和智慧。」
林硯心中那塊一直懸著的大石，終於穩穩落下。他知道，自己賭對了。周衍的反應，不僅證實了他與劉雄絕非一路，更表明他不僅有除奸之心，更有動用這些證據、與劉雄及其背後勢力正面較量的魄力與決心！
「大人明斷！」林硯強忍激動，趁勢道，「然而，關於此事之根源，以及卑職等人為何不惜千里跋涉、甘冒奇險也要追查至此，其中尚有一樁更深的隱秘與冤屈，需向大人如實稟明，或能助大人更清晰地洞察全局。」
周衍神色一凜，身體微微前傾：「講。」
林硯略作沉吟，理清思緒，將蘇清瑤之事，擇其要害，清晰道來。從蘇遠山暗中調查妖狼之患與血晶石關聯，可能觸及某些隱秘而招致滅門之禍；到其女蘇清瑤僥倖逃脫隱匿黑石鎮；再到他們一行人如何與蘇清瑤相遇，如何攜手對抗黑石鎮妖患與內奸，如何一路護送她歷經艱辛抵達青州府……最後，他沉聲道：「蘇清瑤姑娘，此刻便在這青州府內，一處絕對隱秘之地安身。」
「蘇遠山……遠山兄的女兒？清瑤那孩子……她……她還活著？！」
周衍一直沉穩如山的聲音，第一次出現了明顯的、無法抑制的劇烈波動！他霍然從椅中站起，動作之快，帶動身下椅子都發出「吱呀」一聲輕響。那雙總是深邃平靜的眼眸，此刻爆發出難以置信的驚喜、激動，以及一絲深深的後怕與愧疚！他的手指微微顫抖，扶住了桌沿，目光灼灼地緊盯著林硯，仿佛要確認自己是否聽錯。
「她在何處？安全否？快！立刻帶她來見我！不……文遠！文遠！」
他猛地提高聲音，向門外喚道，語氣中的急切與關切，溢於言表。
書房門幾乎是應聲而開，孫文遠肅立門口：「大人？」
「你親自去！」周衍語速極快，卻依舊保持著低沉的音量，「持我隨身令牌，即刻前往……」林硯迅速而低聲地報出了一個地址和一套複雜的接頭暗語，「接一位姓『蘇』的姑娘過來！要快，要確保萬無一失！絕不能讓任何人，尤其是劉雄那邊的眼線，察覺分毫！若有變故，不惜一切代價，護她周全！」
「是！屬下明白！」孫文遠眼中飛快地閃過一抹震驚，但更多的是一種瞭然與鄭重。他毫不猶豫地躬身領命，雙手接過周衍從腰間解下的一枚溫潤白玉令牌，轉身迅速融入門外濃重的夜色之中。
周衍這才緩緩吐出一口長氣，仿佛卸下了心頭壓了多年的一塊巨石。他重新坐下，目光望向虛空，喃喃道：「遠山兄……我就知道，以你之風骨性情，絕不可能與那些魑魅魍魎同流合污！你的『意外』身亡，果然大有蹊蹺！蒼天有眼，蘇家血脈未絕，清瑤這孩子竟真的活了下來，還遇到了林硯這樣的義士……太好了，真是太好了……」
他在書房內緩緩踱了幾步，平復心潮。片刻後，他停下腳步，重新看向林硯時，目光已變得無比清明、堅定，充滿了**毫不掩飾的激賞、信賴與委以重任的決心**。
「林硯，」周衍的聲音斬釘截鐵，每一個字都擲地有聲，「你不止是能力卓絕、膽識過人，於絕境中能破局斬將，更難得的是這份忠肝義膽、一諾千金之心性！護佑忠良遺孤，追查罪惡根源，不畏強權，不避艱險，此乃我輩修士、更是我鎮妖司中流砥柱應有之擔當！」
他目光緊緊鎖定林硯：「本官欲破格擢升你為分舵直屬『緝察副使』，暫領一隊精銳，專司協助本官清查劉雄一系所有罪證，深挖其黨羽網絡之責！此事兇險異常，劉雄及其黨羽必作困獸之鬥，暗殺、構陷、反撲，無所不用其極！你可敢接此重任？」
這已不是簡單的接納或利用，而是真正的破格提拔、傾力相托，是將自己清查內奸、整頓分舵乃至對抗更強大敵人的核心利刃，交到了林硯手中！
林硯挺直脊背，抱拳於胸前，聲音因激動與虛弱而微微發顫，卻比金石更加堅定：
「承蒙大人信重！卑職林硯，願效犬馬之勞，肝腦塗地，在所不辭！必不負大人所託，查明一切真相，剷除奸邪宵小，護衛蘇姑娘周全！還青州府鎮妖司以清明，告慰枉死忠魂！」
「好！好！好！」周衍連道三聲好，重重一拍書桌，眼中精光暴漲。
約莫一個多時辰後，書房外傳來極輕微、卻富有特定節奏的三聲叩門聲。
周衍精神一振：「進來！」
房門被輕輕推開。孫文遠率先步入，側身讓開。緊接著，一道纖細的身影，悄步走入書房。
她穿著一身毫不起眼的靛藍色粗布衣裙，外面罩著一件深灰色的、帶兜帽的舊披風，將身形輪廓盡數遮掩。臉上蒙著一層輕薄的面紗，只露出一雙清澈如秋水、此刻卻隱含無盡憂思與堅韌的眼眸。
當她抬起眼，目光穿過搖曳的燭光，落在書桌後那個雖添了幾分歲月風霜、卻依舊熟悉的身影時，整個人如遭雷擊，猛地僵在原地。蒙面的輕紗，無法控制地劇烈顫抖起來。
周衍也已起身，繞過寬大的書桌，快步上前。他看著眼前亭亭玉立、眉眼間依稀的神韻，嘴唇翕動了幾下，最終只化作一聲帶著明顯顫音的輕喚：
「清瑤……孩子……真的是你……回來了……」
「周……周世伯！」
蘇清瑤再也抑制不住，積蓄了數年、壓抑了數年的恐懼、悲傷、委屈與此刻重逢的激動，如同決堤的洪水，轟然衝破所有心防。淚水瞬間奪眶而出，滾燙地滑過臉頰，浸濕了面紗。她向前踉蹌一步，似乎想要跪拜，卻被周衍疾步上前，一把牢牢扶住。
「孩子！莫跪！莫跪！」周衍的聲音也帶上了哽咽，眼眶微微發紅。他緊緊握著蘇清瑤的手臂，上下打量著她，目光中有疼惜，有愧疚，有重逢的狂喜，更有一種如釋重負的欣慰：「好孩子……苦了你了……是世伯無能，是世伯對不住你父親，未能護得你們蘇家周全，讓你這些年流落在外，吃了這許多的苦……」
蘇清瑤泣不成聲，只是拼命搖頭，淚水如斷線珍珠般簌簌落下。
兩人相對唏噓，悲喜交集。林硯在一旁靜靜看著，沒有出聲打擾。過了好一會兒，在周衍的溫言安撫下，蘇清瑤的情緒才漸漸平復下來。
周衍拉著蘇清瑤到書桌旁坐下，親手為她倒了一杯熱茶。蘇清瑤抹去眼淚，平復了一下呼吸，才在周衍關切的目光注視下，開始緩緩述說這些年的經歷。
她的聲音輕柔，帶著歷經磨難後的平靜，卻又在提及父親遇害那夜的慘狀、自己倉皇逃入深山、在黑石鎮隱姓埋名、日夜提心弔膽時，忍不住再次哽咽。她講述了如何遇到林硯等人，如何共同對抗黑石鎮危機，如何穿越蒼狼山險阻，林硯等人又是如何一次次於絕境中護她周全……說到動情處，她望向林硯的目光，充滿了深深的感激與信賴。
「世伯，」蘇清瑤淚眼婆娑，卻目光堅定地望著周衍，「父親一生，立志懸壺濟世，護佑一方。他之慘死，蘇家滿門之血債，絕非偶然！清瑤別無他求，只求世伯能秉持公義，查明真相，將幕後真兇繩之以法，以告慰父親與蘇家上下數十口在天之靈！」
周衍將手中的東西緊緊攥住，指節因用力而微微發白。他看向蘇清瑤，又看向一旁沉默卻目光堅定的林硯，蒼老而清癯的臉上，浮現出一種混合著悲憤、決絕與無比堅毅的神色。
「清瑤放心！」周衍的聲音低沉，卻如同金鐵交鳴，「劉雄此獠，及其背後庇護之奸佞，一個都休想逃脫！你父親的公道，蘇家的血海深仇，世伯定會為你，為遠山兄，討還回來！這青州府上空的陰霾，也是時候，該徹底清掃一番了！」
他頓了頓，語氣轉為溫和，卻依舊堅定無比：「至於你，清瑤，從今日起，你便安心留在世伯身邊。你蘇家的老宅，這些年來，世伯一直派人暗中小心看管維護，裡面的陳設物件，都儘量保持著原樣。如今你回來了，那宅子，隨時可以回去。有世伯在，絕不會再讓任何人傷你分毫！」
聽聞老宅竟然一直未被侵占毀壞，反而被周衍如此精心照料著，蘇清瑤心中更是悲喜交加，感動得無以復加，淚水再次潸然而下，只能用力點頭，哽咽道：「多謝……多謝世伯……」
周衍又溫言安撫了蘇清瑤幾句，讓她先到隔壁廂房休息，吩咐孫文遠妥善安排。待蘇清瑤離去後，他才重新看向林硯，神色恢復了一貫的沉穩與深邃，但眼神中的信任與託付，卻比之前更加厚重。
「林硯，」周衍沉聲道，「清瑤的安危，從此刻起，便是重中之重，絕不容有失。同時，依據現有證據，深挖劉雄一系所有罪證，摸清其黨羽網絡，並順藤摸瓜，追查那傳授血煉邪法之神秘人，以及可能存在的、更上層的聯繫，此乃當務之急。本官任命你為『緝察副使』之令，明日便會正式下達。孫文遠會作為你的副手與聯絡人，為你提供分舵內的一切必要情報與支持。你需要儘快養好傷勢，整備你麾下的人手。記住，我們面對的敵人狡猾而兇殘，且有高位庇護。務必謀定而後動，不出手則已，出手，便要以雷霆萬鈞之勢，直擊要害，不留後患！」
「卑職領命！」林硯肅然起身，鄭重抱拳。