第一章 我成了鎮妖司小卒
指尖剛觸到那方青灰石碑的剎那，林硯便覺一股砭骨的寒意順著指腹爬上來，不是秋涼的清爽，是浸了冰碴子的冷，絲絲縷縷往骨頭縫裡鑽。緊跟著，耳中轟然一響，竟似有萬千冤魂在亘古的黑暗裡嗚咽，纏纏綿綿如蛛絲繞身，又猛地掙動，帶著撕心裂肺的痛楚，直震得他耳膜發麻，眼前發黑。
時維二〇三三年孟秋，秦嶺南麓的雨總帶著一股子黏膩的涼。這雨不似北方的乾脆，下得綿密，像姑娘家繡活的絲線，一針針織成簾幕，把山坳深處那處新勘的墓葬籠得霧蒙蒙的。空氣里滿是濕土的腥氣，混著陳年朽木的腐味——那味道像泡透了水的舊書，帶著紙漿的沉鬱，更藏著一絲若有若無的異香，似鐵鏽又透著詭異的甜，後來林硯才曉得，那是歲月醃透了亡魂的味道，黏在衣上，入了骨血，便再也散不去。
他是這支考古隊裡最年輕的一個，剛念到研究生二年級，眉眼間還帶著書卷氣的青澀。論資排輩，清理墓道入口那截殘碑的活計，自然落不到旁人頭上。石碑半截陷在泥里，露在外頭的部分爬滿了扭曲的符號，曲里拐彎的，既不像商周甲骨那般蒼勁，也不似秦漢篆文那般規整，倒像是被狂風揉皺的綢帶，又帶著點活物蜷曲的姿態，軟膩膩地貼在石面上，看著便教人心裡發毛。
帶隊的張教授蹲在探方邊上，眼鏡片被雨霧蒙得發白，卻難掩眼裡的光，枯瘦的手指點著石碑，連聲嘆著「史前文明的密鑰」，聲音都發著顫。可林硯盯著那些符號，總覺得它們像一雙雙藏在暗處的眼睛，眼仁是深褐的石色，眼尾順著符號的弧度挑著，正一眨不眨地瞅著自己，渾身的汗毛都豎了起來，連指尖都泛起了麻意。
「小林，仔細著些！」張教授的聲音從雨幕里飄下來，帶著幾分急切，「氣象站說後半夜有暴雨，拓片得趕在雨大前弄完，可別糟踐了好東西。」
林硯應了聲「曉得了」，聲音被雨絲打濕，軟了幾分。他從帆布包里翻出麂皮手套戴上，指尖剛裹住柔軟的皮料，那股石碑的涼意便又透了過來，像是隔著一層薄紙摸冰，冷得真切。他捏著軟毛刷，像給易碎的瓷器拂塵似的，力道輕得怕吹破了什麼，一點點掃去碑面上的泥垢。刷到石碑中央時，刷毛突然一頓——那是個拳頭大的圖案，像只半睜的眼睛，眼尾拖出幾道扭曲的弧線，比周遭的符號更顯靈動，連眼睫似的紋路都清晰可辨。
就在刷毛掠過眼瞳的瞬間——
嗡。
一聲極輕的顫鳴，仿佛來自地底千丈深處，不是地震的搖撼，是石碑本身在動，細微的震顫順著指尖爬進胳膊，再蔓延到五臟六腑，像有無數隻小蟲子在骨頭縫裡爬。林硯驚得要縮手，卻發現指尖像被澆了鐵水似的，牢牢粘在石碑上，連皮膚都像是與石面長在了一處，分不出彼此。那些原本死寂的符號，竟活了過來，在濕漉漉的石面上緩緩蠕動，像一群黑色的小蛇，吐著信子，朝著那隻「眼睛」聚攏過去，留下的痕跡濕漉漉的，像是石面在流汗。
「教、教授……」他想喊，喉嚨卻像被塞了團浸了水的棉絮，聲音細得像蚊蚋，連自己都聽不清。視野開始天旋地轉，探方邊緣的警戒線、同事舉著的藍布雨傘、雨幕里模糊的青黛色山巒，全都揉成了一團流動的色塊，紅的傘、藍的線、綠的山，攪得人頭暈目眩。最後映入眼帘的，是石碑上那隻「眼睛」猛然睜開，眼瞳里沒有眼白，只有濃得化不開的黑暗，像一口無底的古井，又像一張巨獸的嘴，要把他整個人都吸進去。
再然後，便是無邊無際的墜落，像掉進了沒有底的寒潭，四周都是冰冷的水，裹著他往下沉，往下沉，連呼吸都忘了。
---
痛。
最先從混沌里掙扎出來的，是徹骨的痛。從頭到腳，每一寸骨頭都像是被拆開又胡亂拼上，疼得他想蜷縮，可後背貼著的硬板床又涼得刺骨，那冷意透過粗麻布被子滲進來，激得他打了個寒顫。緊接著是冷，帶著霉味的粗麻布被子薄得像片枯葉，濕冷的布料緊緊貼在皮膚上，連汗毛都豎了起來，根根分明。
林硯費力地睜開眼，眼皮重得像墜了鉛。最先看到的是漏著光的茅草屋頂——不對，是漏雨的。一滴冰涼的水正巧落在他額頭上，順著眉骨滑進眼裡，激得他猛地眨了眨眼，眼裡的澀意才淡了些。
他躺在一張破舊的硬板床上，床腿用三塊形狀各異的石頭墊著才勉強平穩，床板縫裡還嵌著幾根枯草，刺得後背發癢。屋子小得可憐，約莫也就十平米見方，土牆裂著指頭寬的縫，風從縫裡鑽進來，嗚嗚地響，像誰在哭。牆角堆著些乾草，沾著霉點，除了一張床、一個缺了條腿用碎磚墊著的木箱，再無他物。空氣中飄著霉味、汗臭，還有一絲淡淡的血腥氣，混在一起，說不出的腌臢，吸一口都覺得嗓子發緊。
「這是……哪兒？」他啞著嗓子問，聲音乾澀得像砂紙摩擦木頭，刺耳得很。撐著胳膊想坐起來，剛一用力，腦袋就像被重錘砸了一下，暈得厲害，眼前發黑，無數陌生的記憶碎片突然涌了進來，像決堤的洪水，沖得他心口發悶——
大胤王朝，承平三百載，如今已是風雨飄搖的末年。
黑石鎮，鎮妖司。
林硯。十八歲，父母雙亡，自小體弱，風吹就倒似的。三年前靠遠房表舅塞了半吊錢，才進了鎮妖司當雜役，是最底層的小卒，連給校尉端茶倒水都輪不上。性子懦弱，嘴又笨，見了人就低著頭，在鎮妖司里是塊人人可欺的軟骨頭，平日裡倒夜香、刷茅廁、搬屍首這些最苦最髒的活，全是他的。月俸本就只有二兩銀子，還得被校尉趙莽剋扣大半，日子過得連街邊的乞丐都不如，乞丐尚能討口熱食，他卻常常連著兩頓啃干硬的窩頭。
昨天，不過是端夜香時腳滑，木桶晃了晃，濺了趙莽一褲腿的污穢。那粗蠻漢子當即就紅了眼，一腳把他踹翻在地，罰他在院子裡跪了兩個時辰。原主本就染了風寒，發著低燒，渾身酸軟，跪到一半就栽倒在地，額頭磕在石階上，血流了一地，再沒醒過來……
「穿越了？」林硯喃喃自語，聲音輕得像夢囈。他低頭看向自己的手，這雙手瘦弱蒼白，指節突出，掌心布滿了細小的傷口和老繭，虎口處還有一道沒癒合的劃傷，滲著點血絲——那是前幾天搬屍首時被棺材木上的倒刺刮的。這不是他那雙常年握筆、指腹帶著薄繭的手，他的手，比這要修長些，也乾淨些，沒有這些猙獰的傷痕。
他掙扎著爬下床，腳剛沾地就打了個趔趄，腿軟得像麵條，扶著土牆才穩住身形。土牆冰涼，帶著濕氣，沾得手心發潮。牆角放著一個破水缸，缸沿缺了個大口子，像被什麼啃過似的，裡面盛著小半缸渾濁的水，水面上飄著幾點草屑。他走到缸邊，彎腰看向水面——
水面倒映出一張陌生的臉。清瘦，臉色蒼白得像宣紙，顴骨微微凸起，襯得臉更小了。唇色淡得幾乎看不見，像失了血。五官倒是還算周正，眉毛細長，眼窩有些深，只是眉眼間堆著化不開的怯懦與疲憊，像株被霜打蔫了的草，風一吹就倒。只有那雙眼睛——那是他自己的眼神，帶著驚魂未定的驚疑，還有一絲尚未褪去的、屬於現代人的銳利與冷靜，像藏在霧裡的星子，微弱卻亮著。
兩種記憶在腦海里衝撞、撕扯，疼得他額頭冒汗，最後慢慢融合，像兩滴墨溶在一碗水裡，分不清彼此。他既是二〇三三年秦嶺南麓考古隊裡的研究生林硯，也是大胤王朝黑石鎮鎮妖司里任人欺凌的小卒林硯。
「靈脈枯竭，妖魔橫行……」他揉著突突直跳的太陽穴，指尖按下去，疼得他倒抽一口冷氣。消化著這個世界的常識，心一點點沉下去。按照原主的記憶，這個世界原本不是這樣的。三百年前，天地間靈氣充沛，人族修士可踏雲逐月，與山同壽；妖族亦有修行正道，與人類井水不犯河水，偶有往來，如鄰里般。可不知從何時起，天地靈脈突然開始枯竭，靈氣一日淡過一日，像被曬乾的水窪。人族修士的境界再也難以寸進，甚至有老一輩的修士因為靈氣斷絕，境界倒退，最終坐化歸西，屍骨都化作了飛灰。而妖族沒了靈氣滋養，為了活下去，開始大規模捕食人類，吞噬生靈的氣血精元，漸漸墮化成了嗜血的妖魔，眼瞳里只剩凶性。
朝廷設立鎮妖司，本是為了斬妖除魔，護佑百姓，旌旗上繡著「鎮妖安邦」四個大字，當年也是威風過的。可如今靈脈枯竭，修煉越發艱難，鎮妖司也跟著爛了根，從根上爛起，一爛到底。上層的官員忙著搜刮資源，互相傾軋，為了一點靈氣石就能斗得頭破血流；底層的小吏則欺壓百姓，中飽私囊，把鎮妖司的名頭當成了斂財的幌子。像黑石鎮這樣的小地方，鎮妖司早已形同虛設，連大門上的漆都掉光了，露出底下的朽木。甚至有傳言說，趙莽那些人，暗地裡還和山裡頭的妖魔做交易，用鎮上的流民換取妖魔的「平安符」，保自己身家性命。
「真是……爛到骨子裡了。」林硯苦笑一聲，剛想喘口氣，門外就傳來「砰砰砰」的拍門聲，力道大得像是要把門板拆下來，震得門框都在晃，灰塵簌簌往下掉。
「林硯！你個小雜種死了沒？沒死就滾出來！該巡夜了！」
是王二狗的聲音。這人是鎮妖司里的老油條，矮壯身材，滿臉橫肉，一雙小眼睛擠在一起，透著精明的壞。最愛欺負原主，平日裡有趙莽給他撐腰，更是囂張跋扈，常常把原主當牲口使喚，呼來喝去，稍不如意就打罵。
林硯深吸一口氣，壓下心頭的混亂。既來之，則安之。現在說什麼都沒用，先活下去才是正經。他走到那個缺腿的木箱前，掀開蓋子——裡面空蕩蕩的，只有兩套洗得發白、打了好幾塊補丁的粗布衣，針腳歪歪扭扭，是原主自己縫的。還有一套破舊的皮甲，疊在箱子最底下。
皮甲是鎮妖司的制式裝備，本該是墨黑色的皮革，油光水滑，心口、肩頭這些要害都該有金屬護片。可發到原主手裡的這件，皮革早已硬化開裂，像塊老樹皮，一折就掉渣。心口的護片沒了蹤影，只留下兩個鏽洞；肩頭的護片也只剩下兩個鏽跡斑斑的鐵環，連最基本的防護都做不到。皮甲旁邊放著一把長刀，刀鞘爛得掉渣，邊角都磨平了。他伸手拔出來，「噌」的一聲，聲音乾澀，刀刃上全是缺口和鏽斑，像長了麻子，陽光透過窗縫照進來，連點反光都沒有，恐怕劈柴都費勁，更別說斬妖除魔了。
「這裝備，是讓我去給妖魔送菜吧。」林硯搖搖頭，可還是把粗布衣套在裡面，布料粗糙，磨得皮膚發癢。外面披上皮甲，又找了根灰撲撲的布條把皮甲的裂口纏緊，勒得胸口發悶，才將那把破刀掛在腰間，刀鞘撞著腿，硌得慌。
推開門，天已經黑透了。鎮妖司的院子裡光禿禿的，連棵樹都沒有，只有幾盞紙糊的燈籠掛在廊下，昏黃的光映著滿地的碎石和雜草，風一吹，燈籠就晃，影子也跟著晃，像有鬼在跳舞。院子裡站著三個人，為首的正是王二狗，他雙手叉腰，肚子挺得像個皮球。他身後跟著兩個跟班，一個瘦高個，臉尖得像馬猴；一個塌鼻樑，眼睛眯成一條縫，都是鎮妖司的雜役，平日裡沒少跟著王二狗欺負原主，搶他的窩頭，脫他的衣服。
「喲，還真活過來了？我還以為趙校尉一罰，你就得去見閻王呢。」王二狗咧嘴一笑，露出滿口黃牙，唾沫星子噴了出來，濺在林硯的鞋上。「趙校尉說了，你既然還能動，今晚就跟著我們巡夜。北街那片歸你，要是敢偷懶耍滑，或者漏了什麼妖物……」他拍了拍自己腰間的刀，刀鞘是新的，黑亮黑亮的，一看就比林硯的好上百倍，「仔細你的皮！」
林硯沉默著點頭。他心裡清楚，北街是黑石鎮最偏、最破的地方，緊挨著鎮外的黑風山，山裡頭常有野獸出沒，偶爾還會有妖魔下山，叼走鎮上的孩子。巡夜的危險性最高，以往巡夜都是三四個人結伴去北街，如今讓他一個人去，明擺著是要整他，甚至盼著他死在外面，省得占著雜役的名額。
可他沒資格反駁，只能攥緊了腰間的破刀，刀柄上的木刺扎進掌心，疼得他清醒了幾分。轉身就要走。
「等等！」王二狗突然叫住他，從懷裡掏出一個紙糊的燈籠扔過來，燈籠輕飄飄的，像片葉子。「拿著這個，別死在哪個犄角旮旯里，到時候還得我們去收屍，晦氣！」
林硯伸手接住，燈籠的紙皮都發皺了，裡面的蠟燭只剩小半截，火苗微弱得仿佛一吹就滅。他掏出火摺子，「嗤」的一聲吹燃，點燃燭芯，昏黃的光勉強照亮腳下三尺地，連身邊的影子都顯得虛浮，飄飄忽忽的。
走出鎮妖司的大門，一股寒意撲面而來，帶著山風的冷硬。黑石鎮不大，也就幾百戶人家，房屋都是低矮的土坯房，牆皮掉得一塊一塊的，露出裡面的黃土。街道狹窄泥濘，坑坑窪窪的全是水窪，倒映著天上的殘月，碎成一片一片。天剛擦黑，家家戶戶就都關緊了門窗，連條縫都不敢露，門板上釘著厚厚的木板，生怕招來什麼不乾淨的東西。偶爾有哪家的油燈亮了，也會被主人趕緊用布遮上，光從布縫裡漏出來，星星點點的，像鬼火。整個鎮子靜悄悄的，連狗叫都聽不到一聲，只有風吹過破屋的嗚咽聲，像哭喪，聽得人心裡發毛。
林硯提著燈籠，深一腳淺一腳地往北街走。夜風卷著塵土，吹得燈籠左右搖晃，燭火明滅不定，把他的影子拉得忽長忽短。他握緊了腰間的破刀，雖然知道這刀沒什麼用，但握著點東西，總能讓人安心些，像溺水的人抓住了一根稻草。
融合的記憶告訴他，這個世界的妖魔不是說書先生嘴裡的故事，是真真切切會吃人的。它們有的是動物成精，皮毛油亮，牙齒鋒利；有的是植物化形，枝條纏繞，能吸乾人的精血；還有的是枉死的人怨氣所化，渾身是血，哭著喊著要找替身。靈脈枯竭後，它們越來越猖獗，尤其是在黑石鎮這種小地方，官府不管，鎮妖司不作為，百姓只能自認倒霉，夜裡不敢出門，連孩子哭都要捂住嘴。鎮妖司的巡夜，與其說是護佑百姓，不如說是走個過場——真要是遇到厲害的妖魔，他們這些底層小卒，就是用來給那些校尉、百戶們擋刀的誘餌，用一條命換他們逃跑的時間。
「必須儘快變強。」林硯咬著牙想，嘴唇都咬得發疼。「在這種世道，沒本事，連螻蟻都不如。」
可怎麼變強？原主是個天生的「廢靈根」，連最基礎的淬體境都沒踏入，連引氣入體都做不到，像塊捂不熱的石頭。鎮妖司倒是有修煉的功法，叫《鎮妖訣》，據說威力無窮，可那都是給有背景、會送禮的人準備的。原主這種沒根沒底的軟骨頭，別說學功法了，連功法的封面都沒見過，只遠遠聽過校尉們背誦口訣的調子。
正想著，前方的巷口突然傳來一陣輕微的聲響——「窸窸窣窣」，像是有什麼東西在拖著重物行走，布料摩擦地面的聲音，還有黏膩的水聲，聽得人頭皮發麻。
林硯猛地停下腳步，屏住呼吸，連心跳都慢了半拍。他提著燈籠往前湊了湊，燭光照亮了巷口的青石板路，空無一物，只有幾片落葉在風裡打旋。可那股若有若無的腥臭味，卻順著夜風飄了過來，比茅廁的味道還難聞，帶著一股子甜膩的腐氣，像爛掉的果子，鑽進鼻腔，讓人作嘔。
是妖魔的氣味！原主的記憶里，有過一次遠遠撞見妖魔的經歷，那股子腥臭味，像刻在骨子裡似的，他到死都忘不了。那天他躲在柴堆後面，看著一個渾身是毛的妖魔叼著一個小孩，血順著嘴角往下滴，那味道，就是這樣的。
林硯緩緩後退，右手緊緊按在刀柄上，指節因為用力而發白，泛出青來。就在這時，胸口的皮膚突然傳來一陣灼熱感，像是貼了塊燒紅的烙鐵，燙得他一哆嗦。
他一愣，趕緊扯開衣襟低頭看去——在他左胸心臟的位置，不知何時浮現出一個淡淡的灰色印記。那印記的形狀，赫然與他在秦嶺南麓觸碰的那塊神秘石碑一模一樣，連石碑中央那隻「眼睛」的紋路，都分毫不差，眼尾的弧線，眼瞳的形狀，像拓下來的一般。
印記微微發燙，像是有生命似的，在他胸口輕輕搏動，一下一下，與心跳同頻，既像是在與某種東西共鳴，又像是在……渴望著什麼，熱流順著印記蔓延開來，流遍四肢百骸，剛才的疲憊和疼痛都淡了些。
巷子深處，傳來了低沉的喘息聲，像是野獸進食時的呼嚕，粗重而貪婪。緊接著，一雙幽綠的眼睛，在黑暗中緩緩亮了起來，像兩盞鬼火，沒有溫度，死死地盯著他，帶著嗜血的凶性。
林硯握緊了那把鏽跡斑斑的長刀，指節泛白，手心全是汗，滑膩膩的。夜風更冷了，吹得燈籠里的燭火「噗」地一聲滅了。黑暗中，只有胸口的印記越來越燙，越來越亮，淡灰色的光映在他臉上，像是他在這個妖亂紀元里，唯一的光。
時維二〇三三年孟秋，秦嶺南麓的雨總帶著一股子黏膩的涼。這雨不似北方的乾脆，下得綿密，像姑娘家繡活的絲線，一針針織成簾幕，把山坳深處那處新勘的墓葬籠得霧蒙蒙的。空氣里滿是濕土的腥氣，混著陳年朽木的腐味——那味道像泡透了水的舊書，帶著紙漿的沉鬱，更藏著一絲若有若無的異香，似鐵鏽又透著詭異的甜，後來林硯才曉得，那是歲月醃透了亡魂的味道，黏在衣上，入了骨血，便再也散不去。
他是這支考古隊裡最年輕的一個，剛念到研究生二年級，眉眼間還帶著書卷氣的青澀。論資排輩，清理墓道入口那截殘碑的活計，自然落不到旁人頭上。石碑半截陷在泥里，露在外頭的部分爬滿了扭曲的符號，曲里拐彎的，既不像商周甲骨那般蒼勁，也不似秦漢篆文那般規整，倒像是被狂風揉皺的綢帶，又帶著點活物蜷曲的姿態，軟膩膩地貼在石面上，看著便教人心裡發毛。
帶隊的張教授蹲在探方邊上，眼鏡片被雨霧蒙得發白，卻難掩眼裡的光，枯瘦的手指點著石碑，連聲嘆著「史前文明的密鑰」，聲音都發著顫。可林硯盯著那些符號，總覺得它們像一雙雙藏在暗處的眼睛，眼仁是深褐的石色，眼尾順著符號的弧度挑著，正一眨不眨地瞅著自己，渾身的汗毛都豎了起來，連指尖都泛起了麻意。
「小林，仔細著些！」張教授的聲音從雨幕里飄下來，帶著幾分急切，「氣象站說後半夜有暴雨，拓片得趕在雨大前弄完，可別糟踐了好東西。」
林硯應了聲「曉得了」，聲音被雨絲打濕，軟了幾分。他從帆布包里翻出麂皮手套戴上，指尖剛裹住柔軟的皮料，那股石碑的涼意便又透了過來，像是隔著一層薄紙摸冰，冷得真切。他捏著軟毛刷，像給易碎的瓷器拂塵似的，力道輕得怕吹破了什麼，一點點掃去碑面上的泥垢。刷到石碑中央時，刷毛突然一頓——那是個拳頭大的圖案，像只半睜的眼睛，眼尾拖出幾道扭曲的弧線，比周遭的符號更顯靈動，連眼睫似的紋路都清晰可辨。
就在刷毛掠過眼瞳的瞬間——
嗡。
一聲極輕的顫鳴，仿佛來自地底千丈深處，不是地震的搖撼，是石碑本身在動，細微的震顫順著指尖爬進胳膊，再蔓延到五臟六腑，像有無數隻小蟲子在骨頭縫裡爬。林硯驚得要縮手，卻發現指尖像被澆了鐵水似的，牢牢粘在石碑上，連皮膚都像是與石面長在了一處，分不出彼此。那些原本死寂的符號，竟活了過來，在濕漉漉的石面上緩緩蠕動，像一群黑色的小蛇，吐著信子，朝著那隻「眼睛」聚攏過去，留下的痕跡濕漉漉的，像是石面在流汗。
「教、教授……」他想喊，喉嚨卻像被塞了團浸了水的棉絮，聲音細得像蚊蚋，連自己都聽不清。視野開始天旋地轉，探方邊緣的警戒線、同事舉著的藍布雨傘、雨幕里模糊的青黛色山巒，全都揉成了一團流動的色塊，紅的傘、藍的線、綠的山，攪得人頭暈目眩。最後映入眼帘的，是石碑上那隻「眼睛」猛然睜開，眼瞳里沒有眼白，只有濃得化不開的黑暗，像一口無底的古井，又像一張巨獸的嘴，要把他整個人都吸進去。
再然後，便是無邊無際的墜落，像掉進了沒有底的寒潭，四周都是冰冷的水，裹著他往下沉，往下沉，連呼吸都忘了。
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痛。
最先從混沌里掙扎出來的，是徹骨的痛。從頭到腳，每一寸骨頭都像是被拆開又胡亂拼上，疼得他想蜷縮，可後背貼著的硬板床又涼得刺骨，那冷意透過粗麻布被子滲進來，激得他打了個寒顫。緊接著是冷，帶著霉味的粗麻布被子薄得像片枯葉，濕冷的布料緊緊貼在皮膚上，連汗毛都豎了起來，根根分明。
林硯費力地睜開眼，眼皮重得像墜了鉛。最先看到的是漏著光的茅草屋頂——不對，是漏雨的。一滴冰涼的水正巧落在他額頭上，順著眉骨滑進眼裡，激得他猛地眨了眨眼，眼裡的澀意才淡了些。
他躺在一張破舊的硬板床上，床腿用三塊形狀各異的石頭墊著才勉強平穩，床板縫裡還嵌著幾根枯草，刺得後背發癢。屋子小得可憐，約莫也就十平米見方，土牆裂著指頭寬的縫，風從縫裡鑽進來，嗚嗚地響，像誰在哭。牆角堆著些乾草，沾著霉點，除了一張床、一個缺了條腿用碎磚墊著的木箱，再無他物。空氣中飄著霉味、汗臭，還有一絲淡淡的血腥氣，混在一起，說不出的腌臢，吸一口都覺得嗓子發緊。
「這是……哪兒？」他啞著嗓子問，聲音乾澀得像砂紙摩擦木頭，刺耳得很。撐著胳膊想坐起來，剛一用力，腦袋就像被重錘砸了一下，暈得厲害，眼前發黑，無數陌生的記憶碎片突然涌了進來，像決堤的洪水，沖得他心口發悶——
大胤王朝，承平三百載，如今已是風雨飄搖的末年。
黑石鎮，鎮妖司。
林硯。十八歲，父母雙亡，自小體弱，風吹就倒似的。三年前靠遠房表舅塞了半吊錢，才進了鎮妖司當雜役，是最底層的小卒，連給校尉端茶倒水都輪不上。性子懦弱，嘴又笨，見了人就低著頭，在鎮妖司里是塊人人可欺的軟骨頭，平日裡倒夜香、刷茅廁、搬屍首這些最苦最髒的活，全是他的。月俸本就只有二兩銀子，還得被校尉趙莽剋扣大半，日子過得連街邊的乞丐都不如，乞丐尚能討口熱食，他卻常常連著兩頓啃干硬的窩頭。
昨天，不過是端夜香時腳滑，木桶晃了晃，濺了趙莽一褲腿的污穢。那粗蠻漢子當即就紅了眼，一腳把他踹翻在地，罰他在院子裡跪了兩個時辰。原主本就染了風寒，發著低燒，渾身酸軟，跪到一半就栽倒在地，額頭磕在石階上，血流了一地，再沒醒過來……
「穿越了？」林硯喃喃自語，聲音輕得像夢囈。他低頭看向自己的手，這雙手瘦弱蒼白，指節突出，掌心布滿了細小的傷口和老繭，虎口處還有一道沒癒合的劃傷，滲著點血絲——那是前幾天搬屍首時被棺材木上的倒刺刮的。這不是他那雙常年握筆、指腹帶著薄繭的手，他的手，比這要修長些，也乾淨些，沒有這些猙獰的傷痕。
他掙扎著爬下床，腳剛沾地就打了個趔趄，腿軟得像麵條，扶著土牆才穩住身形。土牆冰涼，帶著濕氣，沾得手心發潮。牆角放著一個破水缸，缸沿缺了個大口子，像被什麼啃過似的，裡面盛著小半缸渾濁的水，水面上飄著幾點草屑。他走到缸邊，彎腰看向水面——
水面倒映出一張陌生的臉。清瘦，臉色蒼白得像宣紙，顴骨微微凸起，襯得臉更小了。唇色淡得幾乎看不見，像失了血。五官倒是還算周正，眉毛細長，眼窩有些深，只是眉眼間堆著化不開的怯懦與疲憊，像株被霜打蔫了的草，風一吹就倒。只有那雙眼睛——那是他自己的眼神，帶著驚魂未定的驚疑，還有一絲尚未褪去的、屬於現代人的銳利與冷靜，像藏在霧裡的星子，微弱卻亮著。
兩種記憶在腦海里衝撞、撕扯，疼得他額頭冒汗，最後慢慢融合，像兩滴墨溶在一碗水裡，分不清彼此。他既是二〇三三年秦嶺南麓考古隊裡的研究生林硯，也是大胤王朝黑石鎮鎮妖司里任人欺凌的小卒林硯。
「靈脈枯竭，妖魔橫行……」他揉著突突直跳的太陽穴，指尖按下去，疼得他倒抽一口冷氣。消化著這個世界的常識，心一點點沉下去。按照原主的記憶，這個世界原本不是這樣的。三百年前，天地間靈氣充沛，人族修士可踏雲逐月，與山同壽；妖族亦有修行正道，與人類井水不犯河水，偶有往來，如鄰里般。可不知從何時起，天地靈脈突然開始枯竭，靈氣一日淡過一日，像被曬乾的水窪。人族修士的境界再也難以寸進，甚至有老一輩的修士因為靈氣斷絕，境界倒退，最終坐化歸西，屍骨都化作了飛灰。而妖族沒了靈氣滋養，為了活下去，開始大規模捕食人類，吞噬生靈的氣血精元，漸漸墮化成了嗜血的妖魔，眼瞳里只剩凶性。
朝廷設立鎮妖司，本是為了斬妖除魔，護佑百姓，旌旗上繡著「鎮妖安邦」四個大字，當年也是威風過的。可如今靈脈枯竭，修煉越發艱難，鎮妖司也跟著爛了根，從根上爛起，一爛到底。上層的官員忙著搜刮資源，互相傾軋，為了一點靈氣石就能斗得頭破血流；底層的小吏則欺壓百姓，中飽私囊，把鎮妖司的名頭當成了斂財的幌子。像黑石鎮這樣的小地方，鎮妖司早已形同虛設，連大門上的漆都掉光了，露出底下的朽木。甚至有傳言說，趙莽那些人，暗地裡還和山裡頭的妖魔做交易，用鎮上的流民換取妖魔的「平安符」，保自己身家性命。
「真是……爛到骨子裡了。」林硯苦笑一聲，剛想喘口氣，門外就傳來「砰砰砰」的拍門聲，力道大得像是要把門板拆下來，震得門框都在晃，灰塵簌簌往下掉。
「林硯！你個小雜種死了沒？沒死就滾出來！該巡夜了！」
是王二狗的聲音。這人是鎮妖司里的老油條，矮壯身材，滿臉橫肉，一雙小眼睛擠在一起，透著精明的壞。最愛欺負原主，平日裡有趙莽給他撐腰，更是囂張跋扈，常常把原主當牲口使喚，呼來喝去，稍不如意就打罵。
林硯深吸一口氣，壓下心頭的混亂。既來之，則安之。現在說什麼都沒用，先活下去才是正經。他走到那個缺腿的木箱前，掀開蓋子——裡面空蕩蕩的，只有兩套洗得發白、打了好幾塊補丁的粗布衣，針腳歪歪扭扭，是原主自己縫的。還有一套破舊的皮甲，疊在箱子最底下。
皮甲是鎮妖司的制式裝備，本該是墨黑色的皮革，油光水滑，心口、肩頭這些要害都該有金屬護片。可發到原主手裡的這件，皮革早已硬化開裂，像塊老樹皮，一折就掉渣。心口的護片沒了蹤影，只留下兩個鏽洞；肩頭的護片也只剩下兩個鏽跡斑斑的鐵環，連最基本的防護都做不到。皮甲旁邊放著一把長刀，刀鞘爛得掉渣，邊角都磨平了。他伸手拔出來，「噌」的一聲，聲音乾澀，刀刃上全是缺口和鏽斑，像長了麻子，陽光透過窗縫照進來，連點反光都沒有，恐怕劈柴都費勁，更別說斬妖除魔了。
「這裝備，是讓我去給妖魔送菜吧。」林硯搖搖頭，可還是把粗布衣套在裡面，布料粗糙，磨得皮膚發癢。外面披上皮甲，又找了根灰撲撲的布條把皮甲的裂口纏緊，勒得胸口發悶，才將那把破刀掛在腰間，刀鞘撞著腿，硌得慌。
推開門，天已經黑透了。鎮妖司的院子裡光禿禿的，連棵樹都沒有，只有幾盞紙糊的燈籠掛在廊下，昏黃的光映著滿地的碎石和雜草，風一吹，燈籠就晃，影子也跟著晃，像有鬼在跳舞。院子裡站著三個人，為首的正是王二狗，他雙手叉腰，肚子挺得像個皮球。他身後跟著兩個跟班，一個瘦高個，臉尖得像馬猴；一個塌鼻樑，眼睛眯成一條縫，都是鎮妖司的雜役，平日裡沒少跟著王二狗欺負原主，搶他的窩頭，脫他的衣服。
「喲，還真活過來了？我還以為趙校尉一罰，你就得去見閻王呢。」王二狗咧嘴一笑，露出滿口黃牙，唾沫星子噴了出來，濺在林硯的鞋上。「趙校尉說了，你既然還能動，今晚就跟著我們巡夜。北街那片歸你，要是敢偷懶耍滑，或者漏了什麼妖物……」他拍了拍自己腰間的刀，刀鞘是新的，黑亮黑亮的，一看就比林硯的好上百倍，「仔細你的皮！」
林硯沉默著點頭。他心裡清楚，北街是黑石鎮最偏、最破的地方，緊挨著鎮外的黑風山，山裡頭常有野獸出沒，偶爾還會有妖魔下山，叼走鎮上的孩子。巡夜的危險性最高，以往巡夜都是三四個人結伴去北街，如今讓他一個人去，明擺著是要整他，甚至盼著他死在外面，省得占著雜役的名額。
可他沒資格反駁，只能攥緊了腰間的破刀，刀柄上的木刺扎進掌心，疼得他清醒了幾分。轉身就要走。
「等等！」王二狗突然叫住他，從懷裡掏出一個紙糊的燈籠扔過來，燈籠輕飄飄的，像片葉子。「拿著這個，別死在哪個犄角旮旯里，到時候還得我們去收屍，晦氣！」
林硯伸手接住，燈籠的紙皮都發皺了，裡面的蠟燭只剩小半截，火苗微弱得仿佛一吹就滅。他掏出火摺子，「嗤」的一聲吹燃，點燃燭芯，昏黃的光勉強照亮腳下三尺地，連身邊的影子都顯得虛浮，飄飄忽忽的。
走出鎮妖司的大門，一股寒意撲面而來，帶著山風的冷硬。黑石鎮不大，也就幾百戶人家，房屋都是低矮的土坯房，牆皮掉得一塊一塊的，露出裡面的黃土。街道狹窄泥濘，坑坑窪窪的全是水窪，倒映著天上的殘月，碎成一片一片。天剛擦黑，家家戶戶就都關緊了門窗，連條縫都不敢露，門板上釘著厚厚的木板，生怕招來什麼不乾淨的東西。偶爾有哪家的油燈亮了，也會被主人趕緊用布遮上，光從布縫裡漏出來，星星點點的，像鬼火。整個鎮子靜悄悄的，連狗叫都聽不到一聲，只有風吹過破屋的嗚咽聲，像哭喪，聽得人心裡發毛。
林硯提著燈籠，深一腳淺一腳地往北街走。夜風卷著塵土，吹得燈籠左右搖晃，燭火明滅不定，把他的影子拉得忽長忽短。他握緊了腰間的破刀，雖然知道這刀沒什麼用，但握著點東西，總能讓人安心些，像溺水的人抓住了一根稻草。
融合的記憶告訴他，這個世界的妖魔不是說書先生嘴裡的故事，是真真切切會吃人的。它們有的是動物成精，皮毛油亮，牙齒鋒利；有的是植物化形，枝條纏繞，能吸乾人的精血；還有的是枉死的人怨氣所化，渾身是血，哭著喊著要找替身。靈脈枯竭後，它們越來越猖獗，尤其是在黑石鎮這種小地方，官府不管，鎮妖司不作為，百姓只能自認倒霉，夜裡不敢出門，連孩子哭都要捂住嘴。鎮妖司的巡夜，與其說是護佑百姓，不如說是走個過場——真要是遇到厲害的妖魔，他們這些底層小卒，就是用來給那些校尉、百戶們擋刀的誘餌，用一條命換他們逃跑的時間。
「必須儘快變強。」林硯咬著牙想，嘴唇都咬得發疼。「在這種世道，沒本事，連螻蟻都不如。」
可怎麼變強？原主是個天生的「廢靈根」，連最基礎的淬體境都沒踏入，連引氣入體都做不到，像塊捂不熱的石頭。鎮妖司倒是有修煉的功法，叫《鎮妖訣》，據說威力無窮，可那都是給有背景、會送禮的人準備的。原主這種沒根沒底的軟骨頭，別說學功法了，連功法的封面都沒見過，只遠遠聽過校尉們背誦口訣的調子。
正想著，前方的巷口突然傳來一陣輕微的聲響——「窸窸窣窣」，像是有什麼東西在拖著重物行走，布料摩擦地面的聲音，還有黏膩的水聲，聽得人頭皮發麻。
林硯猛地停下腳步，屏住呼吸，連心跳都慢了半拍。他提著燈籠往前湊了湊，燭光照亮了巷口的青石板路，空無一物，只有幾片落葉在風裡打旋。可那股若有若無的腥臭味，卻順著夜風飄了過來，比茅廁的味道還難聞，帶著一股子甜膩的腐氣，像爛掉的果子，鑽進鼻腔，讓人作嘔。
是妖魔的氣味！原主的記憶里，有過一次遠遠撞見妖魔的經歷，那股子腥臭味，像刻在骨子裡似的，他到死都忘不了。那天他躲在柴堆後面，看著一個渾身是毛的妖魔叼著一個小孩，血順著嘴角往下滴，那味道，就是這樣的。
林硯緩緩後退，右手緊緊按在刀柄上，指節因為用力而發白，泛出青來。就在這時，胸口的皮膚突然傳來一陣灼熱感，像是貼了塊燒紅的烙鐵，燙得他一哆嗦。
他一愣，趕緊扯開衣襟低頭看去——在他左胸心臟的位置，不知何時浮現出一個淡淡的灰色印記。那印記的形狀，赫然與他在秦嶺南麓觸碰的那塊神秘石碑一模一樣，連石碑中央那隻「眼睛」的紋路，都分毫不差，眼尾的弧線，眼瞳的形狀，像拓下來的一般。
印記微微發燙，像是有生命似的，在他胸口輕輕搏動，一下一下，與心跳同頻，既像是在與某種東西共鳴，又像是在……渴望著什麼，熱流順著印記蔓延開來，流遍四肢百骸，剛才的疲憊和疼痛都淡了些。
巷子深處，傳來了低沉的喘息聲，像是野獸進食時的呼嚕，粗重而貪婪。緊接著，一雙幽綠的眼睛，在黑暗中緩緩亮了起來，像兩盞鬼火，沒有溫度，死死地盯著他，帶著嗜血的凶性。
林硯握緊了那把鏽跡斑斑的長刀，指節泛白，手心全是汗，滑膩膩的。夜風更冷了，吹得燈籠里的燭火「噗」地一聲滅了。黑暗中，只有胸口的印記越來越燙，越來越亮，淡灰色的光映在他臉上，像是他在這個妖亂紀元里，唯一的光。