第123章 開往倫敦的列車
第123章 開往倫敦的列車
1940年6月8日，19：00，肯特郡，多佛爾火車站，第1號軍用月台。
嗚——！
汽笛聲撕裂了傍晚，帶著咸腥味的海風。
那是一聲蒼老、沙啞而疲憊的長鳴，伴隨著大量白色的蒸汽從泄壓閥中噴涌而出，像是一頭剛剛游過英吉利海峽的鋼鐵巨獸在岸邊發出的沉重喘息。
停在月台上的，並不是士兵們預想中的那種用來運送牲口、囚犯或者是煤炭的悶罐貨車。
在這個特殊的日子裡，為了迎接這支「雖然敗退但依然光榮」的部隊，為了給那幫像禿鷲一樣盤旋的美國記者展示大英帝國即便在懸崖邊上依然保持的從容與體面，南方鐵路公司（SouthernRailway）接到了死命令。
他們從戰備車庫裡緊急調撥了一列原本用於「倫敦—巴黎」聯運的「金箭號」（Gold
enArrow）豪華客運專列。
這是一列屬於舊時代的列車，屬於那個戰爭還沒有摧毀一切美好事物的年代。
雖然為了適應戰時運輸的高強度，這列火車已經拆除了一部分易碎的水晶裝飾，車身側面那原本象徵著速度與奢華的金色箭頭標誌也被塗成了低調務實的軍綠色防鏽漆，但車廂內部依然頑固地保留著戰前的奢華骨架。
那是屬於愛德華時代的殘留物：厚重且觸感細膩的深綠色天鵝絨座椅，散發著蜂蠟味道的桃花心木摺疊桌，以及扶手上那些被擦拭得鋥亮、卻又帶著歲月痕跡的銅製菸灰缸。
然而，對於第51高地師的蘇格蘭士兵們來說，這一切顯得如此格格不入，甚至充滿了嘲諷。
三個小時前，他們還在淋浴間裡為了誰能多搶到一塊肥皂而像野狗一樣打架；半個月前，他們還在索姆河那散發著腐爛惡臭的泥坑裡，和肥碩的老鼠爭搶掉在地上的麵包渣。
而現在，命運跟他們開了一個黑色的玩笑—讓他們這群滿身洗不掉的硝煙味、指甲縫裡還殘留著法國泥土的「乞丐」，去坐這種只有倫敦金融城的紳士和貴族們養在梅費爾區的情婦才坐得起的頭等軟座。
一名第51師的二等兵站在車廂門口，他的手抓著黃銅扶手，整個人僵住了。
他低頭看了看自己腳上那雙剛剛換上的、硬邦邦的新皮靴，又看了看車廂地板上鋪著的那層甚至比他那張風吹日曬的臉還要乾淨的羊毛地毯。他的腳懸在半空中，腳尖遲遲不敢踩下去。
仿佛那一腳下去，不是踩髒了地毯，而是踩髒了某種名為「文明」的東西。
「進去！你這個白痴！你在等誰？等國王給你鋪紅地毯嗎？」
麥克塔維什那粗暴的吼聲在身後炸響。
蘇格蘭老兵猛地推了二等兵一把。
「別像個剛進城的鄉巴佬一樣縮手縮腳！這是納稅人的錢！這地毯就是用你的血汗稅買的！把它當成德國人的臉，給我狠狠地踩上去！把你的屁股印在那該死的絲絨上！」
士兵被一股巨力推進了車廂，重心不穩，重重地跌坐在那張寬大柔軟的座椅上。
噗。
那種久違的、如同雲朵般的包裹感瞬間將他吞沒。
但他沒有感到舒適，反而感到了一陣生理性的恐慌太軟了。
對於一個習慣了睡在硬土、彈藥箱和碎石堆上的人來說，這種柔軟讓他覺得沒有著力點，覺得沒有掩體。
他的後背緊緊貼著靠背，肌肉緊繃，仿佛下一秒就會有一發毛瑟步槍的子彈穿透這層柔軟的絲絨，鑽進他的脊椎。
他下意識地縮起雙腿，生怕靴子上的鞋油蹭髒了對面的座椅，活像個闖進了皇宮的小偷。
19：15，列車啟動。
隨著一聲震動骨骼的巨響，巨大的紅色動輪開始緩緩轉動。連杆發出金屬撞擊的鏗鏘聲，活塞推動著蒸汽，節奏從遲緩變得急促。
況且——況且——況且一蒸汽機車那高聳的煙囪噴吐出濃重的白煙，那是優質無煙煤燃燒的味道。
但在經歷了加來那令人作嘔的硝煙、屍臭和重油燃燒的混合氣味後，這種單純的煤煙味竟然顯得如此清新，甚至帶著一絲工業文明特有的、令人安心的甜味。
多佛爾那灰色的廢墟、繁忙的碼頭、堆積如山的物資箱，以及那片見證了無數死亡的海峽，被一點點甩在了身後。
列車像一把綠色的手術刀，切開了暮色，駛入了肯特郡的腹地。
這是英格蘭最美的季節。
窗外，連綿起伏的綠色丘陵在夕陽的餘暉下呈現出一種油畫般的質感。
陽光是金色的，草地是翠綠的。
整齊的樹籬將田野分割成一塊塊完美的幾何圖形，遠處是一棟棟紅磚砌成的古老農舍，煙囪里升起裊裊炊煙，那是晚飯的信號，是家的信號。
這裡沒有彈坑，沒有掛著碎肉的鐵絲網，沒有燃燒的黑色煙柱，沒有斯圖卡俯衝轟炸機那令人神經衰弱的尖嘯聲。
只有寧靜，一種近乎虛假的、讓人室息的寧靜。
一名年輕的蘇格蘭士兵把臉死死地貼在冰冷的玻璃窗上，他的鼻尖被壓得發白，呼吸在玻璃上暈開一團又一團白霧，然後又慢慢消散。
他的眼睛瞪得大大的，布滿血絲的瞳孔在劇烈顫抖，仿佛在極力尋找著什麼，又仿佛在確認眼前的一切是否只是臨死前的幻覺。
「你在看什麼，吉米？」旁邊的戰友正在擦拭那把依然帶著火藥味的刺刀，見狀用手肘輕輕碰了碰他。
「牛。」吉米沒有回頭，他伸出粗糙的手指，指著窗外掠過的一群正在河邊悠閒吃草的黑白花奶牛。
他的聲音乾澀、沙啞，帶著一種神經質的困惑，就像是一個孩子看到了違反物理常識的景象。
「牛有什麼好看的？蘇格蘭高地到處都是這玩意兒。」戰友不以為然地嘟囔著，把刺刀插回刀鞘。
「不————」吉米搖了搖頭，手指指尖在玻璃上劃出一道刺耳的痕跡，留下了一道指紋。
「它沒著火。」
他慢慢轉過頭，看著戰友，那雙眼睛裡是一片死寂的空洞，像是兩口枯井。
「我也沒聞到烤肉味。在聖瓦勒里————在那個農場————所有的牛都脹得像氣球一樣，肚子炸開，紫色的腸子掛在蘋果樹上，蒼蠅多得像烏雲。但這隻————它在吃草。它為什麼還在吃草？它不知道打仗了嗎？」
戰友愣住了。
剛才那種回家的輕鬆感瞬間消散，車廂里的幾個人都沉默了，原本想拿出口琴吹一曲的士兵也默默地把手放回了口袋。
和平的景象並沒有給他們帶來安寧，反而帶來了一種巨大的、不真實的撕裂感。
他們看著窗外的美景，卻感覺自己是一群闖入童話世界的醜陋怪物，是一群攜帶著死亡細菌的入侵者。他們甚至不敢大口呼吸，生怕自己呼出的那股帶著血腥味的廢氣，會把這片綠色的田野變成焦土。
19：50，阿什福德車站（AshfordStation）。
列車緩緩減速，在一陣刺耳的金屬摩擦聲和液壓制動的嘶鳴聲中，停靠在阿什福德加水。
這不是終點站，也不是戒備森嚴的軍用封鎖區。
這裡還沒有實行那種將平民與軍隊完全隔絕的嚴密管制。
早已通過各種小道消息得知「第51師歸來」的當地居民、婦女志願服務隊（WVS）的蘇格蘭大媽們，以及那些特意從倫敦和周邊村鎮趕來的家屬，在列車停穩的那一刻，瞬間湧上了月台。
蒸汽瀰漫中，是一個個提著籃子、熱水桶和包裹的身影。
那種嘈雜的人聲，不再是悽厲的慘叫，而是充滿生活氣息的喧鬧。
「茶！熱茶！加了糖的！」
「三明治！有咸牛肉的，還有雞蛋的！誰要雞蛋的？」
「上帝保佑你們！孩子們！歡迎回家！」
「有誰看見格拉斯哥高地團的人了嗎？」
車窗被一扇扇拉開。
一雙雙粗糙的、戴著勞動手套的手伸了進來，遞進滾燙的搪瓷茶缸，遞進用報紙包裹的厚實三明治，遞進那些在配給制下珍貴無比的巧克力。
這不是官方冰冷的補給，這是英國民間的溫度，是母親和姐妹的溫度。
亞瑟坐在靠窗的位置，並沒有下車，也沒有打開窗戶。
他隔著一層玻璃，靜靜地看著窗外這一幕。
他的眼神冷靜而深邃，像是一個局外人在觀察一場悲喜劇。
突然，一陣異樣的騷動引起了他的注意。
在第三節車廂的門口，一對年邁的夫婦正費力地擠過人群，攔住了一名正在站台上抽菸透氣的第51師下士。
那對夫婦看起來六十多歲，是典型的蘇格蘭勞動階層。
老頭穿著一件磨損嚴重但洗得發白的粗花呢外套，戴著一頂舊鴨舌帽。
雖然歲月壓彎了他的脊背，但他依然努力挺直腰杆，雙手背在身後—麥克塔維什和他說過，那是一個參加過索姆河戰役的老兵特有的站姿。
老婦人裹著厚厚的羊毛披肩，滿臉皺紋，手裡緊緊提著一個用紅格子餐布蓋著的柳條籃子。
他們看起來很急切，目光在每一個下車的士兵臉上瘋狂搜索。
那是一種既充滿希冀、又極度恐懼希望破滅的眼神。
那種眼神太鋒利，刺得人不敢直視。
「請問————」老婦人的聲音有些顫抖，她伸出一隻手，小心翼翼地拉住了那名下士的袖子，像是抓住了一根救命稻草：「請問，看見二營的羅比了嗎？羅比·麥克唐納？他是通信連的。」
正在貪婪地吸著菸捲的下士愣了一下。
他手裡的半截香菸「啪」地一聲掉在了地上，濺起幾點火星。
他下意識地想要立正敬禮，但身體僵了一半，眼神卻開始劇烈地躲閃，看向地面，看向車輪，看向任何一個不是這對夫婦眼睛的地方。
「他————他是個紅頭髮。」見下士不說話，老婦人急切地比劃著名，「個子很高，比你還要高一點。笑起來有兩顆虎牙。他的左邊眉毛上有一道小時候摔傷的疤，那是他騎自行車摔的————」
老頭在旁邊補充道，他試圖用一種男人之間的沉穩語氣來掩飾聲音里的顫抖，但失敗了：「我們聽說————第51師回來了。我們特意坐早班車從倫敦趕過來的。這孩子————這孩子愛吃肉派。他媽排了三天隊才買到的牛肉。」
下士張了張嘴。
他的喉結上下劇烈滾動著，像是有什麼東西卡在了那裡。
那個名字。
那不僅僅是一個名字，那是一塊燒紅的炭，此時此刻正灼燒著他的聲帶。
羅比·麥克唐納。
通信連的那個紅髮小子。
那個總愛吹噓自己母親做的派是全蘇格蘭第一的傢伙。
他當然認識。
怎麼可能不認識。
在聖瓦勒里的最後一天，為了接通師部和被圍困的後衛部隊的電話線，羅比主動爬出了戰壕。
下士就在離他不到二十米的地方。
他親眼看見那一發德國人得81毫米迫擊炮彈呼嘯著落下。
沒有遺言，沒有奇蹟。
那個紅頭髮的小子瞬間就被炸飛了，連同背上那台沉重的無線電台一起，變成了一團血霧和散落在泥土裡的碎片。
連一塊完整的身份牌都沒能找回來。
下士看著眼前這對滿懷希冀、提著熱騰騰肉派的老人。
他想撒謊。
這是軍隊裡不成文的慈悲潛規則—如果你不能帶回人，至少帶回一個希望。
告訴他們「他在後面的船上」，告訴他們「他只是受了點輕傷在後方醫院裡」，甚至告訴他們「他失蹤了」，都比告訴他們「他碎了」要仁慈得多。
「他————」
下士試圖擠出一個笑容，試圖編造一個完美的謊言。
但當他對上老婦人那雙清澈、焦急、充滿母愛的眼睛時，所有的謊言都崩塌了。
他的面部肌肉像是不受控制一樣劇烈抽搐著。
他的眼睛瞬間紅了，那種在戰場上壓抑了半個月的恐懼、愧疚和悲傷，在這個瞬間決堤而出。
他無法對著這雙眼睛撒謊，那是母親的眼睛。
沉默。
死一般的沉默。
周圍的喧鬧聲仿佛在這個小小的圈子裡消失了，只有機車排氣閥發出的單調、冷漠的「嘶嘶」聲。
老婦人一直盯著下士的臉。
她從下士那崩潰的表情里，讀懂了一切。
不需要語言——「陣亡」二字已經寫在了這個年輕人的臉上。
她眼中的光芒，在那一瞬間，徹底熄滅了，就像是一盞油燈被風吹滅，只剩下一縷青煙。
她沒有嚎陶大哭，也沒有暈倒，她只是整個人像是被突然抽走了所有的骨頭，原本挺直的脖頸軟軟地垂了下去，身體向後倒去。
一直站在她身後的老頭眼疾手快，一把扶住了她。
「沒事————沒事的，瑪麗。沒事————」老頭的聲音嘶啞，像塊干木頭。
他緊緊抱著自己的妻子，那雙長滿老繭、乾枯的手在劇烈顫抖，但他依然沒有倒下。
他是蘇格蘭男人，是一戰的老兵。
他知道死亡是什麼味道，他不能在年輕士兵面前倒下。
「他————他是好樣的嗎？」老頭抬起頭，那雙渾濁、發紅的眼睛死死盯著下士，問出了最後一個問題。
下士用力地點頭，淚水和鼻涕甩在地上，但他站得筆直，拼盡全力吼道：「是！他是英雄！長官！他是為了接通電話線，為了掩護我們撤退才————他是衝著敵人倒下的！他是最好的通信兵！」
「好。這就好。這就好————」老頭喃喃自語，點了點頭。
他深吸了一口氣，似乎是用盡了全身僅剩的力氣，才壓住了胸口那撕心裂肺的劇痛。
他低下頭，從老婦人手裡拿過那個沉甸甸的籃子。那裡面裝著他們排了三天隊才買到的牛肉，用最好的麵粉烤制的酥皮，那是羅比最愛吃的牛肉腰子派。
即使隔著厚厚的毛巾，依然能感受到那滾燙的溫度。
那是家的溫度。
「拿著吧，孩子。」老頭往前走了一步，將籃子強行塞進了下士的懷裡。他的動作粗魯而決絕，仿佛那個籃子有千斤重，又仿佛那是他正在交出的整個世界。
「別————別浪費了。」老頭立刻背過身去，不想讓士兵看到自己臉上的老淚縱橫：「羅比————羅比那孩子，最討厭吃冷掉的派。你們吃。你們都是好孩子，都和羅比一樣大。替羅比吃了它。」
「可是————先生————」下士抱著那個燙手的籃子，泣不成聲，雙腿發軟幾乎要跪下。
「拿著！」老頭低吼了一聲。
然後，他扶著已經哭不出聲、如同行屍走肉般的妻子，步履蹣跚地走向月台的出口。
他們沒有回頭。
那兩個蒼老的背影，在蒸汽的迷霧和昏暗的暮色中，顯得如此單薄，如此孤獨，又如此倔強。
嗚——！
汽笛聲再次響起，無情地催促著離別，列車緩緩啟動，車輪碾過鐵軌發出刺耳的摩擦聲。
下士沒有回車廂。
他抱著那個還散發著熱氣和肉香味的籃子，呆呆地站在車門口的風擋處。冷風吹在他滿是淚水的臉上，像刀割一樣疼。
他看著那兩個背影最終消失在黑暗中，看著阿什福德車站的燈火越來越遠。
終於，他再也支撐不住，背靠著車門，慢慢蹲下身子。
在這列開往倫敦的豪華列車上，在這個為了慶祝勝利的夜晚，他抱著一籃屬於死人的食物，把頭埋進膝蓋里，像個被遺棄的孩子一樣嚎陶大哭。
哭聲被淹沒在火車的轟鳴聲中，卻清晰地傳到了每一個人的心裡。
車窗內，亞瑟收回了目光。
他沒有說話，也沒有下令去安慰那個下士。
他只是從口袋裡掏出那個銀質煙盒，指腹用力摩擦著上面冰冷的紋路，直到指尖發白。
「這就是代價。」亞瑟在心裡對自己低語。
他隔著車窗玻璃，看著那對老夫婦消失在夜色中的方向，手指無意識地摩挲著冰冷的銀質煙盒。
系統面板上那個閃著金光的崇拜】詞條，此刻在他眼裡不再是榮耀的勳章，而是一座用無數個「羅比」堆砌起來的墓碑。
每一個崇拜者的背後，都有一個破碎的家庭在哭泣。
這就是聲望的重量——比鉛塊還重。
而在隔壁第51高地師的車廂里，那個散發著誘人香氣的籃子被放在了桌子中央。
那股濃郁的牛肉味填滿了每一寸空氣，但沒有一隻手伸向它。
因為沒人敢動。
士兵們垂著頭，死死盯著自己的靴子，空氣中瀰漫著一種名為「倖存者負罪感」的死寂。
亞瑟隔著車廂連接處的玻璃門，靜靜地注視著這一幕。
透過模糊的倒影，他的目光穿越了人群，精準地找到了那個像熊一樣魁梧的身影。
兩人的視線在渾濁的空氣中交匯。
亞瑟微微頷首。
麥克塔維什中士隔著玻璃，神情肅穆地回了一個點頭禮，隨後猛地站起身，抓起瓶威士忌，走向了那群被悲傷凍結的士兵。
夜色徹底籠罩了英格蘭。
這列曾經象徵著奢華與速度的「金箭號」列車，此刻像是一枚在黑暗中穿行的綠色子彈。車輪撞擊鐵軌的節奏變得急促而單調：哐當——哐當——哐當。
這聲音像極了戰場上的馬克沁重機槍在進行長點射，又像是一個不知疲倦的節拍器，在一下一下地敲擊著所有人的神經。
車窗外的景色已經完全不可見了，只有偶爾掠過的信號燈會投下一抹慘澹的紅光，或是對面軌道上駛過的軍列那一閃而過的黑影。
車廂里實行了燈火管制，只有過道里昏暗的地燈和幾盞被罩住的檯燈亮著，將士兵們的影子拉得老長，隨著列車的晃動在桃花心木的護牆板上扭曲、搖擺，如同鬼魅。
【第3號車廂：第51高地師】
這裡的空氣是熱的，有蘇格蘭威士忌的酒氣和汗味，以及那股突如其來的、濃烈到讓人想要流淚的肉香。
那個用紅格子布蓋著的柳條籃子，被像某種宗教聖物一樣，放在了車廂中央那張展開的桃花心木摺疊桌上。
那名把籃子帶上車的下士縮在角落裡，雙手抱頭，肩膀還在不時顫抖。
他根本不敢看那個籃子一眼，仿佛那裡面裝的不是食物，而是羅比·麥克唐納被炸碎的屍體。
「我吃不下————」下士嘟囔著，「那是羅比的。那是他媽媽給他做的————我不能吃。
我們都不配吃。」
這種情緒像瘟疫一樣在車廂里蔓延。
飢餓在胃裡翻騰，那是生理的本能；但負罪感卻死死地卡住了喉嚨，那是靈魂的枷鎖。誰能在剛才那一幕之後，心安理得地享用這對父母的心血？每一口似乎都是在咀嚼那兩個老人的眼淚，每一口都是在吞咽戰友的骨血。
死一般的寂靜中，一隻粗大、布滿老繭的手伸了過來，一把抓住了蓋布的一角。
是麥克塔維什。
他沒有直接掀開，而是先從懷裡掏出了一瓶沒有任何標籤、只剩下一半的玻璃扁瓶。
那是昂貴的單一麥芽威士忌，只有軍官俱樂部里才有的貨色，大概率不會出現在一個步兵中士的口袋裡。
但麥克塔維什是個例外，因為他是斯特林勳爵的貼身護衛。
「長官把這個塞給了我。」麥克塔維什的聲音低沉，他在陳述一個事實，目光掃過周圍那些垂頭喪氣的士兵：「斯特林准將看見了那一幕。他在窗戶後面，全看見了。」
聽到「准將」這個詞，士兵們下意識地抬起了頭，眼神中閃過一絲波動。
「長官沒說什麼安慰的廢話，也沒下來演戲。」麥克塔維什自顧自地擰開瓶蓋，往籃子旁邊的地板上倒了一點酒，清冽的酒液滲入地毯，像是一種無聲的祭奠：「他只是把這瓶酒給了我，然後說了一句話。」
中士深吸一口氣，猛地掀開了蓋布。
呼—白色的蒸汽升騰起來，瞬間模糊了周圍那一圈黑的臉。
那是十二個烤得金黃酥脆的牛肉腰子派。
即便經過了一路的奔波，它們依然保持著誘人的色澤。酥皮上刷了一層蛋液，在昏暗的燈光下泛著油光，散發著安格斯牛肉和黑胡椒的濃郁香氣。
那香氣太霸道了，霸道得讓人想哭。
「長官說：死人感覺不到餓，但活人會。如果你們想替那個通信兵扛起剩下的仗，就得替他把飯吃了。別讓羅比·麥克唐納覺得他的戰友是一群只會哭鼻子的娘們兒。」
」
麥克塔維什拿起一塊滾燙的派，那種溫度燙得他指尖發痛，但他沒有鬆手。
他轉過身，盯著那個縮在角落裡的下士，語氣突然變得嚴厲，那是長官對下屬的絕對壓制，也是兄長對弟弟的最後強硬：「還有最後一句。」中士把那塊派硬塞進下士的手裡，「這是准將的命令。別讓它涼了。」
下士捧著那塊派。
熱度順著手掌傳遍全身，像是什麼被融化了一樣。
既然是命令————既然是那個帶他們殺出重圍、那個把古德里安罵得狗血淋頭的男人的命令————那麼，這就不是偷吃，這是任務。
哪怕他今天下午才在多佛爾那場奢華的慶功宴上填飽了肚子那些精美的冷切三文魚、像藝術品一樣的點心、還有冒著氣泡的昂貴香檳————此刻回想起來，那些東西簡直就像是嚼蠟一樣毫無味道。
那只是為了給記者拍照用的道具，填得飽胃，卻填不滿心底那個因為恐懼和死亡而掏出來的巨大空洞。
下士張大嘴，像是要發泄某種積壓已久的憤怒，又像是要拼命填滿靈魂深處的那個缺□，狠狠地咬了一大口。
咔嚓。
酥皮碎裂的聲音在安靜的車廂里顯得格外清晰。
緊接著，濃郁滾燙的肉汁在口腔里爆開。
那是油脂、黑胡椒和洋蔥混合的霸道香氣，是粗糙但真誠的家鄉味道。
眼淚瞬間奪眶而出。這比他在宴會上吃過的任何珍饈美味都要鮮美一萬倍，卻又苦澀得讓他幾乎無法吞咽。這是他這輩子吃過最好吃的東西，也是最殘忍的東西—因為每一□，都是在咀嚼戰友未完的人生。
「真他媽好吃。」麥克塔維什中士也拿起一塊，一邊用力咀嚼，一邊含糊不清地罵道。
兩行渾濁的眼淚順著他那張剛剛洗乾淨的臉頰流下來，滴在餡餅上，滲進了金黃色的酥皮里。
「真他媽好吃————羅比那個混蛋，以前總吹牛說他媽做的派是蘇格蘭第一。這混蛋沒吹牛。」
「給我一塊。」
「我也要。」
周圍的士兵們圍了上來。十幾隻黑乎乎的手伸了進去。沒有爭搶，動作輕柔得像是在觸摸剛出生的嬰兒。
他們默默地吃著，大口大口地吞咽。
每個人都在用力咀嚼，腮幫子酸痛也不停下。在這個昏暗的車廂里，這場進食變成了一種莊嚴而悲壯的儀式。他們吞咽的不是麵粉和牛肉，而是某種沉重的誓言，是戰友未竟的生命。
他們必須吃下去。
為了活著。
為了替那些沒能回來的人活著。
因為這是命令別讓它涼了，別讓這份愛涼了。
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1940年6月8日，19：00，肯特郡，多佛爾火車站，第1號軍用月台。
嗚——！
汽笛聲撕裂了傍晚，帶著咸腥味的海風。
那是一聲蒼老、沙啞而疲憊的長鳴，伴隨著大量白色的蒸汽從泄壓閥中噴涌而出，像是一頭剛剛游過英吉利海峽的鋼鐵巨獸在岸邊發出的沉重喘息。
停在月台上的，並不是士兵們預想中的那種用來運送牲口、囚犯或者是煤炭的悶罐貨車。
在這個特殊的日子裡，為了迎接這支「雖然敗退但依然光榮」的部隊，為了給那幫像禿鷲一樣盤旋的美國記者展示大英帝國即便在懸崖邊上依然保持的從容與體面，南方鐵路公司（SouthernRailway）接到了死命令。
他們從戰備車庫裡緊急調撥了一列原本用於「倫敦—巴黎」聯運的「金箭號」（Gold
enArrow）豪華客運專列。
這是一列屬於舊時代的列車，屬於那個戰爭還沒有摧毀一切美好事物的年代。
雖然為了適應戰時運輸的高強度，這列火車已經拆除了一部分易碎的水晶裝飾，車身側面那原本象徵著速度與奢華的金色箭頭標誌也被塗成了低調務實的軍綠色防鏽漆，但車廂內部依然頑固地保留著戰前的奢華骨架。
那是屬於愛德華時代的殘留物：厚重且觸感細膩的深綠色天鵝絨座椅，散發著蜂蠟味道的桃花心木摺疊桌，以及扶手上那些被擦拭得鋥亮、卻又帶著歲月痕跡的銅製菸灰缸。
然而，對於第51高地師的蘇格蘭士兵們來說，這一切顯得如此格格不入，甚至充滿了嘲諷。
三個小時前，他們還在淋浴間裡為了誰能多搶到一塊肥皂而像野狗一樣打架；半個月前，他們還在索姆河那散發著腐爛惡臭的泥坑裡，和肥碩的老鼠爭搶掉在地上的麵包渣。
而現在，命運跟他們開了一個黑色的玩笑—讓他們這群滿身洗不掉的硝煙味、指甲縫裡還殘留著法國泥土的「乞丐」，去坐這種只有倫敦金融城的紳士和貴族們養在梅費爾區的情婦才坐得起的頭等軟座。
一名第51師的二等兵站在車廂門口，他的手抓著黃銅扶手，整個人僵住了。
他低頭看了看自己腳上那雙剛剛換上的、硬邦邦的新皮靴，又看了看車廂地板上鋪著的那層甚至比他那張風吹日曬的臉還要乾淨的羊毛地毯。他的腳懸在半空中，腳尖遲遲不敢踩下去。
仿佛那一腳下去，不是踩髒了地毯，而是踩髒了某種名為「文明」的東西。
「進去！你這個白痴！你在等誰？等國王給你鋪紅地毯嗎？」
麥克塔維什那粗暴的吼聲在身後炸響。
蘇格蘭老兵猛地推了二等兵一把。
「別像個剛進城的鄉巴佬一樣縮手縮腳！這是納稅人的錢！這地毯就是用你的血汗稅買的！把它當成德國人的臉，給我狠狠地踩上去！把你的屁股印在那該死的絲絨上！」
士兵被一股巨力推進了車廂，重心不穩，重重地跌坐在那張寬大柔軟的座椅上。
噗。
那種久違的、如同雲朵般的包裹感瞬間將他吞沒。
但他沒有感到舒適，反而感到了一陣生理性的恐慌太軟了。
對於一個習慣了睡在硬土、彈藥箱和碎石堆上的人來說，這種柔軟讓他覺得沒有著力點，覺得沒有掩體。
他的後背緊緊貼著靠背，肌肉緊繃，仿佛下一秒就會有一發毛瑟步槍的子彈穿透這層柔軟的絲絨，鑽進他的脊椎。
他下意識地縮起雙腿，生怕靴子上的鞋油蹭髒了對面的座椅，活像個闖進了皇宮的小偷。
19：15，列車啟動。
隨著一聲震動骨骼的巨響，巨大的紅色動輪開始緩緩轉動。連杆發出金屬撞擊的鏗鏘聲，活塞推動著蒸汽，節奏從遲緩變得急促。
況且——況且——況且一蒸汽機車那高聳的煙囪噴吐出濃重的白煙，那是優質無煙煤燃燒的味道。
但在經歷了加來那令人作嘔的硝煙、屍臭和重油燃燒的混合氣味後，這種單純的煤煙味竟然顯得如此清新，甚至帶著一絲工業文明特有的、令人安心的甜味。
多佛爾那灰色的廢墟、繁忙的碼頭、堆積如山的物資箱，以及那片見證了無數死亡的海峽，被一點點甩在了身後。
列車像一把綠色的手術刀，切開了暮色，駛入了肯特郡的腹地。
這是英格蘭最美的季節。
窗外，連綿起伏的綠色丘陵在夕陽的餘暉下呈現出一種油畫般的質感。
陽光是金色的，草地是翠綠的。
整齊的樹籬將田野分割成一塊塊完美的幾何圖形，遠處是一棟棟紅磚砌成的古老農舍，煙囪里升起裊裊炊煙，那是晚飯的信號，是家的信號。
這裡沒有彈坑，沒有掛著碎肉的鐵絲網，沒有燃燒的黑色煙柱，沒有斯圖卡俯衝轟炸機那令人神經衰弱的尖嘯聲。
只有寧靜，一種近乎虛假的、讓人室息的寧靜。
一名年輕的蘇格蘭士兵把臉死死地貼在冰冷的玻璃窗上，他的鼻尖被壓得發白，呼吸在玻璃上暈開一團又一團白霧，然後又慢慢消散。
他的眼睛瞪得大大的，布滿血絲的瞳孔在劇烈顫抖，仿佛在極力尋找著什麼，又仿佛在確認眼前的一切是否只是臨死前的幻覺。
「你在看什麼，吉米？」旁邊的戰友正在擦拭那把依然帶著火藥味的刺刀，見狀用手肘輕輕碰了碰他。
「牛。」吉米沒有回頭，他伸出粗糙的手指，指著窗外掠過的一群正在河邊悠閒吃草的黑白花奶牛。
他的聲音乾澀、沙啞，帶著一種神經質的困惑，就像是一個孩子看到了違反物理常識的景象。
「牛有什麼好看的？蘇格蘭高地到處都是這玩意兒。」戰友不以為然地嘟囔著，把刺刀插回刀鞘。
「不————」吉米搖了搖頭，手指指尖在玻璃上劃出一道刺耳的痕跡，留下了一道指紋。
「它沒著火。」
他慢慢轉過頭，看著戰友，那雙眼睛裡是一片死寂的空洞，像是兩口枯井。
「我也沒聞到烤肉味。在聖瓦勒里————在那個農場————所有的牛都脹得像氣球一樣，肚子炸開，紫色的腸子掛在蘋果樹上，蒼蠅多得像烏雲。但這隻————它在吃草。它為什麼還在吃草？它不知道打仗了嗎？」
戰友愣住了。
剛才那種回家的輕鬆感瞬間消散，車廂里的幾個人都沉默了，原本想拿出口琴吹一曲的士兵也默默地把手放回了口袋。
和平的景象並沒有給他們帶來安寧，反而帶來了一種巨大的、不真實的撕裂感。
他們看著窗外的美景，卻感覺自己是一群闖入童話世界的醜陋怪物，是一群攜帶著死亡細菌的入侵者。他們甚至不敢大口呼吸，生怕自己呼出的那股帶著血腥味的廢氣，會把這片綠色的田野變成焦土。
19：50，阿什福德車站（AshfordStation）。
列車緩緩減速，在一陣刺耳的金屬摩擦聲和液壓制動的嘶鳴聲中，停靠在阿什福德加水。
這不是終點站，也不是戒備森嚴的軍用封鎖區。
這裡還沒有實行那種將平民與軍隊完全隔絕的嚴密管制。
早已通過各種小道消息得知「第51師歸來」的當地居民、婦女志願服務隊（WVS）的蘇格蘭大媽們，以及那些特意從倫敦和周邊村鎮趕來的家屬，在列車停穩的那一刻，瞬間湧上了月台。
蒸汽瀰漫中，是一個個提著籃子、熱水桶和包裹的身影。
那種嘈雜的人聲，不再是悽厲的慘叫，而是充滿生活氣息的喧鬧。
「茶！熱茶！加了糖的！」
「三明治！有咸牛肉的，還有雞蛋的！誰要雞蛋的？」
「上帝保佑你們！孩子們！歡迎回家！」
「有誰看見格拉斯哥高地團的人了嗎？」
車窗被一扇扇拉開。
一雙雙粗糙的、戴著勞動手套的手伸了進來，遞進滾燙的搪瓷茶缸，遞進用報紙包裹的厚實三明治，遞進那些在配給制下珍貴無比的巧克力。
這不是官方冰冷的補給，這是英國民間的溫度，是母親和姐妹的溫度。
亞瑟坐在靠窗的位置，並沒有下車，也沒有打開窗戶。
他隔著一層玻璃，靜靜地看著窗外這一幕。
他的眼神冷靜而深邃，像是一個局外人在觀察一場悲喜劇。
突然，一陣異樣的騷動引起了他的注意。
在第三節車廂的門口，一對年邁的夫婦正費力地擠過人群，攔住了一名正在站台上抽菸透氣的第51師下士。
那對夫婦看起來六十多歲，是典型的蘇格蘭勞動階層。
老頭穿著一件磨損嚴重但洗得發白的粗花呢外套，戴著一頂舊鴨舌帽。
雖然歲月壓彎了他的脊背，但他依然努力挺直腰杆，雙手背在身後—麥克塔維什和他說過，那是一個參加過索姆河戰役的老兵特有的站姿。
老婦人裹著厚厚的羊毛披肩，滿臉皺紋，手裡緊緊提著一個用紅格子餐布蓋著的柳條籃子。
他們看起來很急切，目光在每一個下車的士兵臉上瘋狂搜索。
那是一種既充滿希冀、又極度恐懼希望破滅的眼神。
那種眼神太鋒利，刺得人不敢直視。
「請問————」老婦人的聲音有些顫抖，她伸出一隻手，小心翼翼地拉住了那名下士的袖子，像是抓住了一根救命稻草：「請問，看見二營的羅比了嗎？羅比·麥克唐納？他是通信連的。」
正在貪婪地吸著菸捲的下士愣了一下。
他手裡的半截香菸「啪」地一聲掉在了地上，濺起幾點火星。
他下意識地想要立正敬禮，但身體僵了一半，眼神卻開始劇烈地躲閃，看向地面，看向車輪，看向任何一個不是這對夫婦眼睛的地方。
「他————他是個紅頭髮。」見下士不說話，老婦人急切地比劃著名，「個子很高，比你還要高一點。笑起來有兩顆虎牙。他的左邊眉毛上有一道小時候摔傷的疤，那是他騎自行車摔的————」
老頭在旁邊補充道，他試圖用一種男人之間的沉穩語氣來掩飾聲音里的顫抖，但失敗了：「我們聽說————第51師回來了。我們特意坐早班車從倫敦趕過來的。這孩子————這孩子愛吃肉派。他媽排了三天隊才買到的牛肉。」
下士張了張嘴。
他的喉結上下劇烈滾動著，像是有什麼東西卡在了那裡。
那個名字。
那不僅僅是一個名字，那是一塊燒紅的炭，此時此刻正灼燒著他的聲帶。
羅比·麥克唐納。
通信連的那個紅髮小子。
那個總愛吹噓自己母親做的派是全蘇格蘭第一的傢伙。
他當然認識。
怎麼可能不認識。
在聖瓦勒里的最後一天，為了接通師部和被圍困的後衛部隊的電話線，羅比主動爬出了戰壕。
下士就在離他不到二十米的地方。
他親眼看見那一發德國人得81毫米迫擊炮彈呼嘯著落下。
沒有遺言，沒有奇蹟。
那個紅頭髮的小子瞬間就被炸飛了，連同背上那台沉重的無線電台一起，變成了一團血霧和散落在泥土裡的碎片。
連一塊完整的身份牌都沒能找回來。
下士看著眼前這對滿懷希冀、提著熱騰騰肉派的老人。
他想撒謊。
這是軍隊裡不成文的慈悲潛規則—如果你不能帶回人，至少帶回一個希望。
告訴他們「他在後面的船上」，告訴他們「他只是受了點輕傷在後方醫院裡」，甚至告訴他們「他失蹤了」，都比告訴他們「他碎了」要仁慈得多。
「他————」
下士試圖擠出一個笑容，試圖編造一個完美的謊言。
但當他對上老婦人那雙清澈、焦急、充滿母愛的眼睛時，所有的謊言都崩塌了。
他的面部肌肉像是不受控制一樣劇烈抽搐著。
他的眼睛瞬間紅了，那種在戰場上壓抑了半個月的恐懼、愧疚和悲傷，在這個瞬間決堤而出。
他無法對著這雙眼睛撒謊，那是母親的眼睛。
沉默。
死一般的沉默。
周圍的喧鬧聲仿佛在這個小小的圈子裡消失了，只有機車排氣閥發出的單調、冷漠的「嘶嘶」聲。
老婦人一直盯著下士的臉。
她從下士那崩潰的表情里，讀懂了一切。
不需要語言——「陣亡」二字已經寫在了這個年輕人的臉上。
她眼中的光芒，在那一瞬間，徹底熄滅了，就像是一盞油燈被風吹滅，只剩下一縷青煙。
她沒有嚎陶大哭，也沒有暈倒，她只是整個人像是被突然抽走了所有的骨頭，原本挺直的脖頸軟軟地垂了下去，身體向後倒去。
一直站在她身後的老頭眼疾手快，一把扶住了她。
「沒事————沒事的，瑪麗。沒事————」老頭的聲音嘶啞，像塊干木頭。
他緊緊抱著自己的妻子，那雙長滿老繭、乾枯的手在劇烈顫抖，但他依然沒有倒下。
他是蘇格蘭男人，是一戰的老兵。
他知道死亡是什麼味道，他不能在年輕士兵面前倒下。
「他————他是好樣的嗎？」老頭抬起頭，那雙渾濁、發紅的眼睛死死盯著下士，問出了最後一個問題。
下士用力地點頭，淚水和鼻涕甩在地上，但他站得筆直，拼盡全力吼道：「是！他是英雄！長官！他是為了接通電話線，為了掩護我們撤退才————他是衝著敵人倒下的！他是最好的通信兵！」
「好。這就好。這就好————」老頭喃喃自語，點了點頭。
他深吸了一口氣，似乎是用盡了全身僅剩的力氣，才壓住了胸口那撕心裂肺的劇痛。
他低下頭，從老婦人手裡拿過那個沉甸甸的籃子。那裡面裝著他們排了三天隊才買到的牛肉，用最好的麵粉烤制的酥皮，那是羅比最愛吃的牛肉腰子派。
即使隔著厚厚的毛巾，依然能感受到那滾燙的溫度。
那是家的溫度。
「拿著吧，孩子。」老頭往前走了一步，將籃子強行塞進了下士的懷裡。他的動作粗魯而決絕，仿佛那個籃子有千斤重，又仿佛那是他正在交出的整個世界。
「別————別浪費了。」老頭立刻背過身去，不想讓士兵看到自己臉上的老淚縱橫：「羅比————羅比那孩子，最討厭吃冷掉的派。你們吃。你們都是好孩子，都和羅比一樣大。替羅比吃了它。」
「可是————先生————」下士抱著那個燙手的籃子，泣不成聲，雙腿發軟幾乎要跪下。
「拿著！」老頭低吼了一聲。
然後，他扶著已經哭不出聲、如同行屍走肉般的妻子，步履蹣跚地走向月台的出口。
他們沒有回頭。
那兩個蒼老的背影，在蒸汽的迷霧和昏暗的暮色中，顯得如此單薄，如此孤獨，又如此倔強。
嗚——！
汽笛聲再次響起，無情地催促著離別，列車緩緩啟動，車輪碾過鐵軌發出刺耳的摩擦聲。
下士沒有回車廂。
他抱著那個還散發著熱氣和肉香味的籃子，呆呆地站在車門口的風擋處。冷風吹在他滿是淚水的臉上，像刀割一樣疼。
他看著那兩個背影最終消失在黑暗中，看著阿什福德車站的燈火越來越遠。
終於，他再也支撐不住，背靠著車門，慢慢蹲下身子。
在這列開往倫敦的豪華列車上，在這個為了慶祝勝利的夜晚，他抱著一籃屬於死人的食物，把頭埋進膝蓋里，像個被遺棄的孩子一樣嚎陶大哭。
哭聲被淹沒在火車的轟鳴聲中，卻清晰地傳到了每一個人的心裡。
車窗內，亞瑟收回了目光。
他沒有說話，也沒有下令去安慰那個下士。
他只是從口袋裡掏出那個銀質煙盒，指腹用力摩擦著上面冰冷的紋路，直到指尖發白。
「這就是代價。」亞瑟在心裡對自己低語。
他隔著車窗玻璃，看著那對老夫婦消失在夜色中的方向，手指無意識地摩挲著冰冷的銀質煙盒。
系統面板上那個閃著金光的崇拜】詞條，此刻在他眼裡不再是榮耀的勳章，而是一座用無數個「羅比」堆砌起來的墓碑。
每一個崇拜者的背後，都有一個破碎的家庭在哭泣。
這就是聲望的重量——比鉛塊還重。
而在隔壁第51高地師的車廂里，那個散發著誘人香氣的籃子被放在了桌子中央。
那股濃郁的牛肉味填滿了每一寸空氣，但沒有一隻手伸向它。
因為沒人敢動。
士兵們垂著頭，死死盯著自己的靴子，空氣中瀰漫著一種名為「倖存者負罪感」的死寂。
亞瑟隔著車廂連接處的玻璃門，靜靜地注視著這一幕。
透過模糊的倒影，他的目光穿越了人群，精準地找到了那個像熊一樣魁梧的身影。
兩人的視線在渾濁的空氣中交匯。
亞瑟微微頷首。
麥克塔維什中士隔著玻璃，神情肅穆地回了一個點頭禮，隨後猛地站起身，抓起瓶威士忌，走向了那群被悲傷凍結的士兵。
夜色徹底籠罩了英格蘭。
這列曾經象徵著奢華與速度的「金箭號」列車，此刻像是一枚在黑暗中穿行的綠色子彈。車輪撞擊鐵軌的節奏變得急促而單調：哐當——哐當——哐當。
這聲音像極了戰場上的馬克沁重機槍在進行長點射，又像是一個不知疲倦的節拍器，在一下一下地敲擊著所有人的神經。
車窗外的景色已經完全不可見了，只有偶爾掠過的信號燈會投下一抹慘澹的紅光，或是對面軌道上駛過的軍列那一閃而過的黑影。
車廂里實行了燈火管制，只有過道里昏暗的地燈和幾盞被罩住的檯燈亮著，將士兵們的影子拉得老長，隨著列車的晃動在桃花心木的護牆板上扭曲、搖擺，如同鬼魅。
【第3號車廂：第51高地師】
這裡的空氣是熱的，有蘇格蘭威士忌的酒氣和汗味，以及那股突如其來的、濃烈到讓人想要流淚的肉香。
那個用紅格子布蓋著的柳條籃子，被像某種宗教聖物一樣，放在了車廂中央那張展開的桃花心木摺疊桌上。
那名把籃子帶上車的下士縮在角落裡，雙手抱頭，肩膀還在不時顫抖。
他根本不敢看那個籃子一眼，仿佛那裡面裝的不是食物，而是羅比·麥克唐納被炸碎的屍體。
「我吃不下————」下士嘟囔著，「那是羅比的。那是他媽媽給他做的————我不能吃。
我們都不配吃。」
這種情緒像瘟疫一樣在車廂里蔓延。
飢餓在胃裡翻騰，那是生理的本能；但負罪感卻死死地卡住了喉嚨，那是靈魂的枷鎖。誰能在剛才那一幕之後，心安理得地享用這對父母的心血？每一口似乎都是在咀嚼那兩個老人的眼淚，每一口都是在吞咽戰友的骨血。
死一般的寂靜中，一隻粗大、布滿老繭的手伸了過來，一把抓住了蓋布的一角。
是麥克塔維什。
他沒有直接掀開，而是先從懷裡掏出了一瓶沒有任何標籤、只剩下一半的玻璃扁瓶。
那是昂貴的單一麥芽威士忌，只有軍官俱樂部里才有的貨色，大概率不會出現在一個步兵中士的口袋裡。
但麥克塔維什是個例外，因為他是斯特林勳爵的貼身護衛。
「長官把這個塞給了我。」麥克塔維什的聲音低沉，他在陳述一個事實，目光掃過周圍那些垂頭喪氣的士兵：「斯特林准將看見了那一幕。他在窗戶後面，全看見了。」
聽到「准將」這個詞，士兵們下意識地抬起了頭，眼神中閃過一絲波動。
「長官沒說什麼安慰的廢話，也沒下來演戲。」麥克塔維什自顧自地擰開瓶蓋，往籃子旁邊的地板上倒了一點酒，清冽的酒液滲入地毯，像是一種無聲的祭奠：「他只是把這瓶酒給了我，然後說了一句話。」
中士深吸一口氣，猛地掀開了蓋布。
呼—白色的蒸汽升騰起來，瞬間模糊了周圍那一圈黑的臉。
那是十二個烤得金黃酥脆的牛肉腰子派。
即便經過了一路的奔波，它們依然保持著誘人的色澤。酥皮上刷了一層蛋液，在昏暗的燈光下泛著油光，散發著安格斯牛肉和黑胡椒的濃郁香氣。
那香氣太霸道了，霸道得讓人想哭。
「長官說：死人感覺不到餓，但活人會。如果你們想替那個通信兵扛起剩下的仗，就得替他把飯吃了。別讓羅比·麥克唐納覺得他的戰友是一群只會哭鼻子的娘們兒。」
」
麥克塔維什拿起一塊滾燙的派，那種溫度燙得他指尖發痛，但他沒有鬆手。
他轉過身，盯著那個縮在角落裡的下士，語氣突然變得嚴厲，那是長官對下屬的絕對壓制，也是兄長對弟弟的最後強硬：「還有最後一句。」中士把那塊派硬塞進下士的手裡，「這是准將的命令。別讓它涼了。」
下士捧著那塊派。
熱度順著手掌傳遍全身，像是什麼被融化了一樣。
既然是命令————既然是那個帶他們殺出重圍、那個把古德里安罵得狗血淋頭的男人的命令————那麼，這就不是偷吃，這是任務。
哪怕他今天下午才在多佛爾那場奢華的慶功宴上填飽了肚子那些精美的冷切三文魚、像藝術品一樣的點心、還有冒著氣泡的昂貴香檳————此刻回想起來，那些東西簡直就像是嚼蠟一樣毫無味道。
那只是為了給記者拍照用的道具，填得飽胃，卻填不滿心底那個因為恐懼和死亡而掏出來的巨大空洞。
下士張大嘴，像是要發泄某種積壓已久的憤怒，又像是要拼命填滿靈魂深處的那個缺□，狠狠地咬了一大口。
咔嚓。
酥皮碎裂的聲音在安靜的車廂里顯得格外清晰。
緊接著，濃郁滾燙的肉汁在口腔里爆開。
那是油脂、黑胡椒和洋蔥混合的霸道香氣，是粗糙但真誠的家鄉味道。
眼淚瞬間奪眶而出。這比他在宴會上吃過的任何珍饈美味都要鮮美一萬倍，卻又苦澀得讓他幾乎無法吞咽。這是他這輩子吃過最好吃的東西，也是最殘忍的東西—因為每一□，都是在咀嚼戰友未完的人生。
「真他媽好吃。」麥克塔維什中士也拿起一塊，一邊用力咀嚼，一邊含糊不清地罵道。
兩行渾濁的眼淚順著他那張剛剛洗乾淨的臉頰流下來，滴在餡餅上，滲進了金黃色的酥皮里。
「真他媽好吃————羅比那個混蛋，以前總吹牛說他媽做的派是蘇格蘭第一。這混蛋沒吹牛。」
「給我一塊。」
「我也要。」
周圍的士兵們圍了上來。十幾隻黑乎乎的手伸了進去。沒有爭搶，動作輕柔得像是在觸摸剛出生的嬰兒。
他們默默地吃著，大口大口地吞咽。
每個人都在用力咀嚼，腮幫子酸痛也不停下。在這個昏暗的車廂里，這場進食變成了一種莊嚴而悲壯的儀式。他們吞咽的不是麵粉和牛肉，而是某種沉重的誓言，是戰友未竟的生命。
他們必須吃下去。
為了活著。
為了替那些沒能回來的人活著。
因為這是命令別讓它涼了，別讓這份愛涼了。
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