第118章 邱吉爾的握手
第118章 邱吉爾的握手
1940年6月8日，12：05。多佛爾港，皇家碼頭3號泊位。天氣晴朗，能見度無限。氣溫：28攝氏度。
海風吹散了「羅德尼」號煙囪里殘留的油煙味。
碼頭上那成千上萬的歡呼人群，被憲兵強行分割成兩個巨大的扇面，在中間留出了一條長達五十米的空曠通道。
通道的盡頭，並沒有大批官員的簇擁。
那裡只停著一輛黑色的、車身鋥亮的戴姆勒防彈豪華轎車。
不同於那家正在斯圖加特為德國空軍生產DB601引擎的「戴姆勒—奔馳」，這家擁有皇家認證的英國考文垂車企，才是大英帝國真正的權杖座駕。
它是喬治六世國王的同款，象徵著一種老派、固執且純正的盎格魯—撒克遜血統一即便名字源於德國，但靈魂絕對屬於不列顛。
車旁只有寥寥數人：幾名神色警惕的便衣保鏢，以及那位倚在車門旁、雙手拄著手杖的老人。
溫斯頓·邱吉爾。大英帝國首相。以及此刻，大英帝國最後賭局的莊家。
亞瑟·斯特林整理了一下那件借來的白色海軍制服領口。
他邁步向前。
啪、啪、啪黑色的軍靴撞擊著碼頭的木質棧道，聲音清晰而有節奏。
這不是閱兵式的正步，這是經歷了戰場洗禮後特有的、帶著壓迫感的步伐。
隨著距離的縮短，RTS系統自動鎖定了那個站在轎車旁的黑色身影。
沒有寒暄，沒有擁抱。
亞瑟在距離邱吉爾五米處停下。
並腿，立正，抬手。
一個標準的英式軍禮。
手指切在帽檐旁，如刀鋒般銳利。
透過這個沒有任何顫抖的肢體動作，亞瑟眼中的數據流正在對面前的目標進行高頻掃描。
【目標分析：溫斯頓·倫納德·斯賓塞—邱吉爾】
【生理狀態監控】
【距離】：5.0米（最佳社交與防衛距離）。
【血壓】：165/98mmHg（高危）。面部毛細血管擴張，呈現出典型的潮紅色。
【心率】：102bpm（靜止狀態下過速）。
【神經系統】：手指死死扣住手杖的握把，指關節泛白，存在輕微的靜止性震顫。
【呼吸】：短促，沉重。伴有輕微的哮鳴音。
這不是一個健康的領導人。
這是一個靠白蘭地、雪茄和對權力的渴望在透支生命的老人。
他的身體狀況在醫學上瀕臨崩潰，但在意志層面上，他是一座正在噴發的火山。
在亞瑟的數據模型中，這正是英國現在需要的生物引擎一台不計後果、只為了運轉而運轉的過載機器。
邱吉爾沒有立刻回禮，也沒有立刻說話。
他只是安靜地站在那裡，並沒有看向鏡頭，而是面對著大海，面對著「羅德尼」號那巍峨得如同懸崖般的三座三聯裝16英寸主炮塔，以及亞瑟還有那些歸來的士兵們。
這是一個極具深意的站位。
他沒有背對著艦隊去刻意迎合記者，而是選擇與戰艦並肩而立，共同面對著海峽對岸的威脅。
在這個角度，所有新聞電影製片廠的攝影機鏡頭裡，只能拍到邱吉爾那頑強且略顯僂的側影，以及他面前那艘大英帝國最強大的戰列艦。
在這個構圖中，人與艦融為一體。
他不僅僅是一個等待下屬匯報的首相，他是這支艦隊曾經的第一海務大臣，是大英帝國武力的代言人。
亞瑟放下了敬禮的手。
海風吹過，捲起兩人衣擺的下角。
視覺上的反差極其強烈。
一邊是亞瑟：年輕，挺拔，身穿沾染了海水的白色制服，代表著前線的銳利與殺戮。
一邊是邱吉爾：年邁，肥胖，裹在厚重的黑色大衣和圓頂禮帽中，代表著威斯敏斯特宮的陰謀與算計，以及權力。
邱吉爾終於動了。
他慢慢地轉過身，摘下了頭上的圓頂禮帽，露出了稀疏的頭髮。然後，他取下了嘴裡那根還在燃燒的羅密歐—朱麗葉雪茄，遞給身邊的貼身保鏢。
整個過程持續了五秒。
這五秒鐘是留給記者的。
他要確保所有的鏡頭都完成了對焦。
然後，他邁著那標誌性的、略顯蹣跚卻重心極穩的步伐，主動走完了這最後的兩米距離。
那隻胖乎乎的手伸了過來。
亞瑟握住了它。
觸感溫熱、潮濕，但握力驚人。
那不像是一隻拿鋼筆的手，更像是一隻經常握槍的手。
「斯特林上校。」邱吉爾的聲音帶著濃重的鼻音和獨特的咬字節奏，每一個輔音都像是從喉嚨深處磨出來的。
「很高興看到你能帶著我們的勇士回家。古德里安沒能留住你，隆美爾也沒能留住你。」
他並沒有鬆開手，而是牽引著亞瑟面向左側那群被隔離在警戒線外的記者，以及記者身後那一排面色各異的陸軍部將軍們。
他提高了音量。
這不是私聊，這是演講。
「在倫敦，有些人一我不說是誰——他們在竊竊私語，說我們輸了，說我們被趕出了歐洲大陸，說我們應該去和墨索里尼先生談談條件。」邱吉爾的下巴猛地抬起，那雙渾濁的眼睛裡射出凶光。
「告訴他們，斯特林上校。用你那是從地獄裡帶回來的嗓子告訴他們。我們是逃回來的嗎？」
這是一個陷阱，也是一個機會。
如果亞瑟回答「我們盡力了」或者「我們撤退了」，那麼這只是一次普通的接見。
邱吉爾需要更具有攻擊性的彈藥，來回擊國內的綏靖派。
亞瑟沒有看鏡頭。
他看著邱吉爾的側臉，三個半透明的、帶著濃重遊戲UI風格的對話框彈了出來：
【提示：檢測到傳奇級NPC溫斯頓·邱吉爾。好感度判定中————】
【警告：該NPC正處於「極度焦慮/酒精戒斷/政治豪賭」狀態，請謹慎選擇你的台詞。】
【選項A，（標準/保守）：白廳官僚式回答】
「這是一次成功的戰略轉進，首相。我們保存了有生力量，雖然丟棄了裝備，但我們要看到積極的一面————」
【推演】：
安全？是的。無聊？透頂。
這聽起來就像是那些在陸軍部喝下午茶喝傻了的參謀寫的公文。邱吉爾最恨的就是公文。
【吐槽】：你的軍旅生涯將在明天結束。你會被發配去赫布里底群島負責統計海鸚鵡的數量。你的戰後回憶錄《我如何無聊地度過二戰》首印500本，其中490本還是你自己買來送人的。
【選項B（誠實/悲觀）：現實主義回答】「沒戲了，首相。德國人的坦克比我們快，飛機比我們多，除非上帝親自駕駛噴火戰鬥機參戰，否則建議儘早學習德語。當然，還有一個更快的方案：我們把您綁了打包送給小鬍子，然後把張伯倫請回來畢竟，只有他那把和平」的雨傘才能「讓大英再次偉大」。」
【推演】：你成功地在三句話內同時激怒了上帝、首相和整個大英帝國的愛國者。
【吐槽】：邱吉爾會當場用那根點燃的雪茄給你的視網膜做個免費雷射手術。你會被軍情五處以「精神變態」為由關進倫敦塔的地下室，並在那裡度過餘生，以後每天的任務是對著牆壁默寫《慕尼黑協定》。
【選項C（狂妄/攻擊）：瘋狗式回答】（系統高亮推薦：是它是它就是它！
★★★★★）「不，我們只是回來換口氣，好回去咬斷他們的喉嚨。」
【推演】：暴擊（CriticalHit）！這簡直是給這位政治陽痿的老人注射了一劑強效且違禁的政治春藥。他才不在乎這是否符合戰術邏輯，他只想要一句能印在明天《泰晤士報》頭版上、用來抽綏靖派耳光的口號。
【吐槽】：NPC好感度直接鎖死（Ma）。你將成為大英帝國的吉祥物兼打手。你將獲得「無限開火權」Buff，以及一張由財政部哭著買單的空白支票。
亞瑟的嘴角微微上揚，這題簡直是開卷作答，他會。
在這個時代，謙遜是美德，但狂妄是強心劑。
亞瑟停頓了0.5秒，那是獵手扣動扳機前的屏息。
「不，首相。」亞瑟的聲音冷硬，穿透力極強，瞬間壓過了碼頭上的海浪聲。
「如果你指的是那兩個在索姆河以南被我們燒成廢鐵的德國裝甲師，那麼我的回答是「」
「我們只是把牙齒咬在了德國人的喉嚨上，不得不鬆口回來換口氣罷了。」
嘩—快門聲連成了一片。
鎂光燈的閃爍頻率達到了峰值。
而在亞瑟的視野中，溫斯頓·邱吉爾發生了一種肉眼可見的、近乎生物學奇蹟般的變化。
那種籠罩在他身上的、因焦慮和酒精戒斷而產生的灰敗氣息，在這一瞬間被徹底蒸發了。
他那原本輕微顫抖的握著手杖的右手，突然變得穩如磐石。渾濁的眼球瞬間充血，瞳孔放大，煥發出一種令人膽寒的、屬於頂尖掠食者的凶光。
媽的，亞瑟驚呆了，這是嗑的哪門子春藥。
砰！一聲悶響。邱吉爾那隻沉重的大手狠狠地砸在了亞瑟的肩膀上。那根本不是長輩的拍打，那是溺水者抓住了救生圈的死力，力度之大，直接把亞瑟那枚象徵上校的肩章都拍歪了半寸。
【提示】：
【目標狀態更新】：焦慮已清除。戰鬥意志（Morale）瞬間回滿。當前腎上腺素水平：過載（Overload）。
【物理傷害警告】：左肩承受瞬間衝擊力：15G。
【評價】：恭喜指揮官。你剛剛給一頭快餓死的獅子餵了一塊帶著血的生肉。現在，好好欣賞他的獠牙吧。
「聽到了嗎？！先生們！」邱吉爾猛地轉過頭，像一頭被激怒的公牛一樣對著那一排臉色鐵青的陸軍部將領咆哮，口水幾乎噴到了那位帝國總參謀長的臉上。
「這就是我們要的答案！把你們那些該死的撤退」、失敗」、潰逃」都給我從字典里扣掉！」邱吉爾死死地抓著亞瑟的胳膊，像是抓著一柄剛剛鑄好的利劍，向著所有人揮舞：「正如我們的英雄，亞瑟上校所說，這不是逃跑！這是換氣！是戰術間歇！是為下一次死斗做準備！」
「只要斯特林還站在這裡，只要這種精神還活著，希特勒的噩夢————就已經開始了！
「」
握手結束。
鎂光燈的餘熱還未散去。一名穿著燕尾服的外交部禮賓官員立刻快步走上前，帶著恭維，試圖引導亞瑟走向右側預設好的「英雄檢閱通道」。而在鏡頭之外的陰影里，另一幕正在上演。
路易·讓森少將。
他裹著一件不合身的英軍大衣，特意來到碼頭，只是為了看一眼那個把他的部隊帶出地獄的年輕人是否活著回來。
現在，他看到了。
那個年輕人正和英國首相站在一起，沐浴在榮耀的光輝中。
讓森那張布滿風霜的臉上露出一絲欣慰，隨即迅速被一種屬於流亡者的、苦澀的自知之明所掩蓋。
他是個敗軍之將。
這裡是大英帝國的慶功宴，不是法蘭西的葬禮。
讓森壓低了帽檐，轉身準備離開。
兩名便衣特工立刻不動聲色地跟了上去一對於英國官方來說，這是最好的結果。
一個斷了胳膊的法國將軍出現在核心鏡頭裡，只會破壞畫面的純粹性，甚至可能引起法蘭西方面的外交抗議。
讓他悄無聲息地消失在人群中，符合所有人的利益。
除了亞瑟。
亞瑟沒有理會那個禮賓官員伸出的引導手。
他突然停下腳步，在眾目睽睽之下，直接拋下了首相和幾十名記者，大步流星地向人群外圍走去。
「上校？上校！您走錯方向了！」禮賓官員驚慌失措地喊道。
亞瑟充耳不聞。
他推開兩名擋路的憲兵，一把抓住了那個正準備鑽進後方小巷的落寞背影。
抓住的是讓森完好的右臂。
力量很大，不容拒絕。
「您要去哪，將軍？」亞瑟的聲音冷硬，帶著一絲責備。
讓森停下腳步，回頭看著亞瑟，眼神複雜：「亞瑟————很高興你能平安無恙，這是屬於你的時刻。我站在這裡，只會破壞了這裡的氣場。為了倫敦和法蘭西的那點面子，我最好消失。」
「面子？」亞瑟冷笑了一聲，不由分說地拽著這位法國少將往回走。
「去他媽的面子。我們剛燒了德國人兩個師，這就是最大的面子。」
當亞瑟強行把讓森帶回核心區域時，那位禮賓官員臉都綠了，他壓低聲音急促地說道：「斯特林上校！這嚴重違反流程！首相的時間表里沒有接見法國將軍的安排！這會造成外交事故！」
亞瑟根本沒看他。
他直接把讓森推到了邱吉爾面前，讓他們並肩而立。
然後，他盯著邱吉爾的眼睛，說出了一段足以讓在場所有政客心驚肉跳的話：「首相，站在您面前的，是法軍第12摩步師師長路易·讓森將軍。」
「在伯爾格，奉遠征軍最高司令部的命令，正是他的部隊死守側翼，用血肉之軀硬生生卡住了第10裝甲師的履帶。如果沒有他們，遠征軍的同僚們不可能安然無恙地回來—
這張回家的船票，是第12師幫我們付的。」
亞瑟停頓了一下，用一種只有邱吉爾能聽懂的、充滿政治意味的語調繼續說道：「首相，我們都看過最新的情報。巴黎亂成了一鍋粥，魏剛將軍和貝當元帥正在準備向小鬍子下跪，而在那個國防部副國務秘書戴高樂將軍—雖然他在努力奔走，但他現在手裡只有公文包，沒有軍隊。」
亞瑟指了指讓森。
「但讓森將軍不一樣————」
「他在這裡。他手裡有血，有劍，還有拒絕投降的舊部。」
亞瑟的聲音壓低：「如果最壞的情況發生—我是說如果—法蘭西倒下了。您將需要一面旗幟來從廢墟中招募勇士。」
「這面旗幟不能是那些在波爾多爭吵的政客，必須是一個真正跟古德里安拼過刺刀的軍人。」
【推演結果：統戰價值極高。】
【分析：】戴高樂目前只是個空架子，即便來到倫敦也還是個空架子。而讓森是實打實的帶兵將領，他在法軍中擁有極高的聲望。讓他站在邱吉爾身邊，就是向所有流亡在英國的法國水兵和士兵發出的集結信號—「這裡不僅有廣播，還有真正的指揮官。」
聽到亞瑟的話，邱吉爾轉過身審視著有些侷促的讓森，又看了看一臉強硬的亞瑟。
那一瞬間，這位頂級政客的大腦飛速運轉。
他不僅看到了戰友情，更看到了巨大的政治紅利。
一秒鐘後。邱吉爾粗暴地推開了那個還在喋喋不休的禮賓官員。
他向前一步，摘下嘴裡的雪茄，主動向讓森少將伸出了手。
「Bienvenue，Général.（歡迎，將軍。）」邱吉爾用他那蹩腳但洪亮的法語，對著所有的麥克風大聲說道：「在這個島上，沒有流亡者。只有尚未歸鄉的復仇者。英國也是您的家。」
亞瑟鬆開了抓著讓森的手，退後，將舞台留給了這兩位老人。
他不僅僅是在幫戰友找回尊嚴。
他是在向邱吉爾展示價值—我不只是一個會扣扳機的殺手，我有整合盟軍資源、操盤大局的能力。
這正是邱吉爾急需的籌碼。
讓森少將並沒有立刻握住那隻伸過來的手。在那一瞬間，這位將軍回過頭，視線越過了邱吉爾寬大的肩膀，看向了「羅德尼」號擁擠的甲板。
他在看人。
他先是看到一眼亞瑟，那個把他像抓俘虜一樣硬生生拽回舞台中心的年輕人，此刻正站在陰影里，向他投來無聲的注視。
他看到了麥克塔維什中士，那個蘇格蘭老兵，正咬著半截未點燃的雪茄，沖他豎起了一個髒兮兮的大拇指。
他看到了賴德少校，那個總是嬉皮笑臉的英軍指揮官，沖他豎起了大拇指。
他看到了讓娜中尉。那個在一周前還是個通訊員的女孩，現在披著一件不合身的英國海軍大衣，在海風中瑟瑟發抖，但那雙紅腫的眼睛裡，滿滿的都是對他的期待。
最後，他的目光掃過了那一小群雖然衣衫檻褸、但依然保持著整齊隊形的士兵。
那是法軍第12摩步師的殘部。
那是從索姆河、從阿布維爾、從伯爾格一路殺出來的倖存者。
他們有的頭上纏著滲血的繃帶，有的拄著撿來的步槍當拐杖。
此刻，這些法蘭西的士兵並沒有看那位大英帝國的首相。
幾百雙眼睛，死死地盯著他。盯著他們的將軍。
眼神里沒有乞求，只有等待。他們在等待一個口令，等待一面旗幟。
讓森感到喉嚨發緊。
他突然意識到，亞瑟是對的。
他不能走。如果他走了，這群士兵就真的成了喪家之犬。
他必須是那面旗幟。哪怕這面旗幟已經殘破不堪。
讓森回過頭。
他的腰杆在一瞬間挺直了，仿佛那受傷的左臂並沒有帶走他的平衡，反而讓他變成了一桿標槍。他伸出那隻完好的右手，重重地握住了邱吉爾的手。
啪。
兩隻手緊緊扣在一起，一隻是政客的手，一隻是軍人的手。
「感謝您的收留，首相閣下。」
讓森的聲音不再是一個流亡者的低語，而是恢復了他在指揮所里發布命令時的洪亮。
他盯著面前無數的鎂光燈和麥克風，用法語吼道：「但在我也必須糾正您。我們不是來尋找新家的。」讓森轉過頭，看著身後的那些士兵，然後猛地看向鏡頭：「法軍第12摩步師，全員在此。我們不需要庇護所，我們只需要彈藥！」
「只要給我們槍，無論是在多佛爾，還是在北非，或者有一天回到加來—第12師永遠在進攻序列！」
轟！
這句話像是一顆投入油桶的火星。
咔嚓咔嚓咔嚓—！
所有的攝影師都瘋了。
底片在瘋狂轉動，閃光燈將這一幕炸成了一片白晝。
畫面定格：一位「獨臂」的法國將軍，緊緊握著英國首相的手，眼神兇狠得像是一頭受傷的狼。
而在他們身後，那個年輕的英國上校正站在陰影里，嘴角掛著一絲微笑。
這張照片將在第二天登上全世界的頭條。
標題簡單而粗暴：《不屈的法蘭西之劍》（TheUnbrokenSwordofFrance）。
12：20，多佛爾港區出口。
車輛：1939年產亨伯·普爾曼防彈豪華轎車。車牌號：FGU12（皇家專用）。
厚重的車門被身穿便衣的蘇格蘭特工關上。
「咔噠」。
隨著鎖舌扣合的聲音，外界那震耳欲聾的歡呼聲瞬間消失了。
這輛車的車身內襯裝甲鋼板，車窗玻璃厚達40毫米。
這是一個移動的堡壘，一個完全封閉的聲學密室。
車廂后座寬敞得像是一個小型俱樂部包廂。邱吉爾坐在左側，海軍大臣亞歷山大坐在副駕駛座上，而亞瑟坐在邱吉爾的對面。
車身輕微震動，這輛重達三噸的鋼鐵堡壘緩緩啟動。
它並沒有駛上通往倫敦的主幹道，而是駛離了喧囂的碼頭區，沿著蜿蜒的海岸公路，向著懸崖頂端那座俯瞰整個海峽的多佛爾城堡開去。
邱吉爾打開了座位中間的胡桃木酒櫃。
裡面並不是文件，而是一整套水晶酒具和幾瓶沒有任何標籤的酒。
在這個物資配給日益緊張、普通倫敦市民連茶葉都要定量的時刻，這個酒櫃裡的東西價值連城。
「來一點，亞瑟。」邱吉爾拔出瓶塞，渾濁的琥珀色液體在搖晃中散發出濃郁的香氣0
他倒了兩杯，遞給亞瑟一杯。
「這是為了慶祝你的歸來。這可是很難得的年份，我也所剩不多了。」
面對首相遞過來的賞賜，通常情況下，年輕軍官會受寵若驚，會小心翼翼地接過，然後一口飲盡以示忠誠。
但亞瑟不同。
他接過了酒杯，但他沒有喝。
他將酒杯舉到鼻尖下，輕輕晃動，讓酒液在杯壁上掛起一層薄膜，然後通過鼻腔吸入那股揮發的酯類香氣。
【物質分析：乙醇溶液】
【產地：法國干邑區，大香檳區】
【年份估算：1910—1915年陳釀】
【品牌推測：Hine（御鹿）】
「馬馬虎虎，首相。」亞瑟放下了酒杯，沒有喝。
他的語氣平淡，禮貌，但帶著一種挑剔的刻薄。
「對於現在的戰時配給制度來說，這確實算是不錯的酒精飲料。但如果這就算是難得」的話————」亞瑟抬起眼皮，看著邱吉爾有些驚愕的表情，「下次您可以來切爾西區的斯特林莊園。我父親的酒窖里還有兩箱1865年的根瘤蚜災前干邑。那才叫難得」。
，車廂里的空氣凝固了一秒。
前排的海軍大臣亞歷山大透過後視鏡，面色古怪地看了一眼這個年輕人。
他倒沒有覺得亞瑟狂妄，反而像是看好戲一樣看著邱吉爾。
作為一個和老斯特林伯爵打過多年交道的內閣大臣，他太清楚這個姓氏的分量了。
就在兩天前，正是那個老伯爵差點拆了海軍部的大門，逼著他們派出了戰列艦。
此刻，亞歷山大的眼神里只有一種「果然是有其父必有其子」的無奈—這種理直氣壯的、仿佛整個大英帝國都是他們家後花園的傲慢，簡直和那個老混蛋如出一轍。
邱吉爾的臉色尷尬了一秒鐘，但並沒有生氣。相反，他那張像鬥牛犬一樣緊繃的臉鬆弛了下來，爆發出一陣劇烈的、帶著哮喘音的大笑。
「哈哈哈哈！好！很好！」邱吉爾自己喝了一大口，被嗆得咳嗽了幾聲，但眼神卻變得更加明亮。
「我差點忘了，坐在我對面的不僅是斯特林上校，還是斯特林勳爵。你那個吝嗇鬼父親居然還有1865年的存貨？該死，他上次告訴我早就喝光了！」
這個回合結束了。
亞瑟贏了。
他通過這種近乎無禮的炫富，向邱吉爾傳遞了一個核心信息：我不是來乞討官職的寒門軍官。我是帶著資本入場的合伙人。我們是平等的。在這個國家快要破產的時刻，斯特林家族的財富和權力就是亞瑟最大的底氣。
笑聲過後，邱吉爾點燃了一根新的雪茄。
車廂里迅速瀰漫起藍色的煙霧。談話的氣氛變了。不再是長輩對晚輩的關懷，而是合伙人之間的交易。
「你父親是個老頑固。」邱吉爾吐出一口煙圈，眼神透過煙霧審視著亞瑟，「前天晚上，他差點把海軍部的大門拆了。他在上議院動員了十二個勳爵，還威脅拉姆齊上將，如果海軍不派主力艦去接你，他就讓金融城在這個月的新一期國債發行上重新評估風險」。」
亞瑟保持著得體的微笑，沒有接話。
這不需要接話。這是事實。
如果沒有老斯特林伯爵在倫敦的瘋狂運作，謹慎的海軍部絕不會批准「羅德尼」號這種級別的戰艦冒著空襲風險進入英吉利海峽。
「我們需要錢，亞瑟。」邱吉爾突然變得很直白，「美國的《中立法案》捆住了我們的手腳。羅斯福想要幫我們，但他不能直接給錢。我們需要現金，大量的黃金和美元，去購買那些驅逐艦和工具機。」
「斯特林財團在紐約的信譽比英國政府好。我們需要你父親的支持。」
「斯特林家族永遠效忠國王。」
亞瑟回答得滴水不漏，甚至連眼皮都沒眨一下。
「我已經給父親發了電報。家族名下的商船隊將全部接受海軍部徵用。至於下一期戰爭債券，斯特林財團會作為承銷商全額兜底。」
他根本沒發過什麼電報。
從上船到現在，他連電報機的邊都沒摸過。
但這不重要。
亞瑟很清楚自己在那個老頭子心中的分量—那是斯特林家族唯一的繼承人。
既然那個老伯爵為了救他敢去砸海軍部的大門，甚至不惜動用政治勒索；那麼現在，為了幫剛剛成為國家英雄的兒子鋪平通往權力頂峰的道路，讓他掏錢買單簡直是世界上最順理成章的投資。
那個老登就只有他這一個兒子，這就足夠了。
邱吉爾並不知道這對父子之間的微妙博弈。他只聽到了他最想聽到的承諾。首相的手指在膝蓋上愉快地敲擊著節奏。那是金幣落袋的聲音。但天下沒有免費的午餐。
「那麼，斯特林勳爵。」邱吉爾改了稱呼，「你要什麼？」
「我不懂金融，首相。那是我父親的事。」亞瑟身體前傾，眼神變得銳利，「我只要一樣東西。」
「權限。」
「繞過陸軍部那群殭屍的、絕對的戰役指揮權。
求推薦，月票，追訂，打賞，晚上還有一章。
1940年6月8日，12：05。多佛爾港，皇家碼頭3號泊位。天氣晴朗，能見度無限。氣溫：28攝氏度。
海風吹散了「羅德尼」號煙囪里殘留的油煙味。
碼頭上那成千上萬的歡呼人群，被憲兵強行分割成兩個巨大的扇面，在中間留出了一條長達五十米的空曠通道。
通道的盡頭，並沒有大批官員的簇擁。
那裡只停著一輛黑色的、車身鋥亮的戴姆勒防彈豪華轎車。
不同於那家正在斯圖加特為德國空軍生產DB601引擎的「戴姆勒—奔馳」，這家擁有皇家認證的英國考文垂車企，才是大英帝國真正的權杖座駕。
它是喬治六世國王的同款，象徵著一種老派、固執且純正的盎格魯—撒克遜血統一即便名字源於德國，但靈魂絕對屬於不列顛。
車旁只有寥寥數人：幾名神色警惕的便衣保鏢，以及那位倚在車門旁、雙手拄著手杖的老人。
溫斯頓·邱吉爾。大英帝國首相。以及此刻，大英帝國最後賭局的莊家。
亞瑟·斯特林整理了一下那件借來的白色海軍制服領口。
他邁步向前。
啪、啪、啪黑色的軍靴撞擊著碼頭的木質棧道，聲音清晰而有節奏。
這不是閱兵式的正步，這是經歷了戰場洗禮後特有的、帶著壓迫感的步伐。
隨著距離的縮短，RTS系統自動鎖定了那個站在轎車旁的黑色身影。
沒有寒暄，沒有擁抱。
亞瑟在距離邱吉爾五米處停下。
並腿，立正，抬手。
一個標準的英式軍禮。
手指切在帽檐旁，如刀鋒般銳利。
透過這個沒有任何顫抖的肢體動作，亞瑟眼中的數據流正在對面前的目標進行高頻掃描。
【目標分析：溫斯頓·倫納德·斯賓塞—邱吉爾】
【生理狀態監控】
【距離】：5.0米（最佳社交與防衛距離）。
【血壓】：165/98mmHg（高危）。面部毛細血管擴張，呈現出典型的潮紅色。
【心率】：102bpm（靜止狀態下過速）。
【神經系統】：手指死死扣住手杖的握把，指關節泛白，存在輕微的靜止性震顫。
【呼吸】：短促，沉重。伴有輕微的哮鳴音。
這不是一個健康的領導人。
這是一個靠白蘭地、雪茄和對權力的渴望在透支生命的老人。
他的身體狀況在醫學上瀕臨崩潰，但在意志層面上，他是一座正在噴發的火山。
在亞瑟的數據模型中，這正是英國現在需要的生物引擎一台不計後果、只為了運轉而運轉的過載機器。
邱吉爾沒有立刻回禮，也沒有立刻說話。
他只是安靜地站在那裡，並沒有看向鏡頭，而是面對著大海，面對著「羅德尼」號那巍峨得如同懸崖般的三座三聯裝16英寸主炮塔，以及亞瑟還有那些歸來的士兵們。
這是一個極具深意的站位。
他沒有背對著艦隊去刻意迎合記者，而是選擇與戰艦並肩而立，共同面對著海峽對岸的威脅。
在這個角度，所有新聞電影製片廠的攝影機鏡頭裡，只能拍到邱吉爾那頑強且略顯僂的側影，以及他面前那艘大英帝國最強大的戰列艦。
在這個構圖中，人與艦融為一體。
他不僅僅是一個等待下屬匯報的首相，他是這支艦隊曾經的第一海務大臣，是大英帝國武力的代言人。
亞瑟放下了敬禮的手。
海風吹過，捲起兩人衣擺的下角。
視覺上的反差極其強烈。
一邊是亞瑟：年輕，挺拔，身穿沾染了海水的白色制服，代表著前線的銳利與殺戮。
一邊是邱吉爾：年邁，肥胖，裹在厚重的黑色大衣和圓頂禮帽中，代表著威斯敏斯特宮的陰謀與算計，以及權力。
邱吉爾終於動了。
他慢慢地轉過身，摘下了頭上的圓頂禮帽，露出了稀疏的頭髮。然後，他取下了嘴裡那根還在燃燒的羅密歐—朱麗葉雪茄，遞給身邊的貼身保鏢。
整個過程持續了五秒。
這五秒鐘是留給記者的。
他要確保所有的鏡頭都完成了對焦。
然後，他邁著那標誌性的、略顯蹣跚卻重心極穩的步伐，主動走完了這最後的兩米距離。
那隻胖乎乎的手伸了過來。
亞瑟握住了它。
觸感溫熱、潮濕，但握力驚人。
那不像是一隻拿鋼筆的手，更像是一隻經常握槍的手。
「斯特林上校。」邱吉爾的聲音帶著濃重的鼻音和獨特的咬字節奏，每一個輔音都像是從喉嚨深處磨出來的。
「很高興看到你能帶著我們的勇士回家。古德里安沒能留住你，隆美爾也沒能留住你。」
他並沒有鬆開手，而是牽引著亞瑟面向左側那群被隔離在警戒線外的記者，以及記者身後那一排面色各異的陸軍部將軍們。
他提高了音量。
這不是私聊，這是演講。
「在倫敦，有些人一我不說是誰——他們在竊竊私語，說我們輸了，說我們被趕出了歐洲大陸，說我們應該去和墨索里尼先生談談條件。」邱吉爾的下巴猛地抬起，那雙渾濁的眼睛裡射出凶光。
「告訴他們，斯特林上校。用你那是從地獄裡帶回來的嗓子告訴他們。我們是逃回來的嗎？」
這是一個陷阱，也是一個機會。
如果亞瑟回答「我們盡力了」或者「我們撤退了」，那麼這只是一次普通的接見。
邱吉爾需要更具有攻擊性的彈藥，來回擊國內的綏靖派。
亞瑟沒有看鏡頭。
他看著邱吉爾的側臉，三個半透明的、帶著濃重遊戲UI風格的對話框彈了出來：
【提示：檢測到傳奇級NPC溫斯頓·邱吉爾。好感度判定中————】
【警告：該NPC正處於「極度焦慮/酒精戒斷/政治豪賭」狀態，請謹慎選擇你的台詞。】
【選項A，（標準/保守）：白廳官僚式回答】
「這是一次成功的戰略轉進，首相。我們保存了有生力量，雖然丟棄了裝備，但我們要看到積極的一面————」
【推演】：
安全？是的。無聊？透頂。
這聽起來就像是那些在陸軍部喝下午茶喝傻了的參謀寫的公文。邱吉爾最恨的就是公文。
【吐槽】：你的軍旅生涯將在明天結束。你會被發配去赫布里底群島負責統計海鸚鵡的數量。你的戰後回憶錄《我如何無聊地度過二戰》首印500本，其中490本還是你自己買來送人的。
【選項B（誠實/悲觀）：現實主義回答】「沒戲了，首相。德國人的坦克比我們快，飛機比我們多，除非上帝親自駕駛噴火戰鬥機參戰，否則建議儘早學習德語。當然，還有一個更快的方案：我們把您綁了打包送給小鬍子，然後把張伯倫請回來畢竟，只有他那把和平」的雨傘才能「讓大英再次偉大」。」
【推演】：你成功地在三句話內同時激怒了上帝、首相和整個大英帝國的愛國者。
【吐槽】：邱吉爾會當場用那根點燃的雪茄給你的視網膜做個免費雷射手術。你會被軍情五處以「精神變態」為由關進倫敦塔的地下室，並在那裡度過餘生，以後每天的任務是對著牆壁默寫《慕尼黑協定》。
【選項C（狂妄/攻擊）：瘋狗式回答】（系統高亮推薦：是它是它就是它！
★★★★★）「不，我們只是回來換口氣，好回去咬斷他們的喉嚨。」
【推演】：暴擊（CriticalHit）！這簡直是給這位政治陽痿的老人注射了一劑強效且違禁的政治春藥。他才不在乎這是否符合戰術邏輯，他只想要一句能印在明天《泰晤士報》頭版上、用來抽綏靖派耳光的口號。
【吐槽】：NPC好感度直接鎖死（Ma）。你將成為大英帝國的吉祥物兼打手。你將獲得「無限開火權」Buff，以及一張由財政部哭著買單的空白支票。
亞瑟的嘴角微微上揚，這題簡直是開卷作答，他會。
在這個時代，謙遜是美德，但狂妄是強心劑。
亞瑟停頓了0.5秒，那是獵手扣動扳機前的屏息。
「不，首相。」亞瑟的聲音冷硬，穿透力極強，瞬間壓過了碼頭上的海浪聲。
「如果你指的是那兩個在索姆河以南被我們燒成廢鐵的德國裝甲師，那麼我的回答是「」
「我們只是把牙齒咬在了德國人的喉嚨上，不得不鬆口回來換口氣罷了。」
嘩—快門聲連成了一片。
鎂光燈的閃爍頻率達到了峰值。
而在亞瑟的視野中，溫斯頓·邱吉爾發生了一種肉眼可見的、近乎生物學奇蹟般的變化。
那種籠罩在他身上的、因焦慮和酒精戒斷而產生的灰敗氣息，在這一瞬間被徹底蒸發了。
他那原本輕微顫抖的握著手杖的右手，突然變得穩如磐石。渾濁的眼球瞬間充血，瞳孔放大，煥發出一種令人膽寒的、屬於頂尖掠食者的凶光。
媽的，亞瑟驚呆了，這是嗑的哪門子春藥。
砰！一聲悶響。邱吉爾那隻沉重的大手狠狠地砸在了亞瑟的肩膀上。那根本不是長輩的拍打，那是溺水者抓住了救生圈的死力，力度之大，直接把亞瑟那枚象徵上校的肩章都拍歪了半寸。
【提示】：
【目標狀態更新】：焦慮已清除。戰鬥意志（Morale）瞬間回滿。當前腎上腺素水平：過載（Overload）。
【物理傷害警告】：左肩承受瞬間衝擊力：15G。
【評價】：恭喜指揮官。你剛剛給一頭快餓死的獅子餵了一塊帶著血的生肉。現在，好好欣賞他的獠牙吧。
「聽到了嗎？！先生們！」邱吉爾猛地轉過頭，像一頭被激怒的公牛一樣對著那一排臉色鐵青的陸軍部將領咆哮，口水幾乎噴到了那位帝國總參謀長的臉上。
「這就是我們要的答案！把你們那些該死的撤退」、失敗」、潰逃」都給我從字典里扣掉！」邱吉爾死死地抓著亞瑟的胳膊，像是抓著一柄剛剛鑄好的利劍，向著所有人揮舞：「正如我們的英雄，亞瑟上校所說，這不是逃跑！這是換氣！是戰術間歇！是為下一次死斗做準備！」
「只要斯特林還站在這裡，只要這種精神還活著，希特勒的噩夢————就已經開始了！
「」
握手結束。
鎂光燈的餘熱還未散去。一名穿著燕尾服的外交部禮賓官員立刻快步走上前，帶著恭維，試圖引導亞瑟走向右側預設好的「英雄檢閱通道」。而在鏡頭之外的陰影里，另一幕正在上演。
路易·讓森少將。
他裹著一件不合身的英軍大衣，特意來到碼頭，只是為了看一眼那個把他的部隊帶出地獄的年輕人是否活著回來。
現在，他看到了。
那個年輕人正和英國首相站在一起，沐浴在榮耀的光輝中。
讓森那張布滿風霜的臉上露出一絲欣慰，隨即迅速被一種屬於流亡者的、苦澀的自知之明所掩蓋。
他是個敗軍之將。
這裡是大英帝國的慶功宴，不是法蘭西的葬禮。
讓森壓低了帽檐，轉身準備離開。
兩名便衣特工立刻不動聲色地跟了上去一對於英國官方來說，這是最好的結果。
一個斷了胳膊的法國將軍出現在核心鏡頭裡，只會破壞畫面的純粹性，甚至可能引起法蘭西方面的外交抗議。
讓他悄無聲息地消失在人群中，符合所有人的利益。
除了亞瑟。
亞瑟沒有理會那個禮賓官員伸出的引導手。
他突然停下腳步，在眾目睽睽之下，直接拋下了首相和幾十名記者，大步流星地向人群外圍走去。
「上校？上校！您走錯方向了！」禮賓官員驚慌失措地喊道。
亞瑟充耳不聞。
他推開兩名擋路的憲兵，一把抓住了那個正準備鑽進後方小巷的落寞背影。
抓住的是讓森完好的右臂。
力量很大，不容拒絕。
「您要去哪，將軍？」亞瑟的聲音冷硬，帶著一絲責備。
讓森停下腳步，回頭看著亞瑟，眼神複雜：「亞瑟————很高興你能平安無恙，這是屬於你的時刻。我站在這裡，只會破壞了這裡的氣場。為了倫敦和法蘭西的那點面子，我最好消失。」
「面子？」亞瑟冷笑了一聲，不由分說地拽著這位法國少將往回走。
「去他媽的面子。我們剛燒了德國人兩個師，這就是最大的面子。」
當亞瑟強行把讓森帶回核心區域時，那位禮賓官員臉都綠了，他壓低聲音急促地說道：「斯特林上校！這嚴重違反流程！首相的時間表里沒有接見法國將軍的安排！這會造成外交事故！」
亞瑟根本沒看他。
他直接把讓森推到了邱吉爾面前，讓他們並肩而立。
然後，他盯著邱吉爾的眼睛，說出了一段足以讓在場所有政客心驚肉跳的話：「首相，站在您面前的，是法軍第12摩步師師長路易·讓森將軍。」
「在伯爾格，奉遠征軍最高司令部的命令，正是他的部隊死守側翼，用血肉之軀硬生生卡住了第10裝甲師的履帶。如果沒有他們，遠征軍的同僚們不可能安然無恙地回來—
這張回家的船票，是第12師幫我們付的。」
亞瑟停頓了一下，用一種只有邱吉爾能聽懂的、充滿政治意味的語調繼續說道：「首相，我們都看過最新的情報。巴黎亂成了一鍋粥，魏剛將軍和貝當元帥正在準備向小鬍子下跪，而在那個國防部副國務秘書戴高樂將軍—雖然他在努力奔走，但他現在手裡只有公文包，沒有軍隊。」
亞瑟指了指讓森。
「但讓森將軍不一樣————」
「他在這裡。他手裡有血，有劍，還有拒絕投降的舊部。」
亞瑟的聲音壓低：「如果最壞的情況發生—我是說如果—法蘭西倒下了。您將需要一面旗幟來從廢墟中招募勇士。」
「這面旗幟不能是那些在波爾多爭吵的政客，必須是一個真正跟古德里安拼過刺刀的軍人。」
【推演結果：統戰價值極高。】
【分析：】戴高樂目前只是個空架子，即便來到倫敦也還是個空架子。而讓森是實打實的帶兵將領，他在法軍中擁有極高的聲望。讓他站在邱吉爾身邊，就是向所有流亡在英國的法國水兵和士兵發出的集結信號—「這裡不僅有廣播，還有真正的指揮官。」
聽到亞瑟的話，邱吉爾轉過身審視著有些侷促的讓森，又看了看一臉強硬的亞瑟。
那一瞬間，這位頂級政客的大腦飛速運轉。
他不僅看到了戰友情，更看到了巨大的政治紅利。
一秒鐘後。邱吉爾粗暴地推開了那個還在喋喋不休的禮賓官員。
他向前一步，摘下嘴裡的雪茄，主動向讓森少將伸出了手。
「Bienvenue，Général.（歡迎，將軍。）」邱吉爾用他那蹩腳但洪亮的法語，對著所有的麥克風大聲說道：「在這個島上，沒有流亡者。只有尚未歸鄉的復仇者。英國也是您的家。」
亞瑟鬆開了抓著讓森的手，退後，將舞台留給了這兩位老人。
他不僅僅是在幫戰友找回尊嚴。
他是在向邱吉爾展示價值—我不只是一個會扣扳機的殺手，我有整合盟軍資源、操盤大局的能力。
這正是邱吉爾急需的籌碼。
讓森少將並沒有立刻握住那隻伸過來的手。在那一瞬間，這位將軍回過頭，視線越過了邱吉爾寬大的肩膀，看向了「羅德尼」號擁擠的甲板。
他在看人。
他先是看到一眼亞瑟，那個把他像抓俘虜一樣硬生生拽回舞台中心的年輕人，此刻正站在陰影里，向他投來無聲的注視。
他看到了麥克塔維什中士，那個蘇格蘭老兵，正咬著半截未點燃的雪茄，沖他豎起了一個髒兮兮的大拇指。
他看到了賴德少校，那個總是嬉皮笑臉的英軍指揮官，沖他豎起了大拇指。
他看到了讓娜中尉。那個在一周前還是個通訊員的女孩，現在披著一件不合身的英國海軍大衣，在海風中瑟瑟發抖，但那雙紅腫的眼睛裡，滿滿的都是對他的期待。
最後，他的目光掃過了那一小群雖然衣衫檻褸、但依然保持著整齊隊形的士兵。
那是法軍第12摩步師的殘部。
那是從索姆河、從阿布維爾、從伯爾格一路殺出來的倖存者。
他們有的頭上纏著滲血的繃帶，有的拄著撿來的步槍當拐杖。
此刻，這些法蘭西的士兵並沒有看那位大英帝國的首相。
幾百雙眼睛，死死地盯著他。盯著他們的將軍。
眼神里沒有乞求，只有等待。他們在等待一個口令，等待一面旗幟。
讓森感到喉嚨發緊。
他突然意識到，亞瑟是對的。
他不能走。如果他走了，這群士兵就真的成了喪家之犬。
他必須是那面旗幟。哪怕這面旗幟已經殘破不堪。
讓森回過頭。
他的腰杆在一瞬間挺直了，仿佛那受傷的左臂並沒有帶走他的平衡，反而讓他變成了一桿標槍。他伸出那隻完好的右手，重重地握住了邱吉爾的手。
啪。
兩隻手緊緊扣在一起，一隻是政客的手，一隻是軍人的手。
「感謝您的收留，首相閣下。」
讓森的聲音不再是一個流亡者的低語，而是恢復了他在指揮所里發布命令時的洪亮。
他盯著面前無數的鎂光燈和麥克風，用法語吼道：「但在我也必須糾正您。我們不是來尋找新家的。」讓森轉過頭，看著身後的那些士兵，然後猛地看向鏡頭：「法軍第12摩步師，全員在此。我們不需要庇護所，我們只需要彈藥！」
「只要給我們槍，無論是在多佛爾，還是在北非，或者有一天回到加來—第12師永遠在進攻序列！」
轟！
這句話像是一顆投入油桶的火星。
咔嚓咔嚓咔嚓—！
所有的攝影師都瘋了。
底片在瘋狂轉動，閃光燈將這一幕炸成了一片白晝。
畫面定格：一位「獨臂」的法國將軍，緊緊握著英國首相的手，眼神兇狠得像是一頭受傷的狼。
而在他們身後，那個年輕的英國上校正站在陰影里，嘴角掛著一絲微笑。
這張照片將在第二天登上全世界的頭條。
標題簡單而粗暴：《不屈的法蘭西之劍》（TheUnbrokenSwordofFrance）。
12：20，多佛爾港區出口。
車輛：1939年產亨伯·普爾曼防彈豪華轎車。車牌號：FGU12（皇家專用）。
厚重的車門被身穿便衣的蘇格蘭特工關上。
「咔噠」。
隨著鎖舌扣合的聲音，外界那震耳欲聾的歡呼聲瞬間消失了。
這輛車的車身內襯裝甲鋼板，車窗玻璃厚達40毫米。
這是一個移動的堡壘，一個完全封閉的聲學密室。
車廂后座寬敞得像是一個小型俱樂部包廂。邱吉爾坐在左側，海軍大臣亞歷山大坐在副駕駛座上，而亞瑟坐在邱吉爾的對面。
車身輕微震動，這輛重達三噸的鋼鐵堡壘緩緩啟動。
它並沒有駛上通往倫敦的主幹道，而是駛離了喧囂的碼頭區，沿著蜿蜒的海岸公路，向著懸崖頂端那座俯瞰整個海峽的多佛爾城堡開去。
邱吉爾打開了座位中間的胡桃木酒櫃。
裡面並不是文件，而是一整套水晶酒具和幾瓶沒有任何標籤的酒。
在這個物資配給日益緊張、普通倫敦市民連茶葉都要定量的時刻，這個酒櫃裡的東西價值連城。
「來一點，亞瑟。」邱吉爾拔出瓶塞，渾濁的琥珀色液體在搖晃中散發出濃郁的香氣0
他倒了兩杯，遞給亞瑟一杯。
「這是為了慶祝你的歸來。這可是很難得的年份，我也所剩不多了。」
面對首相遞過來的賞賜，通常情況下，年輕軍官會受寵若驚，會小心翼翼地接過，然後一口飲盡以示忠誠。
但亞瑟不同。
他接過了酒杯，但他沒有喝。
他將酒杯舉到鼻尖下，輕輕晃動，讓酒液在杯壁上掛起一層薄膜，然後通過鼻腔吸入那股揮發的酯類香氣。
【物質分析：乙醇溶液】
【產地：法國干邑區，大香檳區】
【年份估算：1910—1915年陳釀】
【品牌推測：Hine（御鹿）】
「馬馬虎虎，首相。」亞瑟放下了酒杯，沒有喝。
他的語氣平淡，禮貌，但帶著一種挑剔的刻薄。
「對於現在的戰時配給制度來說，這確實算是不錯的酒精飲料。但如果這就算是難得」的話————」亞瑟抬起眼皮，看著邱吉爾有些驚愕的表情，「下次您可以來切爾西區的斯特林莊園。我父親的酒窖里還有兩箱1865年的根瘤蚜災前干邑。那才叫難得」。
，車廂里的空氣凝固了一秒。
前排的海軍大臣亞歷山大透過後視鏡，面色古怪地看了一眼這個年輕人。
他倒沒有覺得亞瑟狂妄，反而像是看好戲一樣看著邱吉爾。
作為一個和老斯特林伯爵打過多年交道的內閣大臣，他太清楚這個姓氏的分量了。
就在兩天前，正是那個老伯爵差點拆了海軍部的大門，逼著他們派出了戰列艦。
此刻，亞歷山大的眼神里只有一種「果然是有其父必有其子」的無奈—這種理直氣壯的、仿佛整個大英帝國都是他們家後花園的傲慢，簡直和那個老混蛋如出一轍。
邱吉爾的臉色尷尬了一秒鐘，但並沒有生氣。相反，他那張像鬥牛犬一樣緊繃的臉鬆弛了下來，爆發出一陣劇烈的、帶著哮喘音的大笑。
「哈哈哈哈！好！很好！」邱吉爾自己喝了一大口，被嗆得咳嗽了幾聲，但眼神卻變得更加明亮。
「我差點忘了，坐在我對面的不僅是斯特林上校，還是斯特林勳爵。你那個吝嗇鬼父親居然還有1865年的存貨？該死，他上次告訴我早就喝光了！」
這個回合結束了。
亞瑟贏了。
他通過這種近乎無禮的炫富，向邱吉爾傳遞了一個核心信息：我不是來乞討官職的寒門軍官。我是帶著資本入場的合伙人。我們是平等的。在這個國家快要破產的時刻，斯特林家族的財富和權力就是亞瑟最大的底氣。
笑聲過後，邱吉爾點燃了一根新的雪茄。
車廂里迅速瀰漫起藍色的煙霧。談話的氣氛變了。不再是長輩對晚輩的關懷，而是合伙人之間的交易。
「你父親是個老頑固。」邱吉爾吐出一口煙圈，眼神透過煙霧審視著亞瑟，「前天晚上，他差點把海軍部的大門拆了。他在上議院動員了十二個勳爵，還威脅拉姆齊上將，如果海軍不派主力艦去接你，他就讓金融城在這個月的新一期國債發行上重新評估風險」。」
亞瑟保持著得體的微笑，沒有接話。
這不需要接話。這是事實。
如果沒有老斯特林伯爵在倫敦的瘋狂運作，謹慎的海軍部絕不會批准「羅德尼」號這種級別的戰艦冒著空襲風險進入英吉利海峽。
「我們需要錢，亞瑟。」邱吉爾突然變得很直白，「美國的《中立法案》捆住了我們的手腳。羅斯福想要幫我們，但他不能直接給錢。我們需要現金，大量的黃金和美元，去購買那些驅逐艦和工具機。」
「斯特林財團在紐約的信譽比英國政府好。我們需要你父親的支持。」
「斯特林家族永遠效忠國王。」
亞瑟回答得滴水不漏，甚至連眼皮都沒眨一下。
「我已經給父親發了電報。家族名下的商船隊將全部接受海軍部徵用。至於下一期戰爭債券，斯特林財團會作為承銷商全額兜底。」
他根本沒發過什麼電報。
從上船到現在，他連電報機的邊都沒摸過。
但這不重要。
亞瑟很清楚自己在那個老頭子心中的分量—那是斯特林家族唯一的繼承人。
既然那個老伯爵為了救他敢去砸海軍部的大門，甚至不惜動用政治勒索；那麼現在，為了幫剛剛成為國家英雄的兒子鋪平通往權力頂峰的道路，讓他掏錢買單簡直是世界上最順理成章的投資。
那個老登就只有他這一個兒子，這就足夠了。
邱吉爾並不知道這對父子之間的微妙博弈。他只聽到了他最想聽到的承諾。首相的手指在膝蓋上愉快地敲擊著節奏。那是金幣落袋的聲音。但天下沒有免費的午餐。
「那麼，斯特林勳爵。」邱吉爾改了稱呼，「你要什麼？」
「我不懂金融，首相。那是我父親的事。」亞瑟身體前傾，眼神變得銳利，「我只要一樣東西。」
「權限。」
「繞過陸軍部那群殭屍的、絕對的戰役指揮權。
求推薦，月票，追訂，打賞，晚上還有一章。