第6章 荒灘言罪
沈月茹被顧驚鴻這一聲低吼震得先是一愣，隨即「噗嗤」一聲笑了出來。她本就生得明眸皓齒，這一笑更是眉眼彎彎，頰邊露出兩個淺淺的梨渦，在陽光下顯得格外靈動。
「喲，原來是你買的呀？」她不但不窘，反而三口兩口將手裡那半隻啃得七七八八的鴨腿徹底消滅，油光發亮的骨頭被她隨手一拋，在空中劃出一道拋物線，不偏不倚，正巧落在顧驚鴻腳邊的碎石上。
她抹了抹油乎乎的嘴角，又從那個已經揉得皺巴巴的油紙包里掏出另一隻完整油亮的鴨腿，在手裡得意地晃了晃：「小氣鬼！不就是兩隻鴨腿嘛！本姑娘從冀州水月山莊一路南下，跟著空明爺爺這個老古板，吃了快一個月的素齋，嘴裡都要淡出鳥來了！連做夢都夢見燒雞燒鴨！」
她這番歪理說得理直氣壯，末了還衝顧驚鴻眨了眨眼：「再說了，這鴨腿算你提前孝敬本姑娘的見面禮！等會兒我要是心情好，說不定真教你兩招我們水月山莊的『寒月劍法』，保管比你們天劍山那些中看不中用的花架子實用！」
顧驚鴻氣得額頭青筋直跳，握著木劍的手指關節都捏得發白。他自小在山上長大，接觸的多是同門師兄弟和淳樸鎮民，哪裡見過如此不講道理、還說得振振有詞的姑娘？偏偏對方武功又明顯高出自己一大截，打也打不過，說也說不過，一口氣憋在胸口，不上不下，難受極了。
他深吸一口氣，試圖壓下怒火，目光卻不自覺地落在沈月茹腰間那柄銀白長劍上。劍格處那枚月牙形藍玉在陽光下流轉著清冷的光華——水月山莊，北地武林赫赫有名的世家。難怪這丫頭如此囂張。
「沈姑娘，」顧驚鴻努力讓聲音保持平穩，「無論你出身何處，總該講個『理』字。那燒鴨是我為師父壽辰特意訂的壽禮，你……」
「我怎麼啦？」沈月茹打斷他，又咬了一口鴨肉，腮幫子鼓鼓的，含糊道，「我又沒說不還你！等我吃完了，再去買兩隻賠你就是了！真是的，一個大男人，這么小氣巴拉的！」
「你……」顧驚鴻一口氣差點沒上來。
就在這時，玉瓶山那位女劍客已調息完畢，勉強壓下了體內那股奇寒的劍氣。她看向沈月茹的目光充滿了凝重與忌憚。剛才那電光石火間的一劍交擊，對方劍上傳來的那股精純凜冽、寒氣徹骨的勁力，絕非尋常江湖子弟能有，必然是得了水月山莊真傳的核心弟子。
「原來是水月山莊的沈姑娘。」女劍客深吸一口氣，壓下心頭翻湧的氣血，沉聲道，「久聞水月山莊『寒月劍法』獨步北地，今日一見，果然名不虛傳。不過——」
她話鋒一轉，劍尖再次指向謝瞎子，聲音陡然轉厲：「沈姑娘可知你身後護著的這人，究竟是何等樣人？三十五年前，他擅闖我玉瓶山禁地，撞見我師姐沐浴，致使我師姐受罰面壁十年，最終心魔纏身，自絕于思過崖上！此等淫邪無恥之徒，你水月山莊也要維護嗎？！」
這番話字字如刀，帶著積壓了數十年的悲憤與恨意。
沈月茹聞言，啃鴨腿的動作頓住了。她眨了眨那雙清澈的大眼睛，臉上露出幾分恰到好處的驚訝與好奇，轉頭看向身後依舊跪在青石旁、背脊挺直的謝瞎子。
「喂，老頭，」她嘴裡還嚼著東西，聲音有些含糊，「她說的是真的嗎？你真的偷看人家姑娘洗澡啦？」
謝瞎子渾身一顫，朝著沈月茹聲音的方向，將額頭重重磕在冰冷的石面上，聲音嘶啞而苦澀：「沈姑娘……老朽……老朽確實曾鑄下大錯……百死莫贖……」
「哦——！」沈月茹拖長了音調，點點頭，一副恍然大悟的樣子，隨即又咬了一口鴨腿，邊嚼邊說：「那你是挺該打的！」
這話說得輕描淡寫，卻讓玉瓶山女劍客臉色稍緩，以為這北地來的丫頭終於明辨是非。
可沈月茹緊接著話鋒一轉，咽下鴨肉，歪著頭，一副認真思索的模樣：「不過嘛，一碼歸一碼。你三十五年前犯的錯，自有三十五年前的人找你算帳呀。這都過去這麼久啦，當年被你偷看的那位姑娘……唔，按年紀算，現在怕是都當娘了吧？她的徒弟，或者徒弟的徒弟來找你報仇，還算說得過去。」
她掰著油乎乎的手指頭，煞有介事地算著：「可這位大姐，」她指了指玉瓶山女劍客，「看起來也就四十多歲吧？三十五年前你犯錯的時候，她還是個娃娃吧？她來報什麼仇呀？這仇……傳得有點遠了吧？」
「你！」玉瓶山女劍客氣得臉色發青，握劍的手都在發抖，「血海深仇，豈有年限？！我師姐待我如母，此仇不共戴天！」
「怎麼沒有年限？」沈月茹理直氣壯地反問，甚至挺了挺小胸脯，「江湖規矩，報仇不過三代！師債徒償，那也得是親傳弟子！再說了——」
她那雙靈動的眸子上下打量著女劍客，語氣帶著幾分天真，卻又犀利如刀：「你口口聲聲說為你師姐報仇，可你連你師姐長什麼樣子，怕是都記不清了吧？你這報仇，到底是為她，還是為你心裡放不下的那個『仇』字？」
這話如同毒刺，狠狠扎進了女劍客心中最隱秘、連她自己都不願深究的角落。她師姐去世時，她確實只有八九歲，記憶早已模糊不清。這些年支撐她在武道上苦苦追求、在仇恨中煎熬的，與其說是對那個溫柔師姐的具體懷念，不如說是被師門長輩反覆灌輸的「血仇必報」的信念，以及那份「必須為師姐做點什麼」的執念。
此刻被沈月茹當面戳破，她竟一時語塞，心中翻江倒海，臉上青紅交加。
正當荒灘上氣氛再次凝滯，南湘三凶虎視眈眈，其餘江湖客各懷心思之際，一個溫和醇厚、仿佛帶著撫平人心浮躁力量的聲音，從人群外不疾不徐地傳來：
「月茹，不得無禮。」
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，如同暮鼓晨鐘，讓人心頭莫名一靜。
眾人循聲望去。
只見一位灰袍老僧，不知何時已靜立在人群之外三丈處。他約莫六十餘歲年紀，面容清癯，長眉垂頰，手持一根色澤溫潤的竹節禪杖，身上僧衣洗得發白，卻纖塵不染。晨光正好從他身後斜斜照來，為他周身鍍上一層淡淡的、柔和的金邊，襯得他寶相莊嚴，氣度沉凝。
最令人心神震動的是他的眼睛——清澈澄明如深山古潭，卻又深邃浩瀚如夏夜星空。目光溫潤平和，並無逼人鋒芒，但被他目光輕輕掃過的人，無論正邪，心頭那些躁動的殺意、貪婪、憤恨，竟都不由自主地平息了幾分，生出一種自慚形穢之感。
「空明大師！」玄音庵靈清師太率先認出，驚喜地合十行禮，聲音中帶著由衷的敬意。
「空明大師？！」
「真是禪林空明神僧？！」
滿場譁然！
禪林空明大師，那是南北武林公認的泰山北斗，德望武功俱臻化境的人物。三十年前洞庭湖那場慘烈大戰，雙方殺紅了眼，屍橫遍野，正是這位老僧孤身踏入屍山血海，以無上佛法化解戾氣，誦經超度亡魂，並以大慈悲、大智慧說服雙方罷戰，救下了不知多少條性命。江湖上有句流傳甚廣的話：「寧惹十殿閻羅，莫惹禪林空明」——並非因為他武功冠絕天下（雖然也極高），而是因為他德行高潔，處事至公，足以讓正邪兩道、黑白兩道都心服口服，無人敢輕易冒犯。
空明大師手持禪杖，緩步走來。他步履從容，看似不快，但幾步間便已穿過人群，所過之處，那股瀰漫在荒灘上的凝重殺氣與劍拔弩張的氣氛，竟如春陽化雪般無聲消融。
他在謝瞎子身前停下腳步，目光落在謝瞎子那蒼老憔悴、血跡斑斑的臉上，合十輕嘆：「謝施主，多年不見。不想再見時，竟是這般光景。」
謝瞎子渾身劇震，朝著空明大師聲音的方向，以頭觸地，聲音哽咽顫抖，幾乎不成語調：「大師……罪人謝韶秋，拜見大師……您、您還願來見我這等罪孽深重之人……」
「阿彌陀佛。」空明大師誦了聲佛號，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，「世間眾生，孰能無過？知錯能改，善莫大焉。起來說話罷。」
謝瞎子卻伏地不起，額頭緊貼著冰冷的碎石，哽咽道：「大師慈悲……但老朽自知罪孽深重，不敢起身，亦不敢求饒。只望……只望在諸位英雄取我性命之前，能容老朽說完最後幾句話。有些話，憋在心裡三十五年了……」
空明大師聞言，抬眼看向對面的玉瓶山女劍客，溫聲道：「女施主，因果循環，自有其理。可否容謝施主說完心中未盡之言？或許，聽完之後，諸位心中仇怨，能另有解脫之法。」
玉瓶山女劍客面對空明大師那洞徹人心的目光，心頭那滔天的恨意竟不由得窒了一窒。她咬了咬下唇，沉默片刻，終究還是緩緩點頭，收劍回鞘半寸：「大師德高望重，您既開口……晚輩，不敢不從。」話雖如此，她握劍的手依然緊繃，顯然並未完全放下殺心。
謝瞎子這才緩緩直起佝僂的身軀，依舊跪著，無神的雙眼「望」向灰濛濛的天空方向。江風更疾，吹亂他花白的頭髮，那沙啞蒼涼的聲音在風中斷斷續續響起，卻字字清晰，敲在每個人心頭：
「三十五年前……老朽十六歲。那時，家傳劍法小有所成，在江南一帶薄有微名。年少無知，輕狂孟浪，不知天高地厚，總以為天下之大，無處不可去得……」
他聲音顫抖，陷入遙遠的回憶：
「那年盛夏，聽聞玉瓶山後山寒潭有『寒玉精魄』出世，能助長內力。我……我一時貪念，瞞著家人，夜闖玉瓶山。誤打誤撞，竟真的闖入了後山禁地……那夜月色很好，潭水清冽如鏡……」
他的呼吸急促起來，臉上浮現出痛苦與悔恨交加的神色：
「我、我聽見水聲，鬼使神差地撥開草叢……便看見了……看見了柳姑娘正在潭中沐浴……月光照在她身上……我、我那時嚇得魂飛魄散，轉身就逃，慌不擇路，觸動了禁地的機關……」
謝瞎子閉上空洞的眼眶，兩行渾濁的淚水無聲滑落：
「我逃了……像個懦夫一樣逃了……卻不知道，我這一逃，竟將柳姑娘推入了萬劫不復的深淵……她被門規重罰，面壁十年……十年啊……一個女子最美好的十年，就在那冰冷的石室中度過……」
他忽然抬起雙手，那雙手乾枯如柴，指甲縫裡還殘留著方才磕頭時沾上的沙土和血跡，猛地抓住自己胸口的衣襟，似乎想將那顆悔恨交加的心掏出來：
「事後，我曾三次偷偷上山，想向她請罪，想向貴派掌門請罪……可每一次，都被拒之門外，連山門都進不去……我只能像個孤魂野鬼一樣，在山下徘徊，聽著山中隱約傳來的鐘聲，想像著她正在承受的煎熬……」
荒灘上一片死寂，只有江水嗚咽，風聲蕭瑟。不少江湖客臉上的憤慨之色漸漸消退，取而代之的是一種複雜的沉默。就連玉瓶山那位女劍客，握劍的手也不由自主地鬆了些許，眼中閃過一絲迷茫。
謝瞎子喘息了片刻，繼續道，聲音更加嘶啞：
「二十二年前……楚國與大芸戰事已起，我投身軍旅，官拜游擊將軍。那年深秋，奉命追剿一隊偽裝成商旅、潛入江南刺探軍情的大芸『夜梟』密探……我們在巫江渡口截住了他們，一場血戰……」
他的身體開始微微發抖：
「那夜沒有月亮，江上起了大霧……我殺紅了眼，身上中了三箭，血糊住了眼睛……就在那時，我看見一道人影從江邊蘆葦叢中掠出，身法迅捷，手中似有兵刃反光……我、我想也沒想，以為是埋伏的敵寇，挺劍就刺了出去……」
「那一劍……用盡了我全身的力氣……刺中了……我聽見一聲悶哼，那人倒下了……霧散了些，我踉蹌著上前，才看清……才看清那張臉……很年輕，眉宇間帶著正氣，他手裡握著的不是刀，是一柄未出鞘的長劍……他看著我，眼神里充滿了驚愕和不甘……然後，就沒了氣息……」
謝瞎子猛地將額頭重重磕在碎石上，發出「咚」的一聲悶響，鮮血再次湧出，他卻恍若未覺：
「後來……後來我才知道，他是巫江門年輕一代最傑出的弟子，趙山河趙少俠……他不過是夜間練劍歸來，途經渡口……我、我殺了一個無辜的人……一個本有著大好前程的年輕人……」
他忽然抬起血肉模糊的額頭，空洞的「目光」茫然地掃過前方，聲音悽厲如夜梟：
「從那以後，我每夜都被噩夢驚醒！夢見柳姑娘血淋淋地站在我面前，眼神哀傷地看著我；夢見趙少俠捂著胸口，一遍遍問我『為何殺我』；夢見鄔江戰場上那些死在我劍下的敵寇，也夢見那些因我守城不力而慘死的百姓……他們都在看著我，都在問我……」
「我受不了了……真的受不了了……」謝瞎子雙手抱頭，渾身痙攣般顫抖，「鄔江城破那日，我本該死在那裡……可慕容將軍命我護送百姓撤離……我活了下來……但我這副身子，這身武功，還有什麼臉面活在世上？我自廢了苦練三十年的內力，親手……親手用劍尖剜掉了這雙眼睛……」
他仰起臉，讓那兩個猙獰可怖的空洞眼窩對著天空，淚水混著血水往下淌：
「我以為，看不見了，心裡的罪孽就能輕一些……可我錯了……這雙眼睛挖了，心裡的眼睛卻更亮了！那些血淋淋的畫面，那些哀傷的眼神，非但沒有消失，反而日日夜夜、清清楚楚地刻在我腦子裡！這十二年，我躲在望溪鎮，苟延殘喘……每說一段書，就像把過去的罪孽又翻出來曬一遍；每聽一次江濤，都像是聽見那些亡魂在哭嚎……我活著，就是在受刑啊！」
這番泣血般的自白，飽含著三十五年的悔恨、十二年的煎熬，字字椎心，句句泣血。荒灘上鴉雀無聲，連呼嘯的江風似乎都凝滯了片刻。
玉瓶山女劍客怔怔地站在那裡，手中的劍不知何時已垂了下去。她忽然想起，師姐柳如煙臨終前留下的那封血書，最後歪歪扭扭的一行小字，寫的是：「莫要為我報仇……非他之過，是我自己……心魔太重，勘不破，放不下……」
她一直以為，那是師姐在長期面壁、心魔纏身、神志不清時寫下的糊塗話，是心魔的蠱惑。可此刻，聽著謝瞎子這番痛徹肺腑的懺悔，再回想空明大師方才「因果循環，另有解脫」的言語，一個她從未想過的念頭，如同毒蛇般悄然鑽入心底——師姐之死，真的能全部歸咎於謝韶秋當年那一瞥嗎？那漫長的十年面壁，師姐自己內心的執念與脆弱，是否也是將她推向絕路的原因之一？是否是玉瓶山門規太過嚴厲？才讓師姐在思過崖寫下那四個「我恨，我恨。」她恨的或許根本不是謝韶秋，而是那些定死的規矩和不堪的道德。
這個念頭讓她不寒而慄，握劍的手微微顫抖起來。
巫江門那位疤面漢子也低下了頭，緊握刀柄的手指鬆了又緊，緊了又松。他想起師兄趙山河生前，確實有深夜獨自到江邊練劍的習慣，說是夜色寧靜，更能感悟劍意。師父和同門多次勸誡他夜晚江邊危險，他總是一笑置之。若真是因為夜間練劍，在濃霧中被誤認為是敵寇……這能全怪那個同樣在生死線上搏殺的軍人嗎？
仇恨的堅冰，在這一刻，悄然裂開了一道細縫。
「喲，原來是你買的呀？」她不但不窘，反而三口兩口將手裡那半隻啃得七七八八的鴨腿徹底消滅，油光發亮的骨頭被她隨手一拋，在空中劃出一道拋物線，不偏不倚，正巧落在顧驚鴻腳邊的碎石上。
她抹了抹油乎乎的嘴角，又從那個已經揉得皺巴巴的油紙包里掏出另一隻完整油亮的鴨腿，在手裡得意地晃了晃：「小氣鬼！不就是兩隻鴨腿嘛！本姑娘從冀州水月山莊一路南下，跟著空明爺爺這個老古板，吃了快一個月的素齋，嘴裡都要淡出鳥來了！連做夢都夢見燒雞燒鴨！」
她這番歪理說得理直氣壯，末了還衝顧驚鴻眨了眨眼：「再說了，這鴨腿算你提前孝敬本姑娘的見面禮！等會兒我要是心情好，說不定真教你兩招我們水月山莊的『寒月劍法』，保管比你們天劍山那些中看不中用的花架子實用！」
顧驚鴻氣得額頭青筋直跳，握著木劍的手指關節都捏得發白。他自小在山上長大，接觸的多是同門師兄弟和淳樸鎮民，哪裡見過如此不講道理、還說得振振有詞的姑娘？偏偏對方武功又明顯高出自己一大截，打也打不過，說也說不過，一口氣憋在胸口，不上不下，難受極了。
他深吸一口氣，試圖壓下怒火，目光卻不自覺地落在沈月茹腰間那柄銀白長劍上。劍格處那枚月牙形藍玉在陽光下流轉著清冷的光華——水月山莊，北地武林赫赫有名的世家。難怪這丫頭如此囂張。
「沈姑娘，」顧驚鴻努力讓聲音保持平穩，「無論你出身何處，總該講個『理』字。那燒鴨是我為師父壽辰特意訂的壽禮，你……」
「我怎麼啦？」沈月茹打斷他，又咬了一口鴨肉，腮幫子鼓鼓的，含糊道，「我又沒說不還你！等我吃完了，再去買兩隻賠你就是了！真是的，一個大男人，這么小氣巴拉的！」
「你……」顧驚鴻一口氣差點沒上來。
就在這時，玉瓶山那位女劍客已調息完畢，勉強壓下了體內那股奇寒的劍氣。她看向沈月茹的目光充滿了凝重與忌憚。剛才那電光石火間的一劍交擊，對方劍上傳來的那股精純凜冽、寒氣徹骨的勁力，絕非尋常江湖子弟能有，必然是得了水月山莊真傳的核心弟子。
「原來是水月山莊的沈姑娘。」女劍客深吸一口氣，壓下心頭翻湧的氣血，沉聲道，「久聞水月山莊『寒月劍法』獨步北地，今日一見，果然名不虛傳。不過——」
她話鋒一轉，劍尖再次指向謝瞎子，聲音陡然轉厲：「沈姑娘可知你身後護著的這人，究竟是何等樣人？三十五年前，他擅闖我玉瓶山禁地，撞見我師姐沐浴，致使我師姐受罰面壁十年，最終心魔纏身，自絕于思過崖上！此等淫邪無恥之徒，你水月山莊也要維護嗎？！」
這番話字字如刀，帶著積壓了數十年的悲憤與恨意。
沈月茹聞言，啃鴨腿的動作頓住了。她眨了眨那雙清澈的大眼睛，臉上露出幾分恰到好處的驚訝與好奇，轉頭看向身後依舊跪在青石旁、背脊挺直的謝瞎子。
「喂，老頭，」她嘴裡還嚼著東西，聲音有些含糊，「她說的是真的嗎？你真的偷看人家姑娘洗澡啦？」
謝瞎子渾身一顫，朝著沈月茹聲音的方向，將額頭重重磕在冰冷的石面上，聲音嘶啞而苦澀：「沈姑娘……老朽……老朽確實曾鑄下大錯……百死莫贖……」
「哦——！」沈月茹拖長了音調，點點頭，一副恍然大悟的樣子，隨即又咬了一口鴨腿，邊嚼邊說：「那你是挺該打的！」
這話說得輕描淡寫，卻讓玉瓶山女劍客臉色稍緩，以為這北地來的丫頭終於明辨是非。
可沈月茹緊接著話鋒一轉，咽下鴨肉，歪著頭，一副認真思索的模樣：「不過嘛，一碼歸一碼。你三十五年前犯的錯，自有三十五年前的人找你算帳呀。這都過去這麼久啦，當年被你偷看的那位姑娘……唔，按年紀算，現在怕是都當娘了吧？她的徒弟，或者徒弟的徒弟來找你報仇，還算說得過去。」
她掰著油乎乎的手指頭，煞有介事地算著：「可這位大姐，」她指了指玉瓶山女劍客，「看起來也就四十多歲吧？三十五年前你犯錯的時候，她還是個娃娃吧？她來報什麼仇呀？這仇……傳得有點遠了吧？」
「你！」玉瓶山女劍客氣得臉色發青，握劍的手都在發抖，「血海深仇，豈有年限？！我師姐待我如母，此仇不共戴天！」
「怎麼沒有年限？」沈月茹理直氣壯地反問，甚至挺了挺小胸脯，「江湖規矩，報仇不過三代！師債徒償，那也得是親傳弟子！再說了——」
她那雙靈動的眸子上下打量著女劍客，語氣帶著幾分天真，卻又犀利如刀：「你口口聲聲說為你師姐報仇，可你連你師姐長什麼樣子，怕是都記不清了吧？你這報仇，到底是為她，還是為你心裡放不下的那個『仇』字？」
這話如同毒刺，狠狠扎進了女劍客心中最隱秘、連她自己都不願深究的角落。她師姐去世時，她確實只有八九歲，記憶早已模糊不清。這些年支撐她在武道上苦苦追求、在仇恨中煎熬的，與其說是對那個溫柔師姐的具體懷念，不如說是被師門長輩反覆灌輸的「血仇必報」的信念，以及那份「必須為師姐做點什麼」的執念。
此刻被沈月茹當面戳破，她竟一時語塞，心中翻江倒海，臉上青紅交加。
正當荒灘上氣氛再次凝滯，南湘三凶虎視眈眈，其餘江湖客各懷心思之際，一個溫和醇厚、仿佛帶著撫平人心浮躁力量的聲音，從人群外不疾不徐地傳來：
「月茹，不得無禮。」
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，如同暮鼓晨鐘，讓人心頭莫名一靜。
眾人循聲望去。
只見一位灰袍老僧，不知何時已靜立在人群之外三丈處。他約莫六十餘歲年紀，面容清癯，長眉垂頰，手持一根色澤溫潤的竹節禪杖，身上僧衣洗得發白，卻纖塵不染。晨光正好從他身後斜斜照來，為他周身鍍上一層淡淡的、柔和的金邊，襯得他寶相莊嚴，氣度沉凝。
最令人心神震動的是他的眼睛——清澈澄明如深山古潭，卻又深邃浩瀚如夏夜星空。目光溫潤平和，並無逼人鋒芒，但被他目光輕輕掃過的人，無論正邪，心頭那些躁動的殺意、貪婪、憤恨，竟都不由自主地平息了幾分，生出一種自慚形穢之感。
「空明大師！」玄音庵靈清師太率先認出，驚喜地合十行禮，聲音中帶著由衷的敬意。
「空明大師？！」
「真是禪林空明神僧？！」
滿場譁然！
禪林空明大師，那是南北武林公認的泰山北斗，德望武功俱臻化境的人物。三十年前洞庭湖那場慘烈大戰，雙方殺紅了眼，屍橫遍野，正是這位老僧孤身踏入屍山血海，以無上佛法化解戾氣，誦經超度亡魂，並以大慈悲、大智慧說服雙方罷戰，救下了不知多少條性命。江湖上有句流傳甚廣的話：「寧惹十殿閻羅，莫惹禪林空明」——並非因為他武功冠絕天下（雖然也極高），而是因為他德行高潔，處事至公，足以讓正邪兩道、黑白兩道都心服口服，無人敢輕易冒犯。
空明大師手持禪杖，緩步走來。他步履從容，看似不快，但幾步間便已穿過人群，所過之處，那股瀰漫在荒灘上的凝重殺氣與劍拔弩張的氣氛，竟如春陽化雪般無聲消融。
他在謝瞎子身前停下腳步，目光落在謝瞎子那蒼老憔悴、血跡斑斑的臉上，合十輕嘆：「謝施主，多年不見。不想再見時，竟是這般光景。」
謝瞎子渾身劇震，朝著空明大師聲音的方向，以頭觸地，聲音哽咽顫抖，幾乎不成語調：「大師……罪人謝韶秋，拜見大師……您、您還願來見我這等罪孽深重之人……」
「阿彌陀佛。」空明大師誦了聲佛號，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，「世間眾生，孰能無過？知錯能改，善莫大焉。起來說話罷。」
謝瞎子卻伏地不起，額頭緊貼著冰冷的碎石，哽咽道：「大師慈悲……但老朽自知罪孽深重，不敢起身，亦不敢求饒。只望……只望在諸位英雄取我性命之前，能容老朽說完最後幾句話。有些話，憋在心裡三十五年了……」
空明大師聞言，抬眼看向對面的玉瓶山女劍客，溫聲道：「女施主，因果循環，自有其理。可否容謝施主說完心中未盡之言？或許，聽完之後，諸位心中仇怨，能另有解脫之法。」
玉瓶山女劍客面對空明大師那洞徹人心的目光，心頭那滔天的恨意竟不由得窒了一窒。她咬了咬下唇，沉默片刻，終究還是緩緩點頭，收劍回鞘半寸：「大師德高望重，您既開口……晚輩，不敢不從。」話雖如此，她握劍的手依然緊繃，顯然並未完全放下殺心。
謝瞎子這才緩緩直起佝僂的身軀，依舊跪著，無神的雙眼「望」向灰濛濛的天空方向。江風更疾，吹亂他花白的頭髮，那沙啞蒼涼的聲音在風中斷斷續續響起，卻字字清晰，敲在每個人心頭：
「三十五年前……老朽十六歲。那時，家傳劍法小有所成，在江南一帶薄有微名。年少無知，輕狂孟浪，不知天高地厚，總以為天下之大，無處不可去得……」
他聲音顫抖，陷入遙遠的回憶：
「那年盛夏，聽聞玉瓶山後山寒潭有『寒玉精魄』出世，能助長內力。我……我一時貪念，瞞著家人，夜闖玉瓶山。誤打誤撞，竟真的闖入了後山禁地……那夜月色很好，潭水清冽如鏡……」
他的呼吸急促起來，臉上浮現出痛苦與悔恨交加的神色：
「我、我聽見水聲，鬼使神差地撥開草叢……便看見了……看見了柳姑娘正在潭中沐浴……月光照在她身上……我、我那時嚇得魂飛魄散，轉身就逃，慌不擇路，觸動了禁地的機關……」
謝瞎子閉上空洞的眼眶，兩行渾濁的淚水無聲滑落：
「我逃了……像個懦夫一樣逃了……卻不知道，我這一逃，竟將柳姑娘推入了萬劫不復的深淵……她被門規重罰，面壁十年……十年啊……一個女子最美好的十年，就在那冰冷的石室中度過……」
他忽然抬起雙手，那雙手乾枯如柴，指甲縫裡還殘留著方才磕頭時沾上的沙土和血跡，猛地抓住自己胸口的衣襟，似乎想將那顆悔恨交加的心掏出來：
「事後，我曾三次偷偷上山，想向她請罪，想向貴派掌門請罪……可每一次，都被拒之門外，連山門都進不去……我只能像個孤魂野鬼一樣，在山下徘徊，聽著山中隱約傳來的鐘聲，想像著她正在承受的煎熬……」
荒灘上一片死寂，只有江水嗚咽，風聲蕭瑟。不少江湖客臉上的憤慨之色漸漸消退，取而代之的是一種複雜的沉默。就連玉瓶山那位女劍客，握劍的手也不由自主地鬆了些許，眼中閃過一絲迷茫。
謝瞎子喘息了片刻，繼續道，聲音更加嘶啞：
「二十二年前……楚國與大芸戰事已起，我投身軍旅，官拜游擊將軍。那年深秋，奉命追剿一隊偽裝成商旅、潛入江南刺探軍情的大芸『夜梟』密探……我們在巫江渡口截住了他們，一場血戰……」
他的身體開始微微發抖：
「那夜沒有月亮，江上起了大霧……我殺紅了眼，身上中了三箭，血糊住了眼睛……就在那時，我看見一道人影從江邊蘆葦叢中掠出，身法迅捷，手中似有兵刃反光……我、我想也沒想，以為是埋伏的敵寇，挺劍就刺了出去……」
「那一劍……用盡了我全身的力氣……刺中了……我聽見一聲悶哼，那人倒下了……霧散了些，我踉蹌著上前，才看清……才看清那張臉……很年輕，眉宇間帶著正氣，他手裡握著的不是刀，是一柄未出鞘的長劍……他看著我，眼神里充滿了驚愕和不甘……然後，就沒了氣息……」
謝瞎子猛地將額頭重重磕在碎石上，發出「咚」的一聲悶響，鮮血再次湧出，他卻恍若未覺：
「後來……後來我才知道，他是巫江門年輕一代最傑出的弟子，趙山河趙少俠……他不過是夜間練劍歸來，途經渡口……我、我殺了一個無辜的人……一個本有著大好前程的年輕人……」
他忽然抬起血肉模糊的額頭，空洞的「目光」茫然地掃過前方，聲音悽厲如夜梟：
「從那以後，我每夜都被噩夢驚醒！夢見柳姑娘血淋淋地站在我面前，眼神哀傷地看著我；夢見趙少俠捂著胸口，一遍遍問我『為何殺我』；夢見鄔江戰場上那些死在我劍下的敵寇，也夢見那些因我守城不力而慘死的百姓……他們都在看著我，都在問我……」
「我受不了了……真的受不了了……」謝瞎子雙手抱頭，渾身痙攣般顫抖，「鄔江城破那日，我本該死在那裡……可慕容將軍命我護送百姓撤離……我活了下來……但我這副身子，這身武功，還有什麼臉面活在世上？我自廢了苦練三十年的內力，親手……親手用劍尖剜掉了這雙眼睛……」
他仰起臉，讓那兩個猙獰可怖的空洞眼窩對著天空，淚水混著血水往下淌：
「我以為，看不見了，心裡的罪孽就能輕一些……可我錯了……這雙眼睛挖了，心裡的眼睛卻更亮了！那些血淋淋的畫面，那些哀傷的眼神，非但沒有消失，反而日日夜夜、清清楚楚地刻在我腦子裡！這十二年，我躲在望溪鎮，苟延殘喘……每說一段書，就像把過去的罪孽又翻出來曬一遍；每聽一次江濤，都像是聽見那些亡魂在哭嚎……我活著，就是在受刑啊！」
這番泣血般的自白，飽含著三十五年的悔恨、十二年的煎熬，字字椎心，句句泣血。荒灘上鴉雀無聲，連呼嘯的江風似乎都凝滯了片刻。
玉瓶山女劍客怔怔地站在那裡，手中的劍不知何時已垂了下去。她忽然想起，師姐柳如煙臨終前留下的那封血書，最後歪歪扭扭的一行小字，寫的是：「莫要為我報仇……非他之過，是我自己……心魔太重，勘不破，放不下……」
她一直以為，那是師姐在長期面壁、心魔纏身、神志不清時寫下的糊塗話，是心魔的蠱惑。可此刻，聽著謝瞎子這番痛徹肺腑的懺悔，再回想空明大師方才「因果循環，另有解脫」的言語，一個她從未想過的念頭，如同毒蛇般悄然鑽入心底——師姐之死，真的能全部歸咎於謝韶秋當年那一瞥嗎？那漫長的十年面壁，師姐自己內心的執念與脆弱，是否也是將她推向絕路的原因之一？是否是玉瓶山門規太過嚴厲？才讓師姐在思過崖寫下那四個「我恨，我恨。」她恨的或許根本不是謝韶秋，而是那些定死的規矩和不堪的道德。
這個念頭讓她不寒而慄，握劍的手微微顫抖起來。
巫江門那位疤面漢子也低下了頭，緊握刀柄的手指鬆了又緊，緊了又松。他想起師兄趙山河生前，確實有深夜獨自到江邊練劍的習慣，說是夜色寧靜，更能感悟劍意。師父和同門多次勸誡他夜晚江邊危險，他總是一笑置之。若真是因為夜間練劍，在濃霧中被誤認為是敵寇……這能全怪那個同樣在生死線上搏殺的軍人嗎？
仇恨的堅冰，在這一刻，悄然裂開了一道細縫。