第三章 針鋒
接下來的幾日，棲霞鎮表面依舊平靜，但那日陸府門前的風波，卻像一顆投入靜湖的石子，漣漪在暗處悄然擴散。
陸沉舟明顯感覺府里的氣氛有些不同。家丁護院們巡夜的次數多了，父親書房裡的燈也常常亮至深夜。偶爾有陌生的面孔在陸家商鋪附近徘徊，雖不鬧事，但那窺探的目光，總讓人心生警惕。
陳老秀才的課還在繼續，但講的已不止是聖賢書。他開始有意無意地提及史書中的權謀爭鬥，朝堂上的黨同伐異，甚至一些地方豪強傾軋的案例。陸沉舟聽得格外認真，他漸漸明白，先生是在以古喻今，為他揭開這平靜世相下的真實一角。
這日午後，陸沉舟心中煩悶，便換了身利落的短打，獨自一人來到鎮外的棲霞山散心。山不高，卻林木蔥鬱，一條青石板小徑蜿蜒而上，是鎮上人春日踏青、夏日納涼的好去處。
他沿著小徑快步而行，試圖用身體的疲憊驅散心頭的陰霾。伏虎拳的招式在腦海中一一閃過，他下意識地比劃著名，拳風獵獵，驚起了林間的飛鳥。
正當他沉浸其中時，前方不遠處傳來一陣女子的嗤笑聲，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「喲，我當是誰在這兒擾人清靜，原來是陸大少爺在這兒練把式呢？」
陸沉舟收勢皺眉，循聲望去。只見前方一株開得正盛的桃花樹下，站著一位身著鵝黃綾裙的少女。少女年紀與他相仿，容貌只能算是清秀，眉眼間卻帶著一股精心修飾過的嬌矜之氣。她身後跟著兩個丫鬟，正用手帕掩著口，偷偷打量著他。
這少女陸沉舟認得，正是鎮西柳家的千金，柳如絲。
柳家也是棲霞鎮上的地主，家底雖不及陸、趙兩家豐厚，但也算殷實。這柳如絲自小便心氣極高，仗著讀過幾本詩書，學過幾天琴畫，便自詡才女，一心想嫁入高門大戶，離開這「小地方」棲霞鎮。她父母也一心指望女兒能攀上高枝，光耀門楣，平日裡沒少為她張羅，與鎮上一些有頭有臉的人家往來密切。
陸沉舟與柳如絲自幼相識，卻向來不對付。陸沉舟嫌她虛榮做作，柳如絲則看不起陸沉舟這種「困守小鎮」還自命不凡的勁兒。
「我當是誰，」陸沉舟語氣冷淡，「原來是柳小姐。這棲霞山莫非是你家私產，旁人還來不得了？」
柳如絲柳眉一挑，款款向前走了兩步，目光在陸沉舟那身沾了些草屑的短打上掃過，嘴角撇了撇：「山自然是大家的，只是陸少爺好歹也是讀書人，這般……舞槍弄棒的，也不怕失了身份？聽說前兩日，陸少爺還在府門前與人爭執，險些動了手？真是……有辱斯文。」
她這話語帶雙關，既是嘲諷陸沉舟習武粗鄙，更是暗指他前日在趙家人面前「吃了癟」。
陸沉舟心頭火起，面上卻強自鎮定，反唇相譏：「強身健體，總好過某些人只知塗脂抹粉，矯揉造作。至於爭執麼，路見不平，總比某些人只會躲在深閨，對著鏡子空做豪門夢要強些。」
「你！」柳如絲被戳到痛處，俏臉瞬間漲紅。她最恨別人說她「攀高枝」、「做豪門夢」，雖然這是她心中所願，但被人如此直白地說出，還是當著丫鬟的面，簡直羞憤難當。
「陸沉舟！你休要胡說八道！」柳如絲氣急，聲音也尖利了幾分，「我柳如絲讀的是聖賢書，習的是琴棋書畫，求的是雅致高潔！豈是你這等只知逞匹夫之勇的粗人所能理解的？」
「雅致高潔？」陸沉舟冷笑，「若真雅致，便該如空谷幽蘭，自賞其芳，何必整日將『才女』之名掛在嘴邊，恨不能天下皆知？若真高潔，又何必對趙家那般跋扈行徑視若無睹，反倒來譏諷試圖主持公道之人？柳小姐，你的書，怕是只讀到了皮相，未入骨髓。」
他這番話，得益於近日與陳老秀才的探討，竟帶上了幾分鋒銳的機鋒，直刺柳如絲心底。
柳如絲被他堵得啞口無言，胸口劇烈起伏，指著陸沉舟「你」了半天，才擠出一句：「好你個陸沉舟！你、你等著瞧！這棲霞鎮，遲早是趙家的天下！到時候，我看你陸家還能不能如此囂張！你這般不識時務，早晚有你的苦頭吃！」
說完，她狠狠一跺腳，也顧不上什麼儀態，帶著兩個噤若寒蟬的丫鬟，氣沖沖地轉身下山去了。
看著柳如絲消失在林間的背影，陸沉舟心中的煩悶並未消散，反而更添了一層凝重。柳如絲的話，像一根毒刺，扎進了他的心裡。
「這棲霞鎮，遲早是趙家的天下……」
連柳如絲這樣一個深閨女子都看得如此分明，可見趙家的勢力和野心，已是昭然若揭。而柳家……看柳如絲這態度，恐怕早已存了依附趙家之心。
父親面臨的局面，恐怕比自己想像的還要嚴峻。
他再無心情賞景練拳，轉身快步下山。他必須回去，將自己今日所見所聞，以及心中的擔憂，告訴父親。
剛走到山腳，卻見陸府的一名小廝氣喘吁吁地跑來，見到他，如同見了救星，連忙喊道：「少爺！少爺！可找到您了！快回去吧，府里出事了！」
陸沉舟心頭一緊：「出了何事？」
「是、是鋪子那邊！」小廝上氣不接下氣，「咱們家『錦繡閣』剛到了一批上好的蘇繡，不知怎的，被官差堵住了門，說是……說是貨品里夾帶了私鹽！要查封鋪子，抓掌柜的呢！」
私鹽？！
陸沉舟腦中「嗡」的一聲。鹽鐵官營，私鹽乃是重罪！若真被坐實，莫說查封鋪子，就是抄家流放都有可能！
這絕不是巧合！
趙萬山！錢典史！
他們的手段，來了！而且如此狠毒，一出手便是要將陸家置於死地！
一股寒意從腳底直竄頭頂，陸沉舟只覺得手腳冰涼。他再不敢耽擱，拔腿便向鎮上狂奔。
之前的憋悶、爭論、思索，在這一刻，全都化為了冰冷的現實和滔天的怒火。
風從耳畔呼嘯而過，棲霞山的春色在他眼中已褪盡溫柔，只剩下山雨欲來的肅殺。
當他衝到鎮中心的錦繡閣時，只見鋪子外圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。幾名身著公服的衙役手持鐵尺，凶神惡煞地擋在門口。鋪子裡的夥計和掌柜被推搡在一邊，面色慘白。地上，散落著幾匹精美的蘇繡，旁邊卻赫然放著幾個打開的麻袋，裡面露出雪白的鹽粒。
一個穿著典史官服、身材幹瘦、眼神油滑的中年男子，正背著手，趾高氣揚地站在那裡，正是縣衙典史錢不通。他身旁，站著面帶得意笑容的趙府管家趙福。
「人贓並獲！陸文淵呢？讓他出來說話！」錢不通尖著嗓子，聲音刺耳，「膽敢販賣私鹽，真是目無王法！」
陸沉舟血氣上涌，分開人群就要往裡沖，卻被一隻沉穩有力的大手按住了肩膀。
他回頭，只見父親陸文淵不知何時已站在他身後，面色沉靜如水，只是那緊抿的嘴唇和眼底深處一閃而過的厲色，顯示著他內心的不平靜。
「爹！」陸沉舟急道。
陸文淵對他微微搖頭，目光越過他，看向錢不通和趙福，聲音不高，卻清晰地傳遍全場：
「錢典史，趙管家。說我陸家販賣私鹽，可有確鑿證據？這些鹽袋，為何會出現在我存放綢緞的後院？又是何人舉報？依《宋刑統》，誣告反坐，其罪當誅。此事，陸某定要討個說法！」
他的目光如兩道冷電，直射向志得意滿的錢不通和趙福。
場中的氣氛，瞬間繃緊到了極點。
陸沉舟明顯感覺府里的氣氛有些不同。家丁護院們巡夜的次數多了，父親書房裡的燈也常常亮至深夜。偶爾有陌生的面孔在陸家商鋪附近徘徊，雖不鬧事，但那窺探的目光，總讓人心生警惕。
陳老秀才的課還在繼續，但講的已不止是聖賢書。他開始有意無意地提及史書中的權謀爭鬥，朝堂上的黨同伐異，甚至一些地方豪強傾軋的案例。陸沉舟聽得格外認真，他漸漸明白，先生是在以古喻今，為他揭開這平靜世相下的真實一角。
這日午後，陸沉舟心中煩悶，便換了身利落的短打，獨自一人來到鎮外的棲霞山散心。山不高，卻林木蔥鬱，一條青石板小徑蜿蜒而上，是鎮上人春日踏青、夏日納涼的好去處。
他沿著小徑快步而行，試圖用身體的疲憊驅散心頭的陰霾。伏虎拳的招式在腦海中一一閃過，他下意識地比劃著名，拳風獵獵，驚起了林間的飛鳥。
正當他沉浸其中時，前方不遠處傳來一陣女子的嗤笑聲，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「喲，我當是誰在這兒擾人清靜，原來是陸大少爺在這兒練把式呢？」
陸沉舟收勢皺眉，循聲望去。只見前方一株開得正盛的桃花樹下，站著一位身著鵝黃綾裙的少女。少女年紀與他相仿，容貌只能算是清秀，眉眼間卻帶著一股精心修飾過的嬌矜之氣。她身後跟著兩個丫鬟，正用手帕掩著口，偷偷打量著他。
這少女陸沉舟認得，正是鎮西柳家的千金，柳如絲。
柳家也是棲霞鎮上的地主，家底雖不及陸、趙兩家豐厚，但也算殷實。這柳如絲自小便心氣極高，仗著讀過幾本詩書，學過幾天琴畫，便自詡才女，一心想嫁入高門大戶，離開這「小地方」棲霞鎮。她父母也一心指望女兒能攀上高枝，光耀門楣，平日裡沒少為她張羅，與鎮上一些有頭有臉的人家往來密切。
陸沉舟與柳如絲自幼相識，卻向來不對付。陸沉舟嫌她虛榮做作，柳如絲則看不起陸沉舟這種「困守小鎮」還自命不凡的勁兒。
「我當是誰，」陸沉舟語氣冷淡，「原來是柳小姐。這棲霞山莫非是你家私產，旁人還來不得了？」
柳如絲柳眉一挑，款款向前走了兩步，目光在陸沉舟那身沾了些草屑的短打上掃過，嘴角撇了撇：「山自然是大家的，只是陸少爺好歹也是讀書人，這般……舞槍弄棒的，也不怕失了身份？聽說前兩日，陸少爺還在府門前與人爭執，險些動了手？真是……有辱斯文。」
她這話語帶雙關，既是嘲諷陸沉舟習武粗鄙，更是暗指他前日在趙家人面前「吃了癟」。
陸沉舟心頭火起，面上卻強自鎮定，反唇相譏：「強身健體，總好過某些人只知塗脂抹粉，矯揉造作。至於爭執麼，路見不平，總比某些人只會躲在深閨，對著鏡子空做豪門夢要強些。」
「你！」柳如絲被戳到痛處，俏臉瞬間漲紅。她最恨別人說她「攀高枝」、「做豪門夢」，雖然這是她心中所願，但被人如此直白地說出，還是當著丫鬟的面，簡直羞憤難當。
「陸沉舟！你休要胡說八道！」柳如絲氣急，聲音也尖利了幾分，「我柳如絲讀的是聖賢書，習的是琴棋書畫，求的是雅致高潔！豈是你這等只知逞匹夫之勇的粗人所能理解的？」
「雅致高潔？」陸沉舟冷笑，「若真雅致，便該如空谷幽蘭，自賞其芳，何必整日將『才女』之名掛在嘴邊，恨不能天下皆知？若真高潔，又何必對趙家那般跋扈行徑視若無睹，反倒來譏諷試圖主持公道之人？柳小姐，你的書，怕是只讀到了皮相，未入骨髓。」
他這番話，得益於近日與陳老秀才的探討，竟帶上了幾分鋒銳的機鋒，直刺柳如絲心底。
柳如絲被他堵得啞口無言，胸口劇烈起伏，指著陸沉舟「你」了半天，才擠出一句：「好你個陸沉舟！你、你等著瞧！這棲霞鎮，遲早是趙家的天下！到時候，我看你陸家還能不能如此囂張！你這般不識時務，早晚有你的苦頭吃！」
說完，她狠狠一跺腳，也顧不上什麼儀態，帶著兩個噤若寒蟬的丫鬟，氣沖沖地轉身下山去了。
看著柳如絲消失在林間的背影，陸沉舟心中的煩悶並未消散，反而更添了一層凝重。柳如絲的話，像一根毒刺，扎進了他的心裡。
「這棲霞鎮，遲早是趙家的天下……」
連柳如絲這樣一個深閨女子都看得如此分明，可見趙家的勢力和野心，已是昭然若揭。而柳家……看柳如絲這態度，恐怕早已存了依附趙家之心。
父親面臨的局面，恐怕比自己想像的還要嚴峻。
他再無心情賞景練拳，轉身快步下山。他必須回去，將自己今日所見所聞，以及心中的擔憂，告訴父親。
剛走到山腳，卻見陸府的一名小廝氣喘吁吁地跑來，見到他，如同見了救星，連忙喊道：「少爺！少爺！可找到您了！快回去吧，府里出事了！」
陸沉舟心頭一緊：「出了何事？」
「是、是鋪子那邊！」小廝上氣不接下氣，「咱們家『錦繡閣』剛到了一批上好的蘇繡，不知怎的，被官差堵住了門，說是……說是貨品里夾帶了私鹽！要查封鋪子，抓掌柜的呢！」
私鹽？！
陸沉舟腦中「嗡」的一聲。鹽鐵官營，私鹽乃是重罪！若真被坐實，莫說查封鋪子，就是抄家流放都有可能！
這絕不是巧合！
趙萬山！錢典史！
他們的手段，來了！而且如此狠毒，一出手便是要將陸家置於死地！
一股寒意從腳底直竄頭頂，陸沉舟只覺得手腳冰涼。他再不敢耽擱，拔腿便向鎮上狂奔。
之前的憋悶、爭論、思索，在這一刻，全都化為了冰冷的現實和滔天的怒火。
風從耳畔呼嘯而過，棲霞山的春色在他眼中已褪盡溫柔，只剩下山雨欲來的肅殺。
當他衝到鎮中心的錦繡閣時，只見鋪子外圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。幾名身著公服的衙役手持鐵尺，凶神惡煞地擋在門口。鋪子裡的夥計和掌柜被推搡在一邊，面色慘白。地上，散落著幾匹精美的蘇繡，旁邊卻赫然放著幾個打開的麻袋，裡面露出雪白的鹽粒。
一個穿著典史官服、身材幹瘦、眼神油滑的中年男子，正背著手，趾高氣揚地站在那裡，正是縣衙典史錢不通。他身旁，站著面帶得意笑容的趙府管家趙福。
「人贓並獲！陸文淵呢？讓他出來說話！」錢不通尖著嗓子，聲音刺耳，「膽敢販賣私鹽，真是目無王法！」
陸沉舟血氣上涌，分開人群就要往裡沖，卻被一隻沉穩有力的大手按住了肩膀。
他回頭，只見父親陸文淵不知何時已站在他身後，面色沉靜如水，只是那緊抿的嘴唇和眼底深處一閃而過的厲色，顯示著他內心的不平靜。
「爹！」陸沉舟急道。
陸文淵對他微微搖頭，目光越過他，看向錢不通和趙福，聲音不高，卻清晰地傳遍全場：
「錢典史，趙管家。說我陸家販賣私鹽，可有確鑿證據？這些鹽袋，為何會出現在我存放綢緞的後院？又是何人舉報？依《宋刑統》，誣告反坐，其罪當誅。此事，陸某定要討個說法！」
他的目光如兩道冷電，直射向志得意滿的錢不通和趙福。
場中的氣氛，瞬間繃緊到了極點。