第455章 止步彀中的人頭
第466章 止步彀中的人頭
「勒克萊爾，你從來就不是什麼在幕後操縱傀儡的提線之人。恰恰相反，你才是那個被絲線牽引的木偶。你對那位將你一手提拔至權傾朝野的國王忠心不二而正是這份沒有動搖的忠誠，才釀成了如今這樣的結局。」
說著，魔法師將黑月伯爵拽到一旁，自己走到酒桶旁邊，掀開了封印頭顱的桶蓋。他將桶口傾斜，轉向勒克萊爾的方向。
暮色已深，為了讓眾人看清桶內景象，越橘還貼心地在自己指尖點亮了一簇[照明]法術。
國王死不瞑目的頭顱在冷光下顯現。越橘的聲音輕得像在自言自語—
「之所以會出現矛盾的國王命令，是因為當時的王宮裡——其實同時存在著兩位陛下吧？」
沉寂的閣樓里，黑月伯爵的臉色瞬間變得比桶中的死人頭還要慘白。
「一個精心準備的替身，或者是雙胞胎，總之是個能完美冒充國王的人。」
越橘搖晃著作為光源的手指，用近似煽動的口氣說道一「只有這樣，才能解釋為何在我們與雨果十六世會面時，還有另一個國王」在指派衛兵包圍酒館。這個答案同樣能說明陛下性格的轉變，以及你與國王之間上下關係的逆轉。」
「確實如此。」
盜賊連武抱臂站在一旁，點頭補充「考慮到如果國王真的有個雙胞胎兄弟，王室內部不可能無人知曉，而且真正擁有王家血脈和繼承權的人，絕不會甘心做個見不得光的替身。看來這個冒牌貨，應該是你們從民間找來的吧？」
盜賊頓了頓，目光掃過桶中那顆凝固著驚愕表情的頭顱，意味深長地補充道「至於此刻躺在桶里的這位—一究竟是那位荒唐的國王，還是你們找來的替身，眼下恐怕還難以下定論。」
「傳說中「世界上有三個和自己長得一樣的人」，看來確有其事呢。」
越橘冷笑著晃了晃手掌下的酒桶，園藝斧和桶壁摩擦，發出令人不安的聲響。
「我就說那個在市井傳聞里昏庸無能、蠻橫奢侈的國王怎麼突然轉了性子。
看來是他早就厭倦了這個王位，做出了最荒唐的決定—一拋下國王這個世人無比艷羨的責任，跑去追求所謂的自由。而為了給他善後，你這位被雨果十六一手提拔的伯爵，則找了個與國王相貌相似的替身扶上王位。替身的把柄握在你手中，一旦秘密曝光，其人必死無疑，自然會對你言聽計從。而現在，真國王回來了，並且對占據自己位置的冒牌貨恨之入骨，於是才有了現在這起案件。」
「要我說，一模一樣的替身這種設定，在推理故事裡還是太作弊了點。」武僧嘉德麗雅挑剔地評價道，「簡直就像劇情強行製造的巧合一樣，對我們這些解謎者來說，這實在算不上公平」
「擁有掌控一個國家的權力，要想從民間找出一個外貌相似的替身其實不算什麼天大的巧合。而且前面其實也有過提示，就是那個「邪龍附身」的流言。」
連武指出道—
「酒館裡的那個人不是光明正大地說過嗎——那個王已經不再是他了，王座上盤踞的是別的東西」？聽起來玄乎，事後來看其實就是字面意思。」
「那個大鬍子的真身，就是歸來的真國王。他之所以在距離王宮這麼近的酒館裡散播謠言，不是為了動搖王室的統治。而正相反，他是為了向你一黑月伯爵達克姆·勒克萊爾—這個他一手提拔的臣子，傳遞他已然回歸的信號。」
越橘饒有興致地觀察著勒克萊爾越來越難看的臉色，對自己心中的推斷越發肯定。
「就連我們這些外來者，都能在短時間內調查到大鬍子的行蹤，掌控王都的你想要追查流言來源，應該更是易如反掌才對一一更何況對方本就沒有刻意隱藏的打算。在這種情況下，你若真有篡位之心倒還好辦，把真國王幹掉，繼續操控自己的傀儡就行了，可偏偏你卻是個可靠的忠臣。」
這便是整起事件中最違背常理之處。
若非雨果事先提醒，三人恐怕還會在這個盲點上糾結許久一一個權傾朝野、連王權都牢牢掌控的權臣，竟然會僅僅因為那個荒唐君主的歸來，就立即放下所有身段，毫不猶豫地去配合對方行動。
但人性本就千差萬別。忠誠有時候就像深陷的棋局，投入愈多，愈難以抽身而退。或許，正因為勒克萊爾是這般性情，當年他才會被雨果十六世選中，一路提拔至如今的位置。
魔法師有些惋惜地嘆了口氣——
「也就是說，早在流言剛傳播不久的那時候，真國王就已經在王宮與你私下會面了。而既然正主已經歸來，冒牌貨自然應當退場一反正那個傀儡原本就無法拒絕你的命令，哪怕那個命令背後的意圖，是讓他去死。」
勒克萊爾沉默不語，只是沉默地死盯著桶中頭顱。
「就這樣，真國王絲滑地接手了過去一個月的政務，沒有引起任何人注意一這點從露娜被調往花園、黑眼鱷酒館的蘋果酒斷供兩件事上，也可以看出端倪。而那個假貨則被伯爵你藏了起來，若非特殊情況，不會輕易出面。」
「而露娜就是那個特殊情況。」連武跟在越橘之後，語氣斷然地說道。
「暗衛洛帕剛剛才在這裡說過，露娜已經忠心耿耿地侍奉國王四年」。或許在那個密探眼中，所謂的國王」自始至終都是那個替身。而真正的國王對露娜而言反而陌生，所以回歸王座的國王才會因忌憚將之調離。」
「我們兩次見到的，都是那個和國王長得一模一樣的替身吧？」
嘉德麗雅接上話，「因為當時露娜在場。若是與露娜素不相識的真國王，大概率不會願意接見我們。而那位雨果十六世」卻表現得十分自然，甚至最後還主動向露娜提起蘋果酒—一他甚至還不知道蘋果酒已經被國王下令斷供的事情。」
「指派替身來接待我們這些和露娜一起進宮的旅行者，應該是伯爵您下達的命令吧？」
魔法師追問道—
「哪怕露娜是您的下屬，你也不願意讓國王替身的存在暴露給更多的知情者。而當我們在辦公室里和您會面的時候，你們有大把的時間可以重新替換國王的身份。」
「哼，放任你們去面見國王。」勒克萊爾對旅行者們的推理不置可否，只是咬牙道，「是我這輩子最大的錯誤。」
「你的失誤從決定協助陛下殺人時就已無法挽回。」
越橘一針見血地指出道—
「在案發前後，顯然有人在花園果樹上偽造了斬首痕跡。雖然手法拙劣，但那些仿造血跡的液體絕非是在倉促間能準備好的—一即便當場斬首一人，若無容器也無法將如此大量的血液」塗抹在樹幹上。勒克萊爾，你和陛下究竟在花園裡策劃了什麼？」
伯爵沉默不語。連武乾脆代他回答——
「還能策劃什麼？自然是要處決那個替身。」
盜賊敲著閣樓的木質牆壁說道：「大鬍子和國王是同一個人，他連那些作案後用來騙小孩的玩具都是提前準備的，指不定早在好幾天前就開始琢磨那斧頭落，王冠丟」的打油詩了。這些血液顯然也是為了增加這場臨終演出」的戲劇程度才準備的。」
「除此之外也是為了能更方便地栽贓他人吧。」嘉德麗雅冷不丁開口，「既然是在花園裡作案，應該原本是想栽贓給園藝師山德，但考慮到當時的情況，或許那傢伙臨時起意把目標打到我們身上也說不定。」
「但我想不通這麼做的必要性。」
越橘聳了聳肩——
「替身的性命本就掌握在國王和勒克萊爾手中，即便陛下對冒牌貨再不滿，又何須親自動手？伯爵在王都隻手遮天，國王那傢伙更是個胡作非為的慣犯，兩人確實掌握著殺死替身的手段和執行力，但關鍵的動機部分卻似乎單薄得有些異常了——真的有必要做到這種程度嗎？」
「推理至此，只有一種可能了。」女武僧緩緩說道，「雨果十六想殺死的，不是替身這個人，而是國王」—那個世人眼中真正的國王。」
她繼續道：「他放下一切返回王宮，根本就不是為了收回權柄一那個囚籠他已經受夠了。這個貪得無厭的蠢貨，這次想要的是更奢侈的東西一與國王」這個身份的徹底決裂。為此，他必須要讓雨果十六世」從這個世界上消失。不是隱姓埋名地逃亡，而是要讓所有人都確信國王已死。這樣他才能獲得真正的自由，一個不再被王冠束縛的全新人生。」
此事除了已經知情的勒克萊爾之外，絕不能讓第三個人知曉—一武僧最後說道，目光直直看向黑月伯爵的眼睛。
勒克萊爾的肩膀驟然垮塌，嘉德麗雅的這次[直覺]顯然正中了要害。
「看來我們猜對了。」越橘輕笑。
「可惜的是，那位國王陛下的行動遠不如我們的推理這般順利。他在花園裡顯然遭遇了替身的反抗，最終兩人一死一生，勝者將敗者分屍————啊，斬首地點應該就在我們拜訪過的伯爵辦公室里吧？正好毗鄰通向花園的暗道。難怪第二次見面的時候，你把我們關進地牢一在那時，您辦公室的血跡應該還沒清理乾淨吧？
」
勒克萊爾長嘆一聲，終於承認：「血跡已經清理了，只是我一個人收拾，難免有疏漏，氣味還沒徹底散盡。」
這等於是全盤承認了旅行者的推理。
「派人包圍黑眼鱷酒館是陛下的獨斷專行。現在看來，他應該是臨時改變了原定把園藝師山德定為兇手的計劃，想藉機把你們這三個外來者捲入局中—一畢竟你們在王都追查大鬍子謠言的行徑，已經引起了他的警覺。」
黑月伯爵頹然垂首，語氣卻因為放棄了掩飾而顯得格外平靜「在原本的計劃里，花園的密道應該不會被任何人發現才是。我之所以那時坐在辦公室里，其實也只是為了等待國王把事情全部了結之後，帶人去事件現場善後罷了。會在那裡看到你們，陰差陽錯地成為密室的證人才是偶然。」
「現在回想起來，那還真是間千瘡百孔的密室。」越橘發出一聲嗤笑。
勒克萊爾沒有理會旅行者的冷嘲熱諷，自顧自地說了下去—
「正因如此，當那個熟悉的身影出現在窗外，肩上還扛著穿王袍的自己」時，我一時間完全亂了方寸。他背著人翻窗而入，用我再熟悉不過的口吻命令我去樹下偽造血跡、並清理沿途的腳印。等我按指示做完一切返回時，他已經換好了國王提前準備的便裝，帶著身首分離的屍體等在花園裡了。
「他之後命令我按剩下的原計劃行事，而直到我回到辦公室，看見滿地狼藉的血污時，才猛然意識到，自己犯了一個多大的失誤一我竟忘了確認，那個對我發號施令的，究竟是哪一個「陛下」！」
黑月伯爵的指尖無意識地摩挲著權杖上的凹陷一「那人對我下命令的口吻太自然了，還光明正大穿著那身陛下這一個月以來常用的便服，更何況他帶來的替身」當時還在呼吸—一這一切使我下意識排除了替身反客為主的可能性。
「我本打算等封鎖完現場，一切塵埃落定之後，再去仔細查驗那具屍體的情況，然而————」
「然而屍體的首級卻不翼而飛。」魔法師提高音調說道，聲音在狹小的閣樓里格外清晰。
「因此，你試圖檢查遺體的真正目的，就是為了分辨死去的到底是誰。你甘心為昏庸的國王策劃謀殺，但不願意被區區一個冒牌貨蒙在鼓裡，就是這麼回事吧？」
越橘伸手探進桶中，搬出血跡已經乾涸的死者頭顱，用雙指用力，掐開人頭的嘴巴——
「你想檢查的，其實是這裡吧？
看著勒克萊爾驟然收縮的瞳孔，越橘的嘴角揚起一抹洞察的弧度。
「我先前說，這個時代的刑偵技術落後到連指紋都不懂運用，這話其實不夠準確。即便在這個五百年前的時代，想要區分兩個相貌相同的人，依然有更直觀更簡單的方法。」
「啊。」連武看著魔法師手中的動作，恍然大悟，「是牙齒！」
「沒錯！」
越橘正在施展[照明]法術的指尖輕觸頭顱的下頜—
「一個從小錦衣玉食、嗜好甜酒美食的君王，和一個在民間長大、飲食粗糲的替身他們的牙齒會訴說截然不同的人生。」
勒克萊爾俯身凝視那張開的口腔。
作為曾在無數宴席上陪同陛下用膳的臣子，他對這口牙再熟悉不過一那些年，他親眼見證了陛下如何用銀質小勺仔細刮去齒間的蜜餞殘渣，又如何在宮廷醫師診治牙痛時疼得大喊大叫。
此刻，在法術白光的照耀下，齒間的真相無所遁形上排左側臼齒有個明顯的蛀洞，邊緣泛著黑褐色的腐壞痕跡——那是常年飲用甜葡萄酒留下的烙印。門牙內側堆積著黃白色牙垢，即便定期清理也難以根除。更觸目驚心的是下排犬齒的牙齦萎縮，露出的一小截牙根上還沾著些許果脯纖維————
儘管這口牙顯然受過精心養護—每顆牙都牢牢嵌在牙床上，並沒有平民常見的缺齒現象，那些蛀洞也被某種樹脂材料仔細填補過，雖然材質已經發黑，但仍能看出曾經的養護痕跡—一但所有的這些維護手段，都掩蓋不住其主人長期放縱飲食所造成的根本性損壞。
面對眼前的真相，勒克萊爾不禁想起那個自己找來的替身————
上次為他檢查口腔時，看到的是雖然發黃卻異常堅固的牙齒一為了保守這個秘密，他甚至解僱了王宮原本的御用醫師。那口牙沒有一個蛀洞，只有常年咀嚼粗糧留下的磨損痕跡，帶著一種粗野而頑強的生命力。
「看明白了麼？」
越橘的聲音將這位權臣拉回現實——
「明顯到這個地步，就算是缺乏牙科知識的我也可以[鑑定]出來—一這口經過精心保養卻依然千瘡百孔的牙，只可能屬於從小泡在蜜罐里的真國王。那個替身就算再怎麼模仿陛下的飲食習慣，也不可能在短短几年內製造出這樣的蛀痕。」
他鬆開手，任由雨果的頭顱咚的一聲落回桶中。
「看來你的國王陛下，終究還是被自己創造的影子吞噬了。」
伯爵緩緩直起身。
不需要更多證據了，這口牙比任何紋章或戒指都更能證明死者的身份一畢竟這世上可沒有哪個替身，會為了假扮他人做到偽造蛀牙的程度。
勒克萊爾此時驚訝地發現，自己竟然並沒有感到太多驚訝。
或許，早在他違背國王最初的命令，放任這三名旅行者調查案件的時候，他的潛意識裡就已經接受了這個事實。
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「勒克萊爾，你從來就不是什麼在幕後操縱傀儡的提線之人。恰恰相反，你才是那個被絲線牽引的木偶。你對那位將你一手提拔至權傾朝野的國王忠心不二而正是這份沒有動搖的忠誠，才釀成了如今這樣的結局。」
說著，魔法師將黑月伯爵拽到一旁，自己走到酒桶旁邊，掀開了封印頭顱的桶蓋。他將桶口傾斜，轉向勒克萊爾的方向。
暮色已深，為了讓眾人看清桶內景象，越橘還貼心地在自己指尖點亮了一簇[照明]法術。
國王死不瞑目的頭顱在冷光下顯現。越橘的聲音輕得像在自言自語—
「之所以會出現矛盾的國王命令，是因為當時的王宮裡——其實同時存在著兩位陛下吧？」
沉寂的閣樓里，黑月伯爵的臉色瞬間變得比桶中的死人頭還要慘白。
「一個精心準備的替身，或者是雙胞胎，總之是個能完美冒充國王的人。」
越橘搖晃著作為光源的手指，用近似煽動的口氣說道一「只有這樣，才能解釋為何在我們與雨果十六世會面時，還有另一個國王」在指派衛兵包圍酒館。這個答案同樣能說明陛下性格的轉變，以及你與國王之間上下關係的逆轉。」
「確實如此。」
盜賊連武抱臂站在一旁，點頭補充「考慮到如果國王真的有個雙胞胎兄弟，王室內部不可能無人知曉，而且真正擁有王家血脈和繼承權的人，絕不會甘心做個見不得光的替身。看來這個冒牌貨，應該是你們從民間找來的吧？」
盜賊頓了頓，目光掃過桶中那顆凝固著驚愕表情的頭顱，意味深長地補充道「至於此刻躺在桶里的這位—一究竟是那位荒唐的國王，還是你們找來的替身，眼下恐怕還難以下定論。」
「傳說中「世界上有三個和自己長得一樣的人」，看來確有其事呢。」
越橘冷笑著晃了晃手掌下的酒桶，園藝斧和桶壁摩擦，發出令人不安的聲響。
「我就說那個在市井傳聞里昏庸無能、蠻橫奢侈的國王怎麼突然轉了性子。
看來是他早就厭倦了這個王位，做出了最荒唐的決定—一拋下國王這個世人無比艷羨的責任，跑去追求所謂的自由。而為了給他善後，你這位被雨果十六一手提拔的伯爵，則找了個與國王相貌相似的替身扶上王位。替身的把柄握在你手中，一旦秘密曝光，其人必死無疑，自然會對你言聽計從。而現在，真國王回來了，並且對占據自己位置的冒牌貨恨之入骨，於是才有了現在這起案件。」
「要我說，一模一樣的替身這種設定，在推理故事裡還是太作弊了點。」武僧嘉德麗雅挑剔地評價道，「簡直就像劇情強行製造的巧合一樣，對我們這些解謎者來說，這實在算不上公平」
「擁有掌控一個國家的權力，要想從民間找出一個外貌相似的替身其實不算什麼天大的巧合。而且前面其實也有過提示，就是那個「邪龍附身」的流言。」
連武指出道—
「酒館裡的那個人不是光明正大地說過嗎——那個王已經不再是他了，王座上盤踞的是別的東西」？聽起來玄乎，事後來看其實就是字面意思。」
「那個大鬍子的真身，就是歸來的真國王。他之所以在距離王宮這麼近的酒館裡散播謠言，不是為了動搖王室的統治。而正相反，他是為了向你一黑月伯爵達克姆·勒克萊爾—這個他一手提拔的臣子，傳遞他已然回歸的信號。」
越橘饒有興致地觀察著勒克萊爾越來越難看的臉色，對自己心中的推斷越發肯定。
「就連我們這些外來者，都能在短時間內調查到大鬍子的行蹤，掌控王都的你想要追查流言來源，應該更是易如反掌才對一一更何況對方本就沒有刻意隱藏的打算。在這種情況下，你若真有篡位之心倒還好辦，把真國王幹掉，繼續操控自己的傀儡就行了，可偏偏你卻是個可靠的忠臣。」
這便是整起事件中最違背常理之處。
若非雨果事先提醒，三人恐怕還會在這個盲點上糾結許久一一個權傾朝野、連王權都牢牢掌控的權臣，竟然會僅僅因為那個荒唐君主的歸來，就立即放下所有身段，毫不猶豫地去配合對方行動。
但人性本就千差萬別。忠誠有時候就像深陷的棋局，投入愈多，愈難以抽身而退。或許，正因為勒克萊爾是這般性情，當年他才會被雨果十六世選中，一路提拔至如今的位置。
魔法師有些惋惜地嘆了口氣——
「也就是說，早在流言剛傳播不久的那時候，真國王就已經在王宮與你私下會面了。而既然正主已經歸來，冒牌貨自然應當退場一反正那個傀儡原本就無法拒絕你的命令，哪怕那個命令背後的意圖，是讓他去死。」
勒克萊爾沉默不語，只是沉默地死盯著桶中頭顱。
「就這樣，真國王絲滑地接手了過去一個月的政務，沒有引起任何人注意一這點從露娜被調往花園、黑眼鱷酒館的蘋果酒斷供兩件事上，也可以看出端倪。而那個假貨則被伯爵你藏了起來，若非特殊情況，不會輕易出面。」
「而露娜就是那個特殊情況。」連武跟在越橘之後，語氣斷然地說道。
「暗衛洛帕剛剛才在這裡說過，露娜已經忠心耿耿地侍奉國王四年」。或許在那個密探眼中，所謂的國王」自始至終都是那個替身。而真正的國王對露娜而言反而陌生，所以回歸王座的國王才會因忌憚將之調離。」
「我們兩次見到的，都是那個和國王長得一模一樣的替身吧？」
嘉德麗雅接上話，「因為當時露娜在場。若是與露娜素不相識的真國王，大概率不會願意接見我們。而那位雨果十六世」卻表現得十分自然，甚至最後還主動向露娜提起蘋果酒—一他甚至還不知道蘋果酒已經被國王下令斷供的事情。」
「指派替身來接待我們這些和露娜一起進宮的旅行者，應該是伯爵您下達的命令吧？」
魔法師追問道—
「哪怕露娜是您的下屬，你也不願意讓國王替身的存在暴露給更多的知情者。而當我們在辦公室里和您會面的時候，你們有大把的時間可以重新替換國王的身份。」
「哼，放任你們去面見國王。」勒克萊爾對旅行者們的推理不置可否，只是咬牙道，「是我這輩子最大的錯誤。」
「你的失誤從決定協助陛下殺人時就已無法挽回。」
越橘一針見血地指出道—
「在案發前後，顯然有人在花園果樹上偽造了斬首痕跡。雖然手法拙劣，但那些仿造血跡的液體絕非是在倉促間能準備好的—一即便當場斬首一人，若無容器也無法將如此大量的血液」塗抹在樹幹上。勒克萊爾，你和陛下究竟在花園裡策劃了什麼？」
伯爵沉默不語。連武乾脆代他回答——
「還能策劃什麼？自然是要處決那個替身。」
盜賊敲著閣樓的木質牆壁說道：「大鬍子和國王是同一個人，他連那些作案後用來騙小孩的玩具都是提前準備的，指不定早在好幾天前就開始琢磨那斧頭落，王冠丟」的打油詩了。這些血液顯然也是為了增加這場臨終演出」的戲劇程度才準備的。」
「除此之外也是為了能更方便地栽贓他人吧。」嘉德麗雅冷不丁開口，「既然是在花園裡作案，應該原本是想栽贓給園藝師山德，但考慮到當時的情況，或許那傢伙臨時起意把目標打到我們身上也說不定。」
「但我想不通這麼做的必要性。」
越橘聳了聳肩——
「替身的性命本就掌握在國王和勒克萊爾手中，即便陛下對冒牌貨再不滿，又何須親自動手？伯爵在王都隻手遮天，國王那傢伙更是個胡作非為的慣犯，兩人確實掌握著殺死替身的手段和執行力，但關鍵的動機部分卻似乎單薄得有些異常了——真的有必要做到這種程度嗎？」
「推理至此，只有一種可能了。」女武僧緩緩說道，「雨果十六想殺死的，不是替身這個人，而是國王」—那個世人眼中真正的國王。」
她繼續道：「他放下一切返回王宮，根本就不是為了收回權柄一那個囚籠他已經受夠了。這個貪得無厭的蠢貨，這次想要的是更奢侈的東西一與國王」這個身份的徹底決裂。為此，他必須要讓雨果十六世」從這個世界上消失。不是隱姓埋名地逃亡，而是要讓所有人都確信國王已死。這樣他才能獲得真正的自由，一個不再被王冠束縛的全新人生。」
此事除了已經知情的勒克萊爾之外，絕不能讓第三個人知曉—一武僧最後說道，目光直直看向黑月伯爵的眼睛。
勒克萊爾的肩膀驟然垮塌，嘉德麗雅的這次[直覺]顯然正中了要害。
「看來我們猜對了。」越橘輕笑。
「可惜的是，那位國王陛下的行動遠不如我們的推理這般順利。他在花園裡顯然遭遇了替身的反抗，最終兩人一死一生，勝者將敗者分屍————啊，斬首地點應該就在我們拜訪過的伯爵辦公室里吧？正好毗鄰通向花園的暗道。難怪第二次見面的時候，你把我們關進地牢一在那時，您辦公室的血跡應該還沒清理乾淨吧？
」
勒克萊爾長嘆一聲，終於承認：「血跡已經清理了，只是我一個人收拾，難免有疏漏，氣味還沒徹底散盡。」
這等於是全盤承認了旅行者的推理。
「派人包圍黑眼鱷酒館是陛下的獨斷專行。現在看來，他應該是臨時改變了原定把園藝師山德定為兇手的計劃，想藉機把你們這三個外來者捲入局中—一畢竟你們在王都追查大鬍子謠言的行徑，已經引起了他的警覺。」
黑月伯爵頹然垂首，語氣卻因為放棄了掩飾而顯得格外平靜「在原本的計劃里，花園的密道應該不會被任何人發現才是。我之所以那時坐在辦公室里，其實也只是為了等待國王把事情全部了結之後，帶人去事件現場善後罷了。會在那裡看到你們，陰差陽錯地成為密室的證人才是偶然。」
「現在回想起來，那還真是間千瘡百孔的密室。」越橘發出一聲嗤笑。
勒克萊爾沒有理會旅行者的冷嘲熱諷，自顧自地說了下去—
「正因如此，當那個熟悉的身影出現在窗外，肩上還扛著穿王袍的自己」時，我一時間完全亂了方寸。他背著人翻窗而入，用我再熟悉不過的口吻命令我去樹下偽造血跡、並清理沿途的腳印。等我按指示做完一切返回時，他已經換好了國王提前準備的便裝，帶著身首分離的屍體等在花園裡了。
「他之後命令我按剩下的原計劃行事，而直到我回到辦公室，看見滿地狼藉的血污時，才猛然意識到，自己犯了一個多大的失誤一我竟忘了確認，那個對我發號施令的，究竟是哪一個「陛下」！」
黑月伯爵的指尖無意識地摩挲著權杖上的凹陷一「那人對我下命令的口吻太自然了，還光明正大穿著那身陛下這一個月以來常用的便服，更何況他帶來的替身」當時還在呼吸—一這一切使我下意識排除了替身反客為主的可能性。
「我本打算等封鎖完現場，一切塵埃落定之後，再去仔細查驗那具屍體的情況，然而————」
「然而屍體的首級卻不翼而飛。」魔法師提高音調說道，聲音在狹小的閣樓里格外清晰。
「因此，你試圖檢查遺體的真正目的，就是為了分辨死去的到底是誰。你甘心為昏庸的國王策劃謀殺，但不願意被區區一個冒牌貨蒙在鼓裡，就是這麼回事吧？」
越橘伸手探進桶中，搬出血跡已經乾涸的死者頭顱，用雙指用力，掐開人頭的嘴巴——
「你想檢查的，其實是這裡吧？
看著勒克萊爾驟然收縮的瞳孔，越橘的嘴角揚起一抹洞察的弧度。
「我先前說，這個時代的刑偵技術落後到連指紋都不懂運用，這話其實不夠準確。即便在這個五百年前的時代，想要區分兩個相貌相同的人，依然有更直觀更簡單的方法。」
「啊。」連武看著魔法師手中的動作，恍然大悟，「是牙齒！」
「沒錯！」
越橘正在施展[照明]法術的指尖輕觸頭顱的下頜—
「一個從小錦衣玉食、嗜好甜酒美食的君王，和一個在民間長大、飲食粗糲的替身他們的牙齒會訴說截然不同的人生。」
勒克萊爾俯身凝視那張開的口腔。
作為曾在無數宴席上陪同陛下用膳的臣子，他對這口牙再熟悉不過一那些年，他親眼見證了陛下如何用銀質小勺仔細刮去齒間的蜜餞殘渣，又如何在宮廷醫師診治牙痛時疼得大喊大叫。
此刻，在法術白光的照耀下，齒間的真相無所遁形上排左側臼齒有個明顯的蛀洞，邊緣泛著黑褐色的腐壞痕跡——那是常年飲用甜葡萄酒留下的烙印。門牙內側堆積著黃白色牙垢，即便定期清理也難以根除。更觸目驚心的是下排犬齒的牙齦萎縮，露出的一小截牙根上還沾著些許果脯纖維————
儘管這口牙顯然受過精心養護—每顆牙都牢牢嵌在牙床上，並沒有平民常見的缺齒現象，那些蛀洞也被某種樹脂材料仔細填補過，雖然材質已經發黑，但仍能看出曾經的養護痕跡—一但所有的這些維護手段，都掩蓋不住其主人長期放縱飲食所造成的根本性損壞。
面對眼前的真相，勒克萊爾不禁想起那個自己找來的替身————
上次為他檢查口腔時，看到的是雖然發黃卻異常堅固的牙齒一為了保守這個秘密，他甚至解僱了王宮原本的御用醫師。那口牙沒有一個蛀洞，只有常年咀嚼粗糧留下的磨損痕跡，帶著一種粗野而頑強的生命力。
「看明白了麼？」
越橘的聲音將這位權臣拉回現實——
「明顯到這個地步，就算是缺乏牙科知識的我也可以[鑑定]出來—一這口經過精心保養卻依然千瘡百孔的牙，只可能屬於從小泡在蜜罐里的真國王。那個替身就算再怎麼模仿陛下的飲食習慣，也不可能在短短几年內製造出這樣的蛀痕。」
他鬆開手，任由雨果的頭顱咚的一聲落回桶中。
「看來你的國王陛下，終究還是被自己創造的影子吞噬了。」
伯爵緩緩直起身。
不需要更多證據了，這口牙比任何紋章或戒指都更能證明死者的身份一畢竟這世上可沒有哪個替身，會為了假扮他人做到偽造蛀牙的程度。
勒克萊爾此時驚訝地發現，自己竟然並沒有感到太多驚訝。
或許，早在他違背國王最初的命令，放任這三名旅行者調查案件的時候，他的潛意識裡就已經接受了這個事實。
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