第13章 老鄉
離開卞府後，霍無疾在武河縣的街上閒逛。
行至一處轉角，一個急匆匆的人影險些撞進他懷裡。
霍無疾下意識扣住對方手腕，五指如鐵鉗般一合，不料那人也反手擒住他的胳膊。
他訝然看去，對方也正好抬頭。兩人目光相碰。
那是個三十出頭的男人，高顴骨、薄嘴唇，眉骨突出，眼窩微陷，神情冷峻。身上一件洗得發白的灰布短褂，袖口挽起，露出筋肉結實的小臂。
男人先鬆了手，目光在霍無疾手上頓了頓：「兄弟手勁不錯。」
「你也不賴。」霍無疾也放開他。
「先走了。」男人略一抱拳，轉身要走。
「等等。」
男人回頭，眉頭微皺，帶著幾分警惕。
霍無疾問道：「你是閩西人吧？」
「是，閩西汀府人。」男人有些意外，冷峻的神色略微緩和。
霍無疾道：「難怪口音聽著熟，原來是老鄉。我也是汀府人，小時候還在母親河裡游過泳。」
在百年前的民國津門，遇到同縣之人，難免生出幾分他鄉遇故知的親近。也讓他有些感慨：一百年前的閩西口音，與百年後竟無太大分別。鄉音這東西，真是刻在骨子裡的。
「有緣，」男人臉上冷意盡散，嘴角扯出一個像是笑的弧度，「我叫王林，他們都叫我林子。兄弟怎麼稱呼？」
「霍無疾。」
兩人伸手相握。
霍無疾問道：「老鄉，要不要喝一杯？」
王林略一沉吟：「行。」
兩人找了家臨街的小店，揀了處靠里安靜的座位。
店堂不大，桌椅泛著油光。點了兩壺燒刀子，一碟滷豆干，一碟切得薄薄的豬頭肉。
幾杯烈酒下肚，話匣子便打開了。霍無疾問王林，怎麼會來河武縣這北方地界。
王林仰脖灌下一杯，將酒杯重重頓在桌上，冷哼道：「殺了個狗軍閥的兒子。那雜種欺男霸女，該死。在閩地混不下去了，官面上懸賞，那軍閥的舊部也四處尋仇。」他頓了頓，聲音壓低幾分，「帶著兩個過命的兄弟，走南闖北，做些硬買賣。」
霍無疾點了點頭，沒多問細節。
約莫兩刻鐘後，王林起身抱拳：「霍兄弟，酒不錯，話也投機。但我還有事，得先走一步。山高水長，後會有期。」
「保重。」霍無疾也起身相送。
……
翌日。
卞府南側演武場。
地面鋪著青磚，四周擺著石鎖、兵器架，角落立著幾根粗細不一的練功木樁。
霍無疾讓卞誠先從最基本的站樁開始。
這是打熬筋骨、穩固下盤的根本，取不得巧。
卞誠起初站得歪歪斜斜，肩膀聳著，膝蓋不是過直就是太屈，沒一會兒就東倒西歪，直嚷腿酸。
霍無疾也不惱，花了一刻鐘，一點點給他調姿勢。手按著他肩膀往下沉，腳尖輕點膝彎糾正角度，反覆講解要領。
「兩腳分開，與肩同寬，對，就這樣。」
「屈膝，不是讓你蹲下去，是似坐非坐……腰背挺直，別弓！」
「含胸拔背，感覺胸口含著一口氣……沉肩，肩膀放鬆！」
「手這樣，抱在丹田前，像抱個球。」
終於，卞誠站得像點樣子了。只見他兩腳分開與肩同寬，屈膝半蹲，含胸拔背，沉肩墜肘，雙手虛抱于丹田前。只是那齜牙咧嘴的表情和微微打顫的小腿，泄露了他的吃力。
然而，他只勉強堅持了不到三分鐘，便「哎呀」一聲跌坐在地，說什麼也不肯起來了。
霍無疾想起昨日閒聊時，卞誠提起喜歡讀各種遊記雜談、奇聞異事，眼睛發亮的模樣。
心中一動，有了主意。
他走到卞誠旁邊，也不催他，自顧自說道：「說起來，我前些時候在津門一個朋友家借宿，遇過一樁怪事……」
情節漸漸引人。卞誠果然被吸引，忘了腿酸，仰頭聽得入神。
可霍無疾講到小女孩開門時——停住了。
「後來呢？看見什麼了？」卞誠急得抓耳撓腮。
霍無疾微微一笑，拍拍他的肩：「好好練。只要你今天上午站樁站滿一刻鐘、休息一刻鐘，這樣堅持到午時，吃飯的時候，我一準兒把後頭的事原原本本告訴你。」
卞誠眼睛一亮，掙扎著爬起來：「說話算話？」
「習武之人，一言九鼎。」
卞誠當即深吸一口氣，重新擺開架勢。
霍無疾自己也沒懈怠，走到一根粗壯的棗木樁前，凝神靜氣，練起八極拳。
他偶爾停下，看看卞誠的姿勢，出聲提醒一兩句。
除了他倆，也有其他護院武師在場中練習。幾人見霍無疾打樁，紛紛停下來看，不時低聲驚嘆。
時至中午，霍無疾與堅持下來的卞誠一同前往府中武師護院專用的食堂用飯。
食堂寬敞，幾張大方桌擺開。大魚大肉自不必說。
最難得的是，旁邊一張長桌上擺著幾個大陶罐，裡面是熬得濃稠的褐色藥湯，散發著一股藥材與骨頭混合的香氣。
旁邊木牌上寫著「強筋壯骨湯」「舒筋活血散」。
管事的師傅說，這些湯藥不限量，儘管取用。
霍無疾嘗了一口藥湯，一股暖流從喉間直下胃腹，隨即緩緩散向四肢百骸。
藥材搭配與火候都極到位。
他想起振威武館也供類似藥湯，但學徒一日僅限一盅，藥材品質與熬製功夫，顯然遠不如這裡。
卞府的底蘊，與對手下武力的重視，由此可見一斑。
……
一轉眼，三日過去。
這日清晨，霍無疾照例來到演武場，卻覺氣氛與往日不同。
空氣里似有若無地飄著一絲緊繃。
往日早早在此熱身、相互笑談的武師，今日來得稀稀拉拉。
即便在場，看向霍無疾的眼神也都有些異樣。
更奇的是，一向準時的卞誠，竟也未出現。
霍無疾心中生疑，練了片刻仍不見卞誠蹤影，便收勢抹汗，決定找人問問。
他走出演武場，穿過兩道月亮門，正瞧見管家從迴廊那頭匆匆走過。
霍無疾加快幾步上前：「卞管家，今日府上可有要事？怎麼不見卞誠來練功？」
行至一處轉角，一個急匆匆的人影險些撞進他懷裡。
霍無疾下意識扣住對方手腕，五指如鐵鉗般一合，不料那人也反手擒住他的胳膊。
他訝然看去，對方也正好抬頭。兩人目光相碰。
那是個三十出頭的男人，高顴骨、薄嘴唇，眉骨突出，眼窩微陷，神情冷峻。身上一件洗得發白的灰布短褂，袖口挽起，露出筋肉結實的小臂。
男人先鬆了手，目光在霍無疾手上頓了頓：「兄弟手勁不錯。」
「你也不賴。」霍無疾也放開他。
「先走了。」男人略一抱拳，轉身要走。
「等等。」
男人回頭，眉頭微皺，帶著幾分警惕。
霍無疾問道：「你是閩西人吧？」
「是，閩西汀府人。」男人有些意外，冷峻的神色略微緩和。
霍無疾道：「難怪口音聽著熟，原來是老鄉。我也是汀府人，小時候還在母親河裡游過泳。」
在百年前的民國津門，遇到同縣之人，難免生出幾分他鄉遇故知的親近。也讓他有些感慨：一百年前的閩西口音，與百年後竟無太大分別。鄉音這東西，真是刻在骨子裡的。
「有緣，」男人臉上冷意盡散，嘴角扯出一個像是笑的弧度，「我叫王林，他們都叫我林子。兄弟怎麼稱呼？」
「霍無疾。」
兩人伸手相握。
霍無疾問道：「老鄉，要不要喝一杯？」
王林略一沉吟：「行。」
兩人找了家臨街的小店，揀了處靠里安靜的座位。
店堂不大，桌椅泛著油光。點了兩壺燒刀子，一碟滷豆干，一碟切得薄薄的豬頭肉。
幾杯烈酒下肚，話匣子便打開了。霍無疾問王林，怎麼會來河武縣這北方地界。
王林仰脖灌下一杯，將酒杯重重頓在桌上，冷哼道：「殺了個狗軍閥的兒子。那雜種欺男霸女，該死。在閩地混不下去了，官面上懸賞，那軍閥的舊部也四處尋仇。」他頓了頓，聲音壓低幾分，「帶著兩個過命的兄弟，走南闖北，做些硬買賣。」
霍無疾點了點頭，沒多問細節。
約莫兩刻鐘後，王林起身抱拳：「霍兄弟，酒不錯，話也投機。但我還有事，得先走一步。山高水長，後會有期。」
「保重。」霍無疾也起身相送。
……
翌日。
卞府南側演武場。
地面鋪著青磚，四周擺著石鎖、兵器架，角落立著幾根粗細不一的練功木樁。
霍無疾讓卞誠先從最基本的站樁開始。
這是打熬筋骨、穩固下盤的根本，取不得巧。
卞誠起初站得歪歪斜斜，肩膀聳著，膝蓋不是過直就是太屈，沒一會兒就東倒西歪，直嚷腿酸。
霍無疾也不惱，花了一刻鐘，一點點給他調姿勢。手按著他肩膀往下沉，腳尖輕點膝彎糾正角度，反覆講解要領。
「兩腳分開，與肩同寬，對，就這樣。」
「屈膝，不是讓你蹲下去，是似坐非坐……腰背挺直，別弓！」
「含胸拔背，感覺胸口含著一口氣……沉肩，肩膀放鬆！」
「手這樣，抱在丹田前，像抱個球。」
終於，卞誠站得像點樣子了。只見他兩腳分開與肩同寬，屈膝半蹲，含胸拔背，沉肩墜肘，雙手虛抱于丹田前。只是那齜牙咧嘴的表情和微微打顫的小腿，泄露了他的吃力。
然而，他只勉強堅持了不到三分鐘，便「哎呀」一聲跌坐在地，說什麼也不肯起來了。
霍無疾想起昨日閒聊時，卞誠提起喜歡讀各種遊記雜談、奇聞異事，眼睛發亮的模樣。
心中一動，有了主意。
他走到卞誠旁邊，也不催他，自顧自說道：「說起來，我前些時候在津門一個朋友家借宿，遇過一樁怪事……」
情節漸漸引人。卞誠果然被吸引，忘了腿酸，仰頭聽得入神。
可霍無疾講到小女孩開門時——停住了。
「後來呢？看見什麼了？」卞誠急得抓耳撓腮。
霍無疾微微一笑，拍拍他的肩：「好好練。只要你今天上午站樁站滿一刻鐘、休息一刻鐘，這樣堅持到午時，吃飯的時候，我一準兒把後頭的事原原本本告訴你。」
卞誠眼睛一亮，掙扎著爬起來：「說話算話？」
「習武之人，一言九鼎。」
卞誠當即深吸一口氣，重新擺開架勢。
霍無疾自己也沒懈怠，走到一根粗壯的棗木樁前，凝神靜氣，練起八極拳。
他偶爾停下，看看卞誠的姿勢，出聲提醒一兩句。
除了他倆，也有其他護院武師在場中練習。幾人見霍無疾打樁，紛紛停下來看，不時低聲驚嘆。
時至中午，霍無疾與堅持下來的卞誠一同前往府中武師護院專用的食堂用飯。
食堂寬敞，幾張大方桌擺開。大魚大肉自不必說。
最難得的是，旁邊一張長桌上擺著幾個大陶罐，裡面是熬得濃稠的褐色藥湯，散發著一股藥材與骨頭混合的香氣。
旁邊木牌上寫著「強筋壯骨湯」「舒筋活血散」。
管事的師傅說，這些湯藥不限量，儘管取用。
霍無疾嘗了一口藥湯，一股暖流從喉間直下胃腹，隨即緩緩散向四肢百骸。
藥材搭配與火候都極到位。
他想起振威武館也供類似藥湯，但學徒一日僅限一盅，藥材品質與熬製功夫，顯然遠不如這裡。
卞府的底蘊，與對手下武力的重視，由此可見一斑。
……
一轉眼，三日過去。
這日清晨，霍無疾照例來到演武場，卻覺氣氛與往日不同。
空氣里似有若無地飄著一絲緊繃。
往日早早在此熱身、相互笑談的武師，今日來得稀稀拉拉。
即便在場，看向霍無疾的眼神也都有些異樣。
更奇的是，一向準時的卞誠，竟也未出現。
霍無疾心中生疑，練了片刻仍不見卞誠蹤影，便收勢抹汗，決定找人問問。
他走出演武場，穿過兩道月亮門，正瞧見管家從迴廊那頭匆匆走過。
霍無疾加快幾步上前：「卞管家，今日府上可有要事？怎麼不見卞誠來練功？」