第89章 破局（1）
殘破的石頭房屋大多空置，空氣中瀰漫著塵土、幾個士兵正在把一些僱傭兵的屍體拖到臨時挖掘的土坑裡面。
而在一座兩層樓小屋裡面，燭火搖曳，映照著幾張疲憊而焦慮的面孔。
提比略將一枚代表瓦蘭提斯騎兵的木偶重重地按在攤開在桌子上的簡陋地圖某處，他的臉色在火光映照下顯得異常難看。
「那個傭兵說的沒有錯，莫哈塔帶著的人手大概是一千五百來號人。」提比略的聲音沙啞但清晰。「這幾天，他攻城的次數不多，但是每次都可以給我們的士兵帶來足夠的傷害。而我們……能拿得動武器，還有點戰鬥意志的，居然只有八百人，而且什麼都缺？缺少武器，缺少糧食，缺少真正的士兵？」
德米特里他重重地嘆了口氣。「是啊，提比略。」他指了指窗外那些衣衫襤褸、眼神惶恐的密爾士兵。「我手下名義上還有三百來號人，可他媽的一半人連弓弦都拉不滿！一問，全是臨時抓來運糧草的民夫！這仗怎麼打？沒幾天，我這三百人就死了一大半！」
旁邊，一個穿著破爛絲綢外套的泰洛西小貴族，臉色慘白如紙，渾身不住地發抖。他像是抓住救命稻草般撲到提比略身邊，聲音帶著哭腔：「兄……兄弟！閃電大人！救救我！我家裡有錢！有的是錢！只要你能把我從這鬼地方弄出去，回到泰洛西，我……我給你一千……不！三千金幣！我發誓！」他名叫萊薩波，顯然已經嚇破了膽。
唯一還算鎮定的是傭兵團團長哈布羅，雖然經歷三角洲一戰的失敗，但是手下還有百十來個經驗豐富的老兵。他用粗壯的手指敲了敲地圖，上面粗略標註著小鎮外圍瓦蘭提斯軍隊的分布。
「閃電小子，明人不說暗話。我們的局勢糟糕透了！」哈布羅聲音低沉，「你說外面那幫瓦蘭提斯雜種攏共一千五百人左右。而且戰車、步兵、騎兵，配置真他媽的齊全，而且大多都是正兒八經的士兵，不是那種從礦坑或者種植園裡面拉出來的奴隸。今天上午我們的大門差點被他們破開，如果不是我們拼死抵抗，他們早就把我們殺光了！到現在為止，他把我們困在這破鎮子裡兩天了！我查過糧倉，剩下的糧食省著點吃最多撐三天。而這鎮子裡連個鬼影子都找不到，想要找一些幫手幫助我們搭把手都做不到！我們的小伙子們要在城樓上對付敵人，還要搬運石頭，磚木和箭矢！」
他目光瞥向不遠處一間相對完好的院子，那是立桑卓臨時養傷的地方，壓低了聲音。
「而且……裡面那位爺，也是個麻煩。他傷得不輕，移動困難。你說，現在這情況，我們手上現在滿打滿算就八百人，怎麼打？」他頓了頓，眼中閃過一絲晦暗。
「要不……我們考慮一下投降？」
「投降？」提比略猛地抬起頭，目光銳利如刀，掃過哈布羅和周圍幾個眼神閃爍的軍官。
「如果你能接受下半輩子在瓦蘭提斯的礦坑裡背著礦石直到累死，或者是在鹽田裡被烈日和鹽水活活醃漬成肉乾，那你現在就可以去了！哦，對了，他們還會在你臉上用刺青標記你的『職業』，讓你和你的子孫後代永遠記得自己是瓦蘭提斯的財產！」
他的話讓在場所有自由出身的人都打了個寒顫，連萊薩波都暫時忘記了哭泣，臉上露出極度的恐懼。
提比略不再看他們，目光重新落回地圖上，手指無意識地敲擊著石鴉鎮的位置，以及側翼走廊上標記為雙橋鎮的點陷入了沉思。
良久，提比略眼中閃過一絲決絕的光芒，他抬起頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
「不投降，這是基本要求，投降就是死！而且是最憋屈的那種死法。」
他環視眾人，緩緩說道：「我明天……去一趟瓦蘭提斯軍營。」
「什麼？！」
「你瘋了？！」
「他們會把你釘死在木樁上！」
驚呼聲頓時響起。
提比略沒有理會他們的反應，轉向一直沉默地站在他身後陰影里的維托，命令道：
「維托，給我準備筆墨和一張乾淨的羊皮紙。替我寫一封信。」
「我要親自去一趟瓦蘭提斯軍營！」
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「莫哈塔大人，城內的人說，現在他們要便派人來商議投降事宜。」一個臉上刻著刀劍模樣的士兵跪在地上稟報導。
「城內有投降之意便好。」
出人意料的是，莫哈塔陡然鬆了口氣。
對他來說，不用再交戰就是好事。
雖然瓦蘭提斯在爭議之河兩側以摧枯拉朽之勢戰勝了三女兒王國的精銳，但是對莫哈塔來說，自己沒有得到前往攻占西側三女兒王國渡口和據點這份肥差……他的意思是榮耀，只能來更西側靠近側翼走廊這種地方來碰碰運氣賺一些軍功，這讓他頗為不快。
他現在只求早點完成任務，回到領地和別墅，好好的享受情人的服侍和冰鎮葡萄酒的滋味。
「看來三女兒王國果然是被馬庫斯將軍打怕了，這是第幾批願意投降的守卒了？我真希望我的一雙手的手指足夠數完。」他笑著問自己的手下，這個笑話讓全部人都笑了出來。
「好，那麼，大帳升起來，把旗幟和家族徽章給我擺出來！」莫哈塔大手一揮，命令自己手下的士卒。「還有陣列，讓他們看看什麼才是天兵天將，什麼才是王者之師！」
雖然石鴉鎮裡面的士兵表現出投降意願，但莫哈塔也沒大意，他讓手下列陣以待，又搭建起自己的大帳：這不單單是因為瓦蘭提斯的貴族很講究禮儀，待會受降要用得上；更是為了讓對方從心理上就不敢繼續和瓦蘭提斯人對抗！
當大帳搭建起來，士兵們開始列陣後，外面的士兵也來稟報，說城內派來接洽的人已經到了。
「把他給我帶進來。」
但見帳外，瓦蘭提斯軍營轅門處，氣氛肅殺。身穿黑色重甲的衛兵手持長戟，眼神冷漠地打量著這個獨自前來的、過分年輕的使者。
而士兵身後則站滿了兩排身著鎖子甲和鱗甲的瓦蘭提斯人，他們都雙手持斧。這會兒陽光已從層雲里探出頭來，映照鍍金的兵刃之上，爍爍反光，耀亮前路！
提比略·莫得，此刻臉上掛著一幅與年齡相符、甚至略帶諂媚的笑容，微微躬身，全程半彎腰走入大營內。
端坐在一張繳獲的華麗座椅上的，自然瓦蘭提斯貴族指揮官莫哈塔。
此時的莫哈塔面容倨傲，腰間是一把鑲嵌珠寶和鑽石的彎刀，他穿著鑲嵌紅寶石的黑色胸甲，赤紅的長袍幾乎要拖到地上。
「尊敬的大人，」提比略的聲音帶著恰到好處的謙卑，他報上了早已準備好的假名。
「我叫維托·科波拉。」他畢恭畢敬地雙手遞上一卷羊皮紙。
「我是馬里奧·費雷羅大人的貼身護衛。費雷羅大人目前正在鎮內，他……他希望與貴軍洽談投降事宜，特派我前來遞交信函。」
莫哈塔挑了挑眉，狐疑地接過信件，展開閱讀。隨著目光掃過羊皮紙上的內容（自然是提比略口述、維托偽造的「投降意向書」）。
他緊皺的眉頭稍稍舒緩。但當他再次抬頭，看到提比略那張還帶著少年稚氣的臉龐時，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
「投降？可以。」莫哈塔的聲音帶著上位者的隨意，「不過，你這個小鬼……」他用馬鞭虛點了一下提比略的鼻尖。
「年紀輕輕，就能當上總督家少爺的貼身保鏢？哼，你們三女兒王國的軍官和貴族，是不是都這麼喜歡靠賣屁股上位？就像你們那個密爾總司令米特里斯達一樣？」
他的話立刻引來了周圍瓦蘭提斯軍官和衛兵的一陣哄堂大笑，充滿了侮辱意味。
提比略的心臟在胸腔里劇烈跳動，但臉上的笑容反而更加「謙恭」，他甚至微微紅了臉，低聲道：「大人明鑑……我，我確實……是靠這個上位的。讓大人見笑了。」他決定利用了對方的偏見，隨即話鋒一轉，切入核心問題，語氣帶著「擔憂」。
「只是，大人，如果我們投降了……除了像費雷羅大人這樣的大人物之外，其他的士兵和軍官……他們的命運會如何？」
旁邊一個面容兇狠、臉上帶著刀疤的副官立刻厲聲喝道：「那還用問！老子的礦坑正缺人手！都給我滾進去挖礦挖到死！」
莫哈塔卻擺了擺手，假惺惺地露出一個「寬厚」的笑容。
「哎，不要嚇到我們年輕的使者嘛。」他看向提比略，語氣「溫和」，「對於主動放下武器投降的人，我，莫哈塔，我以家族名譽起誓，會保證他們作為戰爭俘虜期間的人身安全。」
【戰後？哼，那就由不得他們了！至於那些大貴族，倒是可以換一筆豐厚的贖金。】他心中冷笑。
【而且，我僱傭的那些僱傭兵估計就是你們弄死的！我沒有直接把你們丟到農莊裡面勞作就已經是寬宏大量了！】
在他看來，面前的維托，以及石鴉鎮那些泰洛西，密爾人，註定是要進入礦坑和種植園呆一輩子的了！
忽然，莫哈塔像是想起了什麼，拍了拍額頭，做恍然大悟狀。
「對了！你叫維托·科波拉是吧？你在三女兒聯軍里，認不認識一個叫提比略·莫得的年輕人？大概……十二三歲年紀，外號好像叫什麼『閃電小子』？」
提比略心中猛地一緊，後背瞬間被冷汗浸透。
【被發現了？！不，這不可能！他怎麼可能知道我提比略長什麼樣？】
他幾乎要控制不住去摸藏在靴筒里的匕首，但臉上強裝出茫然和一絲恰到好處的「仰慕」：「提比略·莫得？知道！當然知道！就是那個聲名鵲起的『閃電小子』嘛！聽說他在里斯搞了個什麼『血斗』，以少勝多，還破了血浪岬的食人案！是個厲害人物！不過……」他撓了撓頭，露出不好意思的神情。
「我這種小角色，只是聽說過他的大名，不認識他本人。反正一起來斷劍堡的人里並無此人……」
莫哈塔聞言，臉上露出一絲複雜的表情，輕輕嘆了口氣：「不認識……算了，主要是血浪岬的事情。我家族之前有一個不成器的弟弟，幾年前就是在血浪岬一帶失蹤的……生不見人，死不見屍。家族幾乎都放棄了，沒想到最後倒是被這個提比略查明了真相，找到了遺骸，以及他的遺物……雖然結局令人悲傷惋惜，但總比永遠蒙在鼓裡，誰也不知道強。」
他看向提比略，語氣竟然帶上了一絲罕見的、近乎認真的意味：「維托，如果你有機會見到那個提比略·莫得，或者他知道我的條件……你可以告訴他，如果他願意投降，投靠瓦蘭提斯，我莫哈塔以家族名字發誓，願意贈予他一座肥沃的莊園！並用鑲滿黃金和象牙的馬車，風風光光地把他接到瓦蘭提斯城，奉為上賓！」
【好險……】
被兩個瓦蘭提斯人帶著走出營帳時，提比略發現自己脊背猛地出冷汗，襯衣幾乎濕透，手心更是一片冰涼。
他這一次，真的是將自己丟到一個極度危險的境地裡面，哪怕有「閃電」和「冷酷者」兩個稱號加成，在那個時候，都不一定可以保下他的小命！。
但這又有什麼辦法呢？他們要用八百人從一千五百個敵人手中活下來，哪怕敵人犯蠢，勝算他們的機率也未免太小了，提比略只能盡力想辦法，將獲勝的機率提高一點，哪怕一成也好。
每多一成勝算，他們就能少死不少人……
提比略也曾想過派手下人來詐降，但終歸還是放不下心。
原因無他，缺點太多。
比如維托，有小機靈，能說會道，見過大世面，但是那張嘴有時候保不住秘密，提比略就怕他說漏嘴。
德米特里是陪同逃亡的人裡面最有文化，軍職最高的，他完全能辦好小事，提比略甚至於從他身上學到了很多密爾人治理軍隊的經驗和法子。
如果提比略和維托都不在，那他就會代為管理軍營。
但他卻太過謹慎小心。
而且，最重要的是，和他的相處時間太短，提比略也不敢完全信任他。
立桑卓這個富二代少爺，雖然也算是勇敢有智謀，但是說到底心理抗壓力不足，到了那軍營裡面獨自一人面對瓦蘭提斯貴族的傲慢訓斥和瓦蘭提斯軍隊的威武，他也肯定受不住。
哈布羅倒算是一個勇敢的人，但是智謀不足，而且過於粗魯，看上去不像是一個富二代貴族少爺的貼身親衛。
至於萊薩波，他雖然會讀寫算數，也算得上可靠，畢竟現在的糧食就是他負責分發的，而且幹得不錯。但是他未免也太膽小了。
放眼城內，可以稱之為「大智大勇」「智謀無雙」的人，也只有提比略他自己了。
【談判的過程雖然驚險，但結果卻還算滿意，他們居然真的按照我的設計走！】提比略在心裡嘀咕道。
其實做過才知道，只要不露馬腳，來商洽投降的人不算太危險，比歷史裡面，那些動不動就被扔大釜中烹了的縱橫說客或者某些被當地議員丟到窗外的大使安全多了。
提比略心中頗為自豪的洋洋得意自己的功績和計劃即將成功的欣喜，但是就在這時候，提比略卻忽然瞧見有幾輛瓦蘭提斯車騎，押送著一批滿身灰土的狼狽人，朝這邊走來。
「這是？」他看向了一旁的瓦蘭提斯人，面露不解。
「是你們三女兒王國的同伴。」
這個瓦蘭提斯人滿臉得意地說道：「這一路上，不知有多少從爭議之河往西邊跑的，已經抓了兩三百了，都押在陣後拘著呢！」
提比略心中一動，卻不再言語，跟著瓦蘭提斯人繼續往前走時，與這些被抓獲的人擦肩而過……
提比略看著他們臉上被打上刺青，十人一組，每個人手上都被沉重的鐵鏈和枷鎖拷著、稍有怠慢就是一鞭子過去。
前方響起一陣喧譁，卻是一個膚色白皙，明顯是貴族出生的一個三女兒王國俘虜正在地上掙扎，他被數個瓦蘭提斯人按在地上，七手八腳地往他身上綁繩子
「老實點！」一個瓦蘭提斯人一邊死死將他按住，另外一個人遞過來一根燒紅的烙鐵，而烙鐵頂部則是一個「S」字樣的鐵片。
提比略將眼睛低下，假裝看不見這一幕，順便將皮毛燒焦的氣味和慘叫聲從大腦裡面暫時屏蔽。
他不會幫那個俘虜說話，畢竟他現在正身處敵營，自保都有些勉強，何況是一個不認識的人呢？
「至於你們這些願降者，便不必如此。」那個瓦蘭提斯軍官用一種傲慢的語氣說道，但是提比略看到他眼神裡面那種貓抓耗子的戲謔感。
【假話，全部都是假話！】提比略咬著牙想。【這都是騙人的！】
提比略帶著一身冷汗和至關重要的情報，安全返回了石鴉鎮那間作為臨時指揮所的破屋。他將自己在瓦蘭提斯軍營的所見所聞，尤其是關於投降者命運和馬拉科招攬他的部分，原原本本地告訴了聚集在此的德米特里、哈布羅、萊薩波以及維托。
「……喏，你們也聽到了。」提比略抹了把額頭的汗，聲音恢復了冷靜，「我剛剛從他們軍營里出來，親眼所見！別說普通士兵，就連一些被俘的小貴族和傭兵，臉上都被刻上刺青，稍有反抗就是鞭子和鐐銬！還要用燒紅的烙鐵按在我們身上，所以……」
他的目光銳利地掃過眾人，最後定格在之前提議投降的哈布羅臉上。
「投降這條路，走不通！我們只能拼死一搏！」
他盯著哈布羅等人，一字一頓地重複著瓦蘭提斯人的「承諾」：「哈布羅團長，德米特里，還有萊薩波，瓦蘭提斯人嘴裡說的『保證你們的安全』，估計指的是把你們『安全』地送進暗無天日的礦坑，或者毒太陽底下的鹽場，直到累死、病死為止！」
「呸！」維托啐出一口帶血的唾沫，眼中凶光畢露，臉上的橫肉都在抖動。
「媽的！老子早就知道這幫黑牆裡的雜種沒安好心！拼了！橫豎都是個死，老子寧願像個戰士一樣死在刀劍下，也不想在哪個鬼礦洞裡慢慢爛掉！」
德米特里百夫長猛地一拍大腿，震得桌上的水罐都跳了一下，他赤紅著眼睛吼道：「對！他娘的拼了！老子手底下那些民夫，是不會拉弓射箭，但總他媽的還會搶起棍子、撿起石頭砸人吧！拉一個墊背，拉兩個賺一個！」
就連那個嚇破了膽的泰洛西小貴族萊薩波，在聽到「奴隸烙印」和「礦坑」時，也嚇得渾身一個激靈。極致的恐懼反而壓倒了懦弱，他尖聲叫道，聲音都變了調。
「我……我也拼了！我出錢！我給所有活下來的人發賞金！重賞！只要我們能衝出去！」
看著群情激奮的眾人，提比略知道，退路已絕，唯有一戰。他深吸一口氣，指向那張簡陋的地圖。
「好！既然大家都決定了，那我們就來商量一下，怎麼從這一千五百瓦蘭提斯人的包圍圈裡，啃出一條生路！」
而在一座兩層樓小屋裡面，燭火搖曳，映照著幾張疲憊而焦慮的面孔。
提比略將一枚代表瓦蘭提斯騎兵的木偶重重地按在攤開在桌子上的簡陋地圖某處，他的臉色在火光映照下顯得異常難看。
「那個傭兵說的沒有錯，莫哈塔帶著的人手大概是一千五百來號人。」提比略的聲音沙啞但清晰。「這幾天，他攻城的次數不多，但是每次都可以給我們的士兵帶來足夠的傷害。而我們……能拿得動武器，還有點戰鬥意志的，居然只有八百人，而且什麼都缺？缺少武器，缺少糧食，缺少真正的士兵？」
德米特里他重重地嘆了口氣。「是啊，提比略。」他指了指窗外那些衣衫襤褸、眼神惶恐的密爾士兵。「我手下名義上還有三百來號人，可他媽的一半人連弓弦都拉不滿！一問，全是臨時抓來運糧草的民夫！這仗怎麼打？沒幾天，我這三百人就死了一大半！」
旁邊，一個穿著破爛絲綢外套的泰洛西小貴族，臉色慘白如紙，渾身不住地發抖。他像是抓住救命稻草般撲到提比略身邊，聲音帶著哭腔：「兄……兄弟！閃電大人！救救我！我家裡有錢！有的是錢！只要你能把我從這鬼地方弄出去，回到泰洛西，我……我給你一千……不！三千金幣！我發誓！」他名叫萊薩波，顯然已經嚇破了膽。
唯一還算鎮定的是傭兵團團長哈布羅，雖然經歷三角洲一戰的失敗，但是手下還有百十來個經驗豐富的老兵。他用粗壯的手指敲了敲地圖，上面粗略標註著小鎮外圍瓦蘭提斯軍隊的分布。
「閃電小子，明人不說暗話。我們的局勢糟糕透了！」哈布羅聲音低沉，「你說外面那幫瓦蘭提斯雜種攏共一千五百人左右。而且戰車、步兵、騎兵，配置真他媽的齊全，而且大多都是正兒八經的士兵，不是那種從礦坑或者種植園裡面拉出來的奴隸。今天上午我們的大門差點被他們破開，如果不是我們拼死抵抗，他們早就把我們殺光了！到現在為止，他把我們困在這破鎮子裡兩天了！我查過糧倉，剩下的糧食省著點吃最多撐三天。而這鎮子裡連個鬼影子都找不到，想要找一些幫手幫助我們搭把手都做不到！我們的小伙子們要在城樓上對付敵人，還要搬運石頭，磚木和箭矢！」
他目光瞥向不遠處一間相對完好的院子，那是立桑卓臨時養傷的地方，壓低了聲音。
「而且……裡面那位爺，也是個麻煩。他傷得不輕，移動困難。你說，現在這情況，我們手上現在滿打滿算就八百人，怎麼打？」他頓了頓，眼中閃過一絲晦暗。
「要不……我們考慮一下投降？」
「投降？」提比略猛地抬起頭，目光銳利如刀，掃過哈布羅和周圍幾個眼神閃爍的軍官。
「如果你能接受下半輩子在瓦蘭提斯的礦坑裡背著礦石直到累死，或者是在鹽田裡被烈日和鹽水活活醃漬成肉乾，那你現在就可以去了！哦，對了，他們還會在你臉上用刺青標記你的『職業』，讓你和你的子孫後代永遠記得自己是瓦蘭提斯的財產！」
他的話讓在場所有自由出身的人都打了個寒顫，連萊薩波都暫時忘記了哭泣，臉上露出極度的恐懼。
提比略不再看他們，目光重新落回地圖上，手指無意識地敲擊著石鴉鎮的位置，以及側翼走廊上標記為雙橋鎮的點陷入了沉思。
良久，提比略眼中閃過一絲決絕的光芒，他抬起頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
「不投降，這是基本要求，投降就是死！而且是最憋屈的那種死法。」
他環視眾人，緩緩說道：「我明天……去一趟瓦蘭提斯軍營。」
「什麼？！」
「你瘋了？！」
「他們會把你釘死在木樁上！」
驚呼聲頓時響起。
提比略沒有理會他們的反應，轉向一直沉默地站在他身後陰影里的維托，命令道：
「維托，給我準備筆墨和一張乾淨的羊皮紙。替我寫一封信。」
「我要親自去一趟瓦蘭提斯軍營！」
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「莫哈塔大人，城內的人說，現在他們要便派人來商議投降事宜。」一個臉上刻著刀劍模樣的士兵跪在地上稟報導。
「城內有投降之意便好。」
出人意料的是，莫哈塔陡然鬆了口氣。
對他來說，不用再交戰就是好事。
雖然瓦蘭提斯在爭議之河兩側以摧枯拉朽之勢戰勝了三女兒王國的精銳，但是對莫哈塔來說，自己沒有得到前往攻占西側三女兒王國渡口和據點這份肥差……他的意思是榮耀，只能來更西側靠近側翼走廊這種地方來碰碰運氣賺一些軍功，這讓他頗為不快。
他現在只求早點完成任務，回到領地和別墅，好好的享受情人的服侍和冰鎮葡萄酒的滋味。
「看來三女兒王國果然是被馬庫斯將軍打怕了，這是第幾批願意投降的守卒了？我真希望我的一雙手的手指足夠數完。」他笑著問自己的手下，這個笑話讓全部人都笑了出來。
「好，那麼，大帳升起來，把旗幟和家族徽章給我擺出來！」莫哈塔大手一揮，命令自己手下的士卒。「還有陣列，讓他們看看什麼才是天兵天將，什麼才是王者之師！」
雖然石鴉鎮裡面的士兵表現出投降意願，但莫哈塔也沒大意，他讓手下列陣以待，又搭建起自己的大帳：這不單單是因為瓦蘭提斯的貴族很講究禮儀，待會受降要用得上；更是為了讓對方從心理上就不敢繼續和瓦蘭提斯人對抗！
當大帳搭建起來，士兵們開始列陣後，外面的士兵也來稟報，說城內派來接洽的人已經到了。
「把他給我帶進來。」
但見帳外，瓦蘭提斯軍營轅門處，氣氛肅殺。身穿黑色重甲的衛兵手持長戟，眼神冷漠地打量著這個獨自前來的、過分年輕的使者。
而士兵身後則站滿了兩排身著鎖子甲和鱗甲的瓦蘭提斯人，他們都雙手持斧。這會兒陽光已從層雲里探出頭來，映照鍍金的兵刃之上，爍爍反光，耀亮前路！
提比略·莫得，此刻臉上掛著一幅與年齡相符、甚至略帶諂媚的笑容，微微躬身，全程半彎腰走入大營內。
端坐在一張繳獲的華麗座椅上的，自然瓦蘭提斯貴族指揮官莫哈塔。
此時的莫哈塔面容倨傲，腰間是一把鑲嵌珠寶和鑽石的彎刀，他穿著鑲嵌紅寶石的黑色胸甲，赤紅的長袍幾乎要拖到地上。
「尊敬的大人，」提比略的聲音帶著恰到好處的謙卑，他報上了早已準備好的假名。
「我叫維托·科波拉。」他畢恭畢敬地雙手遞上一卷羊皮紙。
「我是馬里奧·費雷羅大人的貼身護衛。費雷羅大人目前正在鎮內，他……他希望與貴軍洽談投降事宜，特派我前來遞交信函。」
莫哈塔挑了挑眉，狐疑地接過信件，展開閱讀。隨著目光掃過羊皮紙上的內容（自然是提比略口述、維托偽造的「投降意向書」）。
他緊皺的眉頭稍稍舒緩。但當他再次抬頭，看到提比略那張還帶著少年稚氣的臉龐時，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
「投降？可以。」莫哈塔的聲音帶著上位者的隨意，「不過，你這個小鬼……」他用馬鞭虛點了一下提比略的鼻尖。
「年紀輕輕，就能當上總督家少爺的貼身保鏢？哼，你們三女兒王國的軍官和貴族，是不是都這麼喜歡靠賣屁股上位？就像你們那個密爾總司令米特里斯達一樣？」
他的話立刻引來了周圍瓦蘭提斯軍官和衛兵的一陣哄堂大笑，充滿了侮辱意味。
提比略的心臟在胸腔里劇烈跳動，但臉上的笑容反而更加「謙恭」，他甚至微微紅了臉，低聲道：「大人明鑑……我，我確實……是靠這個上位的。讓大人見笑了。」他決定利用了對方的偏見，隨即話鋒一轉，切入核心問題，語氣帶著「擔憂」。
「只是，大人，如果我們投降了……除了像費雷羅大人這樣的大人物之外，其他的士兵和軍官……他們的命運會如何？」
旁邊一個面容兇狠、臉上帶著刀疤的副官立刻厲聲喝道：「那還用問！老子的礦坑正缺人手！都給我滾進去挖礦挖到死！」
莫哈塔卻擺了擺手，假惺惺地露出一個「寬厚」的笑容。
「哎，不要嚇到我們年輕的使者嘛。」他看向提比略，語氣「溫和」，「對於主動放下武器投降的人，我，莫哈塔，我以家族名譽起誓，會保證他們作為戰爭俘虜期間的人身安全。」
【戰後？哼，那就由不得他們了！至於那些大貴族，倒是可以換一筆豐厚的贖金。】他心中冷笑。
【而且，我僱傭的那些僱傭兵估計就是你們弄死的！我沒有直接把你們丟到農莊裡面勞作就已經是寬宏大量了！】
在他看來，面前的維托，以及石鴉鎮那些泰洛西，密爾人，註定是要進入礦坑和種植園呆一輩子的了！
忽然，莫哈塔像是想起了什麼，拍了拍額頭，做恍然大悟狀。
「對了！你叫維托·科波拉是吧？你在三女兒聯軍里，認不認識一個叫提比略·莫得的年輕人？大概……十二三歲年紀，外號好像叫什麼『閃電小子』？」
提比略心中猛地一緊，後背瞬間被冷汗浸透。
【被發現了？！不，這不可能！他怎麼可能知道我提比略長什麼樣？】
他幾乎要控制不住去摸藏在靴筒里的匕首，但臉上強裝出茫然和一絲恰到好處的「仰慕」：「提比略·莫得？知道！當然知道！就是那個聲名鵲起的『閃電小子』嘛！聽說他在里斯搞了個什麼『血斗』，以少勝多，還破了血浪岬的食人案！是個厲害人物！不過……」他撓了撓頭，露出不好意思的神情。
「我這種小角色，只是聽說過他的大名，不認識他本人。反正一起來斷劍堡的人里並無此人……」
莫哈塔聞言，臉上露出一絲複雜的表情，輕輕嘆了口氣：「不認識……算了，主要是血浪岬的事情。我家族之前有一個不成器的弟弟，幾年前就是在血浪岬一帶失蹤的……生不見人，死不見屍。家族幾乎都放棄了，沒想到最後倒是被這個提比略查明了真相，找到了遺骸，以及他的遺物……雖然結局令人悲傷惋惜，但總比永遠蒙在鼓裡，誰也不知道強。」
他看向提比略，語氣竟然帶上了一絲罕見的、近乎認真的意味：「維托，如果你有機會見到那個提比略·莫得，或者他知道我的條件……你可以告訴他，如果他願意投降，投靠瓦蘭提斯，我莫哈塔以家族名字發誓，願意贈予他一座肥沃的莊園！並用鑲滿黃金和象牙的馬車，風風光光地把他接到瓦蘭提斯城，奉為上賓！」
【好險……】
被兩個瓦蘭提斯人帶著走出營帳時，提比略發現自己脊背猛地出冷汗，襯衣幾乎濕透，手心更是一片冰涼。
他這一次，真的是將自己丟到一個極度危險的境地裡面，哪怕有「閃電」和「冷酷者」兩個稱號加成，在那個時候，都不一定可以保下他的小命！。
但這又有什麼辦法呢？他們要用八百人從一千五百個敵人手中活下來，哪怕敵人犯蠢，勝算他們的機率也未免太小了，提比略只能盡力想辦法，將獲勝的機率提高一點，哪怕一成也好。
每多一成勝算，他們就能少死不少人……
提比略也曾想過派手下人來詐降，但終歸還是放不下心。
原因無他，缺點太多。
比如維托，有小機靈，能說會道，見過大世面，但是那張嘴有時候保不住秘密，提比略就怕他說漏嘴。
德米特里是陪同逃亡的人裡面最有文化，軍職最高的，他完全能辦好小事，提比略甚至於從他身上學到了很多密爾人治理軍隊的經驗和法子。
如果提比略和維托都不在，那他就會代為管理軍營。
但他卻太過謹慎小心。
而且，最重要的是，和他的相處時間太短，提比略也不敢完全信任他。
立桑卓這個富二代少爺，雖然也算是勇敢有智謀，但是說到底心理抗壓力不足，到了那軍營裡面獨自一人面對瓦蘭提斯貴族的傲慢訓斥和瓦蘭提斯軍隊的威武，他也肯定受不住。
哈布羅倒算是一個勇敢的人，但是智謀不足，而且過於粗魯，看上去不像是一個富二代貴族少爺的貼身親衛。
至於萊薩波，他雖然會讀寫算數，也算得上可靠，畢竟現在的糧食就是他負責分發的，而且幹得不錯。但是他未免也太膽小了。
放眼城內，可以稱之為「大智大勇」「智謀無雙」的人，也只有提比略他自己了。
【談判的過程雖然驚險，但結果卻還算滿意，他們居然真的按照我的設計走！】提比略在心裡嘀咕道。
其實做過才知道，只要不露馬腳，來商洽投降的人不算太危險，比歷史裡面，那些動不動就被扔大釜中烹了的縱橫說客或者某些被當地議員丟到窗外的大使安全多了。
提比略心中頗為自豪的洋洋得意自己的功績和計劃即將成功的欣喜，但是就在這時候，提比略卻忽然瞧見有幾輛瓦蘭提斯車騎，押送著一批滿身灰土的狼狽人，朝這邊走來。
「這是？」他看向了一旁的瓦蘭提斯人，面露不解。
「是你們三女兒王國的同伴。」
這個瓦蘭提斯人滿臉得意地說道：「這一路上，不知有多少從爭議之河往西邊跑的，已經抓了兩三百了，都押在陣後拘著呢！」
提比略心中一動，卻不再言語，跟著瓦蘭提斯人繼續往前走時，與這些被抓獲的人擦肩而過……
提比略看著他們臉上被打上刺青，十人一組，每個人手上都被沉重的鐵鏈和枷鎖拷著、稍有怠慢就是一鞭子過去。
前方響起一陣喧譁，卻是一個膚色白皙，明顯是貴族出生的一個三女兒王國俘虜正在地上掙扎，他被數個瓦蘭提斯人按在地上，七手八腳地往他身上綁繩子
「老實點！」一個瓦蘭提斯人一邊死死將他按住，另外一個人遞過來一根燒紅的烙鐵，而烙鐵頂部則是一個「S」字樣的鐵片。
提比略將眼睛低下，假裝看不見這一幕，順便將皮毛燒焦的氣味和慘叫聲從大腦裡面暫時屏蔽。
他不會幫那個俘虜說話，畢竟他現在正身處敵營，自保都有些勉強，何況是一個不認識的人呢？
「至於你們這些願降者，便不必如此。」那個瓦蘭提斯軍官用一種傲慢的語氣說道，但是提比略看到他眼神裡面那種貓抓耗子的戲謔感。
【假話，全部都是假話！】提比略咬著牙想。【這都是騙人的！】
提比略帶著一身冷汗和至關重要的情報，安全返回了石鴉鎮那間作為臨時指揮所的破屋。他將自己在瓦蘭提斯軍營的所見所聞，尤其是關於投降者命運和馬拉科招攬他的部分，原原本本地告訴了聚集在此的德米特里、哈布羅、萊薩波以及維托。
「……喏，你們也聽到了。」提比略抹了把額頭的汗，聲音恢復了冷靜，「我剛剛從他們軍營里出來，親眼所見！別說普通士兵，就連一些被俘的小貴族和傭兵，臉上都被刻上刺青，稍有反抗就是鞭子和鐐銬！還要用燒紅的烙鐵按在我們身上，所以……」
他的目光銳利地掃過眾人，最後定格在之前提議投降的哈布羅臉上。
「投降這條路，走不通！我們只能拼死一搏！」
他盯著哈布羅等人，一字一頓地重複著瓦蘭提斯人的「承諾」：「哈布羅團長，德米特里，還有萊薩波，瓦蘭提斯人嘴裡說的『保證你們的安全』，估計指的是把你們『安全』地送進暗無天日的礦坑，或者毒太陽底下的鹽場，直到累死、病死為止！」
「呸！」維托啐出一口帶血的唾沫，眼中凶光畢露，臉上的橫肉都在抖動。
「媽的！老子早就知道這幫黑牆裡的雜種沒安好心！拼了！橫豎都是個死，老子寧願像個戰士一樣死在刀劍下，也不想在哪個鬼礦洞裡慢慢爛掉！」
德米特里百夫長猛地一拍大腿，震得桌上的水罐都跳了一下，他赤紅著眼睛吼道：「對！他娘的拼了！老子手底下那些民夫，是不會拉弓射箭，但總他媽的還會搶起棍子、撿起石頭砸人吧！拉一個墊背，拉兩個賺一個！」
就連那個嚇破了膽的泰洛西小貴族萊薩波，在聽到「奴隸烙印」和「礦坑」時，也嚇得渾身一個激靈。極致的恐懼反而壓倒了懦弱，他尖聲叫道，聲音都變了調。
「我……我也拼了！我出錢！我給所有活下來的人發賞金！重賞！只要我們能衝出去！」
看著群情激奮的眾人，提比略知道，退路已絕，唯有一戰。他深吸一口氣，指向那張簡陋的地圖。
「好！既然大家都決定了，那我們就來商量一下，怎麼從這一千五百瓦蘭提斯人的包圍圈裡，啃出一條生路！」