第83章 血染香水灣
「回家！回家！」
「回家！回家！」
「回家！回家！」
聽著帳篷外的呼聲，米特里斯達臉色煞白，死死的握著寶劍。
原因無他，剛剛出去試圖呵斥叛亂士兵的那個親信，現在腦袋就在他腳下！
深吸一口氣後，他緩步走出了帳篷。
「各位，你們有什麼想法的，可以說出來，我全部接受！」看著殺氣騰騰的眾人，米特里斯達硬著頭皮對領頭的千夫長說道。
他幾乎是立刻放棄了任何試圖辯解或命令的念頭，直接選擇了最屈辱的妥協。
「回家！我們要回家，香水灣這個鬼地方，我們受夠了！」一個士兵喊道。「我們傷亡夠大了！」
「如果三天後，我們還是沒能攻破香水灣，我以我的榮譽擔保，我們立刻撤退！如何？」他試圖喚起他們對勝利的渴望，對城邦的責任感和士兵的榮譽。
「你們看，我們付出了這麼多，犧牲了這麼多，現在眼看就要勝利了！想想密爾的歷史和榮耀！想想你們的家人和城邦的榮耀，帶著香水灣的勝利回家，你的城邦……」
「你的城邦，大人！」一個士兵嘲諷道。這句話引起了大家的廣泛贊同。「少數人的城邦，那就讓少數人送死去吧。」
「說得好！」
「是『你的』城邦！」
「我們不願意送死！讓大人物來赴湯蹈火吧！」
「尊敬的將軍，既然您這麼渴望榮譽，為什麼不和我們一起上戰場呢？」千夫長嘲諷道。「我們被箭矢射中；被滾石砸到的時候，您在什麼地方，不會是在幾里地外用望遠鏡指揮我們吧？」
隨後，幾個士兵頗為自得得舉起手上的長矛，長矛頂上是幾個侍衛和親信的腦袋。而這個行為不但沒有被其他圍觀士兵敵視，反而激起一陣陣掌聲。
米特里斯達的臉一陣青一陣白，他現在意識到一件事：自己的財產，尊嚴和生命，現在完全掌握在這些渴望回家，被戰爭折磨得飢腸轆轆的士兵們手上！
現實情況就是，士兵們不再相信任何承諾，不再在乎任何榮耀和歷史，他們唯一想要的，就是活著離開這個吞噬生命的墳場。
最後，米特里斯達被迫宣布：三天內，不再進攻，也不會有任何行動，我們就單純圍困，如何？
最後這個要求也被砍成了米特里斯達三天內不能約束他們任何行動而告終。
【終於，被彈壓下去了！】米特里斯達看到散去的士兵，那顆怦怦直跳的心如同一隻小貓一般被大手安撫住了。
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圍城戰第十五天，也就是米特里斯達和士兵們約定好的，香水灣圍城戰的最後一天。
【ε=(´ο｀*)))唉，這就要撤軍了？】米特里斯達很不甘心，在他眼中，香水灣已經是囊中之物，只需要狠狠的踹一腳，再發動一次規模龐大的攻勢，這座看上去宏偉的建築就會轟然倒塌。
但是，這幾天下來，米特里斯達絕望地發現了一件事：自己對手下士兵的控制力已經低到無以復加。
這也就意味著，除了撤軍這個選項，已經沒有其他選擇可以給米特里斯達了。
「城內還是沒有給出回復嗎？」他抱著最後一絲希望問自己的親衛。「一點消息都沒有？」
就在兵變第二天，他就把一封要求對面投降的信件用弓箭射到城內。
當然，在信件裡面，他沒有提到任何關於兵變，缺乏物資，無法繼續圍攻的事情，而是說「……茲考慮圍攻數日，士卒疲憊、流民蟻竄、百業凋敝，靈塗炭，於心不忍，故而乞望君獻城投降，免動刀兵。三日內我軍將不做任何攻勢，以表誠意……」
說的比里斯歌姬唱的還好聽，但是實際上，哪怕米特里斯達真的想要發動攻勢都做不到啦！畢竟士兵現在都想著回家，而他的命令（除了發食物和撤退指令）其他的壓根就出不了這個帳篷！
所謂的「不做任何攻勢」，並非出於仁慈，而是源於他徹頭徹尾的，對密爾軍隊的無力掌握。
現在，無論是什麼指令（哪怕是單純的要求他們維持基本秩序）都被視為「賣鉤子將軍的小心思」或者「試圖讓我們服從一個賣鉤子蠢材的命令。」
「大人，城內沒有任何回應。」
親衛低下頭，迴避著主帥那混合著期待與恐懼的目光，給出了那個早已預料到的答案。
米特里斯達深吸一口氣。
「那就撤軍吧……」他頗為不甘地說。
「告訴我們的士兵。」
「我們撤軍！」
【不過仔細一想，其實也不算虧。】在讓自己的奴隸和親衛收拾他私人的鍍金酒杯，餐具和地毯時候，心中卻翻湧著一種奇異的、自我安慰式的滿足感。
【至少，我前面打的還不錯，不是嗎？】他自我安慰。【卵石坡，還有斯特里達爾！這可是戰功！實打實的戰功！沒人可以抹殺！】
當然，他刻意地將部分不合理因素排除在外，例如為什麼到現在為止，一次大規模野戰也沒有打過；以及到現在為止，為什麼瓦蘭提斯人的主力軍團一次也沒有遇見過。
他又想起戰前自己在聯軍會議上，巧妙運作，以「鞏固後方」、「消滅側翼敵人」為名，將泰洛西人釘死在斯特里達爾駐守，將里斯人支使去南下爭議之河下游出海口。想到這裡，他幾乎要輕哼出來了，心裏面一陣不住的得意。
【這些蠢貨，泰洛西的香料販子，里斯的漁夫，到了最後，他們還不是只能乖乖聽我的話？我們密爾用這一戰證明了，誰才是真正有資格和權威帶領三女兒王國的城邦！】他的嘴角微微翹起，似乎是在為自己的政治手腕成功將泰洛西和里斯人趕出能拿到功勞的戰場而感到自豪。同時也看到了，自己為密爾帶來的不朽的榮耀。
【等回到城邦，憑藉這些『戰功』和排擠其他兩家的『政治手腕』，我不僅能拿到一大筆賞金，變成一個闊佬……說不定，還能謀求一個總督的位置，一個真正的、有實權的總督！甚至於……一個常備將軍的職位！】
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「說，」馬庫斯頭也不抬，聲音不容置疑，「沒有什麼『但是』需要隱瞞。」
士官吞咽了一口口水，清晰地說道：「但是，我們發現，只有米特里斯達的本部在忙碌，密爾大軍中其他部隊的營帳和戰旗大多毫無動靜，沒有人出來收拾行裝，也沒有集結的號令。整個營地呈現出一種詭異的……割裂和渙散狀態。所以……」
他頓了頓，基於觀察做出了判斷：「所以我們第十五軍團【高塔守衛】的參謀們一致認定，密爾人軍內的指揮體系可能已經崩潰！那個將領米特里斯達，極大概率已經失去了對大部分軍隊的有效控制！」
「好！」馬庫斯頗為興奮地站起身，他的眼神簡直像是打獵時候看到一頭愚蠢的，主動踏入陷阱的公牛。
「太棒了！沒有想到，我們的疲兵之計居然這麼奏效艱苦的攻城戰果然最能消磨鬥志，現在他們撐不住了，而且是從內部開始瓦解！」
「讓我們的小伙子們都準備好進攻，磨礪兵器，餵食馬匹和戰象。三女兒王國占領我們的土地，已經太久了，現在是我們找他們討要點『利息』了。」
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正午時分，毒辣的日頭高懸，炙烤著香水灣外圍乾裂的土地；苦泣河蒸騰起的水汽與熱浪混合，讓整個密爾大營如同一個巨大的、令人窒息的蒸籠。士兵們原本因飢餓和疲憊而顯得麻木茫然，此刻卻都不約而同地抬起頭，渾濁的眼睛裡映出一絲本能的驚懼。
首先感受到的是大地傳來的震動。不是戰鼓，而是成千上萬隻腳掌和馬蹄同時踏擊地面產生的、低沉而整齊的轟鳴，仿佛地平線另一端有一頭巨獸正在甦醒。
緊接著，在微熹的晨光中，一面接一面象徵瓦蘭提斯軍團的旗幟出現在丘陵頂端，隨後是第二面，第三面，第四面……迅速連成一片令人窒息的森林。
第一面棋子是紫底銀邊，紋章是閃電環繞著一支老鷹的爪子的旗幟——第三軍團【無冕王子】，他們軍團內部大部分士兵都來自瓦蘭提斯貴族家庭。
【無冕王子】的士兵們傲慢地指揮自己從家族內部帶來的私兵：弓弩手，長矛手，劍盾手和精銳的私人奴隸武士……他們被要求排成整齊的隊列準備投入作戰。
每個來自【無冕王子】的士兵都騎著高頭大馬，身上的盔甲華麗風騷，鑲嵌銀絲、鍍上黃金，還有寶石作為點綴。
實際上每一名【無冕王子】的成員，其本身就是一個微型指揮中樞，他們身披紫色戰袍，或者由侍從高舉著帶有紫色小旗的長槍，那飄揚的紫色象徵著他們高貴的血統和不容置疑的權威。
然後，密爾人聽到了武器拍打盾牌的聲音，這股聲音一開始還混亂無序，但是逐漸地，聲音變得整齊一致，如同千萬把斧頭敲擊盾牌，又好像是海浪拍打礁石。
灰底紅邊，紋章是一頂頭盔，而左眼正在流血——這是第十二軍團【角鬥士】的標誌，這個軍團內部成員大多是前角鬥士，或者來自監獄裡面的重刑犯。瓦蘭提斯人告訴他們，只要加入軍團，拼殺後就可以獲得自由，甚至於榮譽，地位！
和他們一起來的，是第六軍團【劊子手】。他們的軍團旗幟是鐵白色戰旗上畫著的流血大劍。比起【角鬥士】軍團的凌亂，他們的軍紀更加嚴明。同時，【劊子手】的軍官會對【角鬥士】士兵進行指正，比起同伴，他們更像是主人和獵犬關係。但是他們眼神裡面的嗜血和狂熱不比【角鬥士】差。
隨後是一聲馬鳴，從左側林子裡面，一個面色蒼白，頭髮烏黑的騎士高舉起一面肅殺的純黑旗幟，紋章是一個完美的銀色天平——第八軍團【公義者】，瓦蘭提斯人的憲兵。他們是最出色的軍法官，而他們的技戰術和他們的法律水平一樣高超。
在【公義者】的身邊，是【高塔守衛】的成員們。這個軍團的士兵並非單純的戰爭機器，而是由參謀，地理學家，書記官，外交官，歷史學者，宗教教法老師以及法學家組成的軍團，他們負責談判，外交，地理勘測，記錄戰爭，逐字逐句地設計條約內容，以及給戰爭帶來「法理」。
南方，地平線上揚起了遮天蔽日的煙塵。首先映入眼帘的是如同移動鋼鐵城牆般的【死亡修會】超重型騎兵，他們每個人身上都披著三層重甲，就連馬匹都披著棉甲或者皮甲。馬匹因為背負的重量粗重喘息著，而它們背上的主人將面甲拉下，抬起長槍，時刻準備發動衝擊。
而最令人膽寒的，是從西北方緩緩壓來的龐然大物。那是瓦蘭提斯驕傲——戰象軍團。
他們高舉繡著紅龍和塔樓的旗幟，戰象披掛著厚重的金屬板鏈甲，象鼻上套著鋒利的銅刺鐵釘，背上塔樓里的弓箭手和投矛手從背囊裡面掏出箭矢和梭鏢，而訓象師則是操控這些龐然大物。這些恐怖的戰象昭示瓦蘭提斯強盛的武力，尤其是當他們在行進間就足以讓大地為之顫抖時，任何人都難以升起對抗的心思。
這還沒有結束。
就在密爾人因這來自三面的、毀滅性的軍團展示而陷入巨大恐慌時，香水灣那一直緊閉的城門，在刺耳的絞盤聲中，轟然洞開！
三支養精蓄銳、盔明甲亮的虎袍軍，如同蓄勢待發的洪流，從城內洶湧而出。
左翼是旗幟上描繪著鐵質頭盔與堅盾的第四軍團【鋼鐵圖騰】。
右翼是拳頭上纏繞著閃電和荊棘的第九軍團【瓦蘭提斯之拳】。
以及緊隨其後，旗幟上是燃燒眼眸的第十七軍團【狂熱者】。
他們不僅沒有如米特里斯達期望的那樣投降或困守，反而以最精銳的姿態，成為了扎向密爾人後背的致命一刀！
整整七個軍團！包括最精銳的虎袍軍、強大的常備軍、毀滅性的超重騎兵和戰象部隊，從四個方向，將缺糧少餉、久戰疲憊、士氣瀕臨崩潰的密爾大軍，徹底合圍在了香水灣城下。
晨光此刻完全照亮了大地，也照亮了密爾士兵臉上無盡的恐懼和絕望。之前的騷動和抱怨被死一般的寂靜所取代。米特里斯達將軍站在中軍位置，望著那無邊無際的敵軍陣列，臉色慘白如紙，身體微微晃動，仿佛隨時都會倒下。
瓦蘭提斯人沒有立刻進攻，他們只是沉默地列陣，如同鋼鐵的叢林，將死亡的氣息無聲地瀰漫開來。這片刻的寂靜，比任何戰鼓和吶喊都更加令人窒息。
但是很快，寂靜就被打破了。
米特里斯達的瞳孔驟然收縮，他的目光死死盯住了在【公義者】軍團後方緩緩展開的一面旗幟——黑底，徽章是六片羽翼莊嚴地環繞著一柄直刺天穹的利劍。
「第一軍團，六翼天軍……」米特里斯達咬著牙，看著那面黑底，徽章為三對翅膀環繞寶劍的旗幟，那點反抗的心思徹底死掉了。
第一軍團，六翼天軍。瓦蘭提斯諸軍團長子，歷史最悠久，戰功最彪炳，聲望最顯赫的軍團。這個軍團見證了瓦蘭提斯這個城邦是怎麼從古代瓦雷利亞自由堡壘的殖民地在末日天災後，搖身一變變成整個厄斯索斯大陸的超級霸權。
他們是瓦蘭提斯真正的中堅，行走的歷史本身。
在【六翼天軍】肅穆的陣列前，主帥馬庫斯·瓦羅斯·維勒里昂騎著一匹溫順的馬駒，緩緩穿過軍陣。他的姿態輕鬆得如同一個在自家麥田裡漫步的農夫，與眼前極度緊張的氣氛形成了詭異的對比。
看著下面如同困獸的密爾軍隊，他輕飄飄地下達了命令。
「進攻。」
然後頓了頓，給出了更加具體的指示，似乎是在說一句微不足道的命令。
「碾碎他們！」
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我們必須承認，密爾人並非一個軟弱的對手：瓦蘭提斯人有自己的軍團，而密爾人，他們也有同樣歷史悠久，裝備精良的百夫隊，千夫隊。
論武器，背靠密爾丘陵的煤鐵礦，以及密爾工匠的巧思，密爾人的武器同樣精良，而且他們掌握唯一一種可以連發三隻箭矢的弩機，這是獨步厄斯索斯的黑科技。
論軍事經驗，和泰洛西，里斯和多斯拉克人的反覆拉鋸戰裡面，密爾人的戰爭經驗並不算少，在三個城邦裡面，因為地處西厄斯索斯中部，密爾面對的戰爭是最多的。其技戰術水平不可謂不高超。
然而，現實是殘酷的。在香水灣下長達十五天的徒勞圍攻，早已耗盡了密爾士兵的體力與心氣。飢餓、傷病、以及對統帥的徹底不信任，像蛀蟲般掏空了這支軍隊的骨架。而他們的領袖，米特里斯達，則是一個被證明是平庸乃至無能之輩，在關鍵時刻他壓根就滅有組織起有效的抵抗或撤退，而是命令自己的本部親軍保衛自己逃出生天。
於是，看似強大的密爾軍陣，從內部開始被馬庫斯·維勒里昂精準而冷酷的運籌帷幄撕裂了。
當戰象和超重型騎兵踏碎最後一支千人隊，他們的旗幟倒下時候，密爾人殘存的紀律徹底崩潰了，求生的本能壓倒了所有命令和榮譽，士兵們如同受驚的獸群，丟棄了沉重的裝備和傷患，腦子裡只剩下一個念頭——逃！逃回苦泣河南岸！
他們沿著來路瘋狂奔逃，身後仿佛縈繞著瓦蘭提斯戰象的嘶鳴和重騎兵鐵蹄的轟鳴。而那條渾濁的苦泣河以及河面上那道唯一的、由他們搭建卻未曾毀去的浮橋出現在視野中時，一股虛弱的希望重新燃起。
只要過了河，就安全了！
士兵如同決堤的洪水，爭先恐後地湧上那狹窄、搖晃的浮橋。叫罵聲、哭喊聲、落水聲交織在一起，秩序蕩然無存。士兵們互相推搡，為了搶先一步甚至將同伴和長官擠落河中。浮橋在混亂的重壓下發出不堪重負的呻吟，橋面濕滑，布滿泥濘和丟棄的雜物。
就在大約一半的潰兵如同驚弓之鳥般倉皇渡過浮橋，踏上南岸鬆軟的土地，正欲喘口氣，以為暫時逃出生天之際——
「嗚——！」
低沉而穿透力極強的號角聲，如同死神的嘆息，從南岸兩側的丘陵後猛然響起！
「回家！回家！」
「回家！回家！」
聽著帳篷外的呼聲，米特里斯達臉色煞白，死死的握著寶劍。
原因無他，剛剛出去試圖呵斥叛亂士兵的那個親信，現在腦袋就在他腳下！
深吸一口氣後，他緩步走出了帳篷。
「各位，你們有什麼想法的，可以說出來，我全部接受！」看著殺氣騰騰的眾人，米特里斯達硬著頭皮對領頭的千夫長說道。
他幾乎是立刻放棄了任何試圖辯解或命令的念頭，直接選擇了最屈辱的妥協。
「回家！我們要回家，香水灣這個鬼地方，我們受夠了！」一個士兵喊道。「我們傷亡夠大了！」
「如果三天後，我們還是沒能攻破香水灣，我以我的榮譽擔保，我們立刻撤退！如何？」他試圖喚起他們對勝利的渴望，對城邦的責任感和士兵的榮譽。
「你們看，我們付出了這麼多，犧牲了這麼多，現在眼看就要勝利了！想想密爾的歷史和榮耀！想想你們的家人和城邦的榮耀，帶著香水灣的勝利回家，你的城邦……」
「你的城邦，大人！」一個士兵嘲諷道。這句話引起了大家的廣泛贊同。「少數人的城邦，那就讓少數人送死去吧。」
「說得好！」
「是『你的』城邦！」
「我們不願意送死！讓大人物來赴湯蹈火吧！」
「尊敬的將軍，既然您這麼渴望榮譽，為什麼不和我們一起上戰場呢？」千夫長嘲諷道。「我們被箭矢射中；被滾石砸到的時候，您在什麼地方，不會是在幾里地外用望遠鏡指揮我們吧？」
隨後，幾個士兵頗為自得得舉起手上的長矛，長矛頂上是幾個侍衛和親信的腦袋。而這個行為不但沒有被其他圍觀士兵敵視，反而激起一陣陣掌聲。
米特里斯達的臉一陣青一陣白，他現在意識到一件事：自己的財產，尊嚴和生命，現在完全掌握在這些渴望回家，被戰爭折磨得飢腸轆轆的士兵們手上！
現實情況就是，士兵們不再相信任何承諾，不再在乎任何榮耀和歷史，他們唯一想要的，就是活著離開這個吞噬生命的墳場。
最後，米特里斯達被迫宣布：三天內，不再進攻，也不會有任何行動，我們就單純圍困，如何？
最後這個要求也被砍成了米特里斯達三天內不能約束他們任何行動而告終。
【終於，被彈壓下去了！】米特里斯達看到散去的士兵，那顆怦怦直跳的心如同一隻小貓一般被大手安撫住了。
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圍城戰第十五天，也就是米特里斯達和士兵們約定好的，香水灣圍城戰的最後一天。
【ε=(´ο｀*)))唉，這就要撤軍了？】米特里斯達很不甘心，在他眼中，香水灣已經是囊中之物，只需要狠狠的踹一腳，再發動一次規模龐大的攻勢，這座看上去宏偉的建築就會轟然倒塌。
但是，這幾天下來，米特里斯達絕望地發現了一件事：自己對手下士兵的控制力已經低到無以復加。
這也就意味著，除了撤軍這個選項，已經沒有其他選擇可以給米特里斯達了。
「城內還是沒有給出回復嗎？」他抱著最後一絲希望問自己的親衛。「一點消息都沒有？」
就在兵變第二天，他就把一封要求對面投降的信件用弓箭射到城內。
當然，在信件裡面，他沒有提到任何關於兵變，缺乏物資，無法繼續圍攻的事情，而是說「……茲考慮圍攻數日，士卒疲憊、流民蟻竄、百業凋敝，靈塗炭，於心不忍，故而乞望君獻城投降，免動刀兵。三日內我軍將不做任何攻勢，以表誠意……」
說的比里斯歌姬唱的還好聽，但是實際上，哪怕米特里斯達真的想要發動攻勢都做不到啦！畢竟士兵現在都想著回家，而他的命令（除了發食物和撤退指令）其他的壓根就出不了這個帳篷！
所謂的「不做任何攻勢」，並非出於仁慈，而是源於他徹頭徹尾的，對密爾軍隊的無力掌握。
現在，無論是什麼指令（哪怕是單純的要求他們維持基本秩序）都被視為「賣鉤子將軍的小心思」或者「試圖讓我們服從一個賣鉤子蠢材的命令。」
「大人，城內沒有任何回應。」
親衛低下頭，迴避著主帥那混合著期待與恐懼的目光，給出了那個早已預料到的答案。
米特里斯達深吸一口氣。
「那就撤軍吧……」他頗為不甘地說。
「告訴我們的士兵。」
「我們撤軍！」
【不過仔細一想，其實也不算虧。】在讓自己的奴隸和親衛收拾他私人的鍍金酒杯，餐具和地毯時候，心中卻翻湧著一種奇異的、自我安慰式的滿足感。
【至少，我前面打的還不錯，不是嗎？】他自我安慰。【卵石坡，還有斯特里達爾！這可是戰功！實打實的戰功！沒人可以抹殺！】
當然，他刻意地將部分不合理因素排除在外，例如為什麼到現在為止，一次大規模野戰也沒有打過；以及到現在為止，為什麼瓦蘭提斯人的主力軍團一次也沒有遇見過。
他又想起戰前自己在聯軍會議上，巧妙運作，以「鞏固後方」、「消滅側翼敵人」為名，將泰洛西人釘死在斯特里達爾駐守，將里斯人支使去南下爭議之河下游出海口。想到這裡，他幾乎要輕哼出來了，心裏面一陣不住的得意。
【這些蠢貨，泰洛西的香料販子，里斯的漁夫，到了最後，他們還不是只能乖乖聽我的話？我們密爾用這一戰證明了，誰才是真正有資格和權威帶領三女兒王國的城邦！】他的嘴角微微翹起，似乎是在為自己的政治手腕成功將泰洛西和里斯人趕出能拿到功勞的戰場而感到自豪。同時也看到了，自己為密爾帶來的不朽的榮耀。
【等回到城邦，憑藉這些『戰功』和排擠其他兩家的『政治手腕』，我不僅能拿到一大筆賞金，變成一個闊佬……說不定，還能謀求一個總督的位置，一個真正的、有實權的總督！甚至於……一個常備將軍的職位！】
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「說，」馬庫斯頭也不抬，聲音不容置疑，「沒有什麼『但是』需要隱瞞。」
士官吞咽了一口口水，清晰地說道：「但是，我們發現，只有米特里斯達的本部在忙碌，密爾大軍中其他部隊的營帳和戰旗大多毫無動靜，沒有人出來收拾行裝，也沒有集結的號令。整個營地呈現出一種詭異的……割裂和渙散狀態。所以……」
他頓了頓，基於觀察做出了判斷：「所以我們第十五軍團【高塔守衛】的參謀們一致認定，密爾人軍內的指揮體系可能已經崩潰！那個將領米特里斯達，極大概率已經失去了對大部分軍隊的有效控制！」
「好！」馬庫斯頗為興奮地站起身，他的眼神簡直像是打獵時候看到一頭愚蠢的，主動踏入陷阱的公牛。
「太棒了！沒有想到，我們的疲兵之計居然這麼奏效艱苦的攻城戰果然最能消磨鬥志，現在他們撐不住了，而且是從內部開始瓦解！」
「讓我們的小伙子們都準備好進攻，磨礪兵器，餵食馬匹和戰象。三女兒王國占領我們的土地，已經太久了，現在是我們找他們討要點『利息』了。」
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正午時分，毒辣的日頭高懸，炙烤著香水灣外圍乾裂的土地；苦泣河蒸騰起的水汽與熱浪混合，讓整個密爾大營如同一個巨大的、令人窒息的蒸籠。士兵們原本因飢餓和疲憊而顯得麻木茫然，此刻卻都不約而同地抬起頭，渾濁的眼睛裡映出一絲本能的驚懼。
首先感受到的是大地傳來的震動。不是戰鼓，而是成千上萬隻腳掌和馬蹄同時踏擊地面產生的、低沉而整齊的轟鳴，仿佛地平線另一端有一頭巨獸正在甦醒。
緊接著，在微熹的晨光中，一面接一面象徵瓦蘭提斯軍團的旗幟出現在丘陵頂端，隨後是第二面，第三面，第四面……迅速連成一片令人窒息的森林。
第一面棋子是紫底銀邊，紋章是閃電環繞著一支老鷹的爪子的旗幟——第三軍團【無冕王子】，他們軍團內部大部分士兵都來自瓦蘭提斯貴族家庭。
【無冕王子】的士兵們傲慢地指揮自己從家族內部帶來的私兵：弓弩手，長矛手，劍盾手和精銳的私人奴隸武士……他們被要求排成整齊的隊列準備投入作戰。
每個來自【無冕王子】的士兵都騎著高頭大馬，身上的盔甲華麗風騷，鑲嵌銀絲、鍍上黃金，還有寶石作為點綴。
實際上每一名【無冕王子】的成員，其本身就是一個微型指揮中樞，他們身披紫色戰袍，或者由侍從高舉著帶有紫色小旗的長槍，那飄揚的紫色象徵著他們高貴的血統和不容置疑的權威。
然後，密爾人聽到了武器拍打盾牌的聲音，這股聲音一開始還混亂無序，但是逐漸地，聲音變得整齊一致，如同千萬把斧頭敲擊盾牌，又好像是海浪拍打礁石。
灰底紅邊，紋章是一頂頭盔，而左眼正在流血——這是第十二軍團【角鬥士】的標誌，這個軍團內部成員大多是前角鬥士，或者來自監獄裡面的重刑犯。瓦蘭提斯人告訴他們，只要加入軍團，拼殺後就可以獲得自由，甚至於榮譽，地位！
和他們一起來的，是第六軍團【劊子手】。他們的軍團旗幟是鐵白色戰旗上畫著的流血大劍。比起【角鬥士】軍團的凌亂，他們的軍紀更加嚴明。同時，【劊子手】的軍官會對【角鬥士】士兵進行指正，比起同伴，他們更像是主人和獵犬關係。但是他們眼神裡面的嗜血和狂熱不比【角鬥士】差。
隨後是一聲馬鳴，從左側林子裡面，一個面色蒼白，頭髮烏黑的騎士高舉起一面肅殺的純黑旗幟，紋章是一個完美的銀色天平——第八軍團【公義者】，瓦蘭提斯人的憲兵。他們是最出色的軍法官，而他們的技戰術和他們的法律水平一樣高超。
在【公義者】的身邊，是【高塔守衛】的成員們。這個軍團的士兵並非單純的戰爭機器，而是由參謀，地理學家，書記官，外交官，歷史學者，宗教教法老師以及法學家組成的軍團，他們負責談判，外交，地理勘測，記錄戰爭，逐字逐句地設計條約內容，以及給戰爭帶來「法理」。
南方，地平線上揚起了遮天蔽日的煙塵。首先映入眼帘的是如同移動鋼鐵城牆般的【死亡修會】超重型騎兵，他們每個人身上都披著三層重甲，就連馬匹都披著棉甲或者皮甲。馬匹因為背負的重量粗重喘息著，而它們背上的主人將面甲拉下，抬起長槍，時刻準備發動衝擊。
而最令人膽寒的，是從西北方緩緩壓來的龐然大物。那是瓦蘭提斯驕傲——戰象軍團。
他們高舉繡著紅龍和塔樓的旗幟，戰象披掛著厚重的金屬板鏈甲，象鼻上套著鋒利的銅刺鐵釘，背上塔樓里的弓箭手和投矛手從背囊裡面掏出箭矢和梭鏢，而訓象師則是操控這些龐然大物。這些恐怖的戰象昭示瓦蘭提斯強盛的武力，尤其是當他們在行進間就足以讓大地為之顫抖時，任何人都難以升起對抗的心思。
這還沒有結束。
就在密爾人因這來自三面的、毀滅性的軍團展示而陷入巨大恐慌時，香水灣那一直緊閉的城門，在刺耳的絞盤聲中，轟然洞開！
三支養精蓄銳、盔明甲亮的虎袍軍，如同蓄勢待發的洪流，從城內洶湧而出。
左翼是旗幟上描繪著鐵質頭盔與堅盾的第四軍團【鋼鐵圖騰】。
右翼是拳頭上纏繞著閃電和荊棘的第九軍團【瓦蘭提斯之拳】。
以及緊隨其後，旗幟上是燃燒眼眸的第十七軍團【狂熱者】。
他們不僅沒有如米特里斯達期望的那樣投降或困守，反而以最精銳的姿態，成為了扎向密爾人後背的致命一刀！
整整七個軍團！包括最精銳的虎袍軍、強大的常備軍、毀滅性的超重騎兵和戰象部隊，從四個方向，將缺糧少餉、久戰疲憊、士氣瀕臨崩潰的密爾大軍，徹底合圍在了香水灣城下。
晨光此刻完全照亮了大地，也照亮了密爾士兵臉上無盡的恐懼和絕望。之前的騷動和抱怨被死一般的寂靜所取代。米特里斯達將軍站在中軍位置，望著那無邊無際的敵軍陣列，臉色慘白如紙，身體微微晃動，仿佛隨時都會倒下。
瓦蘭提斯人沒有立刻進攻，他們只是沉默地列陣，如同鋼鐵的叢林，將死亡的氣息無聲地瀰漫開來。這片刻的寂靜，比任何戰鼓和吶喊都更加令人窒息。
但是很快，寂靜就被打破了。
米特里斯達的瞳孔驟然收縮，他的目光死死盯住了在【公義者】軍團後方緩緩展開的一面旗幟——黑底，徽章是六片羽翼莊嚴地環繞著一柄直刺天穹的利劍。
「第一軍團，六翼天軍……」米特里斯達咬著牙，看著那面黑底，徽章為三對翅膀環繞寶劍的旗幟，那點反抗的心思徹底死掉了。
第一軍團，六翼天軍。瓦蘭提斯諸軍團長子，歷史最悠久，戰功最彪炳，聲望最顯赫的軍團。這個軍團見證了瓦蘭提斯這個城邦是怎麼從古代瓦雷利亞自由堡壘的殖民地在末日天災後，搖身一變變成整個厄斯索斯大陸的超級霸權。
他們是瓦蘭提斯真正的中堅，行走的歷史本身。
在【六翼天軍】肅穆的陣列前，主帥馬庫斯·瓦羅斯·維勒里昂騎著一匹溫順的馬駒，緩緩穿過軍陣。他的姿態輕鬆得如同一個在自家麥田裡漫步的農夫，與眼前極度緊張的氣氛形成了詭異的對比。
看著下面如同困獸的密爾軍隊，他輕飄飄地下達了命令。
「進攻。」
然後頓了頓，給出了更加具體的指示，似乎是在說一句微不足道的命令。
「碾碎他們！」
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我們必須承認，密爾人並非一個軟弱的對手：瓦蘭提斯人有自己的軍團，而密爾人，他們也有同樣歷史悠久，裝備精良的百夫隊，千夫隊。
論武器，背靠密爾丘陵的煤鐵礦，以及密爾工匠的巧思，密爾人的武器同樣精良，而且他們掌握唯一一種可以連發三隻箭矢的弩機，這是獨步厄斯索斯的黑科技。
論軍事經驗，和泰洛西，里斯和多斯拉克人的反覆拉鋸戰裡面，密爾人的戰爭經驗並不算少，在三個城邦裡面，因為地處西厄斯索斯中部，密爾面對的戰爭是最多的。其技戰術水平不可謂不高超。
然而，現實是殘酷的。在香水灣下長達十五天的徒勞圍攻，早已耗盡了密爾士兵的體力與心氣。飢餓、傷病、以及對統帥的徹底不信任，像蛀蟲般掏空了這支軍隊的骨架。而他們的領袖，米特里斯達，則是一個被證明是平庸乃至無能之輩，在關鍵時刻他壓根就滅有組織起有效的抵抗或撤退，而是命令自己的本部親軍保衛自己逃出生天。
於是，看似強大的密爾軍陣，從內部開始被馬庫斯·維勒里昂精準而冷酷的運籌帷幄撕裂了。
當戰象和超重型騎兵踏碎最後一支千人隊，他們的旗幟倒下時候，密爾人殘存的紀律徹底崩潰了，求生的本能壓倒了所有命令和榮譽，士兵們如同受驚的獸群，丟棄了沉重的裝備和傷患，腦子裡只剩下一個念頭——逃！逃回苦泣河南岸！
他們沿著來路瘋狂奔逃，身後仿佛縈繞著瓦蘭提斯戰象的嘶鳴和重騎兵鐵蹄的轟鳴。而那條渾濁的苦泣河以及河面上那道唯一的、由他們搭建卻未曾毀去的浮橋出現在視野中時，一股虛弱的希望重新燃起。
只要過了河，就安全了！
士兵如同決堤的洪水，爭先恐後地湧上那狹窄、搖晃的浮橋。叫罵聲、哭喊聲、落水聲交織在一起，秩序蕩然無存。士兵們互相推搡，為了搶先一步甚至將同伴和長官擠落河中。浮橋在混亂的重壓下發出不堪重負的呻吟，橋面濕滑，布滿泥濘和丟棄的雜物。
就在大約一半的潰兵如同驚弓之鳥般倉皇渡過浮橋，踏上南岸鬆軟的土地，正欲喘口氣，以為暫時逃出生天之際——
「嗚——！」
低沉而穿透力極強的號角聲，如同死神的嘆息，從南岸兩側的丘陵後猛然響起！