第135章 孤嫗魂歸塵埃定，薄棺輕冢見人心
五月的風帶著槐花的甜香，漫過紅星四合院的青磚灰瓦，卻吹不散後院那間低矮耳房裡的沉寂。天剛蒙蒙亮，負責院落清潔的張大媽就發現聾老太太家的門虛掩著，往常這個時辰，老太太早該搬著小馬扎坐在門口曬太陽，嘴裡還哼著沒人聽得懂的小調。她試探著喊了兩聲「老太太」，沒得到回應，推門進去時，只見老太太蜷縮在土炕上，身上蓋著那件打了七八個補丁的藍布棉襖，已經沒了氣息。
張大媽的驚叫聲劃破了院落的寧靜，最先跑過來的是住在隔壁的林辰。他剛洗漱完畢，正準備去車間上班，聽見喊聲就抄起外套往後院趕。進門後他先摸了摸老太太的頸動脈，又探了探鼻息，確認已經死亡多時，才按住慌亂的張大媽：「張大媽別急，先別碰屋裡的東西，我去報派出所。」
消息像水波似的在四合院裡擴散開來。前院的閆埠貴正拿著剛買的油條準備吃早飯，聽見動靜後捏著油條的手頓了頓，下意識地就想去翻帳本——他還記著三年前借過老太太半瓢玉米面，一直沒算清利息。可手剛碰到樟木箱的鎖，就想起前幾天撕毀帳本的決心，又默默縮了回來，對著閆大媽嘆道：「唉，說走就走了，也是個可憐人。」
中院的秦淮如正給賈槐花梳辮子，聽到消息後手裡的梳子「啪嗒」掉在桌上。她愣了片刻，抓起搭在椅背上的圍裙擦了擦手：「我去看看，老太太孤苦伶仃的，總得有人給她拾掇拾掇。」賈當懂事地拿起母親的針線籃：「媽，我跟你一起去，幫你遞東西。」
傻柱提著剛從食堂打回來的豆漿油條，在院門口就撞見了往派出所跑的林辰。得知消息後，他把飯盒往秦淮如手裡一塞：「嫂子幫我看著點，我去幫小林忙活。」平日裡吊兒郎當的他，此刻臉上沒了半分笑意，腳步都比往常快了幾分。
派出所的李建國帶著民警趕來時，院裡已經聚了不少鄰居。他蹲在炕邊檢查了一番，又詢問了張大媽發現時的情況，最後站起身對眾人說：「初步判斷是壽終正寢，年紀大了器官衰竭。按照規定，得聯繫家屬辦理後事，你們誰知道老太太有親人嗎？」
院子裡瞬間安靜下來。沒人知道聾老太太的親人在哪，她住進四合院快二十年，從來沒見過有親戚來看過她。易中海以前總說她是烈屬，丈夫犧牲在戰場上，家裡沒什麼親人，大家也都信了。直到上次林辰揭穿她烈屬證明造假，眾人才知道她根本不是什麼烈屬，可她的真實來歷，還是沒人清楚。
「我去街道問問吧，看看有沒有她的檔案記錄。」林辰開口說道。他看著炕上瘦小的老太太，想起前世她去世時也是這樣悄無聲息，最後還是街道出面草草埋了，心裡難免有些酸澀。不管老太太以前做過多少算計人的事，如今人走了，總不能讓她連個安身之處都沒有。
李建國點了點頭：「也好，我這邊也幫著查查看。小林，辛苦你跑一趟，有消息咱們及時聯繫。」他知道林辰做事穩妥，而且跟何雨水熟絡，自己這邊也能多上心些。
林辰去街道辦的時候，閆埠貴正蹲在老太太家門口，手裡拿著個小本子寫寫畫畫。秦淮如和賈當在屋裡收拾，把老太太的舊衣服一件件疊好，傻柱則在院裡劈柴，準備給屋裡生個火，免得屍體放久了有味道。看到林辰回來，閆埠貴站起身迎了上去：「小林，街道那邊有消息嗎？」
林辰搖了搖頭，臉上帶著疲憊：「查了半天，沒找到她的檔案。以前的老主任說，老太太是1948年搬來的，那時候兵荒馬亂的，登記信息不全，只知道姓王，具體叫啥都不清楚。」他頓了頓，又補充道：「李建國那邊也問了，派出所的老檔案里也沒她的親屬記錄。」
院子裡的氣氛又沉重下來。傻柱把斧頭往地上一扔：「這可咋整？總不能讓老太太就這麼擱著吧？實在不行，咱們院裡幾家湊湊錢，給老太太買口薄棺，找個地方埋了算了。」他雖然以前跟老太太也有過矛盾，但看著老人孤零零的，心裡實在過意不去。
「我同意。」秦淮如從屋裡走出來，手裡捧著一件洗得發白的綢緞褂子，「這是老太太壓箱底的衣服，我看料子挺好的，應該是她年輕時穿的。我給她縫縫補補，讓她走得體面些。」
閆埠貴低頭看了看手裡的本子，上面記著「棺材預估五十元，壽衣二十元，喪葬費三十元」，他咬了咬牙：「我出二十塊，再負責記帳，保證每一分錢都花在明處。」以前他總愛算計，可這次面對逝者，心裡的那點算計也淡了，更多的是對生命的敬畏。
林辰看著眾人，心裡泛起暖意：「錢的事大家不用愁，我來出。老太太雖然以前做過錯事，但終究是鄰里一場。咱們不僅要給她辦後事，還得給她立塊碑，讓她有個念想。」他剛發了車間獎金，手裡有閒錢，而且他也想借這件事，讓四合院的鄰里關係能更和睦些。
「那咋行？哪能讓你一個人出錢？」傻柱急了，「我也出二十，我食堂有飯票，平時也花不了多少錢。」
「我出十塊。」秦淮如也說道，「我縫補掙了點錢，也能出一份力。」
王大爺、張大媽等人也紛紛表示要出錢出力，林辰推辭不過，只好同意大家湊錢。閆埠貴自告奮勇當起了管家，拿著湊來的一百五十塊錢，跑去棺材鋪買棺材。他砍價的本事發揮得淋漓盡致，原本要五十塊的薄棺，硬是被他砍到了四十塊，還讓老闆送了一副壽枕。
買完棺材回來，閆埠貴又跑去布店買壽衣布料。他沒買貴的，挑了塊結實的藍布，回來後秦淮如和閆大媽一起動手，連夜趕製壽衣。燈光下，兩個女人飛針走線，秦淮如想起以前老太太總愛跟在傻柱後面要吃的，還幫著易中海算計傻柱養老，心裡五味雜陳；閆大媽則想起老太太偶爾會給她送幾顆糖，雖然不多，卻是份心意。
林辰和傻柱則去城郊的公益性公墓聯繫墓地。公墓的管理員聽說他們是幫孤寡老人辦後事，很是感動，給他們選了個向陽的位置，還減免了一半的墓地費。回來的路上，傻柱突然說道：「小林，你說老太太這輩子圖啥呢？裝了一輩子烈屬，騙了一輩子人，到最後連個親人都沒有。」
林辰看著路邊的白楊樹，葉子在風中沙沙作響：「誰都想有個體面的活著，她或許也是怕被人欺負，才編了那麼個身份。說到底，還是個可憐人。」他想起前世老太太去世後，院裡沒人願意管，最後還是街道的人用草蓆裹著埋了，如今能有這樣的待遇，也算是圓了她一個體面的心愿。
第二天一早，棺材被抬進了四合院。閆埠貴指揮著幾個年輕力壯的鄰居，小心翼翼地把老太太抬進棺材裡。秦淮如給老太太換上新做的壽衣，還把那件綢緞褂子蓋在了上面。賈當給老太太梳了梳頭，雖然老太太頭髮已經花白稀疏，但她還是梳得很認真。
出殯的時候，院裡的鄰居幾乎都來了。林辰和傻柱抬著棺材前面走，劉光天、劉光福兄弟跟在後面扶著，閆埠貴拿著紙錢一路撒，秦淮如和幾個女鄰居跟在最後面，小聲地哭著。雖然老太太生前沒少算計人，但此刻沒人提那些過往，大家都用最樸素的方式，送她最後一程。
到了公墓，眾人合力把棺材放進墓穴里。林辰拿出早已刻好的墓碑，上面寫著「王老太之墓」，沒有生卒年份，也沒有親屬姓名，卻透著一股莊重。墓碑立好後，大家輪流給老太太鞠躬，閆埠貴站在墓碑前，喃喃自語：「老太太，一路走好，下輩子投個好人家，有兒有女，熱熱鬧鬧的。」
從公墓回來後，林辰在院裡擺了幾桌簡單的飯菜，招待幫忙的鄰居。飯桌上，閆埠貴拿出帳本，一筆一筆地跟大家算開銷：「棺材四十塊，壽衣布料十五塊，針線兩塊，墓碑三十塊，墓地費二十五塊，紙錢香燭八塊，總共一百二十塊。咱們湊了一百五十塊，還剩三十塊，我看不如捐給街道的孤兒院，也算老太太積點德。」
大家都表示同意，林辰把剩下的三十塊錢交給了街道主任，特意囑咐要以聾老太太的名義捐。主任聽了很是感動，說要把老太太的名字寫在孤兒院的功德碑上。
晚上，院子裡恢復了往日的寧靜。林辰坐在自己家門口，看著天上的星星，心裡很平靜。傻柱走了過來，遞給她一支煙：「小林，今天謝謝你了。要是沒有你，老太太也不能走得這麼體面。」
林辰接過煙，點燃吸了一口：「不用謝，都是鄰里一場。再說，這也是大家一起努力的結果。」他看了看傻柱，又說道：「以後別總被易中海算計著養老了，自己存點錢，對雨水好點，比啥都強。」
傻柱撓了撓頭，不好意思地笑了：「我知道了，以前是我傻，總被人當槍使。以後我會好好幹活，攢錢娶個媳婦，好好過日子。」他想起以前對何雨水的虧欠，決定明天就去紡織廠看看妹妹，給她買點好吃的。
閆埠貴家的燈也亮到了很晚。閆大媽給孩子們端來剛煮好的紅薯，閆解娣拿起一個紅薯，遞到閆埠貴面前：「爹，你吃。」閆埠貴接過紅薯，咬了一口，甜絲絲的味道在嘴裡散開。他看著孩子們，突然說道：「以後家裡的飯，不用再按人頭分了，想吃多少吃多少。」
孩子們都愣了，閆解放不敢相信地問：「爹，真的？」
「真的。」閆埠貴點了點頭，「以前是爹不對，總算計著那些小事，把家裡的氣氛都搞僵了。以後咱們一家人好好過日子，有飯一起吃，有錢一起花。」他把自己手裡的紅薯掰成幾塊，分給每個孩子一塊，「來，一起吃。」
孩子們接過紅薯，吃得很香，臉上都露出了久違的笑容。閆大媽看著這一幕，眼圈紅了，偷偷擦了擦眼淚。她知道，丈夫是真的變了，這個家，終於有了家的樣子。
秦淮如家裡，賈梗正幫著母親收拾碗筷。他看著母親臉上的笑容，小聲說道：「媽，今天送老太太的時候，我想起以前偷過她的糖，她還沒罵我。」
秦淮如摸了摸兒子的頭，溫柔地說：「以前的事都過去了，以後可不能再偷東西了。你看林叔叔他們，都是靠自己的雙手掙錢，活得堂堂正正的。」
賈梗點了點頭：「媽，我知道了。我以後要好好學技術，像林叔叔和光天哥一樣，當技術骨幹，掙好多錢，讓你和妹妹們過上好日子。」
秦淮如欣慰地笑了，她知道兒子是真的長大了。以前總想著靠算計傻柱過日子，現在才明白，靠自己的雙手掙錢，心裡才踏實。她看著窗外的月光，覺得心裡從來沒有這麼亮堂過。
幾天後，林辰收到了街道送來的一張獎狀，上面寫著「愛心人士」，落款是街道孤兒院。他把獎狀貼在了自己家的牆上，不是為了炫耀，而是為了提醒自己，善良從來都不是軟弱，而是一種力量。
閆埠貴也變了很多。他不再天天拿著帳本算計，而是把更多的時間花在了家人身上。每天下班回來，他會幫閆大媽做家務，給孩子們輔導功課。周末的時候，他還會帶著孩子們去公園玩，買糖葫蘆給他們吃。院裡的鄰居都說，閆教員像是換了個人似的。
有一次，林辰在車間碰到閆埠貴，他正幫著一個年輕的同事算工資。以前他算工資總愛斤斤計較，這次卻算得很認真，還耐心地給同事講解怎麼扣稅，怎麼算加班費。林辰笑著說：「閆教員，現在越來越大方了啊。」
閆埠貴不好意思地笑了：「以前是我糊塗，總覺得錢最重要。現在才明白，家人和和氣氣的，比啥都強。」他拍了拍林辰的肩膀，「小林，謝謝你，要不是你，我現在還鑽在錢眼裡出不來呢。」
林辰笑了笑，沒說話。他知道，閆埠貴的轉變，不僅僅是因為聾老太太的去世，更是因為他自己想通了。有些道理，總要經歷一些事情才能明白，而一旦明白，就不算晚。
四合院的日子，依舊平淡而瑣碎。偶爾還會有鄰裡間的小摩擦，但再也沒有以前那樣的勾心鬥角。林辰依舊在車間裡搞技術革新，傻柱在食堂好好幹活，偶爾會給秦淮如的孩子們送點吃的，但不再是那種被算計的接濟，而是純粹的鄰里情誼。秦淮如的縫紉鋪生意越來越好，賈當也考上了中專，一家人的日子過得越來越紅火。
那天晚上，林辰下班回來，看到閆埠貴正帶著孩子們在院裡放風箏。風箏飛得很高，孩子們的笑聲在院子裡迴蕩。秦淮如和閆大媽坐在門口聊天，手裡織著毛衣。傻柱靠在門框上，看著這一幕，臉上露出了憨厚的笑容。
張大媽的驚叫聲劃破了院落的寧靜，最先跑過來的是住在隔壁的林辰。他剛洗漱完畢，正準備去車間上班，聽見喊聲就抄起外套往後院趕。進門後他先摸了摸老太太的頸動脈，又探了探鼻息，確認已經死亡多時，才按住慌亂的張大媽：「張大媽別急，先別碰屋裡的東西，我去報派出所。」
消息像水波似的在四合院裡擴散開來。前院的閆埠貴正拿著剛買的油條準備吃早飯，聽見動靜後捏著油條的手頓了頓，下意識地就想去翻帳本——他還記著三年前借過老太太半瓢玉米面，一直沒算清利息。可手剛碰到樟木箱的鎖，就想起前幾天撕毀帳本的決心，又默默縮了回來，對著閆大媽嘆道：「唉，說走就走了，也是個可憐人。」
中院的秦淮如正給賈槐花梳辮子，聽到消息後手裡的梳子「啪嗒」掉在桌上。她愣了片刻，抓起搭在椅背上的圍裙擦了擦手：「我去看看，老太太孤苦伶仃的，總得有人給她拾掇拾掇。」賈當懂事地拿起母親的針線籃：「媽，我跟你一起去，幫你遞東西。」
傻柱提著剛從食堂打回來的豆漿油條，在院門口就撞見了往派出所跑的林辰。得知消息後，他把飯盒往秦淮如手裡一塞：「嫂子幫我看著點，我去幫小林忙活。」平日裡吊兒郎當的他，此刻臉上沒了半分笑意，腳步都比往常快了幾分。
派出所的李建國帶著民警趕來時，院裡已經聚了不少鄰居。他蹲在炕邊檢查了一番，又詢問了張大媽發現時的情況，最後站起身對眾人說：「初步判斷是壽終正寢，年紀大了器官衰竭。按照規定，得聯繫家屬辦理後事，你們誰知道老太太有親人嗎？」
院子裡瞬間安靜下來。沒人知道聾老太太的親人在哪，她住進四合院快二十年，從來沒見過有親戚來看過她。易中海以前總說她是烈屬，丈夫犧牲在戰場上，家裡沒什麼親人，大家也都信了。直到上次林辰揭穿她烈屬證明造假，眾人才知道她根本不是什麼烈屬，可她的真實來歷，還是沒人清楚。
「我去街道問問吧，看看有沒有她的檔案記錄。」林辰開口說道。他看著炕上瘦小的老太太，想起前世她去世時也是這樣悄無聲息，最後還是街道出面草草埋了，心裡難免有些酸澀。不管老太太以前做過多少算計人的事，如今人走了，總不能讓她連個安身之處都沒有。
李建國點了點頭：「也好，我這邊也幫著查查看。小林，辛苦你跑一趟，有消息咱們及時聯繫。」他知道林辰做事穩妥，而且跟何雨水熟絡，自己這邊也能多上心些。
林辰去街道辦的時候，閆埠貴正蹲在老太太家門口，手裡拿著個小本子寫寫畫畫。秦淮如和賈當在屋裡收拾，把老太太的舊衣服一件件疊好，傻柱則在院裡劈柴，準備給屋裡生個火，免得屍體放久了有味道。看到林辰回來，閆埠貴站起身迎了上去：「小林，街道那邊有消息嗎？」
林辰搖了搖頭，臉上帶著疲憊：「查了半天，沒找到她的檔案。以前的老主任說，老太太是1948年搬來的，那時候兵荒馬亂的，登記信息不全，只知道姓王，具體叫啥都不清楚。」他頓了頓，又補充道：「李建國那邊也問了，派出所的老檔案里也沒她的親屬記錄。」
院子裡的氣氛又沉重下來。傻柱把斧頭往地上一扔：「這可咋整？總不能讓老太太就這麼擱著吧？實在不行，咱們院裡幾家湊湊錢，給老太太買口薄棺，找個地方埋了算了。」他雖然以前跟老太太也有過矛盾，但看著老人孤零零的，心裡實在過意不去。
「我同意。」秦淮如從屋裡走出來，手裡捧著一件洗得發白的綢緞褂子，「這是老太太壓箱底的衣服，我看料子挺好的，應該是她年輕時穿的。我給她縫縫補補，讓她走得體面些。」
閆埠貴低頭看了看手裡的本子，上面記著「棺材預估五十元，壽衣二十元，喪葬費三十元」，他咬了咬牙：「我出二十塊，再負責記帳，保證每一分錢都花在明處。」以前他總愛算計，可這次面對逝者，心裡的那點算計也淡了，更多的是對生命的敬畏。
林辰看著眾人，心裡泛起暖意：「錢的事大家不用愁，我來出。老太太雖然以前做過錯事，但終究是鄰里一場。咱們不僅要給她辦後事，還得給她立塊碑，讓她有個念想。」他剛發了車間獎金，手裡有閒錢，而且他也想借這件事，讓四合院的鄰里關係能更和睦些。
「那咋行？哪能讓你一個人出錢？」傻柱急了，「我也出二十，我食堂有飯票，平時也花不了多少錢。」
「我出十塊。」秦淮如也說道，「我縫補掙了點錢，也能出一份力。」
王大爺、張大媽等人也紛紛表示要出錢出力，林辰推辭不過，只好同意大家湊錢。閆埠貴自告奮勇當起了管家，拿著湊來的一百五十塊錢，跑去棺材鋪買棺材。他砍價的本事發揮得淋漓盡致，原本要五十塊的薄棺，硬是被他砍到了四十塊，還讓老闆送了一副壽枕。
買完棺材回來，閆埠貴又跑去布店買壽衣布料。他沒買貴的，挑了塊結實的藍布，回來後秦淮如和閆大媽一起動手，連夜趕製壽衣。燈光下，兩個女人飛針走線，秦淮如想起以前老太太總愛跟在傻柱後面要吃的，還幫著易中海算計傻柱養老，心裡五味雜陳；閆大媽則想起老太太偶爾會給她送幾顆糖，雖然不多，卻是份心意。
林辰和傻柱則去城郊的公益性公墓聯繫墓地。公墓的管理員聽說他們是幫孤寡老人辦後事，很是感動，給他們選了個向陽的位置，還減免了一半的墓地費。回來的路上，傻柱突然說道：「小林，你說老太太這輩子圖啥呢？裝了一輩子烈屬，騙了一輩子人，到最後連個親人都沒有。」
林辰看著路邊的白楊樹，葉子在風中沙沙作響：「誰都想有個體面的活著，她或許也是怕被人欺負，才編了那麼個身份。說到底，還是個可憐人。」他想起前世老太太去世後，院裡沒人願意管，最後還是街道的人用草蓆裹著埋了，如今能有這樣的待遇，也算是圓了她一個體面的心愿。
第二天一早，棺材被抬進了四合院。閆埠貴指揮著幾個年輕力壯的鄰居，小心翼翼地把老太太抬進棺材裡。秦淮如給老太太換上新做的壽衣，還把那件綢緞褂子蓋在了上面。賈當給老太太梳了梳頭，雖然老太太頭髮已經花白稀疏，但她還是梳得很認真。
出殯的時候，院裡的鄰居幾乎都來了。林辰和傻柱抬著棺材前面走，劉光天、劉光福兄弟跟在後面扶著，閆埠貴拿著紙錢一路撒，秦淮如和幾個女鄰居跟在最後面，小聲地哭著。雖然老太太生前沒少算計人，但此刻沒人提那些過往，大家都用最樸素的方式，送她最後一程。
到了公墓，眾人合力把棺材放進墓穴里。林辰拿出早已刻好的墓碑，上面寫著「王老太之墓」，沒有生卒年份，也沒有親屬姓名，卻透著一股莊重。墓碑立好後，大家輪流給老太太鞠躬，閆埠貴站在墓碑前，喃喃自語：「老太太，一路走好，下輩子投個好人家，有兒有女，熱熱鬧鬧的。」
從公墓回來後，林辰在院裡擺了幾桌簡單的飯菜，招待幫忙的鄰居。飯桌上，閆埠貴拿出帳本，一筆一筆地跟大家算開銷：「棺材四十塊，壽衣布料十五塊，針線兩塊，墓碑三十塊，墓地費二十五塊，紙錢香燭八塊，總共一百二十塊。咱們湊了一百五十塊，還剩三十塊，我看不如捐給街道的孤兒院，也算老太太積點德。」
大家都表示同意，林辰把剩下的三十塊錢交給了街道主任，特意囑咐要以聾老太太的名義捐。主任聽了很是感動，說要把老太太的名字寫在孤兒院的功德碑上。
晚上，院子裡恢復了往日的寧靜。林辰坐在自己家門口，看著天上的星星，心裡很平靜。傻柱走了過來，遞給她一支煙：「小林，今天謝謝你了。要是沒有你，老太太也不能走得這麼體面。」
林辰接過煙，點燃吸了一口：「不用謝，都是鄰里一場。再說，這也是大家一起努力的結果。」他看了看傻柱，又說道：「以後別總被易中海算計著養老了，自己存點錢，對雨水好點，比啥都強。」
傻柱撓了撓頭，不好意思地笑了：「我知道了，以前是我傻，總被人當槍使。以後我會好好幹活，攢錢娶個媳婦，好好過日子。」他想起以前對何雨水的虧欠，決定明天就去紡織廠看看妹妹，給她買點好吃的。
閆埠貴家的燈也亮到了很晚。閆大媽給孩子們端來剛煮好的紅薯，閆解娣拿起一個紅薯，遞到閆埠貴面前：「爹，你吃。」閆埠貴接過紅薯，咬了一口，甜絲絲的味道在嘴裡散開。他看著孩子們，突然說道：「以後家裡的飯，不用再按人頭分了，想吃多少吃多少。」
孩子們都愣了，閆解放不敢相信地問：「爹，真的？」
「真的。」閆埠貴點了點頭，「以前是爹不對，總算計著那些小事，把家裡的氣氛都搞僵了。以後咱們一家人好好過日子，有飯一起吃，有錢一起花。」他把自己手裡的紅薯掰成幾塊，分給每個孩子一塊，「來，一起吃。」
孩子們接過紅薯，吃得很香，臉上都露出了久違的笑容。閆大媽看著這一幕，眼圈紅了，偷偷擦了擦眼淚。她知道，丈夫是真的變了，這個家，終於有了家的樣子。
秦淮如家裡，賈梗正幫著母親收拾碗筷。他看著母親臉上的笑容，小聲說道：「媽，今天送老太太的時候，我想起以前偷過她的糖，她還沒罵我。」
秦淮如摸了摸兒子的頭，溫柔地說：「以前的事都過去了，以後可不能再偷東西了。你看林叔叔他們，都是靠自己的雙手掙錢，活得堂堂正正的。」
賈梗點了點頭：「媽，我知道了。我以後要好好學技術，像林叔叔和光天哥一樣，當技術骨幹，掙好多錢，讓你和妹妹們過上好日子。」
秦淮如欣慰地笑了，她知道兒子是真的長大了。以前總想著靠算計傻柱過日子，現在才明白，靠自己的雙手掙錢，心裡才踏實。她看著窗外的月光，覺得心裡從來沒有這麼亮堂過。
幾天後，林辰收到了街道送來的一張獎狀，上面寫著「愛心人士」，落款是街道孤兒院。他把獎狀貼在了自己家的牆上，不是為了炫耀，而是為了提醒自己，善良從來都不是軟弱，而是一種力量。
閆埠貴也變了很多。他不再天天拿著帳本算計，而是把更多的時間花在了家人身上。每天下班回來，他會幫閆大媽做家務，給孩子們輔導功課。周末的時候，他還會帶著孩子們去公園玩，買糖葫蘆給他們吃。院裡的鄰居都說，閆教員像是換了個人似的。
有一次，林辰在車間碰到閆埠貴，他正幫著一個年輕的同事算工資。以前他算工資總愛斤斤計較，這次卻算得很認真，還耐心地給同事講解怎麼扣稅，怎麼算加班費。林辰笑著說：「閆教員，現在越來越大方了啊。」
閆埠貴不好意思地笑了：「以前是我糊塗，總覺得錢最重要。現在才明白，家人和和氣氣的，比啥都強。」他拍了拍林辰的肩膀，「小林，謝謝你，要不是你，我現在還鑽在錢眼裡出不來呢。」
林辰笑了笑，沒說話。他知道，閆埠貴的轉變，不僅僅是因為聾老太太的去世，更是因為他自己想通了。有些道理，總要經歷一些事情才能明白，而一旦明白，就不算晚。
四合院的日子，依舊平淡而瑣碎。偶爾還會有鄰裡間的小摩擦，但再也沒有以前那樣的勾心鬥角。林辰依舊在車間裡搞技術革新，傻柱在食堂好好幹活，偶爾會給秦淮如的孩子們送點吃的，但不再是那種被算計的接濟，而是純粹的鄰里情誼。秦淮如的縫紉鋪生意越來越好，賈當也考上了中專，一家人的日子過得越來越紅火。
那天晚上，林辰下班回來，看到閆埠貴正帶著孩子們在院裡放風箏。風箏飛得很高，孩子們的笑聲在院子裡迴蕩。秦淮如和閆大媽坐在門口聊天，手裡織著毛衣。傻柱靠在門框上，看著這一幕，臉上露出了憨厚的笑容。