第113章 眾叛親離，寒夜孤燈
聾老太太被街道幹事帶走的第二天，京城就飄起了入冬後的第一場雪。細碎的雪沫子打著旋兒落在紅星四合院的青磚灰瓦上，很快就積起薄薄一層，把前院閆埠貴晾在廊下的鹹菜缸都裹上了白霜。林辰早上開門打水時，發現中院那棵老槐樹的枝椏上掛著個破竹籃，裡面裝著半筐沒人要的爛菜葉——那是昨天街道來人時，賈張氏偷偷藏起來想給老太太留的，如今卻成了沒人認領的累贅。
「小林師傅，早啊！」閆埠貴披著件打補丁的棉襖從屋裡出來，手裡攥著個銅製的小暖爐，說話時呼出的白氣在臉前凝成一團，「這鬼天氣，說冷就冷，看來今年的煤球得省著點用了。」他的目光不自覺地瞟向聾老太太那間鎖著的北屋，門環上還掛著昨天街道貼的封條，紅紙上的「調查期間，禁止入內」幾個字在白雪映襯下格外扎眼。
林辰剛把水桶放進水池，就聽見後院傳來劉海忠的罵聲：「劉光福你個小兔崽子！讓你把煤堆蓋好你偏不聽，這雪一化，煤就該發霉了！」緊接著是劉光天的勸聲：「爹，別罵了，我們趕緊把塑料布鋪上還來得及。」林辰抬頭望去，只見劉海忠穿著件舊的勞動布工裝，正跺著腳往手上哈氣，劉光天兄弟倆則扛著塊塑料布往煤堆跑去，凍得鼻尖通紅。
「劉師傅這是擔心煤不夠燒啊？」林辰笑著搭話。劉海忠轉頭看見他，臉色緩和了些，走過來壓低聲音道：「可不是嘛！老易被帶走後，廠里的人都在傳要給他處分，以後那點技術津貼肯定沒了。這老太太一倒，咱們院連申請冬煤補助的由頭都沒了，今年冬天有的熬了。」他說著嘆了口氣，眼神裡帶著幾分慶幸，「還好光天跟著你學技術，以後要是能轉正，咱們家也能鬆快些。」
正說著，院門外傳來一陣拖沓的腳步聲，只見聾老太太被兩個幹事送了回來，頭髮亂蓬蓬的，青布棉襖上沾著不少泥點，原本別在領口的絹花也不見了蹤影。她手裡攥著個皺巴巴的布包，進門時被門檻絆了一下，差點摔在雪地里，幹事們卻沒伸手扶她，只是冷冷地說：「在家等著處理結果，不許外出！」說完就轉身騎上自行車走了，車鈴「叮鈴」響了兩聲，像是在給這場難堪的歸來敲喪鐘。
老太太站穩身子，抬頭往院裡掃了一圈，原本渾濁的眼睛裡滿是怨毒。前院閆埠貴趕緊縮回屋裡，關窗戶時動作太急，差點把窗台上的算盤碰掉；賈張氏抱著賈槐花躲在門後，只露出半張臉，見老太太看過來，慌忙把門關緊了些；就連平時最會討好她的二大媽，也趕緊轉身進了屋，假裝沒看見。整個四合院，竟沒有一個人願意上前扶她一把。
「一群白眼狼！」老太太咬牙罵了一句，聲音沙啞得像破鑼，「當年我吃香的喝辣的時候，你們哪個沒沾過我的光？現在我落難了，一個個都躲著我！」她一邊罵，一邊踉蹌著往自己的北屋走，走到門口才發現門被封了，氣得用拐杖使勁敲打著門板，「開門！這是我的房子，你們憑什麼封我的門！」
林辰站在水池邊看著這一幕，沒有上前。昨天街道王主任私下找過他，說老太太的房子是解放後政府分配的，如今她涉嫌騙取優撫待遇，房子要暫時收回重新分配。他知道，老太太這是真的走投無路了。前世的時候，老太太靠著假烈屬身份在院裡作威作福，不知算計了多少人，如今眾叛親離，也是咎由自取。
「吵什麼吵！大清早的不讓人安生！」易中海的聲音從屋裡傳來，他昨天被帶到街道做筆錄，半夜才回來，眼下黑眼圈重得像熊貓，臉色更是難看。他打開門，看見老太太正用拐杖砸門，眉頭皺得能夾死蚊子，「行了！別敲了，門是街道封的，你敲也沒用！」
「都怪你！」老太太猛地轉過身，拐杖指著易中海的鼻子罵道，「要不是你當年攛掇我辦假證，我能落到今天這個地步？我原本在城裡開綢緞莊，日子過得好好的，是你說辦了烈屬證能領糧票、分煤球，還能在院裡立威，我才跟著你幹這種糊塗事！現在好了，證是假的，房子要被收了，我以後住哪兒？」
易中海被罵得臉色一陣青一陣白，他知道這事是自己理虧，可被老太太當眾指著鼻子罵，還是覺得顏面盡失。他上前一步，壓低聲音道：「有話進屋說，別在這裡丟人現眼！」說著就想去拉老太太的胳膊，卻被老太太甩開了。
「我丟人現眼？我看是你丟人現眼！」老太太的聲音越來越大，「你以為你打的什麼主意？不就是想讓我幫你拿捏傻柱，給你養老送終嗎？現在傻柱看清你的真面目了，秦淮如也不幫你了，你連個養老的人都沒有，比我還慘！」這話戳中了易中海的痛處，他氣得渾身發抖，抬手就要打老太太，卻被趕過來的林辰攔住了。
「易師傅，冷靜點。」林辰按住易中海的手腕，「這裡是公共場合，打了人只會更麻煩。」易中海喘著粗氣，瞪著老太太，半天說不出一句話，最後狠狠甩了甩手，轉身回屋了，「砰」的一聲關上了門，震得窗欞都發顫。
老太太見易中海走了，像是泄了氣的皮球，癱坐在雪地里，嗚嗚地哭了起來。她的哭聲不大，卻帶著一種絕望的悽厲，在寂靜的雪天裡格外刺耳。林辰看著她花白的頭髮上落滿了雪沫子，心裡有些不忍，從屋裡拿出一件舊棉襖遞過去：「先穿上吧，別凍壞了。」
老太太抬起頭，淚眼婆娑地看著林辰，眼神裡帶著幾分複雜：「你為什麼要幫我？是想看我的笑話嗎？」林辰搖了搖頭：「我只是不想看你在雪地里凍著。當年你辦假證確實不對，但也罪不至流落街頭。街道那邊應該會有安排，你先別急。」
這時，秦淮如從屋裡出來了，手裡端著一碗熱粥，走到老太太身邊蹲下：「老太太，先喝點粥暖暖身子吧。」老太太看著秦淮如，愣了愣，隨即一把推開粥碗，粥灑在雪地上，冒著熱氣很快就結成了冰。「我不要你的假好心！」老太太嘶吼道，「當年要不是你男人死了，易中海也不會打我的主意，我也不會落到今天這個地步！」
秦淮如被潑了一身粥，衣服上濕了一大片，在寒風中凍得瑟瑟發抖。賈當跑出來，拉著秦淮如的衣角哭道：「娘，咱們回去吧，別管她了！」秦淮如擦了擦臉上的粥漬，嘆了口氣，對林辰點了點頭，帶著賈當回屋了。林辰看著地上的碎碗片，無奈地搖了搖頭，轉身也回了屋。院子裡，只剩下老太太一個人坐在雪地里，哭聲越來越小，最後變成了斷斷續續的抽噎。
中午的時候，雪停了，太陽出來了，把院子裡的積雪曬得滋滋作響。林辰正在屋裡研究系統新解鎖的「材料強化」功能，把一塊普通的鐵塊放在面板上，消耗100積分進行強化，鐵塊瞬間變得通體烏黑，表面光滑如鏡，硬度也提升了不少。他正想試試用強化後的鐵塊鍛造工具，就聽見院門口傳來一陣喧譁。
出門一看，只見一群街坊鄰居圍在院門口，對著牆上的一張公告指指點點。公告是街道貼的，上面寫著：經調查，張翠花（聾老太太）偽造烈屬身份，騙取國家優撫待遇多年，情節嚴重。現取消其烈屬資格，追回全部非法所得；其居住的北屋由街道收回，重新分配給困難職工；責令張翠花於三日內搬離四合院，由街道安排至城郊敬老院居住。
「好傢夥，這是徹底完了啊！」閆埠貴踮著腳看完公告，咂著嘴道，「我就說她那烈屬身份不對勁，當年領補助的時候，比誰都積極，一到義務勞動就裝聾作啞。」旁邊的李大媽也附和道：「可不是嘛！以前她仗著自己是烈屬，動不動就找街道告狀，說我們欺負她，現在真相大白了，看她還怎麼囂張！」
老太太也看到了公告，她拄著拐杖走到公告前，用手摸著上面的字，手指因為激動而不停顫抖。突然，她身子一晃，倒在了地上。眾人嚇得趕緊後退，沒人敢上前扶她。林辰皺了皺眉，上前探了探她的鼻息，還有氣，只是急火攻心暈過去了。「快去找醫生！」林辰喊道。劉海忠趕緊跑出去，不一會兒就把社區醫生帶了過來。
醫生給老太太把了脈，說是血壓升高導致的暈厥，開了點降壓藥，又囑咐道：「最好讓她好好休息，別再受刺激了。」林辰和劉海忠一起把老太太抬到中院的石桌上，給她餵了藥。老太太醒來後，眼神呆滯，看著天空，一句話也不說。眾人見她這副模樣，也沒人再罵她了，反而有些同情。畢竟是一個快七十歲的老人，一下子從人人敬畏的「烈屬」變成了人人唾棄的騙子，換誰也承受不住。
下午的時候，易中海從廠里回來了，臉上帶著沮喪的神情。他一進院子，就被街坊們圍住了，紛紛問他廠里怎麼處分他。易中海嘆了口氣，說：「廠里給了我記大過處分，取消了今年的勞模評選資格，八級鉗工的津貼也降了一半。還讓我把這些年幫老太太領的補助都退回去，足足兩百多塊呢！」
「兩百多塊？那可是一筆巨款啊！」閆埠貴瞪大了眼睛，掰著手指頭算道，「我一個月工資才三十多塊，這得不吃不喝攢半年多呢！」易中海沒理他，走到老太太身邊，蹲下來道：「我知道你心裡不好受，可事到如今，也只能這樣了。敬老院雖然偏了點，但好歹有口飯吃，有地方住，比在街上流浪強。」
老太太慢慢轉過頭，看著易中海，突然笑了起來，笑得眼淚都流出來了：「易中海啊易中海，你現在倒是來可憐我了？當年你攛掇我辦假證的時候，怎麼不想想今天？你以為你退了錢，降了級，就沒事了？我告訴你，我不會就這麼算了的！我要去廠里告你，告你剋扣學徒福利，告你侵占賈東旭的工傷賠償款！我不好過，你也別想好過！」
易中海臉色大變，他沒想到老太太會這麼狠，竟然要魚死網破。他趕緊捂住老太太的嘴，壓低聲音道：「你瘋了！這些事要是傳出去，我就徹底完了！你也別想有好果子吃！」老太太用力推開他，吼道：「我已經這樣了，還有什麼好怕的？大不了一起死！」
林辰在一旁聽著，心裡暗自點頭。老太太說的這些事，他之前就有所察覺，只是沒有證據。現在老太太要揭發易中海，正好省了他不少事。他正想開口，就看見秦淮如從屋裡走出來，手裡拿著一個小本子，遞給易中海：「易師傅，這是當年你剋扣我男人工傷賠償款和我學徒福利的記錄，上面有你的簽字和日期。我本來不想拿出來的，可你太過分了，不僅算計傻柱，還欺負我們孤兒寡母。」
易中海看著本子上的記錄，臉色慘白，手都抖了起來。本子上記得清清楚楚，某年某月某日，他扣了賈東旭工傷賠償款五十元；某年某月某日，他扣了秦淮如學徒福利兩元……每一筆都有據可查。周圍的街坊們都驚呆了，沒想到易中海平時看著道貌岸然，竟然干出這種事。
「老易，你這也太不是東西了！」劉海忠指著易中海罵道，「賈東旭可是你的徒弟，他死了，你不幫襯著點就算了，還剋扣他的賠償款，你良心被狗吃了？」閆埠貴也附和道：「就是啊！秦淮如一個寡婦帶著三個孩子，多不容易啊，你還好意思扣她的福利，簡直是喪盡天良！」
易中海被罵得無地自容，他知道自己今天要是不給出個說法，肯定過不了關。他撲通一聲跪在地上，對著秦淮如磕了個頭：「秦寡婦，我知道錯了，我不該剋扣你男人的賠償款和你的福利。你放心，我明天就把錢都退給你，還會多給你一些，算是補償。求你別把這事捅到廠里去，我求你了！」
秦淮如看著跪在地上的易中海，心裡五味雜陳。她恨易中海的算計和剋扣，可看著他這副模樣，又有些不忍。林辰看出了她的心思，開口道：「易師傅，犯錯不可怕，可怕的是不知悔改。你要是真的知道錯了，就應該把剋扣的錢都退回來，然後去廠里主動認錯。這樣或許還能從輕處理。」
易中海抬起頭，看著林辰，眼神裡帶著幾分感激：「小林，謝謝你提醒我。我明天就去廠里認錯，把錢都退給秦寡婦。」他又轉向老太太，「老太太，我知道我對不起你，可這事也不能全怪我，你也有責任。我明天把錢退給你一部分，算是補償你的損失，求你別再告我了。」
老太太冷哼了一聲，沒有說話，但也沒有再提告他的事。易中海知道她這是默認了，鬆了一口氣，從口袋裡掏出錢包，拿出所有的錢遞給秦淮如：「秦寡婦，這是我今天剛發的工資，一共五十六塊，你先拿著，剩下的我明天再給你。」秦淮如猶豫了一下，接過了錢。
當天晚上，林辰正在屋裡鍛造強化後的鐵塊，系統突然彈出提示：【檢測到宿主利用強化材料鍛造工具，觸發隱藏任務「技術革新」。任務要求：用強化後的材料鍛造出一把高精度螺絲刀，用於修復軋鋼廠的精密儀器。任務獎勵：積分2000點，系統等級提升至7級，解鎖「設備改良」功能。】林辰眼睛一亮，這個任務正好符合他的計劃，他趕緊加快了鍛造的速度。
半夜的時候，林辰被院子裡的動靜吵醒了。他走到窗邊一看，只見老太太正背著一個布包，偷偷摸摸地往院門口走。布包鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。林辰想起白天街道說讓她三日內搬離，看來她是想偷偷跑了。他沒有聲張，只是默默地看著她走出院子，消失在夜色中。
第二天一早，易中海就去廠里認錯了，把剋扣的錢都退了回去，還寫了深刻的檢討。廠里考慮到他是老員工，又主動認錯，就沒有再加重處分，只是讓他在車間大會上做了檢討。易中海雖然丟了面子，但保住了工作，心裡也鬆了一口氣。
老太太跑了的事，街道很快就知道了，派人來院子裡調查了一番，也沒找到人，最後只能不了了之。街坊們說起這事，都覺得老太太太可憐了，一把年紀了還要流落街頭。林辰卻知道，老太太肯定是回她以前開綢緞莊的地方了，那裡或許還有她的老熟人，能給她一口飯吃。
中午的時候，傻柱從廠里回來了，他聽說了院子裡發生的事，特意來找林辰道謝：「小林，謝謝你啊，要不是你，我到現在還被易中海蒙在鼓裡，傻乎乎地給賈家送糧票呢！」林辰笑了笑：「傻柱哥，不用謝我，要謝就謝你自己醒悟得早。以後別再被人算計了，好好攢點錢，娶個媳婦過日子。」
傻柱點了點頭：「我知道了。對了，我聽說你要修復廠里的精密儀器，需要幫忙嗎？我在食堂認識不少人，要是需要買什麼東西，我可以幫你跑腿。」林辰眼睛一亮：「正好需要一些特殊的潤滑油，你要是能買到，就太謝謝你了。」傻柱拍著胸脯道：「包在我身上，明天我就給你帶來！」
下午，林辰終於鍛造出了一把高精度螺絲刀。螺絲刀的刀頭用強化後的鐵塊鍛造而成，硬度極高，刀杆則用不鏽鋼製成，上面刻著細密的防滑紋路。他用系統檢測了一下，螺絲刀的精度達到了0.01毫米，遠超普通螺絲刀。系統彈出提示：【完成隱藏任務「技術革新」，獲得積分2000點，系統等級提升至7級，解鎖新功能「設備改良」。】
林辰看著系統面板上的積分，已經達到了5000點，心裡很是高興。他知道，有了「設備改良」功能，他以後在軋鋼廠的地位會更加穩固。他正想把螺絲刀收起來，就聽見院門口傳來一陣自行車鈴鐺聲，抬頭一看，是蘇晴來了。
蘇晴穿著一件藍色的幹部服，手裡提著一個公文包，走進院子就對林辰笑了笑：「林辰，我聽說你揭發了假烈屬的事，特意來恭喜你。」林辰趕緊讓她進屋坐，給她倒了杯熱水：「這都是應該做的，倒是讓你費心了。」蘇晴喝了口熱水，從公文包里拿出一份文件：「我這次來，是想跟你說個事。廠里最近要搞技術革新，準備成立一個技術攻關小組，我推薦了你當組長，這是申請表，你看看。」
林辰接過申請表，看了一眼，上面寫著技術攻關小組的任務是改良軋鋼廠的鍛壓設備，提高生產效率。他心裡一陣激動，這正是他想要的機會。他趕緊在申請表上簽了字，遞給蘇晴：「謝謝你，蘇晴。我一定不會辜負你的期望。」蘇晴笑著說：「我相信你。對了，晚上有空嗎？我請你去吃炸醬麵。」林辰點了點頭：「好啊，正好我也有事想跟你商量。」
傍晚的時候，林辰和蘇晴一起走出了四合院。夕陽把他們的影子拉得很長，落在積雪融化後的青石板路上。院子裡，秦淮如的縫補攤已經擺了起來，賈當在旁邊幫忙，臉上帶著笑容；劉海忠正帶著劉光天兄弟倆修理煤爐，時不時傳來幾聲笑聲；閆埠貴則在屋裡算帳，窗戶紙上映出他低頭撥算盤的身影。
林辰回頭看了一眼四合院，心裡感慨萬千。這場風波雖然讓院子裡的人都受到了衝擊，但也讓大家看清了很多事。易中海不再算計養老，開始踏實工作；秦淮如不再裝可憐算計傻柱，靠縫補手藝養活孩子；劉海忠也不再打罵兒子，開始用心培養他們。或許，這就是成長吧，在經歷過風雨之後，每個人都能找到屬於自己的生活方式。
「在想什麼呢？」蘇晴的聲音打斷了林辰的思緒。林辰笑了笑：「沒什麼，在想以後的事。以後我當了技術攻關小組的組長，肯定會很忙，可能沒時間經常回院子了。」蘇晴說：「沒關係，我可以幫你留意院子裡的事。對了，技術攻關小組需要什麼支持，你儘管跟我說，我會盡力幫你協調。」
林辰看著蘇晴，心裡很是感動。自從認識蘇晴以來，她一直很支持他的工作，在他遇到困難的時候，總是第一時間伸出援手。他突然覺得，有這樣一個朋友在身邊，真好。他笑著說：「有你在，我就放心了。走吧，去吃炸醬麵，我請客。」蘇晴笑著點了點頭，兩人並肩向胡同口走去，夕陽的餘暉灑在他們身上，溫暖而美好。
回到院子的時候，已經是晚上八點多了。院子裡很安靜，只有幾盞煤油燈亮著。林辰走到自己的耳房門口，發現門口放著一個布包，打開一看，裡面是一雙新做的布鞋，針腳細密，做工精緻。他知道，這肯定是秦淮如送的。
「小林師傅，早啊！」閆埠貴披著件打補丁的棉襖從屋裡出來，手裡攥著個銅製的小暖爐，說話時呼出的白氣在臉前凝成一團，「這鬼天氣，說冷就冷，看來今年的煤球得省著點用了。」他的目光不自覺地瞟向聾老太太那間鎖著的北屋，門環上還掛著昨天街道貼的封條，紅紙上的「調查期間，禁止入內」幾個字在白雪映襯下格外扎眼。
林辰剛把水桶放進水池，就聽見後院傳來劉海忠的罵聲：「劉光福你個小兔崽子！讓你把煤堆蓋好你偏不聽，這雪一化，煤就該發霉了！」緊接著是劉光天的勸聲：「爹，別罵了，我們趕緊把塑料布鋪上還來得及。」林辰抬頭望去，只見劉海忠穿著件舊的勞動布工裝，正跺著腳往手上哈氣，劉光天兄弟倆則扛著塊塑料布往煤堆跑去，凍得鼻尖通紅。
「劉師傅這是擔心煤不夠燒啊？」林辰笑著搭話。劉海忠轉頭看見他，臉色緩和了些，走過來壓低聲音道：「可不是嘛！老易被帶走後，廠里的人都在傳要給他處分，以後那點技術津貼肯定沒了。這老太太一倒，咱們院連申請冬煤補助的由頭都沒了，今年冬天有的熬了。」他說著嘆了口氣，眼神裡帶著幾分慶幸，「還好光天跟著你學技術，以後要是能轉正，咱們家也能鬆快些。」
正說著，院門外傳來一陣拖沓的腳步聲，只見聾老太太被兩個幹事送了回來，頭髮亂蓬蓬的，青布棉襖上沾著不少泥點，原本別在領口的絹花也不見了蹤影。她手裡攥著個皺巴巴的布包，進門時被門檻絆了一下，差點摔在雪地里，幹事們卻沒伸手扶她，只是冷冷地說：「在家等著處理結果，不許外出！」說完就轉身騎上自行車走了，車鈴「叮鈴」響了兩聲，像是在給這場難堪的歸來敲喪鐘。
老太太站穩身子，抬頭往院裡掃了一圈，原本渾濁的眼睛裡滿是怨毒。前院閆埠貴趕緊縮回屋裡，關窗戶時動作太急，差點把窗台上的算盤碰掉；賈張氏抱著賈槐花躲在門後，只露出半張臉，見老太太看過來，慌忙把門關緊了些；就連平時最會討好她的二大媽，也趕緊轉身進了屋，假裝沒看見。整個四合院，竟沒有一個人願意上前扶她一把。
「一群白眼狼！」老太太咬牙罵了一句，聲音沙啞得像破鑼，「當年我吃香的喝辣的時候，你們哪個沒沾過我的光？現在我落難了，一個個都躲著我！」她一邊罵，一邊踉蹌著往自己的北屋走，走到門口才發現門被封了，氣得用拐杖使勁敲打著門板，「開門！這是我的房子，你們憑什麼封我的門！」
林辰站在水池邊看著這一幕，沒有上前。昨天街道王主任私下找過他，說老太太的房子是解放後政府分配的，如今她涉嫌騙取優撫待遇，房子要暫時收回重新分配。他知道，老太太這是真的走投無路了。前世的時候，老太太靠著假烈屬身份在院裡作威作福，不知算計了多少人，如今眾叛親離，也是咎由自取。
「吵什麼吵！大清早的不讓人安生！」易中海的聲音從屋裡傳來，他昨天被帶到街道做筆錄，半夜才回來，眼下黑眼圈重得像熊貓，臉色更是難看。他打開門，看見老太太正用拐杖砸門，眉頭皺得能夾死蚊子，「行了！別敲了，門是街道封的，你敲也沒用！」
「都怪你！」老太太猛地轉過身，拐杖指著易中海的鼻子罵道，「要不是你當年攛掇我辦假證，我能落到今天這個地步？我原本在城裡開綢緞莊，日子過得好好的，是你說辦了烈屬證能領糧票、分煤球，還能在院裡立威，我才跟著你幹這種糊塗事！現在好了，證是假的，房子要被收了，我以後住哪兒？」
易中海被罵得臉色一陣青一陣白，他知道這事是自己理虧，可被老太太當眾指著鼻子罵，還是覺得顏面盡失。他上前一步，壓低聲音道：「有話進屋說，別在這裡丟人現眼！」說著就想去拉老太太的胳膊，卻被老太太甩開了。
「我丟人現眼？我看是你丟人現眼！」老太太的聲音越來越大，「你以為你打的什麼主意？不就是想讓我幫你拿捏傻柱，給你養老送終嗎？現在傻柱看清你的真面目了，秦淮如也不幫你了，你連個養老的人都沒有，比我還慘！」這話戳中了易中海的痛處，他氣得渾身發抖，抬手就要打老太太，卻被趕過來的林辰攔住了。
「易師傅，冷靜點。」林辰按住易中海的手腕，「這裡是公共場合，打了人只會更麻煩。」易中海喘著粗氣，瞪著老太太，半天說不出一句話，最後狠狠甩了甩手，轉身回屋了，「砰」的一聲關上了門，震得窗欞都發顫。
老太太見易中海走了，像是泄了氣的皮球，癱坐在雪地里，嗚嗚地哭了起來。她的哭聲不大，卻帶著一種絕望的悽厲，在寂靜的雪天裡格外刺耳。林辰看著她花白的頭髮上落滿了雪沫子，心裡有些不忍，從屋裡拿出一件舊棉襖遞過去：「先穿上吧，別凍壞了。」
老太太抬起頭，淚眼婆娑地看著林辰，眼神裡帶著幾分複雜：「你為什麼要幫我？是想看我的笑話嗎？」林辰搖了搖頭：「我只是不想看你在雪地里凍著。當年你辦假證確實不對，但也罪不至流落街頭。街道那邊應該會有安排，你先別急。」
這時，秦淮如從屋裡出來了，手裡端著一碗熱粥，走到老太太身邊蹲下：「老太太，先喝點粥暖暖身子吧。」老太太看著秦淮如，愣了愣，隨即一把推開粥碗，粥灑在雪地上，冒著熱氣很快就結成了冰。「我不要你的假好心！」老太太嘶吼道，「當年要不是你男人死了，易中海也不會打我的主意，我也不會落到今天這個地步！」
秦淮如被潑了一身粥，衣服上濕了一大片，在寒風中凍得瑟瑟發抖。賈當跑出來，拉著秦淮如的衣角哭道：「娘，咱們回去吧，別管她了！」秦淮如擦了擦臉上的粥漬，嘆了口氣，對林辰點了點頭，帶著賈當回屋了。林辰看著地上的碎碗片，無奈地搖了搖頭，轉身也回了屋。院子裡，只剩下老太太一個人坐在雪地里，哭聲越來越小，最後變成了斷斷續續的抽噎。
中午的時候，雪停了，太陽出來了，把院子裡的積雪曬得滋滋作響。林辰正在屋裡研究系統新解鎖的「材料強化」功能，把一塊普通的鐵塊放在面板上，消耗100積分進行強化，鐵塊瞬間變得通體烏黑，表面光滑如鏡，硬度也提升了不少。他正想試試用強化後的鐵塊鍛造工具，就聽見院門口傳來一陣喧譁。
出門一看，只見一群街坊鄰居圍在院門口，對著牆上的一張公告指指點點。公告是街道貼的，上面寫著：經調查，張翠花（聾老太太）偽造烈屬身份，騙取國家優撫待遇多年，情節嚴重。現取消其烈屬資格，追回全部非法所得；其居住的北屋由街道收回，重新分配給困難職工；責令張翠花於三日內搬離四合院，由街道安排至城郊敬老院居住。
「好傢夥，這是徹底完了啊！」閆埠貴踮著腳看完公告，咂著嘴道，「我就說她那烈屬身份不對勁，當年領補助的時候，比誰都積極，一到義務勞動就裝聾作啞。」旁邊的李大媽也附和道：「可不是嘛！以前她仗著自己是烈屬，動不動就找街道告狀，說我們欺負她，現在真相大白了，看她還怎麼囂張！」
老太太也看到了公告，她拄著拐杖走到公告前，用手摸著上面的字，手指因為激動而不停顫抖。突然，她身子一晃，倒在了地上。眾人嚇得趕緊後退，沒人敢上前扶她。林辰皺了皺眉，上前探了探她的鼻息，還有氣，只是急火攻心暈過去了。「快去找醫生！」林辰喊道。劉海忠趕緊跑出去，不一會兒就把社區醫生帶了過來。
醫生給老太太把了脈，說是血壓升高導致的暈厥，開了點降壓藥，又囑咐道：「最好讓她好好休息，別再受刺激了。」林辰和劉海忠一起把老太太抬到中院的石桌上，給她餵了藥。老太太醒來後，眼神呆滯，看著天空，一句話也不說。眾人見她這副模樣，也沒人再罵她了，反而有些同情。畢竟是一個快七十歲的老人，一下子從人人敬畏的「烈屬」變成了人人唾棄的騙子，換誰也承受不住。
下午的時候，易中海從廠里回來了，臉上帶著沮喪的神情。他一進院子，就被街坊們圍住了，紛紛問他廠里怎麼處分他。易中海嘆了口氣，說：「廠里給了我記大過處分，取消了今年的勞模評選資格，八級鉗工的津貼也降了一半。還讓我把這些年幫老太太領的補助都退回去，足足兩百多塊呢！」
「兩百多塊？那可是一筆巨款啊！」閆埠貴瞪大了眼睛，掰著手指頭算道，「我一個月工資才三十多塊，這得不吃不喝攢半年多呢！」易中海沒理他，走到老太太身邊，蹲下來道：「我知道你心裡不好受，可事到如今，也只能這樣了。敬老院雖然偏了點，但好歹有口飯吃，有地方住，比在街上流浪強。」
老太太慢慢轉過頭，看著易中海，突然笑了起來，笑得眼淚都流出來了：「易中海啊易中海，你現在倒是來可憐我了？當年你攛掇我辦假證的時候，怎麼不想想今天？你以為你退了錢，降了級，就沒事了？我告訴你，我不會就這麼算了的！我要去廠里告你，告你剋扣學徒福利，告你侵占賈東旭的工傷賠償款！我不好過，你也別想好過！」
易中海臉色大變，他沒想到老太太會這麼狠，竟然要魚死網破。他趕緊捂住老太太的嘴，壓低聲音道：「你瘋了！這些事要是傳出去，我就徹底完了！你也別想有好果子吃！」老太太用力推開他，吼道：「我已經這樣了，還有什麼好怕的？大不了一起死！」
林辰在一旁聽著，心裡暗自點頭。老太太說的這些事，他之前就有所察覺，只是沒有證據。現在老太太要揭發易中海，正好省了他不少事。他正想開口，就看見秦淮如從屋裡走出來，手裡拿著一個小本子，遞給易中海：「易師傅，這是當年你剋扣我男人工傷賠償款和我學徒福利的記錄，上面有你的簽字和日期。我本來不想拿出來的，可你太過分了，不僅算計傻柱，還欺負我們孤兒寡母。」
易中海看著本子上的記錄，臉色慘白，手都抖了起來。本子上記得清清楚楚，某年某月某日，他扣了賈東旭工傷賠償款五十元；某年某月某日，他扣了秦淮如學徒福利兩元……每一筆都有據可查。周圍的街坊們都驚呆了，沒想到易中海平時看著道貌岸然，竟然干出這種事。
「老易，你這也太不是東西了！」劉海忠指著易中海罵道，「賈東旭可是你的徒弟，他死了，你不幫襯著點就算了，還剋扣他的賠償款，你良心被狗吃了？」閆埠貴也附和道：「就是啊！秦淮如一個寡婦帶著三個孩子，多不容易啊，你還好意思扣她的福利，簡直是喪盡天良！」
易中海被罵得無地自容，他知道自己今天要是不給出個說法，肯定過不了關。他撲通一聲跪在地上，對著秦淮如磕了個頭：「秦寡婦，我知道錯了，我不該剋扣你男人的賠償款和你的福利。你放心，我明天就把錢都退給你，還會多給你一些，算是補償。求你別把這事捅到廠里去，我求你了！」
秦淮如看著跪在地上的易中海，心裡五味雜陳。她恨易中海的算計和剋扣，可看著他這副模樣，又有些不忍。林辰看出了她的心思，開口道：「易師傅，犯錯不可怕，可怕的是不知悔改。你要是真的知道錯了，就應該把剋扣的錢都退回來，然後去廠里主動認錯。這樣或許還能從輕處理。」
易中海抬起頭，看著林辰，眼神裡帶著幾分感激：「小林，謝謝你提醒我。我明天就去廠里認錯，把錢都退給秦寡婦。」他又轉向老太太，「老太太，我知道我對不起你，可這事也不能全怪我，你也有責任。我明天把錢退給你一部分，算是補償你的損失，求你別再告我了。」
老太太冷哼了一聲，沒有說話，但也沒有再提告他的事。易中海知道她這是默認了，鬆了一口氣，從口袋裡掏出錢包，拿出所有的錢遞給秦淮如：「秦寡婦，這是我今天剛發的工資，一共五十六塊，你先拿著，剩下的我明天再給你。」秦淮如猶豫了一下，接過了錢。
當天晚上，林辰正在屋裡鍛造強化後的鐵塊，系統突然彈出提示：【檢測到宿主利用強化材料鍛造工具，觸發隱藏任務「技術革新」。任務要求：用強化後的材料鍛造出一把高精度螺絲刀，用於修復軋鋼廠的精密儀器。任務獎勵：積分2000點，系統等級提升至7級，解鎖「設備改良」功能。】林辰眼睛一亮，這個任務正好符合他的計劃，他趕緊加快了鍛造的速度。
半夜的時候，林辰被院子裡的動靜吵醒了。他走到窗邊一看，只見老太太正背著一個布包，偷偷摸摸地往院門口走。布包鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。林辰想起白天街道說讓她三日內搬離，看來她是想偷偷跑了。他沒有聲張，只是默默地看著她走出院子，消失在夜色中。
第二天一早，易中海就去廠里認錯了，把剋扣的錢都退了回去，還寫了深刻的檢討。廠里考慮到他是老員工，又主動認錯，就沒有再加重處分，只是讓他在車間大會上做了檢討。易中海雖然丟了面子，但保住了工作，心裡也鬆了一口氣。
老太太跑了的事，街道很快就知道了，派人來院子裡調查了一番，也沒找到人，最後只能不了了之。街坊們說起這事，都覺得老太太太可憐了，一把年紀了還要流落街頭。林辰卻知道，老太太肯定是回她以前開綢緞莊的地方了，那裡或許還有她的老熟人，能給她一口飯吃。
中午的時候，傻柱從廠里回來了，他聽說了院子裡發生的事，特意來找林辰道謝：「小林，謝謝你啊，要不是你，我到現在還被易中海蒙在鼓裡，傻乎乎地給賈家送糧票呢！」林辰笑了笑：「傻柱哥，不用謝我，要謝就謝你自己醒悟得早。以後別再被人算計了，好好攢點錢，娶個媳婦過日子。」
傻柱點了點頭：「我知道了。對了，我聽說你要修復廠里的精密儀器，需要幫忙嗎？我在食堂認識不少人，要是需要買什麼東西，我可以幫你跑腿。」林辰眼睛一亮：「正好需要一些特殊的潤滑油，你要是能買到，就太謝謝你了。」傻柱拍著胸脯道：「包在我身上，明天我就給你帶來！」
下午，林辰終於鍛造出了一把高精度螺絲刀。螺絲刀的刀頭用強化後的鐵塊鍛造而成，硬度極高，刀杆則用不鏽鋼製成，上面刻著細密的防滑紋路。他用系統檢測了一下，螺絲刀的精度達到了0.01毫米，遠超普通螺絲刀。系統彈出提示：【完成隱藏任務「技術革新」，獲得積分2000點，系統等級提升至7級，解鎖新功能「設備改良」。】
林辰看著系統面板上的積分，已經達到了5000點，心裡很是高興。他知道，有了「設備改良」功能，他以後在軋鋼廠的地位會更加穩固。他正想把螺絲刀收起來，就聽見院門口傳來一陣自行車鈴鐺聲，抬頭一看，是蘇晴來了。
蘇晴穿著一件藍色的幹部服，手裡提著一個公文包，走進院子就對林辰笑了笑：「林辰，我聽說你揭發了假烈屬的事，特意來恭喜你。」林辰趕緊讓她進屋坐，給她倒了杯熱水：「這都是應該做的，倒是讓你費心了。」蘇晴喝了口熱水，從公文包里拿出一份文件：「我這次來，是想跟你說個事。廠里最近要搞技術革新，準備成立一個技術攻關小組，我推薦了你當組長，這是申請表，你看看。」
林辰接過申請表，看了一眼，上面寫著技術攻關小組的任務是改良軋鋼廠的鍛壓設備，提高生產效率。他心裡一陣激動，這正是他想要的機會。他趕緊在申請表上簽了字，遞給蘇晴：「謝謝你，蘇晴。我一定不會辜負你的期望。」蘇晴笑著說：「我相信你。對了，晚上有空嗎？我請你去吃炸醬麵。」林辰點了點頭：「好啊，正好我也有事想跟你商量。」
傍晚的時候，林辰和蘇晴一起走出了四合院。夕陽把他們的影子拉得很長，落在積雪融化後的青石板路上。院子裡，秦淮如的縫補攤已經擺了起來，賈當在旁邊幫忙，臉上帶著笑容；劉海忠正帶著劉光天兄弟倆修理煤爐，時不時傳來幾聲笑聲；閆埠貴則在屋裡算帳，窗戶紙上映出他低頭撥算盤的身影。
林辰回頭看了一眼四合院，心裡感慨萬千。這場風波雖然讓院子裡的人都受到了衝擊，但也讓大家看清了很多事。易中海不再算計養老，開始踏實工作；秦淮如不再裝可憐算計傻柱，靠縫補手藝養活孩子；劉海忠也不再打罵兒子，開始用心培養他們。或許，這就是成長吧，在經歷過風雨之後，每個人都能找到屬於自己的生活方式。
「在想什麼呢？」蘇晴的聲音打斷了林辰的思緒。林辰笑了笑：「沒什麼，在想以後的事。以後我當了技術攻關小組的組長，肯定會很忙，可能沒時間經常回院子了。」蘇晴說：「沒關係，我可以幫你留意院子裡的事。對了，技術攻關小組需要什麼支持，你儘管跟我說，我會盡力幫你協調。」
林辰看著蘇晴，心裡很是感動。自從認識蘇晴以來，她一直很支持他的工作，在他遇到困難的時候，總是第一時間伸出援手。他突然覺得，有這樣一個朋友在身邊，真好。他笑著說：「有你在，我就放心了。走吧，去吃炸醬麵，我請客。」蘇晴笑著點了點頭，兩人並肩向胡同口走去，夕陽的餘暉灑在他們身上，溫暖而美好。
回到院子的時候，已經是晚上八點多了。院子裡很安靜，只有幾盞煤油燈亮著。林辰走到自己的耳房門口，發現門口放著一個布包，打開一看，裡面是一雙新做的布鞋，針腳細密，做工精緻。他知道，這肯定是秦淮如送的。