第98章 鐵證如山，養老夢碎
派出所的審訊室里，白熾燈亮得刺眼，映得易中海花白的頭髮愈發凌亂。他蜷縮在冰冷的木椅上，袖口磨破的工裝還沾著檔案室的灰塵，下午撬鎖時崴到的腳踝隱隱作痛，卻遠不及心口的慌亂來得劇烈。面前的審訊桌上，那套蓋著「機密」印章的圖紙攤開著，旁邊擺著偷配的鑰匙和那台林辰改造的簡易錄像設備，紅色的指示燈閃爍著，像一雙洞悉一切的眼睛。
「姓名、年齡、工作單位。」年輕警員的聲音帶著職業性的嚴肅，筆尖在筆錄紙上划過清脆的聲響。易中海喉結滾動了幾下，乾澀的嗓音里滿是顫抖：「易中海，五十歲，紅星軋鋼廠八級鉗工。」他下意識地瞟了眼牆上的掛鍾，時針已經指向深夜十一點，這個時間點，四合院的鄰居們大概都睡熟了，沒人會想到曾經風光無限的「易大爺」正待在這種地方。
「昨晚十點到十二點，你在什麼地方？」警員繼續追問，目光落在錄像設備上。易中海的眼神躲閃了一下，手指無意識地絞著衣角：「我在車間加班……不對，我在家睡覺。」這個漏洞百出的回答讓審訊室里的氣氛瞬間凝固，另一位年長的警員放下茶杯，指了指錄像設備：「需要我們給你放一遍監控嗎？裡面可是清楚記錄了你翻進工廠圍牆、撬開檔案室門鎖的全過程。」
聽到「監控」兩個字，易中海的身體猛地一僵。他怎麼也想不通，一個返城不久的插隊青年，怎麼會有這麼先進的設備？下午在車間被抓時，他還抱著一絲僥倖，覺得只要死不承認，林辰拿不出實據，頂多被厂部批評幾句。可當林辰拿出那台能記錄影像的設備時，他所有的狡辯都成了笑話。那設備的外殼是用舊收音機零件拼湊的，一看就是手工改造的，偏偏拍出的畫面清晰得可怕，連他撬鎖時緊張到發抖的手指都看得一清二楚。
「我沒有要偷賣圖紙！」易中海突然激動地站起來，椅子腿在水泥地上劃出刺耳的聲響，「是林辰！是他陷害我！他嫉妒我是八級鉗工，嫉妒我在廠里的地位，故意設圈套讓我鑽！」他的聲音嘶啞，額角的青筋突突直跳，可這番話連他自己都覺得蒼白無力。審訊室外傳來輕微的響動，門被推開一條縫，林辰和車間主任周建國站在那裡，神色複雜地看著他。
周建國走進審訊室，將一份泛黃的文件放在桌上，那是車間近三年的學徒福利發放記錄。「易中海，你看看這個。」周建國的聲音里滿是失望，「林辰匿名舉報你剋扣學徒福利補貼賈家，我們一開始還不信，特意去查了帳目。你每個月都把學徒的肥皂、手套等福利扣下，換成糧票送給秦淮如，這事兒你怎麼解釋？」
易中海的目光落在記錄上，每一筆剋扣都標註得清清楚楚，還有領用人的簽字——都是他讓秦淮如代簽的。那些曾經被他視為「綁定養老」的籌碼，此刻都成了壓垮他的證據。他頹然坐回椅子上，雙手插進花白的頭髮里，肩膀劇烈地顫抖著。往事像走馬燈一樣在腦海里閃過：年輕時靠著勤學苦練成為八級鉗工，拿到「廠級勞動模範」獎狀時全院鄰居的追捧，賈東旭剛進廠時對他畢恭畢敬的樣子，還有林辰剛來四合院時，他不屑一顧的眼神……
「我只是想找個人養老。」易中海的聲音裡帶著哭腔，淚水順著布滿皺紋的臉頰滑落，「我這輩子沒兒沒女，老了沒人管怎麼辦？賈東旭是我遠房徒弟，我幫他是想讓他給我養老；秦淮如是他媳婦，我幫她接班、教她技術，也是想讓她記我的情；傻柱實誠，我拉攏他，還是為了養老啊！」他越說越激動，拍著桌子大喊：「林辰毀了我的一切！他剛來四合院就戳穿賈張氏偷雞蛋，讓我沒法再偏袒賈家；他在車間搶我的風頭，讓學徒們都不把我放在眼裡；現在他又設圈套害我，就是不想讓我好過！」
林辰緩緩走進審訊室，目光平靜地看著易中海：「易師傅，我剛來四合院時，你勸我『新人要懂規矩』，可你所謂的規矩，就是縱容賈張氏偷雞摸狗，就是剋扣學徒福利中飽私囊嗎？我在車間研發新技術，提升生產效率，從來沒搶過你的功勞；我點撥劉光天技術，也是因為他有天賦，沒耽誤過你帶徒弟。你自己把養老當成算計別人的籌碼，輸了又怪誰？」
林辰的話像一把鋒利的刀，精準地戳中了易中海的痛處。易中海抬起頭，淚眼朦朧地看著林辰，這個他一直視為「眼中釘」的年輕人，穿著洗得發白的工裝，眼神里沒有絲毫的得意，只有一種看透世事的平靜。他突然想起林辰剛進車間時，用自製的耐磨扳手修好鍛壓機的場景，當時他還不屑地說「歪門邪道登不上檯面」，可現在看來，自己引以為傲的「八級鉗工」身份，在真正的技術面前，竟然如此不堪一擊。
「那套圖紙是假的。」林辰突然開口，讓所有人都愣住了。他指著審訊桌上的圖紙說：「真正的核心圖紙在檔案室保險柜的夾層里，這套是我仿造的，除了封面的『機密』印章是真的，裡面的技術參數全是錯的。我早就通過系統察覺到你有偷圖紙的念頭，特意做了這套假圖紙等你來拿，就是想看看你會不會真的邁出這一步。」
易中海瞪大了眼睛，難以置信地看著林辰：「你早就知道？」林辰點了點頭：「婚禮那天你看我的眼神充滿惡意，系統提示我『檢測到強烈危險』；你在車間頻頻盯著主任辦公室，我就猜到你想偷配鑰匙；你午休時躲在走廊拐角，我親眼看到你偷配了主任的鑰匙。我給過你機會，那天在車間我問你『是不是身體不舒服』，就是想提醒你回頭，可你沒聽懂。」
審訊室里一片寂靜，只有易中海沉重的呼吸聲。年輕警員看著林辰，眼裡滿是敬佩——這個年輕人不僅技術過硬，心思還這麼縝密，難怪能在軋鋼廠嶄露頭角。周建國嘆了口氣，拍了拍林辰的肩膀：「小林，委屈你了。要不是你提前布局，我們還真不知道易中海藏著這麼多心思。」
凌晨一點，審訊終於結束。易中海簽字畫押後，被警員帶去了拘留室。臨走前，他回頭看了一眼林辰，嘴唇動了動，想說什麼卻最終沒能說出口。林辰看著他佝僂的背影消失在走廊盡頭，心裡沒有絲毫的快意，只有一絲莫名的唏噓。他想起易中海家堂屋牆上掛著的「廠級勞動模範」獎狀，那是易中海一輩子的驕傲，如今卻要因為盜竊國家機密被吊銷職稱，甚至面臨牢獄之災，這樣的結局，實在太過慘烈。
走出派出所時，月光灑在地上，像一層薄薄的霜。周建國拍著林辰的肩膀說：「小林，你放心，厂部會公正處理這件事。易中海剋扣學徒福利、盜竊假圖紙未遂，證據確鑿，他的八級鉗工職稱肯定保不住了，至於會不會判刑，還要看法院的判決。」林辰點了點頭：「周主任，麻煩您了。希望這件事不要影響車間的生產進度，那套高效鍛造模具我已經調試好了，明天就能投入使用。」
兩人並肩走在回家的路上，夜風吹過，帶著一絲寒意。周建國突然開口：「小林，你有沒有想過當車間的技術副主任？現在易中海出了這種事，車間的技術骨幹位置空出來了，我覺得你最合適。」林辰愣了一下，隨即搖了搖頭：「周主任，我現在只想專心搞技術。車間的管理工作太繁瑣，會分散我的精力。再說，劉光天技術進步很快，再培養一段時間，肯定能獨當一面。」
周建國讚許地看了一眼林辰：「難得你這麼踏實。現在廠里很多年輕人都想著往上爬，像你這樣一門心思搞技術的不多了。行，我尊重你的想法，不過技術骨幹的待遇肯定少不了你的。」兩人走到岔路口，互相道別後，林辰獨自向四合院走去。
剛走到四合院門口，就看到中院的路燈還亮著。劉海忠、劉光天父子，秦淮如，還有前院的閆埠貴，都站在門口等著他。看到林辰回來，劉光天第一個迎上去：「林師傅，您可回來了！沒事吧？」劉海忠也走上前，手裡拿著一個保溫桶：「我讓你大媽煮了點薑湯，天這麼冷，喝點暖暖身子。」
林辰接過保溫桶，心裡湧上一股暖流。他打開桶蓋，濃郁的姜香撲面而來，喝了一口，溫熱的薑湯順著喉嚨滑下，驅散了深夜的寒意。「沒事，易師傅已經被拘留了，厂部會處理的。」林辰看著眾人說，「謝謝大家還在這兒等我。」
秦淮如站在人群後面，神色複雜地看著林辰。她手裡拿著一件縫補好的工裝，那是林辰上次不小心劃破的，她一直想還給林辰，卻沒找到合適的機會。「林師傅，」秦淮如猶豫著開口，「易師傅他……真的會坐牢嗎？」林辰看了她一眼，從她的眼神里看到了擔憂和一絲愧疚。「要看法院的判決，」林辰說，「他偷的是假圖紙，情節不算特別嚴重，但剋扣學徒福利、偽造考核樣品這些事，肯定要受處分。」
閆埠貴推了推鼻樑上的老花鏡，算計的心思又冒了出來：「小林啊，易中海要是被開除了，他那套房子會不會空出來？我家老三解曠馬上要結婚了，正愁沒地方住呢，你看能不能跟街道說說……」他的話還沒說完，就被劉海忠打斷了：「老閆，你能不能有點良心？易中海剛出事，你就惦記著他的房子，像話嗎？」
閆埠貴臉色一紅，嘟囔著說：「我就是問問嘛，又沒說一定要。」林辰看著閆埠貴，想起他給子女記帳、連半斤糧票都要算利息的樣子，心裡不禁覺得好笑。「閆老師，易師傅的房子是廠里分配的，他要是被開除了，廠里會收回去重新分配。您要是想給解曠找房子，還是通過正規渠道申請吧。」林辰的話堵得閆埠貴說不出話來，只能訕訕地笑了笑。
眾人回到中院，坐在石桌旁閒聊。劉光天興奮地說：「林師傅，您研發的那套高效鍛造模具太好用了！今天我試了一下，加工零件的效率比以前提升了三成，廢品率還降了不少。周主任看了都夸您是天才！」劉海忠也滿臉驕傲：「我早就說過，小林的技術肯定錯不了！以前易中海總說小林的技術是『歪門邪道』，現在看看，誰的技術更管用！」
秦淮如默默坐在一旁，手裡還攥著那件縫補好的工裝。她想起以前易中海教她鉗工技術時的場景，易中海總是不耐煩地罵她「笨」，卻又會偷偷幫她修改考核樣品；想起賈東旭去世後，易中海幫她接班進廠，讓她有了穩定的收入；想起自己為了綁定傻柱，在水池邊裝可憐賣慘，易中海還會幫她敲邊鼓。這些曾經被她視為「恩情」的事情，現在想來，不過是易中海為了「養老」布下的棋子。
「林師傅，謝謝你。」秦淮如突然開口，讓所有人都愣住了。她站起身，將那件縫補好的工裝遞給林辰：「以前我總聽易師傅的話，算計傻柱的口糧，裝可憐博同情，現在我才明白，靠算計得來的東西，終究不長久。上次你勸我靠手藝吃飯，我聽了你的話，在外面接了點縫補的活，雖然掙得不多，但心裡踏實。」
林辰接過工裝，衣服上的針腳細密整齊，看得出來秦淮如很用心。「靠自己的雙手吃飯，比什麼都強。」林辰笑著說，「你針線活好，要是想開店，我可以幫你找個合適的門面。」秦淮如眼睛一亮，連忙道謝：「真的嗎？那太謝謝你了，林師傅！」
夜越來越深，鄰居們陸續回家睡覺。林辰回到自己的小屋，打開系統面板，上面顯示「挫敗易中海栽贓陰謀，獲得積分500點，系統等級提升至6級，解鎖『材料優化』功能」。他看著面板上的提示，心裡很平靜。系統的功能越來越強大，但他知道，真正能讓他在這個時代立足的，不是系統賦予的能力，而是踏實做人、認真做事的初心。
第二天一早，易中海被抓的消息就在軋鋼廠傳開了。車間裡議論紛紛，有人說易中海「晚節不保」，有人說他「算計一生反被算計」，還有人感慨「八級鉗工也不能為所欲為」。當周建國在車間大會上宣布林辰研發的高效鍛造模具投入使用，生產效率提升三成時，車間裡響起了雷鳴般的掌聲，所有人都對林辰投去了敬佩的目光。
傻柱也聽說了易中海的事，他特意找到林辰，手裡拿著一瓶二鍋頭：「小林，我敬你一杯。以前我被易中海蒙在鼓裡，總覺得他是真心對我好，現在才知道他是想讓我給她養老。要不是你點撥我，我還在傻呵呵地給賈家送口糧呢！」林辰接過酒杯，和傻柱碰了一下：「柱哥，過去的事就讓它過去吧。你廚藝好，要是想換個工作，我可以幫你聯繫軍區招待所。」
傻柱眼睛一亮：「真的？軍區招待所的待遇可比食堂好多了！小林，你真是我的貴人啊！」林辰笑了笑，他知道傻柱本性不壞，只是太實誠，容易被人算計。能幫傻柱找到更好的出路，也算是了結了一樁心事。
下午，厂部的處理決定下來了：吊銷易中海八級鉗工職稱，開除廠籍，因盜竊假圖紙未遂，移交司法機關處理。當這個消息傳到四合院時，易大媽當場就暈了過去。林辰和劉海忠趕緊把她送到醫院，經過搶救，總算脫離了危險。看著病床上昏迷不醒的易大媽，林辰心裡不禁有些感慨：易中海算計了一輩子，最終不僅毀了自己，還連累了妻子。
三天後，易大媽醒了過來。她得知易中海的處理結果後，沒有哭也沒有鬧，只是靜靜地坐在病床上，看著窗外。林辰去醫院看她時，她突然開口：「小林，我對不起你。以前易中海算計你，我沒有攔著，還幫著他在背後說你的壞話。」林辰搖了搖頭：「易大媽，事情都過去了，別再提了。你好好養病，以後的日子還長著呢。」
易大媽看著林辰，眼裡滿是愧疚：「我知道易中海錯了，他不該算計別人，不該偷圖紙。可他也是可憐人，一輩子沒兒沒女，就怕老了沒人管。」林辰沉默了，他能理解易中海的恐懼，卻不能認同他的做法。養老從來不是靠算計得來的，而是靠真心換真心。就像劉海忠，以前對兒子非打即罵，後來在他的點撥下，開始關心兒子的成長，現在劉光天成了車間骨幹，對他孝順有加；就像秦淮如，以前靠算計傻柱過日子，現在靠縫補手藝謀生，贏得了鄰居們的尊重。
出院那天，林辰和劉光天一起去接易大媽。走到四合院門口時，易大媽看著中院的石榴樹，突然停下了腳步。那棵石榴樹是她和易中海剛搬來四合院時種的，如今枝繁葉茂，已經能結出甜甜的石榴了。「我想把房子賣了，回老家去。」易大媽突然說，「這裡的人和事，都讓我心裡難受。」林辰點了點頭：「我幫您聯繫中介，賣個好價錢。」
半個月後，易大媽賣了房子，帶著簡單的行李回了老家。臨走前，她把那枚「廠級勞動模範」的獎章送給了林辰：「這枚獎章，易中海戴了二十年，可他配不上。小林，你靠技術吃飯，靠良心做人，這枚獎章應該給你。」林辰接過獎章，冰涼的金屬觸感傳來，上面刻著的「勞動模範」四個字，在陽光下閃閃發光。
易中海的案子很快就判了，因「盜竊國家機關證件罪」被判有期徒刑五年。林辰沒有去監獄看他，他知道，再多的探望也改變不了結局，易中海需要在監獄裡好好反思自己的人生。四合院的生活漸漸恢復了平靜，賈張氏不再偷雞摸狗，每天幫秦淮如帶孩子；閆埠貴雖然還是愛算計，但也不再總想著占鄰居的便宜；劉海忠戒了酒，每天和劉光天一起研究鍛造技術，父子倆的關係越來越融洽。
這天晚上，林辰站在中院的石榴樹下，看著滿院的煙火氣，心裡很平靜。系統面板突然彈出提示：「主線任務『挫敗養老團陰謀』完成，獲得積分1000點，系統等級提升至7級，解鎖『設備改良藍圖』功能。」林辰笑了笑，關閉了面板。
「姓名、年齡、工作單位。」年輕警員的聲音帶著職業性的嚴肅，筆尖在筆錄紙上划過清脆的聲響。易中海喉結滾動了幾下，乾澀的嗓音里滿是顫抖：「易中海，五十歲，紅星軋鋼廠八級鉗工。」他下意識地瞟了眼牆上的掛鍾，時針已經指向深夜十一點，這個時間點，四合院的鄰居們大概都睡熟了，沒人會想到曾經風光無限的「易大爺」正待在這種地方。
「昨晚十點到十二點，你在什麼地方？」警員繼續追問，目光落在錄像設備上。易中海的眼神躲閃了一下，手指無意識地絞著衣角：「我在車間加班……不對，我在家睡覺。」這個漏洞百出的回答讓審訊室里的氣氛瞬間凝固，另一位年長的警員放下茶杯，指了指錄像設備：「需要我們給你放一遍監控嗎？裡面可是清楚記錄了你翻進工廠圍牆、撬開檔案室門鎖的全過程。」
聽到「監控」兩個字，易中海的身體猛地一僵。他怎麼也想不通，一個返城不久的插隊青年，怎麼會有這麼先進的設備？下午在車間被抓時，他還抱著一絲僥倖，覺得只要死不承認，林辰拿不出實據，頂多被厂部批評幾句。可當林辰拿出那台能記錄影像的設備時，他所有的狡辯都成了笑話。那設備的外殼是用舊收音機零件拼湊的，一看就是手工改造的，偏偏拍出的畫面清晰得可怕，連他撬鎖時緊張到發抖的手指都看得一清二楚。
「我沒有要偷賣圖紙！」易中海突然激動地站起來，椅子腿在水泥地上劃出刺耳的聲響，「是林辰！是他陷害我！他嫉妒我是八級鉗工，嫉妒我在廠里的地位，故意設圈套讓我鑽！」他的聲音嘶啞，額角的青筋突突直跳，可這番話連他自己都覺得蒼白無力。審訊室外傳來輕微的響動，門被推開一條縫，林辰和車間主任周建國站在那裡，神色複雜地看著他。
周建國走進審訊室，將一份泛黃的文件放在桌上，那是車間近三年的學徒福利發放記錄。「易中海，你看看這個。」周建國的聲音里滿是失望，「林辰匿名舉報你剋扣學徒福利補貼賈家，我們一開始還不信，特意去查了帳目。你每個月都把學徒的肥皂、手套等福利扣下，換成糧票送給秦淮如，這事兒你怎麼解釋？」
易中海的目光落在記錄上，每一筆剋扣都標註得清清楚楚，還有領用人的簽字——都是他讓秦淮如代簽的。那些曾經被他視為「綁定養老」的籌碼，此刻都成了壓垮他的證據。他頹然坐回椅子上，雙手插進花白的頭髮里，肩膀劇烈地顫抖著。往事像走馬燈一樣在腦海里閃過：年輕時靠著勤學苦練成為八級鉗工，拿到「廠級勞動模範」獎狀時全院鄰居的追捧，賈東旭剛進廠時對他畢恭畢敬的樣子，還有林辰剛來四合院時，他不屑一顧的眼神……
「我只是想找個人養老。」易中海的聲音裡帶著哭腔，淚水順著布滿皺紋的臉頰滑落，「我這輩子沒兒沒女，老了沒人管怎麼辦？賈東旭是我遠房徒弟，我幫他是想讓他給我養老；秦淮如是他媳婦，我幫她接班、教她技術，也是想讓她記我的情；傻柱實誠，我拉攏他，還是為了養老啊！」他越說越激動，拍著桌子大喊：「林辰毀了我的一切！他剛來四合院就戳穿賈張氏偷雞蛋，讓我沒法再偏袒賈家；他在車間搶我的風頭，讓學徒們都不把我放在眼裡；現在他又設圈套害我，就是不想讓我好過！」
林辰緩緩走進審訊室，目光平靜地看著易中海：「易師傅，我剛來四合院時，你勸我『新人要懂規矩』，可你所謂的規矩，就是縱容賈張氏偷雞摸狗，就是剋扣學徒福利中飽私囊嗎？我在車間研發新技術，提升生產效率，從來沒搶過你的功勞；我點撥劉光天技術，也是因為他有天賦，沒耽誤過你帶徒弟。你自己把養老當成算計別人的籌碼，輸了又怪誰？」
林辰的話像一把鋒利的刀，精準地戳中了易中海的痛處。易中海抬起頭，淚眼朦朧地看著林辰，這個他一直視為「眼中釘」的年輕人，穿著洗得發白的工裝，眼神里沒有絲毫的得意，只有一種看透世事的平靜。他突然想起林辰剛進車間時，用自製的耐磨扳手修好鍛壓機的場景，當時他還不屑地說「歪門邪道登不上檯面」，可現在看來，自己引以為傲的「八級鉗工」身份，在真正的技術面前，竟然如此不堪一擊。
「那套圖紙是假的。」林辰突然開口，讓所有人都愣住了。他指著審訊桌上的圖紙說：「真正的核心圖紙在檔案室保險柜的夾層里，這套是我仿造的，除了封面的『機密』印章是真的，裡面的技術參數全是錯的。我早就通過系統察覺到你有偷圖紙的念頭，特意做了這套假圖紙等你來拿，就是想看看你會不會真的邁出這一步。」
易中海瞪大了眼睛，難以置信地看著林辰：「你早就知道？」林辰點了點頭：「婚禮那天你看我的眼神充滿惡意，系統提示我『檢測到強烈危險』；你在車間頻頻盯著主任辦公室，我就猜到你想偷配鑰匙；你午休時躲在走廊拐角，我親眼看到你偷配了主任的鑰匙。我給過你機會，那天在車間我問你『是不是身體不舒服』，就是想提醒你回頭，可你沒聽懂。」
審訊室里一片寂靜，只有易中海沉重的呼吸聲。年輕警員看著林辰，眼裡滿是敬佩——這個年輕人不僅技術過硬，心思還這麼縝密，難怪能在軋鋼廠嶄露頭角。周建國嘆了口氣，拍了拍林辰的肩膀：「小林，委屈你了。要不是你提前布局，我們還真不知道易中海藏著這麼多心思。」
凌晨一點，審訊終於結束。易中海簽字畫押後，被警員帶去了拘留室。臨走前，他回頭看了一眼林辰，嘴唇動了動，想說什麼卻最終沒能說出口。林辰看著他佝僂的背影消失在走廊盡頭，心裡沒有絲毫的快意，只有一絲莫名的唏噓。他想起易中海家堂屋牆上掛著的「廠級勞動模範」獎狀，那是易中海一輩子的驕傲，如今卻要因為盜竊國家機密被吊銷職稱，甚至面臨牢獄之災，這樣的結局，實在太過慘烈。
走出派出所時，月光灑在地上，像一層薄薄的霜。周建國拍著林辰的肩膀說：「小林，你放心，厂部會公正處理這件事。易中海剋扣學徒福利、盜竊假圖紙未遂，證據確鑿，他的八級鉗工職稱肯定保不住了，至於會不會判刑，還要看法院的判決。」林辰點了點頭：「周主任，麻煩您了。希望這件事不要影響車間的生產進度，那套高效鍛造模具我已經調試好了，明天就能投入使用。」
兩人並肩走在回家的路上，夜風吹過，帶著一絲寒意。周建國突然開口：「小林，你有沒有想過當車間的技術副主任？現在易中海出了這種事，車間的技術骨幹位置空出來了，我覺得你最合適。」林辰愣了一下，隨即搖了搖頭：「周主任，我現在只想專心搞技術。車間的管理工作太繁瑣，會分散我的精力。再說，劉光天技術進步很快，再培養一段時間，肯定能獨當一面。」
周建國讚許地看了一眼林辰：「難得你這麼踏實。現在廠里很多年輕人都想著往上爬，像你這樣一門心思搞技術的不多了。行，我尊重你的想法，不過技術骨幹的待遇肯定少不了你的。」兩人走到岔路口，互相道別後，林辰獨自向四合院走去。
剛走到四合院門口，就看到中院的路燈還亮著。劉海忠、劉光天父子，秦淮如，還有前院的閆埠貴，都站在門口等著他。看到林辰回來，劉光天第一個迎上去：「林師傅，您可回來了！沒事吧？」劉海忠也走上前，手裡拿著一個保溫桶：「我讓你大媽煮了點薑湯，天這麼冷，喝點暖暖身子。」
林辰接過保溫桶，心裡湧上一股暖流。他打開桶蓋，濃郁的姜香撲面而來，喝了一口，溫熱的薑湯順著喉嚨滑下，驅散了深夜的寒意。「沒事，易師傅已經被拘留了，厂部會處理的。」林辰看著眾人說，「謝謝大家還在這兒等我。」
秦淮如站在人群後面，神色複雜地看著林辰。她手裡拿著一件縫補好的工裝，那是林辰上次不小心劃破的，她一直想還給林辰，卻沒找到合適的機會。「林師傅，」秦淮如猶豫著開口，「易師傅他……真的會坐牢嗎？」林辰看了她一眼，從她的眼神里看到了擔憂和一絲愧疚。「要看法院的判決，」林辰說，「他偷的是假圖紙，情節不算特別嚴重，但剋扣學徒福利、偽造考核樣品這些事，肯定要受處分。」
閆埠貴推了推鼻樑上的老花鏡，算計的心思又冒了出來：「小林啊，易中海要是被開除了，他那套房子會不會空出來？我家老三解曠馬上要結婚了，正愁沒地方住呢，你看能不能跟街道說說……」他的話還沒說完，就被劉海忠打斷了：「老閆，你能不能有點良心？易中海剛出事，你就惦記著他的房子，像話嗎？」
閆埠貴臉色一紅，嘟囔著說：「我就是問問嘛，又沒說一定要。」林辰看著閆埠貴，想起他給子女記帳、連半斤糧票都要算利息的樣子，心裡不禁覺得好笑。「閆老師，易師傅的房子是廠里分配的，他要是被開除了，廠里會收回去重新分配。您要是想給解曠找房子，還是通過正規渠道申請吧。」林辰的話堵得閆埠貴說不出話來，只能訕訕地笑了笑。
眾人回到中院，坐在石桌旁閒聊。劉光天興奮地說：「林師傅，您研發的那套高效鍛造模具太好用了！今天我試了一下，加工零件的效率比以前提升了三成，廢品率還降了不少。周主任看了都夸您是天才！」劉海忠也滿臉驕傲：「我早就說過，小林的技術肯定錯不了！以前易中海總說小林的技術是『歪門邪道』，現在看看，誰的技術更管用！」
秦淮如默默坐在一旁，手裡還攥著那件縫補好的工裝。她想起以前易中海教她鉗工技術時的場景，易中海總是不耐煩地罵她「笨」，卻又會偷偷幫她修改考核樣品；想起賈東旭去世後，易中海幫她接班進廠，讓她有了穩定的收入；想起自己為了綁定傻柱，在水池邊裝可憐賣慘，易中海還會幫她敲邊鼓。這些曾經被她視為「恩情」的事情，現在想來，不過是易中海為了「養老」布下的棋子。
「林師傅，謝謝你。」秦淮如突然開口，讓所有人都愣住了。她站起身，將那件縫補好的工裝遞給林辰：「以前我總聽易師傅的話，算計傻柱的口糧，裝可憐博同情，現在我才明白，靠算計得來的東西，終究不長久。上次你勸我靠手藝吃飯，我聽了你的話，在外面接了點縫補的活，雖然掙得不多，但心裡踏實。」
林辰接過工裝，衣服上的針腳細密整齊，看得出來秦淮如很用心。「靠自己的雙手吃飯，比什麼都強。」林辰笑著說，「你針線活好，要是想開店，我可以幫你找個合適的門面。」秦淮如眼睛一亮，連忙道謝：「真的嗎？那太謝謝你了，林師傅！」
夜越來越深，鄰居們陸續回家睡覺。林辰回到自己的小屋，打開系統面板，上面顯示「挫敗易中海栽贓陰謀，獲得積分500點，系統等級提升至6級，解鎖『材料優化』功能」。他看著面板上的提示，心裡很平靜。系統的功能越來越強大，但他知道，真正能讓他在這個時代立足的，不是系統賦予的能力，而是踏實做人、認真做事的初心。
第二天一早，易中海被抓的消息就在軋鋼廠傳開了。車間裡議論紛紛，有人說易中海「晚節不保」，有人說他「算計一生反被算計」，還有人感慨「八級鉗工也不能為所欲為」。當周建國在車間大會上宣布林辰研發的高效鍛造模具投入使用，生產效率提升三成時，車間裡響起了雷鳴般的掌聲，所有人都對林辰投去了敬佩的目光。
傻柱也聽說了易中海的事，他特意找到林辰，手裡拿著一瓶二鍋頭：「小林，我敬你一杯。以前我被易中海蒙在鼓裡，總覺得他是真心對我好，現在才知道他是想讓我給她養老。要不是你點撥我，我還在傻呵呵地給賈家送口糧呢！」林辰接過酒杯，和傻柱碰了一下：「柱哥，過去的事就讓它過去吧。你廚藝好，要是想換個工作，我可以幫你聯繫軍區招待所。」
傻柱眼睛一亮：「真的？軍區招待所的待遇可比食堂好多了！小林，你真是我的貴人啊！」林辰笑了笑，他知道傻柱本性不壞，只是太實誠，容易被人算計。能幫傻柱找到更好的出路，也算是了結了一樁心事。
下午，厂部的處理決定下來了：吊銷易中海八級鉗工職稱，開除廠籍，因盜竊假圖紙未遂，移交司法機關處理。當這個消息傳到四合院時，易大媽當場就暈了過去。林辰和劉海忠趕緊把她送到醫院，經過搶救，總算脫離了危險。看著病床上昏迷不醒的易大媽，林辰心裡不禁有些感慨：易中海算計了一輩子，最終不僅毀了自己，還連累了妻子。
三天後，易大媽醒了過來。她得知易中海的處理結果後，沒有哭也沒有鬧，只是靜靜地坐在病床上，看著窗外。林辰去醫院看她時，她突然開口：「小林，我對不起你。以前易中海算計你，我沒有攔著，還幫著他在背後說你的壞話。」林辰搖了搖頭：「易大媽，事情都過去了，別再提了。你好好養病，以後的日子還長著呢。」
易大媽看著林辰，眼裡滿是愧疚：「我知道易中海錯了，他不該算計別人，不該偷圖紙。可他也是可憐人，一輩子沒兒沒女，就怕老了沒人管。」林辰沉默了，他能理解易中海的恐懼，卻不能認同他的做法。養老從來不是靠算計得來的，而是靠真心換真心。就像劉海忠，以前對兒子非打即罵，後來在他的點撥下，開始關心兒子的成長，現在劉光天成了車間骨幹，對他孝順有加；就像秦淮如，以前靠算計傻柱過日子，現在靠縫補手藝謀生，贏得了鄰居們的尊重。
出院那天，林辰和劉光天一起去接易大媽。走到四合院門口時，易大媽看著中院的石榴樹，突然停下了腳步。那棵石榴樹是她和易中海剛搬來四合院時種的，如今枝繁葉茂，已經能結出甜甜的石榴了。「我想把房子賣了，回老家去。」易大媽突然說，「這裡的人和事，都讓我心裡難受。」林辰點了點頭：「我幫您聯繫中介，賣個好價錢。」
半個月後，易大媽賣了房子，帶著簡單的行李回了老家。臨走前，她把那枚「廠級勞動模範」的獎章送給了林辰：「這枚獎章，易中海戴了二十年，可他配不上。小林，你靠技術吃飯，靠良心做人，這枚獎章應該給你。」林辰接過獎章，冰涼的金屬觸感傳來，上面刻著的「勞動模範」四個字，在陽光下閃閃發光。
易中海的案子很快就判了，因「盜竊國家機關證件罪」被判有期徒刑五年。林辰沒有去監獄看他，他知道，再多的探望也改變不了結局，易中海需要在監獄裡好好反思自己的人生。四合院的生活漸漸恢復了平靜，賈張氏不再偷雞摸狗，每天幫秦淮如帶孩子；閆埠貴雖然還是愛算計，但也不再總想著占鄰居的便宜；劉海忠戒了酒，每天和劉光天一起研究鍛造技術，父子倆的關係越來越融洽。
這天晚上，林辰站在中院的石榴樹下，看著滿院的煙火氣，心裡很平靜。系統面板突然彈出提示：「主線任務『挫敗養老團陰謀』完成，獲得積分1000點，系統等級提升至7級，解鎖『設備改良藍圖』功能。」林辰笑了笑，關閉了面板。