第三十一章 牧師
離開克魯魯地區，林恩和菈奧芬來到了帝國領地的艾爾西亞村。
村莊坐落在平緩的山谷間，一條清澈的溪流穿村而過，幾縷炊煙筆直升起。
木屋前晾曬著金黃色的玉米，孩童在草地上嬉戲。
「真寧靜……」
菈奧芬深吸一口清新空氣，手裡的法杖在掌心轉了一圈。
「畢竟帝國領地內魔族和魔物很少，所以生活在這裡通常比較和平。」
林恩說著，目光馬上逗留在不遠處的老婆婆身上。
那老人家呆站在原地看著後山方向，臉上透露出些許無奈的表情。
林恩正打算上去向這位老人家打聽村子情況，但馬上一個抱著木盆的婦人迎了上來，
「兩位是冒險者嗎？」
「是的大嬸。」
菈奧芬禮貌的點頭。
「天快黑了，你們應該還沒找到住處吧？」
婦人把木盆往腰間提了提，指著村子中央那棟最顯眼的二層木樓：
「去那家旅館吧，那是村長的女婿開的，乾淨又便宜。」
兩人順著指引來到旅館門前。
櫃檯後，一個繫著圍裙的胖男人立刻迎了出來，笑容和善，「兩位要住宿？」
菈奧芬眨了眨眼，問：「請問，住一宿需要多少錢？」
胖老闆擺了擺手：「一個銀幣，住宿和晚餐全包了！」
「一個銀幣？」
菈奧芬面露喜色。
在帝國的城鎮裡，一個銀幣只夠買十個麵包。
「太便宜了。」
「還好吧。」
林恩掏出一枚銀幣放在櫃檯。
畢竟是偏遠村莊，物價低正常。
「請跟我來吧。」
胖老闆收起銀幣，動作利索的在前面引路。
推開房門，旅館的房間整潔乾淨，很難想像會是村莊裡的旅館該有的質量。
兩人放下行李，下樓來到餐廳。
晚餐很快端了上來，是燉煮到軟爛的獸肉，配上新鮮的蔬菜和麥香濃郁的麵包，味道好得出奇。
菈奧芬也不客氣，拿起勺子舀了一大口送進嘴裡，一臉滿足的道：「味道真不錯。」
林恩默默切著盤中的肉塊，沒有附和。
吃完飯，外邊月光明亮，於是兩人在村子裡散步消食。
「咦，他們要去哪？」
菈奧芬突然指向前方成群結隊的村民。
白天見過的村民，此刻正排成一條沉默的長龍，向著村子北面的後山移動。
旅館老闆也在其中。
「要跟上去看看嗎？」
菈奧芬把法杖往腋下一夾，問道。
「走，看看去。」
林恩好奇心也不輕。
兩人混在隊伍的最後方。
走在最後面的正是白天遇到的那位大嬸，她察覺到身後有人，轉過身發現是白天見過的冒險者，馬上打招呼道：
「哎呀，是你們啊。」
「大嬸，這麼晚了，大家這是要去哪？」林恩問。
「去教堂。」
「教堂？」
菈奧芬歪了歪頭，「大半夜去教堂幹嘛？」
「去祈禱。你們一起來就知道了，這可是村子裡最重要的時刻。」
說完，她加快腳步，跟上了前方的隊伍。
後山的山勢並不高，黑魆魆的樹林覆蓋著山體，只有山頂隱約透出幽藍色的微光。
越往上走，空氣中的溫度就越低。
「有股奇怪的魔力。」
菈奧芬突然眉頭鎖緊。
「魔物嗎？還是魔族？」
林恩拇指推開劍格一寸。
「不好說。」菈奧芬道。
半小時後，他們到達了山頂。
開闊的平地，矗立著一座孤零零的教堂。
教堂不大，石塊砌成的牆壁爬滿了枯藤，屋頂的瓦片也缺了一角，顯得破敗。
教堂厚重的木門敞開著，幽藍色的光芒正從裡面傾瀉而出。
村民們魚貫而入。
林恩和菈奧芬也大膽從正門走了進去。
教堂內部很寬敞，但是沒有女神像，也沒有長椅。
只有大廳中央，擺放著一張石桌。
一個身穿灰色長袍的身影站在石桌後，由於戴著兜帽，看不清具體面容，只能看到露在外面的一截下巴，大致判斷是個青年男子。
男子手裡捧著一株植物。
這株植物只有一根如玉石般晶瑩的莖稈，頂端盛開著一朵拳頭大小的花，花瓣呈半透明的淡藍色，層層疊疊。
花蕊處，散發著柔和的光暈。
「那是……」
菈奧芬瞳孔驟縮，差點驚呼出聲。
林恩一把按住她的肩膀，示意她噤聲。
此時，胖旅館老闆正站在最前方，雙手合十，臉上滿是虔誠。
「曼爾特大人。」
旅館老闆面露悲傷，「有關我女兒死去的記憶正在恢復，請您重新讓我忘記吧……」
灰袍牧師曼爾特微微頷首，將手中的花朵遞到旅館老闆面前，「痛苦是靈魂的雜質，把它交出來吧。」
旅館老闆顫抖著伸出手，觸碰那朵冰藍色的花瓣。
花朵的光芒亮了一瞬，變得更加妖艷。
旅館老闆臉上閃過一瞬的茫然，緊接露出笑容。
「謝謝您……」
旅館老闆感激的點頭，隨後退開到一旁。
「這算什麼？」
林恩看著這一幕，眉頭緊皺，「精神閹割？」
「那是忘憂花。」
菈奧芬的聲音壓低，「我在古籍上看過，那是生長在恩戴的魔植，以智慧生物的記憶和情感為食。」
「有副作用嗎？」
「副作用很大，忘憂花以生物強烈的痛苦感情為食，每被吃掉一次記憶，都會喪失部分生命力。但這還不是最可怕的。」
菈奧芬道，「可怕的是，為了能長久進食，從而長到能夠自主捕食的成年期，這種魔植不會一次性將這種痛苦的感情吃空，而是會在人體內留下記憶種子。
過段時間，那些被遺忘的痛苦記憶會變本加厲的長回來，讓人更痛不欲生，只能再次來求它。」
「割韭菜一樣。」
林恩不禁皺眉。
這哪是什麼救贖，分明是圈養。
這倒是讓他想起了南勇之前得到了「忘記不開心事」的魔法，那不好多了？
「成年期的無憂花你了解嗎？」林恩問。
「我沒見過，一般了解它的人不會讓它活過幼年期。」菈奧芬道。
「這麼說來，這玩意潛在危險不小。」林恩蹙眉。
「你準備怎麼做？」菈奧芬問。
「先等村民離開再說。」林恩回答。
待村民們相繼離開後，林恩來到了牧師面前。
面對林恩，曼爾特露出儒雅隨和的微笑，問道：
「你也是來忘卻痛苦的嗎？」
「不。」
林恩挽了個劍花，劍尖直指曼爾特的咽喉，「我是來收你的。」
「收我？」
曼爾特愣了一下，隨即緩緩放下手中的花盆，「這位先生，你是覺得我做錯了什麼嗎？」
「難道不是嗎？」
林恩目光冰冷，「這花會吸食生命力，別告訴我你不知道。」
「我知道。」
曼爾特回答得坦坦蕩蕩，「但這又如何？損耗的生命不過是鳳毛麟角。相比於整日沉浸在喪親之痛、背叛之苦中，少活幾年換取一輩子的快樂，有何不可？」
「痛苦的記憶會隨著時間慢慢淡化。」
菈奧芬走上前，法杖在地上重重一頓，「但你用忘憂花來消除記憶，只會讓傷口反覆潰爛，永遠無法癒合。」
「癒合？」
曼爾特低笑出聲，「這位姑娘，你太天真了，要知道，有些傷口是不會癒合的。我見過失去妻子的丈夫在酒桶里淹死，見過失去孩子的母親精神失常，鬱鬱而終。我能讓他們忘掉這些，有什麼不好？」
「歪理！」林恩微怒。
「你當然無法理解我所做的一切，是因為你沒有經歷過真正的絕望。」
曼爾特道，「如果你身邊的人經歷過這樣的事情，你就不會這麼說了。」
「不想聽你說教。」
林恩劍尖向前遞進了半分，「把忘憂花毀掉，還是說，我親自動手？」
「看來，我們是無法互相理解了。」
曼爾特嘆了口氣，似乎有些遺憾，「不妨這樣，我先留著這株花，等你這兩天看看村裡的情況再做決定？」
村莊坐落在平緩的山谷間，一條清澈的溪流穿村而過，幾縷炊煙筆直升起。
木屋前晾曬著金黃色的玉米，孩童在草地上嬉戲。
「真寧靜……」
菈奧芬深吸一口清新空氣，手裡的法杖在掌心轉了一圈。
「畢竟帝國領地內魔族和魔物很少，所以生活在這裡通常比較和平。」
林恩說著，目光馬上逗留在不遠處的老婆婆身上。
那老人家呆站在原地看著後山方向，臉上透露出些許無奈的表情。
林恩正打算上去向這位老人家打聽村子情況，但馬上一個抱著木盆的婦人迎了上來，
「兩位是冒險者嗎？」
「是的大嬸。」
菈奧芬禮貌的點頭。
「天快黑了，你們應該還沒找到住處吧？」
婦人把木盆往腰間提了提，指著村子中央那棟最顯眼的二層木樓：
「去那家旅館吧，那是村長的女婿開的，乾淨又便宜。」
兩人順著指引來到旅館門前。
櫃檯後，一個繫著圍裙的胖男人立刻迎了出來，笑容和善，「兩位要住宿？」
菈奧芬眨了眨眼，問：「請問，住一宿需要多少錢？」
胖老闆擺了擺手：「一個銀幣，住宿和晚餐全包了！」
「一個銀幣？」
菈奧芬面露喜色。
在帝國的城鎮裡，一個銀幣只夠買十個麵包。
「太便宜了。」
「還好吧。」
林恩掏出一枚銀幣放在櫃檯。
畢竟是偏遠村莊，物價低正常。
「請跟我來吧。」
胖老闆收起銀幣，動作利索的在前面引路。
推開房門，旅館的房間整潔乾淨，很難想像會是村莊裡的旅館該有的質量。
兩人放下行李，下樓來到餐廳。
晚餐很快端了上來，是燉煮到軟爛的獸肉，配上新鮮的蔬菜和麥香濃郁的麵包，味道好得出奇。
菈奧芬也不客氣，拿起勺子舀了一大口送進嘴裡，一臉滿足的道：「味道真不錯。」
林恩默默切著盤中的肉塊，沒有附和。
吃完飯，外邊月光明亮，於是兩人在村子裡散步消食。
「咦，他們要去哪？」
菈奧芬突然指向前方成群結隊的村民。
白天見過的村民，此刻正排成一條沉默的長龍，向著村子北面的後山移動。
旅館老闆也在其中。
「要跟上去看看嗎？」
菈奧芬把法杖往腋下一夾，問道。
「走，看看去。」
林恩好奇心也不輕。
兩人混在隊伍的最後方。
走在最後面的正是白天遇到的那位大嬸，她察覺到身後有人，轉過身發現是白天見過的冒險者，馬上打招呼道：
「哎呀，是你們啊。」
「大嬸，這麼晚了，大家這是要去哪？」林恩問。
「去教堂。」
「教堂？」
菈奧芬歪了歪頭，「大半夜去教堂幹嘛？」
「去祈禱。你們一起來就知道了，這可是村子裡最重要的時刻。」
說完，她加快腳步，跟上了前方的隊伍。
後山的山勢並不高，黑魆魆的樹林覆蓋著山體，只有山頂隱約透出幽藍色的微光。
越往上走，空氣中的溫度就越低。
「有股奇怪的魔力。」
菈奧芬突然眉頭鎖緊。
「魔物嗎？還是魔族？」
林恩拇指推開劍格一寸。
「不好說。」菈奧芬道。
半小時後，他們到達了山頂。
開闊的平地，矗立著一座孤零零的教堂。
教堂不大，石塊砌成的牆壁爬滿了枯藤，屋頂的瓦片也缺了一角，顯得破敗。
教堂厚重的木門敞開著，幽藍色的光芒正從裡面傾瀉而出。
村民們魚貫而入。
林恩和菈奧芬也大膽從正門走了進去。
教堂內部很寬敞，但是沒有女神像，也沒有長椅。
只有大廳中央，擺放著一張石桌。
一個身穿灰色長袍的身影站在石桌後，由於戴著兜帽，看不清具體面容，只能看到露在外面的一截下巴，大致判斷是個青年男子。
男子手裡捧著一株植物。
這株植物只有一根如玉石般晶瑩的莖稈，頂端盛開著一朵拳頭大小的花，花瓣呈半透明的淡藍色，層層疊疊。
花蕊處，散發著柔和的光暈。
「那是……」
菈奧芬瞳孔驟縮，差點驚呼出聲。
林恩一把按住她的肩膀，示意她噤聲。
此時，胖旅館老闆正站在最前方，雙手合十，臉上滿是虔誠。
「曼爾特大人。」
旅館老闆面露悲傷，「有關我女兒死去的記憶正在恢復，請您重新讓我忘記吧……」
灰袍牧師曼爾特微微頷首，將手中的花朵遞到旅館老闆面前，「痛苦是靈魂的雜質，把它交出來吧。」
旅館老闆顫抖著伸出手，觸碰那朵冰藍色的花瓣。
花朵的光芒亮了一瞬，變得更加妖艷。
旅館老闆臉上閃過一瞬的茫然，緊接露出笑容。
「謝謝您……」
旅館老闆感激的點頭，隨後退開到一旁。
「這算什麼？」
林恩看著這一幕，眉頭緊皺，「精神閹割？」
「那是忘憂花。」
菈奧芬的聲音壓低，「我在古籍上看過，那是生長在恩戴的魔植，以智慧生物的記憶和情感為食。」
「有副作用嗎？」
「副作用很大，忘憂花以生物強烈的痛苦感情為食，每被吃掉一次記憶，都會喪失部分生命力。但這還不是最可怕的。」
菈奧芬道，「可怕的是，為了能長久進食，從而長到能夠自主捕食的成年期，這種魔植不會一次性將這種痛苦的感情吃空，而是會在人體內留下記憶種子。
過段時間，那些被遺忘的痛苦記憶會變本加厲的長回來，讓人更痛不欲生，只能再次來求它。」
「割韭菜一樣。」
林恩不禁皺眉。
這哪是什麼救贖，分明是圈養。
這倒是讓他想起了南勇之前得到了「忘記不開心事」的魔法，那不好多了？
「成年期的無憂花你了解嗎？」林恩問。
「我沒見過，一般了解它的人不會讓它活過幼年期。」菈奧芬道。
「這麼說來，這玩意潛在危險不小。」林恩蹙眉。
「你準備怎麼做？」菈奧芬問。
「先等村民離開再說。」林恩回答。
待村民們相繼離開後，林恩來到了牧師面前。
面對林恩，曼爾特露出儒雅隨和的微笑，問道：
「你也是來忘卻痛苦的嗎？」
「不。」
林恩挽了個劍花，劍尖直指曼爾特的咽喉，「我是來收你的。」
「收我？」
曼爾特愣了一下，隨即緩緩放下手中的花盆，「這位先生，你是覺得我做錯了什麼嗎？」
「難道不是嗎？」
林恩目光冰冷，「這花會吸食生命力，別告訴我你不知道。」
「我知道。」
曼爾特回答得坦坦蕩蕩，「但這又如何？損耗的生命不過是鳳毛麟角。相比於整日沉浸在喪親之痛、背叛之苦中，少活幾年換取一輩子的快樂，有何不可？」
「痛苦的記憶會隨著時間慢慢淡化。」
菈奧芬走上前，法杖在地上重重一頓，「但你用忘憂花來消除記憶，只會讓傷口反覆潰爛，永遠無法癒合。」
「癒合？」
曼爾特低笑出聲，「這位姑娘，你太天真了，要知道，有些傷口是不會癒合的。我見過失去妻子的丈夫在酒桶里淹死，見過失去孩子的母親精神失常，鬱鬱而終。我能讓他們忘掉這些，有什麼不好？」
「歪理！」林恩微怒。
「你當然無法理解我所做的一切，是因為你沒有經歷過真正的絕望。」
曼爾特道，「如果你身邊的人經歷過這樣的事情，你就不會這麼說了。」
「不想聽你說教。」
林恩劍尖向前遞進了半分，「把忘憂花毀掉，還是說，我親自動手？」
「看來，我們是無法互相理解了。」
曼爾特嘆了口氣，似乎有些遺憾，「不妨這樣，我先留著這株花，等你這兩天看看村裡的情況再做決定？」