第155章 赤沙之蠍，三代風影人傀儡！
第155章 赤沙之蠍，三代風影人傀儡！
六十多人的隊伍在荒漠中行進，速度自然快不起來。
雖然拘橘誠可以用神威將這些人全部收入空間帶走，但他沒有這麼做。
一來，神威空間雖然可以容納活物，但長時間滯留對於普通人來說，鬼知道會不會造成什麼不可逆的影響。他可不想帶著一群精神錯亂的樓蘭遺民回水之國。
二來，他需要時間適應體內暴漲的龍脈查克拉。
七天封印，九十九次幻龍九封盡，龍脈的力量已經徹底融入他的身體。
此刻的枸橘誠，就像一個人形尾獸，不，比尾獸更誇張。
「這種感覺————」
枸橘誠一邊帶隊前進，一邊默默感知著體內的狀態。
他能清晰地「看到」，那團金色的龍脈查克拉靜靜懸浮在丹田位置，如同一個小型的太陽，源源不斷地向四肢百骸輸送著溫暖而磅礴的能量。
只要他願意，隨時可以抽取這些力量，轉化為查克拉使用。
量有多大？
他粗略估算了一下，以他之前的消耗標準，大概可以連續不斷地釋放大征或者是直接釋放出完全體須佐能乎！
甚至在不考慮自身安全的情況下，他還可以釋放一些更頂級的招數！
而且龍脈查克拉還具備跟尾獸一樣的自主恢復功能。
這意味著什麼？
意味著只要他不一次性把龍脈榨乾，這股力量就是真正意義上的「取之不盡，用之不竭」。
「發了發了發了————」
枸橘誠心中樂開了花，隊伍在荒漠中又行進了約莫兩個時辰，天色漸漸暗了下來。
薩拉走到枸橘誠身邊，有些擔憂地開口：「水影輔佐大人，天快黑了，夜晚在沙漠中趕路太危險，是不是找個地方紮營休息？」
枸橘誠看了看天色，點了點頭。
「也好。前面有片岩丘，我們去那裡過夜。」
隊伍在岩丘背風處紮下了簡易的營地。
枸橘誠的影分身們負責警戒和收集柴火，薩拉和幾個年輕力壯的族人則開始分發食物和水。
經過這幾天的接觸，樓蘭遺民們對枸橘誠的畏懼感已經淡化了許多。
他們發現，這位水影輔佐雖然實力恐怖，但對待他們這些普通人，並沒有什麼高高在上的架子。
「說起來我也是好奇，當初幹掉百足那傢伙後，到底發生了什麼。
營地篝火旁，枸橘誠一邊炙烤著肉，一邊好奇地問道。
薩拉坐在不遠處，聞言眼神一黯。
卡塞大叔看了看薩拉後，低聲開口道：「在殺掉了百足後，木葉的波風水門聯合著來自未來的木葉忍者，在薩拉殿下的幫助下一同封印了龍脈。」
「封印完成後，波風水門帶人回去了木葉，而那個來自未來的木葉忍者，也隨之消失了，被送回了未來。」
「我們以為一切都結束了。百足死了，龍脈被封印了，樓蘭————雖然毀了，但至少還能重建。」
卡塞的聲音變得低沉。
「可是，還沒等我們鬆一口氣，砂隱來了。」
「砂隱？」
枸橘誠眉頭一挑。
「是啊，砂隱。」
卡塞苦笑一聲：「這裡畢竟是風之國，是砂隱的地盤。龍脈暴動鬧出那麼大的動靜，他們怎麼可能沒察覺？」
「波風水門跟那個小鬼離開後不到兩日，砂隱的部隊就包圍了樓蘭廢墟，帶隊的是個叫千代的傀儡師老太婆。」
枸橘誠眼中閃過一絲瞭然。
千代，砂隱的顧問長老，傀儡部隊的創始人，是跟三代火影、三代土影同一時代的老牌強者。
有她帶隊，別說是現在沒有了龍脈的樓蘭遺民們了，就算是波風水門等人還在，也不是她的對手！
「他們要什麼，龍脈？」
「一開始是。」
卡塞點頭：「千代老太婆說，龍脈是風之國的遺產，應該由砂隱接管。薩拉殿下跟他們據理力爭，說樓蘭雖然衰落了，但仍然是獨立的國家，龍脈是樓蘭的東西。」
「但那有什麼用？」
「在砂隱眼裡，樓蘭不過是個彈丸小國，隨時可以碾死。他們根本沒有跟薩拉殿下講道理的打算。」
「他們給了我們兩個選擇。要麼交出龍脈的控制權，整個樓蘭併入砂隱，成為砂隱的附屬國，由砂隱「保護」。要麼————」
「要麼交出我的命。」
薩拉終於開口，嘴角勾起一抹苦澀的笑容：「千代說，樓蘭王室是龍脈的鑰匙，只要殺掉我，龍脈就會永遠沉睡，無法被任何人利用。這樣，至少能保證龍脈不會被其他大國覬覦，也能給砂隱省去很多麻煩。」
「所以，千代給了我們三天時間考慮。三天後，如果我不主動交出龍脈控制權並同意樓蘭併入砂隱，他們就動手。」
「三天————」
枸橘誠低喃一聲，心中已經能猜到接下來的走向了。
「三天後，我沒有交。」
薩拉抬起頭，碧綠色的眼眸中閃過一絲倔強，但隨即又黯淡下去。
「我以為，只要我不交，就算我死了，龍脈也會永遠沉睡，樓蘭的榮耀至少還能保留。可千代那個女人————」
她深吸一口氣，聲音有些顫抖。
「那個女人，根本沒有打算放過我們。她說，樓蘭既然不願意歸順砂隱，那就沒有存在的必要了。留著你們，萬一哪天又有人能解開龍脈的封印，終究是個禍害。」」
「所以，他們開始屠城。」
卡塞大叔接過了話頭，眼眶泛紅。
「那時候，樓蘭廢墟里還藏著幾百上千個倖存者。砂隱的忍者見人就殺，不分男女老幼。千代老太婆的傀儡部隊更是殘忍，那些傀儡的刀上塗了毒，砍中的人瞬間就會斃命————」
他的聲音哽咽了，說不下去。
薩拉閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落。
「都是我————如果當初我選擇投降，選擇併入砂隱，或許，或許大家都不會死————」
「不，薩拉殿下，不怪你。」
卡塞大叔連忙道：「砂隱那些人從一開始就沒打算放過我們。就算你投降了，他們也會找藉口殺掉我們，只是方式不同罷了。你當時做的選擇，至少給了我們一部分人逃出來的機會！」
枸橘誠沉默地聽著，沒有插話。
千代那老傢伙的狠辣，他是知道的。
如今砂隱的高層權勢，除了風影外，最大的應該就是她們姐弟二人了，葉倉那件事光羅砂一個人絕對是做不到的，千代那老太婆必然在其中有所操作。
能夠為了權勢的鞏固而直接扼殺英雄。
這樣的人物，心慈手軟是不可能的。
「後來呢？」
「後來————」
卡塞大叔擦了擦眼角：「後來，薩拉殿下帶著我們這些好不容易逃出來的人，在這片廢墟和荒漠中躲藏了四年。」
「砂隱的人追殺了我們很久，但這裡畢竟是樓蘭的故土，我們對地形更熟悉，靠著幾處隱蔽的地下溶洞和廢棄的礦坑，才勉強活下來。」
「再加上後來三代風影失蹤，第三次忍界大戰爆發，砂隱自顧不暇，這才極大程度的緩解了我們的壓力。」
「四年來，我們換了十幾個藏身處。有些地方被砂隱發現了，又得連夜逃命。很多人死在了逃亡的路上，餓死的、渴死的、病死的、被砂隱追上殺死的————」
他看向不遠處那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的族人，聲音沙啞。
「當初跟著薩拉殿下逃出來的，有數百人。現在，只剩五十幾個了。」
營地里陷入了沉默。
篝火啪作響，火光映照著樓蘭遺民們蒼白的臉龐。
枸橘誠看著這些人，心中五味雜陳。
樓蘭的悲劇，說起來其實很簡單。
一個小國，因為擁有令人覬覦的力量龍脈，被大國盯上。在拒絕歸順後，遭到了滅頂之災。
這樣的故事，在忍界歷史上發生過無數次。
雨之國、草之國、川之國、瀧之國————
無數小國在五大國的博弈中苦苦掙扎，有的僥倖存活，有的則被碾碎在歷史的車輪下。
樓蘭，不過是其中之一罷了。
「千代那老太婆，倒真是心狠手辣。」
枸橘誠輕哼一聲。
屠城這種事，放在明面上終究不好聽。砂隱能做得這麼絕，千代這老傢伙顯然沒打算給自己留任何後患。
天色漸亮，營地的人們陸續醒來。
薩拉揉著有些酸澀的眼睛走出帳篷，看到枸橘誠正站在營地邊緣的一塊岩石上，眺望著遠處的沙漠。
晨光灑在他身上，在那張俊朗的臉龐上鍍上一層金色的輪廓。
「水影輔佐大人，您一夜沒睡？」
薩拉走到他身邊，有些擔憂地問。
枸橘誠回過頭，笑了笑：「習慣了。而且以我現在的狀態，幾天不睡也沒什麼影響。
「」
他說的是實話。
封印龍脈後，他的身體狀態已經遠超常人。別說一夜，就算連續幾天不眠不休，只要查克拉充足，也不會感到疲憊。
薩拉沉默了一下，低聲道：「昨天那些事，讓您見笑了。」
「見笑？」枸橘誠搖了搖頭，「沒什麼好笑的。樓蘭的悲劇，說到底不過是大國對小國的壓迫罷了。這種事，在忍界每天都在發生。」
他頓了頓，看向薩拉。
「不過你做得對。投降換來的和平」，從來都不是真正的和平。千代那種人，就算你當時投降了，她也不會真心接納你們。與其被慢慢蠶食，最後淪為砂隱的奴隸，不如拼死一搏，至少還能保留最後的尊嚴。」
薩拉怔怔地看著他，眼眶微微泛紅。
「您是第一個這麼說的人。」
「是嗎？」枸橘誠挑了挑眉，「那你以前遇到的人，都說什麼？」
「他們說————」薩拉苦笑，「說我太固執，太不識時務。說如果當初我選擇投降，樓蘭的人或許不會死那麼多。說我是個好女王，但不是個好君主，因為我害死了自己的子民。」
「放屁。」
枸橘誠毫不客氣地打斷她。
「那些人站著說話不腰疼。刀沒架在他們脖子上，他們當然可以大談特談犧牲小我成全大我」。真要輪到他們自己，你看看有幾個願意為了所謂的大局」獻出生命的？」
「你帶著幾百人，在砂隱的追殺下活了四年，保住了五十幾個族人。這已經是個奇蹟了。換個人來，可能第一天就被千代抓住，第二天全族就死光了。」
薩拉張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨有些哽咽。
她已經很久很久，沒有聽到過這樣的話了。
四年來，她每天都在自責，每天都在想，如果當初自己不那麼固執，不那麼堅持所謂的「樓蘭榮耀」，是不是會有更多人活下來。
可現在，這個來自水之國的男人告訴她你做得對。
你是對的。
「謝————謝謝。」
薩拉低下頭，聲音有些顫抖。
枸橘誠看了她一眼，沒有多說什麼，只是輕輕拍了拍她的肩膀。
「行了，別想那麼多。既然答應了帶你們去水之國，我就會負責到底。千代也好，砂隱也好，現在都跟你們沒關係了。」
他轉身，看向正在收拾行裝的樓蘭遺民們。
「準備出發吧。爭取在天黑之前離開荒漠，進入川之國邊境。那裡雖然也是混亂地帶，但至少比風之國安全些。」
「嗯。」
薩拉用力點了點頭。
隊伍再次啟程。
走出幾十里後，周圍的荒漠逐漸變得不那麼荒涼。
偶爾能看到幾株頑強生長的仙人掌，還有一些耐旱的灌木叢。
枸橘誠知道，他們已經接近風之國東部邊境了。
再往前走一天，就能進入川之國。
到了川之國，雖然依舊是混亂地帶，但至少不用擔心砂隱的追兵。川之國的地形多山地丘陵，比荒漠更容易隱藏行蹤，也更容易找到補給。
「大家加把勁，再有半天的路程，就能到邊境了。」
枸橘誠對身後的隊伍喊道。
樓蘭遺民們雖然疲憊，但聽到這個消息，眼中都燃起了希望的光芒。
但傍晚時分，負責前哨的影分身解除了分身，主動傳回消息，讓構橘誠停下了步伐。
「怎麼了嗎？」
「有砂忍。」
枸橘誠沉聲開口，目色眺望遠方。
根據影分身傳回來的消息，有一支八位上忍組成的精銳小隊在前方！
而且他們似乎也在趕路，方向還略有交叉。從行進路線上看，應該是從西北方向往東南方向移動，目標可能是桔梗山城方向！
桔梗山城。
枸橘誠眼神微動。
那是砂隱與木葉交戰的前線要塞之一，而且根據現階段的局勢來看，砂隱是準備在那裡集結重兵，試圖與木葉決一死戰。
不過按照劇情來看，桔梗山城之戰，砂隱最終戰敗，一村元氣在那場戰役中幾乎被打散，最終不得不與木葉簽訂和平協議，進而以戰敗者的身份退出了第三次忍界大戰。
算算時間，現在的桔梗山城應該還是砂隱的軍事重地，集結了大量兵力。
而這支向桔梗山城方向移動的精英小隊————
「通知隊伍，減慢速度，準備就地紮營。」枸橘誠迅速做出判斷：「我去前面看看。」
「是！」
影分身領命而去，開始組織樓蘭遺民們尋找合適的地點紮營休息。
枸橘誠本體則收斂氣息，身形一晃，如同融入夜色的幽靈，朝著前哨報的方位疾馳而去。
片刻後，他潛伏在一處沙丘頂部，藉助夜色的掩護，遠遠地觀察著那支正在行進中的隊伍。
亦如影分身傳回的情報。
四人。
四個都是身穿上忍馬甲的砂隱上忍！
戰爭打到這種程度，每一個上忍對於各方勢力來說，都是極度珍惜的戰力，特別是砂隱這種村子。
在這種情況下，砂隱居然還拿出了四人組建一個精銳小隊，這顯然非比尋常。
但真正讓枸橘誠眼神一凝的，是他們隊伍中間護送的東西。
那是一個————罐子？
不，更準確地說，是一個被重重封印符咒覆蓋的陶罐。
陶罐表面布滿了密密麻麻的封印術式，外層還用鎖鏈纏繞加固，由兩名忍者小心翼翼地抬著，行進間格外謹慎，仿佛裡面裝著什麼極其危險的東西。
「那是————」
枸橘誠雙眼微眯，在他的感知中，那個被層層封印的陶罐內部，正散發出一股極其特殊，極其狂暴的查克拉波動。
那股查克拉————
是尾獸！
「砂隱這幫傢伙，居然在運送尾獸？」
枸橘誠心中瞬間閃過無數念頭。
戰爭打到現在這種程度，砂隱在前線上節節敗退，風之國大名對砂隱的軍費撥款一減再減，砂隱高層不得不考慮各種極端手段來挽回頹勢。
最終他們決定在桔梗山城積攢力量，打最後一波。
沒想到現在居然連尾獸都準備用上了！
而且還是一個沒有人柱力，單純屬於封印狀態的尾獸！
「還真是準備梭哈ALLin—波了啊。」
枸橘誠嘴角勾起一抹危險的笑容。
如果讓砂隱成功把守鶴運到桔梗山城，以守鶴的破壞力，木葉在前線絕對要吃大虧。
當然，木葉吃不吃虧，跟他枸橘誠沒有半毛錢關係。但先前羅砂想要利用他們霧隱，來解決掉葉倉，這一點就有關係了啊。
你打木葉很使勁，誠哥很認可。
但你先前想把誠哥當槍使，誠哥很不開心。
枸橘誠潛伏在沙丘陰影中，目光緊緊鎖定那支護送守鶴的砂隱精英小隊，心中快速盤算著。
四名上忍，一個被重重封印的尾獸。
這陣容，這配置，妥妥的戰略級目標啊！
「要是能把守鶴搶過來————」
枸橘誠眼中閃過一絲熾熱。
他已經是龍脈人柱力了，再多一個守鶴，雖然沒必要，但若是將其封印起來作為未來在忍界搞事的備用能源，倒也不錯。
反正砂隱現在跟霧隱也沒什麼交情，更何況羅砂那個老陰比之前還想算計他。
搶了也就搶了。
但就在構橘誠準備動手的瞬間。
一股極其陰冷，極其危險的查克拉波動，驟然從側後方傳來！
「還有糕手？！」
枸橘誠心中一凜，再度收斂所有氣息。
下一刻，一道紅色的人影，如同鬼魅般從那支砂隱小隊前方的沙丘後緩緩走出。
那是一個約莫十五六歲的少年。
一頭紅色的短髮在夜風中微微飄動，精緻的五官如同人偶般完美，卻透著一種詭異的冰冷。琥珀色的眼眸中沒有任何情感波動，仿佛一潭死水。
對方的身份，哪怕是身處於霧隱的枸橘誠，也完全不陌生。
未來的曉組織成員，被譽為天才傀儡師的S級叛忍，親手暗殺了三代目風影的怪物！
赤沙之蠍！
這傢伙怎麼會在這裡？
按照時間線，蠍應該已經暗殺三代風影，叛逃砂隱，加入了曉組織才對。
可現在，他卻出現在了這裡，攔截砂隱運送尾獸的精銳小隊？
這是什麼展開？
砂隱小隊顯然也察覺到了前方的異樣。
為首一名砂隱上忍警惕地揮手示意隊伍停下，同時目光死死盯著那從沙丘後走出的紅髮少年，臉色瞬間變得慘白。
「那，那個身影————」
「是蠍！是蠍那個叛徒！」
隊伍中有人失聲驚呼，聲音中充滿了恐懼。
蠍的名字，在砂隱之中可謂是無人不知無人不曉。
「赤沙之蠍！」
為首的砂隱上忍強壓著恐懼，厲聲喝道：「你這個叛徒，居然還敢出現在這裡！」
蠍沒有回答。
他只是緩緩抬起頭，那雙琥珀色的眼眸平靜地掃過面前八名砂隱上忍，最終落在了被重重封印的守鶴陶罐上。
「看來村子是真的急了，連一尾都要送上戰場。」
「你！」
「把守鶴交出來，我可以饒你們一命。」
蠍淡然開口，似乎完全沒有將這四人放在眼裡一樣。
「你這個叛徒！」
砂忍們面面相覷，為首的砂隱上忍冷哼一聲，厲聲喝道：「你知道你在說什麼嗎，守鶴是村子的戰略武器，豈是你這個叛徒能染指的！」
「全員備戰！保護守鶴！」
命令下達，四人迅速散開，將封印守鶴的陶罐圍在中心，結陣戒備。
查克拉激盪，各種忍術和傀儡已經準備就緒。
但沒有人敢率先出手。
因為站在他們對面的，是赤沙之蠍。
「看來你們是不打算配合了。」
蠍輕笑一聲，緩緩從懷中取出了一個鐫刻著【三】的特殊捲軸：「也好，就讓你們來領教一下，我這具新製成的藝術品吧！」
隨著捲軸緩緩展開，一股濃重的白煙瞬間瀰漫開來。
當煙霧散去，一道身影靜靜佇立在蠍身前。
那是一個穿著砂隱風影袍的男人。
深褐色的頭髮，冷峻的面容，周身散發著令人室息的壓迫感。最詭異的是他的雙眼空洞無神，仿佛只是鑲嵌在臉上的兩顆玻璃珠。
「那————那是————」
為首的砂隱上忍瞪大了眼睛，聲音顫抖得幾乎不成語調。
「三代目風影大人？！」
「怎麼可能————三代目風影大人不是失蹤了嗎？！」
「是傀儡！那是被蠍做成傀儡的三代目風影！」
終於有人反應過來。
三代目風影，被譽為歷代最強風影的男人，擁有血繼限界磁遁的傳奇忍者。
此刻，卻以這種詭異的方式，再次出現在世人面前。
「不錯。」
蠍的聲音依舊平靜，但那雙琥珀色的眼眸中，卻閃過一絲近乎病態的狂熱。
「這是我迄今為止最完美的藝術品。用最強的風影，製成的永恆之作。
「今天就請你們好好鑑賞一下，什麼是真正的藝術！」
話音未落，三代風影傀儡驟然動了！
「磁遁·砂鐵時雨！」
三代風影傀儡雙手結印，背後瞬間展開一對由砂鐵凝聚而成的巨大黑色羽翼。
羽翼猛然一震，無數細如牛毛的砂鐵針如同暴雨般激射而出，鋪天蓋地地朝著那八名砂隱上忍覆蓋而去！
「防禦！快防禦！」
土遁·土流壁！
風遁·大突破！
幾名上忍拼命施展防禦忍術，試圖抵擋那鋪天蓋地的砂鐵針雨。
但三代風影的砂鐵，豈是尋常忍術所能抵擋？
砂鐵針穿透了土牆，撕裂了風壁，如同死神鐮刀般，瞬間貫穿了數名上忍的身體！
「啊啊啊！」
慘叫聲此起彼伏。
只是一輪攻擊，八名上忍組成的精銳小隊，便有兩人倒地不起，身上布滿了被砂鐵針洞穿的傷口，鮮血汩汩湧出。
「這————這就是三代目風影的力量嗎————」
一名僥倖躲過第一輪攻擊的上忍，眼中滿是恐懼和絕望。
他們面對的，是歷代最強風影。
而操控這具最強風影的，是砂隱百年難遇的傀儡天才，赤沙之蠍！
這仗怎麼打？！
六十多人的隊伍在荒漠中行進，速度自然快不起來。
雖然拘橘誠可以用神威將這些人全部收入空間帶走，但他沒有這麼做。
一來，神威空間雖然可以容納活物，但長時間滯留對於普通人來說，鬼知道會不會造成什麼不可逆的影響。他可不想帶著一群精神錯亂的樓蘭遺民回水之國。
二來，他需要時間適應體內暴漲的龍脈查克拉。
七天封印，九十九次幻龍九封盡，龍脈的力量已經徹底融入他的身體。
此刻的枸橘誠，就像一個人形尾獸，不，比尾獸更誇張。
「這種感覺————」
枸橘誠一邊帶隊前進，一邊默默感知著體內的狀態。
他能清晰地「看到」，那團金色的龍脈查克拉靜靜懸浮在丹田位置，如同一個小型的太陽，源源不斷地向四肢百骸輸送著溫暖而磅礴的能量。
只要他願意，隨時可以抽取這些力量，轉化為查克拉使用。
量有多大？
他粗略估算了一下，以他之前的消耗標準，大概可以連續不斷地釋放大征或者是直接釋放出完全體須佐能乎！
甚至在不考慮自身安全的情況下，他還可以釋放一些更頂級的招數！
而且龍脈查克拉還具備跟尾獸一樣的自主恢復功能。
這意味著什麼？
意味著只要他不一次性把龍脈榨乾，這股力量就是真正意義上的「取之不盡，用之不竭」。
「發了發了發了————」
枸橘誠心中樂開了花，隊伍在荒漠中又行進了約莫兩個時辰，天色漸漸暗了下來。
薩拉走到枸橘誠身邊，有些擔憂地開口：「水影輔佐大人，天快黑了，夜晚在沙漠中趕路太危險，是不是找個地方紮營休息？」
枸橘誠看了看天色，點了點頭。
「也好。前面有片岩丘，我們去那裡過夜。」
隊伍在岩丘背風處紮下了簡易的營地。
枸橘誠的影分身們負責警戒和收集柴火，薩拉和幾個年輕力壯的族人則開始分發食物和水。
經過這幾天的接觸，樓蘭遺民們對枸橘誠的畏懼感已經淡化了許多。
他們發現，這位水影輔佐雖然實力恐怖，但對待他們這些普通人，並沒有什麼高高在上的架子。
「說起來我也是好奇，當初幹掉百足那傢伙後，到底發生了什麼。
營地篝火旁，枸橘誠一邊炙烤著肉，一邊好奇地問道。
薩拉坐在不遠處，聞言眼神一黯。
卡塞大叔看了看薩拉後，低聲開口道：「在殺掉了百足後，木葉的波風水門聯合著來自未來的木葉忍者，在薩拉殿下的幫助下一同封印了龍脈。」
「封印完成後，波風水門帶人回去了木葉，而那個來自未來的木葉忍者，也隨之消失了，被送回了未來。」
「我們以為一切都結束了。百足死了，龍脈被封印了，樓蘭————雖然毀了，但至少還能重建。」
卡塞的聲音變得低沉。
「可是，還沒等我們鬆一口氣，砂隱來了。」
「砂隱？」
枸橘誠眉頭一挑。
「是啊，砂隱。」
卡塞苦笑一聲：「這裡畢竟是風之國，是砂隱的地盤。龍脈暴動鬧出那麼大的動靜，他們怎麼可能沒察覺？」
「波風水門跟那個小鬼離開後不到兩日，砂隱的部隊就包圍了樓蘭廢墟，帶隊的是個叫千代的傀儡師老太婆。」
枸橘誠眼中閃過一絲瞭然。
千代，砂隱的顧問長老，傀儡部隊的創始人，是跟三代火影、三代土影同一時代的老牌強者。
有她帶隊，別說是現在沒有了龍脈的樓蘭遺民們了，就算是波風水門等人還在，也不是她的對手！
「他們要什麼，龍脈？」
「一開始是。」
卡塞點頭：「千代老太婆說，龍脈是風之國的遺產，應該由砂隱接管。薩拉殿下跟他們據理力爭，說樓蘭雖然衰落了，但仍然是獨立的國家，龍脈是樓蘭的東西。」
「但那有什麼用？」
「在砂隱眼裡，樓蘭不過是個彈丸小國，隨時可以碾死。他們根本沒有跟薩拉殿下講道理的打算。」
「他們給了我們兩個選擇。要麼交出龍脈的控制權，整個樓蘭併入砂隱，成為砂隱的附屬國，由砂隱「保護」。要麼————」
「要麼交出我的命。」
薩拉終於開口，嘴角勾起一抹苦澀的笑容：「千代說，樓蘭王室是龍脈的鑰匙，只要殺掉我，龍脈就會永遠沉睡，無法被任何人利用。這樣，至少能保證龍脈不會被其他大國覬覦，也能給砂隱省去很多麻煩。」
「所以，千代給了我們三天時間考慮。三天後，如果我不主動交出龍脈控制權並同意樓蘭併入砂隱，他們就動手。」
「三天————」
枸橘誠低喃一聲，心中已經能猜到接下來的走向了。
「三天後，我沒有交。」
薩拉抬起頭，碧綠色的眼眸中閃過一絲倔強，但隨即又黯淡下去。
「我以為，只要我不交，就算我死了，龍脈也會永遠沉睡，樓蘭的榮耀至少還能保留。可千代那個女人————」
她深吸一口氣，聲音有些顫抖。
「那個女人，根本沒有打算放過我們。她說，樓蘭既然不願意歸順砂隱，那就沒有存在的必要了。留著你們，萬一哪天又有人能解開龍脈的封印，終究是個禍害。」」
「所以，他們開始屠城。」
卡塞大叔接過了話頭，眼眶泛紅。
「那時候，樓蘭廢墟里還藏著幾百上千個倖存者。砂隱的忍者見人就殺，不分男女老幼。千代老太婆的傀儡部隊更是殘忍，那些傀儡的刀上塗了毒，砍中的人瞬間就會斃命————」
他的聲音哽咽了，說不下去。
薩拉閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落。
「都是我————如果當初我選擇投降，選擇併入砂隱，或許，或許大家都不會死————」
「不，薩拉殿下，不怪你。」
卡塞大叔連忙道：「砂隱那些人從一開始就沒打算放過我們。就算你投降了，他們也會找藉口殺掉我們，只是方式不同罷了。你當時做的選擇，至少給了我們一部分人逃出來的機會！」
枸橘誠沉默地聽著，沒有插話。
千代那老傢伙的狠辣，他是知道的。
如今砂隱的高層權勢，除了風影外，最大的應該就是她們姐弟二人了，葉倉那件事光羅砂一個人絕對是做不到的，千代那老太婆必然在其中有所操作。
能夠為了權勢的鞏固而直接扼殺英雄。
這樣的人物，心慈手軟是不可能的。
「後來呢？」
「後來————」
卡塞大叔擦了擦眼角：「後來，薩拉殿下帶著我們這些好不容易逃出來的人，在這片廢墟和荒漠中躲藏了四年。」
「砂隱的人追殺了我們很久，但這裡畢竟是樓蘭的故土，我們對地形更熟悉，靠著幾處隱蔽的地下溶洞和廢棄的礦坑，才勉強活下來。」
「再加上後來三代風影失蹤，第三次忍界大戰爆發，砂隱自顧不暇，這才極大程度的緩解了我們的壓力。」
「四年來，我們換了十幾個藏身處。有些地方被砂隱發現了，又得連夜逃命。很多人死在了逃亡的路上，餓死的、渴死的、病死的、被砂隱追上殺死的————」
他看向不遠處那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的族人，聲音沙啞。
「當初跟著薩拉殿下逃出來的，有數百人。現在，只剩五十幾個了。」
營地里陷入了沉默。
篝火啪作響，火光映照著樓蘭遺民們蒼白的臉龐。
枸橘誠看著這些人，心中五味雜陳。
樓蘭的悲劇，說起來其實很簡單。
一個小國，因為擁有令人覬覦的力量龍脈，被大國盯上。在拒絕歸順後，遭到了滅頂之災。
這樣的故事，在忍界歷史上發生過無數次。
雨之國、草之國、川之國、瀧之國————
無數小國在五大國的博弈中苦苦掙扎，有的僥倖存活，有的則被碾碎在歷史的車輪下。
樓蘭，不過是其中之一罷了。
「千代那老太婆，倒真是心狠手辣。」
枸橘誠輕哼一聲。
屠城這種事，放在明面上終究不好聽。砂隱能做得這麼絕，千代這老傢伙顯然沒打算給自己留任何後患。
天色漸亮，營地的人們陸續醒來。
薩拉揉著有些酸澀的眼睛走出帳篷，看到枸橘誠正站在營地邊緣的一塊岩石上，眺望著遠處的沙漠。
晨光灑在他身上，在那張俊朗的臉龐上鍍上一層金色的輪廓。
「水影輔佐大人，您一夜沒睡？」
薩拉走到他身邊，有些擔憂地問。
枸橘誠回過頭，笑了笑：「習慣了。而且以我現在的狀態，幾天不睡也沒什麼影響。
「」
他說的是實話。
封印龍脈後，他的身體狀態已經遠超常人。別說一夜，就算連續幾天不眠不休，只要查克拉充足，也不會感到疲憊。
薩拉沉默了一下，低聲道：「昨天那些事，讓您見笑了。」
「見笑？」枸橘誠搖了搖頭，「沒什麼好笑的。樓蘭的悲劇，說到底不過是大國對小國的壓迫罷了。這種事，在忍界每天都在發生。」
他頓了頓，看向薩拉。
「不過你做得對。投降換來的和平」，從來都不是真正的和平。千代那種人，就算你當時投降了，她也不會真心接納你們。與其被慢慢蠶食，最後淪為砂隱的奴隸，不如拼死一搏，至少還能保留最後的尊嚴。」
薩拉怔怔地看著他，眼眶微微泛紅。
「您是第一個這麼說的人。」
「是嗎？」枸橘誠挑了挑眉，「那你以前遇到的人，都說什麼？」
「他們說————」薩拉苦笑，「說我太固執，太不識時務。說如果當初我選擇投降，樓蘭的人或許不會死那麼多。說我是個好女王，但不是個好君主，因為我害死了自己的子民。」
「放屁。」
枸橘誠毫不客氣地打斷她。
「那些人站著說話不腰疼。刀沒架在他們脖子上，他們當然可以大談特談犧牲小我成全大我」。真要輪到他們自己，你看看有幾個願意為了所謂的大局」獻出生命的？」
「你帶著幾百人，在砂隱的追殺下活了四年，保住了五十幾個族人。這已經是個奇蹟了。換個人來，可能第一天就被千代抓住，第二天全族就死光了。」
薩拉張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨有些哽咽。
她已經很久很久，沒有聽到過這樣的話了。
四年來，她每天都在自責，每天都在想，如果當初自己不那麼固執，不那麼堅持所謂的「樓蘭榮耀」，是不是會有更多人活下來。
可現在，這個來自水之國的男人告訴她你做得對。
你是對的。
「謝————謝謝。」
薩拉低下頭，聲音有些顫抖。
枸橘誠看了她一眼，沒有多說什麼，只是輕輕拍了拍她的肩膀。
「行了，別想那麼多。既然答應了帶你們去水之國，我就會負責到底。千代也好，砂隱也好，現在都跟你們沒關係了。」
他轉身，看向正在收拾行裝的樓蘭遺民們。
「準備出發吧。爭取在天黑之前離開荒漠，進入川之國邊境。那裡雖然也是混亂地帶，但至少比風之國安全些。」
「嗯。」
薩拉用力點了點頭。
隊伍再次啟程。
走出幾十里後，周圍的荒漠逐漸變得不那麼荒涼。
偶爾能看到幾株頑強生長的仙人掌，還有一些耐旱的灌木叢。
枸橘誠知道，他們已經接近風之國東部邊境了。
再往前走一天，就能進入川之國。
到了川之國，雖然依舊是混亂地帶，但至少不用擔心砂隱的追兵。川之國的地形多山地丘陵，比荒漠更容易隱藏行蹤，也更容易找到補給。
「大家加把勁，再有半天的路程，就能到邊境了。」
枸橘誠對身後的隊伍喊道。
樓蘭遺民們雖然疲憊，但聽到這個消息，眼中都燃起了希望的光芒。
但傍晚時分，負責前哨的影分身解除了分身，主動傳回消息，讓構橘誠停下了步伐。
「怎麼了嗎？」
「有砂忍。」
枸橘誠沉聲開口，目色眺望遠方。
根據影分身傳回來的消息，有一支八位上忍組成的精銳小隊在前方！
而且他們似乎也在趕路，方向還略有交叉。從行進路線上看，應該是從西北方向往東南方向移動，目標可能是桔梗山城方向！
桔梗山城。
枸橘誠眼神微動。
那是砂隱與木葉交戰的前線要塞之一，而且根據現階段的局勢來看，砂隱是準備在那裡集結重兵，試圖與木葉決一死戰。
不過按照劇情來看，桔梗山城之戰，砂隱最終戰敗，一村元氣在那場戰役中幾乎被打散，最終不得不與木葉簽訂和平協議，進而以戰敗者的身份退出了第三次忍界大戰。
算算時間，現在的桔梗山城應該還是砂隱的軍事重地，集結了大量兵力。
而這支向桔梗山城方向移動的精英小隊————
「通知隊伍，減慢速度，準備就地紮營。」枸橘誠迅速做出判斷：「我去前面看看。」
「是！」
影分身領命而去，開始組織樓蘭遺民們尋找合適的地點紮營休息。
枸橘誠本體則收斂氣息，身形一晃，如同融入夜色的幽靈，朝著前哨報的方位疾馳而去。
片刻後，他潛伏在一處沙丘頂部，藉助夜色的掩護，遠遠地觀察著那支正在行進中的隊伍。
亦如影分身傳回的情報。
四人。
四個都是身穿上忍馬甲的砂隱上忍！
戰爭打到這種程度，每一個上忍對於各方勢力來說，都是極度珍惜的戰力，特別是砂隱這種村子。
在這種情況下，砂隱居然還拿出了四人組建一個精銳小隊，這顯然非比尋常。
但真正讓枸橘誠眼神一凝的，是他們隊伍中間護送的東西。
那是一個————罐子？
不，更準確地說，是一個被重重封印符咒覆蓋的陶罐。
陶罐表面布滿了密密麻麻的封印術式，外層還用鎖鏈纏繞加固，由兩名忍者小心翼翼地抬著，行進間格外謹慎，仿佛裡面裝著什麼極其危險的東西。
「那是————」
枸橘誠雙眼微眯，在他的感知中，那個被層層封印的陶罐內部，正散發出一股極其特殊，極其狂暴的查克拉波動。
那股查克拉————
是尾獸！
「砂隱這幫傢伙，居然在運送尾獸？」
枸橘誠心中瞬間閃過無數念頭。
戰爭打到現在這種程度，砂隱在前線上節節敗退，風之國大名對砂隱的軍費撥款一減再減，砂隱高層不得不考慮各種極端手段來挽回頹勢。
最終他們決定在桔梗山城積攢力量，打最後一波。
沒想到現在居然連尾獸都準備用上了！
而且還是一個沒有人柱力，單純屬於封印狀態的尾獸！
「還真是準備梭哈ALLin—波了啊。」
枸橘誠嘴角勾起一抹危險的笑容。
如果讓砂隱成功把守鶴運到桔梗山城，以守鶴的破壞力，木葉在前線絕對要吃大虧。
當然，木葉吃不吃虧，跟他枸橘誠沒有半毛錢關係。但先前羅砂想要利用他們霧隱，來解決掉葉倉，這一點就有關係了啊。
你打木葉很使勁，誠哥很認可。
但你先前想把誠哥當槍使，誠哥很不開心。
枸橘誠潛伏在沙丘陰影中，目光緊緊鎖定那支護送守鶴的砂隱精英小隊，心中快速盤算著。
四名上忍，一個被重重封印的尾獸。
這陣容，這配置，妥妥的戰略級目標啊！
「要是能把守鶴搶過來————」
枸橘誠眼中閃過一絲熾熱。
他已經是龍脈人柱力了，再多一個守鶴，雖然沒必要，但若是將其封印起來作為未來在忍界搞事的備用能源，倒也不錯。
反正砂隱現在跟霧隱也沒什麼交情，更何況羅砂那個老陰比之前還想算計他。
搶了也就搶了。
但就在構橘誠準備動手的瞬間。
一股極其陰冷，極其危險的查克拉波動，驟然從側後方傳來！
「還有糕手？！」
枸橘誠心中一凜，再度收斂所有氣息。
下一刻，一道紅色的人影，如同鬼魅般從那支砂隱小隊前方的沙丘後緩緩走出。
那是一個約莫十五六歲的少年。
一頭紅色的短髮在夜風中微微飄動，精緻的五官如同人偶般完美，卻透著一種詭異的冰冷。琥珀色的眼眸中沒有任何情感波動，仿佛一潭死水。
對方的身份，哪怕是身處於霧隱的枸橘誠，也完全不陌生。
未來的曉組織成員，被譽為天才傀儡師的S級叛忍，親手暗殺了三代目風影的怪物！
赤沙之蠍！
這傢伙怎麼會在這裡？
按照時間線，蠍應該已經暗殺三代風影，叛逃砂隱，加入了曉組織才對。
可現在，他卻出現在了這裡，攔截砂隱運送尾獸的精銳小隊？
這是什麼展開？
砂隱小隊顯然也察覺到了前方的異樣。
為首一名砂隱上忍警惕地揮手示意隊伍停下，同時目光死死盯著那從沙丘後走出的紅髮少年，臉色瞬間變得慘白。
「那，那個身影————」
「是蠍！是蠍那個叛徒！」
隊伍中有人失聲驚呼，聲音中充滿了恐懼。
蠍的名字，在砂隱之中可謂是無人不知無人不曉。
「赤沙之蠍！」
為首的砂隱上忍強壓著恐懼，厲聲喝道：「你這個叛徒，居然還敢出現在這裡！」
蠍沒有回答。
他只是緩緩抬起頭，那雙琥珀色的眼眸平靜地掃過面前八名砂隱上忍，最終落在了被重重封印的守鶴陶罐上。
「看來村子是真的急了，連一尾都要送上戰場。」
「你！」
「把守鶴交出來，我可以饒你們一命。」
蠍淡然開口，似乎完全沒有將這四人放在眼裡一樣。
「你這個叛徒！」
砂忍們面面相覷，為首的砂隱上忍冷哼一聲，厲聲喝道：「你知道你在說什麼嗎，守鶴是村子的戰略武器，豈是你這個叛徒能染指的！」
「全員備戰！保護守鶴！」
命令下達，四人迅速散開，將封印守鶴的陶罐圍在中心，結陣戒備。
查克拉激盪，各種忍術和傀儡已經準備就緒。
但沒有人敢率先出手。
因為站在他們對面的，是赤沙之蠍。
「看來你們是不打算配合了。」
蠍輕笑一聲，緩緩從懷中取出了一個鐫刻著【三】的特殊捲軸：「也好，就讓你們來領教一下，我這具新製成的藝術品吧！」
隨著捲軸緩緩展開，一股濃重的白煙瞬間瀰漫開來。
當煙霧散去，一道身影靜靜佇立在蠍身前。
那是一個穿著砂隱風影袍的男人。
深褐色的頭髮，冷峻的面容，周身散發著令人室息的壓迫感。最詭異的是他的雙眼空洞無神，仿佛只是鑲嵌在臉上的兩顆玻璃珠。
「那————那是————」
為首的砂隱上忍瞪大了眼睛，聲音顫抖得幾乎不成語調。
「三代目風影大人？！」
「怎麼可能————三代目風影大人不是失蹤了嗎？！」
「是傀儡！那是被蠍做成傀儡的三代目風影！」
終於有人反應過來。
三代目風影，被譽為歷代最強風影的男人，擁有血繼限界磁遁的傳奇忍者。
此刻，卻以這種詭異的方式，再次出現在世人面前。
「不錯。」
蠍的聲音依舊平靜，但那雙琥珀色的眼眸中，卻閃過一絲近乎病態的狂熱。
「這是我迄今為止最完美的藝術品。用最強的風影，製成的永恆之作。
「今天就請你們好好鑑賞一下，什麼是真正的藝術！」
話音未落，三代風影傀儡驟然動了！
「磁遁·砂鐵時雨！」
三代風影傀儡雙手結印，背後瞬間展開一對由砂鐵凝聚而成的巨大黑色羽翼。
羽翼猛然一震，無數細如牛毛的砂鐵針如同暴雨般激射而出，鋪天蓋地地朝著那八名砂隱上忍覆蓋而去！
「防禦！快防禦！」
土遁·土流壁！
風遁·大突破！
幾名上忍拼命施展防禦忍術，試圖抵擋那鋪天蓋地的砂鐵針雨。
但三代風影的砂鐵，豈是尋常忍術所能抵擋？
砂鐵針穿透了土牆，撕裂了風壁，如同死神鐮刀般，瞬間貫穿了數名上忍的身體！
「啊啊啊！」
慘叫聲此起彼伏。
只是一輪攻擊，八名上忍組成的精銳小隊，便有兩人倒地不起，身上布滿了被砂鐵針洞穿的傷口，鮮血汩汩湧出。
「這————這就是三代目風影的力量嗎————」
一名僥倖躲過第一輪攻擊的上忍，眼中滿是恐懼和絕望。
他們面對的，是歷代最強風影。
而操控這具最強風影的，是砂隱百年難遇的傀儡天才，赤沙之蠍！
這仗怎麼打？！